Нежданное путешествие. Часть 3. "Здесь, там и везде"

Джунгли просыпАлись. В болоте разминали плавники водные формы жизни, из нор и дупел выползали разнообразные мелкие хищники и травоядные, предпочитающие светлое время суток. Крупные хищники укладывались на боковую, чтобы в своё удовольствие переварить добычу, которой оказалось с избытком. Этой ночью на планету упал космический корабль. Кроме первой и единственной просеки, прорубленной в девственном лесу, он вскипятил воду в болоте вместе со всеми тамошними обитателями и теперь, чадя смрадным дымом, торчал носом в болотной жиже, а хвостом — к затянутому тучами небу. Помимо экологического урона флоре и фауне, он испортил малоизвестную широкому кругу почитателей культурную достопримечательность планеты — вросший в джунгли старинный храм-пещеру, стены которой обвивали древесные корни, а в потаённых закутках гнездилась всякая мелочь. Помимо мелочи, в забытом храме обитала Тёмная Сторона, чьё ледяное дыхание отпугивало от него даже самых смелых. Из разбитого корвета вылезли ощетинившиеся бластерами наёмники. Они разбрелись по топкой полянке, стараясь не удаляться далеко от корабля, правда, это им не сильно помогло. Первым жертвой местной фауны пал крепыш-доктор, подошедший слишком близко к краю болотца. Щупальца подводного обитателя обвили тело и уволокли в тёмную стоячую тьму, тот даже вскрикнуть не успел. Остальные попятились назад к кораблю, настороженно глядя по сторонам. А надо было глядеть вверх! Желтобрюхие вЫглы предпочитают атаковать с высоких прочных ветвей, ломают жертве позвоночник, чтобы обездвижить, и только потом добивают. Полянка наполнилась воплями, бластерными выстрелами, хрустом и смачным чавканием. Автоматическая блокировка дверей накрылась вместе с остальными системами и теперь несостоявшиеся рабы отчаянно доламывали дверь в камеру, используя только собственную грубую силу, которой было не так, чтобы много. В качестве альтернативы можно было просто дождаться смерти от удушья. Им повезло, что корвет был списанный и, если на новые двигатели и прочие важные с точки зрения безопасного путешествия в космосе системы наёмники раскошелились, то беспокоиться об удобстве живого груза не посчитали нужным. Всё равно тот одурманен наркотиком, поэтому и двери, и запорные механизмы на них остались старые. Наконец, дверь подалась и откатилась в сторону, поминутно застревая в искривлённых направляющих. Трое оставшихся в живых людей (ещё двое не пережили жёсткой посадки) с трудом выползли из корвета, пытаясь отдышаться. Следом за ними ползли пять инородцев. Шестого человека — седовласого доходягу, заброшенного в камеру последним, — несостоявшиеся рабы сочли мёртвым, поэтому со спокойной совестью махнули на него рукой и озаботились собственным спасением. Выглы навострили короткие уши и вздыбили чешуйки на спинах, принюхиваясь к незнакомым запахам. В конце-концов, голод победил осторожность и атака была внезапна. Ослабленные наркотиком люди стали для хищников лёгкой добычей. Увидев, какая участь постигла их товарищей по несчастью, инородцы бросились в занавешенный древесными корнями узкий вход в пещеру, надеясь спрятаться там. Увы, их надеждам не суждено было сбыться: сначала один их них, потом второй, а потом и остальные упали на ледяные плиты, содрогаясь в судорогах и издавая крики ужаса. Через мгновение всё кончилось — и на влажных камнях остались лежать мёртвые иссушенные до костей тела. Тёмная Сторона Силы тоже была голодна. Орсон выполз из разбитого корабля, когда всё уже закончилось. Накачанный наркотиком, эти метры он преодолевал с таким усилием, словно взбирался на гору Монорок. Увидел картину пиршества и поспешно залез обратно в корабль, где прошёлся по отсекам. Нашёл коробку со своим барахлом. Помянул предусмотрительного советника Крида добрым словом