Тень возле тебя

«Возможно, это мой шанс приблизиться к Вонке!», — думала Лу, идя на последнее сегодня занятие у мистера Вонки. Уже канун дня Всех Святых, и все эти полмесяца, что прошли после злосчастных выходных, девушка пребывала в полной эйфории и прострации. Даже на уроках кондитера старалась подольше отсидеться и помечтать. Конечно, это сильно ударило по ее собственному учебному плану, но девушка за ночь успевала наверстывать упущенное за разглядыванием Вонки. А тот наоборот не упускал возможности подшутить над девушкой и поставить ее в неловкую ситуацию. Вообще уже для всего потока сложилось мнение, что Лу ходила если не в любимицах директора, то в его любимых злейших врагах. Палки в колеса друг другу они ставили так виртуозно, что на второй месяц обучения группа забыла о правиле не шуметь, и во время очередной перепалки и дуэли словами покатывалась со смеху, за что и получала большинство отработок. Вообще все считали группу проклятой из-за мисс Тернер. Что ни день, то ученик на отработке за смех в классе. Но сама же виновница торжества умело избегала эти неприятные моменты и больше не попадала на отработку, даже если и старалась. Сидя на иголках, девушка отчаянно грызла кончик ручки, пока Вонка диктовал лекцию. Она думала о том, что сегодня попросит у него его пальто, ведь завтра — выходные и Хэллоуин. Ребята тоже витали в облаках, уже предвкушая события завтрашнего вечера, на котором хотели как следует оттянуться после вступительных экзаменов и кучи нудных лекций. — Мисс Тернер, прекратите мучить бедную ручку, я на вас ими не напасусь, а между прочим, пластик — вреден для природы, — громко заявил мистер Вонка, отвлекая Лу от мыслей. Девушка посмотрела на ухмыляющегося кондитера, а позади так и пронесся шепоток, мол «сейчас что-то будет!». — А бубнеж для цвета кожи, мистер Вонка, но вы же как-то живете, — невинно похлопала глазами девушка, а Вонка едва не разорвался от возмущения, поджав губы и окидывая студентку презрительным взглядом. — А насчет ручки не переживайте, я в состоянии сходить в магазин и купить новую. — Ну да, как не погляжу, так вы с мистером Дженсеном ошиваетесь в отделе шоколада, — фыркнул кондитер, и по залу прошлись смешки. — И обсуждаете других людей, я прав? Лу смутилась, отведя взгляд, а Джастин так и замер на месте, не дописав строчку. Ему все еще было стыдно перед директором за свои слова, которые тот по случайности услышал. Да и ту отработку он вспоминал с содроганием. Вонка ждал ответ, но на этот раз, казалось бы, Лу проиграет, даже студенты как-то притихли, недоуменно вскинув брови и ожидая такой же колкий ответ. — А я как погляжу, подсматривать и подслушивать в традициях колледжа, мистер Вонка, — безапелляционно улыбнулась Лу, взяв себя в руки. Класс был готов взорваться аплодисментами, пусть никто и не понимал причину их перепалки, но наблюдать за этим стало традицией. — На этот раз я вас прощаю, — по ее губам пробежала мимолетная ехидная ухмылка, а вот Вонка потерял всю свою сдержанность и отчеканил: — Неуд, мисс Тернер, за дерзость в сторону учителя, — Лу распахнула рот от возмущения, а мистер Вонка самодовольно прошел к столу и небрежно поставил ручкой оценку в журнал напротив фамилии ученицы. — Вы первый начали! — воскликнула Лу, встав с места. — Мы не в детском саду, мисс Тернер, выбирайте выражения, — скривил губы шоколадный магнат, прищурив глаза. — И отработка за вред экологии, может, мытье полов собьет вашу спесь, м? Вспомним то, с чего вы начали, как говорится, — и вновь он криво улыбнулся, не оставляя право выбирать и обжаловать. — Никто так не говорит, — буркнула Лу, чем в который раз вызвала волну смешков и гнев преподавателя. — Что за смех, детишки? — более грозно спросил мистер Вонка, вытянувшись во весь рост и глядя на шутников на задней парте. — Кто-то хочет составить мисс Тернер компанию? Митси, как обстоят дела с записыванием конспекта, мне проверить? Или тебе, Хэлл, не помешало бы мое внимание? В ответ была лишь гнетущая тишина, и директор удовлетворенно хмыкнул, возвращаясь к теме занятия. — Мистер Вонка, завтра уже Хэллоуин! — вдруг воскликнула девочка с задней парты, отрывая недовольного Вонку от записи лекции на доске. Он закатил глаза оборачиваясь к ученицы. — И что, мисс Кларк? Хотите выпросить у меня конфеты? — девочки захихикали, а Лу так и напряглась от взгляда директора, который прошелся по каждому ученику. В его глазах так и читалось: «Ненавижу Хэллоуин». — Давайте немного отдохнем от лекции, — обезоруживающе предложила Кларк, а Лу так и усмехнулась, помянув про себя девушку. — Ну пожалуйста, мистер Вонка! Вы ведь тоже устали! На удивление кондитер хмыкнул, отложил маркер и скрестил руки на