Красавица и чудовище

Как интересно. Он решил устроить бал. Почему же тогда не позвал ее помочь с организацией? Она же его будущая экономка, разве не должна она знать его предпочтения? Какими бы бредовыми они не были… Ну, да не важно. Узнала, кстати, про этот бал она, совершенно случайно. Проснулась где-то в обед, может и позже, Феликс запретил служанкам будить ее. В общем, проснулась от неприятного шума. Разнообразного вида грохот и звон, шли буквально из соседнего коридора. Очень мешали спать. Княжна недолго думая подскочила с кровати, на лице ее отражалось весьма скверное выражение. И помимо этого, имелись взъерошенные волосы и непригодное жизнеощущение, для предстоящих бесед, кои должны были происходить прямо сейчас. Сейчас… Она только халат наденет… И дойдет до бального зала… Вот сейчас… Осталось всего десять шагов. — Феликс! — Княжна громко окликнула мужчину, стоявшего посередине зала. Только что он командовал всеми горничными, которые быстро носились по помещению, меняя шторы, драили полы, натирали до зеркального блеска оконные стекла и так далее… — Что происходит? — Спросила девушка, в полном замешательстве смотря на князя, он подошел к ней и взяв за руку, провел в середину зала. — Я решил устроить бал! Ну, знаете… В последнее время у меня появилось свободное… время. Простите за тавтологию. И, в общем, я решил, что можно немного развлечься, устроив подобное мероприятие. Как вам идея? — Буквально на одном дыхании выдал он, хитро улыбнувшись, в конце склонив голову набок. Ждал ее ответа. — В честь чего…? — Я же говорю — появилось свободное время. А когда случается такое, то мне обычно очень скучно, совсем нечем заняться, так что я решил скрасить один из вечеров, сегодняшний, вот таким образом. — Все это очень интересно, и я искренне рада за вас, что вы такой фантазер, но… — Кстати, вам интересно узнать тематику? — Счастливо смотря на нее, спросил он. Ей даже иногда казалось, что в такие моменты, когда он смотрел на нее вот так, хотя поделиться чем-то, по его мнению очень интересным, то был похож на собаку. Глаза сверкают точно так же, еще бы язык наружу высунул, так вообще один в один. — Нет. Юсупов надул губы, хмуря брови, начал сверлить ее взглядом, все время делая какие-то непроизвольные движения руками, а она, глубоко вздохнув, лишь закатила глаза: — Слушаю внимательно. — Черно-белый бал, шахматный. — Выпалил князь, чье лицо озарила улыбка, снова. — Прекрасно! — Хлопнув в ладоши, проговорила Евгения, натянуто-саркастично улыбаясь. С этим она развернулась и поспешала уйти из зала. — Начало в восемь, надеюсь вы придете…! — На последнем его слове птичка хлопнула дверью, ей нужно было обдумать некоторые вещи. *** Черно-белый бал? Да, ну и к черту этот дресс-код, а кто скажет другое, пусть готовиться лишиться головы. Она злая сегодня, невыносимо злая. У нее ПМС. Ей можно быть вреднее и злобнее обычного, и ранимее, и она совершенно отчетливо помнит что было вчера. От чашки коньяка, разбавленного чаем с ней ничего не случится. Она может выпить и целую бутылку, и ничего не произойдет. Да, она будет выглядеть пьяной, но чтобы напиться до беспамятства ей нужно как минимум две бутылки… Но сейчас немного не об этом. Вчера вот, ей очень хотелось, чтобы ее пожалели. И она эту жалость получила. Просто в начале дня, она не знала, почему ее должны жалеть, а когда он взял ее на руки, то сразу же придумала. Хотя боли Караулова и впрямь боялась сильнее всего. Поэтому, еще в шесть лет решила, когда она выйдет замуж, то возьмет с супруга расписку, что он никогда не будет ее бить. Девушка стояла у себя в комнате, перед зеркалом. Крутилась. Рассматривала себя. Личико, прическу, фигуру. Кажется она хотела понравиться кому-то, вот только еще не совсем понимала кому. Для кого ей наряжаться? Для кого идти на этот бал? И почему вместо черного платья или белого, она выбрала темно-синее, бархатное, с рукавами, от плеча до локтя — кружевными, а дальше расклешенными, из алого