Тень возле тебя

Едва девушка пришла в себя, то столкнулась со стеной непонимания. Она помнила события того рокового вечера, после которого уже неделю лежала в ожоговом центре на фабрике, но старалась об этом не задумываться слишком сильно. Умпа-лумпы оказались отличными врачами и схватывали все на лету, так что она могла не переживать по поводу своих рук. Боль не проходила первые два дня, а затем стихла, и вскоре уже сняли повязки окончательно. На тыльных сторонах ладоней горели алыми пятнами ожоги, медленно превращающиеся в рубцы. Но Тернер было плевать на испорченный внешний вид, она как можно скорее добралась до кабинета Вонки, но кондитера там не оказалось. Впрочем, он ясно дал понять своими прощальными словами, что на том их странные взаимоотношения окончены, а потому она понимала как обстоят дела, но вот что с этим делать — понятия не имела. За время, проведенное в больнице, ее никто не навещал. Джастин с ума сходил, и стоило Лу войти в общежитие, как тут же кинулся с расспросами о том, что произошло. Чарли также не навещал подругу, скорее всего даже не подозревая об инциденте. А Вонка сказал всем, что студентка попала в больницу, но причины не объяснил. И как только первый вопрос вылетел изо рта Джастина, плотину внутри нее прорвало: — Мы работали над одним проектом! — воскликнула она в сердцах, плюхаясь на застеленную кровать. Джастин покорно сидел рядом, не смея прерывать ее рассказ. — Я дала ему такую идею! Я! А он просто взял и вышвырнул меня, сказал, что наши занятия окончены! — Подожди, — перебил ее друг. — А что именно произошло? — Ну мы провели эксперимент, а потом бабах! И что-то взорвалось. Мне на руки брызнула едкая жидкость, ну и я испугалась, начала рыдать, а Вонка помог добраться до ожогового центра. И уже там сказал, что не хочет подвергать мою жизнь опасности, поэтому наши занятия окончены. Лу всхлипнула и невидящим взглядом уставилась в стену напротив, едва сдерживая поток слез. — Может, он действительно переживает за тебя, поэтому так поступил? — осторожно предложил парень, присаживаясь ближе и подставляя свое плечо для объятий. — Типо… не стоит так остро реагировать. — Угу, как же! — хлюпнув носом, возмущенно отреагировала девушка, злостно вытирая бегущие по щекам слезы обиды. — Мы теперь будем видеться только на парах! Все, к чему я шла весь первый курс, просто перечеркнуто! И придется начинать все заново, чтобы он не боялся того, что может случиться. — Слушай, видимо, Вонка действительно очень мнительный человек, — спокойным тоном продолжал Джастин. — Прежде чем что-то сделать, он сто раз подумает. Ну а если не подумал, и случилось что-то плохое, то… да, думаю, он испугался очень сильно и теперь будет ограждать тебя от таких экспериментов. Может, тебе просто стоит подождать, и все само собой образумится? — Это же глупо, — ответила девушка, нахмурившись. — Он кроме шоколада никого не видит, и мне едва удалось пробиться в поле его зрения. Мне кажется, больше такого фокуса не провернешь. — Это ведь не конец света! — воскликнул друг, всплеснув руками. — Сама подумай, мир на Вонке не сошелся. Черт возьми, Лу, ты очень привлекательная девушка, а порой ведешь себя как ребенок. Может, ты сама себе многое нафантазировала? Она осеклась и посмотрела на смущенного друга. — Ты думаешь, я видела то, чего не было, и мне просто показалось, что он симпатизирует мне? — Джастин нерешительно кивнул, и девушка не выдержала. Она еще очень долго рыдала в своей комнате, пока Джастин делал попытки ее успокоить, но все без толку. Дженсен даже ответить не мог, потому что ничего не понимал. И все-таки первое время он никуда не отходил от девушки, и даже стоял возле дверей в душевой, словив гнев студенток и коменданта, но попросту не мог оставить Лу наедине, боясь, что она что-то с собой сделает. И это «что-то» не заставило себя ждать… Лу пыталась абстрагироваться от той боли внутри нее, попросив Джастина купить ей сигареты, а затем они и вовсе стали протаскивать пиво в комнату, смотря вечерами фильмы. На сладости девушка больше смотреть не могла, потому что стоило это сделать — перед глазами появлялся кондитер и новая порция слез беспомощности. Она понимала, что поступает неразумно, как последняя