***
Когда любопытные студенты прибыли на место временной дислокации, они и не подозревали, что их будет ждать. Половина дня в самолете и оставшаяся половина до глубокой ночи были проведены в автобусе. Таиланд встретил юных кондитеров невероятной жарой и шумом побережья. Повсюду распростерлись тернистые джунгли, а далеко на воде — острова. Минув город, путешественники прибыли на одно из побережий. Здесь неподалеку располагалась небольшая деревня, предоставившая по запросу Вонки несколько домиков для размещения. Непролазные изумрудные джунгли, обступившие новоприбывших со всех сторон, как-то не были похожи на населённый пункт, даже если учитывать, что в крупных городах обычно были парки. Здесь же никакой инфраструктуры не наблюдалось. Сплошная глушь. И насекомые. Высокие кроны незнакомых Тернер стройных деревьев, обвитых шершавыми зелёными лианами и мхом, закрывали студентов от внешнего мира, создавая некое подобие уровней, которые точно населяли всевозможные животинки. И гул этих животинок после относительной тишины Лондона буквально оглушал, заставив поморщиться и лечь на траву. «Господи, надеюсь мы здесь не сгинем! И, надеюсь, здесь нет змей!» Неподалеку расположились небольшие уютные дома, находящиеся недалеко от дороги в лесу. В каждом находилась небольшая кухня, лишенная всяких привычных благ, пара комнат и летние душевые. Свет здесь отсутствовал, как и электричество, что не могло не расстроить студентов. Уставшие, измотанные долгим перелетом и ездой, они вывалились на поляну, глядя на домики, освещенные факелами. Лу со смесью страха посмотрела на окружающие их джунгли, любуясь темно-зелеными цветами, высокими деревьями, опутанными лианами. Взгляд ее скользнул и по раскидистому полотну неба, являющего их взору огромное количество звёзд и новых созвездий. Она будто видела млечный путь, что тянулся от одного края неба к другому. Здесь, вдали от цивилизации, небо стало совершенно другим. Жара после дня спала, и девушка ощутила умиротворение, слушая мерное колыхание ветра, трогающего ее волосы и ускользающего к деревьям. Мистер Вонка беседовал с хозяином домиков, яро жестикулируя и восторгаясь обстановкой. — Лумполандия… — неожиданно фыркнул Джастин, развалившись рядом с Лу прямо на своем багаже в ожидании, когда их запустят в домик. — Ну и чудак же Вонка! Кто знал, что Лумполандия — это Тай? — Может, это название одного из островов? — пожала плечами девушка, все еще глядящая на магната, успевшего переодеться из привычного костюма в походный. Его чудная плетеная шляпка выглядела к месту и даже молодила мужчину. Удивительно, как ему шло абсолютно все. — В любом случае, хватит уже придираться, Джас. — Умпа-лумпы — нелегалы из Тая, — все же хихикнул он, за что тут же получил ощутимый толчок в бок и зашипел. — Ауч! Ладно-ладно, шучу. Лу недовольно покачала головой, выуживая из кармана телефон и разочарованно вздыхая. Он сел еще в автобусе, а здесь вряд ли она сможет его зарядить. Да и вообще уже большая часть студентов пожаловалась на это, подтверждая то, как нынешнее поколение не может обойтись без этих погремушек. Даже Тернер чувствовала нехватку чего-то существенного, и рука горела будто от фантомной боли. — Итак, дети! — воскликнул магнат, наконец, выйдя в центр поляны к тому месту, где уже горел разожженный кем-то костер. — Девочки заселяются в дом по правой стороне, мальчики по левой… — А вы? — спросил кто-то из ребят, и Вонка охотно улыбнулся, ответив: — А мой домик находится вон там, за деревьями, — он махнул рукой в темноту, и Лу прищурилась, разглядывая за двумя домиками еще один, совсем крохотный третий. — Я надеюсь, что мне не придется