Трапеза тасманийского дьявола

Задача, обязательная к выполнению — найти портал. Второстепенная задача, обязательная к выполнению — не забыть забрать свои вещи. Третичная задача, всё так же обязательная к выполнению — не умереть. Охотник несколько секунд смотрел на воду в ведре. Капли слизи стекали с его волос и падали жемчужинами на дно. Охотник вывернул его на себя. Холод пронзил тело, ускоряя сердцебиение, сокращая мышцы и выбивая дыхание. Он смахнул лишнюю воду с лица, не открывая глаз, но анализируя окружение. Среди чертёжных изображений зданий он заметил несколько бесформенных облаков, двигающихся в одном направлении. В окна прокрался свет фонарей и в сопровождении звука летающего аппарата, рисовал прямые линии на полу. Когда свет пропал за углом здания, охотник подошёл к окну и посмотрел на небо, чтобы лучше рассмотреть вертолёты. Неживые летающие объекты являются слепым пятном в способности охотника анализировать пространство. Если они не касаются физических поверхностей и не испускают тепла, заметить их возможно лишь по колебаниям воздуха, но не определить точную форму. С машинами немного проще благодаря нагревающимся двигателям. Те два вертолёта, что смог заметить охотник, двигались в сторону, где предположительно должен появиться портал, а значит, против воли, но придётся идти в другую сторону и хорошенько осмотреть место взрыва на наличие сундуков. Платина – тугоплавкий металл, пусть в искорёженной форме, но что-то должно было остаться. Он открыл тайник в шкафу и обернул вокруг шеи запасной красный плащ. Казалось бы, прошлый опыт показал всю его опасность, но взяв в руки двусторонний топор, охотник внушил себе уверенность, что такой поблажки он больше никому не предоставит. Взамен на эти вещи он оставил клеймор и закрыл шкаф. Охотник бросил мимолётный взгляд на лежащую сумку, из которой вывалился журнал судоку и термос. Сегодня скучно не будет. С этой мыслью он покинул лагерь через окно, специально оставив его открытым. В лагере он также оставил ядовитый букет. Видимо, из соображений внутреннего скупердяя, охотник собирался забрать с собой и платину, и букет, и что-нибудь ещё, например робота. Он побежал вперёд, игнорируя тревожные сигналы от раненого организма. Быстро добравшись до изувеченной улицы, охотник сразу обратил внимание на манящий своей подозрительной целостностью платиновый сундук. Находясь на небольшом расстоянии от кратера, он выглядел так, как если бы его кто-то специально оставил для дураков. Охотник подошёл к сундуку и с ещё большей по подозрительности лёгкостью, поднял его. Раздалось разочарованное цоканье, но по какой-то причине, охотник решил взять его с собой. В тишине раздался ровный звук двигателя. Охотник заметил чьё-то приближение и помчался на встречу. Он остановился за зданием, опустил сундук, взял на изготовку топор и замер в ожидании. Появившийся из-за поворота робот тут же словил лезвие и проехав с ним в своём чёрном экране несколько метров, остановился. От белоснежного транспорта, по форме напоминающего кролика, раздался сигнал, скорее всего обозначающий переход в энергосберегательный режим. Охотник подбежал и попытался расшевелить робота, но держащие руль стальной хваткой конечности удерживали его на сидении. Тогда он вытащил топор и обрубив руки, скинул тело на асфальт. Транспорт издал два сигнала: один, когда робот покинул сидение и второй, когда на него взобрался охотник. В кармане для ног было пространство, которое он заполнил сундуком. Сзади послышались звуки кролоциклов и голоса роботов. Они звучали как номер очереди на почте. Охотник не разобрал предупреждений из-за шума собственного транспорта, тронувшегося на всех скоростях вперёд. Ветер загулял в ушах и подхватил плащ. Охотник почувствовал силу, что с особой дерзостью толкала назад, но