***
Занятия на следующий день тянулись мучительно медленно. Сначала первыми стояли две пары химии, на которых Лу буквально засыпала вместо того, чтобы записывать тему лекции. Профессора после праздников были нуднее обычного, и всем студентам также было лень что-то делать. На завтраке и обеде девушка с другом сидели с кислыми минами, уже предвкушая послеурочную отработку. А вот после обеда как назло поставили урок физкультуры, где бедные студенты растрясывали все то, что наели за полдня. — Мисс Тернер, вы вообще следите за игрой?! — прикрикнул на нее учитель, сухонький мужчина лет сорока пяти с залысиной в тонких волосах и в новом темно-синем спортивном костюме, в котором он почему-то напоминал разъяренного пингвина, — мистер Бист был требовательным и выжимал из учеников все соки. Он просвистел в свисток, когда Лу пропустила мяч во время игры в волейбол. Это уже второй пропущенный мяч, и ребята неодобрительно закивали, пока вражеская команда ухмылялась, предчувствуя легкую победу. — Просыпайтесь, ребята, ну же! Но игра не оживилась, и все продолжили ползать по залу амебами. В итоге команда, где была Лу, с треском проиграла. Распустив студентов, учитель покачал головой. Джастин и Лу поплелись в общежитие, чтобы быстро принять душ перед занятием Вонки и переодеть спортивную форму. Сегодня — первый день отбывание наказания у мистера Вонки, и двум студентам было немного страшно, вспоминая ледяной голос директора и то, как он поймал их за курением. Мурашки ползли по спине Лу, когда они с Джастином приближались к нужному кабинету после перемены. Она представляла, что мистер Вонка скажет ей по поводу торта… А может он вообще промолчит? Хотя на последнее можно было и не рассчитывать. И вот время пришло. Всю лекцию кондитер будто не обращал внимания на мисс Тернер, только спросив на знание материала предыдущей лекции и поставив оценку. Неуд он также исправил, как успела заметить девушка, еще до начала занятия заглянув в журнал. Значит, он сдержал свое слово. А вот после лекции она в числе немногих сдала приготовленное эссе и принялась ждать начала отработки. — Мистер Дженсен, вы еще тут? — недовольно спросил мистер Вонка заходя обратно в кабинет с ключами от подсобки, которые выдавал только он. — Сэр, я ведь тоже наказан… — тихо промямлил Дженсен, сидя на своем месте рядом с Лу. Вонка же только хмыкнул и подошел ближе, отдавая ему один из ключей от подсобки. — Я думаю, вам понравилось мыть спортивный зал, — иронично подметил кондитер, заставив Джастина впасть в ступор. — Два студента на один этаж — слишком много, не так ли? Так что забирайте свои вещи, мистер Дженсен, берите ключи и марш мыть первый этаж. А вы, мисс Тернер, останьтесь. Бросив сочувственный взгляд на Лу, парень поспешил выполнить приказ мистера Вонки. Конечно, он знал про торт и про неудавшийся разговор подруги, но тактично молчал, мысленно желая ей удачи. И она была ей нужна. Тихонечко вздохнув, Лу встала с места, чтобы пойти за ведром, как мистер Вонка проказливо спрятал ключи в карман брюк. — Что на этот раз? — Мисс Тернер, вы же росли в приюте, верно? — ухмыльнулся директор, подходя к девушке почти вплотную и нависая над ней. Лу судорожно сглотнула, одолеваемая сомнениями о том, что же ему нужно. А затем кивнула. — Тогда вы определённо знаете, что бывает с теми, кто ворует. Раньше был весьма занимательный ритуал, когда домушникам отрубали руки. Может, над этой информацией вы задумаетесь, прежде чем совать свой нос в чужие рецепты? Он окинул ее холодным взглядом. Только сейчас Лу судорожно выдохнула и, вздохнув, гордо вскинула голову и выпалила: — Я не крала ничего у вас! А рецепт того торта — принадлежит мне. Это я придумала секретный ингредиент, который отличает мой торт даже от ваших, мистер Вонка. — Вот как… — хмыкнул он, отойдя на пол шага и сбавив тон. — Я заметил, мисс Тернер, что ваше творение несомненно отличается от моего, но предположил, что такая вездесущая студентка, как вы, попросту выкрала рецепт из моего кабинета… — Вы, что, храните рецепты в кабинете? — криво усмехнулась Лу, сложив руки на груди. — Это же неразумно… — Я не храню рецепты в кабинете, но на моем столе некоторое время назад действительно лежала записная