вставать посреди ночи, чтобы проверить, все ли с вами в порядке? — он презрительно фыркнул, одарив студентов своим самым недовольным взглядом. — Никаких уходов за освещенную территорию, понятно? Здесь очень легко потеряться. — Мы поняли… — почти хором выдохнули ребята. — Завтра отправимся в джунгли, и я прошу вас всех выспаться. Итак, есть еще вопросы? — Мистер Вонка, у вас есть пауэрбанк или что-то типа? — вяло отозвалась Лу, поглядев на Вонку из-под полуопущенных ресниц. Вонка пренебрежительно закатил глаза и рявкнул: — Выбрось из своей головы эти телефоны хотя бы на пару дней, Тернер! Иначе то сумасбродное вещество, что вы называете мозгом, окончательно превратится в лужицу. Тернер едва сдержала улыбку после его едкости, изобразив вместо нее ответное закатывание глаз. И между тем магнат не мог не заметить ее подрагивающие уголки губ и красноту щек в неверном пламени факелов, что колыхалось от ветра. — И никаких ночных купаний! — тут же повернулся к остальным студентам мужчина, вскинув указательный палец. — Услышу плеск — отдам на съеденье крокомотам. — Крокодилам? — поправила его Тернер, уже в открытую усмехаясь и призывая к этому действию других. Вонка в очередной раз подарил ей издевающуюся ухмылку и прищур. — Все свободны, кроме Тернер. Ребята усмехались, но по-доброму, привыкшие к таким ситуациям, и двинулись по домам. Джастин на прощанье чмокнул подругу в щеку, прошептав, что через полчаса выйдет покурить. Девушка порывисто кивнула, прежде чем спустя мгновения оказаться в лапах магната, утягивающего ее подальше от окон и любопытных глаз. — Что же вы делаете, мистер Вонка, а как же слухи? — рассмеялась она в голос, оказавшись прижатой к одной из стен его дома. — Тернер, тебе нравится выводить меня из себя, да? — он жадно обхватил ее шею пятерней сзади и заставил запрокинуть голову, чтобы их взгляды наконец встретились. Вторая его рука надежно обхватила талию, и он нагнулся ближе, дразняще проводя по ее губам своими. — Пусть думают, что хотят, я пытался держаться. — Вау… — только и прошептала пораженная словно молнией девушка, и Вонка увидел в ее глазах скопище звезд. — Я тоже скучала по вам, сэр… — Но это не означает, что следует привлекать мое внимание таким способом, Лу, — подытожил он, крепче притискивая ее тело к своему. Аромат сладостей тут же заполнил ее ноздри, гармонично вписывая свежесть леса и его запах — горький, с нотками арахиса, увязавшийся за кондитером с самой фабрики. Тернер медленно кивнула, теребя в пальцах края его воротника и не осмеливаясь придвинуться к его губам. — Не влезай в неприятности, Лу, — вдруг слишком четко произнес он, со всей серьезностью поглядев на нее. — Просто слушайся меня. — Да, сэр… — томно прошептала она, утопая в его аметистовых, дарящих тепло, глазах. И он не выдержал, нагнувшись и оставив на ее губах терпкий поцелуй. Он хотел продолжения, и она явственно это почувствовала. — Черт… — прошипел он, когда ее рука сжала его член через ткань штанов, вынуждая быть ближе. — Прекрати или я возьму тебя прямо здесь… — Ну и фантазии у вас, сэр, — хохотнула Лу, хоть и понимала, что Вонке это придется не по душе. — Мечтали о сексе в джунглях под открытым небом?.. В тот миг она готова была поклясться, что услышала, как скрежетнули зубы кондитера, чей вид стал больше напоминать чокнутого шизофреника из каких-то комиксов про чересчур сексуальных злодеев. — Ты омерзительна, Тернер! — гаркнул он, поддавшись всколыхнувшему его порыву и отпрянув, отходя на пару шагов от посмеивающейся девушки. Он играючи шлепнул нахалку по бедру, отчего та засмеялась пуще прежнего, грозясь выдать их с головой. — Ступай в дом и