***
Люди часто не замечают как ранят друг друга своими действиями и словами. Они делают это не специально, а лишь потому что хотят выразить свои эмоции, полные ежеминутной ненависти и собственного страдания, в устную форму. И ведь это проблема их собеседников, что они, вместо того чтобы выразить свои чувства вслед, почему-то замыкаются в себе, обижаются или, что еще хуже, принимают все на свой счет. Но почему же тогда в такие моменты совесть в голове никак не хочет успокоится... И где же этот вечно ускользающий ответ на вопрос, "Кто прав, а кто виноват?" Северус терпеть не мог, когда кто-то раскрывал его секреты, ему казалось, что именно это знание в чужих руках делало его особенно уязвимым. Вываливая на мальчишку Поттера весь свой накопленный яд и гнев, он не мог не думать ни о чем, кроме того, кто именно узнал о его темном прошлом. В этот момент для него полностью перестала существовать личность Гарри Поттера. Нет... он орал не на своего ученика, он вываливал свою ненависть на сына Джеймса, почти полностью потеряв связь с реальностью. И даже когда за подростком наконец захлопнулась дверь, он не пришел в себя, не пожалел о сказанном и не забеспокоился о мыслях бедного ребенка, на которого он обозлился совершенно несправедливо. Нет! Вместо этого он начал жалеть себя, шепча ругательства в сторону Поттеров, вечно портивших его жизнь. Испив в этот вечер рекордное количество огневиски, он решительно отыгрался на домашних заданиях учеников, оставляя одни сплошные Отвратительно и Тролли с саркастическими комментариями. Если бы кто-то попытался разобраться в его эмоциях в тот день, он бы, наверное, догадался, что Северус ужасно боялся, что все его тайны станут сплетнями, наполнившими весь Хогвартс или даже весь магический мир. А еще ему почему-то казалось, что стоит только Гарри увидеть действия своего отца, как он сам возьмет ту же модель поведения, посчитав ее единственной правильной. Он как никогда боялся, что окажется прав. Что Гарри все же станет копией Джеймса. Но избавившись на следующее утро зельем от похмелья, он с каким-то извращенном огорчением удивился, что ничего не изменилось. Никаких косых взглядов и издевательских перешептываний не последовало. Поттер очевидно молчал. Хотя самое печальное было в том, что он не понимал, где собственно находился сам Поттер. Лишь в этот момент Снейп заметил, что подростка в Большом Зале не было, да и утром он мальчишку не застал, но тогда это его особо не волновало. Но не мог же Поттер после его слов пойти опробовать защиту Северной башни на прочность... Куда он мог пойти вместо завтрака? Ночевал ли в выделенной ему Северусом комнате или вернулся в Гриффиндорскую башню? В голове тут же закопошились предательские мысли, что это его вина, что Поттер теперь не позавтракает... Но спустя несколько дней он так и не нашел ответы на большинство вопросов. Поттер появлялся поздно вечером, и то лишь по словам домовиков, а уходил рано утром. Они перестали встречаться даже случайно, казалось, подросток специально выискивал другие маршруты, не желая даже попадаться ему на глаза. К счастью, на Зельях Гриффиндорец все таки появился. Но восстановившиеся спокойствие надолго Снейпа не порадовало, потому что ученик его совершенно точно игнорировал, причем даже нечестно поставленный Тролль на его работе не заставил его снять маску равнодушия. Решившийся поговорить с мальчиком после занятия, Северус был полностью разочарован, когда подросток один из первых вылетел из кабинета, быстро затерявшись в толпе. Не имея других вариантов, зельевар подозвал к себе слегка задержавшуюся Грейнджер. Девушка осталась, чтобы убрать за однокурсниками неиспользованные ингредиенты. Все остальные, видимо, считали это ответственностью домовиков или даже их профессора, но никак не их самих. Формально, это действительно не было прописано в правилах, так что Снейп не мог их в этом упрекнуть. Всего лишь норма приличия... - Мисс Грейнджер, постойте!