книжка, где я подробно рассматривал вариант приготовления некоторых тортов. Многие идеи приходят в голову внезапно, неожиданно, поэтому да, некоторые рецепты действительно всегда при мне. Лу открыла рот, чтобы оправдаться, и тут же захлопнула, стиснув зубы. На лице Вонки отразилась ироничная усмешка. — Я бы не смогла выкрасть ваши рецепты, сэр. — Расслабьтесь, мисс Тернер. Вам ни к чему этот приниженный вид, вы можете быть довольны собой — ваш торт изумителен, пусть и несколько посредственен. Удивительно, что столь выдающимися способностями обладает беспардонная дикарка. — Почему тогда вы подумали, что я своровала рецепт, если поняли, что торт отличается от ваших? — глухо спросила Лу, ведь каждое его слово было подобно удару плети по ее самолюбию. Он будто не хотел признавать ее таланты и силы, вечно находя поводы, даже несущественные, для придирок. — Никто из студентов на первом году обучения не готовил торт, да еще и такой хороший, — без тени улыбки произнес мистер Вонка и махнул рукой в сторону, приказывая пойти следом. Они вышли из кабинета, и мистер Вонка запер его, спускаясь на этаж ниже. — Что вы в него добавили? — Секретный ингредиент, мистер Вонка, — так же фальшиво улыбнулась девушка, чувствуя обиду за его слова, несмотря на сухую похвалу. Мужчина только недовольно поджал губы и вошел в один из закрытых кабинетов. Лу здесь никогда еще не была и удивилась, увидев несколько плит, стоящих возле стены, с черными вытяжками, несколько больших столов, идущих прямо посередине помещения, куча шкафчиков со всевозможной утварью и холодильник. В углу стоял мягкий диван с небольшим обеденным столиком. Обстановка напоминала столовую на пятом этаже, только гораздо меньше и темнее. Здесь был более приглушенный белый свет, чем-то напоминающий свет в операционных. Вонка довольно хмыкнул, наблюдая за взволнованной ученицей, когда та прошлась по кухне, открыла пару шкафчиков и даже залезла в холодильник, не такой большой как в столовой, но вместительный. Умение совать свой нос повсюду на этот раз не раздражало, а потому Вонка более легко смирился с этой участью быть с Тернер наедине сейчас. — Почему мы здесь? Я не была раньше в этой комнате… — Здесь студенты обычно готовят для здания курсовой работы или дипломной, потому что это место тихое, никто не помешает творчеству, как на фабрике, и не будет указывать, что делать. Из прошлого потока эту комнату использовали лишь пара человек, которые не хотели контактировать ни с кем и предпочитали уединение. Я уважаю такой выбор, а потому редко препятствую. Правда пока эта кухня пустует, потому что вы еще не готовы для практических занятий, но вчера я попросил принести сюда некоторые продукты… — Ого… — только и выдавила Лу, посмотрев на мистера Вонку. — То есть если я не захочу на практику на фабрику, то могу остаться здесь? — Нет, мисс Тернер, вы оглохли? — недовольно скривился мистер Вонка, закрыв дверь и пройдя к столу, опираясь на него руками. — На фабрику во время практики пойдут все. Но во время дипломной работы или сессии вы можете готовить не в цехах, а здесь. Правда продуктов тут немного, и вам в любом случае придётся бегать за ними в другое место. — Ясно… — прошептала девушка и настороженно спросила: — И что мы здесь делаем? — Будете здесь отбывать свое наказание, мисс Тернер. Оно продлится два месяца, вместо одного, уж больно вы меня достали своим поведением. Я отдам вам ключ от этого кабинета, и вы каждый божий день будете приходить сюда и готовить то, что я вам поручу, ясно? Вот и проверим насколько вы мне лжете, рассказывая про какие-то секретные ингредиенты. — Зачем вам столько тортов? — удивилась девушка. — Вы будете готовить не только торты, не беспокойтесь, — более спокойно выдохнул Вонка. — Я просто проверю ваши знания. К тому же у меня есть пара рецептов, которые я хочу увидеть в вашем исполнении, так как времени у меня очень мало на новые шедевры, а мой наследник не может справиться со всем сам. Вот и докажите мне, что вы не бездарность, мисс Тернер. Холодильник там, рецепт, думаю, вы помните, так что вперед. Я жду от вас такой же торт, какой вы принесли вчера. — Но ведь это займет много времени! — возмутилась девушка, всплеснув