Нежданное путешествие. Часть 3. "Здесь, там и везде"

Вейдер с удовольствием погрузился в бакта-танк. Теперь это была его ежедневная процедура. Прохладная жидкость обволокла страдающее тело и на время утолила боль, ставшую постоянным спутником после событий на Мустафаре. Как было бы прекрасно, если бы он остался там навсегда! Огонь пожрал бы плоть и освободил дух из бренной оболочки. Если бы не вмешательство канцлера, всё уже давно бы закончилось. Увы, ни покоя, ни утешения Дарт не получил и теперь ему оставалось только сеять страх, ужас и смерть везде, куда сможет дотянуться. Всплеск Тёмной Стороны был внезапным и походил на укол иголкой. Вейдер пробулькал ругательство и сосредоточился, как когда-то его учил Кеноби, а теперь — новый учитель Сидиус. Иронично, но даже будучи в жёстком антогонизме, методы познания обеих Сторон оказались во многом схожи. Шаг за шагом мысленно погружаясь во Тьму, которая, — ах, какое утончённое издевательство! — вовсе не была тьмой в смысле освещённости, Дарт напряг все свои чувства, пытаясь уловить, откуда прилетел всплеск. Однако, волны событий, вызвавшие колебания в Силе, растаяли без следа и понять, где именно находился их источник, стало невозможно. Лорд поморщился и снова занырнул в бакту. Именно там его достал второй, более мощный всплеск. Даже сосредотачиваться не пришлось — картина пиршества Тёмной Стороны в древнем храме встала перед глазами во всём великолепии и беспощадности. «Что это за дыра?» — недовольно подумал Вейдер и полез ещё глубже во Тьму, чтобы разобраться. Чужие страдания и смертельный ужас обрушились на него словно водопад, на мгновение оглушили и ослепили, но не позволили отвлечь. А ещё он почувствовал, что жертвы были неизвестной в Галактике расы. Было там и ещё что-то очень знакомое. Чьё-то присутствие. Вейдер присмотрелся внимательнее — и смачно помянул сарлакков, крайт-драконов и прочую галактическую нечисть. «Директор Кренник!» На периферии зрения ускоренными кадрами промелькнули джунгли и болота, разбитый корабль неизвестной конструкции, корни и ветви… Храм поглотил Лорда, признал в нём своего и позволил бродить по низким ледяным коридорам и переходам. А затем указал дорогу. Магистр Йода видел всё то же самое, только со своей стороны, и теперь просчитывал варианты отступления. Тёмная Сторона тяжело дышала в затылок трупной вонью. В хижину заглянул встревоженный Люк. Он уже достиг того уровня мастерства, чтобы почувствовать нежданный визит. — Встречу Вейдера я. — Вейдера? — Да. Многие жизни унесло крушение. Напитана Тьма их страданиями и болью и путь укажет своему приспешнику… — печально сказал Учитель и неожиданно добавил: — Пойдём, достанем твой крестокрыл из озера. — Но я должен сразиться! — Должен — сказал ты? — возмутился Йода. — Неужели не понял ничего? Не закончено ещё обучение твоё и такой противник не по силам тебе. На время улететь ты должен… Позже вернёшься. Йода поковылял по тропинке, тяжело опираясь на трость. Силы были уже не те, но их хватит на последний бой. — Я не могу бросить вас, Учитель. — Люк шёл следом. — Падаван, это приказ. Помнишь, что обещал мне, когда начал обучение? Люк понуро опустил голову. Йода остановился и повернулся к ученику. — Тьма сильна в Вейдере, не имею права я опасности такой подвергнуть тебя. — Я…я понял. — тихо отозвался Люк. Он снова вспомнил дядю Оуэна, тётю Беру, старого Бена и его смерть на «Звезде Смерти» от рук Лорда и пробормотал: — Неужели я так и буду терять всех, кто мне дорог? Учитель ничего не ответил. Крестокрыл был хорош, но увы, почти утонул в местном озере, а это означало, что улететь на нём прямо сейчас не получится. Сперва надо что-то придумать, чтобы вытащить корабль на топкую сушу. Орсон поднял голову к вьющимся над головой лианам, оценивая их толщину и прочность. Кожистые бархатистые стебли внушали уважение и вполне подходили для его целей. Но почему тогда отшельники не вытащили крестокрыл сами? Почему позволили