- окликнул он девушку. - Да, профессор?- как-то устало взглянула на него девушка, словно уже ожидала их разговора. - Вы случайно не знаете куда так спешил ваш друг?- его вопрос звучал совершенно расплывчато, он бы в юношеские годы обязательно воспользовался этим, съязвил бы так, чтобы учителю ответить было нечем, но девушка плести словесные кружева не стала. - Гарри много учится в последнее время, так что мы стали совсем мало общаться. Думаю, у него возможно действительно тяжелый период сейчас, профессор, и ему тяжело общаться с кем-либо... Иногда я и сама не знаю, где он пропадает, как, например, и сейчас. И мне безумно страшно за него порой, но я не думаю, что он обрадуется моей назойливой заботе, даже если она будет искренней. Иногда каждому из нас стоит побыть одному. - Что же... спасибо за такой полный ответ, мисс Грейнджер,- протянул он слегка насмешливо, впрочем, действуя скорее по привычке. - Вы заботитесь о нем, сэр, даже если не хотите этого признавать. Я не буду лезть не в свое дело, но я благодарна вам, по крайней мере, за это. Вам кажется, что я что-то от вас утаиваю? Знаете на ваш вопрос я действительно не знаю ответа, а рассказывать вам другие тайны и секреты моего лучшего друга, простите, но я никогда по своей воле не стану этого делать. Он мог бы, наверное, залезть в ее разум. Но вот только даже мысли о Легилименции после неудавшегося урока отдавались болью на сердце. Неприятное ощущение гложущей вины, обхватывало его с головой. Да и вторжение в разум подруги Гарри бы никогда ему не простил. - Вы хороший друг, мисс Грейнджер,- на периферии сознания отозвались воспоминания о Лили,- но что же мистер Поттер может так увлеченно учить?- он итак знал об успехах подростка, но его вдруг заинтересовал взгляд со стороны его самой близкой подруги. - Гарри почти украл у меня звание лучшего ученика Гриффиндора,- улыбнулась девушка, совершенно без обиды,- у него превосходные результаты по всему, разве что кроме Защиты от Темных сил. - Вот как, мне казалось, что в этом предмете ваш друг особенно преуспевает,- удивился Снейп,- несмотря на всю некомпетентность предыдущих учителей по этому предмету, успехи мистера Поттера было бы сложно отрицать... Подготовка к другим предметам отняла у него слишком много сил? - Боюсь, вы недооцениваете нашего нового преподавателя, профессор,- покачала головой Грейнджер,- она определенно вне конкуренции,- девушка говорила с абсолютно серьезной интонацией, отчего губы Северуса непроизвольно разъехались в улыбке. - Верните мне ваше эссе, мисс,- непривычно мягко попросил он. - Зачем?- как-то отстраненно пробормотала девушка, и вся дружелюбная атмосфера разлетелась мелкими осколками. - Разве не очевидно?- начал раздражаться Снейп,- или вы считаете свою оценку вполне заслуженной? - Нисколько, сэр, но здесь мое мнение обычно не учитывается. Когда вы в прошлый раз подняли оценку только мне, я долго думала об этом... Простите, но я не почувствовала никакого удовлетворения от этого. Может быть, любой на моем месте бы принял ваше предложение с радостью, но я считаю это лишь очередной несправедливостью. - Как пожелаете,- пробормотал он слегка отстраненно. Северус бы никогда не признал, что слова этой девочки подействовали на него гораздо сильнее, чем что либо до этого. Может быть, потому что она также как и Лили была борцом за справедливость? К сожалению, по своему опыту он знал, что это все лишь юношеский максимализм, который никогда хорошо не заканчивался. Он просто не встречал других примеров.- Вам стоило бы пораньше осознать, что чертово геройство несомненно обернется против вас. Но это разумеется только ваш выбор, мисс Грейнджер,- его тон сквозил сарказмом, но девушка в ответ лишь улыбнулась. - Я знаю, сэр, но только на этот раз... я считаю, что в этой жизни есть кое-что поважнее школьных оценок. Я просто наконец-то нашла свои приоритеты, спасибо вам за это. Когда за девушкой бесшумно закрылась дверь, он с какой-то несвойственной ему улыбкой ощутил легкую дрожь в своих ладонях. Было ужасно осознавать, что еще не имевшая за плечами достаточного опыта школьница смогла своей уверенностью и благодарностью пошатнуть его жизненные устои. И все же... Он как никогда сейчас задавался вопросом, есть ли у этих детей какая-то иная судьба? И был ли у них самих шанс завершить все по-другому?***
