Балласт

— Пойдем, зайдем перекусить, а? Ты мне должен, не забыл? Да и, думаю, мы заслужили перехватить что-нибудь вкусное и горячее. В штабе наверняка кроме слипшихся рисовых шариков сегодня ничего и не выдадут. Генья, шедший рядом с Миной чуть ли не под ручку, лишь что-то буркнул и тут же стал коситься по сторонам — выискивать ближайшую забегаловку для внепланового «привала». Он тоже ни на день не забывал, что должен был Мине целый обед. Вот только позвать ее куда-нибудь он за все это время так и не решился — не до этого было. Первым делом надо о тренировках и о заданиях думать. А потом уже о долгах бесячей девчонке. Генья вздрогнул, стоило Мине резко схватить его за руку и потянуть за собой в какую-то темную подворотню. Он и не думал сопротивляться — привлекать к себе внимание любопытных прохожих он больше не горел желанием, прошлого раза вполне хватило. — Если нас и дальше продолжат ставить вместе на миссии, скоро ты побываешь во всех раменных в стране. Может, ты такой злой и необщительный, потому что недоедаешь? Вообще, я редко видела тебя в нашей столовой… Что, стесняешься? Или демонами втихаря все-таки перекусываешь? — Я не злой. И демонов не ем. Просто так не ем. — Верю-верю, — хмыкнула Мина, заслышав урчание в желудке у своего вечно голодного товарища. Завернув за угол, она быстро нашла одну из своих любимых раменных. В нос тут же вдарил запах лапши вперемешку с пряностями. Мина зажмурилась. Очень уж ей нравилась ее уже устоявшаяся традиция заглядывать в местные забегаловки после успешного возвращения с задания. Особенно приятно это было делать при деньгах. Еще приятнее в компании с тем, кто за тебя заплатит. Мина давно не чувствовала себя так хорошо. Они с Геньей завершили миссию раньше, чем должны были, да еще и демон им попался туповатый — Генье даже обращаться не пришлось, чтобы его добить. Последнему она была рада особенно. Хоть она и продолжала упорно убеждать себя, что это не ее дело, демоническая сущность Геньи все еще ее волновала. Она понятия не имела, что это, как это контролируется, опасно ли это. Генья этими вопросами, кажется, точно не задавался. Для него было важно лишь то, что эта дрянь давала ему силу и пока он не терял над ней контроль. Переживать ему было не о чем. А Мине все это совсем не нравилось. Рано или поздно точно должно было произойти что-то страшное, непоправимое: Генья мог потерять контроль; его способностью могли заинтересоваться уже другие демоны. Или охотники. Мина была больше чем уверена, что если бы все узнали о том, кто Генья на самом деле, его бы точно не приняли — заперли бы в каком-нибудь коробчонке как Незуко Камадо. Да только кто захочет возиться с полудемоном? У Камадо хотя бы был старший брат для этого. А у Геньи — никого. Максимум, что сделает его брат, так это собственноручно соорудит ему железный гробик, а затем пройдется своей катаной ему прямо по шее — так и захоронит. В последнее время всякие тревожные нехорошие мысли хорошо портили Мине настроение. — Что, совсем есть не хочешь? А зря, рамен здесь, между прочим, намного вкуснее, чем в том нашем месте. И подороже, правда, но для тебя ведь это не проблема? Мина усмехнулась, распахивая широкие двери забегаловки. Утром здесь народу почти не было, за столиками развалилось всего пару невыспавшихся человек, но и эти люди не поленились бросить косые взгляды на вошедшую парочку в подозрительной униформе. Мина быстро уселась за самый дальний столик, утянув за собой и Генью. Она совсем не долго выбирала, что же будет на завтрак, она ведь прекрасно видела: его нетерпеливому товарищу хотелось покинуть это место как можно скорее. Как только Мина принялась за еду и зацепила из тарелки первый кусочек мяса, Генья нервно сглотнул, покосившись на свой недовольно забормотавший желудок. Сейчас ему самому хотелось навернуть не одну и не две порции местной кухни, но он держался. Пара монет, болтавшихся в глубоком кармане, планировали там залежаться как минимум до конца месяца. Прощаться со своими последними деньгами злой голодный Генья совсем не собирался. Он уже давно копил на новый револьвер, да собрать нужную сумму все никак не