Неожиданности
«Если любишь цветок - единственный, какого больше нет ни на одной из многих миллионов звезд, - этого довольно: смотришь на небо - и ты счастлив. И говоришь себе: "Где-то там живет мой цветок..." Но, если барашек его съест, это все равно, как если бы все звезды разом погасли!» (Антуан де Сент-Экзюпери) Эрджи Настоящее (будущее?) Что-то толкнуло Эрджи в бок, и она с трудом разлепила глаза. Первой ее мыслью, как и следовало ожидать, было обещание больше никогда так не пить, хотя то, что девушка его сдержит, было не вероятнее остановки всех кислородных фабрик на „Гелиосе 3“ в один момент. После того, как она осмыслила всё, что видит, она нашла в себе силы удивиться присутствию Мэл. Последняя, судя по всему, также пребывала в состоянии шока. Немного повернув голову, которая отозвалась тупой болью, мысленно себя обматерив и проследив за взглядом Мэл, Эрджи всё же догадалась о причине, повергшей девушку в ступор. Надо сказать, причина, которая к тому же толкнула и разбудила ее, была симпатичная, правда не совсем во вкусе Эрджи, но когда это волновало выпившую девушку? Да и целовалась эта причина вполне неплохо… Но не так, как он. Однако судя по виду Мэл, она явно не ожидала встретить кого-то в постели Эрджи, зачем только пришла? Прежде чем лежавшая в постели девушка дошла до мысли о времени, Мэл, слегка заикаясь, произнесла: — Крис? Что ты… Почему ты здесь? Так, стоп. Они знакомы? Судя по виду брюнета, он тоже узнал Мэл. Вот же неловко… А если это ее парень (позже Эрджи поняла, насколько было абсурдно это предположение, однако, что только не придет в голову с похмелья)? Не в силах остановить фантазию, уже нарисовавшую ей тягостные дни практики в обществе обиженной Мэл и всегда находящегося на ее стороне Ника, Эрджи прочистила горло: — Кхм… Ребят, я вижу, вы знакомы? Парень, которого Мэл назвала Крисом (сама Эрджи никак не могла вспомнить, как они знакомились), едва заметно фыркнул: — Знакомы, даже лучше, чем хотелось бы в данной ситуации. На скулах Мэл проступил румянец. На секунду она растерялась, однако все-таки смогла сказать: — Не так я представляла себе встречу с бывшим… Это была попытка съязвить? То ли Мэл умело скрывала эту сторону своего характера, то ли несколько дней в компании Эрджи не прошли для нее даром. Однако судя по ехидным комментариям, Мэл не была расстроена или разозлена нежданной встречей с экс-бойфрендом. Расстались друзьями? Слышали, читали, но в жизни Эрджи с таким не встречалась. Все ее отношения заканчивались взаимными уверениями в желании „больше никогда не видеться“. Кроме последних. Эрджи мысленно одернула себя и, чтобы больше не мучаться из-за тягостных воспоминаний, поднялась, попутно наступив на руку Криса. Тот выдал негромкое „Ай!“, чем удивил Эрджи, которая была готова получить очередное нелестное описание своей неловкости. Среди других, также, как и Крис, подцепленных в клубах парней и девушек, попадалось много довольно… несдержанных на язык. Наконец оказавшись на твердом полу, девушка, завернутая в белое теплое одеяло, пошлепала в ванную, попутно прихватив лежащую рядом с кроватью одежду. Там она со вздохом оглядела мятое лицо с темными кругами под глазами, пару засосов и неспеша принялась умываться. Холодная вода привела в порядок если и не лицо Эрджи, то хотя бы ее сознание. Она прислушалась. За закрытой дверью в комнате царило молчание, видимо ни Мэл, ни Крис не имели ни малейшего представления, как завязать разговор. В этой неловкой тишине Эрджи, расчесывавшая короткие, подстриженные под «пикси» каштановые волосы, вдруг вспомнила, что Мэл так и не объяснила причину своего визита. — Простите, что