Огромных размеров, абсолютно светлое помещение, широкая зала, пышущая благородными убранствами. Типичная гостиная аристократов магической Британии, место где обычно проводились званные вечера, на которых Северусу при любых других обстоятельствах места не было. Но в тот день он присутствовал там, не как нищий полукровка, а как многообещающий новенький в рядах Темного Ордена, организации уже заполучившую себе устрашающую славу и именуемую в узких кругах "Пожирателями Смерти". Это было его третье собрание на правах полноценного участника, и Северус уже успел заявить о себе как о выдающимся зельеваре, имеющим высокий потенциал на создание собственных зелий и заклинания. Теперь он чувствовал себя достаточно уверенно даже под взглядами напыщенных Лордов и Наследников, желающих мысленно раздавить его словно муху. Теперь они бы не посмели. Внезапно атмосфера в зале переменилась, наполняясь какой-то потусторонней духотой и напряжением. Люди ближе всего к выходу склоняли голову в почтительном поклоне. Все делали это по разному, кто-то кажется едва удерживался от того, чтобы упасть на колени, другие приклоняли спину, третьи едва заметно кивали, но не было ни одного, кто остался бы безучастным. А это могло означать лишь одно. На собрание лично пожаловал Темный Лорд. Волшебник, обладавший силой возможно даже большей, чем Альбус Дамблдор, никто точно этого не знал, и имевший амбиции, пожалуй, большие, чем были у какого-либо мага за всю историю волшебства, просто не мог не восхищать одним своим видом. До сих пор Северус не встречал его лично, хотя и точно знал, что без одобрения Лорда, его собственная кандидатура не смогла быть одобрена, просто потому что никто другой бы не посмел принимать в Орден не чистокровного. Почему столь могущественный маг сделал исключение ради такого как Северус, оставалось для него загадкой и он теперь безумно хотел ее разгадать. - Добрый вечер,- завораживающий глубокий голос наполнил залу, привлекая внимание посетителей к высокой фигуре мужчины, теперь уверенно и расслабленно шагающему по помосту,- дорогие друзья, в недавнем времени в наших рядах значительно прибыло, и я безусловно рад приветствовать каждого из вас лично! Все вы, я уверен, внесете значительный вклад в улучшение нашего прекрасного общества, которое, к моему огромному сожалению, ступило на шаткую дорожку, угрожающую процветанию всех истинных волшебников и волшебниц. Но вместе с вами, мои дорогие друзья, мы поспособствуем исправлению данной неурядицы и продолжим наш путь к совершенствованию! Со стороны молодежи раздались бурные аплодисменты, в то время как их родители и старшие родственники степенно улыбались. Северус и сам не удержался от нескольких громких хлопков, чувствуя как его легкие наполняются воздухом, полном свободы и уверенности в собственной судьбе. - Сегодня я бы хотел уделить особое внимание нашим юным умам, которые, уверен, смогут еще изменить все наше знание о возможном и невозможном! Знаю, что многие из вас пришли сюда, чтобы испытать себя и узнать свой предел. Что же, на этот ваш вопрос, я готов ответить вам прямо сейчас. Этот секрет также прост, как и сложен, никакого предела не существует, это лишь рамки, придуманные трусами, чтобы не показывать остальным своей слабости. Я жду от вас совершенствований и свершений и этот путь, если вы, конечно, не выбрали путь трусости и неуверенности в себе, вы начнете прямо сегодня. Прямо сейчас я приглашаю всех желающих испытать свои силы в искусстве колдовства прямо на этом помосте. Добро пожаловать на еженедельные