Глава 27
— Ой, ё-ё-ё... — застонал я, лёжа на кровати. Да что же это такое? Почему я так часто просыпаюсь от головной боли? Это уже начинает входить в привычку. Но в защиту скажу, что ночь прошла далеко не бессмысленно. В основном это конечно была теория, но даже так я узнал то, о чём не скажут больше нигде. К тому же, он умеет очень увлекательно рассказывать про, казалось бы, скучные вещи. Конечно, я не думал, что даже ночью не смогу отдохнуть, но, видимо, покой мне теперь даже в снах не доступен. Зато я с уверенностью могу сказать, что загружен на все двадцать четыре часа. Хех, как-то печально стало... Но да ладно! Всё же одно заклинание за этот сеанс я выучил. И, к моему удивлению, оно оказалось невероятно полезным, я бы даже сказал, что самым полезным из тех, что я знаю. Когда Блэки узнал, что его больше нигде не преподают, то он ещё минут десять вспоминал какого-то Юру и то, что они всё потеряли. Наверное, изобретатель заклинания. Кстати, настоящее имя Блэки я так и не узнал, а он и не против моего, поэтому я пока что продолжаю называть его так. Само же заклинание донельзя лёгкое, но при этом даже после одной ночи я уже не могу представить жизнь без него. По факту, это просто выведение текста с помощью магии, а также способность «скопировать» текст из одного места в другое за пару мгновений. Но сколько же оно способно решить проблем! Теперь чернила хоть и нужны, но не настолько срочно, занятия бюрократией станут намного легче, а, как бонус, у заклинания красивый почерк, который индивидуален для каждого пони. А также оно используется для моментального создания рунных массивов, вместо черчения рун палкой, как это делал я. По его словам то, чем занимался я, это: «Надругательство над рунической магией!» Но что-то я залежался, пора бы вставать. Да вот только эта боль всё уходить не собирается... — Помочь с болью? — внезапно прозвучал голос отовсюду. — А-А-А-А! — завизжал я как маленькая кобылка, прыгнув в угол на потолке, где и повис, лихорадочно осматривая комнату, попутно стараясь восстановить сердцебиение. — П-п-пф... Ах-ха-ха-ха! — голос похожий на голос Блэки заливался смехом. — Ладно... фух... Это было смешно. Может уже слезешь? — Т-ты... — всё, что я сейчас смог выдавить в своём состоянии. — Почему ты не предупредил, что умеешь так?! — Разве? Я думал, что сказал об этом... — Нет, не сказал! Ты напугал меня до смерти! — немного нервно спускаясь на землю, отчитывал я Блэки, плюнув на то, что он тысячелетний пони. — Извини, моя ошибка. Я вижу и слышу то же, что и ты. Если хочешь, могу помочь с головной болью, в знак извинений. — уже серьёзным голосом сказал гость в моей голове. — Да, пожалуйста. И в правду, через пару мгновений головной боли как не бывало. Теперь можно и выходить. Работа не ждёт... К сожалению. — Опять новый день... А-а-а! Как ярко! — стоило мне открыть дверь, как меня моментально ослепило невероятно ярким светом. — Снег! Он такой красивый! — радостно начал Блэки. — Боги, как долго я не видел настоящий снег! Это прекрасно! — Угу... Прекрасно... — пробормотал я, потирая копытами глаза.* * * *
Пока я шёл к ратуше, открыл для себя одну истину: оказывается, сейчас уже конец декабря, а значит зима здесь приходит в разы позже. На самом деле это даже хорошо. Если бы зима была длиннее, то я бы ослеп от света, который отражается от снега. Правда, жалуюсь на это только я. Все остальные пони с улыбкой машут мне и ни капельки не щурятся. Эх... Ну вот за что мне это? Хотя бы внутри всё осталось привычно. Вон, например, Санни идёт ко мне с горой бумаг. А... Чёрт... — Привет, как тебе погодка? — бодро поприветствовала меня кобылка. — Бывало и лучше... — Опять ты хмурый. Морщины появятся. Я тебе, вот, законченный свод законов принесла. Все мозги себе сломала, пока