***
Спустя пару дней Лу попривыкла к шуму города и его вечному движению. Правда ориентироваться она все также не могла, поэтому они с Джастином повсюду ходили вдвоем. Больше всего ей понравился Тауэрский мост, Букингемский дворец и музей Мадам Тюссо, вход в который встал в неплохую монетку. Конечно, по всем достопримечательностям они не могли пройтись, а во многие и того вход был закрыт, но даже издали они производили немалое впечатление. Стипендия быстро кончалась, отложенные деньги тоже, поэтому в последние дни друзья решили не шиковать, а готовить ужин дома, больше ездить на метро, а не на такси и вообще экономить. Правда кошелек Лу это не спасло, ведь девушка решила прикупить себе некоторые вещи, которых точно нет в их городишке. Так она приобрела несколько юбок, пару футболок и кофт, рубашку для учебы и черную мантию на осень. Правда Джастин, только увидев последнюю, рассмеялся и сообщил, что девушка похожа на дементора из «Гарри Поттера», но Лу отмахнулась, ведь всегда мечтала о такой практичной вещице. И все-таки… она была разбита. После всего случившегося, после всего, что они натворили. Во что же завела ее эта привязанность, любовь и влечение к Вонке? В то, что в свои годы она стала зависимой от него, не могла смотреть на мир, не видя его. Что бы вы выбрали любить или быть любимой? Быть с тем, кто готов разорваться от одной только мысли, что теряет тебя, или выбрать того, кто никогда не выберет тебя? Второй вариант кричит о собственном разбитом сердце за возможность быть рядом с тем кого любишь, даже если он ни во что тебя не ставит. А первый также не гарантирует сохранность сердца. Даже если все будет хорошо, и новые горы станут сворачиваться ради тебя, ничто не изгонит ту пустоту, что поселится внутри с нелюбимым, но любящим человеком. Сердце всегда будет тихо твердить: «Нам нужен совсем другой». Но ведь так безопаснее. Оставаться с тем, кто тебя любит. Так будет не так больно от недостатка внимания, от того, что любимый человек раз за разом выбирает не тебя, не ставит ни во что и не желаешь прислушиваться. Вечный холод, который ты никогда не растопишь, как сильно бы ты не любила. Он не полюбит также в ответ, ты просто была рядом, просто проходила мимо, и его интерес совсем в другом направлении. Он никогда не найдет на тебя времени, не позвонит, когда так нужен и когда ты ждешь. — Да брось, Лу… — в один из дней не выдержал Джастин, старательно не замечавший грусти девушки почти всю неделю совместного отдыха. — Сначала ты вешаешь плакат с его изображением на стену, а потом целуешься с ним. Я считаю, ты уже выиграла эту жизнь. — Я выиграю эту жизнь, когда стану носить его фамилию, — угрюмо ответила Тернер, глядя как небо над Лондоном заволакивают темные тучи, обещающие грозу. Она не знала выхода из сложившейся ситуации, решив пустить все на самотек по совету незнакомца из бара. Она перестала ждать от него звонка или сообщения о том, что он ждет ее летом на фабрике. Перестала даже фантазировать об их совместном будущем, но вот думать о том, что произошло, не перестала. «Я ненавижу этого неприступного магната» — со злостью думала Лу, нежно держа их общую фотографию в руках и с тоской глядя на беззаботное лицо застывшего кондитера. Несмотря на воодушевление в начале недели, к ее концу девушку целиком и безраздельно поглотило отчаяние. Она бы никогда себе не призналась из-за Джастина, что желает поскорее вернуться домой в свою уютную старенькую квартирку, пойти к старику Бену и поворчать с ним о политике, возможно, даже попробовать написать рецепт. — Сегодня мы должны как следует отдохнуть, — с воодушевлением сообщил Джастин, выводя из транса подругу и буквально потащив в неизвестном направлении. До ее отъезда оставался ровно день, и девушка безропотно последовала за другом на его машине за город. Они приехали на заброшенный аэродром спустя часа три поездки по пробкам. И вот, находясь в отдалении от города и видя его огни, остановились прямо посередине взлётной полосы. Где-то сбоку находились заброшенные здания и бараки, давно никем не используемые, а еще дальше стояли полуразобранные, сломанные самолеты, большими громадинами навевая какое-то отчуждение. — И зачем мы здесь? — с сомнением поинтересовалась Лу, глядя на то, как красиво закатывается солнце за небоскребы, а небо окрашивается в оранжевые и лиловые оттенки, постепенно