***
Город, стройностью, богатством и величием спорящий с первыми портами и европейскими столицами, встретил их бесконечным потоком туристов, которые так же решили не просиживать штаны дома в прекрасный субботний день. Ландерс спешно заверил, что там, куда они направлялись, людей будет гораздо меньше. Он резко свернул в противоположную от шумного скопища сторону и, как потом оказалось, объехал центр города, привезя их в аккурат на вершину холма. Чистый воздух наполнял лёгкие, а глаза щурились от яркого греющего солнца. Пауль вытащил из машины походный рюкзак и повесил на шею фотоаппарат. Рихард же взял с собой лишь бутылку воды, совершенно не зная, чего ожидать от прогулки. «В любом случае терять нечего» — в шутку подумал Круспе, ожидая от Ландерса дальнейших действий. — Хочешь попробовать наивкуснейшую воду этого места? — полюбопытствовал брюнет, подойдя вплотную к парню. — Не откажусь, — Рихард сощурил глаза и чуть наклонился вперёд. Пауль просиял улыбкой и поцеловал его тёплые губы, обнимая за шею. — Тогда, — выдохнул он, отстраняясь и мягко соприкасаясь лбами, — наша задача — найти тот самый колодец. Не злись, я действительно не помню, где он находится. Круспе покачал головой, улыбнувшись себе под нос, и поднял чёрные брови вверх. — Тогда вперёд. Взору открылась вереница дачных домиков, уходящая далеко вниз; это превращало обещанный поход по зеленым холмам в неспешное брождение по каменным тропинкам — благо, удобная обувь способствовала приятной пешей прогулке. Пауль шёл впереди, изредка останавливаясь для того, чтобы вспомнить дорогу. В последний раз он был в этом месте почти пять лет назад, да и то приезжал сразу на набережную, не поднимаясь на вершину холма. Рихард с интересом осматривал оригинально оформленные лужайки домиков, брав парочку идей себе на заметку. Проходив мимо очередного двухэтажного строения, он заметил лягушку, сидевшую на кувшинке в искусственно вырытом пруду. Ландерс вмиг возник рядом и шустро щёлкнул камерой, вскоре пытаясь разглядеть получившийся результат при ярком дневном свете. — Она очень похожа на… — было начал он, но Круспе его перебил: — Да. Я тоже об этом подумал, — поделился черноволосый, вспоминая самодельное оригами в баре. Пауль усмехнулся. — Но эта все равно не сравнится по красоте с твоим шедевром. — Не подлизывайся. — И в мыслях не было. Ландерс отвел фотоаппарат в сторону и притянул Рихарда к себе свободной рукой. Черноволосый запустил пальцы в отросшие пряди волос Пауля и нежно накрыл его губы своими. Он по очереди посасывал то верхнюю, то нижнюю, водя ладонями по тонкой ткани черной майки. Брюнет склонил голову вбок, открыв доступ к загорелой шее, и Круспе незамедлительно оставил на коже яркий засос. Спокойно доселе сидевшая на кувшинке земноводная вдруг громко квакнула и прыгнула в заросли зеленой травы. Отстранившись друг от друга, мужчины продолжили свой путь. Вскоре тропинка из булыжников привела их к новой возвышенности, и Рихард убедился, что Пауль не зря говорил именно про холмы. Дачные домики остались далеко позади, а перед мужчинами возникла искусно выполненная деревянная лестница, уходящая вверх на пару десятков метров, что значительно облегчало подъем в гору. Спустя пару минут они уже переводили дыхание, жадно глотая спасительную жидкость из бутылок. Ландерс приставил ладонь ко лбу и увидел на поляне рядом величественную бронзовую статую. Кивнул Круспе следовать за собой и направился к ней. — Если не ошибаюсь, это Франц Марк, — предположил он. — Точно. У него еще была прикольная картина с лисами, — согласился Рихард, вспомнив, как наткнулся на творчество художника во время работы с полигональным стилем. — Я знаю у него только «Синюю Лошадь I», — признался Пауль, доставая