чтобы духу твоего здесь ночью не было. — Но мы могли бы поспать у вас… — она все еще смеялась, невинно похлопав глазками за что получила его закатывание глаз. — Нарываешься… — угрожающе прошипел он, нагибаясь к ее уху и очерчивая большим пальцем контур губ. — Еще одно слово и я займу твой рот чем-то более полезным, чем пустая болтовня. — Уже боюсь, сэр, но мы оба знаем, какой вы врунишка… — она назло поддевала его, и он не мог этого не осознавать. — Брось играть со мной, Тернер, — хрипло усмехнулся он, желая наконец оказаться один, лишь бы не сорвать все вещи с нее прямо сейчас. — Говоришь, что боишься, но специально поддеваешь, чтобы вновь оказаться в роли жертвы? Тебе так и нравится боль… Он клацнул зубами возле ее уха, вызвав в ней просто табун мурашек и вздрагивание. Она прижала руки к груди, глядя как он растягивает губы в усмешке и неспешно удаляется в свой дом. — Хочу еще… — прошептала она и улыбнулась, развернувшись и уходя к своему домику с остальными девочками. Как ни крути, но Вонка ясно дал понять, что пока они здесь, то следует сдерживать свои порывы. Хотя, многие итак уже догадывались о загадочной связи директора и будущей выпускницы, но тактично молчали, не желая влезать не в свою жизнь. И порой эта тактичность раздражала. По приходу в домик, Тернер обнаружила в огромной комнате целых шесть двухъярусных кроватей, на которых сидели девочки и испытующе глядели на новоприбывшую. В другой комнате же продолжались разговоры и смех. Тернер почувствовала себя под прицелом, видя желание девушек спросить ее о чем-то, но при этом же знак того, что первыми они не начнут. Вздохнув, Лу подхватила сигареты из своей сумки на втором этаже кровати и стремительно вышла обратно на улицу. Чиркнув зажигалкой, подкурилась, прислоняясь к стене и слыша возобновленные разговоры через приоткрытое окно. Она вознесла голову к небу, любуясь им из-за приоткрывших эту завесу деревьев. — Это будет слишком длинная неделя…***
Солнце ярко светило в окно, и Лу недовольно прижала подушку к лицу, проваливаясь обратно в дрему. Главным минусом этого места стало отсутствие штор и всякой защиты от вездесущих насекомых. А еще отсутствие нормального туалета! Повсюду здесь ютились пауки, сороконожки и прочие мелкие твари, которых до ужаса боялась девушка. Придя вечером в комнату после встречи с Джастином она обнаружила в углу огромного паука, вследствие чего завопила так, что мальчишки услышали и прибежали на помощь. В итоге они с соседкой передвинули кровать едва ли не на середину — подальше от злосчастного угла, а в туалет Лу ходила только с Мэдди, боясь вновь встретить что-то эдакое так близко. И вот полная эмоций, почти бессонная ночь перетекла в не менее раздражающее утро. Лу плотнее завернулась в теплое одеяло, несмотря на жару, слыша топот девочек, собравшихся на выход. — Тернер, ты идешь? — смеясь, спросила Мэдди на что получила неясный бубнеж из-под подушки. — Как знаешь, но Вонка заметит, что тебя нет. Лу снова что-то вяло ответила, даже не отдавая себе отчета и принялась лежать дальше. Девушки затихли, скрывшись из дома, и наступила долгожданная тишина. Которая продлилась увы недолго. Только Лу сладко потянулась, мечтая о том, что рядом лежит Вонка, как совсем недалеко раздался полный насмешки голос: — Мистер Дженсен, принесите ведро воды из бочки, — Лу распахнула глаза под одеялом, но не пошевелилась, рассудив, что мистер Вонка блефует. — Н-но, сэр!.. — испуганно возразил Джастин, но тут же послышались его удаляющиеся шаги. — В чем дело, Тернер? Плохо спалось ночью? — ядовито обратился к ней магнат, уверенный в том, что девушка его слышит. И словно в подтверждение