собрания нашего маленького дуэльного клуба,- и завораживающий своей силон колдун внезапно ухмыльнулся и отвесил шутливый полупоклон. Но в этом кивке не было ничего подчиняющегося, ничего слабого или унизительного, только бесконечная власть и сила перед теми, кто восторженно аплодировал, стоя возле его ног. Ожидая свою очередь, чтобы сразиться с кем-то, кто наконец-то оценит его по способностям, он думал, что этот самый миг был самым величественным и волшебным во всей его жизни. Ему казалось, что он зря провел все свои бесполезные предыдущие годы его душного существования. Ему стоило оказаться здесь гораздо раньше, в обществе под стать ему. - Эй, Руди, что за ерунда?!- воскликнул кто-то неподалеку, разрывая размышления Северуса.- Почему это я должен сражаться с этим неумехой?! Крикнувшим парнем оказался двадцатилетний Лейстрендж, младший из братьев, учившийся когда-то на два курса старше, чем Снейп. Прежде в близком общении они не пересекались, но заочно он знал о Рабастане довольно многое и прекрасно осознавал, кем старшекурснику было суждено стать возможно с самого детства. Впрочем, Северус всегда полагал, что его судьба и близко не соприкоснется с этими людьми. Как же он был счастлив в этот момент, что прежде ошибался. - Ты ведешь себя неподобающе,- шикнул Рудольфус, судя по его скривившемуся лицу открыто сожалевшему об их с братом кровном родстве.- Мы не имеем права сомневаться в решениях принятых им! Твое самомнение обязательно тебя погубит! - Но он полукровка! Как же... как же то, что нам всегда говорил отец? Это ведь было верно... ведь правда? - Разумеется это было,- поморщился старший,- но сейчас просто забудь о мерзком статусе Снейпа, здесь его чистота крови не подвергается никакому сомнению. Одержишь над ним вверх и нам больше не придется дышать с ним одним воздухом, потерпишь поражение и я действительно начну сомневаться, что ты носишь со мной одну фамилию. Историю всегда пишут победители. - Наследник Лейстрендж,- Северус, слегка скривив губы в улыбке, подкрался к обсуждающим его парням практически в плотную,- надеюсь, вы окажите мне честь сразиться с вами как с определенно более умудренным опытом соперником. - Ты мне не соперник, Снейп,- высокомерно хмыкнул Рабастан,- но так уж и быть, покажу тебе, что такое настоящее мастерство! Они поднялись на помост и незнакомый Северусу секундант объявил начало дуэли. Минуя расшаркивания, которыми занялся Лестрейндж в ироничном поклоне склонившим голову, Снейп без предупреждений ринулся в атаку. - Эверте Статум! Инкарцеро! Силенцио!- вслед за его заклинаниями противник отлетел на добрые несколько метров, пару раз кувыркнувшись в воздухе. Приземлившегося на пол, его сразу же связали веревки, но вот заклятие немоты угодило мимо, посланное с неправильной траекторией. - Гребанные пикси! Снейп, ты играешь не по правилам! Фумос!- отработанный жест палочки позволил Лейстренджу спрятаться в дымке,- Фините Инкантатем! Гласио! Фурункулус! Неплохая связка должна была заставить его потерять равновесие на созданном одним взмахом льду и заставить его кожу покрыться болезненными нарывами, но наученный горьким опытом Северус знал все подобные трюки наизусть. - Рефлекто!- в расширенных зрачках Лейстренджа он видел, что тот был не готов получить обратно собственные заклинания, вынужденный тут же занять оборонительную позицию. - Протего Тоталум! Так не честно Снейп! Ты должен сражаться по нормальному... - Если пожелаешь,- Северус хмыкнул, под взглядом удивленной публики отрывая кусок своей мантии,- Дуро,- ткань моментально обернулась каменной стеной отделяющей поле на две стороны. - Что за ерунда... - Бомбарда Максима,- безразлично взмахнул палочкой Снейп за секунду до неминуемого взрыва. В осколках и хаосе, творившемся вокруг, он видел для себя лишь одну цель. Победить того, кто так самоуверенно задирал голову перед ним,- Экспелиармус,- палочка напуганного соперника без проблем оказалась в его руках.