Головная боль, которую я почувствовала, когда пришла в себя, была самой ужасной в моей жизни. Я слышала шум голосов, но не осмелилась открыть глаза. Я знала, что всё ещё находилась в фургоне, и не хотела привлекать к себе внимания. Может быть, я могла бы выпрыгнуть из машины. В конце концов, я находилась рядом с дверью. Но что, если бы они выстрелили в меня, а потом снова схватили? Мне не хотелось находиться в травмированном состоянии, да и я не была полностью уверена, что буду способна убежать. Казалось, намного проще находиться на сиденье, притворяясь лежащей без сознания. «Как только мы доберемся до того места, куда меня везут, я смогу разработать план побега», — подумала я, но мои мысли внезапно прервала единственная женщина в машине.
— Что нам с ней делать, Джей? — спросила девушка.
— Можешь немного поиграть с ней и выяснить, что именно она делала в шикарном* поместье Уэйнов, — ответил Джокер, один лишь его голос заставил меня сжаться. — Как только ее прелестная голова выйдет из этого состояния, начнем иг-рать, — сказал мужчина, делая акцент на последнем слоге.
Я почувствовала дрожь и волну мурашек, прошедшую по моей спине от его леденящего душу голоса и жестоких намерений. «Похоже, она наконец-то двигается, босс», — сказал человек, который, похоже, сидел рядом со мной. Большое количество нецензурной лексики обрушилось на него в моей голове, и только после этого ко мне пришло осознание того, что я больше не могу притворяться и лежать «без сознания». Глубоко вздохнув и подготавливаясь к тому, что должно случиться, я медленно открыла глаза.
— Да, она проснулась, — сказал тот же низкий голос, что и в прошлый раз.
Прежде чем я смогла понять, что происходит, меня силой бросило из положения эмбриона на пол, когда фургон внезапно остановился.
— Дом, милый дом, ребята, — сказал Джокер, прежде чем начать смеяться в своей безумной манере.
Я воспользовалась возможностью и посмотрела на человека, доложившего о моем состоянии. Это был мужчина, которого назвали Бобом на парковке. Он открыл раздвижную дверь фургона и выпрыгнул. Как раз когда я собиралась подняться с грязного пола, рука Боба схватила мои волосы и грубо вытащила из фургона.
Я больше не могла держать язык за зубами. «Ау, придурок!», — сказала я довольно громко. Мужчина должен знать, что нельзя портить прическу девушке.
— Ты не в том положении, чтобы так со мной разговаривать, маленькая мисс, — хладнокровно ответил он мне на ухо, еще раз дергая меня за волосы, чтобы подчеркнуть это.
— Ну-ну, вы двое, играйте по-хорошему, — сказал Джокер, обходя машину. — Отведи ее в мою комнату, — приказал он, прежде чем идти в заднюю часть фургона.
Мое сердце остановилось, когда Джокер сказал это: что он мог хотеть от меня в своей комнате? В моей голове начали появляться пугающие сценарии. В то же время уже знакомая девушка вышла из пассажирской двери. Когда взгляд упал на меня, на ее лице появилась гримаса отвращения, и она сразу же начала пялиться на меня. Я ломала голову, пытаясь вспомнить, что я могла ей сделать. Двое других мужчин также вылезли из фургона. Я посмотрела на небо, чтобы узнать, сколько примерно было времени: солнце только начало подниматься. Значит, мы ехали всю ночь. Я снова задрожала, когда поняла, что Джокер и его приспешники, вероятно, останавливалась в разных местах по пути, чтобы совершить еще более ужасные преступления, пока я была в отключке. Я быстро осмотрела свое тело на наличие повреждений. Порвались джинсы на колене, и на левом предплечье появился синяк в форме ладони. Я поблагодарила всех существующих богов, ведь могло бы быть намного хуже.
Меня резко начали тянуть в сторону старого склада. Я начала быстро оглядываться, чтобы постараться запомнить какую-нибудь деталь, чтобы получить хоть какое-то представление о том, где мы находились, но мы просто оказались в одном из многочисленных темных переулков Готэма. Возможно, тот, кто проживал в этом городе, смог бы понять, где он находился, но я еще плохо ориентировалась на новом месте жительства.
Боб вел меня по зданию и спустился по одному из коридоров. Он открыл дверь справа и швырнул меня внутрь комнаты, из-за чего я упала на колени.
