***
Эльфы вовсю трудились, казалось, ещё усерднее, чем прежде: тарелки с едой летали по всему помещению; грязная посуда отправлялась в огромный фонтан, где два домовика с усердием тёрли её намыленными щетками; румяные булочки слетали с печи и отправлялись в большую гору неподалёку; смешной эльф зачем-то скакал на куске сырого мяса. — Поживее! Давайте! Мы опережаем график всего на час! — подгонял работников Тинки, деловито прохаживаясь вдоль рабочих столов. Он остановился возле Грогу и внимательно осмотрел его. Малыш переминался с ноги на ногу, а в животе вдруг сильно заурчало и он опустил ушки в смущении. — Ты голоден? — отозвался Тинки и Грогу утвердительно кивнул. — Расти, Соня, накормите нашего гостя! А с Винки нам нужно поговорить… Тот час же перед малышом материализовалось двое домовиков. Они были намного меньше, чем те, что работали на кухне и Грогу сделал вывод, что это дети. — Тебя зовут Грогу? — отозвалась Соня и малыш утвердительно кивнул в ответ. — Ты что, немой? — Расти с интересом рассматривал кроху и тому стало немного неуютно. Грогу покрутил головой в стороны. — Ещё не умеешь говорить? — предположила Соня и Грогу кивнул, а затем чуть печально увёл глаза в пол. — Ничего, это нам не помешает с тобой играть, — произнесла домовушка и взяла его за руку. — Идём к Тото, он тебя накормит. Завтрак уже прошёл, но тебе не откажут. Малыши прошли вглубь кухни и встали перед небольшим столиком, где, вероятно, происходила раздача еды. Соня подошла ко взрослому эльфу, стоявшему рядом с полками, на которых лежали продукты. У него не было половины правого уха и отсутствовал один глаз и Грогу стало не по себе от его внешнего вида. К сожалению, кроха не мог восстанавливать давно утерянные части тела: лишь то, что было повреждено недавно, поэтому малышу было ужасно жаль, что он не мог помочь домовику, хотя и очень хотел. — Завтрак уже закончен, приходите на обед! — безапелляционно произнёс домовик и сложил руки на груди. — Тото, Тинки велел накормить Грогу, — пояснила Соня, присаживаясь на столешницу и подхватывая какой-то плод с полки. — Положи яблоко на место, непослушная девчонка! — прокричал Тото и магией вернул плод на полку, а Соню сбросил со стола порывом ветра. — Вашему другу, так и быть, Тото даст поесть, а вам двоим — по расписанию! — Да ладно тебе, Тото! — вздохнул Расти и подошёл ближе. — Расти знает, что у тебя есть лишние пирожки! — Тото сказал: «Нет»! — обозлился домовик и накидал в тарелку какой-то еды, небрежно бросая её на стол перед Грогу. — Ну и пожалуйста! — Соня сложила руки на груди. — Больше не проси нас пересчитывать урожай тыквы! — И не подумаю! — он поджал губы. — От вас одни беды! В прошлый раз не досчитались трёх, а через два дня нашли больше, чем нужно! Пусть Тинки с вами возится, так ему и скажу! Ну что за дети? Вон отсюда! Соня и Расти рассмеялись. — Забирай свою тарелку, Грогу, а то этот ворчун и тебя голодным оставит! — она игриво показала язык Тото, но Грогу совета девчонки послушался и отлевитировал свою порцию на стол чуть поодаль, где расположились его новые друзья. Он сел у края стола и робко оценил взглядом содержимое своей тарелки: булочка, кусок мяса и какие-то овощи. Малыш посмотрел на друзей и тяжело вздохнул, а затем магией разделил мясо на три равных доли и протянул им по кусочку. Малыши переглянулись и рассмеялись, вытаскивая из-за пазух какие-то пирожки. — Грогу очень добрый, но не нужно, — улыбнулась Соня. — Мы уже позавтракали, но Тото не обеднеет от недостачи пары пирожков! Мы и тебе взяли. Расти протянул малышу румяный пирожок и тот благодарно кивнул, надкусывая. Сочная ягодная начинка полилась на его руки и Грогу проглотил его полностью, а затем облизал пальцы. — Нравится? — улыбнулась Соня. — у бабули Мими самые лучшие пирожки! Сегодня — с клубникой! Наши любимые! — Тото только на вид ворчливый, но он добрый, не бойся его, — пояснил Расти, облизывая пальцы. — У