одновременно манила и подстрекала на опасные манёвры. К погоне присоединился вертолёт. Он осветил охотника красным кругом и вместе с робобайкерами начал осыпать его угрозами и уважительными просьбами прислушаться к угрозам. Но охотник продолжал упрямо гнать вперёд, пока рядом с ним не взорвался асфальт. Приняв это за предупредительный выстрел, он сбавил скорость, чтобы роботы поравнялись с ним. — Убрать руки с руля, — возникла первая команда. Охотник, не останавливая кролоцикл, послушно убрал руки. — Поднять руки, — последовала вторая команда. Охотник поднял руки вместе с сундуком над головой. — Бросить, — в ответ на его необдуманные действия, была произнесена третья команда. Он медленно кивнул, приоткрыл крышку и швырнул его в водителя. Сундук оскалил зубастую пасть и вцепился ему в голову. Охотник вскочил на ноги и перепрыгнул на соседний кролоцикл. Позади возник звук столкновения. Водитель прицелился своим пальцем-лазером в живот, но охотник отвел ему руку. Голубой луч пробил чёрный экран насквозь и недееспособная груда металла прокатилась по асфальту как перекати-поле, под колёса тех, кто был позади. Рана на груди внезапно заныла. Охотник приложил ладонь и заметил на ней кровь. Похоже, он перенапрягся. — Ты был услышан, — раздалось сверху. В кабине вертолёта кто-то зашевелился и выставил длинную пушку со смертоносной грушей на конце. Охотник хотел добавить газу, когда почувствовал, что заднее колесо спустило. Оглянувшись назад, он увидел сундучного монстра — мимика, разрывавшего шину на тряпки. Не придумав ничего лучше, он схватил монстра и снова швырнул во врага. Столкнувшись с дымящейся грушей лоб в лоб, мимик взорвался и снёс вертолёт. Обломки рассеяло по всей дороге и охотнику пришлось экстренно остановиться, чтобы спрятаться за кролоцикл. Недалеко от него выбросило маленького робота, точнее, только верхнюю половину его тела. Заметив охотника, робот встал на руки и неуклюже, но довольно быстро, побежал прочь. Кажется, он что-то нёс. Охотнику не составило труда догнать и прижать ногой меха-таракана. Он выхватил из его клешней чёрный тубус, диаметром примерно пятнадцать сантиметров с надписью: «Аз недь од пусзака ХРЕВВ». Она была вырезана криво, либо дилетантом, либо дилетантом при смерти. Охотник заглянул внутрь и увидел прозрачную твердую бумагу формата А5, на ней были нарисованы какие-то инструкции, скорее всего, по применению устройства, которое было вместе с ней. Под ногой зашевелился робот. Охотник не отрывая взгляда от непонятного силиконового диска, который можно было скрутить в рулет, практически сел на калеку. Раздался звук топанья маленьких железных ножек по асфальту. Охотник глянул в сторону и увидел, как на него, сломя крышку, несётся мимик. Кое-где обожжённый, но он вообще не ощутил сотню мегаджоулей энергии, взорвавшихся под носом! Монстр накинулся на охотника, но тот вовремя всунул ему в зубы робота-таракана, свернул инструкцию обратно в тубус и поспешил унести ноги. Интуиция привела его на одинокий пустырь, выглядящий так, будто над ним очередью запускали ракеты в течение нескольких дней. Обожжённая земля под слоем закопчённой сажи и урожай обломков от упавших космических кораблей. Охотник насчитал всего четыре и ни один не выглядел жертвой нападения. Корабли будто разом вышли из строя и развалились по пути. Одному из летающих гигантов даже сорвало покрытие. Охотник осмотрел заляпанный грязью кусок корабля и заметил на нём любопытную надпись «Хревв-03». Он завозился и достал инструкцию из тубуса. Этот силиконовый диск должен подключаться к какому-то цилиндру и если сделать всё правильно, проиграется запись, носящая в себе, если не ценную информацию, то охотник съест свой журнал. На ум сразу пришёл тот магазин техники. Возможно, там найдётся этот цилиндр. «20:50» — предоставили