История одного предательства

Еще целый год прошел относительно спокойно, но все мы знали, что это затишье перед бурей. Локе и Дэвин почти не появлялись в замке, армия все пребывала: сейчас она насчитывала около двухсот тысяч. Несколько раз со мной связывался лорд Зон, но мне нечего было сказать ему. До сегодняшнего дня. Фреда казалась удивительно взволнованной, когда вошла в гостиную. -Где отец? Кто-нибудь видел его? - спросила она, окидывая взглядом присутствующих: меня, Блейзе и Титуса с Коннером, обсуждавших что-то с возвратившимся ненадолго Локе. Я пожал плечами, а наш старший брат уточнил: -А зачем он тебе? -Мне нужно сообщить ему важное предсказание. По-моему, это очевидно, Локе. Так ты знаешь, где он? -У себя в кабинете, конечно, - медленно, нехотя ответил он. - Передай ему, что я приехал. У меня триста "орлов" - лучников, пятьсот "волков" и шестьсот пятьдесят "медведей". И еще тысяча нераспределенных. -Тебе следовало бы сообщить все это самому, у меня плохая память на цифры, - язвительно отозвалась Фреда и вышла. Я слушал этот их разговор без особого любопытства, но мне было интересно, что это за предсказание. Ну да ладно, потом узнаю. Через несколько часов я шел по коридору, и до меня донесся раздраженный голос Локе. Говорил он, разумеется, с Дэвином. -Нет, ты можешь это себе представить?! Вот уже год, как он твердит всем нам о том, что мы должны знать, где находится каждый из нас. Дескать, только так мы обезопасим себя. А теперь он берет и исчезает вместе с Фредой в неизвестном направлении! "Ждите через несколько дней!" -А приказания? -Ровным счетом никаких. Разве только запрет покидать замок в его отсутствие. Я не стал подходить к ним и спрашивать, о чем речь. Локе все равно ничего не скажет, а из их разговора я понял достаточно. Вернувшись в покои, я заперся и достал Козырь лорда Зона. Фреда, сестренка, надеюсь, что ты все-таки выживешь... а вот отец пусть дохнет, мне не жалко. -Эйбер? - и снова он в демоническом обличье. Я, наверно, никогда не поймаю его. -Да, милорд. С момента нашего последнего разговора прошли месяц и три дня, милорд, - я уже знал, что он хочет от меня услышать. -Новости? -Отец и Фреда отбыли в неизвестном мне направлении. За несколько часов до этого она собиралась сообщить ему какое-то важное предсказание. -Великолепно... армия? - я постарался вспомнить цифры, которые Локе назвал сегодня утром. -Триста... пятьсот... шестьсот пятьдесят... тысяча... Две тысячи четыреста пятьдесят, милорд, из них триста - лучники. Он кивнул и прервал контакт, не попрощавшись. Как, впрочем, и всегда. * * * Несколько дней прошло в напряжении. Все понимали, что если отец и Фреда попадутся... Они слишком много знают, а без Фрединых предсказаний придется и вовсе туго. Поэтому когда дозорный увидел приближающийся отцовский экипаж, у всех отлегло от сердца. Локе и Дэвин отправились встречать его, Пелла решила дождаться Фреды в гостиной, а я ушел к себе. Фанфар не было: последнее время все громкие звуки в замке затихли на случай, если вражеское войско уже затаилось в этой Тени и нас подслушивают. Просто вскоре я услышал, как в гостиной Фреда представляет кому-то Пеллу и Блейзе. Заинтересовавшись, я вошел в комнату и весело спросил: -Представляем друг друга? Что, у нас кто-то новенький? - и тут же застыл на месте. Передо мной стоял парень с той Карты, что показывал нам отец год назад. -Эйбер? - спросил он донельзя удивленным голосом. Откуда он меня знает? Впрочем, из всех вопросов, занимавших меня, этот был самым незначительным. Стараясь не высказать изумления, я ответил: -Совершенно верно! - и рассмеялся для реалистичности. А затем подошел и крепко пожал ему руку. - А ты, я полагаю, тот самый Оберон... -Именно. Зови меня Обере. Я подтолкнул его к тележке с алкоголем и шутливо предложил: -Если ты не против, я спасу тебя от этих старых клуш, - Пелла, сама старшая из присутствующих, изобразила негодование, но не выдержала и засмеялась. Я подмигнул ей и спросил у Обере. - Выпить хочешь? -С удовольствием! - воскликнул он и окинул сестер взглядом. - Не желаете присоединиться? -Эйбер знает, что я люблю, - недовольно отозвалась Блейзе. Интересно, чего это она такая надутая? Я кивнул. -Яблочное бренди. Фреде с Пеллой - красное вино. А тебе, братец Оберон? Он нахмурился, будто не понимая чего-то, и открыл рот, явно желая высказаться... но едва заметно качнул головой и ответил: -На твое усмотрение. -Виски? Неразбавленное? -Прекрасно. Для нынешнего дня - в самый раз. Я наполнил бокалы, которые Оберон тут же раздал, и мы сели. Фреда и Пелла оживленно перемывали косточки всем придворным без разбору, Блейзе, кажется, слушала их, но меня все это интересовало мало. Я думал об Обероне, которого