темнея. Джастин только загадочно улыбнулся и полез в багажник, выудив небольшой пакет чего-то неизвестного. — Слушай, это было потрясающее начало лета, — вдруг тихо ответил он, подойдя ближе. — И я хочу, чтобы оно осталось в нашей памяти благодаря чему-то особенному. Я, честно, такого не делал ни разу, но… Выудив из пакета сложенный шар для загадывания желаний, Джастин обезоруживающе улыбнулся. Лу распахнула глаза. Конечно, она знала, что это, но и подумать не могла, что ее друг настолько… теплый. Это было так мило, что девушка без вопросов и слов принялась помогать другу сооружать шар желаний, и когда все было готово, и огонь уже горел, наполняя шар давлением, растрогалась. — Я безумно благодарна тебе за это время, — шепнула Тернер, держа шар двумя руками с одной стороны, а Джастин с другой. — Ты настоящий друг, Джастин. Если бы не ты в начале первого курса, то кто знает, где бы я сейчас была… — Взаимно, сладкая, — ухмыльнулся Джастин совсем по-доброму и подмигнул. — Наверное, ты мой самый дорогой друг, который принимает меня таким, какой я есть. Лу с улыбкой вспоминала все их совместные вечера и прогулки, мысленно подмечая, что парень много ест фастфуда, много шутит и всегда в хорошем настроении, чтобы не произошло. Вспомнила и все их совместные приключения, все моменты, когда позволяла себе выплакаться на его плече и выслушать его в ответ. — Да… — ответила она спустя пару минут, сморгнув непрошенные слезы. — Наверное, ты мой единственный друг. Прикрыв глаза и загадав желание, они одновременно отпустили шар в небо. Он взмыл высоко, плавно раскачиваясь на слабеньком ветру и подарив надежду на что-то невероятно хорошее. Но даже когда шар улетел, где-то внутри нее осталось ощущение потери чего-то важного. Тоска, огромными волнами накатывающая на нее и грозящаяся смыть навсегда, никуда не делась. Ей было тяжело принимать его таким, какой он есть, тяжело смиряться со всем происходящим, тяжело бездействовать.***
— Ты только не пропадай со своим Вонкой, — усмехнулся друг, обнимая Лу напоследок. Он привез ее прямо к дому, и теперь собирался уезжать обратно в Лондон. А Лу и поверить не могла, что снова оказалась тут. Казалось, прошла вечность в этих раздумьях и переживании. — Пиши почаще, и я как обычно приеду за неделю до учебы. Его «как обычно» согрело душу, и девушка широко улыбнулась, согласно кивнув. — До скорого! И ей скучать действительно не пришлось. В этот же день Лу пришла к Бену и тот снова взял ее на подработку. Вместе с ней снова оказался Микки, с которым общение почему-то пошло в гору. То ли парень повзрослел за прошедший год, то ли действительно понял, что ссориться с любимицей Бена — бесполезное занятие. Да и сбегать до конца рабочего дня он стал реже. — Поди влюбился в тебя, — проворчал как-то Бен, глядя на то, как Микки услужливо болтает с клиентами и даже не думает бегать курить. Лу удивленно моргнула и задумалась. За всеми этими мыслями о Вонке и фабрике, которая неприступной крепостью стояла в паре домов отсюда, она и думать забыла о своем окружении. С рецептами дело не задавалось, и она быстро бросила заниматься чем-то новым, предпочитая оттачивать навыки на старом. Меню Бен обновил к концу июня, добавив банановые блины и новенькие чизкейки. И главным было то, что Бен больше не наседал на девушку, а старался работать в команде. Так что и ей было переживать не о чем. По вечерам появилась привычка гулять в парке, красуясь в своих новеньких вещах, а по выходным Лу созванивалась с Джастином, смотрела фильмы и брала книги в библиотеке. Череда одинаковых дней поглотила ее целиком и полностью, поэтому неожиданный гость в день рождения не то что удивил ее, а заставил встать в ступор. В тот день девушка уже по обычаю проводила время на работе. Микки с самого утра ходил каким-то взбудораженным, а в обед вместе с Беном решился подойти и преподнести подарок. — Это тебе, — ворчливо буркнул Бен, буквально всунув в руки девушки подарочный пакет. Лу благодарно улыбнулась, глядя на то, как мнется Микки. — Мы с ним решили, что раз ты девочка, то можно подарить что-то девчачье, что может тебе пригодиться. Скинулись и… ну… в общем, вот. — Спасибо! — прекратив мучить старика, воскликнула Лу, обнимая каждого по очереди. А следом заглянула в пакет, обнаружив там флакон духов и какую-то косметику. Стало так приятно, что ее улыбка становилась шире с каждым