Глава 38
— И чего я только надеялся... — недовольно пробормотал я, глядя в сторону оставшейся толпы морских пони на поверхности озера. — Ой, да ладно тебе! Всё прошло не так уж и плохо. — пожала плечами Кори, прекратив кувыркаться в воде и переведя взгляд на своих сородичей. — Смотри сколько их! О, там Калипсо! Я сейчас! Глядя на быстро удаляющуюся Кори и прокручивая её слова в голове, прикинул, что на самом деле всё в правду не так уж и плохо. Это я привык, что в последнее время у меня всё получается, как я того хочу, а тут из-за одного провала уже отчаялся. Непорядок! Неудачи бывают и это нормально. Да, свои первоначальные планы я, конечно, не выполнил, но и полностью провалом мою авантюру назвать нельзя. Когда я стоял перед разноцветным ковром из морских пони, то думал, что все они, как послушные утята, пойдут за мной и с радостью согласятся на присоединение к Иллириону. Как же? Я обещал им еду, кров и счастливую жизнь. Вот только я не учёл того факта, что морские пони, до этого не имевшие лидера как такового и хоть какого-то подобия государства, жили небольшим группами, стаями или вовсе по одиночке, отчего им по душе больше свобода, а не вот эти вот все налоги, законы и работа. Хотя нашлись и те, кто всё же решился присоединиться к нам. Да, таких значительное меньшинство, но даже с этим уже можно работать! Если подводить итоги, то по примерным оценкам морских пони было чуть меньше тысячи, а к стране присоединилось примерно сто пятьдесят. Мало. Но если постараться, то можно переманить и остальных! А чтобы это сделать, нужно, чтобы морские пони в стране жили лучше, чем на свободе. Вот тут-то вступаю я. Во-первых, я планировал построить город на побережье озера, которое сами морские пони называли «Тельбин». Ну, мне же лучше, не придётся ломать голову над названием. Так город и назову — «Тельбин». При этом, он должен будет получиться отнюдь не обычный, а состоять из двух частей: земная, на суше, и подводная, в воде. Такое решение должно позволить свободно торговать и жить в гармонии обычным и морским пони. Ну, в теории... На практике же мне нужно выделять средства и ресурсы на постройку города, разбираться с морскими пони, их правилами, менталитетом, взглядом на жизнь. Ну и конечно же отдельно разобраться с одной розовой особой. Затем можно будет окончательно определиться с положением морских пони в стране. Если раньше я планировал присоединить их на правах отдельной области, то сейчас легче будет присоединить их полностью. Но не сразу... Надо дать морским пони время на адаптацию, и будет лучше, если на это время их условным правителем будет их сородич, а не какой-то практически двухметровый пони с крыльями и рогом, который решил в короля сыграть. Кори хоть и отличается от обычных пони, всё же не бессмертная и однажды мне придётся взять всё на себя... Как и всегда впрочем... Э-х-х, теперь мне даже жаль всех злодеев из сказок, что хотят власти. Вроде у меня есть власть, деньги, большой особняк, меня даже нарекли идеалом красоты, о чём я узнал буквально на днях. Но почему-то радости мне эта власть не приносит. Лишь больше работы и головной боли. Несостыковочки какие-то... Но да ладно, не время жаловаться! На какое-то время я оставляю морских пони в их собственном распоряжении, до этого дав Кори пару наставлений и назначив следующее время встречи. Сейчас мне нужно отправиться в столицу и уже там начать думать как о новом городе, так и о том артефакте, что я откопал у Нуара. Оказывается, пока я тут развлекался у озера, Свити всё же смогла что-то придумать с тем кубом, но продолжать без меня не решается. Оно и хорошо, а то вылезет оттуда какая кракозябра, а меня рядом не будет! Свити может и хороший маг, да вот только боевых навыков у неё маловато. А точнее их нет вообще. Будем надеяться, что ничего не взорвётся...* * * *
