— Ты уверена, что все будет хорошо? Мне не очень нравится то, что ты едешь одна, — Брюс уже в сотый раз за сегодня выражал тревожность за мою безопасность, пока я сидела в новом Хонда Аккорд 2008. Брюс одарил меня подарком буквально на следующий день после моего приезда, и я наконец-то собиралась впервые сесть за руль.
Со времени моего прибытия прошла ровно неделя, и до сих пор все шло довольно хорошо. Конечно, я только однажды покинула поместье, чтобы посетить Уэйн Энтерпрайзис, во время персональной экскурсии по городу от Брюса. После целого дня прослушивания названий всех темных и небезопасных аллей города мне было запрещено приближаться к ним, но я также узнала самый быстрый и легкий маршрут к Готэмской Центральной Больнице. Тогда я была уверена, что могу ориентироваться в городе в течение несколько часов.
— Не волнуйся. В бардачке у меня есть карта города на случай, если я вдруг потеряюсь, — сказала я, успокаивая крестного.
Он кивнул и наконец-то уступил.
— Хорошо. Скажи еще раз, что ты будешь делать, — потребовал Брюс. Было весьма очевидно, что он еще не привык к опекунству.
Я вздохнула, прежде чем в очередной раз объяснить все Уэйну.
— Я припаркую свою машину в гараже рядом с Уэйн Энтерпрайзис. Потом я пройдусь по городу и куплю себе что-нибудь нового. Затем я безопасно вернусь к своей машине и приеду сюда, где, я уверена, ты будешь ждать меня с беспокойством, — сказала я с ухмылкой.
Он посмотрел на меня со взглядом, как бы говорящим: «Остроумно».
— Хорошо, если я тебе понадоблюсь, просто позвони, — сказал крестный. Брюс имел ввиду еще один подарок — новый мобильный телефон, в котором я не нуждалась, если быть честной. Однако, когда мне его вручали, Уэйн заявил, что мой телефон слишком «устарел», что просто смехотворно. Глупые миллиардеры.
Я залезла в машину, в шутку отдав честь Брюсу на прощание.
— Так точно, сэр, — сказала я перед тем, как уехать, намеренно дрифтуя на месте. Я не смогла подавить смех, когда услышала его крик: «Не делай этого!»
Повернув на знакомую дорогу, ведущую в центр города, я нашла хорошую радиостанцию с альтернативным роком, которую порекомендовал мне Брюс. Сидя за рулём, я все думала о том, что он не имеет права поучать меня, как правильно водить машину, ведь всего пару дней назад, читая в своей комнате, я услышала громкий визг колес. Выглянув в окно, чтобы проверить, кто был этим негодяем, я увидела фигуру, предположительно похожую на Брюса; он мчался по дороге на гладкой черной машине, которую я никогда раньше не видела. Думаю, это не мое дело, как он проводил ночи, но это не утолило мое любопытство.
Выкинув это из головы, я попала в ту часть Готэма, где находились магазины. Я приблизилась к въезду в гараж, показала свой пропуск охраннику, прежде чем найти парковочное место. Я убедилась, что взяла с собой все необходимое, прежде чем запереть машину и уйти. Мне это казалось очень странным и непривычным. Рестон был таким городом, где все знали друг друга, и никто бы не осмелился влезть в чужую машину. Однако, здесь все было по-другому, даже в охраняемом гараже.
Я вышла на оживленный тротуар, стараясь ни с кем не столкнуться. Заметив магазин, который выглядел довольно богато, я зашла в него и купила черное коктейльное платье, пару туфель на высоком каблуке и несколько ювелирных изделий. Альфред сообщил мне, что Брюс был известен частыми спонтанными вечеринками, что дало мне отличную возможность прогуляться по магазинам.
Я зашла еще в несколько мест и быстро перекусила в МакДональдсе, прежде чем решила, что пора возвращаться в поместье, пока Брюс не впал в истерику. Я зашла в гараж, копаясь в сумочке и ища ключи. Я только на полпути до машины, когда вся комната погрузилась в темноту. Мое сердце начало колотиться, и я молилась, чтобы это было недолгое отключение электричества. Только после того, как прошла минута без изменений, я действительно начала паниковать.
