***
Дейенерис Таргариен в полях у Золотого Зуба Она шла к командной палатке, когда почувствовала влагу на лбу и подняла голову, чтобы увидеть, как снег начинает танцевать на ветру. Дейенерис привыкла к теплу Эссоса. Ничего похожего на снег там не было. Она не любила холод и стала презирать снег. Он напомнил ей о визите в Винтерфелл, где ей пришлось иметь дело с грубым ублюдком. Король-северянин скоро получит по заслугам. Дейенерис натянула капюшон и продолжила путь, за ней последовали Рыжая Блоха и Убийца собак. Серый Червь настоял на том, чтобы они сопровождали ее повсюду ради безопасности. Не то, чтобы ей могли причинить какой-либо вред среди ее же армии. В конце концов, она была их королевой. Война шла так невыносимо медленно, что она едва могла терпеть. Армия насчитывала более тридцати тысяч человек и медленно проползала менее дюжины миль в день по раскисшим дорогам. Когда она была со своим первым мужем, то привыкла путешествовать верхом, но сейчас и здесь это было крайне утомительно. Холодные ветры, дождь, а теперь еще и снег заставили ее с любовью вспоминать время, проведенное в Эссосе. Сон на жестком одеяле в наспех возведенной палатке с армией каждую ночь не улучшало ее настроения. Дейенерис почти пожалела, что не осталась в Риверране. Но нет, она увидит конец дома Ланнистеров собственными глазами и должна обеспечить, чтобы ее силы и интересы были представлены. Ей ничего не оставалось делать, кроме как летать. Когда она предложила лететь вперед и атаковать с драконами, Эйгон и остальные члены совета быстро отговорили ее — достаточно одной счастливой стрелы, и если драконам они не страшны, то вот она падет. Не говоря уже о том, что скорпионы все еще были весьма опасны для ее несовершеннолетних детей. Гискарцы и их армии работорговцев были плохо подготовлены, но когда пролетела над Золотым Зубом, то увидела сотни скорпионов вдоль его зубчатых стен. Поблизости каркнул ворон, когда она оставила двоих воинов снаружи и наконец, вошла в шатер, охраняемый двумя королевскими гвардейцами ее мужа. Ей понадобилось время, чтобы вспомнить их имена. Сэры Алтон Стонтон и Гранс Морриген. В то время как первый просто неплохо владел мечом, второй оказался достаточно искусным, чтобы заслужить похвалу сира Барристана Селми. Ее собственная Королевская гвардия официально была расформирована, но Силач Бельвас продолжал охранять ее покои. Джого, Агго и Ракхаро были посланы возглавить тысячу дотракийцев и решили последовать за ней в качестве ее кос и кровных всадников. Она кратко вспомнила Джораха, погибшего на улицах Миэрина во время беспорядков в тщетной попытке вернуть ее расположение. Глупый рыцарь-медведь привел Тириона к ее двору в надежде получить прощение, но она не собиралась его давать. Дейенерис покачала головой и огляделась. Шатер был полон, но как только она вошла, все разговоры внутри прекратились. Совет Эйгона, капитаны Золотой роты и лорды, непосредственно следовавшие за ее мужем, собрались вокруг большого стола с развернутой картой того, что выглядело как Западные земли. Она села слева от Эйгона, к большому неудовольствию Джона Коннингтона, сидевшего справа от короля. У Лорда-десницы всегда было кислое выражение лица, когда он видел ее, и она задавалась вопросом, в чем его проблема. — Теперь, когда мы все здесь, можем начать планировать осаду, — сказал Джон Коннингтон. — Наступила зима, и мы не можем позволить себе морить их голодом. Разведчики доложили, что Цареубийца опустошил все окрестные земли и вероятно, заполнил свои амбары до краев. Мы должны штурмовать Золотой Зуб. Я уже послал людей, чтобы срубить близлежащие деревья. У нас будут лестницы и тараны, войска готовы завтра начать штурм. В этот момент тихо прилетела покрытая снегом ворона, приземлилась возле жаровни и начала чистить перья. Дейенерис огляделась, но никто из присутствующих не обратил на птицу никакого внимания, и тогда она тоже проигнорировала ее. — Если