мгновением. — Ой, да было б за что! — фыркнув, отмахнулся Бен. — Столько лет вместе летом работаем. Глядишь, вы оба однажды окончательно засядете тут. Послание было прозрачным, как и надежда старика, так что девушка смутилась и еще раз кивнула. А когда Бен ушел, по обычаю что-то ворча, то повернулась к Микки. — И с чего такое внимание? — выгнула она бровь, не прекращая улыбаться. — Помнится, мы не особо ладили. — Ты вела себя как всезнайка! — возмущенно проблеял Микки, почесав затылок в который раз. — Туда не лезь, это не трогай, я сама, — передразнил он, отчего Лу рассмеялась. — А сейчас ты не такая зануда. — Я рада, — пожала она плечами. — Как в школе? — Я ж выпустился, — удивленно вскинул брови парень, будто это не было каким-то секретом. — Решил поступить в колледж на бухгалтера. Вот уже документы подал, осталось дождаться результата. — Круто! — искренне похвалила его девушка, поставив пакет с подарком на стол и принимаясь за готовку. Все-таки праздник праздником, а работу Бен точно не отменял. Микки продолжал стоять рядом, будто позабыв о том, что в зале тоже полно работы. — Останешься здесь после колледжа? — Не, — лениво ответил он. — Думал уехать в Лондон, но пока еще точно не знаю. Все-таки и здесь неплохо живется, может Бену понадобится бухгалтер. — Такому скряге как Бен он ни к чему, — саркастично поправила его Тернер, не сдержав смешка. — Все друзья разъехались поступать в другие города, — поделился Микки. — Так что мне здесь немного скучно в последнее время. Может, если ты будешь свободна, то мы прогуляемся вечером? — Когда? — испуганно спросила Лу, впервые столкнувшись с тем, что ее куда-то кто-то приглашал прогуляться. Она настолько удивилась, что Микки испуганно отшатнулся, тут же поднимая руки в примирительном жесте. — Это не свидание! Когда будешь свободна. Просто я заметил, что и у тебя тут особо друзей нет, вот и подумал… — Хорошо, — поспешно ответила девушка, решив не смущать его еще больше и покраснела до кончиков ушей от той неловкости, которая повисла в воздухе. — Эй, Луиза, там тебя! — довольно громко пробасил Бен из зала, и двое вздрогнули, смущенно отведя друг от друга взгляд. Нет, Микки конечно был невероятно красивым парнем, правда немного смазливым, но Лу скорее смущал тот факт, что он ее младше на год или два, она точно не помнила. Да и вообще ее никто никуда кроме Джастина не звал. В уме она пыталась вспомнить хоть одного паренька, который бы признавался ей в чувствах или приглашал прогуляться и… не могла вспомнить. Будто она никогда никого не интересовала или предпочитала не замечать таких. Конечно, в школе многие ее знакомые заводили отношения, но именно она так яростно шла к заветной медали, что попросту не успевала с кем-то общаться. А сейчас, когда появилось свободное время, то волей неволей, но открываются глаза и на других людей. Людей, неспособных заменить другого человека. Лу покраснела еще сильнее, чувствуя себя глупой неудачницей, безответно влюбленной в Вонку. — Луиза! — еще раз позвал ее Бен, и девушка вышла из ступора, оставив готовку на Микки. А выйдя в зал, шок во второй раз за день завладел ею. Прямо у бара напротив Бена стоял иронично улыбающийся Вилли Вонка. Лу застыла в проеме между кухней и залом, сминая во вспотевших ладонях края рабочего фартука и не смея отвести от мужчины взгляд. Он как всегда выглядел великолепно в своем малиновом пальто и неизменном цилиндре с тростью наперевес. Бен демонстративно фыркнул и поспешил к столикам, чтобы протереть их за посетителями. А Лу опомнилась и прошла ближе к преподавателю. — Я был огорчен, когда не получил приглашения на твой день рождения, — саркастично заявил мужчина, постукивая пальцами по набалдашнику трости. Лу зарделась и опустила взгляд в пол, нахмуриваясь пуще прежнего. — В глаза, Тернер, не забывай смотреть собеседнику в глаза. Боишься меня? Что ж… это удел слабых… — Страх есть у всех, — прерывая нотации, буркнула Тернер, все так же не глядя на директора. — Это не значит, что надо всем его демонстрировать, — презрительно отозвался преподаватель, явно не одобряя ее слов. — Так что там насчет приглашения? — Вы тоже долго не объявлялись. И вообще, если вы не заметили, то я работаю. «Дать понять ему, что у меня есть своя жизнь… не провоцировать и не вестись на провокации… Лу, тряпка, соберись!» — мысленно дала себе оплеуху девушка. — И ты