Глава 40
С протяжным вздохом я отложил бумагу с финансовым отчётом за год. После появления Лунара прошёл месяц, и из-за того, что я долго не брался за государственные дела, мне приходится решать все накопившиеся проблемы за короткие сроки. Хорошо хоть я дома сижу, а не в том тесном кабинете ратуши. Ещё и Санни, как назло, заболела... А проблем было предостаточно. После присоединения морских пони у нас начала вырисовываться серьёзная проблема нехватки монет. По словам Кори, до этого морские пони либо пользовались бартером, либо использовали ракушки или любые другие «красивые штучки» со дна как валюту. Теперь же, их всех нужно приучить пользоваться серебряными монетами. Хорошо хоть этим не я займусь, а Кори. Также, строительство библиотеки было официально завершено, как физически, так и на бумагах. Сейчас она в основном заполняется привезёнными книгами, но те, что написаны у нас, тоже в скором времени будут лежать на полках. Я хочу создать такую библиотеку, в которой любой пони мог бы найти себе книгу по вкусу. Собственно, поэтому она и строилась такой большой. Ну а благодаря окончанию строительства у нас освободились ресурсы и рабочие, что сейчас будут вместе с морскими пони строить город у озера. Кстати о городах. Сейчас разрабатывается план улучшения инфраструктуры и логистики по всей стране. В его рамках в городах планируется проложить тротуар на улицах, засадить кустарники, клумбы, деревья. Сделать места отдыха, парки, уличные фонари с рунами и прочие предметы декора. Далее создать удобные и безопасные дороги между городами, наладить почтовую и транспортную связь, а так же решить проблемы с мусором и отходами с производств. Если не сильно торопиться, то на всё это уйдёт примерно год-полтора. Погрешность — пара месяцев больше, пара месяцев меньше. Параллельно этому проекту, я всё думаю над проблемой населения, которая в последнее время рискует стать хуже, чем раньше. Нет, пони, конечно, к моей просьбе прислушались и с радостью выполнили. Я буквально на днях застал парочку из тёмно-синего единорога и ярко-зелёной пегаски, что направлялись домой для весёлого времяпровождения. Да и население страны уже перевалило за две тысячи без учёта морских пони. Вот только есть у всего этого одно ма-а-аленькое «но». Это соотношение кобылок и жеребцов. На одного жеребца в среднем приходится две-три кобылки, а это явно не способствует активному росту населения. Нужно в срочном порядке выравнивать половое соотношение и с этой проблемой я направился к нашим светилам науки... Свити то есть. И после небольшого диалога, она, получив от меня добро привлекать всех, кто понадобится, пообещала найти выход в ближайшее время, заодно подкинув одну идейку — создать общество учёных и магов. Мысль на самом деле неплохая. Так они смогут делиться опытом и эффективнее находить решения проблем. Да, стоит заняться этим. Потом... Когда-нибудь... К счастью, на этом серьёзные проблемы заканчиваются. Есть, конечно, ещё кое-что... Лунар называется. Появился внезапно, кто он такой — непонятно, как и то, что с ним делать. Хотя нет, что с ним делать я придумал. Рассказывая свою историю, он не врал и говорил искренне, а значит, что Лунар — восемнадцатилетний пони, что всю жизнь прожил на улице и сейчас не понимает, что он, где он и что делать дальше. Из-за всех этих факторов я абсолютно не удивился, что он сходу согласился на моё предложение записаться в армию. Ну а что? Телосложение у него крепкое, а вместе со службой он получит жалование, крышу над головой, пусть это и простая казарма. Ну а там виднеется неплохая перспектива карьерного роста. Хотя прежде, чем думать о карьере, ему нужно хотя бы азам службы научиться. А то там совсем худо... — Сходить