***
Тренировка подошла к концу около двадцати минут назад и Лисы выдвигались на парковку. Команда устало жаловалась на тиранию Дэя, который только отмахивался от них, говоря как на самом деле они мало тренируются. Нескончаемый поток слов прервался на том моменте, когда вся компания вышла на стоянку, где у самого выхода была припаркована черная иномарка, а на её капот опирался никто иной как третий номер Воронов. Сердце Кевина пропустило глухой удар, когда он вспомнил о недавней встрече с королём и страх вновь пробрался под кожу. Неужели и Рико где-то здесь? — Че встал как вкопанный? — Сэт оттолкнул от себя Дэя, в которого пару секунд назад врезался, и посмотрел на парня перед собой, который вальяжно курил, — Это че за хер? — Привет, Кев, — рыжий помахал рукой в качестве приветствия, всматриваясь в шокированные глаза, то как начинают дрожать чужие руки. Ожидаемая реакция, — Я один. — Натаниэль, что ты тут делаешь? — голос предательски дрожал, но услышав о том, что Веснински тут один, на душе полегчало. — Натаниэль? — вмешалась в диалог Дэн, что только недавно вышла с Мэттом, держась за руки, — Это тот, который тайный игрок Воронов? Третий из свиты? Обоих парней дернуло от этого слова, словно клеймо, которое на тебя поставили и которое не стереть. Хотя метки доказывающие их принадлежность, по-прежнему оставались у них на скулах. — Ага, он самый, но не приписывайте меня к этому. Раздражает, — Нат делает лёгкое движение пальцами и Кев прекрасно понимает, что это означает, — его зовут поближе. Без сомнений он делает шаг навстречу по старой привычке, но без особого укора, он не боится. Он и сам хотел подойти и посмотреть вблизи на человека, которого так долго не видел, но даже так он понимал, что стоит дождаться приглашения. Его руку перехватывают, оттаскивая назад и вперёд выплывает низкорослая фигура, которая только сейчас привлекла внимания Натаниэля. — Эндрю? — Дэй не понимал, почему его не пускают, это ведь Нат, он не опасен. — Забыл уже последнюю встречу с одной из пташек? Хочешь повторить? — Миньярд, да? — Нат отстраняется от машины, оглядывая всех людей рядом, каждый из них готов наброситься на него в любой момент. Что же Рико вытворил на шоу, раз к нему настолько враждебно настроены? — Наслышан? — Эндрю, не надо. Нат не опасен. — Это ещё стоит проверить. Окружающие смотрели на двух парней. Веснински возвышался над Миньярдом почти на полголовы и выглядел более спокойно, словно его и не волновали озлобленные взгляды. Натаниэль видел, как темнокожий парень закрыл собой рядом стоящую девушку и парня с каштановыми волосами, который не сдвинулся с места. Как блондинка на своих каблуках прошла к этой группе и встала рядом с тем, кто выступал некой стеной, ограждая и защищая собой. Она смотрела с явным отвращением. Но пока его это не волновало. — Да, наслышан. Вратарь, который и пальцем не шевелит ради победы команды. Ты оскорбляешь экси своей игрой. Сгинь. Голубые глаза отливают на солнце, когда он просто цепляет Кева за руку и вырывает к себе. Вся команда спохватилась, делая шаг навстречу, когда в его кисть вцепился Миньярд. — Эй, Кев, надень на своего домашнего монстра поводок или это сделаю я. — Все хорошо! — вырывается у Кевина раньше, чем блондин может, что то ответить, — Он не причинит мне боли. — Он ворон! — послышалось где-то из толпы лисов и Кевин замер. — Я тоже им был, — вырвалось с надломам в голосе и Нат пожалел, что это затеял, надо было просто выцепить мальчишку и свалить. Но желание увидеть второго номера пересилило здравый смысл, — Зачем ты тут? Натаниэль улыбается, не широко, — губы растягиваются в слабой полуулыбке, когда он обнимает Дэя. Всего пара секунд и он отстраняется, видя совершенно другого человека. Он стал более спокойным, перестал бегать глазами, высматривая повсюду Рико, словно тот за ним постоянно следит, лицо приняло здоровый вид, как и тело. Единственный отголосок от времени в Гнезде оставался по-прежнему шрамом на запястье. — Мне нужен ваш десятый номер, пускай прокатится со мной. — Пошёл ты. Ему и так в прошлый раз досталось, — Сэт выругался, выступая вперёд, готовый в любой момент накинуться на рыжего. — Мы тебе его не отдадим, вали обратно к пернатым, — Эллисон злобно смотрела из-под ресниц, не собираясь останавливать парня, если что-то закрутится. Скорее только будет рада присоединиться, чтобы отомстить одному из шайки Рико. — Вы его защитники? Пускай маленький лис сам решит идти ему или нет. Да, Нил? Все внимание переместилось на парня, который так и стоял не шевелясь. Сердце Джостена ушло в пятки, стоило ему понять кто перед ним. Натаниэль здесь и единственная мысль, которая крутилась в голове это бежать. Так быстро, как это только возможно, но тело остолбенело, он просто смотрел на то, как развивается диалог. Перед глазами стояла только картинка отца, те же глаза, та же улыбка. Тошнота подошла к горлу и он не знал куда себя деть. Натаниэль пристально смотрел своими голубыми глазами прямо в душу и Нил был готов поклясться, если он ему скажет, что-то сделать, он сделает. Живот скрутило тугим узлом, когда он вспомнил прошлое и страх колотил его сердце об рёбра. Это не отец. Это не отец. Это не отец. Повторял он у себя в голове, чтобы поскорее прийти в норму и это даже помогло. Все смотрели на него с интересом, когда он сжимая сумку покрепче, направился к чужой машине. Нат улыбался и от этого до сих пор было не по себе, словно в любой момент мог прилететь удар или нож. Но он боялся вовсе не Натаниэля, он боялся отца, который преследовал их на протяжении многих лет и не только в жизни, но и в кошмарах. Мог ли он доверять ему сейчас? Не перешёл ли брат на сторону мучителя? Может ли он сесть в эту машину и уйти живым? Нил смотрел в голубые глаза и не видел там агрессии. Скорее разочарование и беспокойство, это не были глаза их отца, это не были глаза монстра. — Что решил, лисенок? — Я поеду. Нил открывает дверцу машины, откуда сразу чувствуется запах табака, необычного, это был запах мамы. — Ты совсем сдурел, ребёнок? — Сэт хватает его за локать, вытаскивая из салона, в который он успел забраться. В глазах читалась злость и непонимание. Именно Сэт больше всего поливал матом Рико после шоу Кетти, это он помогал ему с шеей, когда Бойда не было рядом и сейчас он тоже пытается его защитить. — Нил, выйди из машины, — Эллисон подошла к парню, цокая каблуками, она не верила своим глазам. Неужели Джостен настолько глуп? — Нил, они правы, мы не можем ему доверять! — подключилась наконец капитан. Монстр лишь тихо наблюдали со стороны за развитием событий, особо не собираясь вмешиваться. Эндрю поглядывал на рыжего, он его бесил на расстоянии. Толика интереса проскочила, но он особо не придал этому значению. Да вот только, зачем им Джостен? Рико захотел отыграться за шоу, ведь тогда ему показалось мало? — Я буду в порядке. — Ты не будешь в порядке, чувак, — запротестовал Бойд, пытаясь хоть как-то вразумить друга. Он не знал считает ли Нил его своим другом, но Мэтт считал и он хотел его защитить. Этот парень только и делает, что пытается найти все проблемы мира на свою жопу. — Кев, успокой уже их. Все будет в порядке с вашим лисёнком. Обещаю вернуть в целости. Садись быстрей, у меня не так много времени. Кевин видел как потихоньку начинает раздражаться Натаниэль и ничего хорошего это не сулило, он сам прошёл к столпившейся группке возле машины Веснински и затолкал Нила в машину, захлопывая дверцу. Получив благодарный кивок, второй номер проводил взглядом брата и начал выслушивать ругательства в свой адрес. — Ты совсем, Дэй? Его там убить могут, а ты затолкал его в машину и теперь мы даже не знаем куда он едет! — Нат ничего ему не сделает, он сказал, что вернет его целого. Значит вернёт, — твердо сказал брюнет, возвращаясь к Эндрю, понимая, что сейчас держаться лучше его. Легкое волнение все ещё присутствовало и пальцы слегка подрагивали, но он был уверен в своих словах. Нат не причинит зла Нилу. В машине стояла тишина, пока они не выехали с парковки. Нил некомфортно себя чувствовал, стоило брату зажечь сигарету и стало как-то легче. Знакомый запах успокаивал и давал заземление, но вместе с ним заставлял вспоминать. На секунду закрыв глаза, он увидел мать и пляж, на котором её захоронил. Запах жжённого тела ударил в нос, словно он снова стоял на песке в старых кроссовках. — Куда мы едем? — наконец решив заговорить первым, Нил посмотрел на профиль брата, что больше не так сильно устрашал. У них с отцом было много похожего, но главным они отличались, взгляд был совершенно разным. — Я везу тебя в аэропорт. Ты сегодня же летишь к дяде Стюарту. — Что? — Нил не верил в то, что услышал, он не мог улететь, — Нет! — Алекс, я не спрашивал да или нет. Ты летишь к нему сегодня же! — повышая голос, произнес Веснински, покрепче сжимая руль, — Где мама? Как она только позволила тебе? Уму непостижимо! Нил замер, Натаниэль не знает, что случилось с их матерью. Не знает и отец или не сказал сыну об этом? Джостен не представлял как лучше это сказать, ведь до этого говорил это только себе. Перед зеркалом, в тот момент, когда собирался взять продуктов на двоих, когда искал место для ночлега. Каждый раз он говорил она умерла. Но сказать это вслух кому-то, он не знает как это сделать. Натаниэль наполняет легкие никотином, слабо выдыхая дым в салон машины, дорога до Лисьей норы не долгая, они быстро заедут, соберут вещи и уедут. Через каких-то пару часов его брат будет в самолёте на пути к дяде, что уже который год зазывает самого Натаниэля, получая отказы. Наконец он сможет помочь. — Её больше нет, — тихо произнёс парень на соседнем сидении и все внутри натягивается. — Что? — Мамы больше нет. Я похоронил её на пляже в Калифорнии, после встречи с отцом в Сиэтле. Она вела машину и я слишком поздно заметил, что идёт что-то не так. Я сжёг машину вместе с телом и похоронил кости на пляже. Тишина повисла в воздухе, Натаниэль выронил сигарету, цепляясь пальцами покрепче в руль. Мэри Веснински мертва, её убил Натан и Натаниэль не смог этому помешать. Он столько лет пытался защитить свою семью от отца и всё равно не смог этого сделать. Мать мертва, а брат попал под внимание семьи Морияма, хоть и со стороны Рико. Глубоко в душе он знал уже об этом, понимал, что мать никогда бы не позволила такому случиться, но верил. — Я предполагал, но надеялся. Значит она мертва? — Да. — Тогда ты точно уезжаешь, здесь опасно и ты должен это понимать. — Я никуда не поеду, Абрам! Я останусь с Лисами. Больше не сбегу, — Нил смотрел в окно, он устал бежать и решил остаться. После смерти матери он потерял проводника и путь. Он больше не видел цели и пришёл в Милпорт от балды. Решение играть в экси добавило ему смысла в жизнь, в которой ее в целом и не было. Сейчас в Лисах он начинает чувствовать то, чего у него никогда не было. Джостен не может этого потерять. — Алекс, ты едешь! Я не спрашиваю! Я говорю! Наконец Натаниэль срывается на крик, его будто не слышали и это злило. Столько всего было сделано ради его жизни и сейчас он так легко был готов от этого отказаться. — Меня зовут Нил. Я Нил Джостен. Прекрати звать меня тем именем, Абрам! Я не могу, не после того, как мама умерла. Только она так меня звала на протяжении почти всей жизни и я больше не тот человек. Он умер вместе с ней на том песчаном пляже. Натаниэль не понимал, что ему делать, как можно убедить человека, которого ты по сути и не знал, ведь последний раз они виделись восемь лет назад. После чего жили совершенно разную жизнь, он не знал какого им было в бегах. Но понимал, что если он останется здесь, то пострадает. — Ты здесь как на ладони. Да, сейчас из-за того, что отец в тюрьме все немного проще. Выглядит так, будто безопасно, но это не значит, что тебя не найдёт Лола или кто-то другой из его людей. Даже если я буду за тобой приглядывать, это не гарант. Безопаснее всего перевезти тебя к Хэтфордам. Нил, прошу не спорь, я просто хочу тебя защитить. Вот теперь Джостен вспыхнул, почему все вокруг хотят его защитить? Он может это сделать самостоятельно, он не слабый мальчишка, который ни на что не способен. Ему не нужна постоянная защита и опека. — Почему все обращаются со мной как с ребёнком!? — Нил всплеснул руками, смотря на брата и не понимал, искренне не понимал, почему он его считает слабее себя. Да, он жил вдали от отца и его людей, но тоже тренировался каждый день. Их мать обучала его, она хоть и выглядела хрупкой, но могла вполне дать отпор громилам больше себя. Нил так же как и Нат прошёл обучение владением ножа у Лолы и это преследовало его в кошмарах. Он не был слаб и мог справиться сам. — Я могу себя защитить самостоятельно! Так что можешь не волноваться обо мне, просто оставь с Лисами и все будет в полном порядке. Я буду в порядке. Мама научила меня всему необходимому, я так просто не умру. Когда Нил говорит, что может себя защитить, Натаниэля это выводит из себя. Он резко поворачивает руль, вдавливая газ. Они сворачивают с дороги до Лисьей Башни в неизвестном направлении, сам Нил ещё там не бывал. Проходит не больше десяти минут, как машина тормозит и Нат смотрит в чужие глаза, в которых полно непонимания. — Хорошо. Тогда проверим. Вылезай. Сам выходя из машины, он хлопает дверцей и сходит с трассы, что сейчас на удивление пустовала. Они недалеко отъехали от основной дороги, но машин не было. Только они. Что случилось с его братом, Нил не понял. Почему он так резко решил сделать то, что сделал. Младший братец продолжал сидеть в машине, пока по стеклу не постучали костяшками двух пальцев, вынуждая выйти на важный разговор. Хотя какой еще разговор? Скорее на проверку, как сам Натаниэль и сказал. Нилу по правде не особо хотелось, но он все же открыл дверь машины и, отстегнувшись, вылез к брату, негромко захлопывая дверцу за собой. — Проверим? — просто переспросил Джостен, нахмурившись и поджав губы, догадываясь о