решила, что наше общение закончено? — выгнул бровь Вонка, а Лу рассердилась, вскинув на него полный негодования взгляд. Только она забывает его, как он объявляется, и все вновь переворачивается вверх тормашками. Весь ее иллюзорный мир вновь разрушился. — Вы сами вечно отталкиваете меня, — напомнила она ему, заметив, как мрачная тень пронеслась по его лицу. — Давай прекратим этот бесполезный спор, — пренебрежительно откликнулся мистер Вонка, закатив глаза. — Приходи сегодня на ужин к Баккетам. Чарли сильно соскучился по тебе. — Пошли с козырей? — в ответ ему закатила глаза Тернер и согласно кивнула, мысленно дав себе пинка за то, что забыла о мальчике. — Сегодня я не могу. Вонка уязвлено дернулся и вскинул бровь, процедив: — И почему? — Договорилась погулять с другом, — беспечно ответила Лу, коварно улыбнувшись и наблюдая за спектром эмоций на лице кондитера. — Вот как… Что ж, а завтра? — Завтра смогу. — Говоришь так будто делаешь мне одолжение, — он изучающе прошелся по ней глазами и нахмурился. — Где ты была? Я заходил сюда пару раз. — За… Заходили? Зачем? — вспыхнула девушка, прижав руки к груди и зардевшись. — Решил поговорить о том, чтобы ты снова приходила на фабрику в выходные, но, видимо, развлечения тебе дороже, — он сказал это не с издевкой, а с усталой улыбкой, от которой у Лу голова пошла кругом из-за непонимания его чувств. — Я рад такому стечению обстоятельств. Но если ты загрустишь, то двери фабрики открыты. — Хорошо, но я все еще не понимаю к чему такая щедрость, — медленно кивнула девушка, задумавшись. — Я была в Лондоне с Джастином, и вроде говорила вам про это. — Разве? — удивился магнат, вскинув брови. — Возможно… с этим цехом опять неполадки. Но! Я хочу тебе это показать, ты обязательно должна это увидеть, — его губы широко и неестественно растянулись, а сам мужчина тихо хихикнул чему-то своему. — Это потрясающе! — Ладно, мистер Вонка, — пожала она плечами, смирившись с таким положением дел. — Увидимся завтра. Он как-то странно окинул ее взглядом и поспешил выйти из кафе, напоследок утвердительно кивнув чему-то своему.***
На следующий день не успела девушка закончить уборку на кухне и одеться, чтобы пойти к Баккетам, как обнаружила, что действительно старалась весь день не придавать приглашению Вонки особого значения. Она могла не пойти, но не хотела расстраивать Чарли, поэтому захватила с кухни еще и торт на ужин. От мыслей о еде в горле внезапно пересохло, а живот громко заурчал, не позволяя и дальше игнорировать спазмы желудка. Вчерашняя прогулка с Микки оказалась… неловкой. Они не могли найти тему для разговора довольно долго, пока не зашли в бар и уже за стаканчиком пива разговориться. И все-таки Тернер заметила, что Микки не такой уж и плохой человек. Наскоро накинув толстовку поверх рабочей футболки, Лу выбежала на улицу с тортом наперевес. Хорошо, что до фабрики пара шагов, и вот она уже стоит перед медленно открывающимися воротами, пытаясь обуздать свои чувства и выглядеть как можно более хладнокровной. Путь до шоколадного цеха девушка прошла в одиночку, да и двери оказались предусмотрительно не заперты. Умпа-лумпы уже заканчивали работу и складывали инструменты, в спешке покидая цех. А домик Баккетов так и стоял неизменившимся на высоком холме за шоколадной рекой. — С днем рождения! — дружно поздравили Лу члены семьи Баккетов, и она поочередно обняла каждого. — Спасибо вам, — скромно отозвалась она, присаживаясь на предложенное место рядом с Вонкой, не отличавшимся разговорчивостью. — Почему так долго не заходила? — с улыбкой поинтересовался Чарли. Девушка медленно перевела на него взгляд, отрываясь от созерцания жаркое. «Когда он успел так вырасти… вроде времени мало прошло» — подумалось ей. — Ездила на недельку в Лондон отдохнуть с другом. А сейчас работаю в том же кафе, — миссис Баккет как-раз разливала горячий шоколад по кружкам и в изумлении подняла брови. — Лу, ты каждое лето работаешь? Вот видишь, Вилли, какая она прелестная девушка, отличница, да еще и работящая, — щебетала женщина, вгоняя Тернер в краску, а рядом сидящий Вонка пренебрежительно фыркнул, закатив глаза незаметно для остальных. — А ты все жалуешься, что она растрачивает свой талант. А какая красавица! Правда, Вилли? Лу дернулась и шикнула от смущения, покосившись на мистера Вонку. Он чуть отодвинулся от нее подальше, чтобы не соприкасаться