фотоаппарат. — Давай я вас щёлкну? Рихард кивнул и встал напротив устремленного вдаль взгляда именитого художника-экспрессиониста. Получилась очень чувственная фотография: будто современный преемник спрашивал совета у живущего более ста лет назад творца. — Получается, он жил здесь? — поинтересовался Круспе, нагоняя фотографа. — Не думаю, что ему стали бы возводить памятник просто так. — Да, — согласился Пауль. — Какое-то время. Внизу есть его дом-музей. Да и не только его: многие известные люди останавливались в этом месте. А почему бы и нет — здесь невероятная атмосфера. Не захотелось написать картину? — он шутливо пихнул Круспе под бок. — Пока хочется побыстрее найти этот твой колодец и вдоволь напиться, — Рихард помахал на себя рукой, демонстративно вытянув другой почти пустую бутылку с водой. Пауль подтянул лямку рюкзака и внимательно осмотрелся по сторонам. Сейчас они находились возле небольшой церквушки, а сразу за ней начинался очередной квартал домов, среди которых и должен был находиться искомый колодец. Он взял руку черноволосого в свою и уверенно зашагал вперёд. …Деревянное сооружение действительно обнаружилось почти сразу: оно находилось на своеобразном перекрёстке между четырьмя домами из круглого бруса. Ландерс весело подпрыгнул и устремился к широкому колодцу. — Знал же ведь, что почти пришли. Рихард осторожно перелез с огромного булыжника на землистую почву и облегчённо выдохнул. Пока Пауль крутил мощную рукоятку по кругу, тем самым опуская железную цепь с ведром на дно колодца, черноволосый снял с бутылок крышки и стал терпеливо ждать. Механизм то и дело издавал скрипучие звуки, а рядом на бортике стояло несколько алюминиевых кружек для тех, кого замучила жажда, но они не прихватили с собой тару для воды. Выкрутив рукоятку в обратную сторону путем приложения немалых усилий, брюнет подвинул к себе ведро и опустил его на деревянную опору. — И чем же так отличился именно этот колодец? — спросил Круспе, наливая с помощью предварительно промытого горлышка кружки полную бутылку. Пауль также наполнил другую кружку и начал жадно глотать холодную воду. Вытерев стекающие капли с подбородка, он опустил сосуд рядом с ведром и прислонился к деревянному столбу. — Здесь раньше жил брат отца. Почему-то он находил со мной общий язык гораздо лучше родителей. Мы часто с самого утра уходили далеко-далеко, пока родители с сестрой спали или нежились на пляже, — усмехнулся он, запрокидывая голову к небу. Вдалеке показались невесомые пушистые кучки облаков. — Однажды он показал мне это место, и с того момента каждый раз мы искали этот колодец; пить из него стало нашей неизменной традицией. Рихард понимающе кивнул и попробовал воду. Несмотря на то, что она была практически ледяной, можно было отличить её свежий вкус от обычной бутилированной. — Ах, как же хорошо, — протянул Ландерс, прикончив вторую кружку и наполнив уже саму бутылку. Дождавшись, пока Круспе вдоволь напьётся и наполнит остатками воды свою тару, он забрал бутылку из его рук и отправил вместе со своей в рюкзак. — Пообещай, что не убьёшь меня, — усмехнулся он, заглядывая черноволосому в глаза. — Только не говори, что придётся идти обратно. — Именно, — кивнул Пауль, подтянув лямку рюкзака. — Дальше начнётся частная территория санатория, а потому единственный путь на набережную — возвращаться назад. Рихард ненавидел ходить одной и той же дорогой, и Ландерс это уже прекрасно знал, но ничего не мог предложить взамен. — Ладно, let's go, — внезапно оживился Круспе, направляясь в противоположную от колодца сторону. Обернувшись через плечо, он пошло облизнул губы и тихо шепнул, но так, чтобы брюнет мог его услышать: — Кто последний до Франца — тот снизу.***
