Застрявший в другом измерении

      Шаг за шагом, они обсудили план, зревший у Суини. Ему оставалась надеяться, что Энтони Хоуп соберется и перестанет быть тупым и недостаточно находчивым.       Затем Суини Тодд вернулся на Флит-стрит и зашел в свой дом, расположенный над домом жертвы. Несмотря на то, что крупный мужчина, обитающий снизу, был похож на обычного бедного мясника с Флит-стрит, Суини знал, что у Альберта Ловетта деньги имелись. Безусловно, быть богаче членов лондонской элиты и судьи Терпина он не мог. Суини обратил внимание на то, как тот одевался. Консервативно и престижно, видно сразу, что вещи сшиты на заказ из высококачественных тканей. А как тот тратился на свои ножи... он тоже знал, что только серебро может иметь идеальную красоту. Точно также все это присутствовало в выборе алкогольных напитках, которые он пил. Пил исключительно алкоголь насыщенных по вкусу и темных по оттенку. Нет, джин тоже был неплохим, но скорее пойлом для бедных. Именно такой он и Нелли пили каждый вечер, прежде чем их бизнес пошел в гору.       И даже в том, как он готов расплатиться с долгами за семью Прайс, практически купив себе невесту.       Не первый раз Суини задавался вопросом, как Нелли могла оказаться без гроша, когда у мужчины, за которого она вышла замуж, где-то припрятано небольшое состояние. Не могло же все это пойти на выплату их долгов... Возможно, у него закончились деньги, когда он заболел, тратя фунт за фунтом, пытаясь обратить вспять минуты жизни, полной излишеств: чрезмерной еды, чрезмерного питья, чрезмерных посещений зараженного всякими болезнями борделя двумя улицами дальше... Что ж, теперь у него не будет столько денег, чтобы тратить их на неэффективное лечение, чтобы отсрочить неизбежное. Этот извращенный ублюдок заслуживал смерти. И чем скорее, тем лучше.       Суини ухмыльнулся, думая о своем предстоящем плане. Он не собирался убивать его. Не потому, что не хотел, а потому, что понял, что если он хочет построить здесь будущее с Люси и Джоанной, убийства придется оставить позади. Что бы они подумали, если бы увидели его запачканным в крови? Что, если бы однажды он сказал им, что они в срочном порядке должны покинуть город, чтобы полиция не нашла его и не повесила за его преступления? Они бы вряд ли поняли, какой трепет, какое облегчение он испытал и какую услугу он на самом деле оказал им, избавившись от паразитов, населявших черную дыру под названием Лондон. Люси и Джоанна были просто семьей Бенджамина Баркера. Наивными и мягкосердечными, каким когда-то был он сам.       Суини предположил, что здесь, его темная сторона будет расти немного дольше, по крайне мере до тех пор, пока проблема под названием Нелли не будет решена. Для этого он вздумал ограбить Альберта Ловетта с некоторой помощью Энтони. План достаточно прост: найти деньги, украсть их и похитить Нелли, прежде чем она выйдет замуж за развратного мясника. Затем, они поделят добычу. Энтони и Нелли получат достаточно суммы для переезда в Аргентину, где у Артура уже была работа по поиску золота в провинции Огненная Земля, и еще несколько фунтов, чтобы начать там новую жизнь. Суини, со своей стороны, взял бы столько, сколько ему понадобиться, чтобы переехать в другое место и открыть личную парикмахерскую. Тогда деньги начнут появляться быстрее, и совсем скоро он сможет позволить себе купить личный дом в одном из этих относительно приятных, новых районов на окраине Лондона. Нелли будет на другом конце света и не омрачит его счастье.       Жизнь будет идеальной, подумал он, тихо ложась в постель, чтобы не разбудить жену. Суини заснул почти с ухмылкой. Мисс Ловетт была права, половина удовольствия заключалась в планировании плана.       