что ли проверить, как он? — пробормотал я себе под нос, вспоминая все придуманные мной теории по поводу того, что он вообще такое. — Да, мне нужно проветриться. Спустившись вниз и проверив Айси, я невольно вздохнул. Кто-то из пони может подумать, что вот у меня есть феникс, легендарная и грациозная птица. Но ничего, кроме как жрать и спать, эта «легендарная птица» не умеет. Ладно хоть вылетает время от времени, а то катался бы у меня по дому разжиревший горящий шарик синего цвета. Уже на подходе к Аркону, я быстро наложил на себя маскирующее заклинание. Я не очень хотел поднимать шум своим присутствием, а он обязательно появится, если я вдруг покажусь на глаза пони в своём истинном обличии. В начале мне может и нравилось, что идя по улице все пони мне кланялись, приветствовали и улыбались. Но со временем это стало немного... надоедать... Именно поэтому в город сейчас идёт не король-аликорн, а самый обыкновенный единорог с оранжевой шерсткой и коричневой гривой, что становилась светлее от корней к кончикам. А то, что за этой маскировкой я, знает только пару пони. Рысцой пробегая по улицам утреннего Аркона, на моём лице сама начала расцветать улыбка. Всюду сновали пони всех возрастов, тут и там можно было услышать отрывки диалогов или шуток, а изредка можно было увидеть играющих жеребят на улице. Эх-х-х, прямо тепло на душе становится... Но как бы мне ни хотелось остаться здесь подольше, я всё же шёл навестить Лунара. С жеребятами я могу и потом пообщаться, а посмотреть, как Лунара избивают на тренировке — это событие, которое однозначно стоит увидеть! Хоть оно и происходит чуть ли не каждый день. И с каких пор мне стало нравиться смотреть, как других бьют? — Ну, давай, защищайся! — послышался грубый голос с тренировочного поля. Дойдя до площадки, мне открылась картина, как жеребец-пегас посылает удар за ударом в отчаянно защищающегося Лунара, что с каждым ударом отступал назад. Взглянув в мою сторону, Лунар слегка замялся, что дало его оппоненту преимущество и тот легко смог повалить его на землю. — Ты держался дольше. Молодец. — удовлетворительно хмыкнул пегас, после чего сам взглянул в мою сторону. — Эй, ты. Ты новенький? — М-м? Нет-нет, я просто посмотреть. — спокойно ответил я. — Гражданским вход запрещё... — пегас начал идти в мою сторону, но был оставновлен не пойми откуда взявшимся Блейдом. — Стой! Ему можно, он... он... — замялся единорог, начиная слегка паниковать. — Я здесь по приказу короля, мне было поручено проверить состояние гвардии. — вмешался я, смотря как на лице единорога проносится весь спектр эмоций, от облегчения до благодарности. — А, ну если так... — неловко сказал пегас. — Да-да, всё так! Винг, ты можешь идти. — засуетился Блейд, отправляя пегаса подальше от тренировочной площадки. Подождав, пока все уйдут, он подошёл ко мне и слегка поклонился. — Ваше величество, что вы тут делаете? — прошептал он, приближаясь к мне и оглядываясь по сторонам. — Я к нему. — отодвинув от себя пони копытом, я указал на до сих пор лежащего Лунара. — Как успехи? — Уже лучше. Новобранцев он одолеть может, но до кого-то среднего ему ещё далеко. — чётко отрапортовал Блейд. — Угу... Я поговорю с ним, ты можешь быть свободен. — после этих слов я, не дожидаясь ответа, направился к моему объекту интереса. — Эм... конечно... — что-то неловко пробормотал единорог позади меня. — Выглядишь подавленно. — улыбнувшись, поехидничал я, подходя к лежавшему пони. — Издеваешься? — проворчал Лунар, поворачивая голову в мою сторону. — Чуть-чуть. — улыбнулся я. — Я тут немного поразмышлял по твоему вопросу, но мне нужно проверить это на практике. — Всяко лучше, чем быть игрушкой для избиения... — поднимаясь на ноги буркнул Лунар. — Ты преувеличиваешь.* * * *