крепость полна защитниками, мы потеряем десятки тысяч человек при ее штурме! — возразил лорд Саймон Стонтон. — Но мы также не можем позволить себе осаду. Первый же сильный снегопад перекроет наши пути снабжения, — спокойно заметил Адриан Торн. — Речные земли едва ли смогут обеспечить нас продовольствием — все поля были сожжены, а простой народ убит или изгнан. Мы уже протянули наши линии снабжения от земель Короны, но и они не могут прокормить такую большую армию, как наша. — Золотой Зуб почти невозможно взять без драконов, — сказал сир Барристан. — Но Его Светлость заявил, что они приготовили скорпионы. Меткий выстрел может прикончить Дрогона или Визериона. В палатке стало тихо, все с опаской посмотрели на карту. Дейенерис думала, что с Ланнистерами покончено после того, как их армия потерпела поражение в сражении почти два месяца назад, но вот они оказались в тупике перед грудой камней. Эйгон заерзал на стуле, который неприятно заскрипел. — Что, если драконы нападут прямо сверху? — Тирион нарушил молчание. — Скорпионы могут стрелять только в одном направлении, и хотя их могут быть сотни под разными углами, им будет сложно направить выстрел в небо. Можно начать с главной крепости, которая является самой высокой, потом спуститься вниз и поджечь все скорпионы, чтобы уж точно ни один из них не смог выстрелить в драконов. — Это может сработать, — согласился Эйгон после нескольких мгновений раздумий. — Мы так и сделаем, но только после того, как наземные войска приступят к штурму стен. Таким образом, защитники будут иметь дело с атакой как снизу, так и сверху, и не смогут полностью сосредоточиться ни на том, ни на другом. Ни моей жизни, ни жизни моей жены ни будет ничего угрожать. Она и я будем полностью экипированы доспехами, чтобы какой-нибудь удачливый стрелок не сразил нас. Но если им каким-то образом удастся нацелить скорпионы вверх, мы быстро отступим. — Кто возглавит штурм, Ваша Милость? — осторожно спросил Манфри Мартелл. Ее муж огляделся. Никто не хотел первым отправить своих людей к стенам Золотого Зуба. Трусы. — Серый Червь и мои Безупречные сделают это, — смело заявила она после минуты молчания. Ее армия была лучшей в мире, и возможно, пришло время показать ее мужу и его лордам их силу и напомнить им, что сама она гораздо больше, чем просто жена короля. Эйгон благодарно кивнул ей. — У нас есть какие-нибудь новости об остатках армии Ланнистеров? — спросил сир Барристан. — С домами Крейн и Роуэн они, вероятно, могли бы выставить около двадцати тысяч человек. — Ни слова о врагах. Мы посылаем разведчиков во всех направлениях, — объяснил Коннингтон и натянуто поднял руку в перчатке над столом. — Я уже приказал вырыть окопы и построить укрепления. Даже если они попытаются каким-то образом подкрасться к нам сзади, мы не будем ни в неведении, ни в растерянности. — Варис, Маар, у кого-нибудь из вас есть что-нибудь о Севере или матери Джона Сноу? — Муж сменил тему. — На Севере зимой трудно заполучить шпионов. Посторонних обнаружить особенно легко, и самое большее, что мы получаем, — это сплетни от торговцев, которые посещали Белую Гавань. Я отправил полдюжины мужчин и женщин в Винтерфелл из Белой Гавани, но я еще не получил ни слова ни от одного из них, — нахмурившись, сообщил Маар. — Боюсь, они либо погибли в глуши, либо были быстро пойманы по прибытии в Винтерфелл. — Трудно что-либо выяснить, кроме слухов, Ваша Светлость, — деликатно согласился евнух. — Что касается Джона Сноу, то его впервые увидели в Винтерфелле. Его мать могла прийти практически откуда угодно. Эддард Старк путешествовал по Долине, Северу, Речным землям, Королевским землям и Дорну во время Восстания. Я слышал много разных песен о том, кем она была: дочерью рыбака, шлюхой от драконьего семени, служанкой или даже Эшарой Дейн. — Если бы его матерью была Эшара Дейн, это могло бы объяснить драконов, — сказал Манфри Мартелл, прежде чем задумчиво почесать