На следующий день наступило время привести упомянутый план в действие. Учитывая, что он ближе всех к Альберту, его работой выяснить, где он прятал деньги. Суини знал, что вероятнее всего, Альберт хранит деньги у себя дома, потому что не доверяет банкам. Поэтому стоило отвлечь и вывести Альберта из магазина. И Суини Тодд знал, как это сделать, не привлекая внимания.       Он прошел на кухню и тыльной стороной молотка начал дергать дверцу топки до тех пор, пока ее не заклинило. Теперь голыми руками ее точно не открыть. С довольной ухмылкой на лице он подошел к своему любимому месту - большому эркеру - и стал ждать.       Скоро он заметил свою жену и дочь, возвращающихся с утренней прогулки. Люси сказала, что Джоанна проголодалась, и подошла к плите, чтобы разогреть для нее молоко, но открыть дверцу, чтобы разжечь огонь, не получилось. Джоанна начала плакать, и Люси попросила его помочь ей, пока она пыталась успокоить девочку. Суини сделал вид, что прилагает усилия, чтобы открыть дверцу, а потом передал Люси, что ничего не может сделать, кроме как попросить помощи у мистера Ловетта. Он находился у входа своего магазина и собирался подняться на второй этаж, чтобы пожаловаться на шум.       — Что это за шум? Ты не можешь утихомирить свое чертово отродье? — рявкнул он.       — Дверцу топки заклинило, сэр, — объяснила Люси, — мне нужно разжечь огонь, чтобы подогреть молоко для дочери.       Мистер Ловетт вздохнул, понимая, что как домовладельцу ему придется разобраться в этом. Он вернулся на первый этаж и расплатился с оставшимися покупателями, а после перевернул табличку на другой стороне двери на «Закрыто». Он последовал обратно на этаж за Люси.       Суини сказал им, что ему необходимо сходить на рынок за какими-то принадлежностями для парикмахерской, и они оставили его в покое. Как только Люси и Альберт вошли в его комнату, Суини прошмыгнул в мясную лавку и направился в гостиную — сердце дома.       Где могут лежать деньги? Суини задумался над этим вопросом, открывая маленькой отверткой дверь, ведущую в личные покои домовладельца. Он посмотрел везде, где только мог: под матрасом, в ящиках, на книжных полках... но так ничего и не нашел.       Альберт оказался не таким предсказуемым, как казалось на первый взгляд. Тут Суини внезапно посетило воспоминание.       Это было особенно холодное утро, когда остаться в теплой постели на весь день казалось самым идеальным планом — даже если за весь день он не перережет ни одной глотки. Особенно, если он был не один. Он протянул к ней руки, чтобы быть ближе, нуждаясь в тепле ее кожи, но наткнулся на холодный и пустой матрас. Судя по всему, было не позже шести, и он подумал, что она еще не закончила печь. Тогда он неохотно встал и вышел из комнаты, намереваясь найти ее и вернуть в постель. Он уверен, она не будет возражать, в конце концов, не каждый день ему хотелось ее общества, хотя в последнее время это стало довольно повторяющимся желанием.       Он услышал громкий шум, который, как ему показалось, доносился из ванной комнаты, и, обойдя спящего ребенка, который сжимал бутылку джина, как плюшевого медведя, последовал за ним. Дверь была приоткрыта, и Суини наклонился, чтобы разглядеть, что же происходит внутри. Там была Нелли, которая передвигала тяжелую деревянную ванну в центр комнаты, по-видимому, что-то пряча под ней. Чтобы это могло быть? Конечно, там были не деньги, потому что они хранили свои заработки в другом месте, но, возможно, Нелли имела свои личные сбережения. Или это мог быть пистолет? Может быть, яд? Старые семейный реликвии?       