Нежданное путешествие. Часть 3. "Здесь, там и везде"

Опыт — дело наживное. Об этом говорили школьные учителя, обязательно добавляя, что он же ещё и сын ошибок трудных. Директор Кренник узнал о прискорбных событиях на Йорктауне по дороге на работу. Его куратор — капитан Дитрих — любезно предоставил всю информацию и настойчиво попросил (не приказал!) явиться в офис особого подразделения прямо сейчас. Мол, только так можно избежать неприятностей. Эти слова посеяли в душе Директора смутную тревогу, но тут он вспомнил, что сегодня прямо с утра — то есть уже через 15 минут — назначена видеоконференция с объектом на Ши’ко, которую ни перенести, ни отменить было нельзя. Стройка велась на отдалённой планете и возможность следующего сеанса связи пришлось бы ждать целый месяц из-за проходящих мимо метеорных потоков. Он остановился перед вращающимися дверями и оглянулся. С улыбкой кивнул нескольким подчинённым, но те его…проигнорировали, как будто он был пустым местом. На газоне под деревьями стоял капитан Дитрих и подавал ему какие-то знаки. Сомнения переросли в недоброе предчувствие. — Коллега Орсон, как поживаете? Директор отвернулся и столкнулся лицом к лицу начальником отдела кадров. Джейсс фальшиво улыбался ему в лицо, но глаза оставались пустыми, как у пластмассовой куклы. — Идёмте, идёмте скорее. А то опоздаем. Он фамильярно приобнял Директора, чего прежде никогда не делал, и почти насильно втолкнул в проходную. На лице Дитриха отразился неподдельный ужас. — Ваш проект виллы очень понравился моей жене. Чудесный проект, просто чудесный! — Надеялся польстить Джейсс, но его выдавал неестественно радостный голос и бегающий взгляд. — Соседи обзавидуются… Вот мы и на месте. Они остановились перед кабинетом советника Ро’лы. — Мой кабинет дальше по коридору. — холодно оборвал излияния кадровика Директор. — Прошу меня простить, но я спешу. Джейсс открыл дверь и доложил: — Директор Кренник, по вашему вызову. — Что?! — насторожился тот. Кадровик бесцеремонно втолкнул Орсона в кабинет злобно прошипел в спину: — Не будьте идиотом. Идите. Нехорошо заставлять советника ждать. И захлопнул дверь снаружи. «Так тебе и надо, выскочка! Будешь с меня ещё баллы требовать за проект! Другие на твоём месте радовались бы предоставленной возможности и лизали бы мне пятки» Орсон призвал на помощь всё своё хладнокровие и удобно устроился в кресле для посетителей. — Эта ошибка очень дорого обойдётся нам всем. — Ро’ла отложила планшет в сторону и, сложив ладошки «домиком», неприветливо посмотрела на Директора. — Йорктаун надо было проектировать тщательнее, с учётом…всех неожиданностей. — Именно таким и был первоначальный проект. — холодно отозвался Орсон. — Вам напомнить резолюцию экспертной комиссии? Он пододвинул начальнице планшет. — Это делу не поможет. Уберите. — отмахнулась Ро’ла, даже не потрудившись скрыть раздражение. — Советники такого уровня не могут ошибаться, иначе народ не поймёт. — Эти документы доказывают мою правоту. А если руководство допускает промахи, ему пора подумать о преемниках. Возможно, те справятся успешнее. — Упёрся тот. — Первоначальный проект базы соответствовал всем требованиям безопасности. Этот отщепенец, позабытый вашим правительством, не посмел бы посягнуть на неё, если бы уважаемая комиссия сочла мои доводы убедительными! Но советники ударились в пацифизм и слюнтяйство. В результате мы сейчас имеем то, что имеем. — Вы напрасно упорствуете. — Вздохнула Ро’ла с насквозь фальшивым сожалением. — Впрочем, ваше дело. Я больше не желаю иметь дела с таким неумным и негибким сотрудником. — Послушайте, вы же понимаете, что это только их вина? Не моя и не ваша. Вместо ответа Ро’ла посмотрела на подчинённого долгим бесстрастным взглядом, словно прощалась навсегда, и нажала кнопку на коммутаторе. — Коллеги, он ваш. В дверях появились неприметные люди в чёрном из особого подразделения Звёздного Флота. Капитана Дитриха среди них не было: неприметные люди успели везде. *** Шёл четвёртый день пребывания Директора в карцере (за нанесение ущерба