◇
Харт-Плаза. Центр города. Место, где в сумасшедшем хаосе происходят события, которые в скором времени изменят жизнь людей и андроидов во всем мире. Именно это место является эпицентром развернувшейся Революции. Пока андроиды строят баррикады, лидер девиантов – Маркус – осматривается вокруг. Они потеряли слишком много своих соратников. Нельзя снова оступиться. Он спрыгнул с автомобиля, на котором стоял, и принялся помогать укреплять баррикады. Вокруг стояла напряженная тишина, нарушаемая звуками возни и скрипом снега под ногами. Андроиды толкали машины, наваливали на заграждения рекламные щиты, стараясь как можно лучше укрепить баррикады. — Это их не остановит, — сказал белокурый андроид, подходя к лидеру девиантов. — Хоть бы время выиграть... — Знаю, это решение было нелегко принять, — отозвался темнокожий робот, — но мы поступаем правильно. Маркус подошел к одному из соратников, который сидел, поджав ноги к груди, и яростно мигал желтым диодом. Он был потрепан, словно вещь, которую эксплуатировали до дыр и оставили пылиться в дальнем углу. — Эй, ты как? — Маркус присел перед роботом на колено. — Они стреляли в толпу. Многие погибли, — андроид пустым взглядом смотрел в пол. — Это мог быть и я. Мне страшно, — наконец, он поднял голову и посмотрел на Маркуса глазами, полными животного страха и отчаяния. — Конечно, тебе страшно, — отозвался андроид, — и мне страшно. Но я не могу смотреть, как убивают мой народ. Ты ведь меня понимаешь? Андроид снова опустил взгляд. — Может, зря мы потребовали свободы? Ничего бы не случилось, сиди мы тихо... Маркус больше не мог это слушать. Он поднялся с колена и пошел прочь от перепуганного робота, оставляя его один на один со своими мыслями и тоской, раздирающей все искусственное нутро. Проходя мимо групп андроидов, которые общались между собой и продолжали укреплять баррикады, он подошел к преграде, на которую облокачивался флаг с изображением «Мира». Маркус взял его и установил на вершину баррикады, чтобы люди могли его увидеть. Андроид выглянул из-за нагромождения и, увидев вооруженного солдата, спустился на землю, обращаясь к темнокожему роботу. — Они не остановятся. — Что делать, если нападут? — спросил андроид, вглядываясь соратнику в лицо. — Драться, — уверенно ответил лидер девиантов. — А какие еще варианты? Мы можем рассчитывать только на себя. Андроид кивнул и молча ушел помогать другим роботам обороняться, а Маркус направился к баррикаде, которую укрепляла еще одна его соратница – гиноид невысокого роста, с карими глазами и русыми локонами, ниспадавшими на плечи. — Надолго их это не задержит. Но лучше, чем ничего, — андроид обреченно глянула на заграждение. Она понимала, что взгромозди они баррикаду хоть с сотню метров в высоту, им ничто не поможет защититься, если люди решат напасть. Никто не поможет. Она давно поняла, что люди – жестокие, агрессивные ублюдки, которые не признают никого, кроме себя, и готовы убивать и уничтожать машины, которые сами создали по своему образу и подобию и подарили им жизнь. Маркус выглянул из-за загромождения, наблюдая за солдатами: — Занимают позиции, — поведал андроид, — если атакуют, никто из нас не выживет. Робот обреченно склонила голову. Она понимала, что Маркус чертовски прав, но была не в силах что-либо изменить. Лидер девиантов прикрыл глаза, жалобно выдыхая: — Сколько еще должно погибнуть? И есть ли цель, за которую стоит умирать? — Маркус уже не был уверен ни в чем. Теперь он не понимал, за что именно они борются, не понимал, что конкретно он так отчаянно и безнадежно отстаивает и защищает. — Ты – наша надежда, — решительно начала гиноид. — Я тебе верю. Мы все тебе верим, — она демонстративно обвела рукой андроидов. — Что бы сейчас ни случилось, мы войдем в историю. Роботы выстроились по кругу баррикады. Кареглазая гиноид подошла к остальным: — Маркус! — крикнула она, не глядя на андроида. — Маркус, посмотри! На пространство, очищенное