локтями и вздернул брови. Она сидела ближе всех и могла заметить едва заметный румянец на вечно бледных щеках. — К-конечно… — проблеял он спустя пару мгновений восстановления внутреннего равновесия, а затем оценивающе бросил взгляд в сторону студентки. Мысленно он подметил, что она действительно красивая. Конечно, он замечал это и до сегодняшнего вечера, но почему то только сейчас это настолько ярко бросилось в глаза. Она была не похожа на них. Она была обычной. Ничем непримечательные темно-русые пушистые волосы, едва заметная россыпь веснушек под проницательными глазами, бледность кожи и покусанные губы. Она была красивой, но при этом ничем бы не выделилась из толпы других девушек. И все же… мистер Вонка вздрогнул… и все же она отличалась от всех тем огнем, что плескался в глазах заурядного цвета. — Тернер действительно красивая, — против воли ляпнул он и тут же захлопнул рот. — Только бы вот еще вкус в одежде был. Лу вспыхнула, поглядев на свою серую толстовку и синие джинсы. — А чем вам моя одежда не угодила? — Мне приятнее видеть девушек в платье или юбке, но… — он оглядел ее насколько возможно с ног до головы и хмыкнул, — это ведь всего лишь ты. — Какой же вы козел, — тихо прошипела Лу, нагибаясь к нему поближе и сказав это так тихо, чтобы слышал только он. — Мне может тоже не нравится, что вы в перчатках постоянно. — Я забочусь о своем здоровье и коже! — возмущенно шикнул магнат, пока Баккеты переключились на другую тему. — Не хотелось бы подцепить что-нибудь на улице или даже… от вас. — Катитесь к черту, — рассмеялась неровным голосом девушка, откидываясь на спинку стула. — Еще одно такое слово, Тернер, и ты пожалеешь об этом, — угрожающе прошипел он, нагнувшись вслед за ней и выразительно стрельнув глазами. Лу вздрогнула и нахмурилась. — Прекрати себя так вести, иначе я сам научу тебя манерам. — Вы уже пытались, — надменно ответила она, изогнув бровь. — О, может, я готов поменять свои методы, м? — он неопределенно хмыкнул и вернулся в исходное положение. От этого взгляда бросало в дрожь, он заглядывал в душу, он преодолевал расстояние. Лу с трудом отвела глаза, тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и почувствовала, как пряди волос бьют по щекам. — Так ты планируешь приходить на фабрику? — неожиданно задал вопрос Вонка, демонстративно ухмыльнувшись, будто предвидя ответ. — Пока не знаю… — к его удивлению ответила Тернер, отчего он вновь вопросительно вскинул бровь. — Когда буду свободна, то да, возможно. — Хорошо… — задумчиво отозвался магнат, так и не притронувшись к ужину. А вот Лу уже умяла свою порцию и приступила к торту, чувствуя явное наслаждение от того, что отказывает ему. — И чем же ты будешь занята? — А… — отмахнулась девушка наигранно равнодушно. — Дела. Она незаметно улыбнулась, краем глаза заметив, как Вонка сжал губы в тонкую линию. — У меня есть для вас подарок… — Позже, — отмахнулась девушка, неодобрительно нахмурившись и поглядев на рассказывающего историю дедушку Джо. — Мы все еще ужинаем, мистер Вонка. Вонка отпрянул и по-новому взглянул на ученицу, в голове складывая дважды два и силясь понять, почему же так резко изменилось ее отношение к нему. Еще недавно она клялась в любви и порывалась работать на него, а сейчас так просто отказывается от любой возможности поработать тут ради каких-то… дел? Он стиснул вилку в руках, приговаривая для себя, что так действительно лучше, что девчонка одумалась и возможно прекратит его преследовать, только внутренний голос противно шептал о том, что ему это нравилось. Баккеты, наверное, были самыми тактичными и понимающими людьми, для которых один взгляд мог означать больше тысячи слов. Поэтому Лу было легко находиться в их компании. И когда вечер подошел к концу, и старшее поколение отправилось в кровать, то она с улыбкой последовала за мистером Вонкой. — Куда мы идем? — спросила девушка, понимая, что Вонка тащит ее куда-то за собой, только отчего-то молчит. Не оборачиваясь, он буркнул: — Сюрприз. Заходите. Он пригласительным жестом махнул в сторону лифта, и девушка сглотнула, собирая себя по кусочкам прежде чем снова окунуться в водоворот пересечений по фабрике на этой адской штуковине. Она заметно распереживалась за свой ужин в животе и чистоту лифта, поэтому вошла туда спустя пару минут раздумий, утягиваемая твердой рукой магната. — Что это за кнопка? — нахмурилась