- Победил,- всего мгновение рассматривая палочку, протянул Северус с улыбкой оборачиваясь к секунданту. Только теперь он заметил, что толпа давно отринула от арены, спрятавшись под защитным куполом. Их секундант тоже не стал исключением. - Ты чертов сумасшедший, Снейп!- заорал Рабастан,- ты мог убить нас обоих! И все ради какой-то победы?! - Какой-то?- изумленно качнул головой парень,- о нет... мне нет никакого дела до простой победы над кем-то вроде тебя... Но историю ведь пишут победители? Не дождавшись ответной колкости, он поспешил спуститься с помоста, но не успел, остановленный загородившим ему дорогу мужчиной в изумрудной маске. Настороженный давящей атмосферой, Северус приготовился дать отпор, но вместо пищащих звуков заклинаний воздух сотрясли громкие хлопки. Из под маски показалась пугающе безумная улыбка. - А ты неплох, пацан, нам такие нужны. Такие же сумасшедшие как мы... Повелитель оценит тебя по достоинству. - Кто вы?- сквозь испуг Северус все же нашел в себе силы спросить. - Ммм? Антонин Долохов, но сейчас вряд ли тебе мое имя что-то даст. Мы те, кто предпочитает скрываться за маской- Пожиратели Смерти. Лишь единицы из собравшихся в этом зале входят в круг нашего общения. Давно уже Повелитель не питал любопытства к таким мелким ребяткам. Но времена меняются, верно? Мужчина вдруг близко наклонился к его лицу, мазнув по его щеке своими шершавыми пальцами, и открывая застывшему на одном месте Северусу вид на собственные капли крови. - Такая же красная, как и моя,- весело хмыкнул Долохов,- не разменивай эту драгоценную кровь на таких зазнавшихся мальчишек. Если ты истечешь кровью, нашу историю некому будет писать. Этот мир снова станет скучным без тебя, Се-ве-рус... Безумный и холодный, сковывающий его страх пропал с пониманием, что его наконец-то выделили. Он наконец-то доказал свою ценность.***
Снейп с легким отвращением перебирал в ящиках недавно завезенные ингредиенты для школьных занятий. Не такой работой он мечтал заниматься, когда был еще достаточно амбициозен, чтобы чего-то желать. С тех пор утекло много воды, а его жизнь превратилось в бесконечную рутину из невозможности исправить прошлое и собственные ошибки. - Кхм-кхм-кхм!- расслышал он неприятное покашливание вошедшего в кабинет. Точнее вошедшей.- Я вам не помешаю, профессор? - Нисколько, миссис Амбридж,- оскалился он,- можете располагаться как дома. Только безумцу могло прийти в голову, что остаться с ним наедине после такого было хорошей идеей. Эта женщина была более чем безумна, в ответ посылая ему слащавую улыбочку. - Ну что вы, Северус, я никогда не была замужем. - Сочувствую, мисс,- произнес он сухо, хотя мужчины, которых судьба увела от этой дамочки в розовом, по его мнению, должны были благодарить все возможные и невозможные силы за это. - Вы можете называть меня просто "госпожа Инспектор", Северус!- женщина явно не оценила его поддержки, еле сдерживаясь. - Какое прелестное звание,- забавляясь пробормотал Снейп, абсурд ситуации продолжал возрастать,- сами его придумали? Очень... креативно. - Эту должность я получила по приказу Министра,- с обидой воскликнула Амбридж,- хотела сообщить каждому из профессоров, что появлюсь на их занятии с неожиданной проверкой, но почему-то до сих пор не получила ни одной благодарности. Уж от вас, профессор, я ожидала большего понимания. Эта чертова школа совсем не умеет воспитывать учеников! - И какие же методы воспитания наш дорогой министр считает подходящми?- с интересом продолжил Снейп. - Ученики совсем распоясались под руководством Дамблдора! Они даже проявляют свое неуважение ко мне! Их собственному профессору! Министр и я считаем, что им требуется твердая рука!