удручающую информацию часы. Так мало времени. Охотник посмотрел на кролоциклы. Единственному уцелевшему транспорту прогрыз колесо мимик, будь он неладен. Придётся положиться на свои ноги, впрочем, как обычно. Покидая пустырь, охотник обратил внимание на огромное количество летучих мышей, беспорядочно парящих над городом. Их напрягала пара существ находящихся внизу, как и охотника, когда он увидел разницу в их размерах. Оказавшись на кольцевой дороге, его встретило несколько десятков чёрных глаз на вытянутых крокодильих мордах, принадлежавших летучим лисицам. Они были в разы больше своих родственников. Заметив охотника, лисицы потеряли всякий интерес к фонарям, о которые, видимо, стачивали клыки и подобрав крылья, лениво полетели следом, издавая что-то похожее на призывной клич. Пересекая парк, охотник осмотрел орду рыжеголовых хищников, что вылезали из подземных парковок и метро. Большинство из них поднялось вверх, что заставило монстров поменьше броситься врассыпную, но остальные, привлекаемые запахом крови, решили испытать удачу на охотнике. Он досадно вздохнул, глядя на эту толпу материалов. Будь у него больше времени… Сняв топор с ремня, он замахнулся на ближайшую рыжую бестию и пробив ей грудную клетку, отбросил в сторону. Тут же ему на плечи, впиваясь когтями в одежду, сел другой монстр. Вонючая шерсть защекотала охотнику лицо, когда мощная лапа схватила рукоять топора и лишила его возможности для замаха. Он высвободил одну руку, бесстрашно сунул её в чёрную пасть и схватился за что-то скользкое и мягкое. Зверь зашипел, заплевался слюной и закрутил головой, пытаясь высвободить свой язык. Охотник кинул монстра в соседа. Те, внезапно, вцепились друг в друга и стали яростно кусаться. Над головой вспыхнул свет фонарей. Роботы сразу же заметили красный плащ охотника и предприняли попытку атаки, только вместо цели, неоновые лучи поражали летающих монстров. Шум аппарата и яркий голубоватый свет, похожий на лунный, раздражал их и заставлял пустить все силы на уничтожение источника. Теперь, когда охотник об этом подумал, он посмотрел на абсолютно чёрное небо. Луна и звёзды куда-то пропали, наплевав на устройство этого мира. Бледная звезда являлась сдерживающим фактором для летучих тварей, но так как она двигалась строго по горизонту, те хищники на чью территорию падала тень, выходили за пропитанием. Но сейчас луны нет и город освещали лишь слабые уличные фонари с совсем другим оттенком. Хотя, боязнь ночных существ луны кажется странной. Прогремел взрыв. Это роботы пустили тяжёлую артиллерию против монстров. Охотник ненадолго присел, почувствовав, как затряслась земля и не оглядываясь побежал прочь. Следуя по вспаханному раннее машиной асфальту, охотник скоро добрался до нужного магазина. Открыв дверь так же легко, как если бы он заходил к себе домой и не услышав никакой сигнализации, охотник включил свет и неопределённо прошёлся глазами по предметам. Он вновь посмотрел на инструкцию, с надеждой, что она как компас укажет ему путь, но ничего хотя бы похожего, на виду не было. Тогда охотник стал открывать все доступные дверцы, пока в одной не обнаружил странное изображение. Семь чёрных рук гладили трёхглазого волка и семь белых рук тыкали в него иглы. Животное держало в пасти голубой полумесяц, а в его большом животе проглядывали очертания жёлтого круга. Охотник безразлично посмотрел на иллюстрацию и тут же закрыл дверцу, возобновив поиски загадочного устройства. Мурашки пробежались по рукам и спине охотника, когда он почувствовал приближение чего-то опасного. Он обернулся и посмотрел в окна, что словно мыльные пузыри волновались и тряслись. За ними медленно ступали чьи-то огромные мохнатые лапы, а немного впереди, втягивая ноздрями воздух, волочилась волчья морда. Охотник