этому, одеяло зашевелилось, комкаясь и открывая его внимательному взору лохматую макушку. — Я спать хочу… — прохрипела девушка, потирая заспанные глаза, немного припухшие после сна. Вонка отпрянул, скривившись и фыркнув. — Сколько спать можно? — недовольно проворчал он. В дверях уже показался такой же помятый Джастин, держа в руках ведерко воды. Он с облегчением поставил его у порога, посмотрев на проснувшуюся подругу. — Поднимайся живо! — Ну, мистер Вонка! — воспротивилась девушка, плюхнувшись обратно на подушку. — Зачем так рано куда-то идти? — К твоему сведенью мы идем на завтрак, а потом в небольшой поход, который не требует отлагательств. Дженсен, если она не встанет через пять минут, это ведро окажется у вас на голове. Мистер Вонка круто развернулся и прошагал на выход, оставив девушку наедине с другом и сборами. А Джастин, поняв всю угрозу его внешности, резво сгреб руками тушку девушки и поставил на пол, прерывая ее попытки вновь заснуть. Когда Тернер все-таки лениво собралась и вышла на улицу, то поняла, что завтрак им принесли нанятые Вонкой люди прямо к домам. На полянке были расстелены ковры, на которых уже сидели студенты перед своими тарелками и пробовали новые блюда. Лу уселась неподалеку от Вонки, принимая из рук тайской женщины тарелку с фруктами и блинами. Также ей предложили бодрящий кофе, от которого Тернер точно не смогла бы отказаться. Насытившись невероятными блинами и экзотическими фруктами, Лу мирно допила кофе, щурясь от лучей жаркого палящего солнца. Она чувствовала какую-то гармонию и единение с природой и этим местом. А уж день, что ждал их, и того не мог не восхитить, она даже собралась взять свои слова про глушь и остальное обратно. Добрую половину дня студенты всей толпой пробирались по джунглям вслед за мистером Вонкой. Он уверенно вел их по невидимым тропам, будто всю жизнь лазал по этим лесам. По пути ребятам встречались попугаи, ящерицы, огромных размеров бабочки и куча невероятных растений и цветов, вид которых поражал воображение. Конечно, бежать за магнатом по полной торчащих корней почве с увесистым рюкзаком на плечах и сумкой наперевес было непросто, но все здраво рассудили не спорить с преподавателем. Тернер то и дело оглядывала все вокруг, впервые видя такое вживую, а не на картинке в гугле. Громадных размеров деревья тянулись высоко к небу, раскидистыми ветвями переплетаясь между собой. Золотые лучи солнца отражались в замерших капельках на траве подле небольшого водопада, а озеро казалось кристально чистым и нетронутым ничем извне. — А это какао-деревья, дорогие мои, — весело сообщил ничуть не запыхавшийся Вонка, тыкая своим ножиков вверх. На его словах Тернер с опаской осмотрелась по сторонам, уже совершенно по-другому воспринимая видневшиеся в кронах редкие коричневые плоды и лианы, похожие на упитанных змей, и Вонка, сделав-таки первый шаг к деревьям, ехидно усмехнулся. — Будем доставать? Ребята, подошедшие ближе и столпившиеся вокруг нескольких деревьев, завороженно закивали. А вот девушка вытерла выступивший на лбу пот от невероятной тропической жары. Солнечный свет в довольно скудном количестве пробивался сквозь плотные кроны деревьев, но как раз эта шапка из листьев создавала подобие парника, увеличивая влажность, а вместе с этим и ощущение тепла. Дышать становилось всё тяжелее, и даже появилось жгучее желание скинуть с себя оставшуюся одежду… и молить магната о скорейшем возвращении на пляж… но не о какао-бобах. — Дженсен, Стив и Мартин, ну-ка ползите, — тут же скомандовал магнат, даже не поглядев на парней, а те хмуро поплелись выполнять приказ. Джастин первым взобрался на дерево, потея