чем говорил старший братик. — Ты можешь себя защитить? Хорошо, защити. Просто пожав плечами произнёс он, заворачивая рукава своей рубашки, темно рыжие волосы собрались в тугой хвост на затылке, пока Натаниэль разминал плечи. — У тебя будет несколько преимуществ, для начала нож, — протягивая складной ножик бабочку, он даже глазам не повёл, — Я достаточно долго не отдыхал, да и тело все болит после дороги. Буду сейчас примерно как люди отца. — Нападай, не стесняйся. Нил наблюдал за подготовкой брата, разложив нож одним движением кисти не глядя. Было так странно держать его и ощущать вес металла. Воспоминания были не из приятных, но у его брата гораздо хуже. На слова Ната хотелось съязвить и Джостен не сдержал своего длинного языка. — Люди отца не стоят столбом, а нападают первыми, но раз ты настаиваешь, — всего в мгновение и юноша в пару быстрых шагов добежал до Натаниэля, замахиваясь в районе его горла, словно желал убить. Просто он понимал, что Нат не даст этого сделать, да Нил и не собирался. Это была ловкая обманка, ведь лезвие бы не достало. Вместо настоящего удара парень обогнул ярко-рыжего, атакуя по-настоящему уже из-за спины, целясь острием под ребра. Спасибо ловким и шустрым ногам за манёвренность, ведь иначе ничего бы не вышло. Натаниэль не собирался уворачиваться когда на него полетели спереди, что-то в движениях подсказало, что удар пойдет с другой стороны. Нил ловко проворачивается через него с правой стороны, собираясь нанести удар со спины. Нат делает пару шагов, полностью переносит вес на опорную ногу и уворачивается в сторону, пропуская брата вперёд и толкая в спину. — Люди отца никогда бы не дали тебе и шанса в борьбе. Каждый твой шаг говорит о том, что ты делаешь. Будь настойчивее, иначе даже не заденешь меня. Ловкость — главный плюс лисенка. Он бегал всю жизнь и отлично научился контролировать свое тело и особенно ноги. Ему не составило труда резко затормозить, даже не смотря на толчок в спину, и с таким же резким разворотом в 180 градусов острием достать до руки брата, который оказался чуть медлительнее. Это был очень лёгкий и невесомый порез, и Нат его даже не сразу заметил. Нил всего лишь задел один из пальцев. Он знал, что смог, потому что хорошо чувствовал нож в своей руке. — Но я задел, — мальчишка внезапно улыбнулся как их отец, стоя напротив брата с оружием в руке. На лезвие даже не было крови. — Не лучше ли, если нападешь ты? — Джостен сделал пару шагов назад, отставив ногу еще на шаг и крепче сжав рукоять. Вокруг было зелёное поле с достаточно высокой травой, что плотно покрывала весь радиус их боевой зоны. Местами она уже была истоптана ими самими. Странное положение брата для встречи врага явно на что-то намекало, но по Нилу нельзя было теперь прочесть, что он придумал. Его взгляд смотрел только на Натаниэля и тело напряглось, ожидая атаки брата. Нат улыбнулся, чувствуя совсем легкое покалывание в районе руки, это даже и порезом было не назвать. Он видел перед собой Алекса у которого горели глаза, на секунду ему вспомнилось детство, не то, в котором была только боль и кровь, а то, где были светлые моменты. Чувство теплоты вспыхнуло всего на краткий миг и парень его потушил внутри себя, ему нельзя привязываться и думать, что он имеет на это право. Сейчас его главная задача отправить брата подальше отсюда, туда, где будет безопасно. Именно поэтому он срывается с места, нападая напрямую. Натаниэль резко делает выпад рукой, заставляя уклониться в другую сторону, удар приходится не в полную силу. Джостен успевает в последний момент сделать шаг назад, осознавая свою ошибку. Если подобное можно назвать ошибкой. До этого он специально отошел на такое расстояние, изучая ландшафт под ногами, выискивая помощь и ею послужил небольшой камушек, который однако хорошо мог перекатываться под подошвой. Именно это послужило не просто помощью, но и некоторой ловушкой для старшего. Натаниэлю не приходилось убегать и бороться за жизнь таким образом, его просто обучили, но Джостен знал, что значит любая мелочь под рукой или ногой. В момент, когда брат надавил, думая, что смог поймать, младший специально перенес упор на этот камушек скрытый в растительности, роняя тело на густую траву, но хватая Ната за руку, утягивая за собой. Уже в моменте он попытался поменять их местами, чтобы доминировать и прижать нож к его горлу, только не учёл все же одного. Ловкость — его козырь, но не сила, как у самого Веснински. Нат просто не позволил, падая с братом набок на пару. Но малыш не отпускал ножа, готовый обороняться, если тот попробует исполнить его неудавшийся план. Перехватить кисть руки с лезвием было сложно, потому что рука от локтя до кончика ножа была скрыта сочной зелёной травой, а времени на попытку перехвата в такие моменты нет. Либо ты находишь, либо отступаешь, не желая получить в печень острием. Нат ощущает хватку на своих плечах и то как в лицо попадает трава, столкновение об землю было не из самых приятных, особенно когда камни вписываются в не до конца зажившие раны. Он сдавленно шипит, натыкаясь на особо неровно лежащий выступ. Внутри начинает разрастаться раздражение, именно поэтому он перестаёт церемониться, перетаскивая немного Нила на себя, он откидывает его ногами и быстро поднимается с земли. Замечая как нож неаккуратно вылетает из чужих рук, правда не далеко. — Неплохо, — бегло бросает он, начиная надвигаться. — Агхр! — непроизвольно зарычал мальчишка, потеряв оружие. Ошибка, он понимает, но округу тоже можно использовать. Плечо неприятно побаливает, как и чуть ниже груди, куда прилетели удары о землю и ногами, но это такая мелочь. На нападение нужно было среагировать. Ножа больше не было. Остались руки. И шанс находки этого оружия Натом в траве. Нил конечно не позволит долго его выискивать. Он не позволит даже подойти. Примерное расположение он помнил и, сделав пару шагов от брата, наступил на лезвие, прижав опасный металл к земле, сам сосредоточиваясь на атаке. Он почти не уклонялся — сделал лишь лёгкий поворот корпусом, ощутив столкновение их тел. Появился шанс врезать брату кулаком в солнечное сплетение и Джостен не побрезговал, вложив всю силу в удар. Нат непроизвольно согнулся, что ожидаемо, и младший сложил руку, локтем ударяя с силой по затылку, оглушая и дезориентируя. Вот теперь хватило ловкости и главное времени оттолкнуть Натаниэля на траву и, подхватывая нож из-под ноги, залезть верхом, прижимая кончик к кадыку. На самом деле Нат не хило влетел ему в бок и в живот вместе с грудной клеткой, так что младший даже сейчас сдерживал дыхание, сдерживая стон боли, отбрасывая ее просто нахуй подальше. В борьбе не на жизнь, а на смерть ее вообще существовать не должно, иначе ты труп с самого начала. Натаниэль делает глубокий вдох, ощущая как заныл затылок от столкновения с землёй, дышать все ещё было сложно, стоит заметить, что удар был хорошим. Улыбка легла на его губы, он чувствовал чужой вес на себе и его на мгновение пробило на тошноту, мозг услужливо подкидывал картинки из прошлого, где Лола иной раз так же восседала на нем. Нат медленно моргает, замечая как лезвие немного дрогнуло у его шеи и улыбка растянулась шире. Смех сам вырывается прежде чем наконец заговорить. — Ты мне не врал. Нил на мгновение расслабляется, думая, что этого хватает, но Нат в следующую секунду подкидывает тело в верх, из-за чего Джостен теряет равновесие, падая вперед за голову брата, оставляя порез в неизвестном месте. Стоило лезвию коснуться чужой, но знакомой кожи, как рука в миг разжимает рукоять, убирая любое давление. Одна рука упирается в мягкую траву как и вторая, заставив Нила задрожать и соскочить с Натаниэля. Он знал, что не убил его, знал, что немного задел, но внутри что-то болезненно сжалось, ощутив под лезвием плоть, но не какую-то, а родного брата. Кажется, подсознательно он боялся причинить ему боль и ранить чрезмерно сильно, а может просто вспомнил, как в детстве их буквально заставляли драться на военных ножах чуть ли не насмерть. Стало больно где-то внутри и Джостен наконец выдохнул мучительный углекислый газ из лёгких со стоном боли: то ли физической, то ли душевной от воспоминания. — Я больше не вру… — зачем-то сорвалось с его губ, подтверждая его желание прекратить убегать и прятаться. Он больше не хочет. Он устал от вранья. — Вставай, — Натаниэль поднялся, протягивая руку, он достаточно увидел. Жажду жизни в глазах, то как за неё борются всеми силами. Ему не хотелось оставлять его тут, но ему действительно доказали, что могут постоять за себя. Да, против людей отца, может он и сможет, простые пешки. Но если это будет Лола или Ромеро, у него есть только один вариант и это побег. — Мы закончили? — Нил принимает руку, поднимаясь с земли, одежда покрылась пылью и к ней местами прилипла трава, что делала их вид достаточно комичным. Нат улыбался и это разливалось теплом по телу, они не виделись много лет и он скучал. Перед ним стоял единственный живой человек из его семьи, человек которого он любил, но когда-то потерял. — У тебя кровь идёт. — Пообещай мне только одно, — Натаниэль сильнее сжал чужую руку, притягивая брата к себе, прикасаясь лбом ко лбу, — так делала мама, когда пыталась донести нечто важное, — так она попрощалась с десятилетним Натаниэлем и так же умерла в руках Нила. — Ты будешь мне писать, говорить о всем подозрительном даже отдалённо и ты уедешь как только поймешь, что тебе грозит опасность. — Я не собираюсь умирать, — только и произнес парень. Закрыв глаза, он снова ощутил себя на том пляже, перед глазами встала мать, что тяжело дышала и так же крепко прижимала его к себе, она просила его бежать и никогда не останавливаться, он обещал ей, но нарушил данное слово. Сейчас, находясь в объятиях брата, он чувствовал тот же запах сигарет и крови, которые воспоминаниями обволакивались гарью. — Пообещай мне, Нил. — Я буду осторожен и буду писать о том, что происходит, обещаю. Но я не убегу, Нат, я правда так устал бежать. Я сделаю все, чтобы выжить, но если я умру, то хочу умереть Нилом Джостеном, люди отца добрались до мамы и не факт, что я смогу сбежать. Хочу умереть кем-то, а не простым никому неизвестным парнем, что просто сбежал... ...Вернувшись в Нору, Нил направился в свою комнату, дверь в которую на удивление была заперта, парни должны были уже вернуться с тренировки, пока его не было. Но тишина, заполняющая комнату, оповещала об их отсутствии. Натаниэль спокойно прошёл следом, в светлое, чистое помещение, с яркими вспышками цвета повсюду. Видеть общежитие таким было непривычно, годы жизни в Гнезде учат быть холодным, отстранённым и не иметь личного мнения. Даже комнаты там выглядят пустыми, ведь не имеет смысла заполнять всё вещами, которые рано или поздно могут оказаться в мусоре лишь бы надавить, доломать что осталось. Но здесь всё было иначе: разбросанные книги, вещи и плакаты на стенах, даже цветы есть. Это место живёт и это странно. — У вас тут мило, — комментарий остался витать где-то в воздухе, судя по взгляду, они оба это ощущали. Даже учитывая, что Джостен живёт тут какое-то время, это место казалось ему несуществующим. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Для них двоих. Натаниэль устало разминает плечи, тело все еще болело после длительной поездки на машине, глаза слипались. Сколько суток он не спал, двое, трое или может уже больше? Тягучая усталость распространялась по всему телу, пока он наконец не упал спиной на диван. Чувство расслабленности и спокойствия прокатилось по нему. Веки непроизвольно закрылись, давая глазам долгожданный покой. — Можешь поспать здесь если хочешь, — Нил падает на один из пуфиков, стоящих рядом с диваном, открывая учебник испанского; прошло много времени с того момента, как он говорил на этом языке, отдалённые отголоски диалогов в том месте, где он его учил, все ещё играют в памяти, но больше пары слов вспомнить не удавалось. Выбирать язык, который он когда-то знал, казалось неплохой идеей, полезно в запасе иметь такие знания. Да вот только давние умения никак не помогали ему сейчас. Тихое размеренное чтение вводило в транс и Нат умиротворённо дышал, замечая неуверенность в словах, что произносились рядом. По сути каких-то конкретных ошибок он не замечал, но скомканное произношение в сочетании со сбивавшимся на особо сложных моментах голосом немного раздражали. — Cometes errores por tus propias inseguridades , — не открывая глаз произносит Веснински, делая размеренный вдох. — Ты знаешь испанский? — Нил нахмурился, смотря в сторону парня, что продолжал лежать на диване. Светлые волосы падали на лицо, на котором можно увидеть тройку, такую же как на лице Дэя. — Sí. — Поможешь мне? — решил спросить Нил, в надежде хоть как-то облегчить себе задачу. — Я устал, ты и сам справишься, там ничего сложного. Пожалуй, я немного посплю, — Нат переворачивается набок, удобнее устраиваясь на подушке. — Нет так нет, — произнёс Джостен, возвращаясь к чтению, но уже про себя. Натаниэль просыпается как только слышит щелчок двери; свет из коридора попадает в темную комнату, которую освещала небольшая напольная лампа. Нил отвлекся от учебника и сразу посмотрел на вошедшего Кевина, что поглядывал на парня на диване. — Он спит? — тихо проходя в комнату, он подошёл поближе, как-то окунаясь в прошлое. Нил лишь кратко кивнул и посмотрел на Ната, что резко открыл глаза, всматриваясь в зелёные над ним. — Чего тебе? Время видел? — У нас ночная тренировка, — кратко подытожил второй, наблюдая и делая пол шага назад, – старые привычки. — Тренировка? — Нил лишь пожал плечами, с таким взглядом мол это Дэй, звезда экси и самая большая заноза в жизни каждого, кого он встретит на пути. Он встал со своего места и направился за сумкой, которую заранее подготовил, так и оставляя учебники в кресле. — Я готов. Парни направились к выходу и Нат резко поднялся, разминая затёкшую шею. — Я с вами. Отговаривать