вспоминала законы Королевства единорогов, а потом их ещё и переделывать нужно было. — Уже? Когда ты только успела? — удивился я целеустремлённости кобылки. — А ну-ка, дай мне посмотреть. У меня есть опыт в этом. — вставил своё слово Блэки. Молча приняв его просьбу, я аккуратно выпроводил Санни. — Я посмотрю, можешь пока идти. — Как скажешь. — кивнула кобылка. — Но если что, у тебя на столе список того, что нужно подготовить для нового поселения. Лучше начать готовиться сейчас. — Ты не перестаёшь меня удивлять... — Видишь четвёртый пункт? — стоило мне поднести бумаги к глазам, как сразу начались рекомендации. — Вычёркивай его. В долгосрочной перспективе он будет только мешать. Чую, это надолго... *Не так много времени спустя* — Ладно, это было быстро. — я удивлённо хмыкнул, складывая листы в аккуратную стопку. — Естественно! Мало кто может похвастаться таким помощником, как я. — гордо заявил он, совсем выйдя из своего королевского образа. — Слу-у-ушай... А мне вот стало интересно. Почему ты ведёшь себя так? Ну, в плане... я ожидал немного другого от короля, которому несколько тысяч лет. Блэки протяжно вздохнул, начиная говорить уставшим голосом. — Всё просто... Я наконец-то смог поговорить с кем-то не как король с подданным, а как пони с пони. Ты даже не представляешь, как может надоесть это «Ваше величество» после каждого предложения. Меня буквально почитали как бога, а любая оплошность в моём присутствии приравнивалась к казни. Нет, серьёзно! Ну споткнулся ты, мне-то какое дело?! Я сам пару раз падал мордой в пол в своём замке и что? Что поделать, если со временем там полы стали неровными. Но не-е-ет! Они готовы были мне душу отдать, лишь бы я их простил. Ты единственный, кто относится ко мне как к пони, а не как к чему-то священному, на что даже смотреть нельзя! — Оу... Прости... — мне стало как-то неловко от такого откровения. — Ничего. Просто раз мне осталось пару месяцев, то я хотел бы провести их не как всю мою прошлую жизнь... Мне бы хотелось провести их с другом... — Другом? — Ну, друзья ведь могут спокойно говорить с друг другом? Извини... у меня просто никогда их не было, поэтому я не особо знаком с этим... Я пойму, если ты не захо... — Нет-нет-нет! Я не против! Хочешь я стану твоим первым другом! — попытался я успокоить Блэки, ведь мне стало его реально жалко. Это же надо! Столько прожить и не иметь друзей! — Серьёзно?! Ур-а-а! Ой... Извини... Кхм... — Ну, учитывая, что я твой первый друг, могу понять твой восторг. — усмехнулся я, окончательно разбив своё представление о нём. — Антанис. — М? — вопросительно хмыкнул я. — Меня зовут Антанис. — О... Ну, приятно познакомится. — улыбнулся я, даже несмотря на то, что он скорее всего это не увидел. — Так! Чего мы сидим? У нас ещё много работы! — с диким энтузиазмом сказал ново-названный Антанис. — Так мы всё сделали на данный момент... — Да неужели? Покажи мне ваши планы на будущее. — скептически ответил он. Молча подчинившись, я поднёс список дел на обозримое будущее к глазам и спустя пару секунд уже во всю выслушивал обвинения в свой адрес. — ...И почему нет пункта «Создание инфраструктуры»? — недовольно спросил он. — Дороги — это артерии государства! Обязательно нужно проложить дорогу между городами. И не маленькую тропинку, а широкую и качественную дорогу. Как ты собрался налаживать торговлю и грузоперевозки? Потом сможешь сделать сообщение по реке, но сейчас вам не хватает сил такое реализовать. Поэтому нужна дорога! — Ладно, ладно... — ответил я, немного опешив от резкого напора. Понимая, что несмотря на поведение, Антанис всё же остаётся опытным правителем. — Теперь поднеси карту поближе. — потребовал он. Отложив в сторону список, я поднёс мою карту к глазам и спустя несколько секунд получил напутствие. — Видишь, на