груди, опираясь бедром о свой стол. Лу отложила бедную ручку, и вместе с остальными наблюдала за мужчиной. — Хорошо, отдыхайте, — внезапно лукавая ухмылка исказила черты его бледного лица, и студенты выдохнули от облегчения. — Расскажите какую-нибудь историю, — вдруг предложил парнишка с первого ряда. — Что-нибудь смешное про студентов. — О, — поднял указательный палец вверх мистер Вонка, недобро сощурившись. — Как раз есть история про Хэллоуин, дети, — студенты загалдели, требуя историю и подбадривали учителя, а он, с минуту помолчав, продолжил зловещим голосом: — Была у меня одна ученица, которая вечно надоедала, как жужжащая муха. Выскочка одним словом, — ребята захихикали, не понимая иронии, и только Лу недобро сощурилась. — Всюду совала свой длинный нос, вечно пререкалась, да и вообще маячила перед глазами. — Она выпустилась? — удивленно спросил тот же парнишка с первых рядом, но Вонка загадочно улыбнулся и отрицательно мотнул головой. — Нет, — протянул он так сладко, что Лу стало не по себе. А потом его цепкий взгляд ухватился за нее, и мужчина продолжил. — Я назначал ей отработки, но она не менялась и продолжала доставать. Вскоре наступил Хэллоуин, и она исчезла… — по залу прокатились испуганные вздохи. Лу хмыкнула про себя, понимая всю иронию Вонки, и что история скорее всего адресована именно ей, как и скрытая угроза… — Предполагаю, что она настолько преуспела в нарушении правил, что попала в ловушку на фабрике. И до сих пор ее никто найти не может. Говорят, она все еще бродит по ночам в коридорах в виде призрака и достает всех своими вопросами… Мужчина закончил свой выдуманный рассказ, а студенты некоторое время пребывали в ужасе, распахнув глаза. Но, заметив, что Вонка посмеивается, выдохнули и посмеялись. — А вы шутник, мистер Вонка, — проказливо улыбнулась Кларк с задней парты, и Вонка метнул в нее пронзительный взгляд, отвлекаясь от Лу. Тернер тоже облегченно выдохнула, думая угрожал ей кондитер или нет. — Но призраков не существует. — Как знать, мисс Кларк, как знать, — пожал плечами кондитер и мурлыкнул: — За потраченные зря двадцать минут от лекции жду от каждого из вас эссе по пройдённому сегодня материалу после праздника. У вас неделя. Сказать, что студенты оторопели, не сказать ничего. И только Лу хихикнула, понимая, куда завела всех тропа протоптанная ею самой. А мистер Вонка обезоруживающе улыбался и продолжил вести лекцию, пока остальные отходили от удивления и постанывали, что не хотят писать эссе. Лу продолжала испепелять взглядом его спину, придумывая, как закрыть неуд и написать эссе со всеми этими праздниками и грандиозными планами на них. Конечно, она бы не повлияла на итог, но сам факт ее существования в журнале именно на этой странице выводил из себя. Он еще никогда не ставил ей неуд, но все бывает впервые. А неуд можно было исправить только блистательным ответом. После пары студенты поспешили в общежитие, обсуждая то, как несправедливо поступил мистер Вонка, назначив написать эссе. А вот Тернер покорно осталась на отработку, раздумывая над тем, что произошло. Так эссе она напишет это точно, а вот неуд закрывать было проблематично исходя из того, что многие ее блистательные ответы Вонка мог попросту не засчитать, обидевшись. Поэтому девушка четко решила, что пора налаживать отношения, чтобы не провалиться в очередной раз. Наливая в ведро воды из-под крана, она простонала что-то невразумительное, пытаясь удержать ведро на весу. Она уже вымыла коридор на этаже и оставался только кабинет. Мистер Вонка как-раз сидел в нем и проверял сданные эссе учеников другой группы. Выглядел он уставшим, и Лу так и хотелось приблизиться и обнять его, сказать, что все хорошо и чтобы он не перетруждался. Но вместо этого она громко поставила ведро на пол и раздраженно смахнула с лица прилипшие волосы. — Мисс Тернер, вы действуете мне на нервы, — посетовал мистер Вонка, не отрываясь от чтения. Красная ручка так и порхала над очередной работой студента, то и дело делая выверенные четкие движения, исправляя ошибки и ставя очередную плохую отметку. — Простите, мистер Вонка, я постараюсь быть нежнее, — фыркнула Лу, на что получила полный непонимания взгляд преподавателя. А когда до него дошел смысл фразы, он хмуро сдвинул брови к переносице и что-то пробубнил себе под нос пока Тернер махала шваброй у задних парт. — Не бубните, меня это раздражает! — в его же манере откликнулась Лу, улыбаясь про себя в мыслях и растягивая слова. — Мисс Тернер, в последнее время вы осмелели, — вдруг раздалось прямо за ее спиной, и Лу дернулась, забывая как дышать. Он сидел на том же месте, только теперь его взгляд был полностью устремлен на нее. Он сложил руки в замок в своей