его никто не планировал и все трое спустились по лестнице к выходу из общежития. Как известно, Эндрю всегда отвозил Кевина и Нила, но Нату об этом сказать забыли. Эти двое пересеклись на парковке и Веснински даже не подозревал, что до этого припарковал свой автомобиль прямо по соседству с Миньярдом. — Оо. Ты что, собрался ехать с нами? Извини, но тебя не беру, — своим типичным манерным химическим голосом с издевкой и ноткой угрозы запротестовал блондин, не желая терпеть незнакомца у себя в салоне. — Прости? — приподнимая бровь спросил рыжий, обращая свое внимания на Кевина. — Он нас всегда возит, — кратко подытожил он, собираясь сесть в машину Миньярда. — Прости, Белоснежка, но сегодня в твоей работе никто не нуждается, я сам их довезу. Можешь вернуться к своим гномам, — ехидно озвучил Нат мысль, которая появилась как только он увидел Эндрю. Нил прыснул со смеха, но сделал вид, что закашлялся, пока Веснински как ни в чем не бывало облокотился на свою машину, доставая сигареты. Первая затяжка пришлась как нельзя кстати. Кевин уже открыл дверцу, как потом замер и задумался. Раньше Кевин бы не отошел от Эндрю ни на шаг, но с Натом он знаком дольше и с ним было куда приятнее. Хмыкнув на эту короткую перепалку, шатен закрыл дверцу машины Миньярда и повернулся к соседней машине, залезая в нее, но оставляя дверцу открытой. Было видно, как лицо блондина в этот момент покрылось чрезмерным едким удивлением. — Кеевин? — непонимающе позвал он и получил ответ. — Извини, Эндрю, но сегодня ты можешь быть свободен. Натаниэль о нас позаботится, а тебе не придётся тащиться на так ненавистное тобой поле, — парень усмехнулся, так как решил попытаться заманить Миньярда за ними. — Хм. Что ж, в таком случае, пусть эта рыжая ведьма тебя и защищает, Кевин, – блондин на своих ключах нажал на кнопку и машина закрылась, а сам он убрал их в карман спортивных штанов. Ната забавляла эта ситуация, но примерно такого развития событий он и ожидал, Кевин предпочел того кого дольше знает вот и все. Нил не хотел разбираться в ситуации и просто последовал примеру Дэя, забираясь на заднее сидение, перед этим закрывая дверцу, продолжая наблюдать за парнями на улице. Нат размеренно курил сигарету, осматривая блондина с ног до головы, его руки покрывали черные рукава, полностью закрывающие предплечья, но черная майка давала обзор на шею и плечи. В целом Натаниэль оценил, что такой человек может доставить проблем в ближнем бою. Видно, что Миньярд не просто на словах может защитить Дэя. — Я этим занимался на протяжении многих лет в Гнезде. Эндрю осматривал ярко-рыжего в ответ на его пронзительный взгляд голубых глаз. Даже одного взгляда хватило, чтобы понять, что Натаниэль совсем не как Нил. Он опаснее. Светло-карие глаза сузились, а на лице заиграла ухмылка. Блондин отлип от своей машины и смело подошел к Нату, встав напротив. Его руки покоились в карманах до этого, но сейчас он вытащил одну и нагло забрал из чужих пальцев сигарету, делая глубокую затяжку до самого фильтра и выдыхая в лицо Ната. — Да, занимался. Теперь Кевин не в Гнезде, а если так хочешь помочь, то разберись с Рико. Или ты тоже как наша королева драмы — боишься? — уточнил блондин, бросая окурок на землю и притоптав его ногой, не сводя пронзительного взгляда с собеседника. Нат сузил глаза, через облако дыма он видел ехидную улыбку и раздражение вспыхнуло в груди, темперамент брал верх и он сделал шаг ближе, немного наклоняясь вперед, чтобы возвышаться над человеком. — Был бы Рико единственной проблемой на пути и его бы уже давно не было. Но в этом мире не все так просто и если ты действительно считаешь Рико самой большой угрозой, то ты просто идиот. Нат отступил назад, собираясь обойти машину и сесть наконец за руль. Смысла продолжать данный диалог не было, но что-то его дёрнуло остановиться с открытой дверью автомобиля. Он посмотрел на Миньярда, прикладывая два пальца к виску, и отсалютовал. — Увидимся, Белоснежка. Блондин даже не стал мешать Натаниэлю, но его слова действительно дали ему пищу для размышления. Есть не только Рико. Эндрю в это не вникал. Кевин просил защитить от Рико. Но если есть кто-то выше, то как он вообще связан с Рико и этими беднягами из экси? Неплохо было бы подумать. Миньярд демонстративно закатил глаза на новое прозвище и отошел к своей машине, взглядом проводив уезжающего Натаниэля. В целом, он мог бы пойти на крышу, но нет. Не мог он оставить Кевина одного. По крайней мере так он оправдал свое намерение поехать на стадион за ними, но не играть, а сидеть на трибунах, наблюдать и размышлять. Нат спокойно вел машину, пока сзади не показалась другая и он усмехнулся. Он точно узнал её и теперь слегка прибавил газ, наблюдая за чужой реакцией. — Твой ручной монстр едет за нами, — произнес он на французском, скорее просто по привычке, нежели от необходимости. Они всегда так делали в Гнезде, это создавало комфорт и приватность. — Он мне не ручной монстр, Нат. — Да, согласен, у него плохо с командами, — Нил внимательно наблюдал за беседой и понимал, что мог бы так же вести себя с Дэем, если бы остался. Спокойно, непринуждённо, но для этого пришлось бы пройти настоящий ад. Именно поэтому ему было интересно, что пережил его родной брат и какого ему сейчас. — Вы же знаете, что я вас понимаю? — встрял наконец он в диалог, удостоившись удаленного взгляда от Кевина, что повернулся к нему на сидение. Нат же только глянул в зеркало, улавливая частичку головы. Эндрю ехал в тишине и его это более, чем устраивало. Думать в полном спокойствии прекрасно. Он не зациклился на машине Ната и догонять его не собирался, следуя в своем темпе. Плевать он хотел на эту рыжую ведьму. На ум пришла ассоциация с костром. — Вот бы его сжечь и посмотреть как разгорится пламя, — подумалось блондину, когда он следом заехал на парковку стадиона, паркуясь по соседству и выходя из машины раньше, чем эти трое. Он отошел от них, полностью игнорируя, достав из второго кармана штанов пачку сигарет и зажигалку. Парень прикурил и запрокинул голову, посмотрев в звёздное небо, став тихим, но с той же идиотской ухмылкой от таблеток. Черт. Как же бесит. Он дождался, когда троица выйдет и первая пройдет к дверям. Ключи были только у Кевина и Нила, а он молча шел следом, докуривая сигарету и заходя в помещение. Пока двое направились в раздевалку, Миньярд сразу ушел на трибуны, усаживаясь в излюбленную позу: сгорбившись и оперевшись локтями о колени. Его отвлёк звук шагов, для тех кто пошёл переодеваться прошло ещё слишком мало времени, они не могли уже выйти на корт. Оставался только один вариант, Нат встал рядом, осматривая поле и пустые места, свет горел только над площадкой, а все остальное было окутано в полумрак. — Здесь совсем другая атмосфера, — в который раз подумалось ему. Столько лет в Гнезде делали свое дело. Видеть настолько яркие цвета, то как все вокруг буквально светилось было странным. Мрак — вот что окутывало его на протяжении всей жизни и это было даже не одно из самого страшного. Хотя он давно перестал бояться. Все помещение пахло свежестью и хоть оно и близко не было таким просторным как у Воронов, но ему нравилось. Эндрю на шаги никак не реагировал, но искоса глянул на парня рядом, заметив, как тот осматривает помещение. Почему-то захотелось съязвить и сделать больно. Наверно просто из желания отомстить за то, что было на парковке. — Что, вороненок, скучаешь по своему гнездышку? — это была усмешка, но вместе с тем в голосе читалось безразличие. Да начхать скучает Нат или нет, хочет он туда или нет. Просто Эндрю нужно было что-то сказать. Иначе он не мог. — Всегда лезешь к людям с расспросами или только я такой особенный? Нат глянул на Миньярда и обошёл его, перепрыгивая через сиденья и присаживаясь, пропуская одно место от него. Он понимал, что его пытались задеть, но никак не реагировал. В жизни бывало и намного хуже, чего он только не слышал в свой адрес. В голове неожиданно всплыла Лола и плечи передернулись, он максимально успокоил свое тело, когда понял, что произошло. — Просто, ты чертовски меня бесишь. Настолько, что хочется достать зажигалку, подкинуть к тебе дров и поджечь, танцуя вокруг в хороводе, — то ли с усмешкой, с издевкой, а то ли правду выпалил блондин, посмотрев, что на поле уже выходят Кевин и Нил. Он не обратил внимание на то, как передернуло Ната. Плевать, что он там вспомнил. Но Эндрю на мгновение оглядел его и снова вернулся к Кевину, достав из-под повязки один из ножей и став крутить его в руке и меж пальцев, иногда подбрасывая и ловя. — О ты так мил, Белоснежка, ничего приятней мне в жизни не говорили. Нат закатил глаза на высказывание Миньярда, что показалось ему забавным. Он наблюдал, как блондин достал нож из ниоткуда и резко потянулся к своему, старые привычки не исправишь, тем более когда они постоянно спасают. Но заметив, как парень просто начал его крутить, расслабился. Продолжал просто наблюдать. Внизу уже начиналась разминка и ему действительно стало интересно. Как сейчас играет Кевин? Миньярд непроизвольно усмехнулся, боковым зрением заметив напряг и рефлекс Ната, что натолкнуло на мысль о том, кем он был на самом деле. Вопросы были, но Эндрю не собирался их задавать. Он предпочёл изучать издалека, постепенно. Блондин больше ничего не сказал за все время. Он погрузился в свои мысли. На поле же Кевин и Нил делали небольшую разминку. Дитя экси взял клюшку в правую руку. Сегодня оба отрабатывают точность. Конусы расставили, мячи взяли. У каждого они были свои. Кевин переучивался играть другой рукой и ему было сложнее, он часто злился и эта злость порой выплескивалась на Нила в гневных комментариях к его игре и действиям. Было забавно и привычно. Для Эндрю точно. Нат спокойно наблюдал как проходит тренировка и внутри все зачесалось, после сна он чувствовал себя намного бодрее, последнее время его никто не бил, задание было простым и он вернулся после него целый, не считая пары синяков на рёбрах. Он был здоров и отдохнувшим, поэтому собирался выйти на поле. Всего за секунду до того, как он решил встать, пришло сообщение и Нат бегло достал телефон пробегая глазами по экрану. Всего одно сообщение от багета: Я в порядке. Укол пришелся там откуда не ждали, Нат действительно надеялся, что все хорошо и француз решил так пошутить над ним в очередной раз. Но ему не верилось. Рико должен был быть в ярости и отсутствие Натаниэля не было бы принято спокойно. Парная система Воронов… Разблокировать телефон не составило труда, он открывает диалог для записи голосового сообщение. Эндрю молчал и просто со скучающим видом смотрел, играя с ножом, но остановился, когда рыжий рядом поднялся с места. Нож замер в руке и глаза покосились на парня с цифрой три на скуле. — Я скоро вернусь, багет, почти все решил. Подожди меня ещё совсем чуть-чуть. Если что-то случится пиши, не смей от меня скрывать. Слышишь? Ненавижу, когда мне врут. От упоминания еще одного человека, Эндрю вопросительно приподнял бровь, заинтересовавшись. Видимо есть еще человек, кого Нат защищает, помимо Кевина. В таком случае появилась возможность мягко сказать рыжей ведьме «отъебись». Прошла минута или две, но ответа так и не пришло. Жан всегда отвечал ему быстро, особенного когда писал первым. Чувство собственной бесполезности закралось в него вместе с беспокойством, по этому он просто решил выйти на поле и выплеснуть все мысли. Жан мог быть просто занят, его молчание не всегда означало что-то ужасное. Такое не слишком странно, скоро он вернется и совсем разберется, а пока нужно пробежаться. — Что, проблемки с еще одним недоразумением? А я говорил, оставь свою королеву драмы на меня. Просто не мешай мне выполнять свою работу, — лаконично пояснил блондин, вновь отвернувшись на поле и продолжив играть ножом. Он проигнорил, как Нат спустился вниз и сам решил успокоиться посредством физической нагрузки. Но это не прошло мимо Кевина и Нила. Особенно Дэя. Он понимал, что что-то вероятно случилось и его брату нужно переключиться на игру. Он был готов предоставить рыжему все необходимое, догадываясь, что могло случиться или с кем это связано. Жан остался в Гнезде один. От осознания этого по телу Кевина прошла дрожь и он передёрнул плечами, стараясь сбросить это чувство тревоги. Натаниэль больше не обращал внимания на все вокруг, он просто бежал, не обращая внимание на дискомфорт от неподходящей одежды. Он видел как остановились парни, что отрабатывали броски, когда он вышел на поле. В данный момент ему хотелось одного, забыться, но мысли лезли в голову, не давая покоя. В последнее время ситуация накаляется и он не знает как ее решить. В мире Ичиро начинается смута и юному Лорду нужна помощь Мясника. Он все чаще будет покидать Гнездо для работы, оставляя Жана одного. Но в голове так же вертится мысль о том, как защитить тех, кто в Пальметто. Кевин и Жан понимают, чего нужно опасаться в этом мире. Но Нил не знаком со всеми угрозами и этот его характер. Нат ускоряет бег, в голове смешиваются все мысли и он не знает как лучше поступить. Дэй не двигался, хоть Нил и пытался обратить на себя внимание, клюшкой подталкивая парня по бедру. Шатен не обращал внимания какое-то время, а потом и вовсе стукнул своей по клюшке Нила, мол хватит, перестань, я знаю. Но к упражнению не вернулся. Он наблюдал за Натаниэлем и сходу видел, что тот погружается в себя, в свои мысли. Это не истерика, нет, но при этом это не назвать нормальным состоянием. Кевину подобное не нравилось. Его брату нужно было выпустить пар. Он кое-что решил для себя и пофиг, если Джостен начнет возникать. Должен будет понять это. — Абрам! — позвал Дэй, обращая на себя внимание и заставляя притормозить. Он выхватывает левой рукой клюшку Нила и ловко разворачивает рукоять в сторону Ната, протягивая ее в приглашении. Лишних слов было не нужно. Веснински нужно выпустить пар по-другому, более эффективно. Нат резко