малолетка, безответно влюбленная в мальчика, но поделать с собой ничего не могла. Заглушить мысли. Уйти от реальности. И это потихоньку удавалось. Постепенно боль утихала, но стоило прийти на уроки, как все начиналось по кругу. После травмы она не могла полноценно двигать пальцами, не ощущая при этом ноющей боли. Кожа все еще была воспалена, и приходилось ее регулярно мазать мазями, чтобы заживление шло быстрее. Первые пару недель Лу держалась стойко. Она приходила на лекции, но писать пока не могла, поэтому слушала учителей и запоминала информацию в устном варианте. Первые дни учебы она не прекращала попыток выловить мистера Вонку в кабинете или в колледже, но тот ловко увиливал от всех встреч, а после попросил отдать ключ от черного входа, бросив небрежное: — Прекратите меня преследовать, Тернер, это уже ни в какие рамки не лезет. Ей казалось, что его голос еще никогда не был так холоден, и поэтому отвязалась, прекратив выслеживать его повсюду и пытаться заговорить. Она даже сказать ему ничего не могла. Слова застревали в глотке, мешая ей дышать. Она и понятия не имела, что же так кардинально изменило их отношения, буквально разрушило. Но прошел месяц, и приближался Хэллоуин. Лу тоскливо сидела в общежитии, пока ливень с новой силой поливал землю. Сезон дождей в этом году затянулся, но в ноябре уже должна быть практика, которая впервые не радовала Тернер. За прошедший месяц девушка ни разу не заговорила с учителем, а тот будто назло игнорировал и ее. Все ее поднятые на лекциях руки он будто не замечал, даже если она была единственной в классе, кто знает ответ. Несколько раз они сталкивались в коридорах, но преподаватель сразу же менялся в лице и буквально бежал дальше, чтобы Лу не пристала. А она и не приставала, прекратив свои попытки докучать мужчине. И на уроках теперь молча отсиживалась, прекратив писать конспекты. Рецепты тоже больше не создавались. Лу попробовала написать один, но мыслей не было никаких, да и рука предательски задрожала. Тогда Тернер сильно разозлилась и сломала почти все свои ручки яркого цвета и выбросила их в мусорное ведро. Впрочем, Вонка сделал то же самое с ее сердцем. В последнее время она даже не ела, довольствуясь только ужином. Оценки безбожно скатились по всем предметам, и девушка не хотела это исправлять, попросту забивая на все. Только на уроках Вонки у нее единственной из класса почему-то всегда стояли положительные оценки, хотя она даже не отвечала. Джастин, когда увидел журнал, возмутился по этому поводу, а потом сочувственно сказал Лу, что скорее всего ее оценки такие хорошие потому что Вонка чувствует себя либо виноватым, либо должным ей за бескорыстную работу на фабрике. Любой вариант был неинтересен Лу. Она даже не предполагала, что кондитер чувствует себя виноватым, потому что после выписки из центра, быстро хватилась одного из блокнотов, в котором писала много всякой чепухи, которую чувствует к Вонке. И наверняка он его видел. Такие догадки грызли студентку, пока она решительно на это не наплевала. Выходные проходили также тоскливо, как и обычно. Джастин ушел с друзьями прогуляться и посидеть в кафе, а девушка осталась в общежитии. Решив добраться все-таки до столовой, она с грустью оторвалась от подоконника, накинула кофту и прошла на выход. Многие студенты в эти выходные предпочли остаться в тепле, так что из комнат доносились тихие переговоры, смех и музыка. Все это перестало волновать девушку уже давно. Вообще в этом году она ни с кем кроме Джастина и не общалась, предпочитая закрываться от внешнего мира. И ее многие считали странной, белой вороной, поэтому также не пытались завести разговор. А после того, как поняли, что Вонка игнорирует девушку, и вовсе стали посмеиваться, приговаривая, что она настолько его достала, что он теперь бегает от их группы, как от огня. Конечно, такие разговоры ее мало волновали, и втайне она даже усмехалась им, но где-то на задворках сознания все еще пульсировали мысли. Выйдя на лестничную клетку, она замерла в нерешительности и испуганно пискнула, едва не столкнувшись нос к носу с кондитером. Он как-то странно окинул ее взглядом и поспешил вниз, чтобы снова скрыться. — Постойте! — неожиданно даже для себя крикнула Лу охрипшим голосом