прерываю ваше увлеченное молчание, но всё-таки, Мэл, зачем ты пришла? Эрджи начала натягивать штаны, как после паузы раздумий не сразу сориентировшаяся Мэл сообщила ей время: 09:20. Всего 40 минут до вылета! Запутавшись в штанах и не удержавшись на скользком от воды полу, Эрджи звучно грохнулась на пятую точку. Тихо матерясь, она быстро оделась и распахнула дверь ванной, являя себя всё так же безмолвным, но украдкой разглядывающим друг друга смущенной Мэл и уже одетому Крису. Он что, прямо там переоделся? Хоть Мэл и была его девушкой и скорей всего секс у них был, но будь Эрджи на его месте, она бы постеснялась. Всё же она не была настолько невозмутимой, какой надеялась казаться. Быстро закончив сборы и едва взглянув на экран телефона, который Эрджи включила просто по привычке, девушка скомандовала: — Спускаемся в столовую. Ник уже там, Мэл, ты не в курсе? Крис, хочешь позавтракать с нами? Они отозвались одновременно: — Ника я видела на пути вниз еще двадцать минут назад. — Да, я голодный как акула с планеты „Посейдон“***
Ник сидел за столиком у окна и был явно обеспокоен отсутствием девушек. Впрочем, увидев их он заметно расслабился, хоть и слегка удивился присутствию незнакомого ему симпатичного парня. «Да, на его мордашке написаны все его мысли», - подумала Эрджи. «Сейчас, наверное, вспомнил все университетские сплетни обо мне и о моих отношениях на одну ночь и этим объяснил присутствие Криса. Хотя странно, что он не знаком с парнем Мэл, пусть и бывшим, я думала они с ней как брат и сестра…» От мыслей девушку отвлек недовольный голос Ника, в котором всё же проскальзывало облегчение. — Ну наконец-то! Я уже собирался звать охрану и идти в ваши номера проверить живы ли вы еще. Что вы там делали столько времени? — Переживали неловкие моменты, — расплывчато отшутилась Эрджи, тем не менее заставив скулы Мэл снова покраснеть. Честь рассказать о всём происшедшем она решила оставить Мэл, так как ей самой было не очень приятно описывать свое поведение команде, ведь это повлекло бы за собой стандартные неприятные ей вопросы. Даже если она и даст ответы, они не поймут. Не поймут, почему ей так хочется стереть со своего тела и души следы его рук. Почему ей хочется забыть их ночи, их совместные пробуждения и его голос, тихий, нежный, признающийся ей в любви. Почему ей до сих пор снятся медленно угасающие серо-зеленые глаза. Видимо, Мэл приняла молчание ускользнувшей в объятия горьких воспоминаний Эрджи за намек, что рассказать о событиях этого утра предстоит ей. Вздохнув, девушка описала всё, запинаясь от неловкости. Эрджи было любопытно, как же Мэл и Крис расстались, но она оставила вопросы при себе. Сама ведь не любит, когда лезут в ее душу, зачем доставлять неприятные минуты и другим? Ника рассказ позабавил, и он не смог удержаться от пары ехидных, впрочем, нисколько не обидных комментариев. Может, он бы этими и не ограничился, но робот-официант с их завтраком наконец явился, и все дружно зазвенели ложками, вилками и ножами. По мнению Эрджи, ее омлет с ветчиной чем-то особенным не являлся, обычная приготовленная автоматической кухней еда, как и на корабле. Ник, видимо, всё ещё не мог прекратить думать о неожиданных утренних встречах в чужих номерах, и, подавившись, закашлялся. Ничего необычного, Эрджи даже взгляд от тарелки поднимать не стала. Однако кашель всё не прекращался, и она все же взглянула на Ника. Он заметно побледнел. Прежде чем девушка успела отреагировать, Мэл вскочила со стула и обеспокоенно подбежала к кашляющему парню. — Ник, всё в порядке? Ник? Он не отвечал, однако кашель постепенно стихал. Эрджи перегнулась через стол