привычке и строго посмотрел на ученицу, юбка которой оказалась раздражающе короткой для мытья полов. — О, простите, мистер Вонка, — язвительно ответила ученица, нахмурившись. — Надеюсь, я не пропаду в канун Хэллоуина. — Думаете, эта история была про вас? — довольно хмыкнул мистер Вонка. — Детская страшилка, не более того. Не знаю, как они повелись на эту чепуху, но я не боюсь вас, ясно? — вызов был принят, и глаза мистера Вонки опасно сверкнули, заставив девушку сжаться. — Еще одна отработка, мисс Тернер, — медленно протянул Вонка, а девушка так и поперхнулась. Мало ей эссе, неуда и этой отработки?! Какого черта он так заваливает ее? — А эта за что? — спросила она дрогнувшим голосом. — За отсутствие манер и сдержанности, — ответил кондитер, дернув бровями вверх. — В понедельник жду вас после занятий. Ах, да, не забудьте исправить неуд в кратчайшие сроки и подготовить эссе. Вот видите сколько у вас дел накопилось? — он довольно улыбнулся, видя как краснеет от злости девушка. — К тому же вы отлично справляетесь с мытьем полов. Может, вы ошиблись с профессией? — Вот же… гад! — тихо пискнула девушка, развернувшись на каблуках и перестав прожигать дыру в магнате. Но она оказалась услышанной несмотря на шелест листов, и мистер Вонка тут же отреагировал: — Вы что-то сказали, Тернер? — и хотя его тон был насмешливым, в нем четко проскальзывали угрожающие нотки. — Нет, вам почудилось, мистер Вонка, — тихо ответила Лу, задвигая стулья и переходя к другому ряду. — Может, мне стоит влепить выговор и вашему дружку за несдержанность вне колледжа? Или отчислить за отношения в кампусе? Лу не нашлось что ответить, она только раскрыла от удивления рот, а после хихикнула. Мистер Вонка же воспринял все по своему и жестко ее осадил: — Я сказал что-то забавное, мисс Тернер? Я почти каждый день смотрю камеры видеонаблюдения и как не гляну, мистер Дженсен заходит в вашу комнату. — Мистер Вонка, мне приятно, что вы следите именно за нами, но… — сладко протянула девушка, едва сдерживаясь от смеха. Она поставила швабру и облокотилась о парту рядом с собой, стоя на достаточно огромном расстоянии от преподавателя. — Джастин — не мой парень, как вообще можно было такое подумать? — Действительно, — обезоруживающе улыбнулся мистер Вонка, заискивающе оглядев девушку. — Вы довольно симпатичная особа когда ваш рот закрыт, а мистер Дженсен пользуется особой популярностью среди ребят, плюс ко всему вы всё время вместе. У меня есть основания вас отчислить? — У вас нет оснований подозревать меня в чувствах к кому-либо, — внезапно резко ответила девушка, ведь ей стало обидно после слов кондитера. После всего. Он завалил ее работой, издевается, а ей даже ответить нельзя! Еще и подозревает в какой-то чепухе. Мужчина поджал губы, ожидая продолжения, а девушка покраснела сильнее, выпалив: — Джастину не нравятся девушки, и если вы не толерантно к этому относитесь, то можете отчислить нас обоих. Его за ориентацию, меня за компанию, если уж вы так ревнуете. На несколько минут Вилли Вонка замолчал, жадно словив каждое слово своей подопечной. Эмоции сменяли друг друга на его лице. От ошеломления до осознание, плавно перетекающего в недовольство. Он опомнился и, глядя на ухмыляющуюся Лу, заявил: — Мне плевать какой мистер Дженсен ориентации, и я не ревную вас, мисс Тернер, чего бы вы там себе не мнили, это ясно? — Лу тут же изменилась в лице и кивнула, расстроенно отводя взгляд, что не укрылось от внимания кондитера. — Я рад, что правила моего заведения соблюдены и прошу простить меня за то, что подумал о вас плохо. Но Лу было плевать. Она хотела, чтобы разговор продолжился, лишь бы слезы не полились из глаз. Ей было трудно осознавать, что ему плевать на ее чувства и он ее не ревнует. Ведь она считала себя особенной в его глазах, лучшей ученицей хотя бы по его предмету. — Мистер Вонка, почему нельзя заводить отношений? — продолжая мыть полы, спросила Лу, старательно пряча лицо в волосах. Из глаз одна за другой начали тихо капать слезы, но годы практики не прошли даром. Лу умела плакать бесшумно. Она нервно стерла соленую воду с лица и фыркнула. Еще не хватало разреветься при мистере Вонке! Хотя она уже не единожды видела за этот месяц слезы студенток, которые получали неуды и безуспешно пытались их исправить. Наверняка, Вонку этим уже не удивить, но Тернер не хотела показаться слабачкой. — По-моему вы сами ответили на этот вопрос, мисс Тернер, еще в начале года, — удивленно откликнулся мистер Вонка, продолжая проверять работы. — Свобода — вот, что важно для кондитера. Любовь и отношения отягощают. Вот к примеру, встречайся вы с мистером Дженсеном, я бы закрыл на это глаза. Но! Если бы вы расстались, то мне