бархата, платье. Ей так…сильно захотелось. Тугую прическу она расплела, заплетя обычную, немного небрежную, косу. И подумав еще немного, сделала из нее низкую шишку, украсив серебренными шпильками. На шее красовалась тоненькая цепочка, на которой мило поблескивал маленький ключик Может он был меньше ногтя…? На пальчиках обеих рук, блестели такие же как и цепочка, серебряные колечки. Прекрасно! Еще бы к такому образу хорошо подошла бы милая улыбка, но к сожалению в арсенале на сей вечер, таковая не нашлась, пришлось заменить снисходительной. Та которую увидишь и подумаешь, ну ладно, раз она такая…значит я выгляжу приемлемо. Пусть Феликс наконец почувствует, как он ведет себя с остальными, и как эти остальные себя в этот момент чувствуют. Солнца уже совсем не было видно за крышами домов, ни его, ни рыженьких лучиков, что с каждым днем теряли теплоту, задор и яркость. Они становились ленивыми и тусклыми. Как будто тоже хотели впасть в спячку, но это было не возможно. В комнате становилось все темнее, а девушка все стояла перед зеркалом, и вот, когда же стало темно настолько, что даже отражение собственное не виделось в зеркальной глади, она наконец зажгла одну единственную свечу. Теплый свет разлился по углу комнаты, вокруг туалетного столика. Небольшое пламя колыхалось от любого дуновения, тем самым отбрасывая различные устрашающие тени на стены и потолок. Они ходили, перемещались, двигались, множились, от малейших движений. Однажды княжне почудилось, будто бы к ней тянется серая призрачная рука, чтобы задушить, но это не могло быть правдой. Ей всего лишь показалось. Ладно… Прошло уже около получаса с начала черно-белого празднества, можно идти. Караулова медленно поднялась со стула, все это время она думала о чем-то странном, у чего не было конкретной темы. В общем-то она не знала, о чем она думала, и предпочитала не знать дальше. Тихие шаги в строну двери, щелчок в замке, скрип, и в глаза ударил яркий теплый свет из коридора, образовывая за девушкой тонкую желтую дорожку, на паркете ее комнаты. *** Феликс стоял один. Стоял и дергался. Все время тер нос и стрелял глазами в сторону широко открытых дверей. Вот и где она? Нет, понятно — она девушка. Ей свойственно опаздывать, тем более, ее он может ждать достаточно долго. И даже если она придет только в последний из шести часов или вовсе не придет, на следующий день он будет улыбаться ей. Прямо как псина, жаждущая чьего-то одобрения… Ну или промелькнувшей улыбки на ее лице — тени снисходительности. Романтикой и не пахнет. Для кого тогда вообще весь этот бал? И почему черно-белый? , если можно было устроить просто бал-маскарад и не париться! Но нет. Он ведь знает, что это создание никогда не может находиться в рамках, так что он дал ей, по сути, превосходный шанс выделиться, а она…! Дура будет, если не придет… Евгения пришла. И выглядела прекрасно. На фоне всех остальных она выглядела королевой. Но ведь он так и задумывал, она главный элемент этого бала, без которого не было никакого смысла. По крайней мере для Юсупова. Он сразу увидел ее. Он сразу почувствовал ее. Здесь всего человек семьдесят. — Вы пришли… — Князь сам, буквально подбежал к ней. Она сразу остановилась и замерла, став мраморным изваянием. — Я ждал вас. Рад вас видеть. — В голосе слышалось неприкрытое счастье. Может это тогда был не сарказм про любовь, тогда…под дождем? Хотя, нет. Быть не может, она никогда не поверит, что он влюбился в нее. — Возможно это впервые взаимно, Феликс. Кстати, я подумала, это платье подойдет для такого мероприятия. Как оно вам? — Девушка покружилась, показывая длиннющие расклешенные рукава. — Вам нравится? — Мм… В следующий раз, когда решите сделать все по-своему, учитывайте ситуацию… Но, думаю, оно безусловно очень идет вам… — Спасибо… — Прекрасно подчеркивает вашу… — Да, иногда, он все-таки любил смеяться над ней, выдерживая паузы в предложениях, чтобы девочка сама смогла додумать что-то пошлое. — …фигуру. — Иногда