Он увидел, как она глубоко вздохнула и собиралась уходить. У Суини было всего несколько секунд, чтобы отойти, прежде чем Нелли открыла эту дверь, и подпрыгнула от страха, при виде демона-парикмахера.       — Тебя не было в постели, — сказал Суини.       — Соскучился по мне? — спросила она.       Он просто хмыкнул ей в ответ, а потом вовлек ее в жадный поцелуй, от которого у нее подкосились ноги. Суини подхватил ее на руки и отнес в спальню. Там он потерялся в ней и полностью забыл о том, что видел в ванной.       Он моргнул, стараясь избавиться от присутствия тепла, что распространилось по всему его телу. Им действительно было хорошо вместе... но это все в прошлом. Его настоящим было найти деньги. И теперь он знал еще кое-что, Нелли явно что-то прятала под ванной. Суини не мог додуматься, что, черт возьми, она от него могла скрывать.       Суини передвинул упомянутую ванну и под расшатанной плиткой нашел то, что искал - деньги. Гораздо больше, чем он ожидал. Он знал, что Альберт человек бережливый, но это больше, чем «небольшое» состояние. За такие деньги он мог выкупить этот дом.       Суини улыбнулся и поставил ванну на прежнее место, а затем покинул Флит-стрит, чтобы встретиться с Энтони Хоупом. При встрече он поделился с ним информацией, и они еще раз обсудили план. Идея казалась слишком простой, но Суини знал, что чем проще план, тем удачливее он проходит. Он смог отыскать деньги Альберта, на этом его участие в плане закончилось. Теперь ему необходимо присутствовать на свадьбе, чтобы не вызвать подозрений. Остальное зависело от Энтони. Он собирался украсть деньги, пока все остальные будут находиться в церкви. И задумался, стоил ли ждать до дня свадьбы вместо того, чтобы украсть деньги прямо сейчас. Но Альберт Ловетт был человеков, который каждый вечер перед сном пересчитывает свои деньги, и Суини не мог позволить себе стать подозреваемым.       План состоял в том, чтобы он обвинил Энтони и Нелли, как только те благополучно отправятся навстречу новой жизни. Однако, прежде чем он украдет деньги, парень будет должен забрать Нелли.       Воспользовавшись тем фактом, что всем известно, что невеста может опоздать, он собирался пойти к ней домой и, как говорится, украсть ее. Затем отвести в гостиницу недалеко от гавани и сесть на первый корабль, держащий путь в Америку. После этого Суини собирался встретиться с парнем в назначенном месте, чтобы получить свою долю. Таким образом одна из его проблем будет решена, упакована и запечатана. Тогда он сможет перейти к следующей: судье Терпину. Все будет хорошо, так и должно быть. В попытках убедить себя в этом, тревожность не отступала.       Наступил день свадьбы. Суини не сомкнул глаз, думая о Нелли, том парне и тысяче способов как можно напакостить.       Первая неудача случилась с самого утра. Они завтракали с Люси, когда раздался стук в дверь. Она встала и пошла открывать дверь, на ее лице расплылась теплая улыбка. Только с такой улыбкой она приветствовала гостей. На пороге стояла Нелли Ловетт Дружелюбным жестом Люси пригласила ее войти в дом. Когда Суини увидел ее, то пождал ноги и точно также тепло, но наиграно улыбнулся гостю. Что здесь делает Нелли? Она должна быть в своем доме и готовиться к свадьбе, чтобы Энтони вломился к ней и похитил ее! В гневе Суини схватил Люси за руку и оттащил ее в сторону.       — Что она здесь делает? — спросил он.       — Мистер Ловетт попросил меня помочь мисс Прайс подготовиться к свадьбе. Бедняжка не знает, как уложить прическу, а ее мать только что оправилась от тяжелой вспышки артрита, — объяснила Люси.       