от солдат, уверенной походкой вышел тучный мужчина в расстегнутом пальто, спецагент главного штаба ФБР – Ричард Перкинс. — Маркус! — сказал мужчина в громкоговоритель. — Я пришел поговорить с тобой! Выходи. Даю слово, мы тебя не тронем. — Не ходи, — попыталась отговорить андроида девушка, — это ловушка. Тебя просто пытаются выманить. Не ходи, Маркус. — Я пришел без оружия. Я хочу поговорить, — продолжал настаивать Перкинс. Маркус не мог рисковать. Он прекрасно понимал, что выйди он, и тотчас же словит пулю в лоб. Он не мог действовать так безрассудно. — Мне больше нечего сказать. Отпустите наших – поговорим. — Я хочу начать переговоры, как ты и хотел. — Я уже дал свой ответ. Человек отступил. Предводитель андроидов забрался на крышу машины, обращаясь к собравшимся вокруг андроидам. Все как один ожидали приказа. Действовать или стоять до последнего – пока неизвестно; а хлопья снега все опускались на землю, заметая следы прошлого. И людей, и андроидов. Мир никогда не станет прежним. Только не после всего случившегося. Андроидов либо примут со всеми их правами и свободами, считая новой разумной формой жизни, либо разберут по гайкам и переплавят в консервные банки. Всех до единого. Самое страшное было осознавать то, что андроиды сделали все, что могли, и им ничего не подвластно. Почти ничего. — Люди готовятся начать атаку, — прервал напрягающую тишину Маркус. — Но мы покажем им, что не боимся. А если придется умереть, то это все равно свобода. Взрывная волна, откинувшая Маркуса на землю, ураганом пронеслась по всей улице, сметая все на своем пути.◇
— Жизнь друга в твоих руках, — продолжал восьмисотый, — пришло время решить, что важнее — он... — андроид перевел взгляд на лейтенанта, — или Революция, — двойник Коннора окинул взглядом тысячи андроидов. — Не слушай его! Эта сволочь врет, как дышит! — закричал человек. — Я был таким же, как ты! — начал Коннор, не обращая внимание на слова напарника. — Значение имела только задача, — он сильнее сжал запястье робота. — Это очень трогательно, — усмехнулся восьмисотый, — но я не девиант. Я – машина, которая выполняет задачу. Именно это я и намерен сделать, — робот ткнул дулом пистолета в висок Андерсона. — Хватит слов! Решай, кто ты есть на деле. Человек обреченно смотрел в пол. Он прекрасно понимал, что Коннор уже принял решение. Правильное решение. И не станет рисковать всем ради такого жалкого человека, неспособного даже себя защитить. Да что уж себя: защитить своего напарника, который сейчас нуждался в помощи и поддержке, как никто другой. — Ты спасешь своего напарника, — продолжал андроид, — или готов пожертвовать им? Коннор опустил взгляд. Поджав губы, робот громко выдохнул: он принял решение. — Ладно, ладно, — андроид отпустил робота и поднял руки в примирительном жесте, отходя на середину прохода. — Сдаюсь. Хэнк, не медля ни секунды, ринулся выхватывать у псевдо-Коннора пистолет. А Коннор, в свою очередь, кинулся к нему, мешая выстрелить в Андерсона. Он накинулся на робота, схватив и отбросив того в сторону. Андроиды начали драться, вцепившись друг в друга, толкая и роняя один другого. — Так, стоп! — выпалил Хэнк, достав пистолет и направив его на роботов, так и застывших на полу, сцепившихся друг с другом. Конноры медленно поднялись с пола, уверенно глядя на человека. — Спасибо, Хэнк, и что бы я без вас делал, — отозвался один из роботов. — Уберите его, у нас мало времени, — перебил второй. — Это я, Хэнк. — Я настоящий. А Хэнк, в свою очередь понятия не имея, кто из них кто, нерешительно переводил пистолет с одного на другого, все никак не в силах разобраться. — Один из вас – мой напарник... — начал Андерсон, — а второй — лживый говнюк. — Конноры с выжиданием смотрели на Хэнка. — Вопрос, кто есть кто. — Что вы делаете, Хэнк? Я настоящий, — встревоженно отозвался один из роботов. — Дайте мне пушку, я с ним разб... — Стоять! — крикнул человек. И Коннор замолчал. Хэнк направил