бороду. — Принцесса Дейенерис, — она бросила на него удивленный взгляд, но он поспешно добавил, — дочь Эйгона Недостойного, а не Ее Светлость. У принцессы, вышедшей замуж за Марона Мартелла, была единственная дочь, дожившая до совершеннолетия. Эта дочь вышла замуж за лорда Дейна, и с тех пор в жилах Дейнов течет драконья кровь. — Я послал людей проверить. По словам старых слуг в Звездопаде, Эшара Дейн родила мертворожденную дочь за несколько месяцев до того, как лорд Старк посетил его. Она бросилась в Быстроводную после того, как Эддард Старк прибыл с известием о кончине ее брата. По-видимому, с ним не было ни младенца, ни какой-либо другой свиты. Вполне возможно, что никто из живых не знает, кем была мать Джона Сноу. Это было двадцать лет назад, и теперь, когда Королевская Гавань превратилась в проклятые руины, а Речные земли полностью опустошены, мы можем никогда этого не узнать. — Продолжайте искать, — приказал Эйгон. — Выяснилось ли что-нибудь о том, как он добывал яйца или выводил драконов? — Нет, Ваша Светлость. Было довольно трудно найти горстку людей, согласных ради шпионажа присоединиться к Дозору. Но даже когда это удалось, их корабль потерпел крушение, когда плыл мимо Перстов. Чтобы найти и отправить больше добровольцев, потребуется по крайней мере две недели. — Мы атакуем завтра на рассвете, — приказал Эйгон. — Собрание окончено.***
Первый штурм Золотого Зуба Когда первые лучи солнца поднялись на востоке, из лагеря Эйгона вышли Безупречные, несущие лестницы и толкающие тараны. Они медленно начали окружать Золотой Зуб со всех сторон. Как только воины начали взбираться на раскисший холм, со стен на них посыпались стрелы. Джейме Ланнистер выбрал лучших лучников Западных земель, чтобы они стали частью гарнизона. Несмотря на стену щитов, Безупречные быстро несли потери. Не все из них были в полной броне. Лишь у немногих были хауберки и кольчуги, у некоторых были доспехи из подбитой ткани, а остальным приходилось довольствоваться шерстяными туниками и доспехами из вареной кожи. Добрые хозяева Астапора никогда не утруждали себя покупкой доспехов для своих воинов-евнухов, так как это было бы слишком дорого. Нет, бремя экипировки Безупречного, кроме базового копья, щита и бронзовой шапки с шипами, ложилось на плечи нанимателя. Но Дейенерис Таргариен мало знала о военном деле и не могла позволить себе десять тысяч комплектов доспехов. А даже если бы могла, их было просто не купить в одном месте. Большая часть того, что сейчас было у Безупречных, было трофеями, оставшимися от побед Эйгона над Ланнистерами и от кампании в Заливе Работорговцев. Единственной причиной, по которой Безупречным удалось даже приблизиться к стене, была неустрашимая сплоченная формация, прикрытая большими круглыми щитами. Тем не менее, они были недостаточно велики, чтобы прикрыть все части тела, и опытные лучники на стенах легко выцеливали бреши. Время от времени несколько скорпионов стреляли в плотный строй, и болты с железными наконечниками прорезали его, как раскаленный нож масло. Но стрелки большинства скорпионов ждали, глядя в небо. Около ворот дубовый таран с железным навершием спереди и с боков прикрывался стеной из плотно сбитых щитов. Деревянный каркас с толстой крышей, обтянутой кожей несли за собой еще три десятка Безупречных. Но как только они достигли ворот, содержимое двух больших котлов смолы вылилось на деревянную крышу, а за ними последовала огненная стрела. Защитники сбросили сверху большие камни и конструкции атакующих сломались под этим натиском. Затем сверху полилось еще больше смолы, и вскоре к едкому запаху горящей плоти присоединились крики боли и агонии. Как только первые лестницы были установлены на землю и Безупречные начали карабкаться по стенам, защитники стали бросать камни прямо на лестницы, ломая конечности нападавших, а иногда даже сами лестницы. Некоторые лестницы прямо с Безупречными оттолкнули длинными раздвоенными