Маски

— Иль Дотторе! Доктор и не думал, что нарвётся на лидера Фатуи у статуи Барбатоса. После завтрака в «Хорошем охотнике» он решил в кои-то веки прогуляться по городу. Свою маску он надевать не стал — держал в руках, а меховое пальто и вовсе оставил в «Гёте» перед тем как уйти завтракать. Мало кто мог признать в нём Предвестника. Кроме других фатуи. Обернувшись на зов, он обнаружил Педролино, который по всей видимости направлялся в храм Барбатоса. — Иль Педролино, — кивнул Дотторе. — Итак, вы натравили на меня управляющего, а сами шляетесь Архонты-знают-где, — в голосе лидера Фатуи сквозило раздражение. — Не соизволите объясниться? — Мне сказали, вы не принимаете аудиенций, — Дотторе улыбнулся краем губ. — Поэтому я решил, что будет разумнее не попадаться вам на глаза. — Верно. Вот только мы не в Заполярном Дворце, и прятаться от меня вечно у вас не получится. Дотторе безразлично пожал плечами и вернулся к созерцанию статуи. — Механоида Сандроне пришлось оставить у Каменных врат. Патруль Фавониус задержал его, но дал ей взамен кресло-коляску, — буднично продолжил Доктор. — Разумно с их стороны. Механоиды Каэнри’ах представляют угрозу. Но Дотторе, — Шут подошёл к Доктору поближе и, положив руку на его плечо, крепко сдавил его. — Ваша выходка меня разочаровала. Чтобы это было в последний раз. — Х… хорошо, — процедил Дотторе. — Как скажете. Педролино был жесток, но Дотторе не помнил, чтобы он опускался до телесных угроз. — Буер в городе, — Педролино разжал хватку и убрал руку. — Скорее всего, сразу же направилась в храм Барбатоса. — Собираетесь встретиться с ней? — В неофициальном порядке. — Мой вам совет, не сюсюкайте с ней и будьте бдительны. Пусть она и выглядит, как невинный ребёнок, ума ей не занимать. — Учту. Малую властительницу Кусанали они встретили у дверей Храма, а с ней и Лорда Барбатоса. Что они обсуждали, Дотторе не мог расслышать, но, увидев их с Педролино, Архонт свободы и песен замолчал и сложил руки на груди. — Дотторе! — улыбнулась Буер, обернувшись к Предвестникам. — Малая властительница Кусанали, — вежливо кивнул Педролино. — Полагаю, вас интересует причина, по которой Фатуи назначили грядущее собрание. — Верно, — кивнула в ответ Буер. — И мне хотелось бы узнать, в чём суть. — Как вы уже знаете, Её величество Царица обрушила Селестию, но пожертвовала собой, — Шут не стал размениваться на словесные ужимки. — Снежная осиротела, оставшись без Крио Архонта, а Леди огня и Богиня справедливости, как сообщает разведка Фатуи, собираются прибрать наш регион к рукам. В ближайшее время появление нового Крио Архонта не предвидится, и я, как лидер Фатуи, собираюсь заключить сделку с другими Архонтами. — И что же Фатуи предлагает? — вмешался Барбатос. — Вернуть вам Сердца Богов. А также гарант, который мы обсудим на общем собрании. — Царица поступила безрассудно, — отстранённо пожала плечами Кусанали. — Ей следовало бы найти и подготовить преемника, который заменит её. — Она полагала, что после её смерти Фатуи будут защищать Снежную до появления нового Архонта. Но даже имея самые изощрённые изобретения Иль Дотторе и механоидов Ла Сандроне, мы не сможем сдержать натиск Фонтейна и Натлана одновременно. — И поэтому вы решили обратиться к Архонтам, чьи Сердца вы так нагло похитили? — мальчишка-Архонт вскинул брови. — У Царицы была благородная цель, не спорю. Но Фатуи… — Не вам напоминать мне, насколько грязными были методы Фатуи, — холодно, но раздражённо ответил Педролино. — Да, я собрал вокруг себя отпетых маньяков и психопатов. Я не ищу прощения или оправданий. Меня интересует безопасность и благополучие Снежной, а цель… Иль Дотторе еле успел подавить смешок. И это его Педролино во всеуслышание назвал «маньяком и психопатом»? — Цель не всегда оправдывает средства, — с грустью заметила Буер. — Возможно, совет Архонтов потребует распустить Фатуи, оставив лишь армию для защиты, и избавиться от некоторых Предвестников, оставшихся в живых. Вас это касается в первую очередь, Дотторе. Архонты вас не любят. Дотторе лишь нервно улыбнулся. В обмен на Электро Гносис, заполученный ею от Сказителя, он уничтожил всех своих копий. Теперь же смерть грозит ему самому. — Но опять же, это не мне одной решать, а мой голос — лишь четверть. И захотят ли остальные свои Сердца обратно, мне неизвестно. Я со своим воссоединяться не вижу смысла, пусть он и был весьма полезен Сумеру. — Что ж, я услышал ваше мнение, госпожа Буер. Лорд Барбатос, — вежливым кивком откланялся