западе устье реки под озером? Прямо под устьем есть недостроенная шахта. — И... — Как ты наверное уже знаешь, я планировал построить в этом месте несколько поселений для добычи руды. Но не для железа или золота. Нет. В этих местах есть металл куда ценнее, чем золото или платина. И на твоём месте я бы слетал туда как можно быстрее. Уверен, что Иллириону и лично тебе будет интересно побывать там. — Хорошо... Я отправлюсь туда сразу, как закончится зима... — То-то же! Ну, если вдруг понадоблюсь, то зови, а я пойду на водную горку. — Чт... Водная горка?* * * *
Мы с Санни сидели у меня в кабинете, обговаривая последние штрихи и правки в законах, экономике, налогах, устройстве власти и правах пони. За окном уже давно была ночь, и все нормальные пони наверняка уже спят. Но мы не нормальные пони... Не думаю, что кто-то кроме нас согласился бы сидеть в одной комнатке и десять часов подряд обсуждать что-то, в чём я сам не до конца разобрался... Честно, будь у меня выбор, я бы тоже не сидел тут. Радовало одно: у меня был личный помощник в виде Антаниса, который первые часы безудержно подкидывал советы. А когда я наконец адаптировался, он начал проверять меня, только изредка подсказывая, если идея ну прямо совсем безнадёжна. Зато про этот бюрократический Тартар наконец-то можно было забыть, ведь к двум часам ночи в кабинете было несколько аккуратных стопок листов и два до смерти уставших пони. Теперь всё официально готово и Иллирион не просто название, а полноценное государство со всем, что нужно. Санни также предложила пересмотреть счёт годов и начать его с сегодняшнего дня, что я принял для более удобного счёта. Теперь первое Января — официальный день основания Иллириона и, в совокупности, первый день первого года нового летоисчисления. Осталось объявить об этом пони и сделать копию всех документов для общественного пользования. — Мы это сделали? Правда? — до сих пор не веря, что такое возможно, спросила Санни. — Угу... — выдавил я из себя. — Если хочешь, то можешь лечь вон там. — указал я на кучу чего-то мягкого в углу. Молча встав, кобылка подошла к углу и, без задержки, плашмя плюхнулась на пол, моментально заснув. — Я жду тебя во сне. Нам сегодня предстоит многое изучить. — предупредил меня Антанис. До дома я скорее всего не дойду, а на улице спать как-то неохота. Там всё-таки снег как-никак. Вследствие чего я решил, что заснуть за столом — не такая уж и плохая идея. В итоге, я так и не заметил, как провалился в сон, где меня уже ждали. — Отлично, ты здесь. — улыбнулся Антанис. — Сегодня будешь практиковаться в мгновенном нанесении рун на поверхность. — Но мы же только вчера изучали теорию. — я скептически поднял бровь. — У нас с тобой всего три месяца, а в Эфиоре полный курс изучения рун идёт четыре года. Поэтому, я изо всех сил пытаюсь передать всё самое важное. А ведь помимо рун тебе бы ещё в обычной магии не помешало подтянуться. — Мне будет больно? — жалобно простонал я писклявым голосом. — Очень! — широко улыбнулся Антанис.* * * *
Я молча смотрел на огромные лужи под ногами, также подмечая жеребят в дали, которые весело прыгали по ним. Зима оказалась очень короткой и, спустя чуть больше одного месяца, температура стала довольно приятной, а снег уже заканчивал таять, что сопровождалось кучей луж и общим настроением, в которое ну ни в какую не хотелось работать. Было как-то... грустно и, можно даже сказать, спокойно. Когда погода наладится, мы наконец отправим группу для основания нового городка, а сегодня я и два пони отправимся в ту шахту, о которой говорил Антанис. Кстати о нём. За этот месяц я неплохо подтянул рунную и обычную магию, а также значительно увеличил запас маны и понемногу учился политике. На самом деле он оказался крайне приятным собеседником и