бы пришлось терпеть ваши сопли, сопли мистера Дженсена, непонятные отношения в коллективе и в итоге — разделение! Это же придется искать компромисс, пересаживать вас, а может и разводить по разным группам. От его слов стало еще тоскливее, и Лу шумно выдохнула, выжимая тряпку. — То есть вы против любых отношений и института брака? Или такое ваше отношение только в стенах колледжа? — ей было важно узнать ответ, и когда она услышала тишину, то обернулась. Мистер Вонка задумчиво уперся взглядом в стену за спиной Лу. — Мистер Вонка? — Ах, да! — опомнился магнат, вмиг посерьезнев. — Нет, мисс Тернер, что за чушь! Иногда любовь делает нас счастливыми и дарит новые идеи и вдохновение. Но все чувства, даже долгие, проходят, улетучиваются, и остается пустота. А что происходит, когда приходит пустота? Нет мыслей и идей, полное опустошение и отсутствие вдохновения… как это называется? Бытовуха? Точно! Она самая, — бегло говорил магнат, вновь делая пометки в эссе. — Поэтому вы боитесь отношений и нашли себе наследника? — взгляд фиалковых глаз резко метнулся от эссе к девушке, а ручка жестко проехалась по бумаге, оставляя поперек алый след. — Глупый вопрос, мисс Тернер! — рявкнул мистер Вонка, глядя на то, что натворил. С его педантичностью, дело совсем плохо, и Лу подумала, что его хватит удар. — Я — это я, а не обычные люди. Я ничего не боюсь, просто… времени не было, — буркнул магнат, уткнувшись в бумажки, будто находя в них спасение. — И вообще не суйте нос в мои дела. — Ладно, — пожала плечами Лу, едва заметно улыбаясь. Пусть и не на такой ответ она рассчитывала, но женская интуиция подсказывала, что грозному преподавателю тоже нужна любовь и забота, просто у него действительно не было времени. А про бытовуху он просто надумал, потому что… потому что с ним точно не заскучаешь, и думать не о чем! Лу твердо решила, что пора брать быка за рога и, закончив мыть пол, резво подошла к учительскому столу. — Чего вам еще, Тернер? Не хватает внимания? — криво усмехнулся мистер Вонка, на мгновение подняв взгляд на наглую студентку, а затем вновь опустив вниз. — Я хочу получить пальто! — дерзко заявила девушка, а Вонка даже воздухом поперхнулся от наглости. — Вы перепутали, гардероб на четвертом этаже, — непонятливо ответил преподаватель, даже и не зная, как приструнить мерзавку. Но Лу только отчаянно поджала губы и выпалила: — Вы мне должны пальто, мистер Вонка, вы что забыли? И будто вспомнив о своей оплошности, магнат усмехнулся и кивнул, отрываясь от работы. — Берите, — ответил он, чуть поддавшись вперед и пропуская ученицу к своему стулу. Она осторожно взялась за ворот пальто пальцами и медленно потянула на себя. Достав желанную вещь, с удовольствием бережно прижала ее к себе. А мистер Вонка только снова усмехнулся и покачал головой. — Какая же вы беспардонная и наглая особа, мисс Тернер. Признаюсь, иногда вы меня поражаете, и я едва держусь от того, чтобы не поставить вас в угол и не заставить читать книгу по этикету. Только не порвите пальто, ладно? — он снова обезоруживающе улыбнулся, будто секунду назад не издевался над Лу. Но она не заметила его подколов, а только блаженно улыбалась. — Будьте уверены, мистер Вонка, я с него пылинки сдувать буду, — уверенно заявила девушка и тут же покосилась на цилиндр, покоящийся на краю стола. — Еще шляпу. — Чего? — прыснул мужчина, прикрыв рот рукой. — Вы нарываетесь на еще одну отработку, мисс Тернер, но на этот раз будете на полном серьезе мыть все кабинеты на этом этаже. — Ну, мистер Вонка! — жалобно протянула девушка, состроив щенячьи глазки тому, кого это волнует в последнюю очередь. — Ну, пожалуйста! Какой образ великого Вилли Вонки без шляпы? — Лесть — не лучшее оружие, мисс Тернер, по крайней мере в вашем случае, — хмыкнул мужчина и задумался, а Лу так и просияла. — Это не лесть, я и правда так думаю, — окончательно сбив с толку мужчину, Лу поддела шляпу пальцем и нацепила ее на голову, покрутившись вокруг своей оси. — Ну как вам? Мистер Вонка внимательно следил за ученицей. Любой другой бы уже был отчислен за такое самовольство или же год не разгибал спины, драя все полы на фабрике и в колледже. Но сейчас он откровенно не мог понять в чем причина его заторможенности, когда студентка крутится перед ним в его же шляпе и с пальто наперевес в руках. Лу застыла, глядя, что Вонка снова задумался. Она уже было подумала, что испортила ему окончательно настроение и хотела извиниться, отдать шляпу и уйти, как Вонка оклемался и выдавил из себя широкую неестественную улыбку, не обещающую ничего хорошего: — Мисс Тернер, хоть одна ниточка отойдет от моих вещей, хоть одну соринку замечу или, не дай Бог, дырку — вылетите как пробка из колледжа, и