— Ау? — я крикнула. — Здесь есть кто-нибудь?!
Мне повезло, что никто не ответил. Разве в гараже не должны были быть запасной свет или что-то вроде в подобных ситуациях? Проклиная всю ситуацию, я нащупала телефон в своей сумочке. Включив на нем фонарик, я быстро набрала номер Брюса. Прошло всего два гудка, прежде чем я услышала голос моего крестного из динамика.
— Привет, где ты? — спросил он.
— Я на парковке. Здесь погас свет. Скорее всего, произошло отключение электричества, — сказала я, надеясь, что Брюс утешит меня, хотя в глубине души я знал, что на самом деле это не так.
— Нет, нет… Слушай, просто оставайся в гараже. Я буду там через десять минут, — поспешно сказал он, заботясь о том, чтобы говорить как можно тише.
— Хорошо, — ответила я, мой голос стал неуверенным. Я начала чувствовать, что не одна в помещении и что являюсь одной из тех самых беспомощных девиц в беде, над которыми я всегда смеялась, пока смотрела фильмы ужасов; но, конечно же, сейчас мне было не до смеха.
Уэйн повесил трубку, и я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. «Все будет хорошо, Джессика. Брюс уже едет», — сказал я себе.
— Знаешь, разговаривать с собой — это форма сумасшествия, — прозвучал голос где-то позади меня. Я почувствовала, как мое тело замерло в ужасе, поскольку я была не одна.
— Где ты? — глупо спросила я, пожалев, что не промолчала.
— Разве это не забавный вопрос? Видишь ли, я могу быть где угодно в этой большой, темной комнате. Я могу быть на другой стороне гаража, а ты слышишь эхо моего голоса, достигающее твоих милых ушек. Или я могу быть просто плодом твоего воображения, дразнящее тебя, пока ты ждешь помощи в одиночестве, — мужчина издал холодный смех, который, казалось, заполнил каждую частичку моего тела… — он звучал очень знакомо. — …или я могу быть…
Когда его голос утих, я отчаянно надеялась, что это действительно было моим воображением. Капля пота стекла по моему лбу, пока я ждала конца фразы.
— …прямо за тобой, — сказал мужчина у моего уха, его теплое дыхание щекотало мой затылок.
Зови на помощь
— ПОМОГИТЕ М-, — крик был прерван сильной рукой, закрывшей мой рот, кончики его пальцев впились в мою щеку.
— Ты же не хочешь, чтобы кто-то помешал нам, красавица. Люди могут подумать, что ты в беде, — сказал он с ноткой удовольствия в голосе. Свежие слезы покатились по моей щеке, а его рука вытерла их. Почему, ради всего святого, это происходит со мной именно сейчас?
— ВКЛЮЧАЙ СВЕТ, БОБЕРТ! — закричал мужчина, оставив в моем ухе звон. Его рука скользнула вокруг моей талии, и я почувствовала тошноту.
— Если я уберу руку, обещаешь не кричать? — спросил он серьезным голосом.
Я яростно кивнула, отчаянно желая избавиться от этого человека. В нужный момент загорается свет, и мне пришлось напрячь глаза, чтобы привыкнуть к внезапному свету. Рука убралась от моего рта, и я развернулся лицом к преступнику. Мое сердце остановилось, когда я увидела мужчину с зеленоватыми, светлыми волосами и размазанным клоунским гримом на лице. До меня быстро дошло. кем он являлся — Джокер.
Я закричала так громко, как только могла. Джокер стремительно приблизился ко мне и закрыл мой рот своей рукой, грубо хватаясь за волосы другой.