— Оставайся здесь и даже не вздумай убежать, — сердито сказал мужчина, прежде чем захлопнуть дверь. Я слышала его тяжелые шаги, удаляющиеся по коридору, и ждала, прежде чем подняться, пока они не затихли. Я встала и начала осматривать комнату. На каркасе кровати лежал старый матрас, выглядевший так, будто он несколько недель пролежал на помойке. На нем была фиолетовая простыня, которая красиво лежала на кровати, словно ее только недавно положили туда. Я растерянно покачала головой из-за этого проявления заботы, удивляясь, почему они беспокоятся. Вероятно, именно так — нелогично — работал мозг Джокера.
Мой взгляд поднялся выше, и я заметила окно. Это было чудо, и оно оказалось таким большим, что я могла бы пролезть. Не думания ни минуты, я забралась на кровать и выглянула в окно. Единственное, что из него было видно — это кирпичное здание напротив. Я повернула голову направо и увидела припаркованный у обочины белый фургон, на котором мы приехали сюда. Никого не было видно. Я возилась со старым замком на окне, выглядевшим так, будто его не трогали годами, в результате чего он с трудом поддавался мне. Не имея больших физических данных, я, наконец, смогла повернуть ручку влево, успешно открыв доступ к окну. Я быстро повернула ручку и встала на спинку кровати, чтобы оттолкнуться. Моя верхняя часть туловища была теперь за окном, я вдохнула вкус свободы, но тут же начала задыхаться от страха, когда почувствовала, как сильная рука схватила мою лодыжку и безжалостно потянула меня обратно вниз. Я резко упала на кровать животом вниз, прежде чем две руки, схватившие меня за бока, не перевернули меня на спину. Меньше, чем через секунду Джокер сидел был на моих бедрах. Я смотрела в его темные глаза, злясь на себя за то, что приблизилась к свободе лишь для того, чтобы ее вырвали у меня.
— Ты же не пыталась уйти от меня, не так ли? — спросил он с разочарованным выражением лица. — Я не думал, что ты настолько глупа! — сказал Джокер, выкрикивая последнее слово. Я вздрогнула от его внезапной вспышки гнева — у кого-то определенно были некоторые проблемы с гневом. — Теперь ты расскажешь мне, что именно ты делала у Брюси Уэйна, а**, — сказал клоун, все еще держась за мою талию. Мое сердце начало бешено колотиться, когда он достал нож и приставил его к моему горлу.
— Я-Я его кузина и переехала сюда н-неделю назад, — я молча проклинала себя за заикание. Было нелегко говорить с приставленным к горлу ножом. Мне совершенно не понравилось, что пришлось рассказать ему хоть какую-либо информацию, но я не видела другого выхода из этой ситуации.
— Интересно. А где твои мамочка и папочка? — спросил он, немного швырнув меня. Я не упомянула, что Брюс также был и моим крестным. Джокер должен знать, что я приехала учиться в университете Готэма и решила поселиться здесь, чтобы быть ближе к заведению. Я не могла не заметить, что его глаза смотрели на меня так, словно дразнили. Каким-то образом он узнал, что мои родители погибли… Но это было невозможно.
— Они мертвы, — сердито сказала я, мой голос непроизвольно сорвался на последнем слоге.
— О, какая трагедия, — ответил мужчина, в его голосе не было никакого сочувствия. Я пыталась сдержать слёзы, которые уже начали собираться в уголках глаз, надеясь, что они не начнут катиться рекой.
Джокер нежно погладил мое лицо рукой в кожаной перчатке, словно пытаясь успокоить меня, в то время как другая все еще прижимала нож к моему горлу. Я зашипела от боли, когда он надавил оружием так сильно, что у меня появился порез на левой стороне шеи, хотя он не был глубоким и вредоносным. Когда я почувствовала, как кровь стекла по моей коже и упала на матрас, одна слеза скатилась по моей правой щеке.
— Ты думаешь, это больно? Если ты попытаешься сбежать снова, я не буду так добр, — сказал клоун, прежде чем поднять мою голову и грубо поцеловать меня в лоб. Эти пять секунд показались мне вечностью. Джокер швырнул мою голову обратно на матрас, заставив ее отскочить из-за силы удара. Он, казалось, больше не заинтересован оставаться здесь и, встав с кровати, пошел к двери.
Испытывая гнев из-за того, как он на меня подействовал, я не смогла сдержать язык за зубами во второй раз. «Брюс найдет меня, ты знаешь это. Он не остановится, пока я не буду рядом с ним. Ты будешь снова заперт в Аркхэме, и это произойдет в мгновение ока», — дерзко сказала я, сидя на кровати и глядя на него с вновь обретенной уверенностью.