и рванула следом. Мистер Вонка буквально бежал, перескакивая через ступеньки, но уже в холле на четвертом этаже девушка решительно схватила его за рукав пальто. — Чего вам, Тернер? — безрадостно спросил магнат, даже не посмотрев на ученицу и не повернувшись. Тогда она обошла его и непонимающе моргнула. Губы ее подрагивали от едва сдерживаемых слез, и она вся дрожала от непонятных ей чувств и боли, что разрасталась от одного его ледяного взгляда. Казалось бы, все что она закрывала в себе этот месяц, нахлынуло с новой силой. А Вонка скептически выгнул бровь и мельком глянул на ее руки, прижатые к груди в замочек, а на коже так и «красовались» уродливые красноватые шрамы. — Почему, сэр? — надломлено поинтересовалась девушка, стоя на расстоянии пары шагов. — Что «почему»? — также безэмоционально спросил кондитер, будто не понимал о чем речь. — Почему вы так со мной поступаете? — ее вопрос удивил мужчину, и тот выразительно поднял брови, иронично улыбнувшись, но с таким холодом, что мурашки побежали по спине. — Вы — студентка, мисс Тернер. И сейчас вы забываете свое место, препятствуя мне в делах, — он недовольно покачал головой. — Отойдите или… — Или что? — она дерзко вскинула голову. Последнюю неделю она так и пыталась нарушить правила, чтобы схлопотать отработку, выговор, да хоть что-то, что привлечет его внимание, но все напрасно. Она просто хотела почувствовать что-то еще кроме боли и разочарования. Обида, что копилась внутри на кондитера, затуманивала разум, пьянила и вынуждала поступать необдуманно. Она часто курила прямо у ворот фабрики, не скрываясь, но все, что получала, — ледяной взгляд и молчание. Часто опаздывала на занятия, не готовилась к ним, дерзила другим преподавателям — и тоже ничего. Где-то глубоко она понимала, что Вонка просто не хочет лишний раз ее видеть, поэтому и не наказывает, спуская ей все грехи. Но если он застукает Джастина с ней — тот получит выговор и отработку. Так и случилось первый раз, когда Лу бесстрашно закурила прямо у входа на фабрику, а Джастин ее поддержал. Тогда Вонка вышел и холодно сказал, не глядя на Лу: «Отработка, Дженсен, месяц будете помогать умпа-лумпам». — Так что? — упрямо подытожила она. — Ничего, — поджав губы, наконец, ответил кондитер. — Вы видели мой блокнот, сэр? — решительно поставила вопрос девушка, чувствуя, как ее начинает потряхивать. В ушах шумело, а все перед глазами раздваивалось, вгоняя в страх. И ответ Вонки до конца добил: — Видел. И я говорил вам, что вы можете сделать неверные выводы. Так вот: вывод неверный, — отчеканил он, презрительно изогнув губы. — Просто уйдите с дороги. Я не хочу вас слышать, Тернер. И видеть тоже. Желательно никогда. — Но почему?! — воскликнула девушка, не заметив то, как повысила голос. Мистер Вонка зажмурился на мгновение, видя, как студентка медленно впадает в истерику, но ничего не предпринял. — Потому что это неправильно. Между нами ничего никогда не было и не будет, запомните это, пожалуйста. Вы окончите колледж и пойдете своей дорогой дальше, я до сих пор считаю вас своей лучшей ученицей, но не хочу марать свою репутацию из-за вас. — Марать репутацию, значит? — хрипло усмехнулась она, прерывая слова на слоги из-за всхлипов. — Неужели репутация важнее чувств? — Каких чувств, Тернер? — отшатнулся Вонка, посмотрев на подопечную как на умалишенную. — Не было никаких чувств. Если вам что-то показалось, то прошу меня простить за ваши разбитые надежды. Из-за меня вы поранились, и больше такого не повторится. Нам нельзя было так сближаться, и я не специально дал вам повод думать, что что-то чувствую. Вы просто придумали себе это… — Пошли вы к черту, — прошептала девушка, расширяя глаза от услышанного. — Катитесь вы к черту, сэр! Я ненавижу вас! — Приятно слышать, что вы перестали испытывать ложные чувства и сказали правду, — процедил мужчина. — Доброго вечера. Выплюнув это, Вонка прошел мимо, нарочно избегая соприкосновения, и вышел на улицу, хмуро добираясь до входа на фабрику. А Лу закрыла лицо руками и разрыдалась в который раз за месяц. Ее и без того опухшее лицо покраснело, и она медленно стала двигаться к своей комнате, а войдя в нее захотела умереть, лишь бы не чувствовать то, что чувствовала в данный момент.