еще сильнее, отчего серая футболка совсем скоро стала мокрой, и с помощью ножа, одолженного Вонкой, подрезал бобы. Кондитер поймал их внизу и довольно улыбнулся, протягивая его студентам. — Таиланд стал совсем недавно поставщиком какао-бобов, здесь также есть шоколадная фабрика, но она разумеется ни коим образом и рядом не стоит с моей. Пока мистер Вонка нахваливался и восхищался деревьями, Лу впервые в жизни взяла в руки настоящий какао-боб. От него пахло травой, дождем и чем-то сладким. Ребята восторженно ловили новые какао-бобы и вертели их в руках. — Мы отнесем их на кухню в деревню, и нам приготовят из них горячий шоколад, идет? — хихикнул мистер Вонка, поманив студентов за собой дальше вглубь. Лу резко сорвалась с места, чтобы не отстать от своего проводника, а над ними так и раздавался гомон звуков. Обезьян в кронах деревьев действительно было много, как и птиц, и прочей живности. Отовсюду слышался то стрекот, то шелест, то хруст веток, то пронзительный крик, то мягкое агуканье… Несмотря на то что места были совершенно точно безлюдными, они кипели жизнью, и вся эта жизнь окружала англичан, то и дело напоминая о себе. Тернер даже показалось, что где-то среди веток она увидела серого ленивца, но, когда замерла на месте и вгляделась в чащобу, ее вниманием завладело нечто совершенно иное. Сначала ей показалось, что по могучему стволу изогнутого дерева с густой многоярусной кроной сами по себе ползли листики. Дружно, один за другим, зелёные кружочки двигались куда-то вниз, но приглядевшись, Лу заметила довольно упитанных коричневых муравьёв, которые как раз и тащили крохотные кусочки листьев. И на этих листьях были совсем крохотные муравьишки… — Кто это? — с восхищением поинтересовалась образовавшаяся рядом Мэдди. — Муравьи-листорезы, — объявил Вонка, подойдя ближе и проследив за девчачьим взглядом, а трудяги так и бежали ровным строем к себе в муравейник, и один только Бог знал, зачем им нужны были эти листья. Они их ели? Они кормили ими свою королеву? Но вместо любопытства Лу хмыкнула: — Интересно, а вы в прошлый раз путешествовали по этим джунглям, держа в одной руке ножик, а во второй — увесистый справочник по местной флоре и фауне? Или вы справочником в том числе и отбивались от опасных животинок, крокомотов? — В общем-то, так и было, Тернер! — рассмеялся он, а студентка наконец оторвалась от муравьёв и посмотрела на магната. — Позволь заметить, что я не просто великий кондитер на всем свете, каким ты меня всегда считала, а человек, имеющий множество самых разнообразных интересов! А ты знала, что листья этим муравьям нужны, чтобы… — Нет, — жёстко перебила Тернер, отойдя от дерева и дернув плечами в отвращении. — Не знала. И не хочу. Все, чего я сейчас хочу — это пляж. Где-то за ее спиной призывно закивали и остальные, вынудив мистера Вонку вздохнуть и умолкнуть. Побродив по джунглям практически до вечера, уставшие студенты добрались до деревушки рядом с их домами. Расположившись на пляже, они терпеливо ждали приготовленные им какао, а некоторые принялись раздеваться и лезть в воду. — Вот же… — тихо шикнул Вонка, с брезгливостью поглядев, как Лу и Джастин плюхнулись вслед за некоторыми из группы в воду, смеясь и гогоча слишком громко. Тернер улеглась на песке, омываемая солеными волнами и сощурилась от оранжевого уходящего солнца. Кожа ее поблескивала от воды, а открытый черный купальник являл взору магната довольно многие части женского, интересующего его тела. — Ведете себя, как неотёсанные дикари… Прокомментировав это, Вонка скрестил руки на груди, глядя как Джастин и Мартин кидаются друг в друга мокрым песком. Лу на это замечание только