Тото был очень злой хозяин, он отрубил ему ухо и выколол глаз! — Расти! — шикнула на него Соня. — Нельзя говорить про хозяев плохое, ты же знаешь! — Но это же правда! Ты и сама так говорила! Грогу никому не скажет! Так? — он посмотрел в сторону малыша и тот неуверенно кивнул. — Ладно! — она злилась, но говорила очень тихо. — Его зовут мистер Хикман, он выгнал Тото из дома, которому его семья служила всю жизнь! Говорят, профессор Грейнджер в ту ночь привела его в Хогвартс и долго успокаивала! Она… — Так! Поели? Марш за работу! — Винки появилась внезапно, будто бы всё это время стояла за их спинами. — Эльфы без дела никогда не сидят! — Мы же кормили Грогу! — попытался возразить Расти, но увидел её грозный взгляд и умолк. — Мими нужна помощь с пирожками, — загадочно протянула она. — Принесите ей вон тот мешок с мукой! Малыши подскочили и понеслись наперегонки. Грогу запихнул в себя последний кусочек булочки и убрал за собой магией. Внезапно произошёл громкий хлопок и рядом с ними материализовался низенький старый домовик с длинной бородой. — Готовность — минута! — произнёс он и снова скрылся за хлопком. Эльфы оживились и принялись бегать вокруг столов, ломившихся от яств, поправляя блюда, завершая композиции и выстраиваясь в ряды. Вдруг по всей кухне разнёсся оглушающий звон и Грогу прикрыл уши руками, а когда он прекратился, эльфы синхронно хлопнули в ладоши и в одно мгновение все тарелки и подносы исчезли со столов. Малыш изумлённо посмотрел на Винки и та усмехнулась. — Идём, — произнесла домовушка. — Винки покажет Грогу, как живут эльфы.***
Они подошли к отдалённой части кухни с какими-то бочками, лежащими друг на друге высокой стеной. На торце каждой были стеклянные окошки с ручками из которых исходил свет, будто бы бочки светились изнутри, а ещё, к каждой, начиная со второго ряда, были приставлены небольшие лесенки. Винки подошла к одной из таких и открыла окошко. — Тут живут эльфы, — пояснила она. — Идём, Винки покажет Грогу свой дом. Домовушка залезла внутрь и скрылась там. Грогу не совсем понимал, зачем лезть в бочку, но последовал за ней, а когда вошёл — изумился: тут работала та же магия, что и в палатке у Гермионы. Крохотная бочка вмещала в себя довольно просторное, но простое на вид помещение. Тут была односпальная кровать, столик, старенькое кресло, полка с какими-то предметами, а ещё — изображения других эльфов на стене. — Это семья Винки, — вздохнула домовушка, указывая рукой на картинки. — Их давно нет, они слились с магией, но Винки хранить… Хранит память о них. Грогу печально опустил ушки, рассматривая родных своей новой подруги. Она взмахнула рукой и небольшой чайник, стоявший на столике у кресла, вмиг вскипел, а затем она налила кипяток в чашку с какими-то сухими травами и сделала отвар. Отец давал ему подобный всегда, когда им приходилось ночевать под звёздами. Малыш присел в кресло и взял в руки чашку, корректируя температуру воды до приемлемой, а затем пригубил и сощурился. Напиток был совершенно не сладким, он к такому не привык. Папа всегда добавлял туда что-то, от чего тот становился вкусным, а этот был горьковат. Винки усмехнулась и приманила магией какой-то небольшой кувшин, наливая в чашку малыша вязкую жидкость. — Это сироп из сахарной бирюзы, — пояснила она малышу. — Эльфы собирают её летом в Запретном лесу, когда она даёт плоды, чтобы зимой пить сладкий чай. Грогу любит сладкое? Она улыбнулась и малыш кивнул. Он допил отвар и поставил чашку на стол, внимательно изучая домовушку. — Винки будет учить Грогу перемещениям, — произнесла его подруга и встала на ноги, призывая малыша сделать то же самое. — У эльфов это зовётся «Шиву́», в честь древних лесных духов, которые научили эльфов магии. Грогу сможет становиться невидимым и перемещаться так тихо, что никто его и не заметит. Винки покажет. Домовушка щёлкнула пальцами и вмиг исчезла, но хлопка Грогу не услышал. Он слабо чувствовал