получалось, приходилось считать каждую монету. Поэтому то, как Мина сейчас радовалась жизни на его последние деньги, вызывало у Геньи лишь приступ тупой отрешенности. Нет, он сам во всем виноват, первым пошел у нее на поводу еще тогда, на первой миссии в поезде. Не нужно было тогда принимать ту чертову лапшу — теперь он платит за собственную слабость втридорога. — Чего-то ты какой-то кислый… — Мина облизнулась, опустошая наконец свою тарелку. — Не заболел? — Пойдем уже, — буркнул Генья, подскакивая. — Подожди меня на улице, я расплачусь. — Как скажешь, — Мина пожала плечами: она тоже не собиралась здесь засиживаться. Как только она вышла из раменной, Генья тут же полез по карманам, принялся что-то натужно высчитывать — это занятие он особенно не любил, даже когда ремесло охотника стало приносить хоть какие-то деньги. А сейчас при скромных подсчетах и вовсе в его сознании разлилось какое-то липкое гадкое чувство. Как глупо: он оставит последние йены в какой-то лапшичной, а мог бы — в оружейной мастерской. Как глупо: он действительно об этом переживал. И ведь раздражало Генью совсем не то, что он потратился на какую-то там девчонку, хотя последние месяцы собирал на оружие. Генью злило, что Мина опять путала все его «планы». А он покорно это принимал. Генья и сам не знал, когда он вдруг успел стать таким послушным. Влияние товарища старшего по рангу, не иначе. А может, просто внезапно накатившее взросление. Смирение. Генья запутался. Вернее, Мина его запутала. Даже не стараясь. — Что, все гроши свои вытряс? — Подсматривала? — недовольно фыркнул Генья, на что Мина только хихикнула, морщась от противного скрипа входной двери. — Да нет, у тебя все на лице написано. Извини. Я думала, новичкам сейчас нормально платят. — Нормально. — Ну, и куда же ты свое сбываешь? Только не говори, что на всякие приключения в Ешиваре. Рано тебе туда еще. Только гадости всякой понахватаешь — похуже твоей демонической. — Чего? — Генья похлопал глазами, руки невольно сжались в кулаки. Он краем уха слышал о всяких злачных местах, где некоторые охотники прогуливали все свои заработанные деньги, но у самого Геньи никогда не возникало желания посетить что-то подобное. Делать ему больше нечего, ага. Он лучше тренировками займется да новое оружие себе присмотрит. А дурь всякую он у себя в голове держать не привык. Ну, только если дело не касалось Мины. — Ничего, я просто спросила. Настроение у меня сегодня хорошее, вот и несу всякие глупости. Я знаю, что ты хороший мальчик и в эти гадости не полезешь даже при деньгах. — Ничего я не хороший, — серые глаза Геньи налились кровью. С каждым днем его все сильнее начинало раздражать, что Мина продолжала воспринимать его за зеленого мальчишку. Ему казалось, что на их миссиях он уже успел ей два-три раза доказать, что он не глупый слабый новобранец, с которыми ей раньше доводилось якшаться. Он — будущий Столп. Мина же делала вид, будто совсем этого не понимала, строила из себя слепую идиотку. — Ты уж определись, — Мина между тем закатила глаза, свернув в знакомую подворотню. — Когда я плохо о тебе думаю, тебе не нравится; когда хорошо — тоже не нравится. — Ты вообще про меня не думай. — Не получается, — честно ответила Мина и замолкла. Генья тоже не нашелся что бы буркнуть в ответ. Он хотел было обронить глупый вопрос «почему?», но вовремя сдержался. Нормального ответа Мина бы все равно ему не дала, только бы запутала. Посмеялась. — А ты? — Что я? — Генья сморгнул. Ровный тон Мины без привычных усмешек ему совсем не нравился. Будто сейчас она действительно собиралась спросить что-то важное и серьезное. — Ты много думаешь обо мне? Генья остановился, почувствовав, как сердце забилось быстрее. Мина умела заставать его врасплох своими глупыми вопросами, а он никак не мог к этому привыкнуть. — Много. Ты же бесишь меня. — Ну, я так и думала, — Мина потянулась, широко зевнув. — Пойдем, в штаб скорее бы вернуться. Спать хочу. Генья коротко кивнул. Ему тоже хотелось распрощаться с Миной как можно скорее. Каждая их новая встреча выматывала его побольше самых сложных миссий. Пусть в этом он пока еще не мог себе окончательно признаться.