она, глядя, что Вонка нажимает «Вверх и наружу». Раньше она не замечала этой неприметной среди других кнопочки. — Сюрприз, — весело повторил Вонка и оперся на свою трость для устойчивости. Лу взвизгнула, когда лифт словно очумелый понесся не вперед, ни назад, а вверх и прямо до упора. Она с сомнением и страхом поглядела вверх, складывая в уме слова кондитера и приходя в еще больший ужас. — Вы хотите убить меня?! — вскрикнула она и прижалась боком к его боку, обхватывая локоть и глядя под ноги на то, как земля удаляется и с бешенной скоростью. — Я выполняю твое желание, Тернер, не висни на мне как ребенок! — возмущенно отозвался мужчина, буквально спихнув с себя девушку, но не надолго. — Какое желание?! — взвизгнула она в очередной раз, расширяя глаза от ужаса. — Прокатиться. Стоило лифту разогнаться пуще прежнего, она вновь повисла на Вонке, закрыв от страха глаза. «Никогда бы не подумала, что боюсь высоты!» — пискнула она в мыслях, зажмуриваясь до рези в глазах и сильно стискивая руку мужчины. С громким свистом лифт вылетел в открывшийся люк на крыше и завис в воздухе. Лу вздрогнула всем телом, прижавшись к Вонке и забывая как дышать. Она почувствовала, что лифт больше не подвластен гравитации, и осмелилась открыть глаза. — Ну как тебе? — весело хихикнул Вонка, заметив как в удивлении вытягивается лицо студентки. — Мы парим! — воскликнула она, не отпуская его руку, но все же ослабив хватку. Ее взор был устремлен вдаль, на город, раскинувшийся под ногами. Оранжевый диск солнца мерно закатывался за горизонт, озаряя напоследок крыши домов. Розоватое небо с переливами в темно-синий раскинулось над головой, и мелкие звезды начали появляться по всему ночному покрывалу. — Я и не знала, что наш город настолько маленький… Тернер удивленно вскинула брови, глядя себе под ноги на хитросплетение узеньких с такой высоты улочек. На проезжающие машины и людей, что спешили поскорее домой. Они все казались такими крошечными и незначительными, что на мгновение Лу выпала из реальности, чувствуя себя… более осведомленной о чем-то, более могущественной. Словно весь этот город сейчас принадлежал им, только им и никому больше. — Это впечатляет, не так ли? — согласно кивнул Вонка, обворожительно улыбнувшись. — Угу… — только и смогла выдавить из себя Тернер, не в силах отойти от произведенного им шока. — Как… как вы это сделали? — Обычная механика, ничего больше! Он может разогнаться до сорока пяти миль в час, здесь встроена система магнитной левитации, — отмахнулся он, поджимая губы. — Неужели тебя это интересует? Она кивнула, поглядев снова вверх на турбины, с помощью которых лифт и держался в воздухе. Причем весьма ровно. — Это за гранью фантастики… — проблеяла она. — А как им управлять? Вонка нажал пару кнопочек со стрелками, и лифт мгновенно отреагировал, полетев вправо, затем влево и немного вниз, к озеру в парке. Они зависли над ним, скрываясь от людей за счет высоких деревьев. Лу только воодушевленно выдохнула и улыбнулась. А вот преподаватель нажал еще одну кнопочку, и вдруг откуда ни возьмись заиграла музыка. — Что? Как? — восторженно подпрыгнула девушка, гадая откуда же льется звук. — Пришлось его доработать, встроить малюсенькие колоночки, — объяснил Вонка, указывая в верхний правый угол. Там действительно находилась небольшая черная точечка, которая каким-то образом и издавала музыку, причем не совсем тихо и очень ровно. — Вот, видишь? Я потратил на это целый месяц, зато теперь выполнил твое пожелание. Мне не часто удается прокатиться на лифте, не помню когда делал это в последний раз… — Вроде я говорила о машине, сэр… но в целом это потрясающе если не считать то, что у меня сердце чуть не выпрыгнуло! Он задумчиво тронул подбородок свободной рукой и нахмурился. — То есть все это для меня? — она изумленно уставилась на него, слыша мелодичный припев «The Weeknd». — Ну разумеется! — фыркнул Вонка, встречаясь с ней глазами. — А для кого еще? — Мистер Вонка, у вас была когда-нибудь девушка? — тут же озадачила она его вопросом почти с придыханием и подалась вперед, наваливаясь грудью на его руку. — Вы говорили, что не выходите из фабрики и поэтому так отреагировали на меня. Но раньше ведь у вас были возможности? — Д-девушка? Почему ты спрашиваешь? — с заиканием переспросил он, вылупив глаза. Он задумался, на мгновение впадая в уже привычную для Лу