шестами. Другие нападавшие стали жертвами стрел и снарядов, выпущенных со стен. Когда же первым Безупречным удалось взобраться на стены, их встретили там рыцари и латники в полных доспехах и легко расправились с плохо экипированными солдатами-евнухами, которые к тому же не могли выстроиться в линию щитов. Несмотря на огромные потери, которые несли Безупречные, они бесстрашно продолжали продвигаться к стенам, теперь за ними следовали некоторые вестеросские ополченцы и латники. Снег начал падать сильнее. В этот момент два дракона устремились к самой крепости сверху. Потоки черного и бледно-золотого пламени начали омывать зубчатые стены замка. Защитники, стоящие вдоль навесных стен и в нетронутой части крепости отчаянно пытались нацелить скорпионы вверх. Остальные пытались удержать Безупречных, которые безжалостно продолжали лезть на стены. Лучники стреляли в небо, но несколько стрел, которым удалось достичь драконов, безвредно отскочили от чешуи. Не прошло и минуты, как несколько болтов скорпионов тоже полетели в сторону драконов, но пока защитники промахивались. — Дейенерис! Отступай! — Эйгон закричал изо всех сил, как только увидел, что болты летят в их сторону. Когда всадники поднялись на недосягаемую высоту, один снаряд пронзил кремового дракона сбоку, заставив его взреветь от боли. Но Визерион не дрогнул, и через несколько ударов сердца они оказались вне досягаемости скорпионов. Прошло еще тридцать минут, но ни на стенах, ни у ворот не было никаких признаков падения крепости, сколько бы человек не бросалось на них. Раздался рог отступления, и нападавшие оставили грязный холм, усеянный трупами и залитый кровью. Почти половина зубчатых стен на вершине Золотого Зуба была опалена пламенем.***
Дейенерис Таргариен Доспехи были очень громоздкими и неудобными, и первое, что она сделала, приземлившись, помчалась обратно в свою палатку и попросила Миссандею помочь ей сбросить всю сталь и надеть толстое, отороченное мехом платье для верховой езды. Затем Дейенерис набросила на плечи плащ из кожи и направилась обратно в командную палатку, где снова собрался совет. Этот Золотой Зуб оказался гораздо более крепким орешком, чем предполагалось изначально. — Каковы наши потери? — услышала она вопрос Эйгона, когда вошла в шатер. — Три тысячи или чуть больше, — мрачно сказал Джон Коннингтон. Дейенерис почувствовала укол печали от этого числа, когда села слева от мужа. Она осудила на смерть так много своих людей одним приказом. — Кажется, мы сильно недооценили Цареубийцу. Он заполнил крепость людьми и, вероятно, готов удержать ее или умереть, пытаясь. — Что, если мы оставим семь тысяч человек для осады замка и продолжим путь вглубь Западных земель? — нерешительно предложил Лорд Саймон Стонтон. — Если оставшимся силам Ланнистеров удастся подкрасться к нам сзади и прорвать осаду, мы будем полностью отрезаны от снабжения в глубине вражеской территории, — возразил Джон Коннингтон. — Начался сильный снегопад, скоро будет невозможно продолжать эту кампанию, ваша милость, — сказал лорд Адриан Торн, нахмурив брови. — Мы можем потерять больше половины армии, пытаясь захватить Золотой Зуб без драконов, и мы не можем рисковать ни одной из Наших Светлостей. Я думаю, что мы должны закончить кампанию этой зимой. Если наша армия окажется на открытом воздухе, когда наступит настоящий холод, люди замерзнут насмерть. Не говоря уже о том, что с разрушением Королевской Гавани должна быть выбрана новая королевская резиденция. С наступлением весны мы сможем атаковать Западные земли, используя всю силу Долины и Простора за нашими спинами и свежие линии снабжения из Речных земель и Простора. Все в комнате выглядели задумчивыми. Неужели они действительно собирались отступить сейчас?! Хотели ли они дать Ланнистерам время на обдумывание планов и замыслов? — Это будет означать, что план нападения на Дом Старков с помощью драконов также должен быть пересмотрен, — размышлял