— Ты уверена? — Да. — Абсолютно? — Не знаю. — Не знаешь, уверена ли ты? — Не знаю, что значит «абсолютно». — Значит ты уверена? — Да. — «Да» что? — Да, я уверена, что это сработает. — Хорошо... Дальше я сам. — закончив наш гениальный диалог со Свити, я отпустил единорожку и принялся подготавливать всё, что нужно. Дальше мне помощь не понадобится, поэтому будет лучше, если Свити будет на безопасном расстоянии. И вообще любой пони будет на безопасном расстоянии. Я без понятия, что может случиться, поэтому лучше будет перестраховаться. Что же насчёт самого артефакта, то дела обстоят сложно... Свити выяснила, что этот куб — своеобразная тюрьма, в которой на данный момент кто-то сидит. И казалось бы, выкинуть эту штуку куда-нибудь на дно озера, в вулкан, горы, да куда угодно. Но мы же не ищем лёгких путей, верно? Вот поэтому я и сижу посреди чистого поля, готовя с десяток защитных заклинаний и рунных кругов. Само-то заклинание для вызволения души из артефакта достаточно простое и работает безотказно — называется кувалда. Ну, в моём случае это будет камень... Форма разная, принцип работы одинаковый. В принципе, небольшая разница. Но вот сделать так, чтобы эта душа после вызволения не натворила бед, будет сложно. Это может быть, как и большое страшное нечто, которое побежит крушить всё, что видит, так и милый, маленький ёжик. Пробежав по всем рунам глазами ещё несколько раз для достоверности и убедившись в их правильном написании, я протяжно выдохнул, готовя свой рог. — Ну что ж, поехали... — пробормотал я себе под нос, начиная закачивать ману в массивы. Руны постепенно начали загораться привычным голубым свечением и уже через минуту все защитные меры были готовы. Теперь, последний штрих... Подняв магией ближайший камень внушительного размера, я со всей силы долбанул им по кубу, от чего тот мгновенно разлетелся по сторонам, оставив после себя густое облако тёмного тумана, растёкшееся по земле. На удивление всё прошло легче, чем я думал, даже учитывая, что я не до конца восстановился в магическом плане. Ладно, теперь смотрим, что будет происходить... «...» — И это всё? — спросил я вслух после минуты бездействия. «...» «...» — Отлично, я вызволил чёрный туманчик... А столько шума было из-за это... — до конца выразить своё возмущение я не смог, так как «туманчик» собрался в небольшой шар и начал быстро крутиться внутри рунного круга, ударяясь о магический барьер. Смотря за этим я стал подмечать, что «туманчик» стал увеличиваться и принимать форму, похожую на пони... Ещё несколько минут такого шоу и я уже мог отчётливо разобрать форму земного пони, роста на голову выше среднего. Ещё пару минут и у «земного пони» стали расти крылья... а нет, рог... а нет, крылья... а нет, всё же рог... хотя нет, крылья... а... а... я запутался... Остановившись на странных крыльях преобразование «туманчика» продолжилось. У него стали появляться уши, рот, копыта и все другие атрибуты пони. И ровно через пять минут после начала трансформации чёрный «туманчик» с яркой вспышкой высвободил огромное количество сырой тёмной магии, из-за чего щит первого рунного круга пал, активировав второй уровень защиты, который должен был связать существо в центре круга магическими цепями. Протерев глаза, предо мной открылась картина, как в радиусе нескольких метров вся трава вымерла, а виновник этого надругательства над природой лежал в центре, довольно забавно извиваясь в слегка прозрачных синих цепях. Это был пони светло-светло-серого цвета шерстки, за исключением передней части носа, что была чуть темнее. На ногах у него были неровные контуры чёрного цвета, которые выглядели, будто его ноги неаккуратно окунули в краску. Грива с хвостом, как и тело, были двухцветными и состояли из прядей чёрного и светло-серого. Из-за такой однородной расцветки его ярко-красные глаза сильно выделялись, но при этом выглядели очень органично, только дополняя образ. Но не это было самое примечательное. Ни его достаточно крупный размер, ни его хищные глаза с вертикальным зрачком или небольшие клыки на уголках рта не выделялись так сильно, как крупные, чёрные кожистые крылья на спине. — Сам ты чёрный туманчик! У меня имя есть! — посмотрев на меня, недовольно надулся пони, что только добавило комичности его образу. Большой, хищный пони лежит связанный магической цепью и при этом умудряется дуться. — И, это... Спасибо... — Спасибо? — непонимающе переспросил я, подняв бровь. — Ну да, спасибо. Знаешь, сидеть в кубе двести лет не очень приятно. А сейчас, прошу меня простить... — договорив свою речь, он практически мгновенно вырубился. — Ну просто отлично!* * * *
