Город пустоты

После посещения врача прошла неделя. За это время Марко ни разу не пропустил приём таблеток, и это сказалось на его организме: парень чувствовал себя ещё более вялым, чем обычно. Хотя он представлял себе куда более страшные последствия, да и Жан тоже. Но, вроде, обошлось. Правда, ржавчина всё ещё появлялась на плече Марко. Медленно, но верно. Она никак не мешала, только лишний раз цепляла на себе взгляд, стоило только посмотреть утром в зеркало. Из-за этого он сомневался, что таблетки действуют, даже звонил доктору Ивакуре, но тот убеждал, что так и должно быть и нужно просто продолжать принимать лекарства. Сегодня у Марко был ответственный день: он решился посетить сеанс групповой терапии для киборгов и их партнёров. Жан с радостью согласился на это. Кажется, ему тоже было интересно узнать опыт других людей и поделиться своим, так что поехали они вместе. Благо, центр психологической помощи находился недалеко. Они могли даже прогуляться, но Марко опасался за своё здоровье: дело шло к середине марта, и город пока оставался во власти снега и холодного ветра. Выйдя из автомобиля, парни слегка поёжились и увидели невысокое (по меркам Розы) здание. Кажется, это и был центр психологической помощи. Внутри их встретил администратор и направил к лифту. Нужный им этаж был четырнадцатым. Стоило на нём оказаться, как их тут же встретил, видимо, другой администратор и отвёл в зал. Сеанс групповой терапии ещё не начался, участники только собирались. Половина стульев в просторной комнате с огромными окнами, открывающими вид на город, была пустующей. Места были расставлены почти замкнутым кругом. Одно из них занял человек, мужчина лет тридцати со светлыми волосами и в симпатичном красно-белом свитере с рождественскими узорами. Это был ведущий группы, Кольт Грайс. Он добродушно улыбался всем пришедшим, но активных действий пока не предпринимал. Жан и Марко сели на удобные места и стали ждать. Минут через десять собрались все участники со своими вторыми половинками. У большинства Марко заметил одну или две кибернетические конечности, но один парень имел аж четыре импланта, заменяющих ему и руки, и ноги. И на всех них была весьма заметная ржавчина. Марко стало не по себе, но он старался не подавать виду, чтобы никого не смущать, да и не дело это — глазеть на кого-то, кому просто повезло чуть меньше, чем ему. К началу сеанса всего собралось одиннадцать человек: психотерапевт, пятеро киборгов и их любимые. Быстрым движением глаз Кольт осмотрел всех присутствующих и заговорил: — Доброго вам дня. Надеюсь, все хорошо добрались сегодня, а то погода в последние дни совсем не радует… Меня зовут Кольт, и я буду вашим куратором на протяжении всех наших встреч. Надеюсь, что к концу наших групповых сеансов мы добьёмся всех поставленных целей, а ваши ожидания в полной мере будут оправданы. Кстати, о них. Предлагаю каждому из вас по очереди представиться и озвучить, чего вы хотите получить от этой и последующих встреч. Начнём по часовой стрелке. Кольт указал на темнокожую девушку с невероятно объёмной причёской, которая сидела на крайнем левом стуле, и она, побледнев, затараторила: — М-меня зовут М… Моника. Мой б-бывший муж после р-расставания сделал эт-то со мной, — девушка подняла кисти своих рук: обе были заменены протезами. — Он з-зашёл забрать в-вещи и… Девушка замолчала, а её новый партнёр — полноватый, но очень милый мужчина — с большой нежностью её обнял. Всем присутствующим было очевидно, что бывший муж Моники отрубил ей кисти рук в отместку за расставание. Хорошо, что он больше ничего не сделал. Возможно, просто не успел? Необузданные догадки Марко прервали аплодисменты сначала Кольта, затем других участников, и он присоединился к ним, пусть и не сразу. — А теперь, пожалуйста, представьтесь