руками. — Я подожду, — гаденько ухмыльнулся Вонка. — Не переживайте. Сначала Лу опешила, озадаченно перевела взгляд на рассевшегося в углу кондитера, а потом на холодильник. Ей, что, теперь придётся готовить под его наблюдением? Да это невозможно, исходя из того, что она чувствует когда он рядом! Девушка в удивлении похлопала глазами, глубоко вдохнула, и не теряя времени, принялась за готовку. Она несомненно помнила наизусть рецепт торта, но вот не чертыхаться при приготовлении не могла. А все потому что каждое ее действие сопровождалось молчанием и пристальным взглядом директора. Но уже через три часа кондитер стоял над готовым тортом, пока ученица нервно теребила края найденного в шкафчике фартука и покусывала губы. Она глядела на его лицо, пытаясь угадать, о чем же он думает, однако, он был абсолютно непроницаемым, без своих привычных фальшивых улыбок и иронии. Он снял перчатку, прекратив буравить взглядом торт, и беспардонно мазнул им по крему, а затем, глядя ученице в глаза, поднес его ко рту. Лу задержала дыхание, чувствуя, как колотится ее сердце от его проницательного взгляда и чересчур соблазнительных действий. Он быстрым движением слизал с кожи крем и… облегченно выдохнул, прикрыв глаза в наслаждении. Тернер пошатнулась и едва успела удержаться за стол, а после услышала хриплую усмешку Вонки и его сдержанный комментарий: — Высшая оценка пойдет в журнал за сносный вкус торта. Жду вас здесь каждый день в это же время. — Спасибо, мистер Вонка, — сдержанно улыбнулась Лу, едва не теряя сознание от его похвалы и того, что увидела. Конечно, приготовив этот торт не один раз, она не сомневалась, что он вышел просто изумительным.***
Так и проходили отработки у мистера Вонки. Лу каждый день кроме выходных занималась приготовлением сладостей, попутно записывая новые рецепты вместе с мистером Вонкой. Первое время он приходил почти каждый день, принося ей лист с рецептом того, что нужно приготовить. Когда Лу справлялась со своей задачей, а кондитер освобождался от дел и спускался проверить готовый результат, то незамедлительно пробовал все приготовленное и дополнял рецепт. Также и Лу участвовала в этом, заведя новую тетрадь, куда и переписывала все рецепты и даже сама дополняла их. Так в очередной рецепт печенья она добавила корицу и немного сыра, а мистер Вонка, попробовав, обомлел от результата. Конечно, он долго отчитывал Лу за то, что она самовольничает, но потом смирился и приказал продолжать, а в конце каждой недели забирал ее тетрадь с рецептами на фабрику, где изготавливал все сладости именно по рецепту ученицы и пытался понять, что не так. Но все было идеально по ведению Лу. И хотя Вонка не признавал успехи студентки и ее прорыв в области кондитерства, но не мог про себя не отметить, что ее шедевры в некоторых случаях превзошли его ожидания. Так он пообещал к лету сделать по их общему рецепту печенья и выпустить их в продажу. И Тернер не могла нарадоваться тому, что на обертке производитель укажет о создании печенья вместе со студенткой колледжа. Студенты и не подозревали о том, где же вечерами пропадает Луиза. После пар она практически сразу спускалась на второй этаж и запиралась на кухне. Только Джастин, отработав свой положенный месяц наслаждался свободным временем и на выходных снова выбирался в город. Лу напротив была чересчур рада своему наказанию, и все выходные проводила за учебой, обгоняя весь поток и попутно придумывая новые идеи для рецептов мистера Вонки. И уставала она равносильно, поэтому и ходила похожей на панду с большими мешками под глазами и жутким недоеданием. Правда ее это особо не волновало, она перешла на энергетики, которые притаскивал Джастин и пока никто не видит заливала их в себя, чтобы продолжать двигаться дальше. Времени на себя оставалось мало, времяпровождение в душе сократилось с сорока минут до пятнадцати, Тернер забросила гладить повседневную одежду, остановившись только на глажке формы, а по вечерам до закрытия кампуса успевала вытаскивать пакеты с энергетиками и прочим мусором, который порой оккупировал место под кроватью, на помойку. Быстрый темп жизни пусть и не был ей по вкусу, но приносил удовольствие, хотя она бы не отказалась хотя бы один денек