на 25 языках, включая новоизученные, и забрал резак, биту и кое-какие припасы, рассудив, что остальным они больше никогда не понадобятся, а вот ему — очень даже. Оставшееся время Орсон просидел у люка: приходил в себя и ждал, пока хищники насытятся. — Учить тебя буду я сегодня понятиям, что Силу всего сущего в себе скрывают. Магистр Йода, опираясь на корявую тросточку, подошёл к краю мутного озера и тяжело вздыхая, присел на берегу. Люк опустился рядом, но слушал невнимательно. — Жизнь даёт вода… Всё сущее оттуда явилось и туда уйдёт, когда последние часы мира настанут… — Учитель, сегодня ночью я слышал грохот… — Слышал только? — Йода улыбнулся. — Не почувствовал ничего? Забываешь ты, что не только уши и глаза есть у тебя. Сила твоя — такой же помощник и союзник, как чувства, что каждое живое существо имеет. Люк уставился в озеро, краем глаза посматривая за полузатопленный крестокрыл, и пробормотал: — Я почувствовал всплеск Тёмной Стороны. Учитель долго молчал, чертя на песке затейливые знаки. Потом сказал: — Древнего храма ситхов нарушен покой, думаю я. — Так я схожу, проверю? — оживился Люк и нетерпеливо повернулся к Учителю. — Надо узнать, что там случилось. Йода сердито пошевелил ушами. — К храму рано тебе идти. Не готов ты. — Я просто посмотрю — и сразу назад. — Сторона Тёмная голод испытывает, ждёт она. Такого как ты ждёт, чтобы навсегда Свет твой погасить и Тьмой душу наполнить, как у Вейдера… — он печально взглянул из-под бровей. — Не могу тебя отпустить. Что бы там ни было — придёт само оно. — Но, Учитель, а вдруг это враги? Вдруг они нас ищут? — Люку вспомнились обугленные тела дяди и тёти у лестницы их дома на Татуине. — Мы должны подготовиться! — Страх твой напрасен. Очисти разум свой, ученик. Медитация покоем тебя наполнит. — Да, Учитель. — Люк поудобнее уселся на песке, подобрав под себя ноги и прикрыл глаза. Старый учитель улыбнулся и, склонив голову, продолжил чертить на песке. Сила нахлынула на Люка словно со всех сторон, обняла теплом и сиянием, наполнила всё существо умиротворением. Лишь на мгновение он напрягся, почувствовав на затылке мертвенное дыхание Тёмной Стороны. Перед его внутренним взором промелькнула смертельная схватка между хищниками и гуманоидами, чей странной конструкции корабль воткнулся в почву у стен ситхского храма-пещеры, — промелькнула и исчезла, словно чужой дурной сон. Учитель Йода медленно моргнул и, навострив уши, теперь неотрывно смотрел в хитросплетение древесных ветвей и лиан на дальней стороне озера. — Твою ж мать! — прошипел Орсон сквозь зубы. — Пшёл вон! Он привычно отмахнулся битой от болотного летуна и тот со злобным кряканьем мокрой тряпкой шлёпнулся о древесный ствол. За деревьями мелькнула открытая вода…и плавающий в ней повстанческий крестокрыл. «Как интересно!» — подумал Орсон и снизил темп, стараясь ступать бесшумно, — «А с другой стороны, мятежникам здесь самое место, в этой ж*пе Галактики» У озера сидели двое, один из которых был как две капли воды похож на Магистра Ордена Джедаев из Чер’тановского кинофильма. Почти одновременно Директор почувствовал, как кто-то бесцеремонно лезет ему в голову. Решение пришлось принимать быстро. Очень быстро. Лучшее, что он мог сейчас сделать — это изобразить святую невинность: «Я ничего не подозреваю, я — бесчувственное бревно с самыми яркими в Галактике глазами». Эти товарищи ни в коем случае не должны узнать, кто он и откуда. Тем временем в голове неуклюже потоптались, задевая самые разные воспоминания, но ни одно не уронили и не помяли. Потом ощущение чужого присутствия исчезло, но внутри стало грязно и мерзко. Подобное Орсон испытал лишь однажды на Мустафаре в присутствии Лорда Вейдера. Только тот был гораздо аккуратнее. Люк изумлённо открыл глаза и непроизвольно потянулся к световому мечу на поясе. На дальнем