это еще будет самый невинный вариант, — говоря все это, Вонка довольно хмыкнул, глядя на испугавшуюся студентку. Но Лу удивительно быстро взяла себя в руки. — Я бы никогда не испортила ваших вещей, мистер Вонка, можете быть уверены, — самозабвенно будто в трансе прошептала девушка, прежде чем вылететь из кабинета и оставить мистера Вонку в смятении. Он только перевел озадаченный взгляд на ведро с грязной водой, потом на дверь, вздохнул и поплелся убирать за своей ученицей. А Лу уже неслась в общежитие, где в это время царила тишина, ведь все наслаждались последними теплыми деньками перед холодной зимой. Она думала о том, какой же кондитер красивый, когда язвит и жеманно улыбается, как синхронно дергаются его брови в удивлении и как распахиваются необычные глаза. Она старалась запомнить каждое его движение и слово, навсегда впечатывая его в памяти. А его запах и того сбивал с толку и заставлял прижимать пальто плотнее. Он пах арахисом и горьким шоколадом. Запах въедался в легкие Лу и заставлял жмуриться от удовольствия. Она бережно спрятала шляпу в шкаф, а пальто повесила на вешалку. Ей поскорее хотелось надеть его вещи на себя, чтобы в полной мере ощутить его запах и присутствие. Главное, чтобы он только по камерам смотрел, иначе ей несдобровать. Улыбаясь подобно кошке, Лу уже представляла реакцию однокурсников, которые пока невинно резвились на территории.

***

Музыка грохотала на все общежитие, и ребята отрывались как могли. Актовый зал был украшен в стиле праздника в черные и серые тона. Под потолком повесили полупрозрачную темную тюль, шторы также поменяли свой цвет на черный. Повсюду висели жутчайшие темно-зеленые и красные шары с поздравительными надписями, огромные тыквы с вырезанными глазницами и улыбающимся ртом. Со стойки с колонками грохотала музыка, а рядом стоящий студент подбирал музыку, не забывая раскачивать зал крышесносными треками. Повсюду порхали милые ведьмочки-студентки, черные кошечки с самодельными хвостами, облитые кровью (томатным соком) невесты, вампирши и многие другие существа. Мальчишки же разукрашивали свои костюмы тем же соком, не жалея белые накрахмаленные рубашки. Некоторые зализывали с помощью гелей волосы, отчего те стояли дыбом, и даже надевали искусственные клыки, вытащенные непонятно откуда. Столы ломились от сладостей, а скамейки пришлось подвинуть в пустующую часть зала и сгрудить в горочку. Но не только в сладостях было разнообразие. Томатный сок плескался в каждом бокале, но постепенно в него подмешивали алкоголь, притащенный парнями. Они несколько недель до Хэллоуина проносили алкоголь в рюкзаках во время выходных, и им повезло остаться нераскрытыми. Джастин вырядился в порванную рубашку, облитую томатным соком. Он задорно смеялся, трогая свои зачесанные волосы, а девочки так и пялились на его раскрашенную красками кожу лица. Сегодня он был Джокером, и весьма недурно на него походил. Но вот музыка стала потише и ведущий-студент поздравил всех с праздником, передавая наилучшие пожелания от мистера Вонки, который уже заходил на праздник и сейчас находился рядом с комендантом. Они с неким укором наблюдали за студентами, но даже не подозревали об их маленьких махинациях с соком. А студенты между тем хмелели, и музыка становилась яростнее, громче, подвижнее. И по мере опьянения все чувствовали некую вседозволенность и свободу, хотя Вонка и заходил каждый час, чтобы проверить все ли нормально. Кто-то танцевал уже изрядно подвыпившим, кто-то сошелся в группки и весело хохотал над чем-то. Парни обнимались с девушками, пренебрегая правилом на одну ночь. И вот часы пробили одиннадцать. Вонка снова вошел в зал, притаившись в самом углу, где не было студентов, он уже хотел уйти, как в зал неспешной походкой эффектно вышла худая низкая девушка хрупкого телосложения. Диджей убавил громкость и рассмеялся в микрофон, провозгласив: — Господи, к нам пожаловала маленькая копия Вилли Вонки, друзья! — студенты взорвались аплодисментами, засвистев и заулюлюкав от смеха. — Шикарный прикид, девчуля! И Лу выглядела великолепно в длинном малиновом пальто, доходящим ей до колен и высокой шляпе мистера Вонки. Она задорно улыбалась, и ее глаза, подведенные очень ярко черным цветом, щурились. Обветренные губы изогнулись в ухмылке, и она прошла ближе к друзьям, распахивая пальто, и даже не замечая наблюдавшего за ними кондитера. Он еще посмотрел немного, и поспешил улизнуть, пока веселая компания его не заметила, приближаясь к столикам со сладостями. — Господи, Лу, ты гребанная извращенка! — воскликнул Джастин, давясь смехом и разглядывая девушку. Она только с лицом лисицы и хитрым прищуром закинула пару карамелек в рот и рассмеялась, довольная