её присутствие в комнате и почти безошибочно определил местоположение, вмиг обернувшись в нужную сторону, но эльфийки не было видно, хоть он и знал наверняка, что она стоит перед ним. — Как Грогу узнал, где Винки? — изумилась домовушка, возвращая себе видимость. — Грогу слышал или видел Винки? Малыш пожал плечами и отрицательно замотал головой. Он просто знал, чувствовал и считывал её эмоции. Она всё время была слегка встревожена и думала о Тинки, а потом это пропало вместе с ней. Грогу хотел бы узнать больше, но вдруг появилась непроницаемая стена, возведённая в её разуме, которая не дала этого сделать. Шлейф её мыслей, всё же, сохранился и по нему малыш понял, где она стоит. — Это странно, никто и никогда не мог заметить Винки… Теперь очередь Грогу. — произнесла домовушка. — Пусть Грогу почувствует магию внутри себя и представит, как исчезает. Нужны покой и уверенность. Грогу должен верить, что он стал прозрачным и что никто не увидит и не услышит его. Малыш совершенно серьёзно попытался, но ничего не вышло и Винки вздохнула. — Грогу умеет играть в «Прятки»? — спросила она задорно и малыш отрицательно закивал головой. — Это когда один ищет, а другие прячутся. Грогу должен поверить, что спрятался очень хорошо, стоя на месте. Винки посчитает до десяти и пойдёт искать! Один, два, три… Малыш переживал, что не справится. Он настроился, но ничего не помогало. Счёт подходил к концу, а он все так же видел своё тело и ничего не происходило. Он зажмурился. Винки открыла глаза на счёт «десять» и в тот же миг Грогу открыл свои. Перед взором малыша всё слегка поплыло. Мир вокруг был таким же и совершенно иным одновременно: слегка дрожал, словно находился в воде и мелкая рябь всколыхнула его и заставила дребезжать. Уши немного заложило, а цвета слегка потускнели. Он сделал шаг навстречу Винки и испугался лёгкого холода, который лизнул его кожу. Грогу запаниковал. Он приблизился к ней и схватил за руку, а затем его словно что-то грубо вырвало на поверхность и он отлетел в сторону, больно ударяясь боком о край кровати. — У Грогу получилось! — она всплеснула руками. — Грогу попал в завесу! Выходить из неё можно только спокойно, так же, как входить. Грогу показал эмоции и завеса выбросила его. Завеса не терпит эмоций! Духи Шиву́ не терпят! Только ровное сердце. На сегодня — хватит! Грогу должен успокоить сердце и завтра мы продолжить… Продолжим! Малыш лишь растерянно кивнул, обдумывая всё то, что произошло с ним мгновение назад. Смешанные чувства сковали его разум: было жутковато и даже немного страшно, но безумно интересно. Эта магия отличалась от всего, что он вообще знал раньше и была сравнима, разве что, с техникой Морихро. Хотелось узнать больше, но, в то же время, разум кричал ему, что это что-то опасное. Малыш отбросил тревожные мысли и позволил Винки взять его за руку и перенести к отцу и Гермионе.***
Поход в Хогсмид оказался для малыша невероятно захватывающим путешествием: от вида окрестностей замка и самого Хогвартса издалека, до красивых вымощенных улочек с разномастными вывесками, представления с инструментами, парящими в воздухе без музыкантов и, конечно же, того магазина со сладостями. Малыш ещё никогда в жизни не ощущал такого восторга, как сегодня. У Грогу никогда не было ничего даже отдалённо похожего. С ним никто не ходил за покупками и конфетами, не смотрел представления музыкантов и не веселился толком. Вся его прошлая жизнь состояла из медитаций, учений, а затем — лишений, плена, пыток, войн и охоты за головами вместе с отцом. Он никогда ещё не радовался так, как сегодня и видеть папу таким весёлым и беззаботным рядом с Гермионой было вдвойне приятно. Грогу не прогадал, когда решился последовать за ней. Этот мир подходил им всем идеально: папа стал чуть менее напряжённым, Гермиона вернулась домой, а Грогу… Его дом был там, где его семья и ему, по большому счёту, было не важно, где они будут жить, но