Тирион. — Винтерфелл еще труднее взять, чем Золотой Зуб, и у них есть два всадника на драконах, чтобы помочь защитникам. Не говоря уж о том, что Джон Старк уже показал себя способным командиром и, несомненно, будет также подготовлен, как и мой брат. Коннингтон выглядел так, словно проглотил лимон. — Но если мы дадим дому Старков время, их драконы тоже вырастут, — предупредил Варис. — Может быть, через несколько лет, когда у обеих королевских пар появятся дети, мы сможем мирно соединить наши дома. Дейенерис заскрипела зубами от этого предложения. У нее могут быть проблемы с деторождением, но если ей когда-нибудь удастся зачать ребенка, будь она проклята, если кто-то из них станет супругом Старка! Как раз когда она собиралась заговорить и отругать Вариса за его дерзость, в командный шатер вошел невысокий архимейстер. — Как поживает Визерион, архимейстер Марвин? — спросил Эйгон, устало потирая лоб. — Он будет жить — к счастью, болт только скользнул по боку. Крылья не пострадали, иначе вы бы рухнули прямо во двор замка, Ваша Светлость. Только чешуя Визериона повреждена, но мышцы под ней здоровы, только немного напряжены. Я рекомендую не летать на вашем драконе, пока рана не затянется. — Спасибо, архимейстер. Мне сейчас нужно о многом подумать. Мы снова поговорим завтра, совет распущен, — устало сказал Эйгон и налил себе чашу вина из ближайшего кувшина. — Я бы не советовал снова летать на драконах при осаде, Ваши Милости. Потребуется еще как минимум несколько лет роста, прежде чем ваш дракон сможет без проблем сбрасывать со счетов стрелы и болты скорпиона, — посоветовал Марвин перед тем, как покинуть королевский шатер. Выйдя из шатра, Дейенерис бесцельно бродила вокруг, а за ней следовали Убийца собак и Рыжая Блоха. Почему Ланнистеры так упорно сопротивлялись?! Это был первый раз, когда драконы оказались по-настоящему уязвимыми на поле боя, и от этой мысли по ее спине пробежал холодок. Когда Дрогон был моложе, он был ранен стрелами и копьями, но даже тогда они едва пробили его чешую. Сможет ли ее старший ребенок выжить, если его поразит тяжелый болт скорпиона? Дейенерис содрогнулась от этой мысли и поклялась себе, что не станет это проверять по возможности. К ее неудовольствию, это вероятно, означало, что этот заносчивый ублюдок из Винтерфелла так и будет продолжать надменно сидеть в своей ледяной крепости. Громкое карканье прервало ее размышления, и она увидела того же ворона, что и вчера, примостившегося на ближайшем шатре и смотрящего на нее своими черными глазами-бусинками. Ее преследовала проклятая птица? Она покачала головой и направилась к поляне, где отдыхал Дрогон. Дейенерис захотелось полетать и оставить все заботы на земле на несколько часов. Через несколько мгновений она уже была в седле на спине своего дракона и полетела на север. Она наслаждалась видом белеющего пейзажа внизу. Только холодный ветер неприятно щипал лицо. Но вскоре ее открытая кожа онемела, и даже холодный ветерок не беспокоил ее. Дейенерис потеряла счет времени, но в какой-то момент ее желудок неприятно заурчал и оторвал ее внимание от расстилающегося внизу вида. Она чувствовала, как ее внутренности пытаются скрутиться в узлы. Как же невовремя появилось желание облегчиться. — Тегун, — приказала она, и Дрогон быстро приземлился на поляне на вершине соседнего холма. Дейенерис подошла к зарослям кустов, прежде чем заметила, что вокруг царит гробовая тишина. Как только она приблизилась к одному из кустов, раздался ужасный рев, заставивший ее остановиться. Она быстро обернулась и глазам ее предстало ужасное, душераздирающее зрелище. Сверху спикировал чудовищный темно-синий дракон, покрытый шипами. Прежде чем она успела осознать, что происходит, шею Дрогона сжала мощная челюсть, несмотря на попытку ее ребенка вывернуться. Дрогон попытался вывернуться, чтобы тоже укусить нападавшего за шею, но темная фигура выпрыгнула из седла на спине темно-синего дракона