Припарковав машину около сувенирной лавки на набережной, ребята неспеша побрели в сторону пляжа. По дороге Рихарду позвонили родители, и он опустился на ближайшую лавочку, устремив взгляд на противоположный берег реки. Пауль решил не мешать ему и прогулялся до стоящего около пристани ларька, купив два пломбира в вафельных стаканчиках. Огромный пароход издал оглушительный гудок и отчалил от берега, захватив на свой борт желающих посмотреть на город со стороны водной глади туристов. — …Хорошо. Да, обязательно. Давай, — услышал брюнет окончание разговора, вернувшись к Круспе. — Ух ты, спасибо, — приняв из рук Пауля стаканчик с мороженым, он поднялся с насиженного места и лизнул уже начавший таять пломбир. — Все хорошо? — поинтересовался Ландерс, вытирая большим пальцем испачкавшегося Рихарда. — Да. Как всегда звали в гости копать огород. Ну, и спрашивали, как дела у Тилля, потому что думали, что он рядом. Я… Пока не сказал им про тебя, — Рихард виновато заглянул ему в глаза, взяв свободной рукой ладонь брюнета. — Все верно, это не телефонный разговор, — Пауль поднес их сцепленные руки к губам и оставил на костяшках пальцев Рихарда нежный поцелуй. — Думаю, этот вопрос смело можно пока отложить. …Даже не доходя до песчаного берега, стало ясно, что свободного места ни на шезлонгах, ни на деревянных досках найти не удастся: взрослые спешили погреть кости на теплом июньском солнышке, а их маленькие дети резвились на песке, выстраивая многочисленные замки и кидаясь друг в друга грязью. Пауль вспомнил, что на другом конце берега находится ещё один пляж, но местные власти не особо пытались его облагородить, ограничившись лишь такими же деревянными досками и кабинкой для переодевания. Второй раз им пришлось возвращаться обратно, но на этот раз было принято решение добираться на машине прямо до пляжа. — …Хотел бы здесь жить? — спросил Рихард у Пауля, когда они вдвоем кинули на теплый песок плед и улеглись на мягкое покрывало. Ландерс задумчиво провожал взглядом уплывающий в сторону пристани пароход. — Нет, — отрицательно мотнул головой брюнет. — Хоть здесь и очень здорово, река с пляжем в шаговой доступности и постоянно продается готовая копчёная рыба… Все же я расцениваю этот город как туристический. Я бы продолжил приезжать сюда, но дом хотел бы в более отдалённом месте, — Рихард понимающе кивнул и пристроил голову на его груди. Солнышко приятно грело кожу, а вокруг не было ни души. Было так хорошо и спокойно, что можно было ненароком задремать под размеренное дыхание лежащего под ним Ландерса. Не хотелось даже залезать в интернет; гору сообщений с поздравлениями от знакомых решил разобрать вечером. Рихард позволил себе закрыть глаза и полностью расслабиться. Он наслаждался еле слышным шумом волн и думал о том, как могуча водная стихия, насколько же человек мал по сравнению ней. Это помогало взглянуть на окружающий мир в перспективе: важно смотреть на жизнь в целом и не злиться на мелочи. — …Рихард, — Круспе не знал, сколько прошло времени с последнего диалога, но, разлепив веки, он понял, что все так же лежит на Пауле, только теперь на коленях, а сам брюнет гладит его привычно уложенные волосы, нависая сверху. — Похоже, сейчас всё-таки будет дождь. Черноволосый осторожно поднялся и посмотрел на небо. Слева от них виднелась приличная стена из дождевых капель, портя такой сладкий момент полудрёмы. Парни нехотя собрали вещи и посеменили по деревянным доскам к автомобилю. — Проголодался? — спросил Пауль, достав из рюкзака контейнер с пирожными. Рихард кивнул, и вместо того, чтобы протянуть клубничный макарон своему парню, Ландерс поднес пирожное к его рту и дал откусить. — М-м-м, — Круспе потянулся за оставшейся частью макарона, но проворный Пауль съел