отец, видимо, желал защитить, но подписал ему смертный приговор. Братец и не представляет, чем ему обернется знакомство со мной. Ведь в скором времени он отправится проходить Логрус... Я смерил его взглядом сквозь стенку бокала, он заметил и ответил мне тем же. Некоторое время мы играли в гляделки, затем он заметил: -Хорошее виски. Я довольно улыбнулся и ответил хвастливо: -Оно доставлено из одной удаленной Тени, ценой великих усилий и риска... я лично его доставил. Лучшее виски, которое мне когда-либо встречалось. Сестры рассмеялись, даже Блейзе, и Пелла выразила их общую мысль, сказав Оберону: -Можешь поверить ему на слово. Он бродит по Теням больше любого из нас. И всегда возвращается с чем-нибудь вкусненьким. Я прижал руку к сердцу и поклонился настолько, насколько это возможно в сидячем положении: -Все ради тебя, милая сестра, - внезапно мне захотелось сказать что-нибудь пафосное. Я придал лицу такое же выражение, какое бывает у Локе, когда он выдает что-то подобное, поднял бокал и изрек. - За короля и семью! - все выпили, а Оберон добавил: -За Дворкина, который меня спас, - глупец! Ты действительно считаешь так! Оберон занялся изучением собственного отражения в зеркале, все больше хмурясь, - знать бы, почему! - а мы все принялись обсуждать военное положение. -Вы как хотите, но я не чувствую себя в безопасности даже здесь, - заявила Фреда, - потому что я видела, что лай ши'он сделали с Тенью Оберона. Они просто взяли и подорвали его дом! Кто знает, на что еще они способны? Я едва не подавился. Оберона нашли? Выходит, отец действительно спас его - если не говорить о том, что это ему не поможет. Я постарался сделать вид, что все отлично, и возразил: -У нас огромная армия, около двухсот тысяч, милая Фреда! Думается мне, здесь-то нам ничего не грозит. По крайней мере, так заявил Локе. Впрочем, я бы не поручился, что он прав. Блейзе выдала свое извечное "Время покажет", на что Пелла возразила, что, сколько бы сестра не говорила этого, пока что время ничего не показало. Блейзе ощетинилась, но тут вмешался Оберон: -Я очень рад, что наконец-то повстречался с вами. А сколько нас всего в Джунипере? Фреда говорила что-то насчет сбора семьи. -Недурно проделано, братец, - шепнул я и добавил громче. - Так вот, если не присоединяться к перебранке, а ответить вместо этого на твой вопрос, в настоящий момент в замке пребывает четырнадцать членов семьи - включая тех, кто находится в данной комнате. -Четырнадцать?! - у него аж глаза на лоб полезли. Он что, не в курсе? -Я понимаю, на твой взгляд это многовато, - мягко заметила Фреда, - но я уверена, что ты с легкостью запомнишь, как кого зовут. -А когда я их увижу? -Думаю, вечером, за ужином, - ответил я и пошутил. - Ради свежей крови они выползут из своих щелей. -Эйбер! - Фреда уставилась на меня так, как смотрела в детстве мать, когда я случайно озвучил свои познания в нецензурной части тари. -А как надо? Выползут из-под ковриков? - я коротко рассмеялся. Фреда подозвала Анари и отправила их с Обероном в покои. Я поднялся: -Что ж, в таком случае я, пожалуй, тоже пойду... в свою щель. Ну или под свой коврик, смотря как вам больше нравится... Оказавшись в своих апартаментах, я уже взял в руки Козырь лорда Зона, но тут же меня настиг его контакт. -Зд-дравствуйте, милорд... - пробормотал я, всем телом чувствуя ярость хаосита. -Какого черта, Эйбер? - проревел он в ответ и с силой ударил по моему сознанию. - Какого черта ты до сих пор не связался со мной? -Я собирался, милорд... но вы успели секундой раньше, - я дрожащей рукой указал на его Карту, лежащую передо мной. -Так значит, Оберон в Джунипере? - уже спокойнее спросил он. -Именно так, лорд Савалл. Он появился меньше часа назад, и я беседовал с ним. Мне нельзя вызывать подозрений. Я просто не мог выйти на контакт раньше. -Следи за ним, - бросил лорд Зон и собрался было закрыться, но передумал. - Нет, погоди. Он не должен жить. Эй, ты! - он обернулся, и вскоре к нему подбежал лай'шион. Хаосит взмахнул руками - если только это слово применительно по отношению к его конечностям - и внешность его слуги начала меняться. Уже через несколько минут передо мной стоял Инвиниус, наш старый цирюльник. Лорд Зон вручил ему чемоданчик с бритвами и вновь повернулся ко мне. - Ты позаботишься о том, чтобы цирюльник - он кивнул на демона - оказался наедине с Обероном. Понятно? -Да, милорд, - я протянул руку, и тварь прошла ко мне. Лорд Зон прервал связь. -Спроси у Анари, где покои Оберона, и иди к нему, - прошептал я. - Скажи, что вернулся из дома раньше. Настоящий Инвиниус проводит эту неделю с семьей. -Хорошо, - произнес он голосом старого цирюльника, после чего поклонился и вышел. Вот и начались настоящие действия...