даже без стеснения, для этой изощренной шутки, смотрел на ее бюст. Ну, допустим как сейчас. — Красивая у вас подвеска… — Протянул князь, заглядывая в ее декольте, с высоты своего роста, все выглядело как нельзя лучше. — Да, я знала, что вам понравиться… Князь. — Не откажите мне, если приглашу вас на танец? — Заговорщицки шепнул Феликс ей на ухо. Кожу обожгло горячее дыхание, от чего по телу пронесся табун мурашек. — Приглашайте. — Слегка смущенно выдохнула девушка, казавшаяся миниатюрной около Феликса, за счет разницы в росте. — Вы согласны? Юсупов играл с ней. Ему было смешно от ее реакций. От того как меняется выражение лица, от учащения сердечного ритма, сбивчивого дыхания, прокусанных губ и тому подобного. Представить сложно, как ему льстило ее смущение. Он буквально пребывал в восторге от этого и от ее различных настроений в целом. Он будто проводил эксперимент над ней, суть которого заключалась в том, чтобы убедить ее, увидеть его самого с другой стороны. Но в самом начале, первом этапе, нужно было сделать так, чтобы она его перестала так сильно бояться. Сколько бы радости не приносили ему ее обиженные взгляды и вздохи, Феликс сдерживался от шуток более неприличных, чем те, что слышит княжна каждый день. — Согласна. В ту же секунду, по счастливой случайности оркестр начал играть вальс. Князь тут же схватил ее руку, шагнув еще ближе к девушке. Слишком много глаз было на них обращено, это не правильно, но что сделать? Феликс хотел дать больше воли сплетням. Музыка звучала плавно. Они скользили по паркету, как корабль по волнам. Это быстро и волнительно, от лихих оборотов и кругов по залу, у Карауловой закружилась голова, но ей было так хорошо. Она буквально отдала ему собственное тело. И он был совершенно не против. Ведь оно ее. Рука придерживающая лопатки постепенно съехала на талию, силясь удержаться на месте, в конце концов дальше ехать было неприлично…для нее. Ему-то все простят — это его бал, он выпил и еще он… Ну, просто ему очень многое сходит с рук, так что и это маленькое недоразумение сойдет. Вернее сошло бы, если бы… А еще он случайно заметил, как она тайком его разглядывает. Забавно. Она изучает его: черты лица, руки, в особенности кисти, следит за движениями, за походкой. Кажется он начинает ей нравиться. Может Евгения и не хочет этого, а вот ее организм говорит совершенно обратное. За время вальса девушка почти все время смотрела ему в глаза, думая о том какой интересный у них цвет. Янтарный. Танец продлился около пяти минут и когда закончился, пара отошла в сторону, ближе к стене. — Это было чудесно, Феликс. Вы превосходно танцуете! Я знаю, что это достаточно странный комплимент для аристократа, но… Вы единственный партнер, который не наступал мне на ноги. — Да вам везет на исключения…! — Усмехнулся князь, взяв два бокала с вином у служанки. — Будете? Просто прекрасное вино. — Да, спасибо… И да, здесь вы правы, мне безумно везет на исключения. Случайности, недоразумения, чрезвычайные случаи, происшествия, и разная другая странная ерунда, коя идет со мной по жизни, рука об руку. — О, можете не рассказывать как вам не везет по жизни, потому что мне тоже. — Нервно дернул пальцами вампир. — И что? — Он вновь направил взгляд на нее, до этого он рассматривал люстру. — Вы тоже можете идти по улице, ну просто гулять. И у вас вдруг просто сломается каблук, вы пошатнетесь, пройдете несколько шагов и упадете в двухметровую яму, вырытую посреди дороги. Ну, ладно, вам помогут оттуда вылезти, вы решите, ну ее на фиг эту прогулку, пойдете домой. И пройдя несколько метров вас собьет велосипедист, отдавит вам ноги, вы потеряете равновесие, упадете и скатитесь по лестнице к Фонтанке… И туда бултыхнетесь, при условии того, что плавать вы не умеете. В апреле. В начале апреля. Когда еще снег идет, с дождем и градом. Прямо как тогда. — Она хотела одним глотком осушить бокал, но подумала, будет не прилично, поэтому отпила наполовину, скрещивая руки