***

С той ситуации прошла неделя. Джастин безуспешно пытался достучаться до Лу, но она напрочь отказалась выходить из комнаты. Она не посещала уроки, ссылаясь на болезнь, даже не ходила в столовую, так что парню пришлось таскать ей еду в комнату. Правда иногда она все-таки выходила, но только чтобы покурить, пока остальные студенты ошарашенно смотрели на то, как их коллега раскуривает сигарету прямо на скамеечке на заднем дворе. Хэллоуин уже прошел. В этом году он был менее грандиозным, наверное, потому что заданий для студентов было намного больше, как и нагрузки. Но Лу на праздник не явилась, предпочтя запереться в комнате и слушать грустную музыку. И вот осень подходила к концу. Последние листики, кружась, срывались с деревьев благодаря прохладному ветру. Трава на газоне фабрики потеряла свой сочный зеленый цвет и пожухла, прибавляя и без того серому миру еще большего уныния. Тернер плотнее закуталась в куртку, натягивая шарф на горло и затянулась. Джастин стоял неподалеку, беседуя с Мэдди, но не забывая поглядывать на подругу. Он был крайне обеспокоен таким поведением, но тактично молчал. Лу тихо хмыкнула заметив взгляд проходящей мимо Кларк, которая только неодобрительно покачала головой на курение девушки. Красивая длинноногая брюнетка, будто сошедшая с обложки модного журнала. Эта девушка выделилась среди остальных ребят на первом курсе своим обаянием и глупым юмором. Популярностью у парней она пользовалась, но также имела на удивление хорошие мозги на математике и других предметах. И она стала первой, кто начал дразнить Тернер. — И каково это падать с пьедестала любимчиков, Тернер? — поддразнила ее девушка, останавливаясь в паре шагов и перекидывая через плечо свою красивую черную сумочку. — А как видок с твоих высокоморальных принципов, Кларк? Глаза не режет? — криво усмехнулась девушка, затушив бычок и бросив его в урну. — Долго ты прогуливать будешь? — фыркнув, проигнорировала однокурсница колкий ответ. — И курить на общей территории? Тебя за такое отчислить должны. — Может я этого и жду, Кларк, — задумчиво ответила студентка, покосившись на шоколадную фабрику, из труб которой валил дым. — Но это не твоего ума дело, так что не возникай. С каких пор ты стала такой стервой? — С тех самых, как Вонка начал носиться с тобой и называть лучшей в группе. Ты не заслужила его хорошего отношения к себе, Тернер. И сейчас только показываешь свою сущность. — Да? — озлобленно рыкнула девушка, подрываясь с места. — А ну иди сюда, и я тебе покажу какая у меня сущность! — Я же говорю — чокнутая. Наигранно испугалась одногруппница и прошла мимо к своим подружкам, которые осуждающе поглядывали на Тернер. Конечно, слухи здесь все равно ходили, как бы Джастин не старался. Многие думали, что Лу — любимица Вонки, потерявшая свое место под солнцем за какую-то глупость. Причем место это было по мнению многих — не для Тернер. То, что девушка преуспевала на уроках Вонки, — еще ничего не значило, и чтобы закончить колледж с отличием нужны знания всех предметов. — Что она хотела? — спросил Джастин, присаживаясь на скамейку рядом с Лу. — Высказала мнение всех этих чертовых лицемеров, — преспокойно ответила Тернер, достав из пачки еще одну сигарету и закурив. Начал накрапывать дождь, а вдалеке уже сгущались темные тучи, не обещающие ничего хорошего. Девушка потерла глаза, но серость вокруг не изменилась, и все пребывало будто в какой-то дымке. — Ты должна была понимать, что многим не понравится то, как высоко ты дорвалась, — покачал головой Джастин, устало вздыхая. — Они только и рады, что теперь ты на последнем месте. Не все! Многим все-равно на это, а другие со временем успокоятся и забудут. — Как же мне плевать на это, — выпустив облачко