прострацию и даже не моргнув при этом. — Да… знаешь… а может и нет. Мне нравились девушки, но времени особо не было. Чтобы построить хорошую карьеру приходится от многого отказываться. — Это не ответ, — упрямо поджала она губы, сверкнув глазами. А за стеклом между тем стемнело, и фонарики стали зажигаться по всему городу. — Вы же влюблялись? — Влюблялся… — тихо повторил он это слово и помотал головой, будто сбрасывая наваждение. — Но это в прошлом. Зачем тебе такие подробности? — Мне интересно, — она пожала плечами. — Это был прекрасный вечер, мистер Вонка. Спасибо вам. Он задержался на ней взглядом, прежде чем нажать пару кнопочек, приводя лифт в движение. Они покружили по городу и приземлились на тихой улочке прямо у дома Лу. Вонка, изогнув бровь, посмотрел на студентку, ожидая прощаний. Тернер подняла голову и с надеждой в голосе пробормотала: — Пожалуйста, побудьте со мной, — видя в его глазах твердую решимость отказать, Лу перешла с рукава на его руку и крепко стиснула пальцы кольцом на запястье директора. — В отличие от тебя, Тернер, у меня есть обязанности, — в обычной строгости и холодности его голоса мелькнуло немного сожаления. Или это была жалость? — Немного, хотя бы несколько минут, сэр, — попросила девушка, соскользнула с его запястья на ладонь и переплела пальцы. Его рука в перчатке не была ни холодной, ни горячей. — Я же говорил тебе, что поработаю над твоим воспитанием… — выдохнул он сквозь стиснутые зубы, будто сдерживался от чего-то. — Мне одиноко без вас, — с придыханием прошептала девушка, чувствуя, что если сейчас Вонка её оттолкнет, то она снова уйдет в себя. Он продолжал молчать с непроницаемым лицом. Лу сделала полшага к нему, чтобы стоять почти вплотную. — Знаете, теперь и от меня постоянно пахнет шоколадом. Что бы значила эта фраза? Девушка и сама не понимала, что хотела сказать. Что от долгой жизни вблизи фабрики пропахла шоколадом? Что этот запах теперь преследует ее, наполняет голову ненужными мыслями? Она просто говорила и чувствовала себя от этого немного лучше. — Мне нужно на фабрику, Тернер, — на его губах вновь застыла снисходительная усмешка, а глаза наполнились льдом. И Лу бы отпустила магната, если бы тот в ответ не сжал её ладонь. Борьба, если таковая и была, не отражалась на его лице. «Вечно он так, отвергает и при этом не отпускает, — с горечью Тернер прикусила изнутри щеку, глаза начинало жечь от невыплаканных слез. Она взглянула в его слегка затуманенные аметистовые глаза и увидела в них отражение собственного овального лица, обрамленного русыми вьющимися волосами, с миндалевидными глазами. И сердце пропустило удар. Девушка почувствовала острую боль где-то в районе груди. — Что он видит во мне? Ученицу, влюбленную и докучливую? Юную девушку? Обычную фанатку? Что? Ответь мне!» — закричала она в собственной голове, а лицо не дрогнуло. Она привстала на носочки и потянулась к его лицу, но Вонка отшатнулся. — Как всегда, — несчастно улыбнулась студентка, но улыбка вышла кривой и неискренней. Как улыбаются люди, чтобы сдержать рвущуюся наружу истерику. В этот раз ее вздох вышел усталым, потому что всё снова встало на свои места. — Прекрати, Тернер, не сегодня, — мужчина осторожно без резких движений высвободил свою ладонь и отстранился от ученицы. — Я готова на многое, чтобы быть рядом. Но вы, — Лу метнула на магната взгляд полный отчаяния. — Вы наоборот избегаете меня. Почему, сэр? Кондитер, возможно, хотел утешить её, но не мог сделать и шага в её сторону. — Это потому что я обычная? — сжав зубы, сокрушенно бросила девушка. — Я не особенная, да?! Во мне нет ничего, чтобы вам понравилось?! Преподаватель лишь нахмурился и, не говоря ни слова, отвернулся. — Не убегайте от ответа, — упрямо продолжила девушка. Тернер дрожала всем телом, чувствуя себя самым несчастным человеком. Внезапно её лицо изменилось, некий отпечаток жестокости отразился на нем. — Сэр, — окликнула она мужчину. — На один день забудьте об условностях. Я хочу получить именно такой подарок. — Выражайся конкретнее, — невесело отозвался он, и Лу, сделав решающий шаг к нему, вплотную прижалась к его груди, слыша его участившийся пульс и дыхание. — Забудьте сейчас, что я ваша ученица, и сделайте то, что считаете нужным. — Вышвырнуть тебя? — усмехнулся он с долей отчаяния. — Кого вы обманываете?.. Он не дал ей возможности продолжить, грубо смяв ее