***
День рождения Юры также послужил поводом для «вылазки» Арсения из комнаты. Заметив его довольно счастливое для человека, потерявшего любовь всей жизни, выражение лица, Антон понял, что чувства того не остыли, а наоборот, разыгрались. Не хотелось даже думать о том, что мог нафантазировать Попов, сидя в пустой комнате. Все были в предвкушении ярких эмоций от этого дня, а в частности от своего поздравления, ведь они подготовили Суркову грандиозный сюрприз. Паша поправил полосатый колпак и, услышав звон ключей, тут же спрятался в стоящий возле двери шкаф. — Сюрприз! — в унисон вскрикнули голоса, в то время как Добровольский, выскочив из укрытия, провернул хлопушку — прихожая тут же покрылась золотыми конфети. — Ого, — Юра, застыв на пороге, заулыбался, как ребёнок, закрыв слегка покрасневшее не то от мороза, не то от смущения лицо. — Спасибо… Спасибо вам большое! Черт, я даже не ожидал. Губы невольно растянулись в улыбке, а на глаза навернулись слезы счастья. Оксана, пробившись через толпу гостей, подбежала к мужу и, крепко обняв, прошептала: — С праздником, родной. Я люблю тебя. Наспех сбросив верхнюю одежду и обувь, Юра прошёл в комнату. Он тихо засмеялся, когда заметил, что постарались даже над её украшением. Этим определённо занимались девушки, и Сурков уже представил то, как они не могут прийти к общему решению, какие же в итоге взять шарики: золотые или чёрные. Ярких оттенков или, напротив, пастельных. На столе разместился огромный торт — его определённо хватит на всех гостей, и даже несколько кусочков останется, — на верхушке которого стояли две цифры. 4 и 3. — Вот это я постарел сразу на десяток, — захохотал Юра. А вот поменять цифры местами — идея определённо Добровольского. А под столом спряталась гора картонных коробок разных форм и в разноцветных обертках. Их даже не стоило подписывать: Юра и по оформлению упаковок мог понять, кому какой принадлежит. А, выражаясь откровенно, он и не нуждался в подарках. Если что-то захочет, купит сам. Настоящим счастьем не только для самого Юры, но и для остальных был сам коллектив ПДТ. То, что на его День не закрыли глаза, нашли время приехать и поздравить, радовало гораздо больше. Сурков невольно вздрогнул, когда в него, предварительно разогнавшись, кто-то врезался. — Папа, с днём рождения! — Егор, заключив отца в самые искренние объятия, уткнулся ему в живот. — Поздравляю! Это тебе, — он протянул довольно массивную книгу, которая хранила в себе что-то определённо интересное. — Я сам всё делал, мне мама даже не помогала. Честно-пречестно! Усмехнувшись, Оксана покачала головой. Дети есть дети. Она вдруг на мгновение вспомнила, как сама, будучи ещё совсем маленькой, так же поздравляла родителей. Только тогда и гостей было меньше, и радости тоже. — Спасибо, — чувствуя, как в уголках глаз стала собираться влага, Юра поцеловал светлую макушку сына. Каждый раз было особо приятно и в какой-то степени больно получать от него подарки. Рано или поздно он поздравит в последний раз, и поводов для этого гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Однажды и Егор напоследок побывает в этой квартире. Он уйдёт, а память в виде подарков останется. — Спасибо, сынок. Праздники любят все, несмотря на то что с каждым днём ты становишься старше и, как следствие, ближе к смерти. Праздники любят все, несмотря на то что даже в этой день могут посетить тревожные мысли. Праздники любят все, ведь это шумное и людное торжество переворачивает новую страницу жизни и даёт надежду все изменить. Юра одновременно знал, что ему подарят: подарки, как правило, обсуждались заранее. Но при этом он и совершенно не подозревал, что ждало на дне коробки. Мужчина не забывал про существование в его окружении таких людей как Добровольский, который мог подарить всё, что только взбредет в голову. Освободив увесистую коробку от цветной фольги, Юра по-ребячески удивлённо разомкнул губы. Он прижал ладонь ко рту, не веря в происходящее. То, что осталось от упаковки, мужчина загнал ногой под диван, в то время как пальцы боязливо коснулись картонной коробки. Слова застряли в горле, но всё же сглотнув ком, Юра поднял полное счастья лицо, заглянув в светлые глаза. — Арс, ты серьёзно?.. Сурков на мгновение попытался подавить в себе