Педролино и направился прочь от храма. — Надеюсь, Архонты не потребуют вашей крови, а лишь обяжут заключить под стражу, — пожала плечами Кусанали. — Как Предвестник Фатуи вы опасны, не спорю, но одно дело — уничтожить рукотворных человекосуществ, и совсем другое — убить человека. Я не стану принимать безоговорочную сторону силы, но что касается Глаз Порчи… Я буду первой, кто потребует уничтожить их все. Дотторе не стал отвечать, развернулся и ушёл вслед за Шутом. — Что скажешь? — спросил Педролино, когда Дотторе догнал его у лестницы. — Они потребуют уничтожить Глаза Порчи. Ослабить Фатуи и оставить беспомощными. — Чтобы мы пустили себе кровь в обмен на поддержку, и отдали Снежную им на растерзание. Они хитрей, чем я предполагал. …Педролино был в замешательстве. Возникли причины полагать, что от своих божественных сердечек Архонты могут и отказаться. И тем хуже — потребовать, чтобы Фатуи избавились ото всех своих Глаз Порчи. С одной стороны, это ослабит Фатуи, и чем потом защищать Снежную — Бездна его знает, да и вряд ли удастся скрыть наличие «живого» Глаза Порчи в теле Капитано. С другой стороны… …с другой же стороны, Пьеро был бы даже рад вынуть свой Крио Глаз Порчи из пустой глазницы и раздавить собственноручно. Мысленно Шут вернулся ко всё тем же Гносисам, уютненько покоившимся в обитой бархатом шкатулке на столе в апартаментах «Гёте». Все шесть, кроме Крио Сердца Бога, оставшегося с Царицей в тот роковой день. Педролино был твёрдо намерен оставить Пиро и Гидро Сердца Богов при себе — их не хватит, чтобы сдерживать Натлан и Фонтейн от решительных действий, но тем не менее, даже столь мизерный козырь следует держать в рукаве до последнего. Но даже так, нужно иметь огромную силу, чтобы совладать хоть с одним отдельным Гносисом, не говоря уж к предрасположенности к соответствующей стихии. Силы, которой у самого Педролино было недостаточно. Какая нелепость. Однако раздумья пришлось оставить на потом: им навстречу, стуча каблучками инадзумских гэтá, шли ни кто иные как Сёгун Райдэн и её ручная лиса Яэ Мико. — Госпожа Сёгун! — Педролино расправил плечи и сменил выражение с задумчивого на крайне отрешённое. — Какая неожиданность. Неужели рыцари Ордо Фавониус всё ещё позволяют фатуи разгуливать по городу средь бела дня? Едко, метко. Должно быть, перед гибелью Синьора всё-таки успела досадить Инадзуме и самой Райден в частности. — Как видите. И даже не отняли у нас Глаза Порчи, — всё с таким же каменным лицом съязвил Педролино. — И не стали заключать Дотторе под стражу. — Что ж, правление Анемо Архонта и в самом деле слишком… попустительское. — Не нам судить об этом, Эи, — поспешила разрядить обстановку госпожа Яэ. — Это не наш регион, и не их. Мы здесь не для того, чтобы тыкать Анемо Архонта носом в его бездействие. — В самом деле… Во взгляде Сёгун Педролино уловил пренебрежение с хорошо скрытой опаской — гремучая смесь противоречий. Пренебрежение граничит с презрением, и даже единая капля опасения может стать смертельным ядом лютой ненависти в её рассудке. — В любом случае, магистру Гуннхильдр нечего опасаться. Я не собираюсь проворачивать каких-либо афер, как это делала Синьора. И торжественно клянусь держать своих ручных психопатов на поводке. — Синьора… Как вовремя вы о ней вспомнили! У Педролино дёрнулось веко под Глазом Порчи. Он даже умудрился забыть, что смотрит в глаза убийце Розалины. — Я не стану клеймить её позором, но и оправдывать не стану. В Охоте за Сердцами Богов каждый Предвестник действовал сам по себе и по своим методам. Иначе Скарамучча не сбежал бы с Электро Гносисом. При упоминании Шестого Предвестника у Райдэн на лице проступили жевалки. Ну вот, молодец, Пьеро, наступил Электро Архонту прямо на больную мозоль. — В самом деле, я даже не разочарована. Синьора поступила как посчитала нужным, и расплатилась за свои ошибки жизнью. Надеюсь, на собрании её имя звучать не будет, как и имя Скарамуччи. Всего доброго, господа Предвестники. Мико, — Сёгун обошла Педролино по дуге, стуча гэтá по мостовой. Её верная жрица, пожав изящными плечиками и дёрнув лисьими ушками, засеменила следом. — Какая сомнительная удача, — пробубнил Шут и подошёл к перилам, за которыми простирался вид на торговую площадь. — Причём до смешного, не находишь? Повстречать сразу троих Архонтов с разницей в несколько минут. — И правда, редкая удача, — пожал плечами Дотторе. — Как по мне, Райдэн опасается нашей мести за Синьору, — Доктор улыбнулся своей самой мерзкой улыбочкой, скаля