останавливаться услышав свое имя и оборачивается, Кевин стоял на расстоянии и протягивал ему клюшку. Усмешка сама вырвалась наружу и он направился к двум Лисам. В руку легла рукоять, она приятно лежала, создавая нужную тяжесть. Вес и форма, ему нравилась эта клюшка. — Хочешь сыграть со мной, Кев? В груди билось сердце, после пробежки, он ничуть не устал, хотя за короткий промежуток времени пробежал немало. — Как же твой маленький лисенок? Как Дэй и предполагал, клюшка Нила для Ната подошла почти идеально. Все же они оба одной комплекции, что было сейчас на руку. Нил был сначала возмущён, но всё-таки это был не абы кто, а его родной брат и Кевину было лучше знать, что делать сейчас. Парень лишь тяжело вздохнул, скрестив руки на груди. Он первым встрял, перебив Кева. — Не обижусь, — бросил он, уходя с поля, чтоб не мешать. Лисенок посмотрит со стороны. Двойка проследил за мальчишкой и снова посмотрел на Ната. — Ну вот, ответ дан. Тебе сейчас это нужнее, — он улыбнулся, крепче сжав свой инвентарь для игры в правой руке, уже в который раз пытаясь привыкнуть. Было сложновато до сих пор. У Натаниэля будет явное преимущество, но Дэю на это было глубоко пофиг. — Как хочешь сыграть? Один на один до первого мяча? Или бьемся по количеству голов, пробивая по меткости? — шатен знал, что в обоих случаях проиграет. Он еще не готов тягаться с вороном. — Один на один. Нат развернулся уходя к середине поля и становясь на привычную позицию нападающего. Поле для двух человек слишком большое, но это не мешало парням нисколько. Практика такой игры в Воронах частое явление, нет смысла облегчать себе задачу. Нат уступает возможность нападения Дэю и тот срывается с места, подхватывая мяч. — Ворота пустые и на поле только два нападающих, как они собираются играть, если встают в позиции как при настоящем матче? — Нил этого искренне не понимал, поле слишком большое для этого. Мячей на поле хватало и, прихватив ближайший в сетку, Кевин погнал атаковать. Хорошая практика для его правой руки. Шатен не собирался вставать перед Натом, став оббегать центр по краю. Так было еще и проще делать пас самому себе от оргстекла. Через свои десять шагов он так и сделал, вновь подхватывая мяч в клюшку и продолжая бег к воротам Ната. Но тот тоже не стоял столбом и буквально догонял со своей скоростью бега. Кевину оставалось лишь провести маневр. Он резко остановился, отклоняясь назад и оббегая брата с другой стороны, только вот минус в том, что он сейчас играет правой рукой и мяч буквально открыт для Натаниэля. Кевин просто не успеет отдернуть руку, а если и успеет, то не удержит мяч. Ему еще переучиваться и переучиваться. Нат догоняет парня, огибая его и резко ударяя клюшкой о клюшку, мяч выпадает, катясь по полю, и Веснински не собирается упускать такой шанс. Он подхватывает его, делая пас в сторону ворот, как если бы там был человек, который бы его поймал, огибая Кевина, он несётся прямо к мячу, который ещё не успел упасть. Натаниэль кинул его под невероятным углом, заставляя своё тело бежать быстрее. Такой бросок позволял не держаться вблизи стен для передачи мяча после десяти положенных шагов. Но то было и рискованно, Кевин тоже мог легко его перехватить. Потеряв снаряд, парень почему-то усмехнулся, раззадоренный этой глупостью. По скорости он уступал Нату, но длина ног компенсировала это лишь отчасти. Однако ему хватило ловкости подобраться ближе и на лету перехватить мяч, пятясь назад на три шага. Однако, он не развернулся, чтоб бежать, а крепко уперся левой ногой, перемещая вес и силу, крутясь вокруг своей оси и с размаху посылая мяч в ворота через все поле с неимоверной силой. Только в этом и был прокол. Он не успел прицелиться как следует и мяч отлетел от ограждения недалеко от ворот. Кев из-за этого приема замешкался, ожидая победы, но, Натаниэль наверняка понял раньше, что гола не будет и поспешил первым на подбор. Нил наблюдал за тем как они играют и именно сейчас он понимал насколько отличается их уровень. Они не просто играют, каждый их шаг выверен, они знают как сохранить энергию, как правильно обходить препятствие. Учитывая, что на поле всего двое, он думал, что игра закончится сразу же, но никто даже близко ещё не подобрался к чужим воротам. Нат подхватил мяч в сетку, моментально направляясь к воротам, где на полпути его уже поджидал Дэй. Они столкнулись, рыжий прижал клюшку с мячом к себе, покрепче перехватывая рукоять и пока мяч бился в сетке, соприкасаясь с телом. — Как-то слабовато, Дэй, или ты так разминаешься? — Заткнись. Смех раздался по полю, когда Нат все же смог вывернуться из-под опеки и направиться к воротам. Десять шагов подходят к концу и поэтому он бьёт об пол, снова поднимая мяч в сетку. Расстояния до ворот осталось мизерное, вот они прямо напротив него и сзади в спину ему дышит Кевин. Было напряженно, но Дэй уже понимал, что не сможет остановить. Он мог попытаться, нет, он мог забрать снаряд, но добежать до ворот и пробить вряд ли. Они могли оба гонять друг друга, но у Натаниэля в этом преимущество. Его измотать сложнее. И все же, попытка не пытка. Кевин выждал, когда его братец сделает замах для удара, в один момент с силой ударяя клюшку противника своей, выбивая мячик из неё, подхватывая и с разворота убегая подальше. Но сил уже не оставалось. Они друг друга долго гоняли. Мяч полетел через все поле, но сила удара была слабой и тот в итоге лишь в какой-то момент покатился к воротам. Правая рука начинала ныть от перенапряжения. Тот удар оказался сильнее, чем должен был быть. Нат не растерялся, в тот же момент как он потерял мяч, он развернулся, направляясь за Кевином. Видел, что второй номер начал сбавлять обороты и понимал, что долго это не продлится. Не было времени на отдых, пора заканчивать эту игру, третий номер вкладывает всю силу и ускоряется, десять шагов проходят слишком быстро, вес мяча перекатывается вместе с клюшкой в тело, и он наносит удар в полную силу. Плечо резко начинает ныть и доставлять дискомфорт, но он все равно улыбается, когда видит красные лампочки. После той отчаянной попытки, Кевин не сдвинулся с места, просто часто дыша и наблюдая за безоговорочной победой брата. Голова запрокинулась и он улыбался, радуясь за Ната и ругая себя. Он признавал, что еще не готов. Помещение наполнил приглушённый смех Дэя, эхом отразившийся от стен. Наконец, после передышки он нашел силы пойти к брату и с улыбкой хлопнуть его по плечу. — Хорош, как и всегда. Спасибо, — поблагодарил Кев, глянув на поражённого Нила, что приоткрыл рот от увиденной игры. Дэй жестом подозвал его к себе, а пока сжал плечо брата, решив кое-что уточнить. — Нат, есть идеи, как вытащить Жана? — Кевин все равно продолжал переживать. Даже после такой хорошей игры дрожь снова вернулась, как и страх за еще одного дорого сердцу человека. — Я не уверен, Кев, я говорил об этом с Ичиро, но он ничего толком не сказал. Не волнуйся, я обязательно что-то придумаю. Тебя же я вытащил, хоть и при таких обстоятельствах. Нат смотрел в сторону ворот, куда только что забил. Вся радость от игры сошла на нет, но теперь он был спокоен. Тут осталось разобраться только с одним и можно будет возвращаться. — Как ты заставил Миньярда тебя защищать? В голове была одна идея и он был готов на все ради её осуществления. — Хах. У нас с ним сделка. Он сам ее предложил. Не знаю почему, но он даёт мне защиту, а я даю ему тягу к жизни. Поверь, я сам не понимаю смысл этих слов. Он наверно лучше объяснит, — Кевин посмотрел в сторону блондина и добавил, — если объяснит. Нил уже подходил к ним обоим, так что небольшой диалог заканчивался. Кевин мягко забрал клюшку у Ната и отдал Джостену, головой мотнув на все еще стоящие конусы и лишние мячи, которые эти двое в порыве схватки даже не задели. — Я пойду наверх, долго вы ещё тут будете? — Около получаса, — Дэй просто начал наблюдать за Джостеном, после такой тренировки вряд ли он будет ещё отрабатывать броски. Лучше дать рукам отдохнуть перед утренней тренировкой. Нат лишь слабо кивнул, глянув на Миньярда, что даже не пошевелился. Он все это время наблюдал за ними, и сейчас Веснински только больше убеждался в своей идеи. Он мог бы довериться этому человеку, хотя бы совсем чуть-чуть. Сделка? Звучит как неплохая идея. — Не скучно тут сидеть одному? Эндрю и бровью не повел сейчас, сохраняя серьёзность, как и все время просмотра игры. Но обращение к себе все же пришлось услышать и ответить. — Не скучнее, чем стоять на воротах, — блондин уже кстати был без ножа. Он убрал его еще раньше обратно под повязки, а сейчас наконец поднялся и убрал руки в карманы. Парень даже не стал прощаться, а сразу направился вниз по трибунам, спускаясь к коридору — выходу. Оттуда Эндрю планировал выйти на парковку и покурить, а потом поехать в их любимую Нору. На улице было свежо и прохладно, а одинокие фонари тускло освещали стоянку парковки. Миньярд сел на капот своей машины и принялся приводить намеченный план в действие. Прикурив, он зубами прикусил капсулу, позволяя табаку смешаться со сладкой карамелью. Почти золотые глаза поднялись к небу и парень слабо улыбнулся, ощущая, как постепенно действие химии прекращается. Плохо. Но до дома доберётся. Сидеть так было неудобно для шеи, запрокидывая ее назад, так что Эндрю откинулся спиной, улегшись на капот своей красавицы, подогнув одну ногу и уперевшись ее носком в линию между крышкой и самим кузовом. Натаниэль последовал его примеру, выходя на улицу, чувствуя как тело пробирает легкий ветерок, звезды здесь казались такими красивыми, он редко бывал на улице по ночам. Так что можно было спокойно посмотреть на них, не переживая, что кто-то пырнёт тебя или захочет удушить на поле. Жизнь здесь казалась совсем другой, отличной от его мира, спокойной и размеренной, со своими проблемами. Нат улыбнулся, видя как Миньярд развалился на машине, закурив сигарету, подойдя ближе он выцепил её из чужих пальцев, присаживаясь рядом и делая первую затяжку, они отличались от тех, что курил рыжий. Сладкие, с привкусом табака, приятные. Мама никогда такие не курила, привычка появилась от неё и парень до сих пор из раза в раз покупает туже марку, тот же вкус. Это его удерживает на плаву. Блондин еле заметно нахмурил брови, когда его лишили желанной в данный момент вещи. Но это не стало проблемой. Он лишь хмыкнул, даже не собираясь отбирать её у рыжей бестии. И зачем этот ненормальный вообще за ним увязался то? Рука достала из кармана пачку снова и Эндрю выудил из нее еще одну сигарету. С небольшим усилием он одним рывком поднялся с капота в сидячее положение и с трубочкой табака приблизился к лицу Ната, прикуривая от изначально своей сигареты, смотря в эти ледяные глаза напротив своими золотыми. Последовал выдох дыма в лицо наглеца и Миньярд снова улёгся, прокусив карамельный фильтр. Он молчал. Понимал, что Натаниэль первым подошел и чего-то хочет. Ну что ж, он подождёт, когда ведьма удосужится заговорить. Легкая усмешка вырвалась с его губ вместе с дымом, Ната забавляла эта ситуация, но в голове мысли ворохом смешивались вместе. Было столько нерешённых проблем. Тяжелый вдох прокатился в воздухе, сигарета начала тлеть в пальцах, когда он наконец решил заговорить. — Вы заключили с Кевином сделку, ты его защищаешь. Нат смотрел вдаль, смотрел на звёзды, понимая, что вряд-ли скоро появится такая возможность. Он хотел побыть немного в спокойствии, представляя, что ожидает его когда вернётся. А ведь для этого ещё нужно выполнить задание Ичиро, что великодушно отпустит его. — Какой догадливый. И? — Миньярд ожидал типичный расспрос с кучей вопросов, на которые ему не захочется отвечать и он не станет. Чего пытался добиться Натаниэль? Глупо думать, что Эндрю все выложит. Или может он хотел тоже что-то предложить? Заключить сделку? Какую и на каких условиях? Это были лишь мысли. Блондин снова затянулся и вытянул руку в сторону, стряхивая пепел на асфальт, а сам выдыхая сладкий дым, прикрывая веки от этой надоедливой скуки. — Заключи такую же сделку со мной, мне нужна защита одного человека, взамен проси, что хочешь. Нат делает очередную затяжку, понимая, что она последняя. Сигарета дотлела до фильтра, обжигая его пальцы. Но это ничего не значило, боль была терпимой. Он просто разжал пальцы и окурок упал под ноги, где догорал маленьким красным огоньком пока не потух. –… — некоторое время стояла тишина, а Эндрю не двигался. Даже не сделал затяг. Рука так и лежала на капоте, держа сигарету над землёй. Золотые глаза сначала закрылись, а потом парень все же задвигался, докурив трубочку табака до фильтра последней затяжкой и щелчком отправляя в полет куда-то вперед. — Помнится, ты сказал, что моя помощь тебе не нужна. Что, уже передумал? Моя сделка с Кевином тебя не касается. И защищать ещё воронят не собираюсь. Просить, что захочу, это заманчиво, но я не вижу смысла. Даже если это и «да», то как я буду защищать того, кого не знаю, кого нет рядом? Нет. Тебе моя помощь не нужна, — он лениво убрал обе руки за голову, заменяя себе подушку. — Он рядом с тобой, тебе ничего не стоит присмотреть за маленьким лисом, что был подобран Кевином. Нат не шевелился, он не собирался принуждать Эндрю делать это, если сейчас ему скажут нет, он отступит. Придумает что-то ещё, он не оставит затею защищать на расстоянии. Но Миньярд был удачной идеей, он рядом и явно не слаб. Если бы за его семьей приглядывал кто-то, было бы немного спокойнее. Кевин ему доверяет и Нат был готов рискнуть довериться тоже. — Если это нет, я придумаю что-то ещё. Натаниэль понимал, что не может быть рядом постоянно, у него слишком много обязанностей и перевезти мелкого засранца он тоже не мог. Ведь уже разрешил остаться, даже понимая насколько все это рискованно и глупо. Ему надо что-то придумать и как можно скорее. О, так ведьмочка говорила не о том багете из голосового. Лисенок. С Нилом было относительно просто. Но лишь относительно. Теперь сделка звучала совсем по-другому. Эндрю открыл глаза и повернул голову на рыжего. Его глаза сузились в прищуре, а улыбки на лице не было никакой. Таблетки перестали действовать. Пошел отсчёт времени до периодов ломки. Нужно было решать что-то скорее. Это раздражало. Миньярд поморщился от нежелания и все же снова сел, смотря на собеседника. — Я готов сказать да, но условия ответного еще нет. Ты уверен, что готов слепо согласиться, не зная, что я могу придумать? — Эндрю просто было интересно, насколько же Натаниэль готов жертвовать ради Нила. — Мне абсолютно все равно. Я уверен, ты не придумаешь ничего хуже того, что со мной уже было. Мне не страшно, Белоснежка. Нат посмотрел своими голубыми глазами на Миньярда и впервые увидел его без маниакальной улыбки. Лицо было словно из мрамора и ему это нравилось. Он смотрел с пустотой в пустоту напротив и они оба нашли в этом что-то. — Ты согласен или мне искать другой вариант? — Да, — прозвучал ответ на просьбу Веснински со знакомым обоим значением. Эндрю согласен. Согласен и Натаниэль. Условие будет позже. Миньярду еще нужно понять, чего он хочет от этой рыжей ведьмы. На это нужно время. Их пустые взгляды слились в единую общую чёрную дыру пережитого прошлого. Сейчас оба видели, что совсем не такие разные, что совсем не такие, какими их вероятно видят все вокруг, что они оба поломанные, но не сломленные. Наверно это чувство и подтолкнуло Эндрю согласиться.***