произведенным фурором. Под плащом у нее оказался только короткий черный топ, скрывающий грудь и такие же черные шорты с высокой талией. На ногах красовались ботфорты, и девушка самодовольно ухмылялась, наконец, выйдя из образа зубрилки. Разумно было бы заметить, что все обратили внимание на экстравагантный наряд девушки, а те, кто видел Вонку в числе тех немногих, могли покляться, что он впервые улыбнулся образу девушки. — Выглядишь просто сногсшибательно! — подорвалась Мэдди со своего места за столиком с девочками и обняла Лу. Тернер светилась от счастья, расхаживая в своем модном пальто, которое до сих пор пахло мистером Вонкой. Она с упоением вдыхала его запах и танцевала под заводную музыку вместе с остальными. Вскоре в ее руке во время шумного вечера оказался бокал, потом еще один, и еще… И все кружилось в смехе и радости, и, казалось бы, предела нет никакого. — Эй, пошли потанцуем! — крикнул ей Джастин, схватив за локоть и потащив на танцпол. Лу не сопротивлялась, но когда зазвучала мелодия, оповещающая всех о медленном танце, то покраснела и захотела уйти. Ей было некомфортно среди такого количества уже пьяных подростков и шума, и пришла она сюда только из-за обещания для Вонки, что покрасуется в его пальто. Так бы она всю ночь спала в нем и вдыхала запах, вместо того чтобы танцевать. — Это же медленный танец, Джас, — криво усмехнулась девушка, но Джастин уже вовсю подпевал словам в песне и обхватывал ее талию. — Я знаю, но ты, маленькая чертовка, сегодня просто обязана повеселиться, — подмигнул Джастин, отрываясь от пения. — Ты правда потрясающе выглядишь, Лу, — внезапно совершенно серьезно прошептал друг и наклонился, обнимая девушку посильнее. Он был выше, и Тернер пришлось тянуться к его плечам, но она была счастлива, улыбаясь самой широкой улыбкой. — Вонке понравится… — Я бы хотела, чтобы он увидел, — прошептала девушка так же тихо на ухо парню, и тот разорвал объятия. — Так в чем дело? Погнали поищем его? Он был у поста коменданта… — совершенно серьезно предложил Джастин, но Лу отрицательно покачала головой, и ее улыбка стала печальной. — Мы уже выпили, от нас просто таращит алкоголем, и когда Вонка это поймет, то всем такую взбучку задаст, что ни о каких праздниках и мечтать не придётся. Джастин согласно кивнул и бросил взгляд за ее плечо. Его улыбка тут же сменилась грустной усмешкой, и он потащил девушку к выходу. Все-таки алкоголь позволяет многим эмоциям, до этого скрытым, вырваться наружу. И Джастин не стал исключением внимательно следя за девушкой и проявляя заботу, как старший брат. При этом его плавающий взгляд то и дело останавливался на другом молодом человеке, который танцевал с какой-то красоткой в остроконечной шляпе. А вот Лу заметно расслабилась и была готовой к любым разговорам теперь без утайки и «секретов». — Куда? — озадаченно спросила Лу, когда они вышли из зала и, задержав дыхание, прошла мимо поста коменданта. На мгновение ее сердце сделало кувырок, ведь она увидела его… Но кондитер стоял к ним спиной, с кем-то разговаривая по рабочему телефону, поэтому и не видел улизнувших студентов. — Я хочу курить, Тернер, и ты идешь со мной, нам надо поговорить, — девушка зябко поежилась, когда они вышли на лестничную клетку и двинулись на четвертый этаж. Здесь было тихо, но Джастин не прекращал оборачиваться, а затем свернул в один из кабинетов, который оказался не заперт. — Джастин, ты с ума сошел! — воскликнула Лу, когда парень открыл окно и выбрался на улицу, заходя за угол здания. — И давно вы так делаете? — Если комендант на обходе, то часто, — хмыкнул парень, когда Лу вылезла следом и подошла ближе, запахиваясь в пальто. Она выглянула из-за угла на главный вход в фабрику и оценила возможности их обнаружения. Вряд ли кто-то это заметит, и все же было не по себе. А еще становилось все холоднее на улице, скоро обещали снег. Поэтому Тернер быстро озябла и принялась переминаться с ноги на ногу, благодаря Вонку за то, что его пальто такое теплое. Дженсен щелкнул зажигалкой и подкурился, а затем протянул одну сигарету Лу. — Я не курю, Джас. — Куришь, — утвердительно перебил ее парень, хмыкнув. — Брось, Лу, у нас с тобой в последнее время нервишки шалят из-за этих влюбленностей. — Так ты?.. — но парень не позволил ей сказать, приложив палец к губам и покачав головой. — Я не хочу о нем говорить, — поджал губы Джастин, а Лу стало так жаль парня, что она не задумываясь закурила и прижалась к его груди спиной. Он облокотился о здание, и так ребята и смотрели на мигающие звезды, а где-то сверху раздавался смех и веселая музыка. Но все оказалось таким далеким, что оба просто нырнули в свои мысли, наслаждаясь единением и фантазиями. — Ты очень