Она положила свою руку на руку мужа, которая болезненно сжимала ее плечо, и прошептала:       — Дорогой, пожалуйста, не сердись. Она могла бы пожаловаться мистеру Ловетту, что ты ее оскорбил. Тогда наша еженедельная плата повысилась бы в двое. А он обещал снизить ее!       Гнев Суини Тодда утихать не собирался. Он закипал, как чайник, опасаясь, что все его планы могут пойти прахов.       — И ты не рассказала мне об этом?       — Прости, дорогой. Я забыла. Тебя не было рядом, когда мистер Ловетт попросил меня об одолжении. Ты никогда не бываешь рядом, — последнюю часть своих слов Люси пробормотала крайне неразборчиво, но Суини услышал ее.       — Я должен работать, ты, глупая женщина! Кто-то должен зарабатывать деньги в этом доме, - прорычал он, бездумно.       В отличие от Нелли, которая придумала бы остроумный ответ, либо такой же злонамеренный, несмотря на гнев, который могла вызвать, Люси почти заплакала.       — Все в порядке? — спросила Нелли, и своим вопросом прервала спор пары.       Она положила руку на плечо заметно трясущейся Нелли, в попытке успокоить ее.       — Я приношу извинения, если мое присутствие причиняет вам беспокойство в это прекрасное утро, мистер Баркер, — сказала она, и Суини поморщился от ее вымученной дикции и напыщенных манер, — ваша жена была так добра, что приняла предложение моего дорогого Альберта, и я не смогла отказать себе. Я не знаю что делать с этими непослушными волосами.       Нелли указала на свою голову. Ее нынешняя прическа напоминала растрепанные косички, с которыми она щеголяла в их первоначальной временной шкале. Нелли беззаботно рассмеялась. Фальшивый смех, фальшивая женщина. Он презирал ее.       Как будто она в душе она не радуется нашими страданиями, — подумал Суини.Суини ничего не ответил. Вместо этого он подошел к окну и уставился на улицу, в попытках уловить собственные мысли. До свадьбы оставалось пара часов, этого ничтожно мало, чтобы найти Энтони и предупредить его об изменении в плане. И даже если бы ему каким-то образом удалось отыскать его, утащить Нелли с собой не представлялось возможным. Сейчас она находилась рядом с Люси.       Он начал обдумывать план Б. Каждый план глупее предыдущего, например, его посетила мысль запереть Альберта в шкафу или, что еще лучше, поджечь этот шкаф. Внезапно его озарило, план, назревший в его голове, казался практичным и осуществимым. Как бы ему не нравилось заводить с Нелли разговор, он предположил, что можно рассказать ей о своем плане. Если Нелли будет сотрудничать, ему удастся заручиться ее помощью в заговоре, и обеспечить ей полную свободу. В таком случае все будет куда проще. Если она действительно любит Артура так, как говорит, она, несомненно, согласится, не так ли? Для начала ему необходимо остаться с ней наедине.       Суини выжидал, занимаясь полировкой своих любимых бритв, пока его жена помогала наводить красоту Нелли. Первым делом Люси сделала ей макияж — каким - то образом ей удалось сделать ей менее бледный цвет лица, — а затем изо всех сил старалась уложить спутанный беспорядок на ее голове, который назывался волосами. Совсем скоро ее длинные волнистые локоны каскадом спадали до спины.       — Бенни, дорогой, — заговорила Люси. В ее голосе по-прежнему слышалась дрожь. Она все еще не оправилась от небольшого вздора. — Не мог бы ты, мм... оставить нас одних на минуту? Мисс Прайс нужно переодеться.       — Конечно, — с апатией в голосе ответил Суини, но глубоко внутри себя он улыбался. — Я погуляю с Джоанной       Суини подошел к детской кроватке и взял дочь на руки. Убедившись, что Люси и Нелли захлестнула беседа, Суини, будучи уверенным, что никто из них не обратит на него внимания, подошел к холодильнику. Из него он достал последнюю бутылку молока и спрятал ее под одеяло, в которое была завернута Джоанна. Без излишней суеты Суини, быстро спустившись по лестнице Суини покинул дом.       