вечно помогал мне оставаться в тонусе. Теперь даже не знаю, что буду делать, когда он наконец пропадёт. Если бы меня кто-нибудь спросил, то я ответил бы, что он однозначно потерял цвета, стал... бледнее что ли? Помимо моих достижений, можно ещё похвастаться тем, что один пони предложил делать бумагу из растительных волокон и магии. Идея была реализована сразу, и теперь мы не нуждаемся ни в бумаге, ни в чернилах, так как я обучил Санни и других единорогов заклинанию письма. За зиму также улучшились дома. Теперь это не голые каменные коробки, от вида которых можно глаза выкалывать, а, можно даже сказать, очень красивые и ухоженные дома из дерева и камня, с прочной деревянной или соломенной крышей. Не все конечно, но процесс неизбежно идёт и в скором времени у каждого будет красивый и, что самое главное — прочный дом. Построен центральный рынок, а вместе с этим наладился и монетооборот, отчего Санни ещё неделю сияла от счастья, стараясь не думать о том дне, когда медные монеты заменят на серебро. Если подводить итоги, то пони счастливы и сыты, а количество моей работы значительно снизилось. Я даже могу позволить себе брать отдых! Это что-то неслыханное до этого времени. — Ну? Где они? — прозвучал недовольный голос у меня в голове. — Вон, идут. — взглянул я в сторону Лайт и Фрэззи. — Долго вы. — Просто кое-кто решил взять с собой половину города! — Лайт недовольно взглянула на Фрэззи. — Зато я подготовилась ко всему! — парировала пони-фея. — Так, хватит! Все готовы? — зарубил я спор на корню. Получив кивок от обеих, я зажёг свой рог, аккуратно поднимая Фрэззи магией. — Только попробуй отпустить! — пригрозила кобылка. Зло улыбнувшись я наигранно споткнулся. — Ой, упал! — Я же до тебя доберусь! — Ладно, взлетаем. — отряхнувшись, скомандовал я Лайт. Полёт шёл спокойно, мы с Лайт наслаждались полётом, пока Фрэззи ворчала из-за холодного ветра. В принципе, всё стабильно. В таком темпе мы пролетели пятнадцать минут, пока мне не понадобилась передышка. Всё же, держать живое существо в магической хватке — очень утомительно. Даже для меня. Подметив небольшую полянку с прудом, я крикнул пегаске. — Лайт! Садимся! — Как скажешь! — Смотри вперёд — предупредила Фрэззи Лайт, со страхом смотря на пруд внизу. — Ой, да что может случиться? — небрежно ответила пегаска. Когда мы уже собирались приземляться, в Лайт внезапно врезалась птица, что привело к череде страшных последствий... Сбившись с пути, пони попала в мои крылья, что в свою очередь заставило меня резко перевернуться в воздухе потеряв концентрацию на Фрэззи. — С-стой, нет! — только и успела сдавленно пискнуть фея, как она стремительно полетела вниз. Жуткий визг ужаса раздался на всю округу. — Нет-нет-нет! — громко закричала она, поняв, что летит прямо в тот единственный пруд, который к тому же был невероятно глубоким для своего размера. Всё произошло моментально. Раздался громкий всплеск, а сразу за ним леденящий душу крик ужаса и боли, пронзивший всю округу. Вайс истерично била копытами по воде, отчаянно пытаясь всплыть на поверхность. Она рыдала, не прекращая кричать и молить о помощи, не в силах собраться и успокоиться. Кобылка билась словно умирающий зверь в предсмертной агонии. Я не сразу понял, что происходит. Оно и понятно, когда твоё лицо наполовину в земле, ты рискуешь пропустить некоторые моменты, но, к счастью, крик Антаниса вывел меня из оцепенения. Собравшись с мыслями, я телепортировался ближе к Вайс и схватил её за копыта, перенося на берег и аккуратно опуская на землю. Оказавшись на суше, кобылка моментально свалилась на траву, издав отвратительное хрипение. Не прошло и минуты, как её тело начало крупно дрожать и страшно извиваться, выгибаться, словно кто-то невидимый ломал ей кости и выкручивал их. После этого изо