***
Кружась в танце, Камелия невольно пересекается взглядом с предвестником, опускает взгляд вниз. Они кружатся в вальсе, под мелодию, которая играет на весь бальный зал. — Какая жалость. — в разгар танца, вздыхает банкир. — Что вы имеете в виду, лорд Панталоне? — все же поднимая взгляд, спрашивает блондинка. — Я надеялся, что танец хоть как-то поможет вам немного развеяться. Камелия слегка улыбается, и из губ срывается тихий смешок. Панталоне вопросительно приподнимает бровь, но не перестает улыбаться. — Я вам нахамила, а вы пригласили меня на танец, чтобы развеяться? Вы и впрямь забавный. — И всё-таки, раз я вижу вашу очаровательную улыбку, мой план таки удался. — притягивая девушку за талию, чуть ближе, произносит банкир. Девушка наигранно закатывая глаза, слегка кивая. — Верно, лорд Панталоне. Вам и впрямь удалось немного скрасить этот скучный вечер. Музыка прерывается, оповещая об окончание танца. Камелия чувствует, как чужие ладони исчезают из её тела. Они почтительно кланяются друг другу, и не дожидаясь какого-то ответа, блондинка, разворачивается и уходит куда-то из зала. Не замечая, как взгляд фиолетовых радужек, провожает её.***
Спускаясь по лестнице, Камелия замечает, как Фил пытается незаметно посмотреть на то, что происходит в зале. Подходя сзади и осторожно пытаясь не испугать брата, девушка слегка дотрагивается к плечу. Судорожно дёргаясь мальчишка поднимает взгляд на сестру и улыбаясь, тут же обнимает её за ноги. — Что происходит? — тихо спрашивает Камелия. — Там тот мужчина, с которым ты танцевала несколько дней назад. — поднимая взгляд на девушку, отвечает Фил. — Лорд Панталоне? Камелия так же, как и её брат, пытается незаметно заглянуть в зал. Она видит, как мило её отец и матушка разговаривают с банкиром. Словно они были не партнёрами по бизнесу, а как самая настоящая семья. Неожиданно предвестник откидывается на спинку кресла и тянет ухмылку, чуть шире. — Подслушивать чужие разговоры не очень вежливо, разве вас родители этому не научили? — оборачиваясь к дверному проему, спрашивает Панталоне. Не растерявшись, Камелия выходит, как ни в чем не бывало и слегка улыбаясь, разводит руками. — Мы и не старались, к тому же это наш дом. — Вот именно! — скрещивая руки на груди, кивает Фил. Панталоне переводит взгляд из девушки на её брата, а после обратно и тихо смеётся, прикрыв губы ладонью. — Камелия! — повышает голос отец. Девушка лишь закатывает глаза, и проходя в зал присаживается напротив предвестника, а мальчишка последовал её примеру, присаживаясь рядом с предвестником. — Так что же здесь происходит? — спрашивает Камелия. — Мы обсуждали деловые моменты. — отпивая вино из бокала, отвечает мужчина. — Именно. Я бы хотел обсудить все возможные проблемы, к помолвке. — кивает Панталоне. — А, что такое эта помолка? — интересуется Фил. — Не помолка, Фил, а помолвка. Это когда парень предлагает девушке пожениться. — объясняет Камелия, после чего переводит взгляд на предвестника. — Поздравляю вас, вашей девушке очень повезло с вами. — Благодарю, я очень надеюсь, что она будет того же мнения. — сцепляя пальцы в замок, кивает Панталоне. Завязывается небольшая беседа, правда Камелия почти не вслушивается в неё, размышляя о предстоящей репетиции с Генрихом. Мысли блондинки прерывает её отец, обратившись к ней. — Прошу прощения, я задумалась, что ты говорил? — смотря на отца, спрашивает девушка. — Мы говорили, о предстоящей помолвке. — потирая устало переносицу, говорит мужчина. Растерянно моргая, Камелия оглядывает всех присутствующих и приподнимает вопросительно бровь. — Простите? — Значит, я был прав и вы ей ничего не сообщили. — переводит взгляд на родителей девушки, Панталоне. — Мы думали, что было бы лучше если вы сами это скажете, лорд Панталоне. — Может кто-то мне объяснит, что происходит? — недоумевая спрашивает Камелия. — Не против поговорим наедине, миледи? — улыбаясь спрашивает банкир, на что девушка нехотя кивает соглашаясь.***
— Что это значит? — ошарашенно смотря на банкира, спрашивает Камелия. — Я не хочу, тебя к чему-то принуждать, миледи. — Не хочешь? Тогда с чего вдруг, я должна выйти за тебя? — шок быстро сменяется злостью из-за чего блондинка хмурит свои брови. — Мы с твоими родителями заключили контракт. Я уроженец Ли Юэ. Возможно тебе доводилось слышать, что контракты там уважают. Человек, который не соблюдает правила контракта пожалеет об этом. — словно маленькому ребёнку, объясняет Панталоне. — Вы заключали контракт не со мной, а с ними. Вот и женитесь на них, я не собираюсь расхлёбывать последствия действий своего отца. — отворачиваясь спиной к собеседнику, показывая тем самым, что разговор закончен, отвечает Камелия. Панталоне подходит ближе, перебирая золотистые пряди поднося их к губам, он слегка наклоняется. Ведя носом, ощущая слабый запах мяты, уголки губы банкира невольно приподнимаются. — Ты ведь осознаешь, все последствия своего отказа, миледи? — шепча, спрашивает Панталоне. — Я не боюсь вас. Мне плевать предвестник вы или нет, перед Богами все люди равны. Девятый хмыкает, после чего выпрямляется и произносит: — Очень жаль, что так все некрасиво получилось. Будет, довольно печально, когда твой отец лишится всего за что так усердно цеплялся. Хотя уверен, с таким удивительным ребёнком, как Фил… — начинает Панталоне, но оказывается тут же перебит девушкой. — Не смейте вмешивать сюда Фила, он тут совершенно не причём! — разворачиваясь лицом к предвестнику, повышая голос, говорит Камелия. — Так вот значит, этот мальчишка и есть твоё слабое место. — приподнимая подбородок девушки, улыбаясь проговаривает Панталоне. — Вы не посмеете. — шепчет блондинка. Ухмылка на лице девятого, явно не предвещала ничего хорошего. Фатуи мерзкие, они сделают всё что угодно лишь бы получить желаемое. Камелия хмурится, а после тихо вздыхает. — Я сделаю это. Только если ты пообещаешь мне, что ни за что не причинишь вред Филу. — Ох, можешь об этом не волнуйся, моя миледи. — отвечает банкир, заключая девушку в объятия.