посвятить себя библиотеке и передохнуть. Мистер Вонка, разглядев в своей ученице способности и усердие к предмету, решил просто-напросто взвалить на нее приготовление сладостей по его рецептам, а сам иногда забегал проверить, и в редких случаях сидел рядом и возился с какими-то документами, не отвлекая студентку. Конечно, не все приготовленное ею ему нравилось, и большинство творений уходило в мусоропровод, а потом Вонка заставлял девушку начинать сначала, объясняя, что она сделала не так и где в пропорциях допустила ошибку. Но кондитерство действительно увлекало Лу, она забывала о времени и усталости, а иногда и о магнате, находящемся рядом. Она была поражена данному факту, ведь и не думала, что готовка станет для нее не обыденностью, а радостью. Она никогда не подозревала, что работа может приносить столько удовольствия, особенно когда мистер Вонка находится рядом. Раньше Тернер относилась к этому как к факту — она умеет делать сладости, а значит делает, — но теперь все стало в разы сложнее. Так незаметно и протекли два месяца. Наказание, к великому сожалению Лу, подходило к концу. Она даже подумывала нарушить парочку правил, чтобы снова схлопотать отработку и продлить их занятия, которые сама воспринимала как похвалу за усердие и признание мистера Вонки, но отчего-то медлила. Приближались зимние каникулы и Рождество. Вонка объявил, что на каникулы студенты могут уехать по домам, а те же, кому ехать не захочется, могут остаться в колледже. Ворота фабрики для них будут открыты каждый день, но правила не изменены. Лу решила остаться на каникулы в общежитии, хотя ее квартирка и находилась в соседнем районе, но упустить возможность побыть наедине с Вонкой она попросту не могла. А еще здание теперь полностью украшено изнутри гирляндами, веточками омелы, маленькими снеговиками и зайцами. В актовом зале студенты вовсю помогали профессорам наряжать елку и попутно готовились к сдаче сессии. Все вокруг так и пахло приближающимся Рождеством. А городок близ Лондона засветился новыми красками. Люди на улицах казались приветливее, поздравляя всех знакомых с наступающими праздниками, и вскоре Лу с Джастином выбрались на выходные в магазины, наслаждаясь общей суматохой и суетливостью людей перед праздником. До конца года оставалась неделя, и эта неделя будет полностью посвящена сдаче экзаменов. Никаких больше пар, никакой домашки, и Лу даже не переживала, что ее оценки по многим предметам из-за отработки скатились в тартарары. Она была уверена, что все сдаст, а если и нет, то Вонка не отчислит ее как самую способную по его предмету ученицу. — Я уезжаю в Лондон на каникулы, — заявил Джастин, плотнее закутываясь в свой бежевый плащ. Лу была одета уже по зимнему, идя по хрустящему снегу на еще не почищенном тротуаре. У нее была теплая черная куртка до бедер, темные джинсы с начесом и ботфорты, устойчивые и нескользящие. На голову натянута забавная темно-зеленая шапка с бомбоном, от которой первое время покатывался со смеху Джастин. А потом купил себе такую же, но в цвет шарфа, темно-голубого цвета. Его отношения так и не продвинулись после Хэллоуина ни в какую сторону, но парень предпочитал молча наблюдать за возлюбленным со стороны, а Тернер и не лезла в это, хотя в такие минуты единения начинала слишком сильно за него переживать. Сбрасывать свою нежность и заботу на кого-то близкого оказалось даже приятно, а ведь было, что сбрасывать за эти два месяца наедине с Вонкой. — А я решила остаться, — пожала плечами девушка, замечая сколько же народу было на улочках. И почти все люди в руках несли пакеты с подарками и едой. Внезапно она подумала, что нужно и Джастину с мистером Вонкой что-нибудь купить, и задумалась, в уме прикидывая сколько придётся потратить со стипендии. Она, кстати, была хорошей за счет того, что колледж является самым престижным в округе. — Оу… все надеешься на поцелуй? — хитро переспросил Джастин, а Тернер так и содрогнулась. Сегодня венки и шары-подвески из омелы являются обязательным рождественским атрибутом в странах Европы и Америки. Их роль не столько декоративная, сколько романтическая: ведь под омелой принято целовать свою вторую половину и любого другого человека, которому мы