Тень возле тебя

Рассвет застал их до того, как они смогли заснуть. Вилли мягко гладил спину девушки, распластавшейся на его груди и внимательно глядевшей в его глаза. От такого пристального изучения с каждой секундой становилось не по себе. — И все-таки странно, что ты до такого дошла… — он хрипло усмехнулся, будто отморозил самую последнюю глупость, которую только мог. — Я имею ввиду, прошло ведь три года… — Я любила вас большую часть своей жизни, сэр, — девушка прикрыла глаза и приняла считать. — Четырнадцать… четырнадцать лет я люблю вас. — Ты меня даже не знала тогда, — он удивленно вскинул брови, мысленно сосчитав сколько ей тогда было лет. — Странно, правда? Не знала и уже любила. Вы красивы, сэр, — студентка почувствовала, как что-то дрогнуло на лице магната под её ладонью, — умны, проницательны. Я восхищаюсь вами, я люблю вас. И подождать хоть двадцать лет не стало бы для меня проблемой. — Я думал, мы собираемся говорить честно. В плане красоты ты даже с лестью перегнула, — его изящная бровь взлетела вверх. Лу кинула сердитый взгляд на кривую усмешку мужчины. Она, стараясь не замечать боли в голове, придвинулась к его губам еще ближе. — Вы прекрасны, сэр, — выдохнула она с такой силой и страстью, что это сбивало с толку. — У вас глаза необыкновенного цвета, тонкие губы, манящие к поцелуям. Дело не только в простой внешности. Походка, манера держать спину, ваши взгляды. Ваш запах арахиса и горького шоколада. Я без ума от вас, сэр, — она взяла его за запястье и, сглотнув и преодолев неуверенность, прислонила его ладонь к своей груди. Рука директора, дотронувшись до мягкой кожи, дернулась, будто он не мог решить, что сделать дальше. — Вы чувствуете, сэр? — тихо и чувственно спросила она. — Чувствуете, как бьется моё сердце? Разве оно билось бы так, если бы я вас не любила, если бы вы не были для меня красивым, особенным? — Кто тебя знает, Тернер, — хрипло ответил кондитер. — Не ты одна бегала за мной эти годы, поверь… — Так почему вы принесли именно меня сюда, м? — она кокетливо улыбнулась, дернув бровями вверх в своем самодовольстве. — Раз у вас столько поклонниц, блеющих о вашей красоте, то почему именно я? В комнате стояли их шепот и громкое дыхание. — Потому что хотел. Не для твоего блага, а для своего. Чтобы не сойти с ума, подобно тебе. Очередная доза для зависимого. И это было идеальной причиной, — произнес Вилли, у него дергался уголок губ и вздрагивали пальцы, ему, несомненно, не хотелось этого произносить. Все же слова признаний не могли так просто слететь с его губ. — И кто же еще бегал за вами? — со смешком переспросила девушка. — Кларк.

