Два часа назад
Грогу вернулся во двор, где обычно они с Винтой и другими детьми устраивали состязание в «Камешки» — игру, придуманную девочкой самостоятельно. Малыш быстро сообразил, как в это играть и почти сразу стал лидировать, а когда Винта ходила — он помогал и ей. Она так сильно радовалась, когда у неё получалось. Девочка широко улыбалась и Грогу любовался этим лучезарным зрелищем. Дети позвали его в лес, на «их секретное место», где по вечерам они смотрят на светлячков, но профессор назначила занятие и малыш не решился с ней спорить. Гермиона уже многому его научила и он понимал, что отец не похвалит его за то, что тот предпочитает игры урокам, поэтому кроха с тяжёлым сердцем отказался от вечерней прогулки с друзьями. Когда же Грогу вернулся с занятия, воодушевленный новыми знаниями, он хотел наколдовать для Винты воду, чтобы удивить подругу, но её не было во дворе, как и других детей. Он сел на песок и стал ждать, перекатывая камешки Силой и собирая в высокую башню. Какое-то время он медитировал, параллельно занимаясь этим, но когда стало темнеть, малыш забеспокоился. Он хотел найти папу или Гермиону, но они куда-то ушли, а с Омерой Грогу иметь дел не хотел. Она начинала раздражать своей навязчивостью к отцу. Гермиона Грогу нравилась всё больше и больше. Она крутая, как сказала бы Винта. Подруга всё называла «крутым», она очень любила это слово. Когда солнце совсем скрылось за горизонтом, а папа так и не вернулся в деревню, Грогу понял, что с Винтой что-то случилось и только он сейчас может помочь ей. Малыш поднялся на ноги и решительно двинулся в сторону леса.***
Стемнело слишком быстро. Когда Грогу был в деревне, казалось, что ещё довольно светло: солнце почти скрылось за горизонтом, но мягкий лиловый свет всё ещё заливал округу. В лесу же было намного темнее. Вероятно, из-за высоких пушистых деревьев, плотно закрывавших небо своими кронами. Было неуютно и даже слегка страшновато. Грогу шёл по тропинке и слышал шорохи и взмахи крыльев птиц, перелетавших с ветки на ветку. В один момент ему даже захотелось вернуться и всё же найти папу, но малыш услышал детский крик и сразу же помчался на звук, не задумываясь ни на секунду. Определить, откуда он доносился, было сложно, поэтому Грогу остановился, настроился и закрыл глазки. Он попытался почувствовать Винту. С того дня, когда Гермиона впервые вошла в его разум, Грогу не отпускала мысль, что это очень важный и полезный навык. Он примерно понял, как это работает и стал пробовать. Сначала — на Омере, которая вечно была занята своими делами и совсем не замечала чужого присутствия в собственных мыслях, а потом — на других детях. Провернуть такое с Гермионой практически никогда не получалось — у неё в голове стояла сильная защита и Грогу лишь считывал её эмоции иногда. У отца вообще стоял глухой барьер, а вот Винта была открытой книгой. Грогу, пока что, в основном концентрировался на ощущениях людей, но уже стал слышать отдельные обрывки мыслей, как, например, в случае с вдовой, которая глаз не сводила с папы и всё мечтала, чтобы он остался тут и защищал их, словно у него других дел не было. В целом, Грогу был бы и не против остаться, но он понимал, что это невозможно. Ребёнок очистил разум от мыслей и попытался почувствовать эмоции Винты. Ей было страшно. Девочка была рядом, он ярко ощутил её присутствие где-то… слева. Вновь послышались крики и на этот раз он чётко различил голос подруги. Грогу собрался с силами и двинулся вперёд.***
Гермиона переместила их ко входу в лес, на основную тропинку. Она всё думала о том, что с ней произошло. Это ментальное путешествие далось ей очень нелегко, но, всё же, кое что хорошее случилось: в одно мгновение она случайно влезла в голову Мандо. Её словно затянуло в разум воина. Его мысли она, конечно же, не читала, но девушку вдруг обволокло приятным теплом. Она почувствовала себя дома, в объятиях кого-то родного и словно бы всего того ужаса, что она показала Дину сегодня, не случилось и это был лишь глупый кошмар. В сознании мандалорца её присутствие было… Желанным. Словно бы он сам, подсознательно, хотел, чтобы она попала туда. Хотел… Защитить её? Девушка задержалась тогда на несколько мгновений в прекрасной умиротворяющей тишине, ощущая безопасность в его сознании, а затем вынырнула в свои травмирующие воспоминания