слышал, как трутся широкие плечи зверя о стены, на этой, не под стать, узкой улице. Волк был ей впритык и с трудом проходил, но он намеревался найти источник запаха, ради которого вылез из своей берлоги, что находилась где-то в ядре планеты. Иначе, охотник не мог объяснить тот факт, что он впервые видит этого, мать его, Фенрира. Охотник опустил взгляд на свою пропитавшуюся кровью водолазку и тогда заметил нижнюю полку с устройствами, похожими как раз на то, что ему нужно. Он нагнулся и подобрал ощутимый в весе цилиндр, затем, подняв голову, он впился взглядом в овальный чёрный зрачок, окружённый зелёным ореолом радужки глаза. Существо наблюдало за его движениями. Медленно охотник поднял цилиндр и бросил в открытую дверь магазина. Устройство стукнулось о порог и без видимых повреждений, быстро покатилось поперёк дороги. «Апорт!» Сияющий верхний глаз закатился за веко, вместо которого открылись два нижние. Фенрир задрал губы обнажив белоснежные клыки, сквозь которые раздался рык. Охотник улыбнулся, по традиции прижав кончик языка к зубам и нырнул за стол кассира, чтобы скрыться от осколков разбитого окна. Громадная лапа скребла уложенный плиткой пол, сотрясала стены и опрокидывала всё, что стояло. Охотник воспользовался моментом и выбежал в дверь. Он подобрал цилиндр и поспешил скрыться, рассчитывая на то, что здания смогут удержать хищника. Сзади раздался звук обрушившегося магазина и мощный толчок. Над охотником засвистел ветер и теперь можно было наблюдать неуклюжий бег Фенрира по крышам зданий. Их стены не выдерживали и рушились под его весом, но зверь, кажется, обнаружил в этом выгоду и пытался таким образом завалить путь охотнику. В небе, впереди, он увидел самолёт. На первый взгляд, он летел с благими намерениями и обстреливал монстра, но с другой, он начал рассекать ослепляющим лучом асфальт, как раз навстречу охотнику. Он резко сменил направление на противоположное. Даже если охотнику удастся увернуться, его сожгут искры и раскалённый воздух. Внезапный союзник появился в морде Фенрира. С его обильно осыпающейся шерсти и простреленного уха, стекала кровь, но он непоколебимо бежал на перерез самолёту. Тогда, его горло пронзил перенаправленный луч, но и это не остановило монстра. Когда челюсти схватили крыло самолёта, облысевший Фенрир походил на исхудавшую чихуахуа. Из дыры, обильно обливающей грудь кровью, доносился какой-то адский хохот гиен. Зверь смеялся. Он замотал головой из стороны в сторону и отбросил помятый самолёт куда-то вниз, где ещё находился охотник. Он быстро ушёл из зоны падения и едва не оказался располовиненный бронестеклом, выпавшего из кабины пилота. Однако, что-то твёрдое всё-таки прилетело ему в голову. Охотник упал на колени и обхватил её руками. В ушах звинело, мысли сбились, в глазах невпопад стали возникать образы. Миры и события, которые были ему знакомы, перемешались с теми, что он видел впервые. Казалось, это были чужие воспоминания. Они градом посыпались в его сознании и не давали сориентироваться. Охотник думал, что самолёт достиг его и части тела взрывом разнесло по округе, он чувствовал, что находился везде и каждое «я» пытается до него достучаться. Пока мозг переживал шок и паническую атаку, тело своевольно заставило снять зубами перчатку с руки и влепить себе пощёчину. Удар вынудил мозг отправить сигнал в ушибленную часть кожи и привести охотника в чувства. Разум успокоился и в полной гармонии с душой и телом, сообщил ему, что всё ещё живой волчок, сейчас укусит его за бочок. Охотник вскочил и осмотрелся. Но как оказалось, Фенрира и след простыл, если закрыть глаза на разрушенные здания и лужи чёрной крови. Совсем рядом лежал самолёт, из крыла которого торчал клык. Не теряя времени даром, он запрыгнул на самолёт и вытащил кровоточащий у корня зуб, который