и взяла его за руку, чтобы проверить пульс. И в этот момент Ник беззвучно и безвольно уронил голову на стол. Эрджи, уже понявшая, что парень в глубоком обмороке, встала и бросилась к нему, стаскивая на пол. — Мэл, звони в скорую, быстрее! — не глядя ни на кого кроме Ника крикнула девушка и прислушалась к его дыханию. Не дышит! Зараза! Она принялась делать непрямой массаж сердца. На первом курсе всех, независимо от специализации, учат первой помощи. Один раз умений Эрджи, хоть она и училась на медика-космонавта, оказалось недостаточно. Но в этот раз условия совершенно другие, всё получится. Верно ведь? Поглощенные своими переживаниями, обе девушки не заметили, как Крис, с удовлетворением оглядев всю панику, молча поднялся со стула и ушел. Прошлое, год назад Эрджи упала на колени рядом с парнем, угодив в только начинающую растекаться лужу крови. Она не задумывалась, что вообще произошло, когда услышала взрыв со стороны склада кислорода и поняла, что Джеймс находился там. Она помчалась со всех ног к складу, а точнее к тому, что от него осталось, наплевав на все правила безопасности. Однако, как только Эрджи увидела кучу разнокалиберных обломков и лежащее среди них окровавленное бессознательное тело, тихий, практически не слышный из-за громкого стука сердца внутренний голос прошептал: Слишком поздно… Эрджи на подгибающихся ногах, спотыкаясь, подбежала к Джеймсу и судорожно копалась в памяти, пытаясь извлечь оттуда хоть малую толику нужной ей информации. Трясущейся рукой она зажала широкую, нанесенную осколком чего-то рану на шее парня, одновременно с этим копаясь в захваченной аптечке в поисках обезболивающего. Девушка нашла лишь один маленький шприц с ним, которым не замедлила воспользоваться, однако, это ничего не дало. Дыхание становилось всё более редким, пульс падал. От безысходности Эрджи взвыла: Да сука, где же Кайла? Она не могла не слышать взрыв, не могла… На секунду прекратив следить за пульсом Джеймса, девушка нажала маленькую кнопку на рукаве скафандра, активируя связь с Кайлой. — Кайла, прием. Чрезвычайная ситуация, срочно нужна твоя помощь. Произошел взрыв на складе кислорода, Джеймс серьезно ранен, теряет слишком много крови — Эрджи надеялась, что ее голос не слишком дрожал и Кайла всё поняла. Она была единственной шансом на спасение Джеймса. Эрджи запретила себе думать о том, что он умрет. Он не может ее оставить. Не может! Она не позволит! Настоящее (будущее?) Эрджи снова обеспокоенно взглянула на сидящую рядом Мэл. Та упиралась локтями в колени, безвольно уронив голову на ладони и мелко, практически неразличимо дрожала. В голове Эрджи пронеслась мысль, что Ник ведь единственный родной человек, кто остался у Мэл. А это больно, вот так вот сидеть не в состоянии никак помочь и понимать, что он может умереть в любую секунду. Это было похоже на… понимание? Не осознавая, что делает, Эрджи легко прикоснулась к плечу Мэл, погладив его и прошептав: — Всё будет хорошо. Доктора помогут ему. Мэл подняла голову и в ее замутненных сдерживаемыми слезами глазах, принявших цвет неба перед грозой, плескалось недоверие вперемешку с отчаянием. Эрджи вгляделась в лицо девушки и попыталась понимающе улыбнуться, хотя ей самой в этот момент хотелось плакать так же, как и Мэл. — Поплачь. Тебе станет легче — тихо произнесла Эрджи. Как бы в ответ на эту реплику, голос в ее голове горько и саркастически заметил: А тебе самой это помогло год назад? В то же время Мэл, позволившая пасть последней плотине, сдерживающей реку слез, снова уперла локти в колени и молча содрогалась в такт всхлипам. Как же Эрджи хотелось обнять ее в этот момент. Хотелось прижать ее к груди, успокоить, в общем, дать девушке все то, чего когда-то не хватало ей самой. Но, боясь нарушить личные границы, она ограничилась тем, что легко поглаживала Мэл по спине и почти неслышно шептала банальные и как будто ненужные слова утешения, горько улыбаясь и сдерживая свои собственные слезы. Хоть кто-то должен оставаться сильным. Но как же Эрджи от этого устала…***