сильно его любишь, Лу? — Я схожу с ума, когда он рядом, — улыбнулась девушка, и парень улыбнулся, положив на ее голову подбородок. — Я влюбилась в него еще ребенком, когда впервые попробовала шоколад, а потом мысль быть с ним стала преследовать повсюду. Джастин, ты не представляешь, как же я люблю его… — Это видно, — ответил друг, радуясь тому, что погода безветренная. Лу затянулась, и он последовал ее примеру, выдыхая облачко дыма. Девушке было непривычно курить, хотя она и пробовала это дело, но сигареты Джастина оказались великолепными. Терпкие, с нотками вишни, они оставляли на губах сладкое послевкусие, отчего Тернер мечтательно вновь облизала губы. — Хорошо, что ты призналась. — Твоя очередь, пройдоха, — усмехнулась она, делая новую затяжку. — Это тот самый парень с другой группы? — Ага, — мечтательно протянул Дженсен, расслабляя хватку и смотря на далекие звезды. — Только он воспринимает меня как клоуна, а подкаты, как обычное дурачество. Да и ему вроде как нравится кто-то. — Ты же не спрашивал его о чувствах, — вдруг осознала Лу и обернулась, чтобы посмотреть в лицо поникшего друга. — Ты должен у него спросить про ориентацию, Джас, если хочешь узнать наверняка, что тебе следует делать. — А если он пошлет меня, Тернер? — внезапно рыкнул он, отмахнувшись и отвернув голову в сторону. — Почему ты сама тогда до сих пор не призналась Вонке? — Я… я… — замялась девушка, проглатывая вставший в горле ком. — Я так хочу сказать, как люблю его, но лучше съем кусок мыла, чем сделаю это… — Вот и я не могу, это бессмысленно и невозможно. Уж лучше грустить с тобой, чем быть высмеянным, — фыркнул Джастин, затушив сигарету и спрятав бычок в кармане, чтобы не мусорить. Лу поступила также, но бычок зажала в руке, чтобы не испачкать пальто мистера Вонки. Хотя наверняка оно уже пропахло хорошим табаком с вишней. — Прости, солнышко, я не хотел тебя обидеть. — Ты не обидел, — криво улыбнулась Лу, потрепав парня по волосам. — Просто тебе придётся действовать, если ты хочешь добиться его. — Также, как ты? — усмехнулся парень, за что тут же получил толчок в бок. — Ауч! Шучу, шучу! — Вообще-то я завтра приготовлю ему подарок за одолженное пальто, — обиженно буркнула Лу, и Джастин снова рассмеялся. — Ты неугомонная, но будешь обязана мне все подробненько рассказать! Тихо переговариваясь, Лу прошмыгнула обратно на этаж через окно, и Джастин пролез следом. Кабинет был пуст и мрачен, потому что дети не решились включить свет. Лу прервалась, отвлекаясь от своего рассказа о том, что же планирует сделать, так толком ничего и не сказав. Джастин понял только то, что завтра она попросит в столовой печку и место, чтобы что-то сделать. — А потом… — продолжила Лу шепотом, подталкиваемая рукой Джастина в темноте вперед, — я сделаю… хих, да хватит пихаться, Джас!.. — она засмеялась, когда парень начал ее щекотать и отпрыгнула туда, где должна быть дверь. — Прекрати, надо вернуться в общагу, пока нас не хва… — замерев от ужаса, Лу вместо ручки нащупала что-то мягкое и теплое. — Ты че застыла? — возмущенно подтолкнул ее Джастин, и теперь девушка обеими ладошками вписалась в кого-то, кто стоял в темноте. Испуганно пискнув, она выронила бычок из пальцев и пнула его подальше, чтобы тот, кто стоял прямо перед ней не заметил. В комнате после улицы и света фонарей оказалось слишком темно, лишь нечеткие очертания мебели маячили сбоку. Она еще раз для достоверности провела рукой вверх и вниз, нащупывая пуговицы рубашки, а затем раскрыла от шока рот, стоило глазам привыкнуть к темноте. С мрачным выражением на них взирал директор колледжа, поджав губы и брезгливо глядя, как пальчики студентки трогали пуговицы на его рубашке. — Мистер Вонка? — возмущенным шепотом спросила Лу, а Джастин что-то крякнул и отпрянул от ее спины. Щелкнул выключатель, и магнат теперь с яростью взирал на глупых студентов, которые только что пролезли в окно с заднего двора фабрики. Лу смущенно отпрянула, отрывая руки от груди магната и скрывая лицо за полами шляпы. Напряжение в воздухе можно было потрогать или разрезать ножом, а шипящее дыхание Вонки пугало сильнее. — Я не удивлен, мисс Тернер, что вы и мистер Дженсен те самые нарушители, которые курят на территории фабрики, — по слогам, растягивая удовольствие и страх подопечных, изрек мистер Вонка. — Мы не курили! — попытался спасти ситуацию Джастин, но Вонка брезгливо фыркнул и наклонился к их лицам поближе, втягивая запах табака. И хотя ребята задержали дыхание, не почувствовать он не мог. — Вранье вам сейчас не поможет, мистер Дженсен, — скривился мистер Вонка и замолчал, по-видимому, ожидая объяснений. — Вы нас отчислите? — робко подала голос Лу, все еще не смея посмотреть в