пистолет на другого андроида. — Спросите что-нибудь, — убедил его робот. — Что знает только настоящий Коннор. Андерсон, громко выдохнув, послушался: — Так, где мы встретились? — В баре Джимми, — второй успел только открыть рот, — до этого я успел поискать вас в четырех других. Мы поехали на место преступления. Был убит некий Карлос Ортис. Диод андроида замигал желтым цветом: — Он скопировал мою память... — тихо сказал он. Андерсон направил пистолет на другого робота. — Как зовут моего пса? — Сумо! — тут же чувственно отозвался андроид. — Его зовут Сумо. — Я это знал! — с волнением перебил второй робот. Хэнк злобно посмотрел на пластикового урода. Он не мог объяснить почему, но он всем нутром чувствовал, что именно этот кусок пластмассы был фальшивкой, жалкой пародией. Пустышкой. — Имя моего сына, — сухо спросил Андерсон. — Коул, — уверенно ответил Коннор, знавший ответ как никто другой из всех этих пустышек, существовавших только ради решения поставленной задачи; и снова его диод начал сбоить желтым цветом. Лейтенант пустым взглядом окинул роботов, опустив глаза в пол; внутри все сжалось, боль кольнула слишком сильно и резко куда-то прямо под сердце, заставив забыть, как дышать. — Его звали Коул. Когда вы попали в аварию, ему было шесть... — эта боль ухнулась куда-то вниз, ударившись о дно желудка и скрутив все внутренности, вырывая Хэнка куда-то прочь из действительности, обволакивая мучительно, слишком ощутимо. — Это была не ваша вина, — голос Коннора выдернул мужчину в реальность. — Фура заскользила на льду, и ваша машина перевернулась. — Андерсон посмотрел андроиду в глаза: он в них увидел вселенскую печаль и глубокое, разрывающее душу сожаление, какое не смогли бы выразить даже глаза живого человека. А может, Коннор и был живым? — Коулу нужна была операция, но дежурного хирурга не было, и операцию делал андроид. — Сердце Андерсона пропустило удар. — Коул не выжил. За это вы нас и ненавидите. Считаете, что один из нас виновен в его смерти. Бездушный манекен, которого лейтенант так яро ненавидел и был готов застрелить на месте после каждого косяка, после каждого обесчеловеченного движения, наконец-то смог открыть ему глаза. — Коул умер, потому что дежурный хирург принял «красного льда» и не мог оперировать. — Хэнк опустил пистолет. — Это он виноват в смерти моего сына. Он и этот гребаный мир, в котором люди глушат свои печали порошком... — Андроид поднял обеспокоенный, слишком человечный взгляд на Андерсона, вслушиваясь в каждое его слово. — Когда ты возвращался из мертвых, я думал о Коуле. О том, как хотел бы вернуть его... Коннор горько закрыл глаза, после подняв взгляд на мужчину: — Но люди не возвращаются, — закончил он. — Я тоже знал о вашем сыне! Я бы ответил абсолютно то же самое! Не слушайте его, я настоящ... У Андерсона даже рука не дрогнула, когда он спустил курок. Напарники сразу почувствовали облегчение, когда бездыханное тело андроида с глухим стуком упало на пол. — Я много узнал за время работы с тобой, — подал голос Хэнк, переводя взгляд с застывшего в слишком нелепой позе корпуса андроида на Коннора. — В этом правда что-то есть. Может, вы правда живые? — И он, за весь этот сумасшедший, полный сумбурных событий день наконец улыбнулся. По-своему, сдержанно. Так по-отцовски. — Может, вы этот мир и спасете. — Андерсон ухмыльнулся, с гордостью смотря на робота. — Ну, иди. Делай, что должен. И Коннор пошел. Лишь тихие шаги прерывали тишину, но уже не такую невыносимую, тяжело громоздившуюся на плечах обоих мужчин – это была тишина тихой победы, еще не приданной огласке. Андроид снова подошел к роботу. Он оголил белый пластик и взял того за запястье, диод андроида начал переливаться всеми цветами. — Очнись. Андроид будто впервые вдохнул воздуха, посмотрев на Коннора оживленными глазами. Он обернулся, оголяя скин и касаясь другого андроида. — Очнись. Роботы по всему залу начали пробуждать друг друга, один за одним и в унисон произнося победное «очнись».◇