и они показались ей ещё хуже, ещё тяжелее, чем раньше. Однако, Гермиона сблизилась с Дином в тот момент и теперь ей ещё сильнее хотелось находиться рядом с ним в реальности. Касаться его, хотя бы по необходимости, искать повод делать это, говорить с ним. Девушка не могла выбросить из головы мягкость его кожи, колкую щетину, слегка суховатые губы. Она понимала, что её нездоровое влечение продиктовано ментальными травмами, но, разве, это было чем-то плохим? Какая разница, каковы причины этой симпатии, если по итогу присутствие мандалорца в её жизни делало её хотя бы на толику счастливее? Ведьма задержалась в объятиях мужчины на мгновение дольше, чем требовалось, а когда, всё же, нехотя отстранилась — ощутила грусть и пустоту. Они прошли по тропинке несколько десятков метров, прислушиваясь к голосам, но вокруг были слышны одни лишь признаки лесных жителей: сов, мелких животных, сверчков и прочих обитателей природы. Сильно стемнело в один момент и Гермиона наколдовала «Люмос максима», подбрасывая небольшую сферу над головой, чтобы осветить их путь. Где-то впереди виднелось огромное поваленное дерево. Они подошли к нему и заметили, что следы детских ног прерываются и уходят куда-то влево. Гермиона произнесла «Ревелио», представляя в голове образ чётких следов и магия отметила их голубоватым свечением. Они шли по следу какое-то время, пока не услышали детские крики вдалеке. Гермиона перешла на бег, Дин не отставал. Они шли по следу минут пять, пока не наткнулись на большую яму, замаскированную ветками. Дин поймал себя на мысли, что ловушка была расставлена рейдерами, которых они с Карой прогнали в прошлый раз. Гермиона и Мандо посмотрели вниз и заметили в углу троих детей, прижимавшихся друг к другу от страха. Гермиона взмахнула палочкой и в два движения вытащила ребят из оврага, опуская на землю. — Где Грогу и Винта? — спросила она главное. Дети какое-то время молчали, смотря друг на друга. Один из них, всё же, вышел вперёд и решился заговорить: — Мы пошли посмотреть на светлячков… — начал мальчик, заикаясь от тревоги. — Но поваленное дерево загородило нашу тропинку и мы пошли в обход… А потом мы услышали вой волков и побежали назад, но потерялись и… Мы бежали друг за другом, а потом упали в эту яму… Винты с нами не было, она отстала по пути, а мы не заметили… — А Грогу? — она сдерживала себя, чтобы не вспылить. — Где Грогу? — Его с нами не было, мэм, — ответил другой мальчик. — Я трансгрессирую с ними в деревню, — ведьма повернулась к Мандо. Она призвала из своей поясной сумки какую-то монету и дала её в руки мужчине. — Вот, возьми. — Что это? — он внимательно рассматривал предмет. — Одноразовый маячок для порт-ключа, — ответила Гермиона, а затем пояснила: — Я смогу переместиться к тебе, когда отведу детей. Мандалорец кивнул. Гермиона призвала малышей поближе и дала команду крепко держаться за руки. Мгновение и все они исчезли после громкого хлопка. Дин услышал крик где-то вдалеке и побежал туда, откуда он доносился.***
Грогу не мог быстро бегать, поэтому совершал длинные прыжки, используя Силу. Он скакал по тёмному страшному лесу до тех пор, пока в какой-то момент не приземлился на ветки, а затем полетел вниз, в какую-то яму и больно ударился. Он пискнул от ушиба и потер бок, пытаясь подняться и осмотреться. Сердце малыша стучало набатом, то ли от того, что он запыхался, то ли от страха. — Грогу? Это ты? — из темноты, совсем рядом, послышался тревожный голос подруги и малыш ощутил облегчение. Он выставил ладошку вперёд и наколдовал большую светящуюся сферу, а затем подбросил вверх и она закрепилась над их головами, освещая яму, в которой они находились. Винта с восторгом наблюдала за действиями Грогу и малыш, заметив это, гордо вскинул подбородок. Он присмотрелся и увидел, что подруга сильно кривится от боли, придерживая безвольно свисавшую вниз руку. Её глаза были заплаканными, а из предплечья торчал обломок кости. Сердце Грогу сжалось от безмерной жалости к бедной девочке. Он приблизился к ней вплотную и приложил трёхпалую ручку к месту перелома. Девочка закричала от боли в тот момент, когда обломки кости сошлись, вставая на место. Через пару мгновений и секунды нестерпимого зуда перелом исчез полностью, ткани сошлись, не оставив даже шрама. Винта ошарашенно хваталась другой рукой за место, где только