симпатизируем. И как бы не старалась Лу, но даже оказываясь под омелой вместе с мистером Вонкой, когда он куда-то шел, то разочаровывалась, когда кондитер проходил мимо, не замечая романтический настрой девушки. Она уже была готова сорвать одну из веточек и таскать ее с собой, чтобы в нужный момент поднять над их головами. Обстановка в колледже не поменялась в плане отношений, все так же боялись выговоров и отчисления, поэтому на омелу действительно никто не обращал внимания. Она скорее просто служила предметом декора. — Даже если я подойду к нему в упор и буду держать ветку омелы над нашими головами, то он не заметит, — фыркнула Лу, озвучив свои мысли. — Сделай ему подарок, — пожал плечами Джастин, потащив Лу в очередной магазин. — Я уверен, что даже если он отчитает тебя, то вряд ли накажет. — Думаешь, он будет в колледже во время праздников? А как же Баккеты? Может, он будет справлять с ними? — Хм… — задумался парень, застыв у стенда с подарочными боксами. — Тебе нужно его выловить как-то или пробраться на фабрику. А еще лучше — узнать его номер и позвонить инкогнито и пригласить куда-нибудь… — Он с меня три шкуры сдерет за такую выходку, — хихикнула Лу, но совершенно серьезно задумалась об этом варианте, и уже на следующий день выпытала у секретаря номер телефона мистера Вонки. За эту услугу девушка пообещала приготовить женщине самый вкусный торт, которого она еще не пробовала. Конечно, она сразу была предупреждена, что если что-то натворит, то вся ответственность ляжет только на плечи Лу, а секретарь соврет, что номер был украден. Экзамены прошли хорошо. Лу с отличием сдала теорию кондитерского мастерства на зачете у Вонки и блестяще решила тест. Остальные же были не так успешны именно в этом предмете. Зато в остальных дисциплинах Тернер просто поразила преподавателей своим незнанием. Химию она сдала на средний балл, завалившись в теории, математику успешно списала тоже на средне, а вот остальные предметы находились в плачевном состоянии. И все-таки с натяжкой, Лу выдержала всю эту неделю с достоинством, и сдала каждый экзамен вместе с остальными. Она никогда не была так рада наступлению праздников, как в этот год. В приюте в это время было не так красиво, как здесь. Весь декор был выполнен руками сироток, а вот елка каждый раз была живая, настоящая, предоставленная мэром города. Праздник обычно проходил уныло и тихо, после раннего ужина коменданты разгоняли всех по комнатам, как и в обычные дни, а о подарках можно было только мечтать. Но сейчас все изменилось. Общежитие практически опустело, оставляя на своих местах лишь человек десять. Но и те постоянно где-то ошивались, то убегая в город к новообретенным друзьям, то как и положено отдыхая, но с самим собой. Лу была в числе вторых, хотя и не забывала заниматься и посещать городскую библиотеку, потому что библиотека все-таки смогла ей наскучить. И даже повара приходили всего на пару часов, готовили сразу на завтрак, обед и ужин, и покидали фабрику. Комендант осталась на своем месте и вместе с ребятами справила Рождество, помогая им всем с ужином, благо, продуктов было достаточно. Лу, сидя в столовой среди сокурсников, чувствовала себя белой вороной. Все они о чем-то переговаривались и шутили, а комендант рассказывала уютные истории из своей жизни. И только Тернер задумчиво ковырялась вилкой в тарелке, думая о том, как же великолепно пролетели эти полгода. Джастин на Рождество подарил ей большого плюшевого медведя, а Лу преподнесла ему великолепный набор чая, небольшой стеклянный заварочный чайник и специальную версию конфет Вонки, которая была ограниченной в продаже и стоила довольно дорого. И теперь девушка думала, как же увидеться с магнатом, чтобы поздравить и его тоже… — Так значит, вы с нами потому что контролируете? — пролепетала Мэдди, взирая на миссис Кайлз — коменданта. Ее сменщица была грубой женщиной, с которой не повезло бы встретить Рождество будь она здесь. А вот миссис Кайлз располагала к себе стальными нервами, терпением и хорошим отношением к каждому студенту. Лу подумала о том, что никогда не видела эту женщину в городе, а потому решила, что та скорее всего была нанята из другого города. — А как же! — посмеялась