на груди. Они снова были оппонентами в новой дискуссии. — Я сейчас вопрос странный, может быть, задам, но… Это ведь вы только что придумали, правда? — Нет. Эта история действительно случилась три года назад, действительно со мной. Я вот раньше думала, у меня хорошая фантазия, ан нет! Моя намного скуднее, чем госпожи Фортуны. — С этими словами, она опрокинула в себя остатки вина, что плескались в бокале, чем слегка рассмешила Юсупова. — Что ж, не завидую… Но в поддержку, чтобы не казаться вам совсем безразличным, могу сказать, у меня была похожая ситуация. Вернее не у меня, а у моей тетки. Ей хронически не везет. Всегда. И это к сожаления не лечиться. Но я не в коем случае не хочу сказать вам что-то плохое про вашу внешность, потому что она была весьма привлекательна и… — Вы сравниваете меня со своей теткой? «Да, матерь божья! Что с ней не так? Разве я не комплимент ей сделал?» — мысленно изумился князь, тут же получив логичный ответ: «Да, ты шутишь, должно быть, Феликс. Милый, ты способен на более…адекватные комплименты. Ты ведь никогда не цепляешь женщин фразой: «А у вас такие красивые брови, прямо как у моей матери!». У тебя для этого есть нечто другие аналогии!» — Ну, не совсем. Вы ведь образованная женщина, достаточно взрослая, чтобы понимать что такое аналогия и поддержание светской беседы. Правда?.. — Я…женщина? Что же за околесицу вы иногда несете… — Это был комплимент. — «Ты идиот, Феликс.» — Серьезно? — Да. И вы просто не представляете, насколько он прекрасен. — В ответ Юсупов получил лишь скептичный взгляд и решил продолжить. — Ну, хорошо! А если, я скажу, что у вас шикарные грудь и бедра? И ваши губы. Они просто восхитительны! — С издевкой продолжил он. — Такими комплиментами вы будете довольны? С минуту между ними искрились молнии. Она стояла, смотря ему прямо в глаза, которые наоборот пытались уйти от ее пристального прожигающего взгляда. Он даже немного боялся шевелиться. Да, что ж такое. Бред сумасшедшего — Юсупов и боится женщину! Это две несовместимых вещи в принципе. Это, ну, не возможно. Но нет. Он стоит и нервно дергает кончиками пальцев, сжимая все сильнее бокал в ругой руке. И было неприятное предчувствие, что стекло скоро лопнет, от такого напора, к черту разрезав ему руку. Девушка же крепче сжимала зубы, пытаясь противостоять сильному желанию ударить оппонента. Желательно со всей силы. Желательно между ног. Но глубоко вздохнув, полностью уже красного цвета, она развернулась к нему корпусом, до этого стояла боком, повернув лишь голову… Отобрала у него бокал и выплеснула ему в лицо «просто прекрасное вино». Развернулась и ушла, не дожидаясь реакции. — Вероятно, слово, которое вы пытаетесь подобрать к данной ситуации — это «озадачен». — Руневский подошел к князю, протягивая салфетку. *** Она сидела на кровати, рассуждая о произошедшем. Нет, в принципе он прав. Прав, что у нее шикарная фигура. Тогда зачем она сделала то, что сделала? Ну, по сути говорить такое на людях неприлично. Поэтому, все что она сделала, он заслужил. Тем более, почему он назвал ее женщиной. Нет. Технически — она женщина. Но она не хочет, чтобы ее так называли, до тех пор, пока не начнет укладывать свою косу на голове, по кругу, бубликом. Так что это немного обидно. Еще бы хуже, если бы он назвал ее «мать». Тут вообще колоссально другой образ. В коридоре послышался шорох. Караулова поднялась, медленно подошла к двери и выглянула в пустой коридор. Там не было совершенно никого. единственное, что поменялось за время, пока девушки не было здесь, свет. Все свечи чудесным образом потухли. Это наверное от открытого окна. Было душно, поэтому в каждом из коридоров открыли окно. Конечно свечи потухли от такого сквозняка! Нужно закрыть. Девушка вышла, закрыв за собой дверь, подошла к подоконнику. Руки медленно оперлись о прохладное дерево, а корпус немного наклонился вперед, так что свесившись из окна, она довольно себе улыбнулась, решив постоять так еще какое-то время.