радость: а мало ли Попов — ещё тот юморист. Просто упаковал другой подарок в совершенно не подходящую ему коробку. Но, заметив внутри то, о чём мечтал последний год, отложил коробку и неожиданно заключил Арсения в объятия. Тот, совершенно не ожидая такого жеста, инстинктивно поддался вперёд и уткнулся лбом в мужское плечо. Почувствовав, как чужие руки стиснули его плечи, он расслабился, позволив тёплой волне окутать организм изнутри. Нахмурившись, Оксана склонила голову на бок. Почему чей-то подарок вызвал у Юры гораздо больший взрыв счастья? «И что он только подарил?..» Суркова украдкой приоткрыла коробку, в то время как именинник принялся на радостях целовать чужие мужские щеки. На дне прятался Canon EOS M50 Kit. Название именно этого фотоаппарата не переставало слетать с языка Юры уже который месяц. Он спал и видел, как делает множество смешных и памятных снимков. — Да, теперь просмотры в «Не в образе» взлетят до небес, — Позова похлопала именинника по плечу, уже представляя, как тот будет тыкать всем в лица этим дорогим объективом. — А то! — хохотнул Юра. — Надо сказать спасибо вот этой малышке, — можно было лишь догадываться, кого он имеет в виду: фотоаппарат или же Арсения. Оксана скрестила руки на груди, впившись ногтями в предплечья. Она зажмурилась до фейерверков перед глазами, поймав себя на ужасной мысли. Она, черт возьми, ревнует. Кого? Да и к кому? По её мнению, это было максимально безрассудно. Суркова в принципе считала ревность постыдным чувством, но в этот момент почему-то не могла от него избавиться. — Ты зачем ему это подарил? С лица Арсения тут же сошла улыбка, когда подошедшая подруга буквально загнала его в угол. — В смысле? А что не так? — Да всё не так, Сюш. Фактически это ты исполнил мечту Юры, а не я. Не я, понимаешь? Оксана украдкой обернулась через плечо: во время её отсутствия мало что поменялось. Юра всё так же пытался понять, как работает фотоаппарат. Музыка всё так же гремела из колонки. Бокалы всё так же опустошались и вновь наполнялись. Паша всё так же шутил, не переставая. Уши соседей всё так же вяли от этого шума. — Ты меня буквально посмешищем выставил, друг. Что теперь все они подумают? — Оксана сделала ещё шаг — лопатки Арсения тут же уперлись в стену. Отступать было некуда. — Какой-то коллега может потратиться на дорогой подарок, а жена нет. — Что на тебя нашло? — Арсений почувствовал, как напряжение стало давить на грудь. Ещё немного и там останется ожог. — Ты мне прикажешь с пустыми руками приходить? Это же просто знак внимания… — Подарил бы розы — вот и весь знак внимания. — Оксан, он ведь не любит розы… — А что мы все по разным углам сидим? — приподнявшись с дивана, Дима застучал ложечкой об край бокала. По ушным раковинам тут же прокатился пронзительный звон. — Давайте-ка все к столу! — Идиот, — в глазах Оксаны сильнее выразилась агрессия. Суркова и сама не могла объяснить, что послужило причиной неожиданно возникшей ревности: выпитый алкоголь или излишние эмоции. Не сумев справиться с ними, она выплеснула остатки вина — белая ткань рубашки тут же пропиталась влагой. Суркова посмотрела на Арсения. Взгляд того был пуст и страшен. Парень лишь истерически усмехнулся, опустив глаза. Красное пятно расплывалось по груди, будто ему выстрелили в сердце. — Эй-эй, вы что не поделили? — Юра тут же подорвался с места, на время забыв о подарке. Он хотел было приобнять жену, по обыкновению, коснувшись её волос, но та ловко увернулась из-под его рук. — Вы что, умеете ссориться? — Я уничтожу их двоих, — прошептала Суркова и опустила взгляд. На ладони уже алели красные полумесяцы — следы от ногтей. Она быстро зашагала к двери, но в последнюю секунду одумалась. Остановилась и присела на небольшой пуфик. «И что они только будут дальше делать?» Остальные гости, растерянно моргнув в унисон, замерли. Действительно, у Арсения и Оксаны не было привычки ссориться. Особенно прилюдно. Попов инстинктивно потер красное пятно, будто бы рассчитывая, что то исчезнет от прикосновения ладони. Он с презрением взглянул на Суркову, не понимая, почему ту возмутил какой-то подарок. Или фотоаппарат — лишь последняя капля? Оксаны всё знает? И сейчас при свидетелях прихлопнет всех, кто только неправильно вдохнет. — Юр, дашь