заострённые зубы. — А ещё ей как-то поперек горла наш «любимый» Скарамучча. Интересно, с чего бы вдруг? — Больше нас это не касается. В самом деле, Скарамучча уже никак не касался дел Фатуи. Ну и Бездна с ним. …Арундолин был не в насторении. После того, как их с Пьеро беспардонно прервали, Шут отправился на «предварительную неофициальную встречу» с Дендро Архонтом, чтобы выяснить их намерения касательно Фатуи. Сначала Капитано решил покопаться в «арсенале» Синьоры. Помимо полюбившегося им с Педролино ошейника с поводком, в комоде Розалины обнаружились несколько фаллосов из каучука с деревянными или гибкими металлическими стержнями внутри, кляпы и распорки для рта, кожаные наручи с цепями, плётка из кожаных полос, хлыст, штук десять металлических затычек для задницы разного размера — к созданию этой «коллекции», Арундолин мог поспорить, приложил руку двадцать восьмой клон Дотторе, извращенец под стать Синьоре. А ещё там отыскались чулки с кружевными резинками и пояса для них, и даже кожаный корсет, явно не её размера и более того — без чашечек для грудей. — Миленько, — хмыкнул Арундолин. Складывалось впечатление, что этот «наряд» предназначался не для Синьоры, хотя и приналдежал ей. Ясность внёс дневник, найденный там же, в котором Лоефальтер вела записи о своих эротических экспериментах. Прочтя несколько страниц, Капитано узнал много нового о фетишах старой подруги, а некоторые детали даже в какой-то степени импонировали его собственным предпочтениям: выбери Розалина его, а не Рустана, они бы точно сошлись во мнениях. — Так вот зачем тебе понадобился Костя… — ворчал Капитано. В своём дневнике Розалина описывала то, как вместе со своими ведьмами «воспитывала» одного из электро-молотоборцев, раннее служившего под началом Первого Предвестника. Парень не блистал умом, но чем-то приглянулся Синьоре. Среди страниц даже обнаружился снимок, на котором Костя, одетый в этот самый корсет и чулки с поясом, с распоркой во рту, с завязанными глазами и связанными за спиной руками, садится на поставленный вертикально фаллос и явно наслаждается этим. Капитано даже рассмотрел красные полосы от хлыста на его груди и стекающую по подбородке слюну, не говоря уж о дорожках семени на его стоящем колом члене. Да, Ла Синьора знала толк в извращениях. — Повезло же тебе, Костенька… Надеюсь, это всё мылось и стиралось после применения. А пока… — Арундолин вернул дневник на место и закрыл комод. — Будет что почитать на досуге. А пока следовало бы проветриться: торчать в «Гёте» в одиночестве или компании раболепных подхалимов из посольства Фатуи ему не улыбалось. Надевать тёплую накидку он не стал, ограничившись лишь мундиром, но оставить свой шлем-маску так и не решился. Свой двуручник тоже брать тоже не хотел — необходимости нет, как и желания дразнить Фавониус, но всё же взял, лишь завернул его в ткань по самую рукоять, чтобы отнести местному кузнецу. Обзаведясь картой города, он первым делом направился в ремесленный район. — Чем могу быть полезен? — пробубнил коренастый мужчина, как раз приводивший кузницу в порядок. — Мне бы залатать скол, — Капитано размотал свою «Черногорскую бритву», служившую ему не первый век, и указал кузнецу на сеточку трещин. — Даже не возьмусь, — кузнец лишь взглянул на меч и вернулся к своим делам. — С таким металлом трудно работать, да и сомневаюсь, что это металл вовсе. Мой совет — прикупите новый. — Тогда сможешь выковать ещё одну заготовку для двуручника? — раздался низкий, но бархатный голос откуда-то сбоку. Довольно знакомый голос. — Первому рыцарю Снежной полагается лучший меч. Рыцаря Бореалис нельзя не узнать: высокий рост и широкий разворот плеч, волосы цвета спелой пшеницы, густые брови, дурацая бородка и зелёные, словно первые весенние травы, глаза; кираса с символикой Ордо Фавониус и светло-зелёный плащ с болтающимся на левом наплечнике Анемо Глазом Бога. — Магистр Варка, — учтиво кивнул Арундолин. — Предвестник Иль Капитано, — улыбнулся магистр и сделал несколько шагов навстречу. — Каким ветром вас занесло в Мондштат? — А разве вы не осведомлены? — Встреча с Архонтами и так далее… Честно, никогда бы не подумал, что встречусь с Предвестником Фатуи и даже не возьмусь за меч, — Варка засмеялся, но смех этот был полон неловкости. — В Натлане нам пришлось разойтись, так и не сразившись. — Встав вместе со мной против Чёрных Змей, Чтецов и Вестников Бездны, вы куда более красноречиво показали себя и свою силу, — Капитано даже позволил себе улыбку.