имуществу Федерации, за оказание сопротивления при аресте, за оскорбление вышестоящих, за попытку бегства) — и третий по счёту допрос. — Послушайте, Орсон, вы же взрослый человек и понимаете, что мы получим от вас именно такие показания, какие нам надо. — Дознаватель Кев стряхнул несуществующую пылинку с кителя и переплёл пальцы. — Не мешайте мне самореализовываться. Я очень хочу подняться на ступеньку выше по карьерной лестнице. Так помогите мне! — Вы…от…меня…ничего…не получите. — Прохрипел тот пересохшим от жажды горлом. Мучительный кашель заставил согнуться чуть ли не пополам и немедленно отозвался болью в избитом теле. Надо отдать должное господам дознавателям, они своё дело хорошо знали, особенно в той его части, которая касается мер воздействия на упорствующих заключённых. — Получим, дорогой Орсон. — Дознаватель Кев широко улыбнулся. — Никуда вы от нас не денетесь. — Я предоставил вам все доказательства… В документах есть подписи лиц, отклонивших мой проект и настоявших на строительстве Йорктауна именно в том виде… — новый приступ кашля чуть не заставил Орсона выплюнуть собственные лёгкие, но он упрямо продолжил. — …в каком он сейчас существует. — О, такие подписи, дорогой мой, не продвинут ни мою карьеру, ни вашу, а завершат её самым печальным образом. — Кев доверительно наклонился через стол. — Ну зачем вы упорствуете? Посмотрите на себя. Вы скверно выглядите, вы страдаете. Неужели вы готовы страдать и дальше? От вас ведь совсем немногое требуется. Он пододвинул к Орсону несколько листов. — Мой вам совет — подпишите признание и ваши мучения сразу же прекратятся. — Я не стану отвечать за то, в чём не виноват. — Зря. Очень зря. — Дознаватель, кажется, сокрушался совершенно искренне. — Вместо благодарности от советников за понимание и небольшой срок в относительно комфортных условиях, вы пройдёте все муки ада. Это я вам обещаю, мой дорогой. — Я не твой дорогой. — Орсон снова надсадно закашлялся и поднял разбитое в кровь лицо. В голубых глазах горело пламя. — Пусть ваши советники получат по заслугам за свою глупость и недальновидность! — Продолжайте. — Кев кивнул помощникам. — Кажется, наш преступник слишком закоренел в своих грехах и по хорошему не понимает. Вы идиот, Кренник, и дорого заплатите за непонимание! — Передайте мой привет советникам! Двое подхватили Орсона под руки и крепко держали, пока третий кулаками отрабатывал перед начальством своё собственное повышение. — Подписывай признание! — Кев ходил вдоль стены, то и дело уклоняясь от кровавых брызг. — Нет. Можешь меня убить… — Орсон задохнулся от крика, получив очередной удар. — …ничего не подпишу. Дознаватель сделал знак помощникам. — У меня ещё никто ничего не отказывался подписывать. Удары посыпались со всех сторон и крик перешёл в вой. *** Старый грузовик, кое-как переоборудованный для перевозки заключённых, трясло и подбрасывало на каждом повороте. — Эй, красавчик, смотри веселей. — Сидящий рядом маньяк-рецидивист потёрся плечом. — Скоро будем развлекаться. Ты да я, да мы с тобой. — Отвали. — Орсон прислонился к холодной стене. Позавчера — кажется, это было позавчера, а, может, вечность назад, его и правду чуть не убили. Кев спохватился буквально в последнюю минуту. Оставшееся время он провёл в местной больнице, где добрые врачи делали всё возможное, чтобы на суде подозреваемый выглядел прилично. Даже бесплатно восстановили выбитые зубы. Дознаватель оказался прав — Директор Экспертного управления по строительству, теперь уже бывший, — всё-таки подписал признание, но изо всех сил старался не вспоминать причину, по которой это сделал. Некоторые вещи лучше забыть раз и навсегда. — Мой дорогой Орсон, я же предупреждал, что всегда получаю признательные показания и вы не станете исключением. Свой ответ и плевок кровью и выбитыми зубами в торжествующую рожу экс-Директор до сих пор вспоминал с удовольствием. Суд провели быстро, подробности о том, почему у подсудимого измученный вид, никого не интересовали, а тусклые глаза советника Келлермана, пришедшего посмотреть