***

— Будешь? Моя сестра приготовила. Вкусные моти, ты такие еще не пробовал. Генья зажмурился, поджал губы. За последнее время он успел сменить целых четыре «тайных места» для тренировок, но Мина всегда его успешно находила. Генья не мог понять, как. Неужто у нее действительно была чуйка на «демонов»? — У тебя здесь нет сестры, — хмуро подметил Генья, двигаясь, чтобы свалившейся из ниоткуда Мине тоже хватило места на полусгнившей коряге. Мина его немое приглашение присесть рядом проигнорировала и уселась на землю, благо к вечеру она пока еще успевала прогреваться. — Здесь — нет. Но я иногда забегаю домой. Скучают они по мне. Так что, будешь? Не стесняйся. Я сама попросила побольше приготовить. — Специально для меня, что ли, — Генья насторожился еще сильнее. Вдруг ему сейчас посчастливится впервые в жизни попробовать моти с перцем. — Ага, — Мина кивнула, улыбнувшись. Генья даже нервно сморгнул: слишком уж редко ему доводилось видеть, как эта девчонка улыбалась. Просто, мягко, тепло — улыбалась именно ему. — Но не волнуйся, за моти ты нам точно ничего не будешь должен. Генья осторожно протянул руки к коробке. Желудок приятно свело, а лицо посерело от резко накатившей задумчивости. — Это… все мне? Мина многозначительно хмыкнула. — Если не хочешь, отдам кому-нибудь другому. У нас тут есть один — с кабаньей головой — вечно голодный и вечно отирающийся у нашей столовой. Он точно стесняться и тормозить не будет. Генья наконец молча выхватил сладости и закинул сразу пару моти себе в рот. Нет, ничего он не стеснялся. И совсем он не тормоз. — Слушай, а ты раньше часто с напарниками на охоту ходил? Генья почти подавился. Он так увлекся поеданием сладостей, что не заметил, как Мина вот уже несколько минут смотрела на него пристально, изучающе. Умела же она одним взглядом испортить ему аппетит. — Пару раз где-то, — неохотно выплюнул он, ударив себя по груди: один моти все-таки застрял тугим комом где-то в глотке. — Нас снова вместе на задание поставили. Странно, правда? — Мне все равно. Я снова всех демонов порублю, ты не мешайся только, — Генья выдохнул, заметив, что он успел зажевать уже последний моти. Он быстро понял, что Мина искала его не просто за тем, чтобы скормить ему готовку сестры. Мину что-то беспокоило: Генья это понял по непривычной напускной серьезности: прошло уже минут пятнадцать, а Мина так и не кинула в него очередной тупой насмешкой. Подозрительно. Видимо, ее и правда что-то очень сильно тревожило. Причем, тревожило настолько сильно, что Генья тоже за компанию решил напрячься. — Меня редко с кем-то в пару ставили, — снова начал Генья, опустив взгляд в землю. — Обычно эти идиоты только под ногами путались, с ними и демона ведь нормально не пристрелишь. — Ну да, ты же у нас такой один, кто с револьвером на демона идет. Только я, вот, тебе доверяюсь. — Ты сама просто делать ни черта не хочешь. — А ты иногда соображаешь. Генья скривился. Мина наконец пришла в себя: напряжение у обоих как рукой смахнуло. — Ты за этим пришла? Спросить, с кем я на охоту, кроме тебя хожу? Зачем? Мина пожала плечами. Она и сама уже не знала, зачем пришла. Генья в ее самокопаниях был ей явно не помощник. — Ревную, — наконец просто кинула она. — Вдруг кого посимпатичней в напарники найдешь. Тот с кабаньей головой, кстати, ничего лицом вышел, да и характер у него… Вы бы спелись. Генья дернулся. Он уже даже не надеялся, что когда-нибудь у него выработается иммунитет на тупые шуточки