рта ручьем пошла пена со слюной и, спустя мгновение, её беспощадно начало рвать. Кровь, смешанная с желчью и водой, которой, по видимому, она успела наглотаться, лилась из приоткрытого рта, пока тело билось в страшном приступе. Глаза Фрэззи безвольно закатывались и она посерела до такой степени, что казалось, вот-вот умрет. Я с ужасом взирал на эту картину, сделав пару шагов назад, в абсолютной растерянности, не понимая, что делать в подобных случаях. К счастью, ситуацию как всегда спас Антанис, инструктируя меня. Во-первых, я подхватил магией тело Мюллер-Вайс, слегка подняв его над землей, чтобы Фрэз больше не билась конечностями и туловищем о землю, набивая тем самым себе новые синяки и гематомы. Дальше я слегка придержал голову, чтобы она не захлебнулась в собственной рвоте, и стал ждать. Приступ мучал кобылку еще минут двадцать, за которые, как мне показалось, у меня поседело несколько прядей. Но наконец всё закончилось и Фрэззи попустило. Она ничком лежала облокотившись на меня, пока я придерживал её копытами. Тело феи до сих пор сотрясала мелкая дрожь и нечастые судороги, а из приоткрытого рта вытекала слюна. Пустым взглядом Фрэзз смотрела в землю, не обращая внимания ни на что вокруг, от чего можно было подумать, что она мертва, но её сердце до сих пор билось, пусть и очень тихо, отчего казалось, что оно вот-вот может остановиться. — О-она в п-порядке? — спросила Лайт с заплаканными глазами, дрожа от страха. Прекрасно понимая, что это она виновата в состоянии кобылки. — Дышит...* * * *
Возвращаться назад не было смысла, так как нам осталось четверть пути до нужного места. А поэтому, взяв Фрэззи, мы продолжили путь, часто останавливаясь, чтобы проверить её состояние. Из-за этого мы подлетали к шахте уже ближе к вечеру. К сожалению, Антанис не знал точного места шахты, поэтому пришлось немного покружить, но в итоге мы нашли то, ради чего прилетели. Это был небольшой деревянный домик, разрушенный на одну половину, и заросший плесенью и грибами на вторую. Но самое интересное — это проход во внутрь горы, который держался до сих пор. — Снаружи временный склад. Жилые помещения внутри горы и зачарованы чарами сохранения, поэтому обвала можно не бояться. — заговорил Антанис спустя долгое время молчания. Приземлившись, я аккуратно положил кобылку на наспех сооружённый гамак из листьев, обращаясь к Лайт. — Спим по очереди. Смотрим за окружением и состоянием Фрэззи. — Угу... — согласилась пегаска, вытирая оставшиеся слёзы. Первым заняв пост, я просидел несколько часов, слушая уроки Антаниса. После чего меня заменила Лайт.* * * *
— У тебя неплохо получилось! — похвалил меня Антанис, наблюдая, как я рисовал руны на земле. — Скоро утро, можешь отдохнуть. — Фу-у-ух... Слушай, а ведь ты так ничего и не рассказывал об Эфиоре. Могу ли я рассчитывать на историю? — я состроил милые глазки. Антанис от этого вопроса явно поник, спрашивая со вздохом. — А что ты хочешь услышать? — Всё! От самого начала. И извини если я задел старые раны... «...» — Эфиора не строилась как Иллирион. В начале не было ни радостных пони, ни хорошего правителя... Я построил страну на костях и крови. Пони меня боялись, а я был и не против. Голод и нищета были чем-то обыденным, а любые попытки неподчинения пресекались ещё до их планирования. Первые двести лет я думал, что если меня будут бояться, то я смогу удержать власть. Но как же я ошибался... Поверь мне, пони куда охотнее пойдут за королём, чьё имя они произносят с благоговением и уважением, а не страхом. К сожалению этот урок я вынес на личном опыте... Это потом Эфиора стала тем, что ты видел. Процветающая нация, рухнувшая под своим же весом. Но да ладно. Может быть потом я расскажу больше, но сейчас тебе стоило бы проснуться. Тебя там зовут. — В смысле...