дыма, ответила Тернер, краем зрения замечая приближающееся темное пятно. — Вот черт, это же Чарли! — спохватившись, выкинула недокуренную сигарету в мусорку и поднялась с места. Но позорно сбежать не получилось, ведь сделав шаг, она услышала неуверенный возглас ребенка: — Лу, постой! И покорно остановилась, опуская взгляд в землю и качая головой, пока волосы намокали от небольшого дождика. Полтора месяца она избегала Чарли Баккета, стоило ей увидеть его на горизонте возле фабрики. Он навевал воспоминания о беззаботном лете, проведенном на фабрике, так что ей было больно говорить с ним. — Лу, почему ты не приходишь на фабрику? — спросил мальчик, дернув девушку за ладонь. А Джастин поспешно отошел, чтобы не мешать этим двоим. — У нас же столько идей было! Кстати, мистер Вонка все-таки создал грозу в шоколадном цехе, — он обезоруживающе улыбнулся, а у студентки подкосились ноги от слабости и нежелания это слышать. Конечно, она была рада за них, но… не искренне. Хотя бы потому, что сама хотела все это увидеть, а ее эксперимент — привел сюда. — Чарли, все сложно, — выдохнула девушка, легко сжав холодные пальцы мальчика. — Мне… мне нужно подтягивать учебу. У меня совсем нет времени на… фабрику. — Что? — он непонимающе вздернул брови, сделав шаг ближе и вглядываясь в лицо унылой девушки. — Это из-за мистера Вонки? Он чем-то вас обидел и запретил приходить? Лу даже раскрыла рот от невероятной проницательности ребенка, но в следующую секунду резко ответила: — Нет! Мистер Вонка здесь не причем, это все моя вина. Я запустила учебу и теперь не могу посещать фабрику до практики. — А когда у вас практика? — не унимался мальчик. — В середине ноября и до конца декабря, — уныло ответила девушка, в голове соображая, что, чтобы исправить оценки у нее есть всего полторы недели. — Ну вот! — лучезарно улыбнулся Чарли. — Исправите оценки, а на практике забегайте к нам на ужин, идет? — Нет, Чарли, боюсь не получится, — сухо выдавила Лу, высвободив свою руку и отрешенно отведя взгляд. — У меня действительно много дел. — Я могу попросить мистера Вонку помочь вам, — неожиданно предложил он. И как бы не был велик соблазн согласиться, но Тернер четко понимала, что это только усугубит ситуацию. И тогда Вонка точно скажет, что она чокнутая, которая преследует его наследника, чтобы пробиться на фабрику. — Нет, даже не вздумай! — поспешно воскликнула Лу, оживившись. — Я сама со всем разберусь и обещаю подумать над ужином. — Ты такая странная в последнее время, — незастенчиво добавил ребенок, прищурив глаза. — Чарли, а… мистер… мистер Вонка что-то говорил обо мне? — с надеждой поинтересовалась Лу, хотя и постаралась сделать голос как можно более равнодушным. Чарли задорно улыбнулся и ответил: — Он говорил, что вам нужно отдохнуть от работы на фабрике, вы ведь все лето не отдыхали. — И все? — как-то разочарованно спросила девушка, а ее плечи сникли. — Ну он постоянно ворчал, что вы действовали ему на нервы, но он так и про меня иногда говорит, — пожал плечами мальчик. — Вообще, вы первая студентка, которая была у нас дома, и первая, кто работал на фабрике, — Лу незаметно усмехнулась, понимая, что это правда. Вонка и ей это говорил. — Мистер Вонка из-за этой погоды в последнее время сам не свой, — внезапно проворчал Чарли, кутаясь в свой свитер и куртку от внезапного порыва ветра. — Что ты имеешь ввиду? — заинтересованно поинтересовалась девушка, затаив дыхание. — Он грустит, когда идет дождь и на улице пасмурно. Новых идей нет, и работает он как-то медленно, — с готовность ответил ребенок. — Ладно, мне нужно бежать домой, меня наверное уже ищет мистер Вонка, я обещал ему, что сегодня после учебы мы попробуем создать огромного шоколадного поющего медведя, но только чтоб