Нежданное путешествие. Часть 3. "Здесь, там и везде"

Корвет мчался сквозь гиперпространство уже почти 7 часов. Всё это время экс-Директор Экспертного управления употребил на изучение информации о планете, на которой ему предстояло жить если не остаток жизни, то довольно длительное время. К несчастью, ни Баджор, ни какое либо другое место в Объединённой Федерации больше не было его мечтой. Даже несмотря на то, что на счёте лежала круглая сумма баллов для репликаторов. Его мечты закончились. И силы. И надежды. Экс-Директор уныло смотрел на своё отражение в иллюминаторе. «Этот немолодой уставший человек с погасшим взглядом имеет право на отдых. Любой человек имеет право на отдых — так записано в Конституции Объединённой Федерации — так чем же он, Орсон Каллан, хуже других? Особенно после всего, что ему пришлось пережить в последнее время?» Всполохи пропали, словно их выключили. Корвет вышел из гипера и в иллюминаторе снова раскинулась бархатная чернота космоса. Кренник мрачно подпёр подбородок рукой. В отсек заглянул наёмник и окинул экс-Директора критическим взглядом. — Вы в порядке? — В полном. — отозвался Орсон. — Это хорошо. Не люблю людей с хрупким здоровьем. — Почему? — Трудно продать. — Продать? — экс-Директор поднял глаза на собеседника. — Нам щедро заплатили. — белозубо улыбнулся наёмник. — Но плох тот бизнесмен, который пренебрегает возможностью заработать больше. Не делайте пожалуйста резких движений. Лень отмывать отсек от крови и мозгов. Под направленным на него бластером Орсон присмирел и теперь настороженно следил за мнимым благодетелем. — Предваряя вашу идею нажаловаться Криду, сообщу… — Физиономия наёмника перекосилась в пародии на улыбку. — …что сейчас он занят своей избирательной кампанией и очень обидится, если я пущу в прессу информацию о вашем чудесном спасении. Граждане Федерации будут недовольны тем, что преступник избежал наказания, а его покровитель баллотируется на новый срок… И адмирал вам не поможет. Он отбыл со сверхсекретной миссией в отдалённые регионы Федерации, так что вам будет сложно его найти. И знаете, что? Оттуда, куда мы вас продадим, живыми не возвращаются. Орсон молчал. «Рабство — пустой звук, пока ты, сытый, бодрый и успешный, сидишь в тёплом комфортном кабинете и диктуешь свою волю другим, но из клетки с другими такими же рабами оно видится совершенно иначе» — когда-то сказал Гален, но Орсон, в тот момент озабоченный срочным поиском новых рабочих рук для строительства «Звёздочки», пропустил его слова мимо ушей. — И что это за место? — Скоро всё узнаете, а сейчас будьте умницей. Руку со шприцом Орсон перехватить успел, и сразу получил удар в лицо. В голове зазвенело, но он успел увернуться и шприц с наркотиком воткнулся в настенную пластиковую панель. Дальше началась безобразная драка. Не будучи профессиональным бойцом и пройдя застенки Федерации, шансов на победу у Орсона было немного. Новая атака вынудила его броситься в сторону и пропустить подножку. Падая, он успел схватить противника и теперь оба, катались по полу тесного отсека, молотя друг друга. В голова раскалывалась на части, перед глазами плыло, но Орсон собрал последние силы. Заканчивать жизнь в рабстве он не собирался. Он ударил наемника пальцами по глазам, и когда тот на мгновение отшатнулся, экс-Директор пнул его сапогом в живот и выскочил в коридор. — Ловите его! — заорал наёмник, выбираясь следом и нашаривая бластер. Бластера не было — он вывалился из кобуры во время драки, поэтому наёмник выхватил нож и с рычанием бросился следом. Орсон этого не видел. Он бежал к рубке и уже почти добежал, как вдруг почувствовал острую боль в спине под лопаткой. Споткнулся и упал на четвереньки. Боль разлилась по всему телу. Накатила дурнота. Ослабевшие руки и ноги отказались держать тяжёлое тело и экс-Директор растянулся на грязном полу. Перед угасающим зрением плавали тёмные пятна, в ушах