и ударила мечом прямо в глаз её ребенка. Она почувствовала, как кровь стынет в жилах, когда Дрогон обмяк и тяжело врезался в землю секундой позже. Мужчина, облаченный во что-то похожее на черную сталь, ловко приземлился на землю и тяжело посмотрел на нее. С меча в его руке капала кровь. Дейенерис ущипнула себя, надеясь, что это какой-то дурной сон, но острая боль говорила ей об обратном. — Нет, только не Дрогон! Не мой сын, — плакала она, слезы горя свободно текли по ее щекам. Ее ребенок! Ее ноги подкосились, и она рухнула на землю, рыдая. Но горе ее длилось недолго. Ярость, жгучая ярость разлилась по ее венам, и она сердито вытерла слезы рукавом и подняла глаза. — Почему?! Дракон Джона Сноу начал рвать чешую ее ребенка и жевать тушу Дрогона, но не раньше, чем сначала послал небольшую полосу огня. Она почувствовала, как слезы снова навернулись на ее глаза, но подавила печаль. Ее милый Дрогон! Безжалостно разорвали вот так. — Потому что ты вынудила меня. Знаешь, я стал наивным с возрастом. Думал, что мир возможен, что мои враги просто будут держаться подальше от меня и моей семьи. Он сошел с ума? Он был едва ли на год или два старше ее! — Как?! Драконы не должны расти так быстро, — рычание сорвалось с ее губ при виде мерзкого монстра, который луну назад был едва ли вдвое меньше ее ребенка. — На самом деле это не так, — бесстрастно согласился северный король и навис над, ужасный в своей броне. Впервые за многие годы Дейенерис снова почувствовала себя маленькой и незначительной под его тяжелым сиреневым взглядом. Она не могла не найти этот оттенок родным. — Что со мной будет теперь? — Видишь ли, я собирался пощадить тебя. В конце концов, ты моя тетя по крови, — она вздрогнула на это смелое заявление. — Мой дядя был необычайно искусным в своих хитростях. Я появился на свет, когда Рейегар Таргариен решил, что он предпочитает девицу четырнадцати именин своей жене, которая уже родила ему двоих детей. После того, как я посетил Утес Кастерли и насладился их представлением о гостеприимстве, я подслушал очень поучительный военный совет в одном шатре. И довольно быстро пересмотрел свой миролюбивый подход. Моя сестра была права: южанам нельзя доверять ни на йоту. Некоторые угрозы слишком опасны, чтобы их игнорировать. Они просто должны быть устранены. Его тяжелый взгляд и слова пробрали ее до костей, и она поняла, что мужчина перед ней не шутит. Нет, нет, нет! Она зашла так далеко, не для того, чтобы умереть на безымянном холме в глуши! Она попыталась отодвинуться, но желудок протестующе скрутило, а все конечности стали тяжелыми, как камни. — Но если ты действительно сын Рейегара, мы — семья! Ты будешь убийцей родичей! — отчаянно закричала она. — Я не знала, что ты мой племянник! Ты все еще можешь присоединиться ко мне и Эйгону, мы будем вместе править Семью Королевствами! — Глупая идея. Как бы работали эти трехсторонние отношения? Ты воображаешь себя второй Нимерией? Но нет, даже у нее не было двух супругов одновременно. Мы могли бы попытаться договориться о мирном сосуществования. Но этот корабль уплыл в тот момент, когда вы осмелились попросить меня преклонить колено и угрожать моей семье в моем собственном доме. Нет, честолюбивые наездники драконов, такие как ты и твой муж, слишком опасны, чтобы оставлять вас в живых. Кроме того, твой дракон теперь даст мне сердечную жилу. Что касается убийства родичей — для всего мира я все еще внебрачный сын Эддарда Старка, а ты мне не родня. Его последние слова едва отложились в ее голове. Нет, внимание Дейенерис было приковано к ледяному взгляду Джона Старка, когда он поднимал свой меч высоко в воздух. Цвет лезвия напомнил ей бронзовые колпачки с шипами, которые носили ее Безупречные, но по всей его длине были черные прожилки. В сочетании с темной кровью, все еще капающей с меча, зрелище было совершенно ужасающим. И последним, что увидела Дейенерис Таргариен, был стремительно опускающийся клинок.