***
Разговор со Змеем не выходил у Тяня из головы, то и дело прокручиваясь зацикленной магнитофонной пленкой. Было понятно, что тот не успокоится – в его извращенном восприятии они с Мо были связаны «долгом», и что ещё он там нёс... Как ему нравится смотреть, когда Шань горько плачет. Значит, он уже это видел и захочет увидеть снова. При воспоминании каждый раз кулаки сжимались так, что ногти вонзались глубоко в ладони, оставляя полукруглые потемневшие следы. Этот псих не понимает ни угроз, ни кулаков, а он просто не может быть рядом каждую секунду. И беспокойство грызло всё сильнее. Он бы провожал до школы и обратно, но Гуань Шань просто не позволял таскаться за собой везде и всюду. А ни одного вменяемого способа вычеркнуть Змея из жизни Рыжего раз и навсегда Тянь не видел. Вот и сейчас… Гуань Шань просто махнул рукой на прощанье и пошел домой… А ему предстояло вновь вести Нуо на прогулку. Мда, надежда, что её внезапно вспыхнувшие чувства так же стремительно сойдут на нет не оправдалась. Похоже, у них всё действительно серьезно. Вчера девушка позвонила и слезно попросила послужить прикрытием ещё раз… отец действительно берег её, как зеницу ока, даже тогда, когда это было не нужно. Забрав Нуо у того же телохранителя, растворились в пестрой толпе у торгового центра – они с Дианой собирались сходить в кино и посидеть в кафе. Диана уже махала им рукой от стены с афишами, когда Тянь поймал себя на том, что фоновое беспокойство перерастает в настоящую панику, сжимающую сердце ледяной хваткой. Когда он остановился, Нуо обеспокоенно обернулась: - Тянь? Что случилось? Диана спешила к ним. - Я не знаю. Мне нужно идти. - Он вытащил телефон, набирая номер и слушал бесконечные гудки до сообщения: абонент не отвечает, оставьте своё сообщение… - Ты в порядке? - … нет… Ше Ли… - Как ты сказал? – Диана удивленно приподняла брови. – Ше… Ли? Если это тот самый… что у тебя с ним? - Знаешь его? Пепельные волосы, желтые глаза, кличка - Змей. – Тянь пытался отдышаться, но странное ощущение, граничащее с болью, не давало успокоиться. - Тебе нужно присесть… или лучше в больницу? – Нуо потянула его к лавочкам. - Ты что-то знаешь? – Хэ не отрываясь смотрел на Диану. - Да, это он. Была одна нехорошая история... Лучше с ним не связываться. - Он учится в нашей школе. И не дает прохода Гуань Шаню. Это мой… - Ох. – Нуо растерянно оглянулась на Диану. – Но почему ты уверен, что что-то не в порядке? - Просто знаю. – Тянь пожал плечами, морщась от отголосков. Во рту стоял противный привкус. - В любом случае, даже если это не так – лучше убедиться. - Диана решительно встряхнула черной челкой. - У меня машина тут за углом. Где живёт твой… Гуань Шань? Девушка водила машину так, как будто её мечтой было участие в гонках, и до места они добрались в рекордные сроки. Тянь с трудом разжал свою руку, вцепившуюся в ручку дверцы на резких манёврах и перестроениях. На мгновение Тянь подумал, не было ли ошибкой доверить ей Нуо, но та сидела спокойно, и только переводила с него на Диану обеспокоенный взгляд. Он долго нажимал на звонок, но дверь никто так и не открыл. Малыш точно пошел домой… кровь стучала в висках, не давая мыслить здраво. Он ещё несколько раз набирал номер. Абонент не отвечает, оставьте… У Тяня было стойкое ощущение, что времени у него мало, и он может не успеть… куда не успеть? И если успеет, то что будет делать? Вопросы оставляли только растерянность – никакого внятного плана у него не было. Он просто нихрена не знает – они могли быть где угодно… почему-то сомнений, что это именно Змей и Шань сейчас с ним, у него не было. Хотелось действовать, сделать хоть что-нибудь… но и бегать по улицам было бесполезным занятием. Кто может знать, где обычно ошивается Змей со