— Ещё не поздно отказаться? — с нескрываемой надеждой в голосе спросил Лунар, панически оглядываясь по сторонам. — Всего пару диагностических заклинаний. Ничего страшного... — ответил я, дорисовывая руну в защитном массиве. — А это тогда зачем?! — он указал на три рунных массива вокруг него. — Меры... предосторожности... — я ободряюще улыбнулся Лунару. — Знаешь, это не даёт мне никаких гарантий. Я хоть жив останусь? — Скорее всего. — закончив корпеть над рунами, я отошёл на небольшое расстояние. — Так, смотри. Что мы имеем? Ты, будучи единорогом, попал в некий артефакт вместе со своим другом пегасом-умброй. Так? Так. А учитывая, как ты преобразился, и то, что от тебя веет тёмной магией, я могу предположить, что во время затягивания артефактом вы слились воедино. Отсюда встаёт другой вопрос. Почему именно ты остался доминирующим и сейчас я говорю с тобой, а не с Кримзоном. Тут у меня есть теория, что благодаря тому, что ты единорог и имел больший внутренний резерв маны во время слияния, именно ты занял доминирующую позицию и остался в сознании. Отсюда у тебя и появились крылья, которые под воздействием тёмной магии были преображены. — А рог? — переспросил Лунар, внимательно вслушиваясь в каждое моё слово. — А рог, скорее всего, был вытеснен организмом из-за слишком сложного строения магических каналов крыльев и рога одновременно. Твой организм просто не выдержал бы такой нагрузки. — Но ты... — попытался возразить Лунар. — Я аликорн, и сам до сих пор не до конца понимаю, как у меня всё внутри работает. К тому же, я в разы выносливее простых пони. — Значит, я больше не смогу пользоваться магией? — заметно погрустнев, спросил Лунар. — Я до последнего надеялся, что что-то можно придумать... — Можно. — обрадовал я собеседника. — Видишь ли, хоть рог у тебя и пропал, но кое-что от единорога осталось — твой бассейн маны. Да, сейчас он даже меньше, чем у жеребёнка, но если придумать, что использовать вместо рога как катализатор, то в теории магией ты пользоваться сможешь. Хоть и ограниченно. — О, это... хоть что-то! — заметно приободрился Лунар. — Хотя тут тоже есть своё «но»... — неловко добавил я, смотря, как Лунар медленно поворачивает голову в мою сторону, с немым вопросом «Ну что ещё?» — Я могу откачать из тебя тёмную магию, у тебя пропадут твои крылья и ты будешь выглядеть, как простой крупный земной пони. Катализатор я может и придумаю, но даже так твои магические способности не поднимутся выше базовых заклинаний. Ты их физически не сможешь сотворить. — А второй вариант? — с надеждой спросил Лунар. — Здесь, наоборот. Я волью в тебя тёмную магию и ты превратишься в полноценного умбру. Обычную магию ты творить конечно уже не сможешь, но вот магию теней — пожалуйста. Много-много практики и ты переплюнешь в ней любого. Её, правда, придётся научиться контролировать, что займёт немало времени. Но для тебя это не страшно, умбры, как я знаю — бессмертны. К тому же у тебя останутся крылья. А у меня будет друг, который не умрёт от старости... — последнее предложения я пробормотал себе под нос. — Мне... мне нужно подумать... — сказав это, Лунар на несколько минут ушёл в себя, тщательно обдумывая мои предложения. — А если вот я соглашусь, то кто меня магии теней обучать будет? — Кто-кто? Я конечно же. — Ладно, начинай... — выдохнул Лунар. Молча кивнув, я стал медленно передавать Лунару тёмную магию, которую его тело с радостью принимало, взлетая в воздух. Спустя десяток минут я сам стал жутко уставать, но, к счастью, процесс уже подходил к своему завершению. И буквально через секунду по всему телу Лунара появились теневые наплывы, а сразу после их исчезновения он упал на землю...