она. — Вы рассчитывали, что останетесь без присмотра в новогодние праздники, и мистер Вонка вам позволит беспрепятственно бродить по городу и где угодно? Вы еще дети, пусть и совершеннолетние, но попасть в беду в чужом городе не проблема. К тому же здесь тоже есть криминальные районы. Лу, послушав еще разговоры студентов и коменданта, поспешила выскочить из столовой и направилась в свою комнату. Она достала приготовленный заранее подарок мистеру Вонке и схватила телефон, набирая заветный номер, записанный на бумажке красивым подчерком секретаря. Лу задержала дыхание, услышав долгие гудки. — Алло? — послышалось недовольное на том конце провода спустя почти минуту. Комок встал поперек горла Лу, но она счастливо улыбнулась, прижав коробочку к груди. — Алло? — Д-да… Это мистер Вонка? — старательно изменяя голос на более низкий, наконец, спросила студентка. — Да, кто это? — все так же холодно поинтересовался кондитер. — Это комендант общежития вас беспокоит, не могли бы вы подойти в актовый зал, у нас ЧП, — бегло проговорила Лу встревоженно фальшивым голосом, и на том конце раздался затяжной вздох. — Хорошо, что же они опять натворили?.. — и, не дождавшись ответа, сбросил вызов. Лу от счастья запрыгала на месте, а потом рванула в актовый зал, не встретив на пути никого, видимо, все уже разошлись. — Мисс, ужин кончился, вернитесь, пожалуйста, в свою комнату, — Тернер застыла на лестничной клетке, глядя на миссис Кайлз, поднимающуюся с нужного этажа. — Я… эм… забыла заколку в столовой, она там, на стуле, — на ходу придумала Лу, указывая куда-то в сторону. Миссис Кайлз тяжело вздохнула и продолжила подниматься по лестнице, тихо буркнув: — Хорошо, сходи, но если я узнаю, что вы курили, юная мисс, то незамедлительно сообщу мистеру Вонке. «Вам не потребуется, если он придет, то мне и так несдобровать» — хмуро подумала Лу, но энтузиазма не растеряла. Ведь все уже было сделано, и оставалось только ждать. Кивнув коменданту, она вновь заторопилась в нужном направлении. А в актовом зале между тем царила полутьма, озаряемая лишь гирляндами на высокой искусственной елке, которая раскинула свои пушистые ветви во все стороны. Игрушки были в виде конфет, шоколадных зайцев, сахарных шариков и других животных, числа которым не было. Скамейки снова оказались сдвинуты по разным сторонам зала, так что середина оказалась пуста. И Тернер замерла возле елки, слыша, как дико стучит ее сердце в тишине, и чувствуя, как счастье накатывает волнами. Тело дрожало, но не от холода, а от волнения, которое накатывало жаркими волнами и грозилось перерасти в лихорадку. Страх если и был, то притупился в этом очаровательном месте, затерялся в романтичной полутьме. Конечно, она была готова к выговору, к грубости, но не отдать подарок уже не могла. Да и ей в любом случае влетит за нарушение комендантского часа, звонок и обман Вонки. А к его ярости она уже привыкла, поэтому не удивилась, услышав, как хлопнула дверь в актовый зал, и поняла, что мужчина замер позади. Она не спешила оборачиваться, прижимая к себе подарок, а вот сзади спустя мгновение послышались ровные тихие шаги кондитера. — Тернер, вам так нравится нарушать правила этого заведения и ставить меня в неудобное положение, что вы каким-то образом умудрились отыскать мой номер и устроить новогодний розыгрыш? — насмешливо усмехнулся мистер Вонка, остановившись в паре шагов от девушки. Она обернулась со счастливой улыбкой и спрятала подарок за спиной. — Мне уже надоело угрожать вам отчислением. — Я хотела лично поздравить вас с Рождеством, мистер Вонка, раз вы не пришли на ужин в общежитие, — ответила девушка, на что получила его закатывающие глаза и мерные покачивания головой. — Тернер, у меня тоже есть дела, и я не готов постоянно по каждому вашему звоночку отвлекаться и бежать сюда. — Вы работали? — ошарашенно спросила девушка, на что мистер Вонка совершенно серьёзно кивнул. — Каникулы — лучшее время, когда можно отдохнуть от студентов и, наконец, воплотить в реальность все готовые рецепты, — нравоучительно поднял палец вверх Вонка. Девушка заметила, что сегодня его костюм имел темно-синий, почти черный цвет. Пальто также было черного цвета, на плечах уже растаяли мелкие