футболку? — без грамма стеснения залепетал Арсений. Даже не смотря на Оксану, он почувствовал, как сжались её пальцы, а губы вытянулись в одну тонкую прямую линию. — Конечно, — растерянно ответил Юра, не глядя выхватив из разноцветной стопки одну из футболок. — Спасибо, — непривычно грубым голосом поблагодарил Попов, украдкой улыбнувшись Юре, и, наградив его жену злостным взглядом, на пару секунд вышел из комнаты. А вернулся уже в объемной тёмно-красной футболке с незамысловатым геометрическим принтом, рукава которой касались локтей. — Ну, — неуверенно начала Катя, до сих пор не понимая, какая чёрная кошка пробежала между друзьями, — давайте, что ли, выпьем по-дружески? Праздник всё же. — Неплохая идея, — Оксана приподнялась с места и перехватила из рук Позовой бокал. — С вашего позволения я начну. Она повернулась к мужу, стиснув в руках ножку бокала. Если она потеряет этого человека, настанет конец. Придётся и работу менять, а при таких условиях вся жизнь точно раскрошится — не соберёшь. Кто-то ещё месяц назад пустил слух об измене и быстро про него забыл, а сама девушка ведь помнит. Каждую ночь засыпает с этой мыслью, хотя вот он, Юра, совсем рядом, под боком. Давно уже видит пятый сон. Случись бы чему-нибудь страшному — Сурков бы сразу раскололся. Оксана была уверена в том, что супруг банально не умеет хранить секреты: вся правда тут же прописывается у него на лбу. А может, у него никогда и не было секретов? — Мужик без жены — что дерево без гусеницы: вроде всё есть, а чего-то не хватает, — начала Оксана, почувствовав, как предательски по неизвестной причине задрожали руки. — Юр, желаю чувствовать себя счастливым, быть довольным и жизнью, и собой. С праздником, родной. Я люблю тебя… Оксана, приподнявшись на цыпочки, едва ли не коснулась губ напротив. Но одна фраза, будто бы кипятком, ошпарила её. — Я тоже, — совсем тихо проговорил Арсений, но разрезавшая шум кратковременная тишина заставила фразу прозвучать неприлично громко. Попов исподлобья взглянул на подругу, замечая, как руки той плавно ослабевают. Бокал дрогнул, едва ли вновь не пролив свое содержимое. — И я тоже, — натянуто улыбнулся Антон. Ситуация определённо зашла в тупик, пришлось арсово покаяние превращать в массовое восхваление именинника. Вполсилы ударив Попова между лопаток, он тихо прошипел: — Следи за языком. И держи чувства в узде. — Да мы все его обожаем! — бокал Димы взмыл к потолку. — Юрец, ты чудо. За тебя, родной! Звон хрусталя на некоторое время всё же смог разрядить обстановку, наполнив её положительными эмоциями. Праздник ведь!____________
— Ты почему себя так ведёшь? — Дима подсел к подруге. Сейчас, кажется, было самое подходящее время обсудить насущную проблему: часть гостей во главе с именинником просто физически не могла подслушивать. Их красные винные волны ещё полчаса назад унесли в отдельный волшебный мирок. Лишь одна Катя, выпучив глаза, наблюдала за этим действием. Ей было поручено сегодняшнюю ночь провести с ребёнком, поэтому, решив ответственно подойти к этой просьбе, девушка к алкоголю не прикасалась. — Ты Юре решила праздник испортить? Или Арсу — настроение? У него оно в последнее время, заметь, и без твоих срывов не самое прекрасное. — Я сама не понимаю, что происходит… Мне теперь безумно стыдно и за этот скандал, и за то, что не я этот чертов фотоаппарат подарила… — Перестань! Мне кажется, Сурков — это не тот человек, который измеряет любовь в деньгах. — Но, беря подарок в руки, он будет вспоминать не меня, а Арса. — Зачем тебя вспоминать? — усмехнувшись, Дима потрепал подругу по волосам. — Ты и так всегда рядом, иногда даже излишне. «Не переживай, Юра не стал ублюдком, — усмехнулось подсознание. — Он не изменял». Оксана что-то неразборчиво пробубнила, отвернувшись. Испытав дикую обиду, ей захотелось спрятаться в самый тихий угол этой шумной квартиры. Жгучее чувство разъедало изнутри, кислотой въедаясь во внутренности. — Иди извинись, — Дима подтолкнул девушку в спину. — Он на балконе. Оксана нашла Попова действительно на балконе. Тот, перевесившись через подоконник, пытался вместе с влагой сморгнуть всю обиду и несправедливость. — Смотри, не упади, — Суркова потянула его за край футболки, заставляя коснуться пола босыми ступнями. — Тебе бы