был больше его головы. Охотник просто обязан забрать его! Он попытался воспользоваться способностью, чтобы отследить монстров, но получил лишь расплывчатые образы пятен Роршаха и пониженное давление. Охотник побелел и облокотился о самолёт, чтобы вновь не упасть. На асфальте, у его ног, распластались пятна крови. Охотник отстранённо посмотрел вперёд, где разыгралась неожиданная сцена. Уже слегка обросший Фенрир, на котором и царапины не осталось, как кот пинал огромного слизня, словно мячик. Сопля имела не самые выдающиеся пружинящие свойства, но при каждом приземлении она забавно вибрировала, что заставляло зверя проявлять свои щенячьи черты. Охотник лишь удивлённо поморгал и несмотря на ранения, побежал в другую сторону. «21:12» — не подняли настроение наручные часы. С топором, луком, стрелами, цилиндром, клыком трёхглазого волка и пессимистичными прогнозами по здоровью, охотник добежал до школы и залез в открытое окно, где его ожидала ещё пара сюрпризов. На полу неаккуратно валялись осиные жала, рядом с которыми, как сдутые шарики, находились опустевшие прозрачные мешочки. Охотник поднял голову, желая посмотреть в глаза преступнику и заставить его расплачиваться за содеянное слезами, которыми он будет мыть пол из лавы в аду. Но преступник оказался на шаг впереди, будучи существом, не имеющим глаз. Мимик приоткрыл крышку, сверкая своими зубами-иглами, прямо как в улыбке. Эта скотина слишком умная". Охотник презрительно сузил глаза и приготовился к атаке. Лже-платиновый сундук забавно переваливался с одной пары коротеньких ножек, на другую, но получалось у него это так умело, что он вполне мог угнаться за охотником. Мимик нашёл его лагерь, уничтожил то, что может быть для него ценным и поняв своим пустым пространством в голове, что охотник скоро вернётся, терпеливо дожидался его. А что ещё важно, личная сумка оказалась нетронута, то есть, даже в понимании предмета декора, его вещи были мусором. Непростительно. Охотник сжал зубы и со всей своей мощи ударил по месту, где соединялись крышка и дно. Мимик перевернулся вместе с партой, однако, охотник с досадой понимал, что эффекта это никакого не возымеет. Он схватил сумку и побежал на свалку космических кораблей. Внезапно, сотрясая землю своим бегом, а воздух жалобными криками, прямо перед ним промчался огромный волк. Глаза перепуганного зверя залепила слизь. Он нёсся совершенно не разбирая дороги, сталкиваяясь со зданиями и вынося фонарные столбы. С его морды распылителем летели слёзы и сопли от аллергии. Охотник бежал позади и видел, как монстр добрался до черты горизонта и скрылся за ним, словно за занавесом. Ничего не понимающий охотник наблюдал за сплошной чёрной стеной, в которой что-то зашевелилось. Вновь появившаяся луна озарила мир светом и моргнула несколько раз. Как если бы в глаз попала соринка. Охотник тоже моргнул и сначала подумал, что ему это причудилось из-за сотрясения и малокровия. Но рядом с луной появилось ещё два источника света. Огромный зелёный круг и такого же цвета, но маленькая, звезда. Три неопознанных источника света, как живые существа, моргали и наблюдали за чем-то внизу. Значит, летучие монстры боялись не луны, а того, кто ей всё это время притворялся. Раздался сигнал с часов, что обратил на себя внимание живых светил. Они наблюдали за охотником, который уже израсходовал запас впечатлений на сегодня и безразлично смотрел на них в ответ. На землю упала молния и образовала брешь в пространстве. Искра от портала мягко коснулась руки, словно зовя за собой. Не отворачивая головы от трёх светил, охотник шагнул одной ногой в потустороннюю дверь, как вдруг, что-то тяжёлое вцепилось ему в плащ. Охотник оглянулся и скривил лицо от раздражения, когда увидел повисшего на нём мимика, но Идоквер уже поглотил их обоих.