снежинки, оставляя мокрые следы. Его волосы облепили лицо, упав на щеки, а цилиндр не был украшен ничем, кроме темно-синей ленты. Даже его перчатки изменили привычный бордовый цвет на черный, а трости и не было. Заглядевшись, девушка не сразу заметила его посмеивающийся взгляд и ухмылку. Он заметил. Непременно заметил, а потому ухмылка стала лишь шире. Лу со смущением подумала, что он смеётся над ее жалкими попытками. — Но, конечно, это время было бы еще лучше, если бы вы не отвлекали меня. — Я думала, вы с семьей отмечаете Рождество, — поспешила ответить девушка, краснея под его пристальным взглядом. — Мой отец не справляет праздники, а Баккеты ужинали гораздо раньше, так что после ужина я снова принялся за работу, — зачем-то объяснился мистер Вонка и тут же прикусил щеку. — А вот что вы хотите от меня в комендантский час — непонятно. Так что же заставило вас нарушить несколько правил ради встречи со мной, мисс Тернер? — Снова «мисс», мистер Вонка? — весело спросила девушка, привыкнув к его обращению к ней по фамилии без всех формальностей. — Я хотела отдать вам подарок. — Вау! — наигранно-пораженно воскликнул мужчина принимая коробочку из рук девушки. Он не спешил открывать ее, внимательно поглядев в ее глаза. — За что? Этот вопрос поставил в тупик Лу, но она быстро собралась с мыслями и отчеканила уже готовый ответ: — Вы самый лучший преподаватель в мире, и дали мне возможность работать с вами наравне. Так что я благодарна вам за эти пол года. Вилли Вонка усмехнулся и кивнул, раскрывая коробочку и смотря на позолоченные запонки, которые обошлись студентке в почти всю ее стипендию. Открыв рот от удивления, он тут же закрыл подарок и поспешил продолжить разговор. — Спасибо, Тернер, мне приятно такое внимание к своей скромной персоне, — Лу обрадованно улыбнулась, раскачиваясь на стопе взад и вперед от удовольствия. — Но я не готовил подарок для вас. И имею право спросить, чего же вы хотите? Лу не задумываясь ответила, краснея до кончиков ушей: — Я хотела попросить вас о продолжении наших дополнительных занятий, — мистер Вонка выпал в осадок после ее слов и крепко задумался. — Почему вы так стремитесь в кондитерство, забывая о других предметах? — он прощупывал почву, внимательно следя за реакцией девушки. — Насколько мне известно, вы с натяжкой сдали экзамены, но именно к моему предмету прилагаете большее усилие и стремитесь получить больше знаний именно от меня. — Я планирую стать таким же кондитером, как и вы, мистер Вонка, — с улыбкой ответила Тернер. — Может, однажды открою свою фабрику и буду работать с вами. — Очень наглое и самоуверенное заявление, Тернер, — равнодушно отчеканил Вонка, вновь натягивая на лицо фальшивую снисходительную улыбку. — С чего вы взяли, что вправе разговаривать со мной в таком тоне? — Я всего лишь пытаюсь добиться вашего расположения, потому что люблю кондитерство и хочу посвящать ему все свое свободное время. — И делаете это посредством нарушения правил, уверенности в собственной вседозволенности и хамства? — сладко протянул Вонка, не скрывая свое презрение к этому разговору. — А разве не эти качества ценит каждый успешный человек, мечтающий пробиться дальше? — вопросом на вопрос ответила Лу, сбросив улыбку с лица. — Я ценю свободу мыслей, полную абстракцию фантазий, независимость от установок общества в плане творчества. То, что совершаете вы, не может считаться даже жалкой имитацией этих качеств. Не пытайтесь быть похожей на меня. Рожденный ползать — летать не может. Проигнорировав его выпад, Лу лучезарно улыбнулась и спросила: — Когда приходить на занятия, мистер Вонка? — Когда по расписанию мои уроки, — нетерпеливо ответил кондитер, засунув коробочку в карман пальто. — Мистер Вонка, вы же понимаете, что я имею ввиду, — раздраженно отозвалась Лу, складывая руки на груди в ожидании положительного ответа. А мистер Вонка устало провел ладонью по лицу и тихо выдохнул. — В субботу и воскресенье после ужина, Тернер, в том же месте. И не дай Бог вы опоздаете или заболеете, тогда можете и не мечтать работать со мной. И, сняв связку ключей с пояса, отстегнул нужный ключик и вновь отдал его ученице, наблюдая, как она расцвела после его слов. — До выходных, мистер Вонка!