что был открытый перелом и не могла поверить своим глазам. — Грогу, как ты?.. Спасибо! Это так круто! — она бросилась его обнимать и малыш едва слышно крякнул от такого напора. Подруга отстранилась и её лицо вмиг стало серьёзнее. — Как мы выберемся отсюда? Я пыталась вылезти, но земля мягкая и скользкая после дождя… Я всё время сползаю. Грогу не стал даже обдумывать план. Он совершил длинный прыжок с переворотом в воздухе и через мгновение уже стоял над обрывом, а затем выставил правую руку вперёд и Винта оторвалась от земли, слегка вскрикнув от неожиданности. Он концентрировался изо всех сил, но поднял девочку лишь на полметра и вдруг уронил. Она упала на землю и пискнула от боли. Грогу испугался и посмотрел вниз. — Ты сможешь, Грогу, попробуй ещё раз, — ему показалось или она плакала? Малыш очистил разум от мыслей и набрал воздуха в лёгкие, как учила его профессор Грейнджер. Он позволил Силе протечь по его венам и когда был готов, совершил ещё одну попытку. На этот раз перемещение прошло успешно и Винта оказалась на земле, в паре метров от обрыва. — Ты такой молодец! — девочка тепло улыбнулась малышу и тот улыбнулся в ответ, но улыбка Винты быстро сменилась гримасой ужаса, когда она заметила три пары горящих желтых глаз позади них. — Грогу, сзади! Она прошептала это осипшим голосом и малыш обернулся, ойкнув. Их окружало трое животных, напоминавших волков, но с яркими светящимися глазами и огромными пастями, способными разорвать детей в клочья за пару укусов. Грогу отошёл назад, закрывая собой Винту. Учитывая его размер, это мало чем помогло бы, но он сделал это интуитивно, также, как папа всегда закрывал собой Гермиону. Хищники скалились своими жуткими пастями и страшно завывали. Малыш ощутил прилив паники, это были эмоции Винты, но вскоре её настроение передалось и Грогу. Один из волков прыгнул на них и малыш отбросил его в сторону. Животное заскулило и отползло. Второй и третий бросились вместе и Грогу напрягся, создавая защитный купол для них с Винтой. Затем малыш отбросил одного в тот момент, когда другой бросился на него сзади и повалил на землю. Грогу держал его пасть Силой в нескольких сантиметрах от своего лица, пока Винта не схватила поваленную тяжёлую сухую ветку и со всей силы не ударила животное по голове. Волк отшатнулся и двинулся на девочку, злобно скалясь. Второй прыгнул на Грогу и малыш отбросил того, что двигался на Винту, а ближний враг успел цапнуть его одежду зубами, когда кроха отпрыгнул в сторону. Грогу сбросил одного из них в яму, затем второго и не заметил, как третий подкрался сзади. — Грогу, обернись! — крикнула Винта в ужасе смотря на то, как волк прыгнул на малыша. В последний момент Грогу успел отбросить псину и поднял вверх, колдуя защитный купол вокруг врага. Купол стал заполняться водой. Волк беззащитно висел в герметичном шаре и скулил от страха. Вода заполнила все ограниченное пространство и в этот момент раздался оглушающий выстрел. Купол рассеялся и волк замертво упал на землю со сквозным отверстием во лбу. Вода брызнула во все стороны, заливая одежду малыша. Винта вскрикнула от неожиданности. Грогу обернулся и заметил отца. Тот заглянул в яму и легко расправился с другими хищниками. — Как ты, мелкий? — он пытался приободрить своего ребёнка, пережившего ужас. — Ты молодец! Очень смело. Но в следующий раз зови меня или Гермиону, ты меня понял? Малыш растерянно кивнул и Дин взял его на руки, выдохнув с облегчением. Послышался хлопок трансгрессии и перед ними материализовалась Гермиона. Винта в который раз за вечер вскрикнула от неожиданности. — Вы в порядке? — она тревожно осмотрела Грогу, а затем девочку. — Грогу спас меня и вылечил сломанную руку, — произнесла та, наконец выйдя из оцепенения. — Если бы не он, эти волки разорвали бы меня… Она всхлипнула, слёзы сорвались с девичьих глаз и Винта зарыдала. Гермиона приобняла её и слегка погладила по спине, а затем они все крепко взялись за руки и трансгрессировали в деревню.***
Гермиона приземлилась на песок и отшатнулась, а затем и вовсе упала. Дин опустил Грогу на землю и бросился к девушке. — Эй! Ты как? — он приподнял её, слегка придерживая голову, а затем откупорил флягу с водой и дал ей сделать несколько жадных глотков. — Всё нормально… — произнесла Гермиона. Веки вдруг налились свинцом и она провалилась в бездну.