дорогостоящей технике мокнуть в грязи и тине? Это означало только одно: корабль настолько сильно повреждён, что летать на нём невозможно. Следом пришла ещё более простая мысль: надо попробовать подать весточку о себе. Правда, личный комлинк бесследно сгинул в застенках особого подразделения Звёздного Флота, а держать в голове 20-значные коды многочисленных отделов собственного ведомства Орсон так и не научился — хватало других забот. Размышляя о том, кого первым порадовать своим возвращением, Директор добрался до озера и снова призадумался. Радиосвязь крестокрыла настроена на частоты мятежников, и сообщать им о своём возвращении смертельно опасно, а, значит, придётся посмотреть по карте, где ближайший имперский форпост и, перебрав частоты, попробовать достучаться до них. Вот только там сразу установят, с какого корабля передан сигнал и быстро поймут, что этот корабль — крестокрыл. Модель, к которой за последнюю пятилетку мятежники прикипели всей душой. Гениально. Орсон в красках представил, как к Дагобе подходит патрульный разрушитель и сбрасывает десантные боты со штурмовиками. Или без лишних раздумий даёт пару залпов по поверхности. Или выполняет протокол «база-дельта-ноль». Красиво взрываться вместе с планетой Орсон не хотел. Он вообще не хотел вызрываться. Он хотел домой — достраивать вторую по счёту Звезду Смерти. Если Император позволит. Или Вейдер. Вот, кстати… — Эй, не трожь! — крикнул Люк. Орсон обернулся и поспешно натянул на лицо радостную улыбку. Приветственно помахал рукой, как будто ужасно соскучился. — Доброе утро! Вот вы где. Я уже было подумал, что вас тоже, как моих товарищей, сожрали желтобрюхие твари. На лице чужака не было ничего, кроме безмятежной радости, но Йода, прикоснувшийся к его разуму ещё вчера, заметил, что человек многое от него скрывает. Например, ни в одном мысленном образе Магистр не видел пришельца ни ребёнком, ни юношей, ни в среднем возрасте. Все видения касались последних 4 лет, проведённых в Объединённой Федерации. А вот где это существо было раньше — большой вопрос. «Доброе утро, Директор Кренник» — раздался в голове глухой голос Вейдера, а виски сжала боль, словно на голову надели тесный металлический обруч. — «Что это вы там делаете? Крестокрыл ремонтируете? Неужели, к мятежникам подались?» Орсон побелел как мел и чуть не кувырнулся в озеро. «Так кто же ты такой, пришелец?» — в ухе тонко и ехидно запел старческий голос. — «Почему рассказывать не хочешь? Боишься? Не доверяешь?» «Пшли вон из моей головы! Оба!» — сквозь зубы процедил Орсон, с трудом поднимаясь и глядя на Магистра. — «Я вам не комли…» «Ты хотел сказать — комлинк, да?» — продолжал нудеть голосок. — «Так ты наш, местный. Прячешься от кого? Расскажи старику правду. Не выдам. Я добрый» «Не продался я никаким мятежникам!» — Орсон взвыл от ужаса, почувствовав на своей шее стальную хватку. — «Вейдер, выгоните…кхе…из моей головы…кхе-кхе…ы-ы-ых…джедайского магистра! И сами ступайте следом!» Люк наблюдал за событиями со всё возрастающей тревогой. Он и представить себе не мог, что невинное копание в чужом разуме может быть так…болезненно для того, в ком копаются. «Откуда ты меня знаешь?!» — старческий голосок быстро перестал быть милым и добрым. — «Кто сказал тебе? Отвечай!» «Магистра?» — пророкотал Лорд, разгоняя панические мысли Директора как мух, и сжал его сердце бронированной перчаткой. — «Вы про Йоду?!» «Если Йода — тот мелкий зелёный старикан-гуманоид, который сейчас на пару с вами трахает мой мозг, то — да!» «Шпион ты!» — Йода потянулся за световым мечом. — «Обманом и хитростью явился сюда погибели нашей ради» «Нах*р вы мне сдались?!» — мысленно выкрикнул Орсон, — «Нашли место для разборок! Убирайтесь вон из моей головы!» «Так вас зовут Орсон Каллан Кренник?» — старческий голос царапнул изнутри по мягкой ткани души. Стало больно и холодно. — «И это именно вы построили «Звезду Смерти»?» «Болтун вы, Директор» — рявкнул с другой стороны