Мины. Сейчас она раздражала его так же сильно, как и в день их знакомства. Раздражала и волновала. — Если побесить меня пришла, то проваливай. Я занят, вообще-то. — Чем? — Я думаю. — Обо мне, надеюсь? Мне, вот, тоже о тебе надо подумать, в последнее время мысли всякие в голову лезут, — Мина вдруг подорвалась с места, пристально посмотрела на Генью сверху вниз. На губах ее растянулась мягкая улыбка, которая не сулила ничего хорошего. Генье точно. — Какие мысли? — Генья нахмурился. Больше издевок он не терпел всякие загадки. — Нехорошие, — лишь многозначительно ответила Мина. — Я передам сестре, что моти тебе понравились. Может, еще как-нибудь сделает. — Эй, подожди, — Генья тоже поднялся, краем глаза заметив, что Мина и вправду собралась уходить. Ему это все не нравилось, она же и правда не просто так пришла — эта девчонка вообще никогда ничего не делала просто так. Ее что-то волновало. Что-то, что было связано именно с ним. Что-то, о чем она все не решалась заговорить. Мина остановилась, почувствовав на себе цепкий тяжелый взгляд. Генья в кои-то веки не гнал ее прочь, ему тоже было интересно, с чем же она к нему пришла. От этой мысли Мина невольно улыбнулась — лишь на мгновение. Задумывалась о нехороших вещах не она одна — это радовало, обнадеживало. — Зачем ты искала меня? Плечи Мины дрогнули. Она и не думала оборачиваться: не хватало еще, чтобы этот зеленый мальчик увидел на ее лице зеленую растерянность. — Соскучилась просто, не бери в голову. Знаешь, у меня же тут друзей тоже нет. Вот, к тебе хоть привязалась. Ненадолго. Генья сморгнул. Мина сегодня казалась какой-то совсем мутной. По крайней мере, понимал он ее меньше обычного. Совсем не понимал. — Ты странная. — А ты наблюдательный. А сегодня еще и разговорчивый. Ладно, попытаю удачу. Скажи, пожалуйста, ты когда-нибудь терял контроль? Генья мотнул головой. — Ну, нет, — почесав затылок, ответил он. — Не помню. — Не помнишь… — задумчиво повторила за ним Мина и наконец повернулась, поймав на себе полный непонимания взгляд. — А я тут все пытаюсь понять, зачем нас вместе на задания ставят. Идеи есть? — Мне все равно. Ты мне не мешаешь. Мина хмыкнула, что-то подобное она уже слышала. Этот ответ ее не очень-то обнадежил, хотя никаких других откровений она от Геньи и не ждала. — Слушай, а твой брат про твой секретик точно ничего не знает, да? Генья невольно сделал шаг назад. Таких вопросов он не ожидал. Но судя по напряженному лицу Мины, спрашивала она это далеко не из праздного интереса. — Не знает. — А мне кажется, что знает. — С чего ты взяла, — Генья подошел ближе, дыхание сбилось. Больше всего ему сейчас захотелось, чтобы Мина просто выкинула очередную свою тупую шутку и наконец оставила его. Его брат ничего не мог знать. Если бы знал, Геньи уже бы в живых не было. — Интуиция. Мысли нехорошие — говорила же, — тихо повторила Мина, качая головой. Генья снова ничего не понял. Руки сжались в кулаки. Нет, Мина сейчас не издевалась, ей действительно лезли в голову какие-то совсем тупые мысли. Непонятно только, почему. — С чего ты взяла? — на выдохе спросил Генья. Мина завела руки за спину. Сделала вид, будто глубоко задумалась. — Он присматривает за тобой. Думаешь, кто того демона на болоте выследил и добил? А кто тебе в напарники меня теперь на каждое задание записывает? Не нравится мне это. Раньше меня по проблемным новичкам никто не гонял, да и к тебе никого из старших не приставляли. — Я не проблемный, — только