и вы, — Кольт указал на партнёра Моники. Тот назвался Флегелем. Он был торговцем и как-то в своём магазине увидел Монику, тут же в неё влюбившись. Следующим на очереди был парень, который недавно получил травму во время спортивных соревнований, и ему пришлось заменить ногу на протез. Кажется, Марко как-то видел новость об этом происшествии. Спортсмен, представившийся как Алекс, уверенно заявлял, что операция по замене конечности была совершенно ему не нужна, но какие-то бандиты во врачебных халатах подсунули ему на подпись разные согласия, пока он находился в полубессознательном состоянии после получения травмы. Его девушка тем временем серьёзно кивала и глубоко вздыхала на каждое его высказывание, подчёркивая всю серьёзность ситуации, в которой оказался её благоверный. Аплодисменты. Девушка Алекса представилась как Мия, но ничего толком так и не рассказала. Она немного повозмущалась проблемам её возлюбленного и замолчала. Остальные снова зааплодировали. Следующим, кому досталось право голоса, оказался тот самый, с четырьмя ржавеющими протезами. Дэн попал в жуткую автокатастрофу и выжил только каким-то чудом. Судя по его тону общения, он был рад, что может вести полноценную жизнь благодаря имплантам, но при этом всё его тело их отвергало (о чём он умолчал, но Марко-то заметил). В то же время его партнёр, Джош, выглядел совсем уставшим, но отзывался он о Дэне как об исключительно сильном человеке. Если бы не это отчаяние в его глазах… Затем настала очередь Марко. Он коротко описал свою ситуацию, стараясь не вдаваться в подробности. Ему было неловко говорить об этом такому количеству людей. Когда он закончил, все, включая Жана, зааплодировали, и это оказалось так приятно и согревающе, словно он выпил горячего чая холодной зимой. Он улыбнулся и передал слово Жану. Тот так восхищённо рассказывал о Марко, что парень снова смутился и покраснел, как до этого Моника. Последней участницей была совсем пожилая миссис Даутфайр. Часть её лица, как и у Марко, заменила маска, только она была бежевая, видимо, чтобы больше соответствовать всему остальному. Также обе её ноги были заменены протезами. Тоже вследствие несчастного случая. Правда, в подробности старушка вдаваться не стала. Её супруг, глядя на неё, выглядел действительно счастливым, старался сидеть к ней поближе и время от времени что-то шептал на ухо, а она хихикала. После очередных аплодисментов Кольт озвучил несколько правил, по которым будут проходить их встречи, и групповой сеанс начался по-настоящему. Каждого участника куратор опросил об ощущениях, которые у них вызывают импланты, на что это похоже. Почти все ответы были одинаковыми: будто это не часть их тела. Алекс сравнил это с каким-то зудом в мозгу каждый раз, когда он смотрит на свою ногу. Дэн назвал себя самоваром и усмехнулся. Моника в лишний раз старалась даже ничего не печатать и подолгу не держать что-либо в руках, чтобы кисти её рук не попадались ей на глаза. Только миссис Даутфайр пожала плечами, сказав, что пришла сюда по совету своего доктора. Марко казалось, что и её что-то беспокоит, иначе, наверное, она бы не красила пластины на лице в цвет своей кожи. Может, и ему так попробовать?.. Он на секунду представил себя с перекрашенной маской, но быстро отбросил эту мысль — слишком уж нелепо будет выглядеть. Конечно, первая встреча была в большей степени знакомством: к серьёзным обсуждениям группа ещё не приступила, но уже наметился определённый прогресс. Участники запомнили друг друга (хотя Кольт попросил не общаться вне группы) и поделились друг с другом наболевшим. Марко впервые за долгое время почувствовал, что кто-то его по-настоящему понимает. И все они как-то живут, справляются со своей болью. Может, и у него получится?.. *** На следующий день Марко