Хогвартс, всё же, если быть честным до конца, манил его своей загадочностью и малыш вознамерился разгадать все его бесчисленные тайны, со временем. Ту ситуацию с отцом в кантине малыш так до конца и не понял. Что произошло? Почему? Зачем? Он знал лишь, как сильно переживает Гермиона и стал тревожиться ещё сильнее, но когда они с папой вернулись в их новый дом, то его быстро сморило. Отец задумчиво гладил его по голове, лёжа рядом на кровати в броне и Грогу просто не смог противиться порыву закрыть глаза, хотя очень хотел дождаться прихода Гермионы. Он проснулся рано утром, как узнал позже. В животе урчало просто невыносимо. Вчера он ел лишь с эльфами, а вечером так и не дождался обещанной Гермионой похлёбки, а потом папа уложил его и Грогу быстро уснул. Теперь же он был голоден, словно бешеный крайт-дракон. По крайней мере так он себя ощущал в данный момент. Малыш вертелся из стороны в сторону, пытаясь уснуть, но было бесполезно бороться с ужасным чувством голода, что просто сводило его с ума. Он думал разбудить Гермиону, но он же не мог просто сказать ей, чего хочет. Глупые связки всё ещё не слушались, как бы он ни старался. Что, если общаться жестами? Не факт, что она поймёт. Малыш задумался и решение пришло спонтанно. Он говорил так с мамой многие годы назад, сейчас он помнил это и надеялся, что способ сработает, нужно лишь настроиться… Грогу коснулся рукой плеча волшебницы и сконцентрировался, беспрепятственно проникая в её разум: «Гермиона, я хочу кушать», — произнёс кроха в своей голове и та резко подскочила на подушках, открыв глаза. Волшебница долго смотрела на малыша, решаясь произнести хоть слово. — Ты что-то сказал? — наконец, шёпотом спросила она. Малыш утвердительно кивнул и девушка прикрыла рот рукой. — Нам не стоит будить Дина, согласен? — спросила она, протягивая руки к малышу, чтобы поднять его и отнести в соседнюю комнату. Она надела мантию, которую носила с тех пор, как они переместились в этот мир и, взяв Грогу с собой, вышла из комнат, напрявляясь на кухню. Грогу безошибочно определил этот маршрут, а ещё, в голове Гермионы не было барьеров и он спокойно мог проникнуть туда, чтобы считать мысли. — Ты мог бы не хозяйничать в моем разуме? — возмутилась волшебница. — Это невежливо, Грогу! Не делай так! Тем более, я не могу использовать окклюментные щиты прямо сейчас. Мы можем попробовать поговорить, но в мысли мои не лезь. Ты меня понял? Кроха стыдливо прятал глаза в пол, кивая Гермионе. — Хорошо, тогда, что хочешь на завтрак? — игриво спросила она, переводя тему. Малыш настроился, касаясь её плеча рукой и мысленно произнёс: «мясо». Она широко улыбнулась. — Мясо так мясо, как скажешь, — пожала плечами Гермиона. — Поверить не могу, что это не сон! Ты такой молодец, Грогу! Я не перестаю удивляться! Малыш зевнул от усталости и она это заметила. Они набрали куриных ножек и овощей на кухне и быстро вернулись домой. За окном ещё было темно и казалось, будто бы всё ещё ночь, но эльфы уже вовсю готовились к завтраку, а значит, было раннее утро. Малыш съел пару аппетитных ножек и взял в руки третью, пока Гермиона раскладывала сладости из сумки, а он говорил ей, какие дать ему сегодня. Усталость давила на глаза и Грогу решил повременить с общением. Больше всего на свете ему хотелось поговорить с папой! Гермиона достала ту карту, с помощью которой вчера они с отцом добрались до этих комнат. — Я хочу научить тебя ею пользоваться, — начала она. — Произнеси в голове «Торжественно клянусь, что замышляю только шалость», чтобы активировать и «Шалость удалась», чтобы скрыть её свойства. Это нужно делать обязательно, потому что это очень ценный артефакт и нам не нужно, чтобы кто-то его украл, так? Попробуй сам. Коснись рукой центра. Кроха настроился и произнёс нужную фразу. Страницы карты замерцали и на ней стали проявляться символы и рисунки, а когда он произнёс «Шалость удалась» — они вмиг исчезли. Он не был удивлён тому, что вышло, впрочем, как и Гермиона. Это было слишком просто. Очень хотелось чего-то большего! — Уже проснулся? — Гермиона мягко улыбнулась отцу, вышедшему из спальни.