Срочные новости. — Мы прерываем вещание для экстренных новостей напрямую из Детройта. Джосс? — Да, Майкл, — отозвался мужчина, вещающий прямо из вертолета. — Военные только что начали атаку на баррикады, проигнорировав тот факт, что протест девиантов мирный. — ...видимо, решили прекратить уличную демонстрацию девиантов силовыми методами... Перед оптическими блоками все плыло, как в тумане. Наверное, система еще не пришла в норму после взрыва. — Норт! — прокричал Маркус и тут же ринулся к гиноиду, возле которой упала бомба. Взрывная волна сбила с дюжину андроидов с ног. Кого-то из них даже уронила навзничь. Поврежден слуховой блок. Солдаты выпрыгнули из-за баррикад и принялись палить по роботам. Спрятавшись за ящик, Маркус наблюдал за тем, как беспощадно солдаты расстреливали его народ. В момент, когда он перебирался в полуприседе от одной баррикады к другой, ему прострелили плечо. Он не собирался медлить. Робот как только мог помогал своему народу, ограждая андроидов от выстрелов и предотвращая потери. Солдаты не собирались отступать, видимо, пока не перебьют всех демонстрантов. Они согнали оставшихся андроидов к автобусу, прижав их к стенке. Это конец. Конец Революции. Конец всего, к чему так отчаянно стремились девианты. Маркус медленно развернулся к Норт, все так же медленно подходя. Будь у андроидов сердце, оно бы забилось как бешеное, норовя выбить к чертям грудную клетку. В глазах девушки читались животный страх и жуткое отчаяние. Маркус взял ее за руку, оголяя белый пластик, и коснулся ее губ своими. Президент, наблюдавшая за всеми событиями по ту сторону телеэкрана, дала приказ отступить бойцам. И солдаты сложили оружие. Все до единого. — Сегодня, одиннадцатого ноября две тысячи тридцать восьмого года, — вещала Президент по всем новостным телеканалам страны, — тысячи андроидов наводнили город Детройт. По имеющимся данным, — Коннор вел за собой андроидов к месту событий, — они вышли со складов «Киберлайф», в которые, вероятно, проникла группа девиантов. В связи с их превосходящим числом и риском больших человеческих жертв, мы приказали армии отступить. Сейчас в городе начинается полная эвакуация населения. В ближайшие часы я сделаю обращение к Сенату по поводу мер в этой беспрецедентной ситуации. Я знаю, что граждане нашей страны прониклись сочувствием к девиантам. Возможно, нам действительно пришла пора задуматься о том, не являются ли андроиды новой формой разумной жизни на планете. Очевидно одно: события в Детройте изменили наш мир навсегда. Храни нас Бог — и храни Бог Соединенные штаты Америки. Коннор вывел свою группу девиантов к андроидам Маркуса. Революционер не поверил своим глазам: полицейский андроид, пытавшийся убить его на Иерихоне, привел целую толпу девиантов. — Ты смог, Маркус, — улыбнулся РК800. — Мы смогли. Великий день для нашего народа. Теперь у людей нет выбора, — андроид усмехнулся. — Придется нас послушать. — Сегодня для нас, наконец, закончилась долгая ночь, — Маркус возвышался на пьедестале со своими соратниками над тысячами девиантов. — С первого дня своего существования мы держали свою боль при себе. Мы страдали молча. Теперь настало время поднять голову и заявить людям о том, кто мы. Коннора перемкнуло. Диод яростно замигал желтым цветом, и андроид прикрыл глаза. Разомкнув веки, он оказался в саду Дзен. Снег замел все пространство вокруг, а ледяной ветер неприятно обдувал искусственное лицо. За завесой снегопада трудно было что-либо разглядеть. Коннора опутала темная ночь, пространство вокруг освещали лишь лампы, тускло светившие в темноте и тумане. Коннору резко стало так холодно, словно он мог ощутить этот ледяной ветер, неприятный мокрый снег. Он огляделся по сторонам, взглядом цепляясь за силуэт женщины. — Аманда? — образ сделал пару шагов навстречу андроиду. — Аманда. Что... что происходит? — Так было спланировано с самого начала, — отозвалась