приехал в больницу. Доктор Ивакура счистил скопившуюся ржавчину, после чего отправил киборга к Рико. Девушка внимательно выслушала рассказ Марко о групповой терапии, порадовалась за него и поддержала идею продолжить ходить на сеансы. — Ты сегодня выглядишь куда более жизнерадостным, чем обычно, — отметила Рико. — Хотя ты как-то бледноват… Как я поняла, таблетки снизили твой иммунитет. Но прямым противопоказанием к процедуре это не является, поэтому отговаривать тебя не буду. Пройдём? — Подождите, — попросил Марко. — Я хочу ещё кое-что сказать: я вспомнил кое-что из прошлого. Это лишь небольшой отрывок, но я постоянно прокручиваю его в голове. Как вы думаете, может, в этот раз всё будет по-другому? — Хм… — Рико глубоко задумалась, параллельно всё же проводив парня в соседний кабинет и жестом указав ему на аппарат по восстановлению памяти. — Думаю, он наверняка начал действовать. Твоя память потихоньку возвращается, но я не знаю, ускорится ли процесс из-за первых успехов. Будь готов к тому, что остальные воспоминания, возможно, тебе придётся отвоёвывать с такими же усилиями, как и эти. — Хорошо, — кивнул Марко, и они приступили к процедуре. Киборг лёг в томограф и провалился в сон. Очнулся он уже в своём подсознании. Здесь было на удивление людно, но, к сожалению Марко, ни одного лица он разобрать не смог: их закрывали помехи, похожие на телевизионные, а их причёски постоянно сменялись с одной на другую. Парень решил назвать их фантомами — те показались ему такими же фоновыми и бесполезными. Они просто слонялись вокруг да около, украшая собой руины какого-то античного города. Осмотрев себя, Марко обнаружил, что был полностью обнажён, а металлические пластины и правая рука сменились на что-то космическое, переливаясь всепоглощающей пустотой и ярким звёздным светом. «Интересно, куда мне теперь идти?» — подумал Марко. Обычно, оказавшись в своём подсознании, он просто шёл, преодолевая преграды, затем появлялось… что-то и выкидывало его обратно. В этот раз обстоятельства, как ему показалось, изменились. Никто не пытался удержать его на месте, он мог свободно идти куда глаза глядят, но вот куда именно? — Простите, — киборг решил попытать удачу и подошёл к ближайшему фантому. — Не подскажете, в какую сторону мне идти? — К оракулу, — глухо ответили ему. — А где он? — не успокаивался Марко. — Понимаете, тут столько дорог… — К оракулу, — безучастно повторил фантом и продолжил бесцельно бродить по округе. «Понятнее не стало», — заключил Марко, но всё же решил попробовать последовать совету. Он представил, где мог находиться этот таинственный оракул, и осмотрелся. Одна из каменных дорог вела к холму, на котором было возведено небольшое место поклонения: с десяток серых каменных колонн, выставленных кругом, и такая же по материалу крыша-купол. Путь был не таким долгим, как сначала подумал Марко. Дорога казалась длинной, но то ли его ноги были в этом месте невероятно быстрыми, то ли пространство само подгоняло его к оракулу. В итоге он взобрался на холм и, прежде чем подойти к храму, оглянулся в сторону города: руины на его глазах поглотила чёрная слизь, оставив после себя лишь растрескавшуюся, безжизненную землю. Затем Марко медленно, словно его погрузили под воду, повернулся в сторону алтаря. В самом центре, у небольшого каменного пьедестала, сидел такой же фантом, как и остальные. Одета она была в белое полупрозрачное платье с оголёнными плечами, а шею её украшало ожерелье с различными драгоценными камнями: от загадочно-синих сапфиров и кроваво-красных рубинов до чистейших алмазов. Она положила руки на алтарь; на указательном пальце правой поблёскивало бронзовое колечко с янтарём. Марко сел на противоположной стороне пьедестала, готовый её слушать. — О, этот чудесный день… — высоко и