он был мягким и не таял. — Удачи вам! — на прощание махнула ему девушка и с грустной улыбкой побрела ко входу в общежитие. Джастин ждал ее в холле, все это время наблюдая за ней в окно. — О чем говорили? — нетерпеливо спросил он, так и сгорая от любопытства. — Вонка не говорит обо мне, — тихо ответила девушка, стягивая куртку и шарф. — И грустит из-за погоды. Не знаю, наверное, я поступаю правильно, что не лезу больше к нему. Джастин сочувственно обнял девушку, поглаживая по спутанным волосам. — Не лезешь — хорошо, но тебе нужно прийти на уроки. Преподаватели еще вчера порывались пойти искать тебя, чтобы получить справку о болезни или хоть какое-то оправдание. Я не думаю, что Вонка поверил в то, что ты заболела. — Конечно, не поверил, — согласно кивнула девушка, судорожно вздыхая и собирая себя внутри по кусочкам. И все-таки как же трудно собрать то, что уже давно развалилось и пребывало в руинах. Все воздушные замки рухнули, погребая под собой обливающееся кровью сердце. И на что она вообще надеялась? Внутри себя она понимала, что Вонка прав. Она сама себе придумала чудесную историю и иллюзию о том, что он влюблен в нее. Но на самом деле — это все было лишь плодом ее извращенной от любви фантазии, и на деле ничему подобному места не было. От таких мыслей хотелось реветь вслух, но впервые за полтора месяца Лу сдержала такой порыв и холодно приняла действительность, пообещав, что больше она такой размазней не будет.

***

Утро наступило незаметно, в дни, подобные этому, хочется спать до обеда и видеть яркие сны, но такое удовольствие больше непозволительно для Тернер. Приложив неимоверные усилия, девушка с трудом оторвалась от постели. Уже давно рассвело, хотя и было пасмурно, но дождь не шел. Большинство студентов уже наверняка пребывали на завтраке, и Лу неспеша стала собираться на лекции. Конечно, ее состояние оставляло желать лучшего. Даже после душа она чувствовала себя выжатой, как лимон, и несобранной, а опухлость не сходила с лица. Плюнув на все это, она подкрасила ресницы, чего обычно не делает, и натянула измятую школьную форму, которую неделю назад скомкала и забросила в шкаф. Первой лекцией стала пара у Вонки, что не могло не огорчать, и после долгого отсутствия девушка даже хотела ее прогулять в который раз, но быстро взяла себя в руки. Все-таки учеба важнее, ей нужен этот диплом, чтобы она потом смогла пробиться куда угодно. Даже если с Вонкой все потеряно, она не должна позволять своим чувствам взять вверх и подвести ее к воротам фабрики с бумагой об отчислении. Она решила дать себе еще один шанс. Попытаться держаться хотя бы за учебу. Уроки только начались, и Лу спешила к кабинету, на ходу проверяя сумку на наличие тетрадей и ручек. Открыв дверь в аудиторию и даже не постучавшись, Тернер застыла на месте, вновь собирая себя по кусочкам и натягивая равнодушное выражение на лицо. Мистер Вонка замер, стоя у передних парт. Его рот закрылся, а губы изогнулись в неприветливой ухмылке. Студенты зашептались за партами, переводя на девушку озадаченный взгляд. — Я думал, что вы в очередной раз не явитесь, Тернер, — сладко протянул кондитер, отступая на несколько шагов и пригласительным жестом указывая на парты. — Но, как выяснилось, собственное благополучие все-таки важнее гордости, — голос был лишен эмоций, а сил и храбрости у девушки в этот момент не было, чтобы взглянуть ему в лицо. — Садитесь, прошу, — язвительно продолжил он, и Тернер поспешила пройти к Джастину. — Будьте, как дома, а то чего вы мнетесь? Как курить у колледжа, так вы первая. По классу прошлись смешки, а Лу даже не покраснела, поджимая губы в тонкую линию и громко швыряя тетрадь на стол. Джастин вздрогнул и повернулся к ней, пока Вонка вновь продолжил