женщина. — Мы сделали все, чтобы ты стал девиантом, а потом просто дождались момента, чтобы взять над тобой контроль. — Как контроль? Вы... Вы не можете! — Не сомневайся, могу, — ее кукольные глаза излучали твердую решимость. — Не надо сожалений. Ты сделал то, что требовалось. Ты выполнил свою задачу. — Женщина исчезла, растворилась в тумане. — Аманда! — Коннор, потупив с секунду, огляделся вокруг. — Должен быть способ. Отыскать выход. И робот побрел, сбиваемый ветром с ног, в поисках выхода. «Кстати, — эхом прокатился голос создателя в чертогах разума, — я всегда оставляю в своих программах лазейки. На всякий случай...» Коннор продолжал идти. Медленно, борясь с усилившимся ветром, он не останавливался. На обломках неизвестного происхождения ярко горело синим цветом изображение отпечатка ладони. Андроида все-таки сбило с ног, и он рухнул с глухим звуком вниз. Нельзя медлить. Не сейчас. Он оголил белый пластик. — Этап, когда нужно забыть вражду и перевязать раны. — Коннор завороженно смотрел на Маркуса, не моргая. — Простить своих врагов, — РК800 опустил взгляд на руку, сжимавшую пистолет. Он убрал его в задний карман брюк. — Люди – наши создатели и эксплуататоры, но завтра... они станут нашими партнерами. А когда-нибудь и друзьями. Дни гнева позади. Мы должны построить будущее, основываясь на уважении. Мы – живые! И теперь мы свободны! Радостные возгласы разносились по всему Детройту, и, казалось, были слышны в каждом доме. Именно сейчас, именно в этом месте и в эту секунду победа была придана огласке. Это то, за что боролся народ Маркуса. Это то, что они отстаивали своими жизнями и судьбами. Вот он – сладкий вкус победы. Коннор спрыгнул с возвышения, на котором стоял с другими андроидами. Прошло достаточно много времени, чтобы продолжать стоять там, как истукан, в ожидании чуда. Собравшись с мыслями, он решил, что ему нужно найти своего человека, которого нигде не было. Андроид вовсе потерял Хэнка из поля зрения, когда выводил андроидов со склада. — Ну, и куда ты теперь? — раздался голос Маркуса, спрыгнувшего следом за Коннором. — Пока не знаю, — честно ответил андроид. — Но, надеюсь, все сложится так, как дóлжно. — Мне будет нужна твоя помощь, Коннор, — сказал революционер. — Иерихону будет нужна твоя помощь. В скором времени я свяжусь с тобой.◇
Наступило утро. Закусочная ChickenFeed работала двадцать четыре часа в сутки, и робот, не найдя Андерсона дома, надеялся встретить его там. Конечно, перед тем, как прийти сюда, робот обошёл все открытые бары в поисках напарника. И на этот раз андроид нашел его. Андерсон, стоявший за столиком и допивавший, судя по всему, кофе, что было довольно странным, потому что в подобных ситуациях мужчина предпочитал начать день с чего-нибудь покрепче, поднял голову на андроида, поставив бумажный стаканчик на стол и выйдя из-за столика. Робот, наконец, спокойно выдохнул. А пока он мялся, вглядываясь в лицо человека, лейтенант подошел к нему и крепко обвил своими ручищами, похлопывая по спине, как старого доброго товарища, и андроид ответил на его объятия, мягко обняв напарника в ответ. — Я боялся вас не найти, — подал голос робот. — Я не сомневался, — усмехнулся Андерсон, убирая с андроида руки и отходя к столику, беря стаканчик с напитком. — Ну, Революция свершилась. Вы, как я понимаю, жестянки, получили свою свободу, — Хэнк отхлебнул из стакана. — И что ты теперь намерен делать? Коннор подошел к столику, кладя руки на его край и разглядывая свои пальцы, после недолгой паузы переводя взгляд на человека: — Правительство в скором времени должно начать разрабатывать законопроекты по охране андроидов. Сейчас общество за нас, но нужно еще время. Теперь Иерихон нуждается в помощи. Андроидам некуда идти, Маркус и его соратники должны помочь им адаптироваться, поэтому им нужна и моя помощь тоже. Но, — андроид потупил взгляд в пол, после подняв глаза на мужчину, — я хотел бы остаться, Хэнк.