Он медленно повернулся, его весьма враждебно настроенная поза заставила меня пожалеть, что я сказала это.
— Продолжай говорить себе это, куколка. Брюси плевать на тебя. Если он был бы неравнодушен к тебе, не означало ли это, что он навещал бы тебя хотя бы раз за последние пять лет? Ты просто обуза для него, — сказал он, сделав шаг в мою сторону. — Ты просто бродяжка, которую подбросили на крыльцо его роскошного дома. Он, наверное, устраивает очередной мальчишник или трахает какую-нибудь телочку, пока мы говорим, — сказал Джокер, теперь стоя прямо передо мной.
— Ты ошибаешься. Ты просто сумасшедший психопат, — сказала я, покачав головой. Его слова, однако, оказали какое-то влияние на мои эмоции, когда по моим красным щекам стали течь слезы. — И откуда ты знал, что он не видел меня пять лет? — спросила я с любопытством.
— Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь, — сказал клоун и облизал губы. На его лице была огромная улыбка из желтых зубов. — А что касается сумасшествия, возможно, у меня и правда есть несколько гаек и болтов, — сказал Джокер. Он громко засмеялся, прежде чем выйти из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Это не какое-то случайное похищение. Знать столько информации обо мне… Нет, он должно быть планировал это с тех пор, как я попала в город. Возможно, он видел, как я гуляла по городу с Брюсом, и, поняв, что я — молодая женщина в новом городе — легкая мишень, и решил, что я являюсь лучший способ получить деньги от Брюса. Возможно, он заплатит выкуп за мое вызволение, хотя такое желание совсем не похоже на Джокера, которого я видела в новостях или в газетах. Деньги никогда не играли никакой роли в его преступлениях. Какую бы роль я ни играл во всем этом, это должно быть частью большого плана. Он же не мог просто похитить меня просто для того, чтобы похитить?..
Со всеми тревожными мыслями в моей голове, я села на край кровати и ждала.
***
pov Брюс Уэйн
Брюс сидел в кабинете Гордона, держась руками за голову. Было шесть утра, и он не сомкнул глаз за всю ночь. «Как это могло произойти? Я должен был заботиться о ней!» — думал он про себя в сотый раз с тех пор, как впервые обнаружил сумочку и вещи Джессики на асфальте в гараже. Когда он увидел фотографию с Джокером в ее телефоне, у него заболел живот. Полиция нашла труп 39-летнего охранника в будке и собрала все записи с камер наблюдения. Команда полицейских и Брюс смотрели запись снова и снова, а профессиональный чтец по губам пытался найти какой-нибудь мотив для преступления. Конечно, Уэйн был самым богатым человеком в Готэме, но это не могло быть причиной для похищения девушки, о существовании которой никто не знал. Все пришли к выводу, что у Джокера были люди, которые наблюдали за поместьем бог знает сколько времени. Только так они могли узнать о Джессике, если, конечно, они не увидели, как Брюс вместе с ней гулял по городу.
Брюс попросил нескольких офицеров осмотреть периметр всего особняка, но они не нашли никаких следов. Только следы шин, которые могли быть сделаны Уэйном. В настоящее время он попросил Альфреда просмотреть записи с камер наблюдения, чтобы узнать, могут ли они найти что-то не у поместья, но результат будет известен только в течение нескольких часов.
Затем Гордон вошел в комнату с пакетом бумаг в руке.
— У нас есть несколько возможных мест, где может находиться Джокер. Как только стемнеет, я пошлю своих людей в десять мест в городе. Старые склады, заброшенные дома, уличные пабы, все такое, — сказал комиссар, открывая дело. — Я получил факс из департамента полиции округа Рестон. Это файл Джессики. У нас есть ее фото, возраст, рост, вес, вся информация, которую мы должны отправить в новостные каналы. Мы пустим ее изображение по вечерним новостям, а также опубликуем в завтрашней газете, — сказал он и передал досье Брюсу.
Брюс посмотрел на её лицо: это была прошлогодняя фотография. Джессика широко улыбалась, ее каштановые волосы были распущены, с одной стороны они упали за плечо, а с другой на него. Немного макияжа было достаточно, чтобы понять, что девушка заботилась о себе. Он вздохнул, думая о том, через что она может проходить в этот момент, все чувства, которые она может испытывать. Каким неудачником она считала его… Он ни за что не станет ждать, пока ее найдет полиция. Нет, его работа — защищать этот город от таких людей, как Джокер. Что более важно, это была его работа — защитить Джессику. Он должен выйти сегодня вечером. Не как Брюс Уэйн, а как Бэтмен.