Он прошел несколько кварталов, а затем, вылил молоко на землю, выбросив пустую бутылку. Он шел дальше, на запад, все еще надеясь, что ему повезет, и он встретит Энтони Хоупа. Не исключено, что парень бесцельно бродил где-нибудь поблизости, пораженный отсутствие Нелли. Но Суини нигде его не видел, тогда ему пришлось вернуться в мясную лавку. Внутри магазина он увидел Альберта Ловетта курящего сигарету с отцом Нелли. Оба смеялись как очень хорошие друзья несмотря на то, что Альберт, возможно, мог плохо отзываться о Нелли. Этот ублюдок был как горошина в стручке. Мать Нелли тоже была здесь и тихо сидела на скамейке у окна. Сейчас она выглядело хуже, чем в прошлый раз — хрупкой и уставшей. Не придав этому значения, Суини быстро поднялся по лестнице. Нелли, естественно, должна была быть одета.       Когда он вошел в комнату, на ней было белое платье.       — На нашу свадьбу я бы надела красное, или черное, или фиолетовое платье. Что-нибудь, что соответствовало нашим черным душам. — однажды сказала она ему, фантазируя вслух, пока он, усталый, сидел на стуле и перебирал ее волосы. У него тогда не было сил, чтобы оборвать ее глупые мечты, которые никогда не воплотиться в жизнь.       Сегодня она в белом. Чистый цвет.       Внимание привлекло декольте с вырезом сердечка, идеально подчеркивающий ее пышную грудь. Взгляд Суини нетерпеливо пробежался по ее груди. Нелли похожа на падшего ангела — красивая грешница, способная ввести в искушение жгучим взглядом. Суини назвал бы ее наложницей Сатаны, что изгнана из ада и отправлена на землю. Вавилонская блудница в овечьей шкуре. Ее вид высмеивал все, что олицетворял Уайт, все, что почитала Люси. И он хотел накричать на нее, чтобы она сняла это платье, надела красное, черное или фиолетовое, чтобы соответствовать их грешным душам, но слова так и остались при нем. Хуже того, он захотел снять с нее платье, разорвать его на куски и поступить с ней по-своему. Он понял, что смотрит на Нелли слишком долго, когда Люси наигранно покашляла.       — Ты в порядке, Бен? — спросила она. Ее тон все такой же мягкий, как и всегда.       — Да. Джоанна голодна, — произнес Суини. Он подошел к холодильнику, открыл его. - молока больше не осталось. Сходи на рынок и купи еще, — приказным тоном сказал он, и лицо Люси сделалось удивленным. Она расстроилась, что не сможет продолжить беседовать с Нелли.       Несмотря на ее золотое сердце, хорошие манеры и тихий характер, друзей у нее было не так много. Считала ли она себя одинокой? Она не могла считать себя одинокой, в конце концов, рядом с ней был муж.       — Я бы сам сходил, но мне нужно побрить жениха.       Люси послушно встала с места и вежливо попрощалась с Нелли, пообещав вернуться в скором времени. Суини выдохнул, когда с другой стороны захлопнулась дверь. Он остался наедине с этой сукой, и ему следовало быть вежливым, если он хочет вплести ее в свой план.       Какого же было его удивление, когда Нелли, вдруг, захихикала пронзительным смехом, как показалось Суини, наполненным злобой. Нередко такой смех она демонстрировала ему, когда рассказывала о своих рабочих днях. Все мысли о вежливости покинули эту комнату, когда Суини осознал, что Нелли открыто насмехается именно над ним.       — Мистер Баркер, серьезно? — сказала она, — вы воруете молоко у своей дочери? Да вы отец года!       Пока она его высмеивала, Суини молчал. Откуда она это знала? Возможно, у нее есть глаза на затылке, как у дьяволицы, которой она являлась.       — Знаешь, есть способы получше как остаться с дамой наедине. Насколько бы неприлично это не было. — Нелли игриво подмигнуло Суини.       Его шок сменился гневом.       Она ведьма, которая думает, что все еще может играть мной как на скрипке. Но теперь я знаю все ее трюки, — подумал он про себя.       — О, но я не вижу здесь никакой леди, моя дорогая. — сказал Суини. Он сделал вперед несколько угрожающих шагов, но это не заставило Нелли сдвинуться с места. — Всего лишь маленькая Нелли Прайс, Уайтчепельская мразь.       Суини Тодд увидел проблеск ярости в ее глазах и ее лицо загорелось кипящим самодовольствием.       — О, ты знаешь об этом, не так ли? Поскольку следовал за мной повсюду в течение нескольких дней, — заявила она своим привычным акцентом.       Суини снова потерял дар речи. Откуда она знала и про ЭТО? Он точно был уверен, что она его не видела.       — И что же ты сделаешь, дорогая? Будешь шантажировать меня? Угрожать рассказать все Альберту? Ты должна знать, что ему все равно. Я обвел его вокруг пальца.       Суини больше не находил слов. За ее дерзость ему хотелось задушить ее, снова сжечь в духовке. Но он знал, что это ничего не решит, поэтому он глубоко вздохнул и постарался успокоиться.       — Я друг Энтони, — ответил он. «Друг» — не то слово, которое он использовал бы для надоедливого парня.       — Я тоже ваш друг, мистер Тодд, — однажды сказала она. Лгунья.       — Энтони... — пробормотала она. Ее лицо заметно смягчилось. Затем ее снова одолел смех. — Ты действительно думаешь, что я поверю в это? Будто благородный парень Энтони станет водиться в такими, как ты.       — Но он водиться с такими, как ты. Часто встречается со шлюхой. — Суини понравилось, как после его слов Нелли перестала смеяться. — Тебе должно быть стыдно за себя. Дурачишь бедного мальчишку фантазиями о морском путешествии, когда собираешься выйти замуж за другого. Признаешься ему в любви, когда через пару часов собираешься сказать: «Да» и поклясться в верности другому. У тебя отсутствует мораль и чувства стыда. Ты лживая сука. Тебе бы стоило заявить о свадьбе с Энтони, если бы у тебя была хоть капля порядочности.       — Так вот к чему все это, — отрезала она, казалась бы, не задетая оскорблениями. Суини смотрел на нее в замешательстве. — Все потому, что ты хочешь, чтобы я была твоей?       —Ты сумасшедшая, — выплюнул он.       Безумная женщина. Как она пришла к такому выводу? У него идеальная жена, он бы даже не посмотрел на эту дрянь! Но ты сделал гораздо больше, прошептал голос в его голове.       — Откровенно говоря, дорогой, я польщена. Ты очень красивый мужчина. И, судя по тому, как я мельком увидела твои деяния в доках, ты довольно неплох!       Щеки Суини покраснели против его воли. Значит, она действительно все это видела. Нелли смело схватила его за промежность. Ее ловкие пальцы обхватили его набухший член, а затем она резко отпустила его.       — Жаль, что мне это не интересно. Я не люблю обманщиков. Чтобы сказала твоя жена? Эта милая глупая гнида если бы знала, за какого мужчину вышла замуж? За того, кто подсматривает за другими и получает от этого удовольствие. А еще желает свою будущую квартирную хозяйку. — Нелли запнулась, прежде чем ее лицо посветлело, и на нем появилась озорная улыбка, — Возможно, мне следует рассказать ей...       — Ты сука! — прервал ее Суини. Он толкнул ее так, что Нелли приземлилась на кресло, а он оседлал ее. Черт, Энтони уже ласкал ее нежную шею! Они оба тяжело дышали, их лица практически соприкасались.       Суини наслаждался выражением чистого ужаса в ее глазах, но было что-то еще... от ее тепла у него закружилась голова.       — Что здесь происходит?       Нелли и Суини повернулись к открытой двери.