больше подошло столкнуть меня. — Я не хочу садиться за решётку из-за какого-то глупого мальчишки. — Я думал, ты мириться пришла, — Арсений скрестил руки на груди. — А ты обзываешься. Он опустил глаза, почувствовав на себе чужой взгляд. Долго выдерживать зрительный контакт парень просто не умел. Попов хотел и вовсе уйти, но что-то всё же заставляло его оставаться на балконе. Стоило лишь повернуться лицом к окну, как он тут же ощутил объятия со спины. Сдерживать в этот момент улыбку было физически невозможно. — Прости, пожалуйста, — Оксана уткнулась в изгиб чужой шеи, вдохнув запах, уже успевший стать родным. — У тебя, наверное, и так проблем по горло. А тут я оставшееся нищее счастье отнимаю. «Интересно, это она про Юру?» — мысленно усмехнулся Арсений. Он запрокинул голову, и затылок опустился точно на чужое плечо. Губы Оксаны тут же украдкой коснулись его лба, а пальцы ласково убрали со щеки влажную дорожку. — Ты тоже войди в мое положение: под Новый год всегда появляется больше работы. А вместе с ней — и усталость, и стресс… — Я всё понимаю, — смежил веки Арсений. — Сам через такое четвёртый год прохожу. — Ты ж мой Кай, — в тихом женском смехе отозвалась и любовь, и тоска, и забота. — Извини меня. — Всё в порядке, — Арсений, повернувшись лицом к подруге, стиснул её плечи, — правда.____________
День рождения, как и всё хорошее, подошёл к концу. Сил не осталось даже на то, чтобы добраться до дома: было решено прямо-таки остаться у Сурковых. Но, как и было запланировано, Катя уехала к дочери, оставив мужа отсыпаться в углу на матрасе. Ближе к одиннадцати ночи дом окончательно затих. Сидя в кровати, Юра не мог заставить себя оторвать взгляд от лица Арсения, на котором отражались целые созвездия. Супруга ночевала в комнате Егора, поэтому никто не мог застать мужчину за столь пристальным изучением «просто коллеги», заснувшего в другом конце комнаты. Прошло долгих несколько минут, прежде чем Сурков осознал, ослепительно ярко принял факт того, что бесповоротно заинтересовался Арсением, что он, черт возьми, в первую очередь, предал самого себя, а после — уже и семью. Шутки, понятные лишь им, слишком искренние для друзей разговоры, прикосновения невзначай — всё это не позволяло отступить. И Юра продолжал стоять на распутье, не смея сделать шаг ни в одну из сторон. С этой кутерьмой Сурков постыдно забыл про самый ценный подарок, который только преподнесли ему за вечер. Он опустил на колени альбом и включил фонарик на телефоне. Внутри на каждой странице расположились совместные семейные фотографии. Правда, на первых листах и упоминания об Егоре не было — тогда пара могла лишь мечтать о таком сокровище. Распечатанные снимки находились в хронологической последовательности, поэтому Юра смог виртуально вернуться в день знакомства с Оксаной в университете и вновь пройти весь путь от начала до сегодняшнего дня. Была у пара традиция — в дату свадьбы фотографироваться на одной и той же скамейке. Всего таких фотографий оказалось двенадцать. Может, в следующем году в альбом вложится тринадцатая. Так обязательно произойдёт, если Юра не оступится. Он из-под ресниц вновь посмотрел в противоположный угол, и край страницы тут же пропитался влагой. Мир глазами ребёнка ощущается излишне искренним и вовсе не грешным. Дети не знают забот, проблем, платежей за коммунальные услуги. Но в то же время они принимают всё за чистую монету. Дети имеют большое творческое воображение. Мир сказки, фантастики, мир необычного и волшебного всегда сопровождают их. Они неисправимые мечтатели и романтики и на крыльях воображения способны перенестись в любой край. У них своя вселенная, как и у каждого взрослого, но там нет места для алчности, вранья, предательства, злости, измен. Там всё светло, тепло и радостно. Детство — это особый мир. Он не искажен старшими. Юра где-то услышал выражение, что ребенок видит мир, на уровне колен. И тут причина даже не в росте родителя, а в их позициях. Взрослые видят всё по-другому, более сурово. У них существуют жёсткие правила, которые для детей совсем скучны и не понятны. В детстве все эти острые углы плавно сглаживаются. Тяжело вздохнув, Сурков уткнулся носом в ладони. Если Егор видит свою семью счастливой и дружной, значит такой ей и быть.