Мэл успокоилась где-то через полчаса и сейчас напряженно сидела, облокотившись на спинку черного, типичного для больницы стула. Эрджи, опомнившись и заметив, что Мэл избегает контакта с ее глазами, убрала руку с плеча зареванной девушки. Момент, когда Мэл нужны были утешения, прошел и Эрджи не хотела казаться навязчивой и ставить Мэл в неловкое положение. Повисшее некомфортное молчание нарушил шелест обуви направляющейся к девушкам медсестры. Обе резко встали, однако Мэл, которую не держали ноги, пошатнулась и Эрджи едва успела поддержать ее за локоть, за что получила неловкий благодарный взгляд, слегка успокоивший Эрджи. Прокашлявшись и перебив едва открывшую рот медсестру, Мэл быстро спросила: — Как Ник? — Всё хорошо — слегка улыбнулась пришедшая девушка. — Мы успели оказать необходимую помощь, однако необходимо срочно перевезти его на Землю. Причины вы можете прочесть в этом документе. — Она протянула им несколько листов. — Необходимые вопросы с директором вашего университета уже улажены. До отправки пациента на Землю осталось десять минут, так что, если вы хотите его увидеть сейчас, поторопитесь. Однако поговорить с ним Вам не удастся, так как Ник МакКроули спит. Даже не видя лица Мэл, Эрджи почувствовала ее облегчение. Она, конечно, тоже была безумно рада, что все обошлось, но именно радость Мэл вызвала теплую волну в ее сердце. Эрджи взяла документы и поспешила за Мэл, уже бросившейся к палате, где находился Ник. Парень лежал в кислородной маске и его лицо было спокойно. Мэл с тихим всхлипом взяла его за руку, не прекращая улыбаться, и Эрджи почувствовала укол зависти. Почему некоторым людям везет, а другим нет? Впрочем, девушка довольно быстро смогла подавить в себе это чувство, все равно оставившее после себя осадок в ее душе, и просто радовалась счастливому исходу. Решив, что ее присутствие будет только мешать, Эрджи вышла назад в коридор, тихо затворив за собой дверь. Вспомнив о листах с описанием болезни Ника, она углубилась в чтение. С удивлением девушка прочитала, что всё кроется в аллергии парня на искусственную атмосферу, а точнее на излучение, вырабатываемое генераторами воздуха. Разве все студенты, отправляющиеся на практику, не обязаны делать тест на переносимость искусственно созданных атмосфер? Тем более Ник, он же, как и Эрджи выбрал медицинскую специализацию и должен быть осведомлен о важности этих тестов. Или это доктора допустили ошибку в этом конкретном случае? Хотя такое случается очень редко, но все же небольшая вероятность неточности теста все еще остаётся вероятностью. Решив позже расспросить Мэл, Эрджи устало опустилась на стул, стоящий ближе всего к двери нужной ей палаты. На самом деле у девушки мелькнула еще одна мысль, а именно то, что результаты теста могли быть подделаны. Однако это было бы просто глупо, ведь кому могло понадобиться вредить Нику, не обидевшему в своей жизни и мухи? Так что эта версия была отброшена, как идиотская. А пока Эрджи сидела в коридоре и ждала Мэл, которая с минуты на минуту должна была закончить свое прощание с Ником, и гадала, почему его аллергия не была обнаружена раньше. Но от догадок ее отвлек звонок телефона. Она взглянула на экран и поспешила взять трубку. Звонок был от директора университета.