своей бандой? Кто знает их обоих дольше всех? На ум приходил только один. Минут десять ушло на обзвон одноклассников, которые знали бы номер того, кто знает номер… Да возьми же трубку, Лысый, чтоб тебя… - Ты знаешь, где тусуется Змей? - Кто это? - Хэ Тянь. Ну же. - А зачем… - Блядь, просто знаешь или нет? - Воу, не напирай так, а то я забуду… - … пожалуйста. – зубы скрипнули, но Тянь заставил себя звучать спокойнее. - Ого! Ну из того, что я знаю… Следующий звонок дался сложнее. - Чэн. Я сейчас приеду. Пришлось Диане ещё раз подкинуть его до дома брата, по пути высадив его и Нуо, чтобы вернуть её домой – впутывать девушку в то, что последует дальше, никому не хотелось. - Тянь. Помнишь, я говорила про плохую историю? – было видно, что слова даются ей нелегко, но она продолжала. - Один из участников нашей группы умер от передоза. И у меня есть доказательства, что наркотики ему продал именно Ше Ли. Тогда меня отговорили соваться в это дело… но я всё ещё хочу, чтобы эта мразь оказала за решеткой. Одно слово – я передам тебе фотографии и подтвержу свои слова полиции. - … ты действительно готова? – Тянь дождался кивка. – Спасибо. Прости, что испортил вам с Нуо свидание. - О чём ты. Благодаря тебе мы провели столько времени вместе… я надеюсь, что вскоре смогу забрать её насовсем. - Настолько её любишь? Диана уверенно кивнула. – Больше жизни.***
Брат встретил его в своём любимом зале с темным аквариумом во всю стену – наблюдение за акулами обычно приводило его в состояние душевного равновесия. - Меня не интересуют проблемы мальчишек. - Я понял… что без помощи семьи я – никто. - Тогда о чём ты хочешь договориться. Что я получу взамен? - Брат. Как и тебя, меня не волнует чужое мнение. Если можно победить зло только злом, то я готов им стать. Если понадобится - я убью его. Наконец вечная маска пошла трещинами и осыпалась. Чэн резко обернулся, и на лице едва ли не впервые читалась такая гамма чувств, которую Тянь не видел уже долгие годы. - Чушь! – отрезал он. – Ты понятия не имеешь, о чём говоришь! Тяжелая рука легла на шею, как в детстве, которого Тянь уже почти не помнил. - Хэ Тянь… как только человек переступает черту… пути назад нет. Не делай глупостей. Не превращайся в того, кого ненавидел… не тебе ли всегда претила мысль стать мной? - Ты… поможешь мне? Брат не удостоил его ответом, обратившись к тому, кто наблюдал за ними всё это время: - Цю, возьми людей, присмотри за ним. У меня другие дела. Пусть решает свои проблемы сам. Но сделай так, чтобы он не пострадал. Тянь понимал, что эти слова адресованы им обоим. И их значение – гораздо больше, чем было произнесено. Чэн не мог согласиться помочь ему прямым текстом – согласно его собственным странным правилам, в таком случае он должен был требовать чего-то равноценного. Чего-то… что, с большой вероятностью, Тяня сломает. Каким бы бездушным и отстраненным не казался Чэн, как бы не застегивался наглухо в футляр человека без эмоций, они были. И прежде всего, когда дело касалось брата. Он мог бы отдать приказ кому угодно – проследить, чтобы он не наделал глупостей и не сдох, мог бы и кто-то другой. Но он приказывал (просил) Цю. Того, кому доверял больше всех, кого любил так же, если не больше. Это было негласное разрешение действовать по своему усмотрению и надеяться на поддержку и помощь. Фактически, любую. И – ничего взамен. Тянь почувствовал, как дрожат руки, но усилием воли унял дрожь. Время всё ещё оставалось худшим врагом, и, хотя он больше не чувствовал острых приступов, это не значило, что он… что Шань в порядке. Телефон всё так же не отвечал. Глубоко вдохнув и выдохнув, Тянь направился к выходу. Он знал, что за ним последуют и без долгих объяснений сделают то, что он скажет. Ему нужно спешить…