Очередной знакомый звук общего будильника заставил измученного француза разлепить глаза. Снова он на автомате хотел подняться и повторить обыденные действия, как от малейшего напряга заныли посиневшие ушибы и повреждённые мышцы, а в пояснице стрельнула острая боль. Жан сжал зубы в оскале, сдерживая хриплый стон, который сразу перешёл в сухой кашель, надрывая горло еще больше. Хотелось пить. Брюнету было необходимо наконец пересилить себя и подняться. Выбора не было. Моро сел на кровати, тяжело вздыхая, и ухватился за тумбочку, опираясь при подъёме. Нужно было терпеть, нет, игнорировать боль. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох и выдох, открывая их снова с холодным и серьёзным выражением лица. Первым делом душ. Холодные струи воды помогли проснуться, успокоили ноющие части тела умиротворяющим холодом, привели мысли в порядок. В комнате он снова оделся в новую тренировочную спортивную форму, наконец залпом выпил три стакана прохладной воды с обезболивающими таблетками и почувствовал себя живым. Стоило идти сейчас на тренировку, но Жан потратил еще время на смену постельного белья обеих кроватей. — Прости, Нат, — искренне сожалея о том, что было на его кровати, извинялся француз при смене постельного, — Очень надеюсь, что ты не узнаешь… По правде, Жан уже успел смириться с тем, что случилось. Уже не было того огня жизни в глазах. Они, и без того серые, словно окончательно потускнели. Он вернулся к тому, с чего все началось. Все снова повторяется. Почти три года назад Натаниэль взял его под крыло покрепче, когда серьёзно поговорил с Рико. Потом же случилась Хоуп. Но теперь… Теперь ему снова нужно было дождаться друга. Возможно, с возвращением брата всё снова наладится. Но даже так, Моро просто нужно было вернуться к самому себе прошлому. Вряд ли обстановка станет хуже, чем было вчера. Его уже сломали. Разве есть еще куда? И ведь есть. Рико мог сделать вещи хуже, мог не просто разбить душу Моро, мог убить его желание жить. Впереди ждала очередная утренняя встреча с Рико. Он уже во всю гонял пришедших, раздавая указания. Стоило появиться рослому брюнету, как Морияма обратил на него свой взгляд и первым делом на глаза — пустые, лицо безразличное и никаких эмоций. Начало положено. Но это не конечная его цель. — В строй! — скомандовал капитан, замечая, что Натаниэля и сегодня нет, но подходить к Моро не стал. В этот раз на тренировке присутствовал Тетсудзи. Тренер сидел на скамье и наблюдал, как Рико руководит процессом, как и где ошибаются Вороны, чтобы в конце каждому указать на ошибки своей тростью. С некоторой суровостью он осмотрел пришедшего четвёртого номера, но тоже ничего не сказал. Вся команда выстроилась по парам, а француз ушел в самый конец одиночкой. Пробежка для него прошла неожиданно быстро. И он даже не понимал, почему все запыхались, кроме него и Рико. Брюнет не осознавал, что сегодня они пробежали больше обычного. Он был все время погружён в себя и это состояние не прошло. Во время разминки и растяжки Жан наблюдал порой за Хоуп, но та напротив игнорировала его существование и лишь изредка косилась на их капитана Морияму. Рико как раз игнорировал ее, но наблюдал за Жаном. Сегодня из француза не делали тренировочную мишень и он со всеми отрабатывал точность знакомыми упражнениями. Все проходило спокойно и стандартно, но Моро знал почему — здесь был Тетсудзи и он следил за порядком. Следующим был на очереди зал и наконец завтрак. И вот там тренера уже не было. В зал пришли все Вороны, занимая положенные по нагрузке тренажёры. Нападающие ушли на беговые дорожки, где был и Рико, голкиперы и защитники же занялись силовыми упражнениями. Жану было совсем не просто выполнять стандартную нагрузку из-за травм тела. От напряжения ушибленных мышц хотелось выть, но парень лишь изредка морщился, откидывая боль в дальний угол сознания. А когда он приступил к тренажеру, где напряжение шло еще и на всю спину с поясницей, не смог сдержать мучительного вздоха при подъёме гирь на другом конце. Все занимались в полной тишине и это только больше угнетало, но Жан наплевал на издаваемые собой звуки, он продолжил напрягаться, мыча или шипя с оскалом, но без желания в глазах вообще что-то делать. Не видел он смысла, но почему-то делал, хотя мог взбесить тренера и вынудить забить его до смерти. И всё же в глубине души он хотел жить и даже очень. Подобное не прошло мимо всех занимающихся и особенно Чарльза и Френсиса, что лишь довольно ухмыльнулись и в немом вопросе посмотрели на Рико. Морияма заметил взгляды своих подручных и они достаточно понятно без слов спросили разрешения на игру с французом. Рико было прямо-таки пофиг и он отвернулся, возвращаясь к своему комплексу упражнений, мол делайте, что хотите. Чарльз и Френсис не спешили подходить к Моро, пока он не сделал наконец перерыв в подходах, вытираясь полотенцем и отпивая воды. Ему нужно было сменить тренажер. Но стоило подняться и через пару шагов он оказался зажат меж двух парней примерно одного с ним роста, разве что эти были чуть выше. Жан не сдвинулся с места, когда и спереди, и сзади он ощутил соприкосновения со своим телом. Руки заметно дрогнули, а голова опустилась, не желая показывать лицо, наполненное грустью. Он знал, что на них стали смотреть, в том числе и Рико. Француз не видел ничьих лиц, но Хоуп наверняка теперь глядела с отвращением, а Рико с блеском озорства и довольной улыбкой психологического садиста. — Что вам нужно? — сдавленно прохрипел четвёртый номер, не поднимая головы и не двигаясь с места. — Ты, — прямо ответил Чарльз из-за спины, даже не скрывая их диалог от зрителей. Его ладонь легла на шею француза, прижимая того спиной к себе плотнее, пока другая приобняла брюнета для удержания, если решит вырываться, но Моро не двигался, он покорно стоял. — Почему…? — он не уточнил вопроса, но хотел знать, почему именно тут и сейчас. Они хотят показать всем насколько он сломлен? Хотят опозорить? Сделать мерзким? Вряд ли эти двое поняли вопрос, но ответ прозвучал, словно да. — Потому что мы хотим, — отчётливо и ясно прозвучал низкий голос Френсиса около лица, пока его рука подняла голову брюнета за подбородок и заставила смотреть на себя. Жан вздрогнул всем телом, боясь именно того, что все поймут и возможно расскажут потом Нату, хотя по правде это был совсем не факт. Тут у любого были свои секреты. Серые глаза закрылись, а губы еле дрогнули, но оба это видели. Французский мальчик стал сдаваться и подчиняться, но на деле просто не было желания бороться. Теперь никого и ничто не останавливало. Моро ощутил губы на своих и задрожал сильнее, жмурясь от ощущений, пока Чарльз покусывал шею. Руки на весу подрагивали, но девать их было некуда. Жан не собирался никого из них обнимать. Вскоре на губах ощутился влажный язык и сероглазый распахнул веки, попытавшись вырваться, но Чарльз не дал даже головы отстранить. Руки Моро заломали за его спину, не давая сопротивляться, будучи зажатым меж двух тел. Французский поцелуй показался неприятным, особенно с Френсисом. От был грубым, слюнявым и тошнотворным. Но когда это закончилось, Моро с лёгким стоном по инерции запрокинул голову на плечо Чарльза, из-за укуса по чувствительной точке. — Хороший мальчик. Хотелось бы продолжить, но это будет потом после тренировки, — предупредил голос со спины, отпуская француза. Ощутив свободу, сероглазый не выдержал и сокрушенно упал на пол коленями, приобняв себя за плечи от мерзкого самоощущения. Глаза закрылись, не желая смотреть на множество наблюдавших с их безразличными выражениями лиц. — И чего стоим? — прозвучал голос Рико, как гром среди ясного неба. Вернулось движение, — А тебе, пёсик, особого приглашения? Могу устроить, — Жан зашевелился и на автопилоте вернулся к упражнениям. Завтракать он выбрал у себя, не желая ни с кем больше видеться до обеденной тренировки. Только кто его спрашивал. Он уже получил предупреждение, что после завтрака ему придется ждать гостей. Моро поел быстро и успел повторно почистить зубы и выпить еще обезболивающего. Парень был в душе, когда из ванной комнаты услышал, как к нему вошли люди. По звуку человека четыре. Он не знал кто, но догадывался. Френсис и Чарльз однозначно, с ними и их король Рико, а с тем вероятно Хоуп. Жану не хотелось ее больше видеть, слышать, пересекаться. Выключив воду, он вылез и обтерся полотенцем, но одежды с собой он не взял. Как это было глупо, надеяться, что успеешь помыться до их прихода и одеться в комнате. И почему я не подумал? Мелькало в голове. Тупо то как. Но делать было нечего. Моро подвязал полотенце на бедрах и с тяжелым вздохом открыл дверь, выходя в комнату, где на кровати Натаниэля сидела Хоуп, а Рико с двумя подручными стоял в зоне кухни со стаканом налитой воды. — А вот и песик. Смотрю подготовился, — с усмешкой и той самой ухмылкой произнес Рико, подходя к парню, что не двинулся с места, стоя почти в центре комнаты. Он просто смотрел на Морияму, боясь сделать что-то не так. Тело было заметно напряжено. — Какой послушный. Мерзко, — не скрывая отвращения, высказала Хоуп, от чего француз болезненно поморщился, опуская голову с комком боли в горле. — В этом есть плюсы, Хоуп, — японец протянул парню стакан с водой и вложил в его руку, тот посмотрел, ничего не сказав, — Выпей, — приказным тоном прозвучали слова. И Жан послушно выпил залпом, зная, что там есть подвох. — И зачем же ты позвал меня, Рико? Ты ведь можешь играть с Жаном и без меня, — гордо приметила она, мол меня ты отвлек от более важных дел, чем это. — Ох, Хоуп, какая же ты порой неблагодарная. Знаешь, какая это честь, быть рядом со мной и помогать мне в дрессировке распоясавшейся шавки? — с явным раздражением повысил он голос, как раздался глухой стук удара. Моро рухнул на пол, став чаще дышать и слабо ерзать с затуманенным взглядом. — З-зачем…? — негромко произнес он, продолжая быть в сознании, но не контролируя свои действия, будто тело не его. — Чтоб был послушнее. Запомни это ощущение подчинения, песик. Пригодится, — с усмешкой Морияма сел на кровать Ната недалеко от Хоуп. Он еще немного понаблюдал, как брюнет ерзает по черному ковру, смотря в потолок и пытаясь сфокусировать взгляд, зрачки не слушались, как и тело в попытке приподняться по собственному желанию. Голова шла кругом. Было так плохо, но вместе с тем по телу словно разливалось что-то горячее, заставляя чего-то хотеть. Было странно. — Встань на колени! — прозвучал приказ и Жан не понимал почему, но теперь он с легкостью преодолел слабость, исполняя приказ и занимая ожидаемое положение. Он сидел, обращенный к Рико с прикрытыми веками и приоткрытым ртом, став теперь дышать через него. — Хороший мальчик, — похвалили из-за спины, но француз уже не различал голоса кроме одного, голоса своего короля. — Жан… — в глазах немного помутнело, как и в ушах заложило. Он пропустил приказ, оперевшись руками о пол для верности, — Ты будешь безоговорочно подчиняться моим приказам. — Король… — выдохнул он, закрывая глаза. — Жан, отсоси мне, — снова прилетел приказ и теперь француз услышал. В сознании он этого не хотел, но тело не слушалось совсем. Он не понял, как подполз к ногам Мориямы, как тот позволил стянуть одежду слабыми руками вниз для выполнения приказа. Он осознавал, что сейчас держит во рту, что делает, но не контролирует. Он снова ничего не видел и не слышал, когда его голову за волосы натянули ближе и заставили взять чужой орган в горло. С глаз текли слезы, тогда как он просто принимал толчками в себя все. Слишком отвратительно, мерзко… с самого себя. Парень закашлялся, проглотив семя Рико, и опустил голову, желая умереть. — Ого. Приказ и все сделано. Пхах. Может прикажешь ему мне отлизать? — с ироничной усмешкой отвращения и восхищения подколола блондинка. — Не зазнавайся, — король поправил одежду, поднимаясь и хватая француза за волосы, который застонал от боли, но под действием вещества это вышло более соблазнительно. Морияма потащил его за собой к кровати самого Жана, бросая его туда. — Он ваш, мальчики. Хоуп, ты можешь валить, — звучало это больше как угроза и она ушла, а японец прошел в кухню выпить воды, пока на его глазах парни повторили вчерашнюю дрессировку французской шавки, что теперь послушно себя вела, принимая указания и выполняя, но ненавидя себя внутри и осознавая этот ужас. До обеденной тренировки оставался еще час, когда Моро наконец отпустили и позволили прийти в себя насколько это было