Вейдер. — «Вы сейчас на Дагобе?» Орсон утвердительно кивнул. У него не осталось сил сопротивляться. — Ещё чуть-чуть, и вы, господа одарённые, сделаете из меня пускающего слюни идиота» — злобно сказал он вслух. «Так тебе и надо» — хихикнул Магистр в другое ухо. — «Чтобы ты больше никогда ничего никому не построил» Оказалось, что щекотать можно не только тело, но и разум. Директор, по жизни боявшийся щекотки до обморока, содрогнулся и сжал руками свою многострадальную голову. Бросился бежать, не разбирая дороги. Подскользнулся и со всего маху ухнул в бочаг. Пару раз вынырнул, отчаянно побултыхался на поверхности, хрипя и захлёбываясь, а потом исчез в тёмной стоячей воде. Люк подбежал к краю и пошарил в бочаге рукой. Повернул растерянное лицо к Учителю. — Как же так? Йода властно простёр руку к полузатопленному крестокрылу. Облепленная грязью и водорослями махина начала медленно подниматься из воды. — Приспешник Вейдера он. Силой не владеет, но много бед натворить может. Сам он выбрал свой путь и только себя винить должен, что путь этот привёл к смерти. — А мне его жаль. — Вдруг сказал падаван. Наблюдая за полем битвы со стороны, он тоже кое-что разглядел в этом Креннике: острый ум, непреклонную волю, изобретательность и поразительные по своему объёму знания. Кабы этого человека перевербовать на сторону повстанцев — цены бы ему не было, поэтому Люк отломил палку подлиннее, решительно подошёл к бочагу и повозил там, нащупывая тело. Не нащупал — и попытался использовать Силу. Заодно можно потренировать навыки исцеления. «Я не разрешал вам тонуть, Кренник» «Идите в ж*пу, Вейдер. Дайте подохнуть спокойно» «Размечтались! Вам ещё пахать и пахать. Ваша команда, которую вы, видимо, из дурдомов насобирали, запорола чертежи и вот-вот завалит весь проект» «В смысле — запорола чертежи? Я же подробно расписал каждый этап, даже вуки разберётся!» «Давайте, возвращайтесь — и узнаете сами» «Издеваетесь, да?» «Ваши дебилы где-то просрали исходник. Утверждают, что сдали в архив. В архиве его нет. Теперь сидят, репу чешут. В общем, Директор, если вам дорога «Звёздочка» №2 — шевелитесь, и поживее» «Не хочу. Мне и тут неплохо» Неведомая сила ухватила Орсона за шиворот, выволокла на воздух и бесцеремонно уронила в грязь. Директор забился в конвульсиях, выкашливая воду из лёгких. Люк шарахнулся в сторону, потому что вид у утопленника был просто незабываемый. «Опять торгуетесь, Орсон?» «Да нет, просто размышляю — нах*ра мне опять во всё это ввязываться. Стоит ли оно того, как вы думаете?» «Ну, как хотите» Та же сила ухватила Орсона за ногу и потащила обратно к бочагу. Люк проворно вцепился в руки утопленника и потянул тело к себе. «Врёшь — не возьмешь!» «Это ещё кто?!» — взбеленился Вейдер в голове Орсона. — «Откуда этот вьюнош?» «Отшельничает вместе с Йодой» — мысленно ответил ему Директор, а вслух сказал: — Молодой человек, вы мне руки оторвёте, а они мне ещё нужны. — Люк, я достал крестокрыл. — Магистр джедаев был мрачен. — Перестань спасать врагов и улетай отсюда. Я тут сам как-нибудь разберусь. Люк продолжал состязаться с Вейдером в перетягивание Директора. — Падаван! — рыкнул Йода. Тот нехотя отпустил Кренника и понуро побрёл к кораблю. Орсон кое-как поднялся на дрожащие ноги и сделал пару неуверенных шагов следом. — Эй, подождите, я с вами! Магистр активировал световой меч и преградил ему дорогу. — Стремление ко злу неистребимо в тебе, Директор Кренник. И наказать тебя должно по всей строгости. Над полянкой пронёсся вихрь от взлетающего крестокрыла. — Как же вы все меня задолбали! — С чувством ответил Орсон, пятясь между деревьев, уклоняясь от лиан и перешагивая торчащие корни. — Я хочу на пенсию. Сидеть в шезлонге у океана и пить набуанское розовое. Йода подпрыгнул, как мячик, оттолкнулся от ветки и обрушил удар световым мечом на многострадальную голову Директора. Тот шарахнулся за древесный ствол, где висел его импровизированный гамак, и активировал лазерный резак.