его сам и накрыл сладкие губы своими. Заведя руку за шею брюнета, Рихард прикрыл глаза и услышал, как по лобовому стеклу начали тихонько ударять капли дождя. Отстранившись, он указал на окно и усмехнулся. — Всё-таки, не зря на машине поехали. — Точно. Но сомневаюсь, что это надолго. В прогнозе погоды дождь не обещали. Продолжив кормить друг друга, они вскоре прикончили всю упаковку пирожных, умудрившись каким-то чудом не испачкать салон автомобиля. Внезапно на телефон Пауля пришло сообщение. Он взял гаджет в руки и прочитал его, задумчиво закусив нижнюю губу. Поймав вопросительный взгляд Рихарда, брюнет лишь улыбнулся и завел двигатель. — Вот и распогодилось, — заметил он, разворачивая автомобиль. — Думаю, самое время ехать в ресторан. Надеюсь, там не сильно все намокло. Круспе решил не придавать этому особого значения, кивнул и повернулся к окну.***
Впечатляющее украшенное искусной резьбой здание было выгодно расположено на склоне холма, позволяя сидеть на террасе и созерцать великолепный вид на широкую реку с редкими пароходами и катерными лодками, которых не остановил прошедший дождь. Зайдя внутрь, Рихард сначала расстроился, увидев что свободных мест почти не осталось, но позже выяснилось, что Пауль заказал им столик снаружи еще вчера вечером. На удивление, дождь обошел это место стороной, отчего на террасе было сухо, но прохладно. Парни опустились на удобные кресла, и молодой официант любезно предоставил им меню. — Чего тебе хочется, любовь моя? — Ландерс прижал к груди руку и склонил голову набок. — Точно никаких супов. Пожалуй, можно попробовать местную хваленую рыбу, да классическое, выдержанное в дубе «Шардоне», — в конце концов, это не ему нужно было терпеть до дома, чтобы насладиться терпким вкусом алкоголя. Тем более одну бутылочку густого, маслянистого вина они все-таки с собой прихватят. Пауль кивнул и быстро проговорил официанту обширный список блюд. Рихард усмехнулся: привычка говорить будто вызубренными текстами никуда не уходила. Ну и пусть, со временем он смог к ней привыкнуть. Черноволосый встал и неспешно направился к деревянному ограждению террасы. Ландерс наконец-то отпустил официанта и подошел к Рихарду сзади, расставив по бокам руки. — Здесь очень красиво. Чертовски красиво, — Круспе запрокинул голову, теснее прижимаясь к брюнету. — Знаю. Рад, что тебе тоже нравится, — Пауль наклонился к шее Рихарда, оставляя на ней дорожку из поцелуев, ведущую к ушку. Черноволосый поежился, но расплылся в довольной улыбке. Вдалеке снова шумно загудел пароход, а официант потихоньку начал приносить заказанные напитки. — Хочешь сам что-нибудь сфотографировать? — прошептал Ландерс, вызвав на коже Рихарда новую волну мурашек. Круспе достал из кармана штанов телефон и перевел камеру в режим фронтальной съемки. — У нас совсем мало селфи, — пояснил он, надув губы и повернувшись к брюнету. — Надо исправлять. — Say «cheese», honey. — Cheese! — протянул Пауль, смешно сморщив нос. Черноволосый проверил результат в галерее и довольно ухмыльнулся, чмокнув Ландерса в подставленную щеку. …Вернувшись за стол, Рихард открыл бутылку вина и заметил стакан с ванильным молочным коктейлем. — Чего только не сделаешь, чтобы довезти свою маленькую попку до дома в целости и сохранности, — улыбнулся Ландерс, обхватив губами тонкую трубочку. — Уже не такую маленькую, — снова надул губы черноволосый. — У нас, получается, теперь два года разницы? — Круспе сделал глоток «Шардоне» и хитро глянул на Пауля. Тот покачал головой, наигранно закатив глаза. Официант опустил на стол сразу четыре огромных тарелки: с полумягкими сырами из козьего молока; две с палтусами, приправленными травами на подушке из горохового пюре, а также плоскими устрицами, что