возможно из-за наркотика. Мертвое в эмоциональном плане лицо Жана было уткнуто в подушку. Он сжимал руками постельное и думал только об одном — терпи… терпи…. Последовал тяжелый вздох, пытаясь приподняться на дрожащих руках, брюнет перевалился набок, дыша уже чуть спокойнее, но с тем же затуманенным взглядом. Подручные Рико ушли собираться на тренировку, оставив короля с его песиком один на один. Японец с интересом наблюдал за убитой игрушкой, но не разрушенной окончательно. Процесс дрессировки ведь только начался. Морияма уже решил, что на тренировке продолжит приказывать французу, но сейчас, оставшись один на один, в его голову ударила очень странная мысль. Такое случалось и раньше, но в последнее время король Воронов словно больше сходил с ума, позволяя себе больше и больше. Может сыграл фактор отсутствия Натаниэля, а может его психоз скоротечно возрастал. Как бы то ни было, японец набрал в два стакана воды и подошел к кровати. Один был вылит на Моро без остатка и это заставило его задрожать, но кажется это помогло немного вернуться в себя, ведь зрачки смогли сфокусироваться на кровати напротив. Жан лишь молча поджал губы, дрожа всем телом от холода и страха перед Рико. — Сядь, песик, — прозвучал приказ и Моро стал подниматься, превозмогая эту дрожь и тяжесть в теле. Он подтянул к себе ноги, склоняясь перед королем, невольно приобняв себя. — Молодец, Жан. Возьми и выпей, — ему протянули стакан и Жан переживал, что там снова наркотик, потому не брал, боясь поднять голову и посмотреть. Послышалась лишь усмешка короля и чужая рука взяла парня за подбородок, заставляя обратить на себя взгляд. Серые глаза буквально умоляли не повторять этого. Сейчас эффект наркотика спадал, но еще раз он просто не выдержит. Осознавать, что твое тело тебе не принадлежит было мерзко и больно. — Я сказал выпей, — повторился приказ более холодным голосом, но лицо капитана было таким же бесстрастным. Он не ухмылялся, не улыбался и не жалел защитника. Но он видел этот страх. Сам француз точно не станет пить и раз так, то теперь в Рико появилась решимость своих действий. Он сам сделал пару глотков при парне со стакана, демонстрируя, что тот без примесей. Серые глаза чуть успокоились и рот приоткрылся от желания утолить жажду. Распухшие от мерзких поцелуев и покусанные до крови губы дрогнули, а руки наконец отпустили дрожащие плечи и потянулись к стакану. Когда они почти коснулись предлагаемой воды, капитан резко поднес емкость к своему рту и набрал жидкость, рукой не дав лицу Жана отстраниться, впиваясь в чужие губы. Моро задрожал еще сильнее, руки ухватились за кисть короля, но так слабо и беспомощно. И все же он сдался и стал глотать прохладную влагу, жмуря снова заслезившиеся глаза. Рико отстранился и внезапно по лицу расплылась знакомая улыбка хищника садиста. Он отпустил лицо француза и переместил руку на затылок, отдергивая волосы назад и запрокидывая его голову. — Открой рот, — с ноткой раздражения прорычал японец и Жан послушался, прикрыв веки от усталости. Из стакана в его глотку полилась небольшая струйка воды и парень послушно глотал, наконец восполняя водный баланс организма. Жидкость кончилась и пустая емкость была отставлена на тумбочку, но чужая рука не отпускала сероглазого рослого юношу. Японец с маниакальной улыбкой еще немного понаблюдал и наклонился к уху своего песика. Жан ожидал услышать что-то, но ощутил горячий влажный язык, что прошелся по внутренней стороне ушной раковины, заставив его застонать и задрожать как осиновый лист. — Чт-что?.. Р-Рико… — Жан не узнал свой голос: хриплый, потерянный, шокированный и желающий все прекратить. — Заткнись! — зазвучал приказ громким шепотом у уха. Француз сдавленно заскулил, ощутив, как с глаз потекли новые слезы. Чужие губы опустились на шею и острые зубы болезненно прикусили кожу, вырывая из уст брюнета страдальческий вскрик отчаяния и боли. Он боялся, что сейчас все продолжится, но король зарычал и отбросил парня на кровать, отстраняясь и отходя. — Жду на тренировке, песик, — только и сказал Морияма, уходя из комнаты прочь. Перед обедом команда всегда проводила тренировочный матч, делясь на равное количество людей. Обычно свита короля играла против второго дивизиона Воронов команды: сильнейшие против более слабых. Но теперь Кевин больше не в свите, а Натаниэль отсутствует. Рико однозначно планировал рассмотреть еще нескольких людей в возможные кандидаты свиты: Хоуп уже второй год играла на позиции голкипера и в целом неплохо справлялась, Чарльз и Френсис играли столько же, но в защите. Учитывая Жана, у него для потенциальной команды уже был вратарь и три защитника, для полного тренировочного матча не хватало лишь второго нападающего. Теперь уже Моро предстояло натянуть на себя всю экипировку для игры, а это значило переодеваться в общей раздевалке, где снаряжение и хранилось. После того, как его оставили одного, он снова закинулся таблетками обезболивающего, чтобы не отвлекаться на дискомфортные чувства мозга, предупреждающего о повреждениях, во время игры. В зеркале после душа он выделил время посмотреть, что стало с телом за жалкие полтора суток. Шея была покрыта синяками от удара мяча, удуший, засосов и укусами, как и само тело, но преобладали синяки от мячей. Ноги выглядели чуть получше, но даже здесь во внутренней стороне бедер были укусы. А ведь ему предстоит переодеваться при всех в мужской раздевалке. Он был уверен, что Чарльз и Френсис не станут скрывать своих успехов, но Рико наверняка промолчит. Его укус на шее был самым свежим и самым глубоким из всех. Перед игрой надо было забинтовать шею, чтобы не натирать защитным воротником и без того воспаленную кожу. Аптечка была тут же над раковиной в шкафчике. Моро стал скорее все обрабатывать, шипя от боли и дискомфорта. Время не ждет, а на тренировке будет Тетсудзи, который не любит опозданий. Наспех парень нанес на шею мазь для ран и перебинтовал, затянув марлевый бинт сбоку и обрезав лишнее. Было относительно комфортнее. В спальне он натянул одежду на влажное тело и поспешил в раздевалку Воронов. Внутри уже были первые игроки, включая капитана и его подручных, но в основном все еще собирались. Жана сначала встретили пронзительными взглядами, но будто привыкшие, разом потеряли интерес, хотя на деле Моро прекрасно ощущал их взгляды на свои повреждения, особенно когда он снял одежду, чтобы надеть защиту. Все молчали и даже дружки Рико, что было необычно. Видимо король потребовал от них держать язык за зубами. Периодически можно было слышать шепот на тему состояния четвертого номера, но это было ожидаемо. Француз их просто игнорировал и вышел из раздевалки сразу, как закончил, почти одновременно с Рико, но держась поодаль. Все началось с пробежки и небольшой растяжки с разминкой. Но вскоре пришло время делиться. Тетсудзи сам выбрал команду, против которой будет играть Рико. Король в качестве нападающего решил взять еще одну девчонку, ее посоветовала Хоуп. Жан знал, что это ее подружка, с которой они состояли в паре по системе Воронов. Игра предстояла быть нелегкой. Тренер выбрал всех старших, которые в этом году заканчивали учиться в университете Эдгара Алана и которым предстояло попасть в большой спорт. Все они были сильнее, но не такими могучими, как их Рико. Моро понимал, что придется постараться. Игра началась со вброса мяча, который по стандарту перехватил их капитан, ринувшись вперед к воротам соперников. Агнесс, — подружка Хоуп, — мчалась вместе с ним и была нужна японцу, только чтобы через десять шагов отдать пас и получить мяч обратно, продолжив свой путь к воротам. Рико привык забивать сам и все должны были подчиняться, что Агнесс и делала. Защитники стояли наготове. Жан был сбоку у борта, защищая свою сторону. Френсис и Чарльз поодаль. Хоуп однако тоже собралась. Старшие на то и старшие, что уже приносили победы Воронам и не раз. Заблокировать Рико даже им не удалось, хотя скорее уж это был просто косяк центрального полузащитника. Он просто не ожидал, что японец так ловко юркнет почти под ним, оббежав сбоку. Очередной пас Агнесс и на место. Их тактика понятна и предсказуема. Рико с силой делает замах на бегу и при остановке попадает чётко в верхний правый угол ворот. Зажигается красный свет и звук гола. Они возвращаются на позицию, собираясь теперь принимать старших. Вернувшись на позиции, игроки вновь подготовились. Рико открыл счет и теперь игра началась. Тетсудзи наблюдал и его трость была при нем. Король не мог допустить своего поражения. И он этого не допустит. Команда противников ринулась на них, пасуя между собой мяч. Они надвигались все пятеро, подобно истинным воронам, клином. Защитники вырвались вперед, блокируя нападающих и Агнесс удалось вырвать мяч, который сразу полетел Рико, что прорвался вперёд, обойдя соперника в позиции защиты. Передний блокирующий преграждает путь королю, пока Агнесс обгоняет его, выходя к воротам, стоит только получить пас и она бы могла забить, но Рико делает его назад, возвращаясь, чтобы снова получить мяч и прорвать оборону соперника. Мяч летит прямо в цель, под сложным углом и почти попадает, но вратарь успевает закрыть путь собственным телом. В Воронах на площадке даже Рико нельзя поддаваться, ты должен играть так, словно это самый настоящий матч. Каждое пропущенное очко для голкипера отсчитывает то, сколько ударов тростью он получит на этот раз и каждый последующий будет все больнее и больнее. Тренер наблюдает за ними с трибун и Рико вместе с девчонкой спешат вернуть преимущество, перехватить мяч, пока нападающие направляются к их линии защиты. Гол не прошёл и Морияма оскалился, собираясь теперь играть по максимуму. Чарльзу, Жану и Френсису пока не приходилось напрягаться. Конечно они удерживали нападающих, пока те не потеряли мяч. Сейчас все снова расходились. Моро однако предчувствовал, что скоро игра примет новый оборот. Мяч снова в игре и король вырывает его, сталкиваясь с нападающим, впереди выплывает полузащитник и Рико резко делает пас в сторону Агнесс, что спокойно проходит линию защиты. Король сдавленно шипит, понимая, что просто не успеет добраться до ворот за такое время, учитывая опеку над собой и кратко кивает в сторону ворот. Девушка удивленно ловит мяч в сетку и наносит точный удар, возвращаясь обратно в полном недоумении, необходимо было радоваться голу, но страх внутри разливался по телу. Сковывая мышцы, она продолжала бежать стараясь не оглядываться на Морияму. Рико предпочитал при любых обстоятельствах забивать сам и даже когда забивал кто-то по его указу, он не был полностью доволен. Такое позволялось только двум людям из его свиты, но она в нее не входила. Следующая атака началась неожиданно, голкипер второй команды выбрасывает мяч полузащитнику, который срывается с места, оставляя брешь в обороне, и Рико знает этот номер, Майкл прорывается вперёд, обходя его на скорости и сталкиваясь с Моро, который стеной преграждал путь. Но парень видел в каком состоянии находился четвёртый номер, и, не гнушаясь навредить, специально врезается прямо в него на скорости, передавая пас подоспевшей Агате. Девушка замахивается и отправляет мяч прямо в ворота, чтобы увидеть красные огни. Жан действовал мгновенно, поймав Майкла буквально собой и тот замешкался на долю секунды, успев передать мяч, но тело пронзила тупая боль. Спасибо, что таблетки действовали, но француз был явно медлительнее, чем обычно. Видно эффект наркотика прошел не до конца, а желания играть в его глазах не наблюдалось. Было просто желание все пережить и вернуться к себе отдохнуть. Уж Рико видел, как четвёртый номер отталкивает Майкла в противовес явно со слабостью в теле. Ему это не нравилось. Игра шла не так, как он хочет. Это раздражало. У него были козыри в рукаве и не мало, но использовать их разом он не собирался. Хоуп видно недостаточно собралась, так как пропустила мяч. Счет стал 1:1. Пока все возвращались обратно, Морияма подбежал к Френсису, что-то прошептав и тот кивнул. Будучи полузащитником он стоял в центре, не позволяя прорваться к воротам. Но он так же мог провернуть некоторые финты. Мяч вернули в игру и Рико помчался к воротам, хотя его стали блокировать в мгновение. Снаряд был отдан Френу, чтобы потом передать королю. А сама Агнесс помчалась к Рико, отвлекая внимание на себя и позволяя ему найти лазейку. Так японец достиг ворот и в этот момент мяч влетел в клюшку с другого конца поля — Френсис метнул его прямо к воротам. Капитан прицелился между ног голкипера и тот влетел почти у самого пола, оповестив о новом очке для команды. На лице юного короля расплылся оскал. Приём сработал. Но теперь нужно было разобраться с другим. Что делать дальше. Он решил действовать по ходу событий. Он знал, что его Вороны как раз постараются, кроме разве что вялого Моро, который потерял интерес к игре и победе. С этим Рико решил разобраться позже. Голкипер раздражён таким приёмом, но спокойно смотрит за тем, как Майкл стоит к нему спиной, уверенный и спокойный, годы жизни в этом дерьме ничуть не поменяли его. Кай не понимал почему, как он мог так спокойно принимать все нападки и ушибы и при этом даже улыбаться. Даже из-за спины он видел эту чёртову улыбку, его будоражило соперничество и сегодня он точно не собирался проигрывать. Кай покрепче сжимает в руках вратарскую клюшку, собираясь быть наготове, получить от тренера и видеть как этот придурок продолжает улыбаться даже после новых ударов он сегодня был не готов. Агата же в свою очередь не стала терять время, направляясь прямиком к девушке, что сейчас завладела мячом, столкновение было жёстким, раздался сдавленный вскрик и мяч выпал из сетки при падении, что было отличным шансом. Нет времени думать, тело само подбирает и направляется к воротам, когда сталкивается с препятствием. Это были Чарльз и Френсис в один момент. Оба поймали ее под опеку, тогда как Агнесс была тут как тут в попытке