- кажется, женщине доставляло особое удовольствие ставить себя на одну ступень с Фаджем. Хотя для Северуса это бы скорее прозвучало как оскорбление. - Вы предлагаете вернуть в Хогвартс телесные наказания? - Я вижу это единственно возможным вариантом,- с показной грустью покачала головой женщина. - К сожалению, это не в зоне вашей компетенции, госпожа Инспектор,- грубее чем он того хотел отрезал Северус. Насилие всегда оставалось для него насилием, даже если кто-то называл его по-другому. Из детей, кого когда-то избивали, никогда не выходило ничего хорошего. - О, я собираюсь это исправить, не сомневайтесь. К несчастью, директор, кажется, уже не в том возрасте, чтобы руководить этой школой. Я говорю это вам по секрету, Северус, и надеюсь, что вы оцените мое к вам расположение, но я полагаю, что Альбус возможно возложил на себя слишком многое. - Должность обязывает, госпожа Инспектор, вам ли не знать,- ехидно хмыкнул Снейп, возвращаясь к сортировке ингредиентов. - Вы кажется сегодня не в настроении для разговора, профессор,- поджала губы женщина, морщась с неприязнью. Зельеварение явно не было ее любимой дисциплиной. - Если бы вы немного дольше пробыли здесь, мисс, вы бы давно уже знали, что я никогда не бываю... в настроении.- в руки как нельзя кстати подвернулся аквариум с слизняками, и он со всем трепетом принялся разделять существ на пригодных для зелья учеников и для снадобий в медицинское крыло. Амбридж рядом завозилась и явно собиралась наконец покинуть его гостеприимный кабинет,- и на будущее... если хотите устроить внезапную проверку, не предупреждайте о ней заранее, госпожа Инспектор, а то боюсь вам будет сложновато к чему-то придраться. Теперь он был полностью уверен, что эта Женщина не принесет в Хогвартс ничего хорошего.***
Развалившиеся домушки и покосившиеся здания пристроек отделяли Коукворт богатый от района для нищих, трущоб, фабрик и заброшенных старых лачуг, где уже давно никто не жил. Место, где он провел детство и из которого ушел, как он думал, навсегда, когда ему исполнилось семнадцать. Магическое совершеннолетие позволило ему самому снимать неказистую квартирку в Лютном, и он полагал, что в скором времени сможет накопить на что-то получше. Но уже через год, ожидая когда наконец начнется его последний курс, он заглянул сюда снова. Бредя по мрачным и унылым улочкам, он не боялся встретить кого-то из знакомых. Никто из местных жителей и их соседей просто бы не узнал в нем того оборванца, который когда-то прятался на улицах от ненависти собственного отца. Он не мог больше встретить и Лили, которая этим летом отказалась от поездки домой. Ее сестра Петунья давно переехала к своему парню, живущему, кажется, поближе к Лондону. Впрочем, Северус и не имел никакого желания встречаться с кем-то из них. Калитка родного дома повиновалась ему с противным скрипом, открывая взгляду заросший бурьяном садик. Если бы не блеклый мерцающий свет в окошке, Северус бы скорее поверил, что это место давно не видело своих хозяев. Входная дверь тоже оказалась не заперта, Снейпы вряд ли ждали гостей, скорее просто не видели смысла запираться. Грабителей старый и поношенный замок все равно бы не перенес. В Гостиной, если так можно было назвать эту пустую, холодную комнату с одиноким разваливающимся диваном, беспокойно спал Тобиас. Рядом валялись разбитые бутылки из под эля и прочих пивных напитков, на которые у мужчины хватило денег. Чувствуя огромное отвращение, Северус перешагнул через стекло, и осторожно скользнул на кухню. За столом низко склонившись пила чай Эйлин. - Мама,- позвал он осторожно, подходя поближе. - Северус,- испугано пробормотала женщина, и ее тихий голос оборвал сухой кашель. Северус почувствовал себя ужасно, от того, что не подумал проверить Эйлин раньше, он не знал, что она была больна. - Мама, я хотел забрать тебя отсюда... Ты же не откажешься?