так хорошо сочетались с густым вином. Рихард округлил глаза и раскрыл рот от удивления. — Солнце, да мы ж не съедим… — Придется, — усмехнулся Ландерс. — И еще не забывай про торт, — весело подмигнул он, принимаясь за рыбу. Круспе тяжело вздохнул, но вскоре уже за обе щеки уплетал изысканные деликатесы, нанизывая на зубочистку кусочки сыра и кормя ими Пауля. Ему чертовски нравилось это занятие. Когда с основными блюдами было покончено, в заднем кармане штанов Рихарда послышалась вибрация. Он достал телефон и усмехнулся, ответив на входящий видеозвонок. — Рихард, дружище, с твоим днём! Смотрю, ты поправился, — несмотря на то, что уличный свет, отражающийся от дисплея, затруднял возможность в полной мере разглядеть интерьер, в котором находился Тилль, Круспе заметил на столешнице кухонного гарнитура позади него чью-то персиковую расческу. — А я смотрю, ты там время зря не теряешь, — мягко улыбнулся он, попытавшись опереть гаджет о полупустой бокал вина, чтобы освободить руки. Линдеманн в ответ смущённо что-то пробормотал и повернулся так, чтобы за его спиной был виден только черный чайник. — Когда тебя ждать? Я приготовил довольно много… Подарков, которые нельзя надолго оставлять без присмотра, а то мало ли… — он красноречиво подвигал бровями, явно намекая на самодельный яблочный сидр. Рихард задумчиво посмотрел на Ландерса. Он очень хотел поехать в гости к другу со своим парнем, — вместе они бы точно нашли много интересных занятий, да и просто отдохнули от городской суеты, наслаждаясь лесным воздухом, — но пока не сообщил ему о своей недвусмысленной занятости. Проблема была также в том, что надолго приехать не получится — максимум неделя. У обоих есть работа и домашнее животное, которое не очень-то удобно таскать с собой. Да и бегать по всей деревне, ловя ноутбуком такой нужный интернет, черноволосый больше не хотел. Хватило одного раза. Пауль улыбнулся краешком губ, слушая разговор двух друзей, и заинтересованно ждал ответа Рихарда. — Да знаешь… Обещал приехать летом, значит приеду. Сам понимаешь, работа… — А только ли? — Тилль хитро приподнял брови, поудобнее перехватив свой телефон. Черноволосый снова посмотрел на Ландерса. Неспешно потягивая остатки молочного коктейля, брюнет поправлял левой рукой съехавший на правом запястье напульсник. Заметив, что Рихард затих, он оторвался от своего занятия и поднял любопытный взгляд на черноволосого. Круспе похлопал по коленям, пригласив сесть к нему, и хитро ухмыльнулся. Как только в поле зрения Линдеманна появилась новая фигура, — да ещё и мужская, да ещё и на коленях Рихарда, да еще и рука Рихарда, которая демонстративно приобняла эту самую новую фигуру поперек живота — его челюсть упала на пол и покатилась. Он вопросительно изогнул бровь, расплывшись в улыбке. — Кто из нас еще «зря времени не терял»… Кхм, Тилль, — представился он, выставляя ладонь перед экраном. — Пауль, — скопировал его жест Ландерс и усмехнулся. — Будем знакомы. — Кажется, я много о тебе наслышан. — Взаимно. Круспе поудобнее придвинул Пауля к себе и негромко кашлянул. — Ну раз уж мы все теперь познакомились, предлагаю тебе, Тилль, начинать задумываться о покупке нормальной кровати в гостевую спальню, — прыснул он, пряча лицо в складках майки Ландерса. Тот смутился и отвесил ему шуточный подзатыльник. Еще немного поговорив с Тиллем, они договорились о скором визите и попрощались. Потихоньку начинало холодать, а потому Ландерс сбегал в машину за кофтой и вернулся, держа в руках элегантную угольную коробочку. Он придвинул её к Рихарду и постучал пальцами по поверхности стола. — С днем рождения, Рихард, — улыбнулся он, дождавшись пока Круспе откроет подарок. Внутри оказался серебряный браслет с кубинскими звеньями и