— Вовремя! Мы почти закончили. — Закончили что? — спросил папа. — Выбирать конфеты, которые Грогу можно будет съесть после завтрака, — пояснила Гермиона. — Давайте скорее перекусим, а потом мы с Грогу кое-что расскажем тебе. — Что? — отец задумчиво нахмурился. — Сначала завтрак, папочка, — протянула волшебница и Грогу мысленно взвыл от нетерпения. Гермиона говорила отцу о планах на сегодня, но Грогу не вслушивался. Он безумно желал показать папе, что он может говорить! Он ждал этого так долго и не мог поверить, что получилось! — Принято! — шутливо отдал честь он. Грогу сидел рядом с отцом, с аппетитом уплетая последнюю за это утро сочную ножку, а когда доел — отлевитировал в корзину для мусора и выдал едва заметную отрыжку. Гермиона посмотрела на него с лёгким укором, а Мандо усмехнулся. Папа закончил с завтраком и зашёл в освежитель, чтобы помыть руки, а когда, наконец, вернулся, Гермиона сказала ему сидеть смирно и не бояться. Кроха сел к нему на колени и коснулся ладони рукой, настраиваясь и мягко входя в сознание отца. Это было легко, даже слишком. Отец совершенно не владел ментальными щитами и Грогу не пришлось пробираться сквозь защиту. Он коснулся его мыслей, но вспомнил, что говорила Гермиона и не стал их считывать, а затем напряг свой разум и произнёс короткое «папа» в его голове. — Грогу? Это сказал ты? — отец спросил с большим удивлением и Грогу пришёл в восторг! Он слышал! Слышал! — Да! — увереннее произнёс малыш в его голове, а затем с восторгом закричал: — Да! Да! Это я, папа! Ты тоже меня слышишь? Как Гермиона? — Слышу, сынок, — произнёс Дин в своей голове. — Но как? — Я пробовал это, давно, — залепетал объяснения малыш. — Винта и Омера громко думают, а мысли Гермионы — за стеной, как и твои… Папа! А ты знаешь, что эльфы могут стать невидимыми! А ещё!.. Они… Ещё… Связь резко оборвалась и Грогу вытолкнуло из сознания отца. Тяжесть неимоверно давила на глаза малыша, он был измотанным и очень грустным, а затем пнул подушку ногой и обнял Дина за нагрудник. Так хотелось поговорить ещё! Его папа — единственный на свете, с кем он хотел бы говорить всё время! Он же не успел рассказать про завесу и про эльфов и их дома! И про его новых друзей! Слёзы навернулись на глаза малыша, но тот стойко их сдержал, а когда папа погладил его по голове — немного расслабился и успокоился. — Грогу, я же говорила тебе: не переусердствуй, иначе устанешь и связь прервётся, — девушка протянула ему крохотную плитку шоколада и тот забрал её и положил угощение в рот. — Ну, что скажешь, папочка? Он всю ночь почти не спал, чтобы показать тебе! — Ты молодец, сынок. Я тобой очень горжусь. — улыбнулся отец и малыш восторженно запищал, откусывая ещё один кусок от сладкой плитки. Гермиона стала говорить о том, что будет учить его легилименции и окклюменции и Грогу пришёл в восторг от этой новости, а потом она сказала, что он ещё дитя и малыш обиделся и запыхтел. Он столько всего может! Он уже взрослый! — Ты уже взрослый, конечно! — будто бы услышала его мысли Гермиона. — Но даже по меркам вашей расы, Грогу, пока что ты — дитя, не спорь. Она говорила что-то ещё, но Грогу их не слушал. Он потянул очередной леденец в свою сторону, пока Гермиона отвлеклась на разговор. — Грогу Дин Джарин! — строгим тоном начала девушка и Грогу отшатнулся. — Ты уже съел свою порцию сладкого! Подождёшь до вечера! Малыш запыхтел и перестал колдовать, бросив конфету назад в пакет. Мандо усмехнулся. Гермиона показала папе волшебную мантию, которая смогла скрыть его без всякой завесы и Грогу изумился! До чего же интересный этот дивный новый мир! Гермиона поцеловала папу и тот надел шлем, а затем втроём они вышли из комнат и направились, как сообщила Гермиона, в «Большой зал».