губы в нетерпеливом поцелуе. Ее руки в мгновение ока оказались на его плечах, притягивая ближе и целуя с такой жаждой, даже жестокостью. Их языки сплетались и трогали друг друга, будто в желании насытиться, выпить все соки и наконец одержать победу. Это была борьба. Самая настоящая и жестокая. Пальцы магната с силой вцепились в девичью талию, а из его груди вырвался рваный выдох в ее губы. Он сильно зажмурился и охнул, когда студентка прижала его к стенке, чудом не задев кнопки лифта. Она привстала на носочки, чтобы еще свирепее продолжить поцелуи, переходящие в укусы и посасывания. А Вонка терпеливо ждал, изредка теряя контроль и начиная блуждать по юному телу руками, трогая в тех местах, до которых не думал дотрагиваться. Сжав бедро Лу, он притиснул к себе девушку, а она поклялась, что на ноге останутся синяки от его пальцев. — Тернер… — выдохнул он, не пытаясь отстранить от себя девушку, но при этом прекратив затянувшийся поцелуй. Его глаза были закрыты, и он неровно дышал, бледнея на глазах. — Я не могу сдерживаться… Ты выросла в приюте, возможно, тебе просто не хватает твердой руки и воспитания… — Хотите списать мою любовь на отсутствие родителей, сэр? — она отпрянула, не прекращая его обнимать, но так, чтобы видеть лицо. — Какая любовь может быть между тобой и учителем? «Говорит так, будто его это вовсе не касается», — студентка скрипнула зубами и рванулась в сторону, но цепкая хватка кондитера не позволила ей сделать и шага. Вместо этого он нажал кнопку даже не глядя в ту сторону, и лифт по команде взмыл высоко над землей. — Пустите меня, — прорычала она сквозь зубы, но было поздно. — Чтобы ты опять сбежала? — Лу почти физически чувствовала, как мужчина насмешливо улыбался. И чтобы удостовериться в этом, она снова перевела на него полный отчаяния взгляд. — Ты же хотела получить меня, так что тебе не нравится? — Обещаю, что не сбегу. Мне не нравится, что вы сдерживаетесь, сэр, — процедила она. В полумраке ночи его лицо казалось восковым, неестественно бледным и точеным, словно высеченным из камня. Он приоткрыл глаза, с азартом пробежав по раскрасневшейся девушке взглядом и цинично улыбнулся. — Вам сложно подождать выпуска? Вам сложно сдерживать себя? Что за подростковые эмоции? — Обычно, сэр, такое называют чувствами, любовью, привязанностью… — Боюсь, вы путаете всё это с одержимостью, Тернер. Изящнее… Я понимаю, что вам просто нечем заняться, а гормоны играют, но вы могли бы выбрать для своих первых опытов кого-нибудь помладше. Того, кто более бы вам соответствовал. Например… того парня из кафе. Девушка почти задохнулась от возмущения. — Не говорите так, будто не хотели этого, мистер Вонка, — мужчина продолжал молча и безучастно глядеть на девушку сверху вниз. — Вы вольны думать обо мне всё, что заблагорассудится, сэр. Хотите, можете не признавать меня. Я все равно не отступлю. — И я не в силах что-либо сделать? — насмешливо изогнув бровь, поинтересовался Вонка, не выпуская из импровизированных объятий девушку. — И ты предлагаешь мне смириться? Тернер, ты настрадаешься со мной. Я же отталкиваю тебя ради твоего же блага… «Он совершенно не воспринимает меня всерьез. Я давно не маленькая девочка». — Если вам хочется сделать что-то ради моего блага, то поцелуйте меня, сэр, — иронично и безнадежно кинула ему Лу, и почувствовала, как теплые потрескавшиеся губы тут же накрыли её рот. Он просто прикоснулся к ней на мгновение и тут же отстранился, но девушка почти сразу успокоилась. Тернер не могла до конца поверить в то, что кондитер самолично поцеловал её в который раз. — Тогда пообещай мне, что будешь слушаться меня и никому об этом не расскажешь? Лу? — глухо спросил мужчина и вновь прильнул к её губам. Вне себя от счастья девушка, не отрываясь от его губ, обвила руками его талию, притягивая ближе. Она судорожно водила губами по его щекам, шее. Лу боялась, что этот счастливый мираж развеется, если она попытается задуматься хоть на секунду. Он что-то невразумительно простонал в ее губы, и она почувствовала твердость в его штанах, тесно прижатых к ее животу. Выдохнув в его губы, она смело потерлась о его пах, получив невероятное удовольствие и возбуждение. — Ты не ответила на вопрос, — прохрипел Вонка, дрогнувшей рукой откинув волосы с ее плеч. Со сбивчивым дыханием и затуманенным взглядом она прошептала в его губы: — Да. Все что угодно, сэр.