- быстро пробормотал он, чтобы не передумать. - Что? Северус, разве мы не обсуждали это раньше... Я не могу оставить Тоби... - Тоби? Да ты издеваешься надо мной! Отец не во что тебя не ставит и пропивает все твои деньги! Даже сейчас он лежит там вхлам,- Северус махнул рукой в каком-то неопределенном направлении,- а ты зовёшь его Тоби? Да ты даже меня так ласково никогда не называла! - Северус... Как ты? - Как я? Как я?! Да плевать! Это ты тут задыхаешься от кашля, а не я! Я нашел работу! Я нашел жилье! Я завел знакомых! Черт! Я все сделал за тебя... и ты все равно не хочешь, не хочешь сделать себе хоть немного лучше. Почему! Почему ты не можешь просто пойти со мной? - Он мой муж. - А ты моя мать! Но ты все равно... всегда выбираешь его. - У Тоби сейчас проблемы... на завод устроилось много новых сотрудников и начальник посчитал их более молодыми и трудоспособными... Тобиас потерял работу. Это ничего страшного, что он сейчас в таком состоянии... я это понимаю, все таки ему тяжело... - А мне, мама, думаешь мне было просто пробиваться среди этих гребанных чистоплюев? Думаешь я просто так получил эту опрятную одежду из приятных наощупь тканей вместо прежних дешевых обносок? Думаешь я не прилагал усилия, зарабатывая деньги на удобные туфли и кожаную сумку? Думаешь я бы стал тем, кто я есть, если бы просто сдался, как когда-то сдалась ты?! - Я знаю, что тебе было тяжело, Северус, но... прости меня, я не могу больше бороться за существование. Я устала. Взрослые порой тоже не справляются, сын. Я просто надеюсь, что ты проживешь свою жизнь лучше, чем я. Северус хмуро покопался в карманах, доставая двадцать фунтов стерлингов, хранившиеся у него на всякий случай, и безразлично кинул их на стол. - Потрать хотя бы это на себя. Хотелось бы верить, что ты сможешь выбрать покупку лекарства хотя бы в этот раз. Прощай и, надеюсь, больше никогда не увидимся. Так закончилась последняя встреча Северуса с матерью. Будет враньем сказать, что он не знал ее исхода заранее, скорее он просто хотел удостовериться и успокоить то, что осталось у него от совести.***
Снейп напряженно перелистовал страницы нового выпуска газеты "Вестник зельевара", единственной горячо любимой им газеты, которая на этот раз совершенно не дарила удовольствия. Раздраженный поведением собственных домовиков, которые почему-то отказывались ловить мальчишку Поттера для него, он решил дождаться возвращения подростка сам. Но вот стрелки часов стукнули за полночь, а Поттера все еще не было. Домовики рядом, дрожа, доказывали, что в это время Гриффиндорец уже возвращался в выделенные покои. Что-то подсказывало ему, что они не врали, и это безусловно нервировало. Не выдержав неизвестности, Северус камином отправился в кабинет директора. - Альбус, Поттер не появился сегодня у меня,- объяснил он причину своего позднего прихода, прямо с порога. Директор обнаружился читающим цветастый том какого-то приключенческого романа за рабочим столом и, несмотря на поздний час, моментально вступил с ним в дискуссию. - Проходи, мальчик мой, я думаю, это все потому что Гарри сейчас в каком-то другом месте. - Альбус, вы, вероятно, не поверите, но я как раз нечто подобное предполагал,- съязвил зельевар.- Вопрос лишь в том, где это место найти! - А нужно ли это место искать?- добродушно, как на несмышлёного ребенка, взглянул на него директор.- Северус, ты не желаешь лимонную дольку? - Я желаю только одного, узнать, где чертов Поттер! - Всегда знал, что ты предпочитаешь шоколадных лягушек,- игнорируя его ответ, улыбнулся Дамблдор.- Гарри там, где ему хотелось бы быть, как жаль, что это не может помочь его сердцу болеть чуть меньше... - Он в комнате по требованию?- догадался Снейп, уже привыкший к загадкам своего прямого начальника. - Выручай-комната дарила ученикам Хогвартса, постигшим ее тайну, все свои знания, уют или защиту. Но она никогда не могла им дать одного... человеческие чувства, такие как любовь людей, которых больше нет с нами, но кто навсегда останется болью и счастьем в нашем сердце. Мистер Поттер тоже открыл для себя секреты этой чудесной комнаты, но не беспокойся, Северус, он достаточно сильный, чтобы противостоять несбыточным желаниям. Думаю, пришло время их отпустить... Уверен, уже завтра Гарри снова вернется к тебе.