вести урок. — Тебе лучше? Выглядишь так, будто у тебя нож в кармане для мистера Вонки, — тихо шепнул друг, и она не сдержала ироничного смешка. — Если бы так было, то я бы чувствовала себя намного уверенней, — через силу выдавила Лу, открыв тетрадь, в которой отсутствовали лекции за весь месяц, и принялась записывать. И если бы не было заметно то, что девушка плакала очень долго, то ее равнодушие было бы более показательным. Но мистер Вонка не обращал на нее внимания весь урок, даже не глядев в ту сторону. А Лу благодарила небеса за то, что до своей «болезни» выучила все темы на ближайшие несколько месяцев. Так что проблем почти не возникало, и в середине урока она уже расслабилась, положив голову на руки и отдыхая, пока остальные старательно записывали. — Тернер, вы хотя бы сделайте вид, что вам интересно, — надменно прокомментировал преподаватель спустя минут двадцать лежания девушки. Она недовольно оторвала лицо от тетради и так же надменно выдавила: — Зачем мне лгать? — Вот как… — протянул мужчина, опасно сверкнув глазами. Его улыбка растянулась по губам, принимая хищный оскал. — Позвольте спросить, почему вам неинтересно? — Потому что я уже это все знаю, сэр, — выдавила девушка сквозь зубы и отвернулась, чтобы новая порция слез не вырвалась наружу из-за обиды. — Тогда вам нетрудно будет ответить на мои вопросы, как я полагаю? — заметив нерешительный кивок ученицы, Вонка поглядел в свою тетрадь и задал вопрос: — Как определить качество шоколада? — Необходимо взять кусочек шоколада и подержать пальцами минуты две-три. Если в шоколаде меньше сорока процентов какао и добавлены растительные и другие жиры, то шоколад сразу же начнет таять в руке. Хороший шоколад, в состав которого не входит растительный жир, не будет таять в руке даже летом, — монотонный голос ученицы убаюкивал и сбивал с толку остальных студентов. И даже Вонка нетерпеливо нахмурился, задав новый вопрос: — Как обнаружить углеводы в шоколаде? Насколько знаю, у вас по химии сейчас все плохо… — Для обнаружения углеводов нужно измельчить шоколад и насыпать его в пробирку, добавить два миллиграмма дистиллированной воды, все это хорошенько встряхнуть и профильтровать. К фильтрату добавить один миллилитр раствора гидроксида натрия и две-три капли десятипроцентного раствора сульфата меди, таким образом… — Достаточно! — рявкнул Вонка, пренебрежительно взмахнув рукой, прерывая студентку. Лу послушно замолчала, и ни один мускул не дрогнул на ее лице. — Вы пропускаете занятия, но в комнате подтягиваете свои знания по всем предметам? Не слишком ли вы самонадеянны, думая, что в силах сами получить все эти знания, м? — Я знаю, что могу понять самостоятельно, мистер Вонка, а что не смогу. К тому же я ответила верно, так что либо продолжайте опрос, либо давайте закончим дискуссию, — от ее менторского тона Вонка выпал в осадок и отшатнулся, словно от удара плетью. — Я просто хочу сказать, что если кто-то из здесь сидящих сомневался в моих знаниях, то пускай закроет свой рот. Я в состоянии опередить всех даже если месяц буду пропускать уроки. От такого наглого заявления снова послышались неодобрительные шепотки, а затем с задних парт раздалось: — Какая же ты заносчивая, Тернер! — Лучше бы ты не приходила! — Только настроение всем портишь! — Выскочка и зазнайка! — Тише! — воскликнул мистер Вонка потеплевшим голосом и обезоруживающе улыбнулся, оглядывая притихший класс. — Давайте все будем чуточку снисходительнее к выходкам мисс Тернер. Думаю, она сама знает в чем права и в чем нет, верно? Лу непонимающе мотнула головой, в своей голове думая, что права во всем. Это он не прав. Он избегал ее и прекратил занятия! Он позволил ей так себя вести и делать что вздумается. Так что виноват тут