звенело, а сердце билось всё реже и реже. Подельник опустил инъекционное ружьё, а главарь с заплывшим глазом склонился над неподвижным беглецом и попинал его берцем. — Ты ему какую дозу вкатил? — Стандартную. — пожал плечами светловолосый крепыш, прислоняясь к стене и ковыряя во рту зубочисткой. — Почти 10 часов прошло, теперь уже можно. — Ну, смотри у меня! — Пригрозил наёмник и, пощупав пульс, убедился, что тот есть, хотя и очень слабый. — Когда прибудем на место, это чучело должно иметь товарный вид. — Да всё будет норм. А то я первый раз в деле. — У меня — в первый… Тащи его к остальным. Крепыш схватил тело за ноги и потащил в камеру. Там свалил в кучу таких же обездвиженных и обдолбанных до бессознательного состояния людей и инородцев и заблокировал дверь. Только потом вдохнул полной грудью. Камера списанного полицейского корвета не была рассчитана на такое количество народу. Вентиляция еле-еле справлялась и внутри было душно и смрадно. — Одиннадцатый. — загнул палец наёмник, сидя за неприбранным столом в кают-компании. — Итого — почти 11 000 ромулани. Хорошая работа! — А могло быть вдвое больше. — пробурчал из угла пилот, — Если бы ты не отправил тот аэрозак к астероидам. — Я не собираюсь рисковать, перевозя на своём корабле отморозков — это во-первых. Во-вторых, заказчикам они тоже не нужны, разве что на арену, но у меня заказ только на рудники. — Именно поэтому ты набрал смирных доходяг. — заржал крепыш, а с ним и остальные искатели космической удачи. — Именно поэтому, — холодно ответил главарь. — А если кто-то из вас чем-то недоволен — я никого не держу. Люк в космос открыт круглосуточно. — Да будет тебе. — примирительно сказал пилот, полируя рукоять бластера. — Чем болтать попусту, лучше бы товар проверили. Вдруг откинулся кто — развоняется на весь корабль. — Есть, командир. — крепыш козырнул, поднимаясь. — Только у меня ещё никто не откидывался. Доктор я или где? Остальные проводили новичка недовольными взглядами. — Прыткий какой. Всё-то знает, всё умеет. Аж противно. — пробубнил немолодой грузный наёмник со шрамом на пол-лица. — Ты где такого нагрёб? — Где нагрёб — там уже нет. — отрезал главарь. — Сами виноваты. Кто нашего клистирного гения прохлопал? Бук, я тебя спрашиваю, между прочим. Бук промолчал. Их предыдущий док не пережил драки в баре, куда они пошли отметить удачную сделку, поэтому в этот рейс пришлось быстро искать нового человека. — Молчишь — вот и молчи. — Главарь потянулся и оглядел подельников. — А чтоб не болтал попусту, дежуришь до утра. — Есть, кэп. — Остальным отбой. И тебе, полуночнику, тоже, — он ткнул в пилота пальцем. — В гипере и автоматика справится. «И пусть ромуланские боги укажут своим детям, что со мной грешно торговаться, а платить надо по той цене, какую я укажу» — подумал он, но этой своей мыслью делиться ни с кем не стал. Корвет погрузился в тишину и полумрак, ибо во имя экономии освещение было приглушено до минимально-необходимого. Разлёт обломков после взрыва Альдераана был чудовищен и теперь они безостановочно неслись сквозь пространство и время по самым разным траекториям, преодолевая немыслимые расстояния. Они врезались в планеты, попадавшиеся на их пути, исчезали в чёрных дырах и коллапсирующих звёздах. Часть из них навсегда покинула границы Галактической Империи, затерявшись на просторах Неизведанных Регионов. Но всего один улетел ещё дальше, где беспрепятственно продолжил свой путь сквозь туманности. Это была часть статуи великого мыслителя Коллуса, основателя Альдераанского Университета. Почти полностью уцелевший бюст бородатого высоколобого человека в мантии, с пронизывающим взглядом, стремительно приближался к звезде — красному гиганту, который вот-вот готовился превратиться в сверхновую. С другой стороны гиганта, не видимый каменным глазам мыслителя, проплывал старенький полицейский корвет с притушенными огнями и выключенной мигалкой.