на расправу, лучились довольством, когда Орсон сцепив новенькие зубы признал свою вину. — Какая жалость, что вы не уделили должного внимания безопасности проекта. — Сказал Вилли, когда осуждённого на пожизненное проводили мимо. — Какая вопиющая халатность и безответственность! Конвоиры едва успели перехватить занесённые кулаки. — Вы как были изгоем среди нас, так изгоем и остались. — Советник, поначалу испуганно отшатнувшийся, снова придал себе важный вид, — Ваш менталитет, Орсон, совершенно не изменился за время пребывания в Федерации. Очень жаль. Сцена перед глазами растаяла, как утренний туман, и Орсон снова видел своё новое окружение: уголовников, убийц и извращенцев. Что ж, это даже по-своему честно — сразу понимаешь, с кем имеешь дело. Здесь никто не изображал из себя порядочного человека. Грузовик подпрыгнул на кочке, вызвав в избитом теле новую волну боли, и остановился. — На выход! — дверь открылась и обвешенные оружием конвоиры грубо выволокли заключённых на площадку перед космопортом. Сверили по списку, сковали в одну длинную цепь и погнали к дожидавшемуся неподалёку транспортнику. Законопослушные граждане не желали видеть у себя под боком тЮрьмы, поэтому эти заведения строили на никчёмных планетах, подальше от приличных мест. По злой иронии судьбы, отбывать пожизненный срок Орсону предстояло на бесплодной планете Ши’ко, в тюрьме, часть корпусов которой реконструировали сейчас по его собственному проекту. — Тебе особое приглашение? — рявкнул над ухом грубый голос. — Шагай, природой позже полюбуешься. Кругом заржали, а у Орсона внезапно закружилась голова, он покачнулся и осел на бетонное покрытие. *** — Просыпайся, неженка. Орсон разлепил веки и уставился на физиономию маньяка, склонившегося прямо над ним. — Я сказал — отвали. — А то что? Орсон сразу решил продемонстрировать, что именно, но только бессильно дёрнулся в наручниках. Наручники оказались намертво пристёгнуты к полётному креслу и предполагали, что их обладатель будет сидеть смирно, почти не шевелясь. Тем не менее Орсон дёрнулся снова, заработав кровавые ссадины на запястьях. Врезать можно было и головой в голову. Этот приём он освоил ещё на Брентаале. Маньяк-рецидивист скривился от боли, но намёк понял и больше соседа не донимал. Что будет, когда их всех привезут в тюрьму и разгонят по камерам, экс-Директор старался не думать. Он хорошо помнил ненавидящий взгляд Кева и обещание, что тот постарается сделать жизнь заключённого Орсона Каллана Кренника по-настоящему трудной. Трап с шипением поднялся и аэрозак, поскрипывая и покачиваясь, отправился по маршруту. Из разговоров охраны стало ясно, что до планеты-тюрьмы было около десяти часов ходу, причём семь из них в гиперпространстве. Бездна времени, чтобы дойти до отчаяния. Или поспать. *** — Эй, проснись, проснись! — маньяк нетерпеливо шебуршал пальцами по рукаву казённой серой робы. — Что-то случилось. Орсон лениво приоткрыл один глаз и пробормотал. — Только не говори, что нас опять протаранили в гипере. — Протаранили в гипере? — маньяк выпучил белёсые глаза. — Нас тормознул патруль! — Ну и что? — Орсон покрутил головой, разминая затёкшую шею и посмотрел в иллюминатор. Около аэрозака нарезал круги корвет с мигалкой. — Интересно, что им… Ой! — маньяк охнул, получив прикладом по спине. — А ну, заткнулись! — Охранники не собирались терпеть разговоры, быстро раздали пассажирам тумаки и старший конвоир отправился в шлюз выяснять, в чём, собственно, дело. Вернулся он не один, а в компании наёмников и с приставленным к затылку обрезом. Следом в салон полетела граната, извергая из себя клубы дыма. «Отлично, значит, я теперь точно высплюсь» — мрачно подумал Орсон, которому бойцы Кева не давали спать почти трое суток. Впрочем, они не знали, что экс-Директору во время строительства «Звёздочки» приходилось не спать и дольше, существуя сначала на крепчайшем кафе, потом — на энергетиках, а дальше — на стимуляторах. Глаза снова закрылись сами собой, и начавшийся хаос больше не имел никакого значения. *** Когда Орсон