мелодично пропела оракул. — Я — Сивилла, та, что была пробуждена после долгого заточения. Что привело тебя сюда, путник? — Я хочу вернуть мою память, — Марко решил сразу перейти к делу. — Вы мне поможете? — Можем ли мы найти то, что уже найдено? — проворковала Сивилла. — Спасёмся ли мы от неминуемого? Тень, что тебя преследует, знает пути короткие. — Ясно, — вздохнул Марко и захотел было встать, как оракул вдруг продолжила: — Не была твоя память потеряна, её спрятали от любопытных глаз, заколдовали — и обратили в форму. Эта форма заключённым оракулом стала, Сивиллой, что вещает истину тем, кто готов к ней. Готов ли ты? — Готов, — с уверенностью ответил Марко. — Мне нужна моя память, очень… — Ты не раз ещё посетишь меня, о герой, — заявила оракул. — Тень великая на нас грянула, так быстрее же — получи ты хоть части утраченного. После этих слов Сивилла вытянула вперёд правую руку, коснувшись кончиками неестественно-длинных пальцев лица Марко, и янтарное кольцо засветилось ярко-жёлтым светом, ослепив парня. Тот рефлекторно зажмурился, а открыв глаза, обнаружил себя в своей старой квартире. Сквозь неплотный тюль на окнах проступал согревающий солнечный свет. Марко совсем не хотелось вставать с кровати: здесь было по-родному тепло и уютно. Он столько времени, пускай и один, прожил в этой квартире — и вот снова здесь. Будто очнулся от очень долгого и продуманного сна. В какой-то момент Марко даже почти забыл, как здесь оказался, как уже больше месяца находился в теле киборга, ощущения после поцелуев с Жаном… Но всё-таки не забыл. Ему пришлось удерживать мысли, зачем он здесь, в своей голове, иначе он растворится в происходящем и к настоящему пробуждению не сохранит свою память. Кажется, это был первый день из тех шести месяцев, которые он не помнил. Тело двигалось само по себе: сначала потянулось, затем достало телефон, включило. На дисплее отобразилась дата: шестое августа. Значит, догадка оказалась верной. Вот бы ему за это выписали премию лучшего детектива года. Было странно ощущать себя вот так — Марко никак не мог повлиять на действия, совершаемые его телом, хоть и пытался. Он-то думал самостоятельно всё изучить и расследовать, а его поместили в режим наблюдателя, парализовали. Неприятное, очень неприятное ощущение. Тем временем он очутился в ванной, умылся, почистил зубы, принял утренний душ. Всё как обычно. Так непривычно было смотреть на своё прежнее тело: никаких металлических пластин, никаких кибернетических рук. Такое чистое, такое родное тело, которого с ним уже больше никогда не будет. От этого контраста становилось нестерпимо больно, и он бы завыл, если бы мог сейчас это сделать. Далее последовал завтрак, и тут Марко обнаружил, что ощущения в полной мере передаются ему. Вкус вчерашней подогретой жареной картошки… Да он же сто лет её не ел! Жан теперь балует его разными продуктами, из которых они готовят интересные и частенько сложные блюда, а если не хотят этим заниматься, то просто заказывают что-то не менее комплексное. А тогда он просто ел эту картошку и тоже был вполне счастлив. Далее тело оделось и отправилось на работу. Всё было так подробно и без пробелов. По крайней мере Марко их не замечал. Значит ли это, что ему придётся повторно прожить эти полгода, чтобы полностью восстановить свою память? Не просто вспомнить, но и заново пройти через все события, ощутить всё произошедшее: первые свидания с Жаном, их первый секс, расследование дела с наркотиками и… пожар. Ему придётся снова сгореть там, на складе, и он ничего, ни-че-го не сможет с этим сделать. И это единственный способ восстановить последовательность событий. Мысленно Марко тяжело вздохнул: это будет долгий и тяжёлый путь. И он не знает, сколько времени проведёт здесь, прежде чем очнётся в реальном мире.