— Не смотри на меня так. Что я ещё должен был сделать? — проворчал я на недовольный взгляд феникса, затаскивая бессознательное тело к себе домой и укладывая его на диван. Удобно расположив гостя на диване и укрыв его одеялком, я удостоверился, что он не проснулся, и отправился на второй этаж за медикаментами. Вот только подняться наверх для меня было не суждено, ведь из гостиной резко раздался пронзительный крик. Стрелой выскочив обратно в гостиную я уже стал готовить атакующие заклинания, но вместо разгрома лишь увидел, что мой новый гость, запутавшись в одеяле пытается отползти от явно веселившегося феникса. — Айси! А ну быстро отстань от него! — недовольно крикнул я на обнаглевшую птицу. — Бешеная птица! — высунувшись из-под одеялка, пони обвиняюще указал на феникса. — Айси... оставь нас, пожалуйста. — обратился я к фениксу, глядя на него пронзительным взглядом. Прокричав что-то недовольное, Айси вылетел в сторону кухни, оставив нас наедине. Какое-то время мы просто молча смотрели на друг друга, пока я не прервал неловкое молчание. — Ты ведь не собираешься нападать на меня? — задал я логичный вопрос, подняв бровь. — А должен? — повернув голову набок, спросил пони. «...» «...» — Так, ладно. Это тупо. Вставай, пойдём разбираться с тобой. — спустя непродолжительное неловкое молчание я, мотнул головой в сторону кухни и развернувшись, направился туда. Вроде у меня ещё оставался чай... Бросив взгляд обратно, я увидел, как пони вылезает из мягких оков и направляется за мной, внимательно озираясь по сторонам и осматривая... себя? — Тебя как звать-то? — Лунар Эклипс. Можно просто Лунар... — отстранённо пробормотал новоназваный Лунар. — А можно вопрос? Ты ведь аликорн? И король? — Есть такое. — взяв две чашки, я налил в них кипятка и закинул чайные травы, поставив одну перед Лунаром. — Но как? Я думал, существует только один! Откуда? Как? Когда?! — не на шутку разволновался мой гость. — Давай по порядку. — успокоил я его. — Я тебя спас, и в благородство играть не стану. Ответишь на мои вопросы, и мы в расчёте. Дальше уже спрашивай что хочешь. — Эх-х... У меня же нет выбора, не так ли? — грустно усмехнулся Лунар, сделав глоток чая и скорчив недовольную рожицу. Неужели чай не понравился? — Ну почему же? Ты можешь и не отвечать. Только в этом случае я буду вынужден прогнать тебя за горы. Ты уж прости, но я, как король, должен волноваться за благополучие моих подданных, а ты даже своим существованием вызываешь вопросы. На какое-то время мой собеседник задумался, уйдя в себя, но уже меньше чем через минуту грустно выдохнул. — Ай, чёрт с тобой. Задавай свои вопросы. — Что? «Чёрт с тобой»? — непонимающе переспросил я. — Не обращай внимания. — отмахнулся Лунар. — Ла-а-адно... — медленно протянул я. — Тогда, пожалуй, начнём. Как так получилось, что ты застрял в том кубе? Хотя нет, давай с начала. Кто ты? Кем был? Откуда? — А, нет, откуда я догадываюсь. Эфиора? Мой собеседник лишь молча кивнул, сделав ещё один глоток, уже не скорчив гримасу. — Угу... Ну и последнее, почему у тебя щелевидные зрачки, клыки и такие крылья. — перечисляя я соответствующе указывал копытом, и с каждым словом глаза Лунара расширялись всё больше. — …Можно зеркало? — слегка дрожащим голосом спросил мой гость, замерев на месте с широко раскрытыми глазами. — Пф, было бы это зеркало. — фыркнул я, закатив глаза. Надо и вправду что-то с этим делать, а то непорядок. Вроде бы всё, что нужно для зеркал, есть. Видя, что состояние Лунара от моего ответа только ухудшилось, я взял ближайшую тарелку со стола и нанёс на её бортики пару рун, которые мгновенно превратили поверхность тарелки в зеркальную. Видя это, Лунар буквальный вырвал тарелку из моей магической хватки и начал лихорадочно рассматривать себя, приоткрывая рот, глаза и расправляя-складывая крылья. Закончив осмотр, он молча положил тарелку на чайный столик и на мгновение поднял глаза, встретившись со мной взглядом, прежде чем с протяжным стоном снова отключиться, упав на пол. — Да ты издеваешься?! Два раза за день?!