отобрать мяч. У нее не выходило сразу или она просто делала вид, вынуждая отдать пас назад, где ей за спиной расстояние до команды преграждал первый номер. Заведомо проигрышная ситуация. Ее зажали. Но Майкл поспешил вновь приблизиться, чтобы Морияма не мешал, когда снова врезался в Моро. Он играл на автомате, потому что надо. Если по его вине забьют и снова выровняют счет, то король лично должен будет устроить французу промывку мозгов. Рико злился, команда совершала ошибки, так легко отдавая преимущество, ему сразу вспомнилось какого было играть вместе с Натаниэлем, Жаном и Кевином. Когда полностью все идет так как надо, защищая и играя в полную силу они все выходили на новый уровень. Эта мысль вспыхнула вместе с гневом, когда он увидел кучку идиотов, что окружила одного несчастного нападающего, неужели так сложно перехватить чертов мяч. Снаряд вылетает с поля и теперь будет штрафной бросок, Рико разминает плечи, прежде чем получить легкое очко и возобновить игру. Лицо японца выражало гнев с оскалом, что ознаменовал желание убить. И убить не соперников, а всех своих членов команды. Такие неумехи. Бесит. Но хоть за чужую потерю мяча они получают штрафное очко. Такого рода подачки не нравятся королю. Рико бьёт чётко и чисто. Теперь счет уже 3:1 в их пользу. Отрыв не очень большой. Пора было возвращаться обратно к противостоянию, но капитан стал переигрывать позиции защитников, меняя их дислокации местами. Жана поставили на часть поля Чарльза и наоборот. От Жана сейчас было мало пользы. В перерыве Рико ему всё выскажет, а пока пусть ловит под опеку игроков без мяча. Игра продолжала идти своим ходом и каждый раз Рико прорывался вперёд, пытаясь забивать очки, обходя соперников. Первый тайм подходил к концу и обе команды начали задыхаться, в таких тренировках не было смены игроков, каждый играл до предела возможностей. На момент окончания первого тайма счёт составлял какие-то жалкие 4:3 в пользу команды Рико. Большую часть времени Вороны ожесточенно вырывали любой шанс на возможность, забить, защитить, отбить. В воздухе витало напряжение, что перемешивалось с запахом пота. Майкл устало падает на скамью, накидывая на голову махровое полотенце, он задыхается, пытаясь привести себя в чувства. Последнее столкновение с Чарльзом выбило из него весь дух. Кай устало смотрит на своего партнёра в парной системе. Он делает глоток, стараясь пить через тошноту, что поселилась где-то в горле. Он не представлял, как тяжело носиться по полю столько времени, учитывая, что ему от усталости хотелось выть. — Не улыбайся так, — только и сказал он своим привычным тоном, поправляя бандану, убирая темные волосы назад. Послышался сдавленный смех, на что Агата отвесила подзатыльник и парень ойкнул. — Тут тренер, заткнись, — процедила она, делая глоток. — Моро сегодня сам не свой. Натаниэля нет, а Рико в бешенстве. Извините, но мне правда немного смешно. — Идиот, — только и покачала головой девушка, распуская свои длинные волосы, чтобы перевязать заново. — Как ты только не сдох тут за эти года? — непонимающе обратился он к напарнику. — Как? Если не рыпаться, то очень даже спокойно. Тем более большая часть нападок всегда свите отлетала. Да и сейчас тоже, смотри там шоу начинается. На другой стороне площадки разрасталась буря. Команда короля устроилась у скамеек, но даже так было видно, что они по большей части разобщены. Хоуп и Агнесс пили воду вдвоём, чуть поодаль от места, где сидел Жан, ссутулившись и опустив голову, держа бутыль в руке со слабостью в кисти. Чарльз и Френсис тоже стояли парой, о чем-то переговариваясь, посматривая на француза. Но стоило Рико перестать пить, как его прорвало и агрессия вырвалась на всю бездарную, по его мнению, команду. Он вытер тыльной стороной руки влажный рот и понеслось. — Вы бездарности! Какого хуя, Хоуп, ты расслабилась и пропустила столько мячей?! — он покраснел, насколько мог — его лицо приобрело здоровый оттенок и все тело подрагивало в попытке сдержаться и не убить. Рико не мог просто стоять и высказывать недовольство. Он быстрым шагом преодолел расстояние до блондинки и хотел ухватить девушку за шею, но экипировка не позволила бы. Вместо этого он сжал свою клюшку и с замахом ударил ее под колено, заставив преклониться перед ним. Синеглазка не ожидала такого обращения к себе и с недовольным заглушенным вскриком подчинилась капитану. — Ты ничтожество! — парень хотел замахнуться снова, но сдержался, переключаясь на Агнесс. — А ты! Меня выбешивает, что ты подстраиваешься под меня! Если подходишь к воротам, бей! Не будь трусихой, малявка, не жди меня, — рычал парень. Он предпочёл бы забивать сам, но сейчас старшие буквально наступали на пятки и он в прямом смысле дал добро действовать самой. Пришло время переключиться на Френсиса. — Френ, лучше бы тебе держать оборону плотнее, иначе тебе больше не придётся стоять в центре и играть в экси. Никогда! — чёрные глаза излучали угрозу и сталь. Чарльза японец пропустил, видимо тот хорошо справлялся. Но теперь хищный взгляд метнулся на Жана. — Ну а ты, французская шавка, не хочешь объясниться? — сероглазый парень вздрогнул, заметно сжавшись, — Я так плохо тебя выдрессировал? Хочешь повторить, пёсик? Можно было просто вежливо попросить. Разве я отказал бы своему любимому питомцу? — из слов так и сочился яд. Моро еле заметно задрожал, сжимая бутылку воды. По его руке ударила клюшка и бутылка выпала из руки на пол, но парень так и не поднял головы. — Живо. Поднял. Голову, — с нажимом и сталью в голосе приказал Рико и Жан по привычке подчинился. Его тусклые глаза были пусты, не выражали ни капли боли или обиды, гнева или страха, но в них еще виднелась надежда. Он почти стал куклой. Морияма внезапно успокоился на мгновение и его лицо снова озарил оскал, но довольный своей работой. Он почти добился своего, а значит теперь можно надавить и потом использовать Моро так, как он планировал изначально. — Молодец, пёсик, — похвалил капитан за выполнение команды, его клюшка поднялась и ею японец стал придерживать голову француза, продолжив, — А теперь слушай сюда, шавка. Ты никто, ты бездарность и позор экси, но если будешь покладистым и выполнять мои команды, как хороший мальчик, я позволю тебе быть кем-то. Я приказываю встать на колени и ты встаёшь, я говорю тебе лечь и ты послушно выгибаешь спинку, я говорю тебе бежать и ты несешься сломя голову, я говорю тебе играть и ты становишься непроходимой стеной, шавка! Ты меня понял? Так будет всегда, когда нет Натаниэля. И никто тебе не поможет, — француз забыл как дышать от осознания слов своего короля. Стало страшно, но и так пусто. Он замер, как марионетка, превращаясь в безвольное тело. Он сломался окончательно. С его глаз не могли потечь даже слезы. — Д-да, мой король… — еле слышно прошептал четвёртый номер, закрыв глаза. Клюшку убрали от подбородка и он сглотнул. — Играй, — прозвучало повеление и Жан кивнул. Теперь в его глазах была решимость никого не допускать до ворот. Рико это понравилось и он успокоился, снова став пить. Четвёрка тоже поднял свою бутыль рядом и восполнил водный баланс залпом, почти на одном дыхании. Второй тайм обещал быть более плодотворным. — Кажется, все веселье уже подошло к концу, — поднимаясь со скамьи, Майкл кулачком отбивает чужое плечо, — Не пропускай мячи. — Легко говорить, эти ребята будут стоять насмерть. — Чем мы хуже? — недоуменно спросила Агата, совершенно не понимая, в чем проблема — Есть игра и ты в неё вложишься на все сто тридцать и больше процентов. Вопросы? — Нет. — Не-а. В один голос произнесли парни, разминая мышцы, второй тайм вот-вот начнётся, пора занимать свои места. Подходя к своей позиции, на Майкла наталкивается в очередной раз Джордж и недовольно смотрит, будто парень не сам врезался. — Че пялишься? — не удержался блондин, отпуская улыбку с губ, в Воронах это стандартное дело, каждый норовит тебя задеть. — Майки, давай ты будешь более шустрым, а то на поле толку маловато. — Сказал нападающий, что за игру ни разу не попал в цель. Глазомер подводит? — Не зарывайся, пацан — Джордж подходит вплотную и хватает того за экипировку, так как это вообще возможно. — Джорджи, будь милым мальчиком и отпусти меня, а иначе. — Иначе что? Перепалку останавливает звук стучащей трости об оргстекло и оба парня резко замирают, оборачиваясь на звук, тренер осматривал их гневным взглядом, что заставило в мгновения отступить обоих друг от друга. — Френсис, остаёшься на своей позиции. Чарльз, меняешься с Жаном местами. Подстраховываете Френа. Но, пёсик, сосредоточься на всех, кто атакует с мячом, — Рико уже явно продумал новую тактику. Им осталось отыграть последний тайм, последние минуты ада, — Хоуп, не забывай, что количество пропущенных, это количество ударов тростью от тренера, — напомнил капитан, закидывая клюшку на плечо и идя на свое место. Агнесс поспешила догнать его тоже, а остальные встали на свои позиции. Жан сейчас был самым тихим и очень напряжённым, сосредоточенным и словно готовым ко всему, но таким же бесстрастным. — Агнесс, помни мои слова. Не жди. Как бы мне не нравилось, что забил не я, но короли должны уметь признавать свои ошибки и невозможность каких-то действий, — удивительно, но Морияма говорил правильные вещи и был настоящим капитаном. Подобное было и раньше, пока не стали появляться какие-то психологические загоны и срывы. Вброс мяча был сделан и он достался старшекам, против чего японец ничего не имел. Он как раз хотел проверить, сработала ли дрессировка Жана, потому с ухмылкой преодолел границу поля, поглядывая на попытки пробиться к Хоуп. Он видел, как Френсис упустил нападающего, как Чарльз подловил, но не смог удержать, как на пути встал Моро, стукнув клюшкой по такой же у соперника и выбивая мяч из сетки. Его подхватил Чарльз и пасанул японцу далеко впереди. Рико довольно ухмыляется, получая мяч и направляясь прямиком к воротам противника, десять отмеренных шагов быстро превращаться в пас Агнесс, которая несмотря ни на что рванула вперёд, врезаясь в защитника и каким-то чудом отправляя мяч прямиком в ворота. Вратарская клюшка с звонким звуком отправляет мяч обратно в игру, не давая команде короля забить, мяч точно летит в сторону Агаты, которая без лишних промедлений огибает Рико, направляясь прямиком в сторону ворот. Агнесс уже возвращается обратно, догоняя девушку и наперекор ей выходит Чарльз, которых обходят слишком легко. Морияма не торопится возвращаться на позицию, он уже понял насколько хорошо подействовали на Моро его слова, оставалось только ждать передачи, пока он размеренно возвращался назад. Француз не следил за ходом игры и как кто друг другу пасует, но сразу смотрел на свою цель — атакующего с мячом в сетке. Снова приходится делать все самому. Агату не сдержали и Четверка приступает к действиям. Он на полном ходу бежит на Агату, якобы намереваясь остановиться ровно перед ней, но по факту влетает в девушку плечом и отбрасывает на землю, подхватывая выпавший мяч и пасуя Рико снова для второй попытки. Плечо неприятно ноет, но он будто не чувствует, сжимая рукоять клюшки крепче и ожидая еще одного нападающего, которого могут по ошибке пропустить. А Чарльз и Френсис заметно устали, заменяя Моро в первом тайме, так что Четверка был готов прикрывать их обоих. Жан полностью перешёл в игровой режим, больше не обращая внимания на свою боль, победа любой ценой, он готов прикрывать людей которых ненавидел, при взгляде на которых появлялась тошнота и страх. Но сейчас они играют в одной команда и они должны победить. Именно поэтому француз сосредоточен на своей задаче — нельзя пропустить никакого нападающего и он не пропустит. Играть так на износ ему не привыкать, именно поэтому он раз за разом останавливает нападение собственным телом. Все внимание концентрировалось на человека перед ним и есть ли у него мяч. Игра продолжалась и счёт увеличивался в пользу Рико, старшие не могли прорваться, сдавая позиции назад, позволяя набирать очки. Игра полностью переменила свой ход. Морияма был очень доволен. Теперь его радовало всё: ход игры, как он добился полной отдачи от Жана, как старшие сдают позиции. Это было приятно — победить тех, кто приносил кубки университету уже не первый год. Агнесс теперь забивала по возможности сама, хотя и Рико получал несколько мячей. Игра была изматывающей. Жан не позволял забить, но и королю с Агнесс это не всегда удавалось и потому большую часть игроков на поле гоняли туда-сюда, все время меняясь мячом. Но в один момент старших стало злить, как оборонял ворота Моро. Это не просто бесило, это разжигало гнев и Джордж срывается из всех первым, желая вывести француза из игры. Нападающий срывается с места и единственная его цель это обезвредить, он не следит за мячом, просто проносясь вперёд мимо всех на площадке и неожиданно для себя получает снаряд, в голове идёт отсчёт шагов, но он все равно не отказываться от своего плана, отводя француза в сторону ограждений. Четвёртый номер не реагировал на Джорджа ровно до того момента, пока тот не получил мяч. Мяч отправляется в полёт, через поле попадая прямиком к Агате, что успевает забить гол и в следующий же миг раздается пронзительный грохот об оргстекло. Его поймали в ловушку, когда, завладев его вниманием, отвели к ограждению и там со всей силы вдавили, вероятно повреждая ребра до трещин. В ушах звенит, француз не контролирует стон боли и сползает вниз по стеклу, пытаясь дышать. Нет сил ни на что. Его используют как опору, усиливая боль, и француз непроизвольно закрывает глаза, пытаясь прийти в себя. Звучит звук вынужденного перерыва игры. До конца тайма оставалось еще 5 минут, что в целом не спасёт старших. Они не успеют забить, чтобы нагнать Рико. Счет сейчас был 9:4 с учётом забитого в данный момент мяча через Хоуп. Жан мучительно стонет, под чужой тушей и пытается дышать. Но получается плохо, боль пронзает полностью все тело. — Не