улыбнулась, и вдруг подняла взгляд на друга. Тот крутанулся вокруг себя и, поскользнувшись, его рука взмыла в воздух вместе с зажатой в ней грязью. — Твою мать! — крикнул он, прежде чем отбросить грязь в сторону и плюхнуться в воду. — Сука… — прошипела девушка, в которую так неудачно прилетел снаряд, заляпав всю грудь и подбородок. — Джастин, я тебя прибью! — она грозно встала и махнула кулаком хохочущему другу, выбравшемуся на поверхность. — Кхм! — прокашлялся мистер Вонка, обратив на себя внимание, и Лу ойкнула, прикусив язык. — Но, сэр, это он виноват! — воскликнула она под его испепеляющий взгляд, как бы говорящий о том, что как только они окажутся наедине — ей хана. — Фу, Тернер, я даже не знаю, что хуже, то что ты вся в грязи или твой поганый язык, — скривился магнат, отвернувшись демонстративно в сторону. Ребята между тем не обращали на них никакого внимания, продолжив бесноваться и плавать вблизи. Лу возмущенно раскинула руки, а затем злобно нахмурилась. — Знаете, что? — она нагнулась, подбирая мокрый песок незаметно для магната. — Сами вы грязный и язык ваш поганый! Она с силой швырнула комок прямо в Вонку, и тот от неожиданности отступил. Снаряд прилетел ему в плечо, испачкав дорогую ткань походной одежды и заляпав щеку. Тернер мгновенно пожалела о своей вспышке обиды, лишь увидев обращенный к ней полный ярости взгляд. В аметистовых глазах вспыхнул небывалой силы огонь, и она отшатнулась, машинально прижимая руки к груди. К груди из которой вырвался короткий смешок, еще больше взбесивший преподавателя. Казалось, само время замедлило ход, и шум волн, и смех ребят исчез где-то вдали, оставляя за собой лишь звон, растекающийся от уха до уха. — Тебе жить надоело? — прошипел мужчина, мигом нагибаясь, хватая грязь и отправляя ее в сторону Лу. Девушка выставила руки, преграждая путь новому снаряду, но это лишь ухудшило положение. Мокрый песок разлетелся в стороны, заляпав почти все ее тело мелкими комочками. — Еще раз и… Не успел он договорить, как Тернер с нарастающим смехом бросилась в воду и принялась осыпать кондитера брызгами. Вонка пытался прикрыться руками, отходя все дальше от паршивки и не сводя с нее раздраженного взгляда. — Тернер, ты ведь все-равно рано или поздно выйдешь! — крикнул он в ее сторону, пытаясь обуздать рвущийся наружу злорадный смех. — Ой, да бросьте, вы не в том возрасте, чтобы бегать за студентками, — хохоча, ответила Лу, нарочно поддевая магната. — Давление поднимется и все такое… — Ты напросилась… — угрожающе сообщил он, принимаясь снимать с себя одежду. И вот вскоре, оставшись в одних штанах и не принимаясь за дальнейшее раздевание, Вонка шагнул босой ногой на мокрый песок, не глядя на обескураженные лица своих студентов. — Иди сюда! Тернер взвизгнула, отойдя от легкого шока, и принялась заходить глубже, помогая себе руками. Мужчина тем временем вошел в воду по колено и стремительно прыгнул вслед за ней, словив удаляющуюся девушку за лодыжки и потянув на себя. Единственное, чего он не учел — цветущие на его шее и груди красные отметины, которые не заметил разве что ленивый. Именно поэтому за всем действием наблюдала добрая половина собравшихся на пляже. — Отпустите! — истошно завопила Лу, едва не захлебываясь смехом и поднявшимся в крови адреналином. С их охлажденных тел смылся весь песок, а поднявшаяся небольшая волна плеснула по лицам, заставив девушку еще безудержней рассмеяться в цепкой хватке и трогать своими ногами, не дотягивающимися до дна, мужские ноги в штанах. — На нас смотрят! — О, думаешь меня смущают свидетели? — он злорадно приподнял брови, толкая Лу глубже. Девушка съежилась под его взглядом, и