лицо кондитера. Тот фыркнул и усмехнулся, растягивая губы в улыбке. — Отчислить? — переспросил он, поднимая подбородок Лу пальцами. От этого жеста мурашки побежали по коже девушки, она задержала дыхание, зарделась и придвинулась ближе, чуть прикрывая глаза. Но Вонка и не думал о поцелуе, вместо этого он ядовито выплюнул: — Как я могу отчислить учеников, которые раз за разом поражают мое воображение и пробивают очередное дно? Месяц отработок, мисс Тернер. Никакого футбола во дворе, мистер Дженсен. Ах, да, и теперь месяц вам нельзя покидать пределы фабрики, вам ясно? — рыкнул он, отнимая руки от лица девушки. Лу же была готова разрыдаться… от счастья. Он притронулся к ней! Впервые за все время он потрогал ее лицо! Да хрен с этими отработками, он вечно их наказывает. Месяцем больше, месяцем меньше. Блуждающая улыбка застыла на губах Лу, доводя кондитера до новой порции раздражения. — Я задал вопрос, мисс Тернер, хватит улыбаться. — Нам все ясно, мистер Вонка, — кивнула девушка. — Можно пройти? Мужчина замер, непонимающе моргнув. Вот так просто? Без язвительный ответов и препирательств она хочет уйти? Просто так согласится месяц отрабатывать? А ребята тихо молились, чтобы запах сигарет перебил дешевый портвейн и джин. — Да… — протянул Вонка, пропуская сконфуженного Джастина и мечтательную девушку на выход. — Мистер Дженсен, потрудитесь отдать сигареты. Джастин со страдальческим вздохом вытащил пачку из кармана брюк и отдал ее Вонке, который брезгливо поморщился от вида сигарет. — Мисс Тернер, еще раз увижу, что вы курите — прибью на месте, понятно? — уже более расслабленно добавил магнат, а Лу кивнула, не прекращая глядеть на него во все глаза. Джастин тут же поспешил скрыться от преподавателя и метнулся к лестнице в общежитие, бросая на девушку лукавые взгляды и как бы говоря этим «побудь с ним наедине». — Я, может, и тиран, но забочусь о здоровье своих учеников. А вам, как девушке, вообще не следует курить — это некрасиво. Он снова поморщился, будто и не заметив побега второго зайца, а Лу смущенно улыбнулась. Она видела за его спиной свое отражение в зеркале и ухмыльнулась. Распахнутое пальто, открывающее вид на топик и шорты, спутанные волосы, а на голове — цилиндр. Подводка и темные тени на глазах чуть размазались в каком-то стиле смоки-айс. И она была бледной. — Спасибо за заботу, мистер Вонка, я обещаю больше не курить, — клятвенно поклялась девушка, посмотрев в глаза кондитера. Он как-то странно ухмыльнулся, оглядев ее с ног до головы. Его глаза жадно сверкнули, прибавляя девушке уверенности. — А вам даже идет… — вдруг сказал он, задумавшись. — Да! Определенно! — хихикнул, дотрагиваясь до края своего же пальто на девушке и осматривая ее. — Правда под пальто одевают брюки и рубашку, мисс Тернер, но даже так вы выглядите прелестно. Как развратная копия меня. «Что он сказал?! «Развратная копия меня»? А-а-а! Я сейчас брошусь к его ногам, лишь бы услышать это еще раз!» — вопила про себя девушка, но на деле только скромно улыбнулась и выдавила: — Я рада, что вы оценили, мистер Вонка. — Можете считать ваш неуд закрытым, — медленно протянул мужчина, все еще рассматривая каждую малейшую деталь в ее образе. А Лу так и просияла от его слов. — Это не отменяет выбранного мной наказания, и я также не одобряю курение. Вы в который раз нарушили несколько особо важных пунктов правил, мисс Тернер, и вам придется сильно постараться, чтобы я забыл об этом инциденте. Иначе следующий ваш промах может оказаться последним, — заметив, как спала улыбка Лу, мужчина более спокойно выдохнул и натянул на губы фальшивую улыбку. — Но тем не менее, не могу не признать, что вы в который раз удивили меня, пусть сначала и в плохом смысле, но ваш наряд полностью все меняет. Да! Вонка все еще улыбался, а затем прошел мимо и побрел на выход. А Лу так и привалилась к стене, думая, что сейчас растечётся по полу от такого количества комплиментов и претензий от Вонки. Пусть он и отругал их, зато потом!.. Этот взгляд, а его руки на ее коже! У него такие горячие пальцы даже сквозь перчатки! А еще они длинные, аристократичные и на удивление нежные. Войдя в общежитие, Джастин не отставал, пока не получил полную информацию о том, что там происходило, когда он сбежал. А когда узнал, что кондитер похвалил Лу и даже закроет неуд, то рассмеялся, говоря, что у нее есть шанс пробиться в любимчики к кондитеру. И, кстати, своей отработкой и отвлечением мистера Вонки от основного мероприятия, ребята спасли остальных студентов, напившихся на вечеринке. Так что каждый теперь считал их героями, а Лу с Джастином приходилось только уныло улыбаться, ведь впереди целый месяц отработок. И это все перед новогодней сессией!