конце озера стоял вооружённый палкой гуманоид в сером комбинезоне и длиннополом плаще, сплетённом из лиан. На голове у гуманоида красовался венок из веток, в который были воткнуты душистые листья папоротника (между прочим, отлично отпугивает местных летающих кровососов). «Вроде бы я не ел хвоща-ледянки» — подумал падаван. — «Тогда почему мне мерещится всякая…хрень?» Гуманоид неумолимо приближался к ним, чавкая грязью и помахивая битой. — Странное чувствую я. — отозвался Йода. — Нет опасности от существа этого, но… — Он не из нашей галактики. — Тихо пробормотал Люк. — Я видел другой мир. Мельком. — Не чувствую Силу я в нём. — кивнул Йода. — Только волю. Чучело наконец доковыляло до них по топи и сказало со странным акцентом: — Здрас-с-сте! Вы кто? — Отшельники мы. — сообщил Учитель скрипучим голосом. — От горестей мира сего удалились, дабы покой в мыслях обрести. Сирота он, — Йода указал тросточкой на Люка. — Друг его несчастных родителей я. — А ты кто? — с любопытством спросил Люк. — Я упал со звёзд! — экспрессивно взмахнул руками Орсон. — Мой корабль крушение потерпел и вот я здесь. Что есть место это? Люк и Йода переглянулись. Может быть, пришелец ранен? В шоковом состоянии? — Где я? — На Дагобе. — ответил Люк, Йода с досадой поджал губы и покачал головой. — Внешнее Кольцо. Галактическая Империя. Пришелец, оказавшийся не столько чучелом, сколько немолодым, измождённым и смертельно уставшим человеком, внешне совершенно не отличался от остальных людей, живших на Татуине или в любом другом уголке Галактики. — А как называется твой мир? Орсон воссоздал перед мысленным взором звёздную карту, чтобы отшельникам было удобнее смотреть. — Объединённая Федерация планет. — С гордостью поведал он, сосредоточившись на воспоминаниях о Сан-Франциско. Длинные уши джедайского Мастера дрогнули, а на изборождённом морщинами лице появилось удивлённо-восхищённое выражение. — Прекрасное место. — Чудесное! — почти искренне воскликнул Орсон. — Меня зовут Ронсо Никкерн. А вас? — Люк. — представился юноша. Зелёный инородец снова поморщился, словно у него разболелся зуб, и сделал аккуратный пасс рукой. — Тебе не нужно знать моё имя. Орсон нахмурился. — Это ещё почему? «Не прокатило» — подумал Йода с досадой и пробормотал: — Меня зовут Одай. Юноша прыснул и порывисто предложил, поднимаясь: — А ваш корабль далеко упал? Видите ли, я немного разбираюсь в технике и мог бы посмотреть… — Было бы неплохо. Я не хочу оставаться на Дагоба. — абсолютно честно сказал Орсон и брезгливо поморщился. — Мне здесь не нравится. — Отложим знакомство с кораблём на другой день мы. — Встрял в дружескую беседу Одай/Йода. — Много событий случилось. Отдохнуть нужно нам всем. — Надеюсь, моя вам не помешает? Люк качнул головой. Пришелец его по-настоящему заинтересовал, что было понятно: всё какое-то разнообразие. Несколько месяцев безвылазного сидения на дикой планете пробудили в падаване жажду общения. Йода поднялся с брёвнышка и поковылял к своей хижине, пожелав всем доброй ночи. Орсон скинул с себя сплетённый из лиан плащ и натянул его на нижние ветви деревьев наподобие гамака, а юноша отправился в чащу, где в отдалении светился аварийный фонарь из аварийно-спасательного комплекта, каким обычно оснащались крестокрылы. Все трое знали, что им не придётся спать этой ночью. Ночь шептала на разные голоса и звуки. В лесу что-то шебуршало, двигалось, ело и умирало. В озере тихо плескались волны. А Орсон снова почувствовал, как его мыслей осторожно, почти незаметно коснулся чужой разум. Попытка проникновения выдавала профессионала уровня Вейдера, а, может, и выше. Экс-Директор коварно улыбнулся и позволил джедаю окунуться в свою насыщенную жизнь в Сан-Франциско. Пусть смотрит и завидует. «Я позволю вам узнать о себе только то, что посчитаю нужным — и ни крупицей больше»