— Ах, ты нарушила свое обещание, — он сделал паузу, чтобы облизать свои красные губы. — Это было не очень мило с твоей стороны, не так ли? Я думаю, что тебя следует наказать за это, — рука убралась с моего рта, и я услышала крошечный щелчок, через секунду смотря прямо на лезвие ножа. Слезы полились из моих глаз, когда меня парализовал страх. Мой взгляд был прикован к ножу, который клоун держал в своих руках и приближал ко мне.
— Тебе это понравилось, да? Что ж, у меня для тебя есть небольшая…история. Хочешь узнать, откуда у меня эти шрамы? — он спросил так, словно мы сидим в кофейне и наслаждаемся компанией друг друга. Моя грудь начала подниматься вверх и вниз, когда холодное лезвие коснулось моей щеки. Я не могла пошевелиться, боясь, что лезвие проникнет в мою плоть.
— Видишь ли, мой отец был э-э-э… — начал Джокер, но остановился, когда, как мне показалось, он вдруг что-то задумал. — Не волнуйся, ты услышишь эту историю в другой раз. Давайте вместе сфотографируемся, чтобы старина Брюси нашел наш снимок по прибытии, — сказал преступник, наклоняясь, чтобы поднять мой телефон с пола. — Надеюсь, в этот раз ты не будешь кричать, — он взглянул на свой нож. — Ты знаешь, что может случиться.
В мгновение ока меня развернули, и теперь я стояла спиной к Джокеру. Я почувствовала себя оскорбленной, когда он прижал меня к своему телу, а его рука обвила мою талию. Я слышала, как клоун нажимал на кнопки в телефоне, прежде чем его рука вытянулась перед нами.
— Скажи сыр, — сказал он перед тем, как сделать фото.
Джокер посмотрел на телефон, прежде чем показать мне снимок. На моем красном лице было выражение ужаса, слезы стекали по нему, а монстр позади меня широко улыбался.
— Хм, похоже, нам нужно сфотографироваться еще раз, но у нас нет на это времени, — я услышала, как мужчина облизнул губы, пока клал мой телефон на пол экраном вверх.
Почувствовав резкий рывок от ведущего меня преступника, я заметила ранее неизвестный мне белый фургон. Я взглянула в будку охранника и увидела лежащий на полу труп с вырезанной улыбкой на лице. Меня остановили, после чего я была брошена в багажник, ударяясь головой о пол и чувствуя как слезы вновь собирались в уголках моих глаз. Парень и девушка, которые, на мой взгляд, были на несколько лет старше меня, залезли следом за мной, прежде чем захлопнуть дверь. Я быстро подползла к сиденью с левой стороны и оглядела фургон. На полу были много случайные предметы, включая черный пистолет.
И тут меня осенило: меня похитил самый опасный убийца Готэма. Это была моя последняя мысль перед тем, как я погрузился в холодную тьму.
***
pov Брюс Уэйн
Брюс влетел на парковку на своем черном ламборгини. Он сразу заметил две странные вещи: во-первых, ворота были широко открыты, а во-вторых, свет был включен. Он остановил машину и вышел как можно быстрее.
— Джессика! — закричал мужчина и нервно оглядывался. Его глаза заметили сумочку с разбросанным по полу содержимым, включая мобильный телефон… Это телефон Джессики.
Брюс спешно поднял его. То, что он увидел, потрясло его до глубины души. Он смотрел в темные глаза человека, которого списал со счетов несколько дней назад, посчитав его очередным мелким бандитом.
— Джессика! — кричал Уэйн в гневе, все еще надеясь, что она выползет из-за машины с несколькими царапинами. Когда надежда угасла из-за звука проезжающих мимо машин, Брюс позвонил Гордону из полиции Готэма с собственного телефона.
— Комиссар Гордон, слушаю, — прозвучало с другой линии.
— Гордон, это Брюс Уэйн. Мне нужно, чтобы вы и ваши люди немедленно спустились в гараж Уэйн Энтерпрайзис, — потребовал молодой мужчина, его голос был охвачен яростью, а в глазах пылал огонь ярости и жажды мести.
— Почему? Что случилось? — донеслось из динамика мобильного телефона.
— Моя крестница была похищена Джокером, — злобно ответил он.