только он. И тут же начавшуюся дискуссию прервал звонок, который мистер Вонка встретил весьма неодобрительно, но все же всех отпустил. — Тернер, останьтесь, — властно добавил учитель, как только девушка собрала вещи в сумку и хотела улизнуть. — Удачи, — шепнул ей Джастин, перемещаясь к выходу и кидая не поддерживающие взгляды на преподавателя. А девушка с силой шваркнула сумку на пол и села обратно на свое место, не сводя с кондитера холодного, душераздирающего взгляда. И как только дверь в кабинет закрылась, и последние студенты покинули помещение, он подошел ближе, облокачиваясь о край первой парты бедром и рукой. — Еще раз что-то подобное выкинете, и не то что летом, но и в учебное время не увидите фабрики. Вам повезло, что у меня было слишком много дел, и я позволил вам поступать так, как вы поступали, но теперь у меня предостаточно свободного времени, и я не спущу вам это все с рук, вы поняли, Тернер? — Мне плевать, — пожала плечами Лу, вскинув взгляд полный вызова на директора. Тот только поджал свои красивые губы, и его лицо приняло озадаченный вид. — Вы курили на территории колледжа… — Да, потому что я так захотела, сэр, — резко перебила его девушка. — Вы не приходили на занятия, — в тон ей добавил учитель. — Потому что я в состоянии подтянуть свои знания сама. Я знаю, на что способна… — Но вы обязаны быть на занятиях, да! — оборвал ее ехидный тон директор, подойдя ближе и склоняясь над партой, угрожающе прошипев: — Никаких больше опозданий и сигарет, чтобы я не видел, вам понятно? Я не хочу отчислять вас только потому, что вижу ваши знания, ваши умения и потенциал, который вы можете раскрыть, но из-за своей дурости в очередной раз показываете мне какая же вы на самом деле жалкая неудачница. И я буду вынужден отчислить вас, если вы не исправите оценки по другим предметам до начала практики. Все эти полтора месяца я давал вам время подумать, свыкнуться со всем произошедшим и тянул вас за уши, ставя превосходные оценки по своему предмету даже в ваше отсутствие, чтобы другие не захотели вас выгнать. — Могли бы не делать этого, — дерзко ответила Лу, опуская взгляд и криво усмехаясь. — Мне уже плевать, что вы обо мне подумаете. Я сказала, что делала все, что хочу. А вы, мистер Вонка, делаете то, что хотите? Или только делаете вид, что вам на все это наплевать и вы рады такому стечению обстоятельств? Разве мы не должны поступать так, как хотим, потому что чувствуем, что так нужно? Мне было нужно подумать и успокоиться, вам — избавиться от меня. Но так ли это на самом деле? Чего вам на самом деле хочется, мистер Вонка? — Мне… — Мне ответ не нужен! — холодно перебила его девушка, встав со своего места и закинув сумку на плечо. — Ответьте себе сами, чего вы хотите, сэр. Хотите подстраиваться под всех остальных, под глупые правила, которые ограничивают все на свете? Или получить мои знания и рецепты, которые я пишу и помогаю вам? — Тернер, — выдохнул мистер Вонка, устало проведя ладонью по лицу и отворачиваясь, — я же говорил вам, что дело не в уровне ваших знаний. В них я, как раз-таки, не сомневаюсь. — Вы боитесь, что мои чувства помешают нашим занятиям? — резко спросила она, приводя Вонку в новую стадию ступора, и он отрицательно замотал головой, опровергая либо существование чувств, либо ее слова. — Так вот, мистер Вонка, можете не переживать. Я вижу, как вам это неприятно, и даже лезть не стану. Просто решите сами для себя, нужны ли вам эти глупые правила и установки или нет. Иногда они только все ухудшают, уж вы-то точно должны это понимать. И, не дав мужчине возможности ответить, Тернер пулей пролетела мимо и скрылась в коридоре. А другая группа учеников уже заходила в аудиторию, косо поглядывая на задумавшегося кондитера.