моментом затих ее смех. — Мистер Вонка, но как же… — она тыкнула пальцем в его шею, и в его глазах блеснуло осознание, сменившееся новой порцией раздражения. — Чертова девчонка, ты как обычно своими играми поставила меня в неловкое положение, — он свел брови к переносице, угрожающе нависнув над ней громадной тенью, закрывая от суши и ребят. Он сделал резкий выпад, утягивая студентку за собой под воду, протащив ее на добрых пару метров за талию. Лу от неожиданности не закрыла рот и нос, и морская вода хлынула в дыхательные пути, заставляя сжаться и забиться в истерике. Она остервенело вцепилась в его плечи, распахивая глаза и видя его садистскую усмешку. Они замерли под водой, касаясь песчаного дна босыми ногами. Лу хотела дернуться, всплыть, но преподаватель крепко удерживал ее на месте, дожидаясь момента, пока она не начнет молить отпустить ее. И Лу как назло терпела, понимая, что воздуха уже чертовски не хватает. Легкие начали гореть, и ее тело сотрясалось в конвульсиях. Вонка закатил глаза, подумав про себя: «Строптивая девчонка, ни за что ведь не сдастся до последнего!». Вынырнув, мужчина вытащил бьющееся тело девушки из воды, и Лу зашлась в кашле, протирая глаза от воды и жмурясь от соли. — Вы в порядке? — крикнул где-то сбоку Джастин. — Идиот! — прошипела девушка, толкнув Вонку в плечо и услышав его смешок. — Вы могли меня утопить! — Успокойся, Тернер, если бы я хотел тебя утопить, то сделал бы это гораздо раньше, — самодовольно ухмыльнулся он и поплелся на берег, чертыхаясь от любопытных взглядов студентов, подмечающих каждую деталь на его коже. А Лу так и продолжила стоять, глядя на его бледную спину со стекающими по ней крупными каплями и гадая, как такой принципиальный мужчина вошел в воду и не побрезговал… и совсем забыл о засосах… — Эй! — подошел к ней смеющийся Джастин, потрепав ту за плечо. — Кажется, все в шоке, что ты смогла затащить Вонку в воду. А уж ваши признаки страсти… ммм, выглядит горячо! — Дурак! — возмущенно шикнула девушка, ударив Джастина по плечу и краснея. — Он меня чуть не утопил, а ты думаешь о том, что у него на шее? — обиженно напомнила ему Лу, все еще глядя вслед Вилли Вонке, который успел добраться до берега и окунуться в толпу робеющих девиц, интересующихся все ли с ним в порядке. Недовольно что-то гаркнув, он подхватил брошенные на берегу вещи и поплелся до домиков. — Но, черт возьми, спасибо, что попал в меня грязью… — Обращайся! — весело отозвался Дженсен, и потянул Лу за собой, чтобы продолжить купаться. И когда солнце мерно закатилось за горизонт, оставляя за собой лишь узкую, медленно таящую оранжевую полоску, ребята высушились и переоделись, вернувшись на пляж, где их уже ждали кружки с горячим какао. Мистер Вонка тоже был среди студентов, окруженный компанией ребят и увлеченно рассказывающий что-то о шоколаде, о том, что даже из листьев како-бобов можно изобрести ингредиент для сладости. Если присмотреться, то можно было проследить тень заметного смущения после его «заплыва», и любопытные взоры со стороны, так и норовящие раздеть его глазами и посмотреть поближе, чтобы удостовериться в увиденном. И тем не менее, но некоторое количество девушек сидели с весьма грустными физиономиями и вяло ковыряли вилками свой ужин. Лу села неподалеку вместе с другом и расслабилась, несмотря на то, что Мэдди приземлилась рядом. — Ты и мистер Вонка, — неожиданно припечатала она, поджав губы и зыркнув в сторону преподавателя. Лу выгнула бровь в ожидании продолжения, и девушка послушно нагнулась поближе, прошептав едва слышно: — Я все знаю. — Знаешь, что? — недовольно переспросила Тернер, едва удерживаясь от того, чтобы