пришёл в себя, никого из охранников уже не было в салоне, за пультом управления сидел другой пилот, а некоторые заключённые безжизненно обмякли в своих креслах. Не всем из них повезло пережить газовую атаку. Впрочем, сейчас у выживших были более насущные заботы, чем оплакивать мертвецов. — Кто из вас Орсон Каллан Кренник? — наёмник говорил коротко, отрывисто и явно спешил. — Я! — нагло выкрикнул маньяк (наручники ни с кого из заключённых так и не сняли). — Я — Орсон Каллен Кре… Выстрел прошил тело насквозь, пробил спинку кресла и соседа, сидевшего в следующем ряду. — Спрашиваю ещё раз. В салоне стало тихо. Заключённые переглянулись между собой — и указали на Орсона. — Вот этот старпёр. А зачем он вам? Наёмник шагнул ближе и тщательно прицелился, а Орсон хладнокровно посмотрел в чёрное дуло и…рассмеялся. Выстрел рассёк цепь на кандалах. — Пошли. — Куда? — Все вопросы потом. Орсона подтолкнули к выходу и заблокировали дверь в салон. Оттуда донеслись возмущённые крики. — Быстрее! Сеанс связи через 10 минут! К аэрозаку был пристыкован корвет, на крыше которого ещё помаргивали проблесковые маячки. — Какой сеанс? — С контрольным пунктом. Если эта развалюха не выйдет на связь, объявят тревогу. Глазом моргнуть не успеем, как здесь будет не протолкнуться от флотских. Последним на корвет перешёл пилот. На глазах удивлённого Орсона, аэрозак отвалил в сторону и на полной скорости понёсся прямо к астероидному полю. Корвет скакнул в противоположную сторону. — Кто вы такие? — экс-Директор отвернулся от короткой вспышки за иллюминатором и посмотрел на наёмника. Вместо ответа тот поставил перед Орсоном планшет с включённой видеосвязью. На экране красовалось холёное лицо Крида. — Вы… — выдавил из себя Орсон и осёкся, не желая называть ни должность, ни имя. — Почему? — Мы своих не бросаем. — Своих? (Наёмник горько усмехнулся и отвернулся от экрана). — Да. Мы — не Ро’ла, которая сдала вас при первом удобном случае, надеясь таким способом сохранить собственный пост. — И что же? Сохранила? — Орсону стало любопытно. — Пока да, но не всем пришлось по нраву, что она топит собственных подчинённых. — Советник позволил себе улыбнуться. Улыбка получилась очень печальная. — Приношу свои извинения за то, что вам пришлось вытерпеть. По некоторым причинам у нас не получилось вытащить ваш раньше. — Спасибо, что вообще вытащили. — криво усмехнулся Орсон. — Что требуется от меня взамен? Удивление Крида было неподдельным. — Взамен? — Вы оказали мне услугу и теперь я вам должен. — Ничего вы нам с адмиралом не должны. — Надо же! — умилился Орсон. — Послушайте, я вам очень благодарен за…вмешательство…и передайте ему мой привет. Крид церемонно кивнул, не сводя хищного взгляда с собеседника. — Эта неприглядная история пойдёт на пользу Федерации. Вы дали нам шанс посмотреть на себя со стороны, увидеть ошибки и сделать выводы… — он отвернулся от экрана и теперь Орсон видел только горделивый профиль. — Вам передадут багаж и новые документы. Уезжайте так далеко, как только сможете и…прощайте. — Прощайте. Изображение пропало и вместо него на экране появилась стандартная заставка. — Куда вас отвезти? — Разве вам не оставили указаний? — Мы доставим вас в любой из галактических квадрантов на ваш выбор. Орсон быстро перебрал в уме варианты, но ни один из них не устроил его полностью. — Как далеко отсюда до Баджора? Наёмник повернулся к пилоту. — Трое суток. — откликнулся тот. — Очень хорошо. — Орсон кивнул. — Я, к слову, никуда не тороплюсь. Любовь баджорцев к градостроению давала надежду, что там его таланты инженера-проектировщика будут как никогда востребованы, а документы вряд ли кто-то будет тщательно проверять и уж точно не свяжут с крушением аэрозака в поле астероидов. Загудели двигатели и корвет сменил курс. Орсон остался в жилом отсеке в полном одиночестве, что было даже приятно. В последнее время он страдал от избытка общения. Экс-Директор уселся на скрипучую узкую койку и, подперев ладонью подбородок, крепко задумался. Ему предстояло начать новую жизнь с нуля. Опять.