и смог выдавить из себя Генья. Мина закатила глаза: видимо, все остальное он пропустил мимо ушей. Не зря она долго сомневалась, заводить с ним вообще этот разговор или нет. Генья как обычно витал в облаках, и даже упоминание брата не спустило его с небес на землю. А жаль, Мина надеялась хотя бы из него что-то вытянуть. — Ага, ты прав, не то слово подобрала. Мы даже не знаем, насколько ты проблемный. Если ты уверен, что брату ты не сдался, то, может быть, оно и так. Это хорошо. А то, знаешь, я себя уже накрутить успела. Я мнительная немного. Иногда от этого страдаю и других людей без причины завожу. Ты извини меня и выкинь из головы все, что я тебе сказала. Действительно, если бы Санеми-сан что-то знал, мы бы с тобой сейчас тут так мило не болтали. — Ты… мне не нравишься. Мина фыркнула в напускной обиде, сложив руки на груди. — А вот тут ты точно ошибаешься. Ладно, пойду я тогда. Нужно еще одному человечку испортить настроение. — Кому? — Да брату твоему. У Геньи под ребрами похолодело, а в голову ударил жар: нет, она, что, правда сама собралась ему все рассказать? Зачем? Просто «настроение испортить»? Из оцепенения Генью вывел только уже знакомый звонкий смешок: Мина не сдержалась, прыснула — слишком уж резко ее товарищ переменился в лице. — Шучу я, расслабься, обещание свое я помню. Да и к твоему брату я все равно и под дулом револьвера не подойду. Ты мне, в общем-то, тоже на заданиях не мешаешь, скорее наоборот: с ручным полудемоном на охоте выживаемость повышается. Я об этом буду думать, о хорошем. И тебе того же советую. С накручиванием долго не протянешь, сам себя задушишь раньше времени. Мина, замолкнув, развернулась и наконец широким шагом пошла прочь по своим мутным делам. Генья же успел позабыть обо всех своих планах: на этот раз Мина здорово выбила его из колеи своими тупыми вопросами. И правда, чего это ему теперь напарницу постоянно навязывают? Ни с кем в штабе так не нянчились, только с ним. И только через Мину. Идей, зачем все это делалось, у Геньи не было. Для него было главным, что в штабе Мина не трепалась о его тайне, а на охоте не мешала ему отстреливать демонов. То, что она периодически крутилась рядом, уже нисколько не раздражало. Иногда было даже приятно. Неприятно было только то, что у всего этого действительно могла быть какая-то подозрительная подноготная. Генья уже знал: Мина была далеко не дурой, ей он даже немного доверял. Может, она была и права: приставили ее к нему совсем не просто так. Первой здравой мыслью было расспросить Химеджиму-сана. Может, это его учитель решил так «позаботиться» о нем, приставить напарника, который и трепаться не будет, и за полудемоном пронаблюдает. Генья поджал губы. Нет, что-то все равно не клеилось. Химеджима-сан точно бы поделился с ним своими планами: чего тут скрывать-то? Мина же просто ходила вместе с ним на миссии, в этом не было ничего секретного. Генья снова присел на корягу, крепко задумался. Теперь настал его черед накручивать себя по пустякам. Если бы не Мина, он бы даже не задумался об этих странностях. Его-то в отличие от нее нисколько не напрягало то, что на каждую миссию они теперь ходили вместе. И все же оставить это просто так Генья теперь не мог, теперь он точно во всем сам разберется. Генья очень хотел, чтобы хотя бы из-за него Мина перестала волноваться. Чтобы ее тоже не напрягало бегать с ним за демонами. Генья просто очень хотел еще как-нибудь получить новую порцию свежих моти.