не закурить. Она надеялась, что от нее не пахнет только что распитой коробкой вина на пару с Джастином, которую они жадно поглотили втихаря ото всех. — Между вами что-то есть? — прищурившись, спросила она, сбив с толку уже и Джастина. — Стив сейчас битый час уговаривал Вонку искупаться всем вместе и совершить заплыв, но тот наотрез отказался от любых развлечений. А тебе это удалось. Плюсом ваши переглядки между собой, и тайные разговоры отдельно от остальных, а еще эти засосы! — У тебя богатая фантазия, Мэдди, — откинувшись на спинку стула, отозвалась Лу, покачивая в руке стакан с какао. Оно даже не лезло после вина, а вот настроение требовало веселья. — Мне уже честно надоели эти слухи. С чего вы вообще взяли, что это моя работа? Неужели у Вонки не может быть личной жизни? — Но ведь ты их сама раз за разом подтверждаешь, — упрямо настояла девушка, качнув головой в сторону. Лу зарделась, отведя взгляд и нахмурившись. — У тебя все на лице написано. Просто признай, что засосы — твои… — ее глаза блеснули озорством, заставив Лу скривиться. — Мэдди, чего тебе надо? — вздохнул Джастин, закатив глаза и отставив свою кружку. — Правду, — пожала она плечами. — Неужели Кларк была все это время права насчет вас? Я не говорю тебе, Лу, что ты пробилась в отличницы благодаря этой связи, но… сама посуди, какие тебе выпадают привилегии. Я не завидую, ни в коем разе, и не говорю, что ты плохая… но, черт, он же намного тебя старше да еще и препод! — Заткнись! — вдруг зашипела Тернер, осклабившись и нервно поглядев в сторону ничего не подозревающего магната. — Я не могу дождаться выпуска, чтобы все это прекратилось. — И мы увидим на обложках газет твою довольную физиономию и его фамилию? — хохотнула Мэдди, внезапно изменившись в лице. Лу и сама поняла, что ляпнула лишнего, буквально сдав себя с потрохами, и понурила голову, яростно думая, как выйти из этого положения. — Расслабься, Тернер, я не Кларк, чтобы лезть в твое белье. Но все же ты поступаешь нечестно, и мне все так же интересно, каким образом тебе удалось его зацепить? И как давно у вас это?.. Джастин напрягся еще сильнее, впервые видя Мэдди в таком расположении духа. Он настороженно покосился на краснеющую от злости подругу и ее оппонентку, бегло соображая, как же решить начинающийся конфликт. — Это не твое дело, — все же выдавил он, положив руку на плечо Тернер и злобно зыркнув на Мэдди. — И что ты сделаешь? Расскажешь всем? — Нет, — подумав, улыбнулась девушка ко всеобщему удивлению. Даже Лу оторвала взгляд от стола и вперилась в нее. — Видимо, это действительно важно для тебя. Но тут и так все уже догадались в чем дело. Лу в ожидании продолжения неуютно поерзала на месте. — Расслабься, мне просто было интересно… Она подмигнула на прощанье и удалилась, оставив друзей в полном замешательстве. — Она ведь всем расскажет, верно? — выдохнула наконец девушка, посмотрев на Джастина и тот кивнул. — Не сомневаюсь. Но не бери в голову, это ведь… — Джастин! — вспыхнула Тернер, обхватив дрожащими руками свое лицо. — Никто не должен знать — таков был уговор. — Уговор, который он сам в итоге расторгнул? — выгнул бровь Дженсен, припомнив историю о недавних событиях. — Забей на это, — он покачал головой, прикрыв глаза и расслабившись. — Он сам сказал, что хочет разорвать договор, а соответственно ты не обязана держать все в секрете. — Господь, надеюсь он меня не убьет. Она покосилась на кондитера, и их взгляды на мгновение встретились. Между ними будто прошел заряд тока, заставив Лу вздрогнуть и покраснеть от смущения, а вот Вонка изогнул губы в привычной ухмылке, угрожающе сверкнув глазами в полутьме побережья.