нанизанной на него буквой «R». Черноволосый неверяще уставился на аксессуар, осторожно взяв его в руки. — Знаю, как ты любишь всякие блестяшки, поэтому и… — не успел договорить Пауль, как был бесцеремонно прерван чувственным благодарным поцелуем. — Он… Он мне чертовски нравится, — признался Рихард, отстраняясь и поглаживая пальцами гладкие звенья. Ландерс помог застегнуть браслет на левом запястье и расплылся в улыбке, глядя на восторженного Круспе. — Я начал выбирать тебе подарок ещё месяц назад, — сознался брюнет, сильнее кутаясь в полы тёплой кофты. Наступал вечер, а потому можно было потихоньку начинать возвращаться домой. Рихард припомнил, как Пауль тщательно что-то высматривал в интернете около четырех недель назад, наводя на определённые подозрения. — Спасибо, — Круспе встал из-за стола и заключил Ландерса в крепкие объятия, одновременно пытаясь согреть его теплом собственного тела. — Да ты весь замёрз. Если развлекательная программа на этом заканчивается, то мы можем ехать домой, верно? — Все только начинается, — с тщательно скрываемой в голосе грустью ответил Пауль, сильнее прижав к себе Рихарда.***
Вернулись домой уже в сумерках, едва успев заскочить за тортом к дожидавшейся пунктуального Ландерса фрау Беккер. Пауль не стал забирать из машины рюкзак с фотоаппаратом, отмахнувшись тем, что ничего страшного не случится, если вещи переночуют в салоне автомобиля одну ночь. Насыпав Белле полную тарелку корма, парни плюхнулись за барную стойку. Пока Пауль доставал бокалы, Рихард одновременно нарезал торт и отвечал на многочисленные поздравления в мессенджере. — Блять, вино же в машине… — протянул Круспе, вспомнив, что бросил бутылку на заднее сидение. — Я схожу. Отправив Ландерса на улицу, Рихард прошел на балкон и затянулся чуть ли не второй сигаретой за день — рекорд. К сожалению, окна квартиры выходили на противоположную от парковки сторону, а потому понаблюдать за Паулем не предоставлялось возможным. Он нежно поглаживал браслет, красующийся на левом запястье и понимал, что у него никогда не было подарка ценнее, чем этот. Именная импульсная зажигалка от Тилля на двадцатилетие, которую он умудрился посеять, не считалась. Хлопнула входная дверь. Рихард избавился от окурка и вернулся в комнату. Он принял из рук Пауля бутылку «Шардоне» и отметил, что у парня по-прежнему холодные руки. — Может, тебе в ванну слазить? — Нет, все нормально, — отмахнулся он. — Хей, пошли пробовать торт, — Ландерс обогнул его по дуге и плюхнулся на барный стул. «Черный лес» поистине был роскошным: тонкий аромат, неповторимая кислинка и горечь шоколада придавали кондитерскому изделию изысканный вкус. Рихард продолжал размеренно потягивать вино, отвечая на сообщения в интернете и совершенно не замечая, что Пауль всего лишь делает вид, что пьет алкоголь вместе с ним. Даже вкуснейший торт вселенский сладкоежка слегка поковырял вилкой и убрал остатки в холодильник. Сходив в душ по отдельности, парни улеглись в теплую постель и прижались друг к другу. — Спасибо тебе за этот прекрасный день, — сказал Рихард, уткнувшись в плечо брюнета. — Все благодаря тебе, — ответил Пауль, проведя рукой по волосам Круспе. Надышавшись свежим воздухом и вдоволь налазившись по холмам, черноволосый смертельно хотел спать, а потому спустя пару минут в комнате послышалось негромкое сопение. Ландерс осторожно выбрался из-под одеяла и сел, посмотрев на Рихарда. Белла тоже мирно спала в ногах парня, накрыв мордочку пушистым хвостом. Брюнет наклонился к Круспе и оставил на щеке отчаянный поцелуй. Шумно выдохнув, встал с постели и начал натягивать на себя лежащую рядом одежду. В последний раз окинув взглядом комнату со спящими домочадцами, он тихо открыл дверь и скрылся в ночи.