надо было выебываться, — слышится где-то сверху и раздается новая волна боли, когда парень начинает вставать, используя Моро как опору. Француз был готов поклясться, что слышал хруст собственных костей. К Жану подошел Рико и присел перед ним на колени, снимая шлем со скулящего и морщившегося парня. Руками Морияма ощупал его ребра, слушая умирающие стоны. — Похоже, что трещины. Переломов нет, — подытожил капитан. — Чарльз, Френсис, помогите ему. Доведите и посадите на скамью. Доиграем впятером, — и плевать, что это против правил. Сейчас они играют чисто своей командой, так что японцу виднее. К тому же, продержаться 5 минут без Моро смогут. Его игрушку и питомца сильно поломали и Рико был недоволен. Теперь он и сам решил играть грязно. И при первой же возможности с размаху влепил Джорджу под колено, якобы случайно, в порыве подобрать мяч. Теперь эта ходячая проблема хромала и стала не такой проблемой. Игра завершилась победой команды короля и все они облегчённо выдохнули, понимая, что сейчас смогут спокойно пойти в душ и отдохнуть, пока проигравшие будут отбывать наказание. Рико даже не посмотрел в их сторону, просто прошёл к тренеру, что начал обсуждать с ним какие-то вопросы. Моро болезненно шипел от боли, когда Чарльз потащил его в медкабинет, закидывая его руку себе на плечо, давая опору. Француз старался меньше с ним контактировать, но все равно понимал, что это вынужденная мера. — Не дёргайся, — только и бросили ему, заставляя идти ровнее. Компания Чарльза не была особо приятной, особенно после всех воспоминаний о нем и Френсисе, но Жан понимал, что просто не сможет сейчас позаботиться о себе сам, а Натаниэля все еще нет. Парень надеялся на его скорый приезд, потому что еще один день он не выдержит. Он уже в первом тайме подумывал, как бы скорее вернуться и спрятаться, а сейчас, когда получил травму, и подавно желал прекратить этот кошмар любыми способами, ведь вероятно его заставят играть снова на вечерней тренировке. В мед. кабинете Чарльз помог снять экипировку и француза осмотрели, в итоге подтвердив слова Рико. Командный врач написала диагноз на расписке о том, что парню запрещается выходить на поле минимум две недели, но Моро сомневался, что тренеру Тетсудзи будет до этого дело. Эту расписку забрал британец и помог Жану с экипировкой, беря в свободную руку самое тяжелое из снаряжения. Оба они пришли в раздевалку, где уже заканчивали переодеваться все, кроме старших, которые потратили время на уборку поля и получение наказания от тренера. На некоторых следы от трости виднелись ярче и четче. На раненного парня покосились все, но никто ничего не сказал. Британец опустил его на скамейку, но тот упрямо поднялся, собираясь полностью переодеться, хоть и было тяжело дышать из-за плотных бинтов. Рико молча подошел к своему подпевале и протянул руку, ожидая того заключения врача. Бумагу передали и ее содержимое японца не порадовало. Он молча покосился на Моро и думал, наконец обратившись к нему. Француз обернулся. — Тебе повезло, песик. Сначала твоя игра тренеру очень не нравилась, но во втором тайме ты его заинтересовал и он после матча дал добро выделить тебе время на восстановление, если ты продолжишь играть так же. Тебе прописали две недели покоя минимум, но я позволю только неделю максимум, — капитан смял бумажку и выбросил в сторону француза, что в какой-то момент прижался спиной к холодным шкафчикам, чтобы передохнуть. Он закрыл пустые глаза, желая скорее уйти к себе и лечь. Он даже не хотел идти на обед сейчас. На уме было выпить побольше обезболивающего и уснуть, желательно до утра, но даже сейчас все было не так хорошо, как казалось. В раздевалку зашел Тетсудзи и с порога, закрыв дверь, вытянул трость в сторону француза. — Моро, тебе уже передали мои слова, но это не значит, что ты не получишь своего наказания за отвратительную игру первого тайма, — мужчина в возрасте внимательно осмотрел юношу, что отлип от шкафчика, будучи одетым наполовину. Он уже успел переодеть низ, но футболку так и не накинул, оставаясь в бинтах. — На колени, — строго выговорил тренер, подходя к парню, что открыл пустые глаза и покорно с шипением опустился перед главным в нужное положение. Глаза снова закрылись — он не хотел видеть замах и знать, когда будет удар. Вороны стали делать вид, что ничего не происходит и вернулись к своим делам: кто-то ушел в душ, а кто-то продолжил одеваться. Раздался глухой удар и Моро пошатнулся, накренившись и оперившись рукой о пол, но еще не падая на черный кафель. Висок отдавал болью, но уже терпимой и привычной за эти дни для него. Последовал второй замах со свистом и наконечник трости влетел по руке, которой он опирался, заставляя упасть на бок окончательно. Он не открывал глаз, но почувствовал знакомую влагу на них. Еще два удара прилетели по ногам в области коленей и он рефлекторно дернул обеими при ударе. Тренер ушел, оставив его так же на полу. Серые глаза больше не открылись, хотя сам четвертый номер был в сознании. Он не хотел двигаться. С закрытыми глазами много не понять, но вот его кто-то поднял с холодного кафеля и донес куда-то до кровати, скорее всего в его комнату. Людей было двое с обеих сторон. Послышался звук двери. Они ушли, но кто-то поставил на тумбочку возле него еще стакан воды. Потом его голову приподняли, надавили на скулы, заставляя открыть рот, и вложили пару таблеток, поднеся стакан с жидкостью. Четверка проглотил предложенное и его снова опустили, оставляя в итоге в комнате одного. Сероглазый вскоре заснул, погружаясь в беспамятство. Его разбудил собственный телефон на тумбочке своей вибрацией. Ему кто-то написал. Обычно раньше это была Хоуп, сейчас это вероятно был Нат. Если бы не это предположение, Моро бы не пошевелился даже, но он не хотел, чтобы его брата беспокоило его положение. Он выслушает от него после, а сейчас надо сделать вид, что все хорошо. Он потянулся к телефону и боли почти не ощутил. Еще бы, двойная доза облегчающих жизнь в Гнезде таблеток должна была помочь. Время на экране всего семь вечера. Тренировка как раз началась, но за ним никто не приходил. Кажется, неделю он сможет провести в тишине и спокойствии. Большой палец одним движением снял блокировку и Жан глянул на сообщение. Это был не Натаниэль. Джереми… Джереми Нокс. Моро познакомился с ним как-то случайно. Они тогда были еще в другом округе и официально команды не контактировали, но тренера решили устроить тренировку между Воронами и Троянцами, раз оба университета считаются лучшими в своих округах. Тогда Жан был таким же, как сейчас — сломленным, запуганным, трусливым, молчаливым. Настоящий загнанный зверек, только самый беззащитный. Джереми полез к нему первым. Тогда, год назад Нокс еще не был капитаном Троянцев, но был вице-капитаном. Этот светлый парень был подобен солнцу от А до Я. Его волосы цвета спелых колосьев пшеницы на свету переливались золотом; светлая кожа не была такой белой как у Воронов, она была здорового цвета и даже подзагорелая, под лучами отдавала приятной бронзой; а почти все лицо усыпали веснушки — поцелуи самого небесного светила. Он был таким жизнерадостным и веселым. Они оба разговорились и Джереми первым дал свой номер. Он говорил, что всегда будет рад поговорить с Моро. И так сложилось, что эти двое за этот год и правда сдружились. От этих приятных воспоминаний француз болезненно улыбнулся, чувствуя грусть, тоску и желание снова встретиться и поговорить. В груди ныло сердце. Часто писал в основном сам Нокс, но Жан всегда отвечал по возможности сразу. Из-за расстояния их разница во времени была существенной, но не громадной. Парень открыл их чат и увидел длинное голосовое сообщение. Вообще, Джереми всегда предпочитал слать голосовые. Говорил, что так ощущаешь, будто вы и правда разговариваете с глазу на глаз. Просил Жана тоже почаще записывать свой голос. С улыбкой говорил, что ему нравится этот французский мурчащий акцент, что готов слушать его вечно. Сероглазый тяжело вздохнул и включил прослушать сообщение от друга, прибавив громкости. — Хэээй, привееет, Жан! Ты что-то совсем пропал последние несколько дней. Я решил тогда снова проявить инициативу, — этот веселый голос излучал тепло и Моро закрыл глаза, представляя, что они рядом и он слушает Джереми, который всего ничего рядом с ним и готов обнять. — Слушай! Я такое расскажу! Эти дни выдались у нас такие веселые. Вчера вечером мы всей командой решили пойти в бар, но скидываться никто не хотел. Мы решили Кэммерона подослать в кабинет тренеров и выкрасть банковскую карточку команды. Ну, ты помнишь, у нас всего четыре тренера. Так вот, Кэммерон пробрался через открытое окно и долго шастал в поисках. Мы правда не смогли караулить у коридора, но стояли на шухере у окна. Этот умник в общем нашел ее, но дверь стали открывать ключом. Кэм, короче, сразу залез в шкаф и притаился, а мы наблюдали тайком. В кабинет вернулись двое тренеров и сразу стали обсуждать недавнюю выходку самого Кэма, мол, вот если он что-то снова учудит, мы его к директору университета. И что ты думаешь? Этот дурак чихнул! Чихнул и спалился. Его и повели к директору. Правда, один тренер с этого лишь посмеялся и разрешил пойти выпить. Винсент у нас всегда был добрый. О! Кстати, мы с тобой тоже обязаны вместе выпить. В Воронах вы же не пьёте вроде? Да, кажется и не курите. Хотя на счет Натаниэля я не уверен. А, как он там тоже? Он же еще вроде очень занят каким-то семейным бизнесом помимо экси и учебы. Он хоть успевает все? Я так им восхищаюсь, — спустя столько времени активного говора настала тишина и Моро решил, что сообщение кончилось, но когда он открыл глаза с той слабой улыбкой счастья, чтобы убрать телефон, как тишину снова прервал голос Джереми, но более спокойный, ласковый, переживающий. — Жан, я знаю, что ты снова ответишь мне, что все в порядке. Прибить бы Натаниэля, что научил тебя этому. Но… если серьезно… Жан, ты всегда можешь рассказать мне о своих проблемах, ты всегда можешь позвонить мне и я помогу тебе, выслушаю и поплачем вместе. Жан, я очень прошу, не держи все в себе. Я не хочу снова видеть тебя сломленным. — Поздно… — подумал вслух француз, не заметив, как начал дрожать, а с глаз потекли горячие капли, но Джереми еще продолжал. — Когда мы увидимся снова, давай посидим одни, выпьем только вдвоем, изольешь душу и я обниму, соберу тебя по кусочкам, по осколкам. Это не если, Жан, это когда. А еще, я надеюсь играть однажды вместе. Наверно глупые мечты, но я очень хочу быть рядом и помогать, — дыхание в груди француза сперло и стало комком. — Можно, ты еще что-нибудь промурчишь мне на французском? Я обожаю этот язык и твой голос тоже, — настала тишина, но ее тут же нарушил скулящий звук Моро, что перевернулся набок и сжался в комок, как мог, подогнув ноги к себе. Он старался не кричать, сдерживался, лишь изредка от него исходили непроизвольные писки, которые он тут же подавлял. В груди все сжималось, а дышать было тяжело. Он задыхался от таких теплых слов. Он хотел выть, хотел сбежать к Джереми прямо сейчас и не важно как, но не мог. Не мог. От этого было страшно. Он был игрушка, шавка, питомец, но и вместе с тем был никем. Если и умрет, никто не станет горевать, кроме Ната, Кевина и самого Джереми. Но его все достало. Он вспоминал, как почти три года назад был готов умереть и его смог остановить только Нат, что отбирал все острое из рук парня. Сейчас Натаниэля не было. Сероглазый не помнил, как поднялся с кровати, уронив телефон на черный ковер, как оказался в ванной и держал острое лезвие бритвы в правой руке, как смотрел на свое отражение, где видел мальчика без будущего, без счастливой жизни, без возможности существовать нормально. Зато отлично видел парня, который потерял себя, снова разбит, снова сломлен, снова не хочет жить, но теперь у него есть шанс все прекратить. С бледно-серых глаз стекали слезы, а приоткрытая челюсть подрагивала, как и все тело. Лезвие коснулось кожи, и будто стало легче жить. Моро выдохнул, собираясь наконец надавить сильнее, но в голове снова раздался голос Нокса: Когда мы увидимся снова, … соберу тебя по кусочкам, по осколкам. Его можно собрать снова. Хват руки с лезвием ослаб и оно выпало в раковину, а Моро опустился на колени, продолжая держаться за холодную керамику длинными пальцами. Из головы не выходили слова солнечного мальчика, его друга: Можно, ты еще что-нибудь промурчишь мне на французском? Я обожаю этот язык и твой голос тоже. Он очень хочет услышать этого забитого вороненка снова. А как это сделать, если Жан умрет? Непроизвольно парень сам начал шептать свое имя, но в голове его будто звал сам Джереми. — Жан… — голос Моро был хриплый, но в голове это было очень звонко и так ободряюще. Словно Нокс тянул к нему свою руку, желая помочь и вытащить. — Жан… — закрытые веки француза стали подрагивать, а тело стало успокаиваться, расслабляясь. — Жан… ты справишься! — твердо уверил его чужой, но такой знакомый голос в голове. Пальцы отпустили раковину и Четверка приобнял себя за плечи, представляя такие горячие и желанные объятия от солнечного Джереми… Его солнечного Джереми. Француз не знал, сколько так просидел, пока не вернулся в комнату и не поднял телефон. Прошло почти 2 часа с момента, как он прослушал голосовое, но теперь бледный юноша улыбался, а в глазах появился огонек, который еще можно было разжечь. Первым делом Моро написал Нату, вернее, даже записал ему голосовое. Короткое, но спокойным голосом. — Привет, Нат. Надеюсь, у тебя там все хорошо. Я тоже в порядке, — с ухмылкой подшутил он, зная, что Натаниэль ему именно так бы и ответил. А дальше последовало голосовое для его друга. Конечно сравнительно меньше по времени, но Четверка исполнил желание своего солнца, вкратце сказав, что все у него как всегда, а в конце промурлыкав другу на французском merci, tu m'as sauvé, зная, что Джереми не поймет, но будет счастлив еще больше.