***

Как бы счастливо не было проведено это время, но неделя с мистером Вонкой подошла к концу. Студенты отлично отдохнули в Таиланде, а затем и в его столице, проводив окончание учебы пышным банкетом и походом в парк аттракционов. Все это время с лица Лу не смела слетать улыбка, ведь впервые в жизни она была абсолютно счастлива. После признания Вонки их отношения намного потеплели, и теперь почти все без исключения могли догадываться об их связи. И все же это теперь мало интересовало, ведь впереди — выпускной. По приезду на фабрику их встретили и остальные, сдавшие экзамены, ребята. Сам мэр города почтил своим присутствием выпускной, так что и торжество вышло на редкость пышным. В начале вечера торжественное вручение дипломов и пламенная речь мистера Вонки, а затем банкет по случаю окончания колледжа. Многие родители учеников также посетили мероприятие, и места катастрофически не хватало. Так что Лу с Джастином, к которому никто тоже не приехал, радостно уединились за одним из столиков. — Я и не думал, что все так быстро кончится… — с тоской вздохнул Джастин, глядя в толпу переговаривающихся людей. Девушки наряжены в красивейшие выпускные платья, а парни в костюмы. Старшее поколение также выглядело великолепно, и не было ни одного похожего наряда, поэтому зал пестрел красками. — Какие у тебя планы? Вонка ничего не говорил? Тернер, пригубив вино из бокала (хорошо, что Вонка разрешил всем напиться в последний раз), охотно улыбнулась и ответила: — Он передумал насчет Швейцарии и разрешил работать на него, — она с теплотой вспомнила их недавний разговор и мечтательно прикрыла глаза. Мыслями она уже целиком и полностью обосновалась на фабрике и в сердце ее владельца. — Правда, он еще ничего не говорил о переезде, но раз уж дело так далеко зашло и он сдался насчет работы на фабрике, то… думаю, скоро я добьюсь желаемого. — Это хорошо, — рассмеялся друг, но по-доброму, довольный отношениями Лу и Вонки, — Надеюсь, ты сможешь выбраться ко мне как-нибудь. Я собираюсь снимать квартиру отдельно от родителей, так что приглашаю и тебя. — Отлично, — кивнула девушка. Невольно ее взгляд наткнулся на Кларк, лицо которой было очень даже озадаченным. Она не была в поездке по Таиланду, но слухи долетели до сюда очень быстро. Высокая брюнетка в ослепительном серебряном платье выглядела сногсшибательно. Красоту ее лица не портила кислая улыбка на ярко-алых губах. На мгновение Лу задумалась, а ведь Кларк действительно хоть и была непроходимой идиоткой, но достаточно умной девушкой и очень красивой. Ее родители какие-то богатенькие шишки из Лондона, как-раз общались с учителями. Девушка со злостью глянула на Тернер в ответ, как бы говоря «ничего еще не кончено», и быстро удалилась из зала, заставив Лу нервно поежиться. — Тебе не кажется, что Кларк до сих пор злится? — шепнула она другу, и тот лениво отмахнулся. — А, забей на нее. Она ведь тоже влюблена в Вонку, вот и злится, что все его внимание досталось тебе, — он указал в сторону, и когда Лу перевела туда взгляд, то немедленно столкнулась с аметистовыми глазами, внаглую изучающими ее. — Если бы ты только слышала ее фантазии на его счет в компании девочек. — Что? — очнулась Лу, дернувшись и вновь поворачиваясь к другу. — Какие фантазии? — Некоторым его холодность и жесткость очень даже импонирует, — необходимость прикладывать титанические усилия для сокрытия улыбки отпала сама собой. Лу совершенно не горела обсуждать желанность кондитера. — Думаешь, Кларк не мечтала о нем также, как и ты? — Не преувеличивай. И вообще, как ты это услышал? — Да так, у нас, парней, тоже есть секретики, — он заговорщицки подмигнул, и Тернер залилась краской. — Вы о чем вообще разговариваете в своих спальнях? — скривилась девушка. — Даже не пытайся мне пересказывать о своих и Кларк пошлых фантазиях с Вонкой. — Ладно! — он звонко рассмеялся, а Лу уже второй раз встретилась с любимыми глазами взглядом. Она нервно сглотнула, ощутив пьянящую дрожь по всему телу и тугой узел, завязывающийся внизу живота. Их отделяло всего несколько десятков футов. Девушка, сидя с краю стола, видела каждую отдельную прядь, обрамляющую его бледное лицо. Она улыбнулась и заметила, как уголки губ магната едва приподнялись. Не поворачивая головы, ученица стрельнула глазами по сторонам. Джастин, думающий, что преподаватель смотрит на него, ничего не видел вокруг себя. А остальные ученики, напротив, блуждали как можно дальше от преподавательского состава. Лу, убедившись, что никто на нее не обращает внимания, приоткрыла рот и зашевелила губами, но ни единый звук не вырвался из её горла. — Я, — выпускница, пытаясь двигать губами как можно четче, приложила ладонь к груди с бешено бьющимся сердцем, предчувствуя, как потом её отчитают за выходку, — тебя, — отвела ладонь, указывая на возлюбленного, — люблю, — Тернер быстро сложила руками сердечко, приподняла брови и тут же подмигнула мужчине. Как только вздрогнули плечи Вонки, увидевшего короткое представление одного актера, улыбка широко растянулась на её лице. Кондитер тут же начал всматриваться в лица разговаривающих людей, пытаясь понять, не заметил ли кто-то еще столь странное для непосвященного в их тайну зрелище. «Это того стоило», — подумала девушка, возвращаясь к своему бокалу. — Ты видела, как Вонка дернулся? — обеспокоенно зашептал Дженсен, склонившись над ухом подруги. — Неа, — растягивая слова на его манер, ответила девушка, силясь скрыть улыбку, но уголки все же поднимались против воли. — Может, я сделал что-то не так или сказал про Кларк слишком громко, он смотрел на меня, а потом… Господь, я что-то не так сделал… наверное, я ужасно выгляжу… — он придирчиво оглядел свой смокинг, поправляя бабочку и пробубнив что-то, что остальные все в галстуках. После случая на пляже он все еще не мог отойти и спокойно смотреть на директора, чувствуя за собой долю вины. — Хватит волноваться, как девчонка перед свиданием. Не смотрит он на тебя больше, — в доказательство этому Джастин вновь вскинул взгляд и заметил, что директор о чем-то увлеченно общается с одной из родительских пар ученика. «Странно, что мир еще не рухнул… — с довольной улыбкой подумала Тернер, все еще сверля взглядом мистера Вонку. — Помнится, как-то я думала, что скорее всего это случится, чем он признается мне в своих чувствах. А теперь мы практически пара… жаль, что он не делает мне никаких предложений и даже не называет своей девушкой» Улыбка стала более печальной от осознания, что действительно после признания, пусть отношения и наладились, и Вонка даже позвал ее работать на фабрику, но… никогда не упоминал ее как свою девушку или что-то большее. Абсолютно никаких предложений, и все ее порывы остаться у него на ночь заканчивались тем, что он просто выставлял ее за порог и смеялся над всей нелепостью ситуации. «Может, я просто много требую? Получив что-то ценное от него, я всегда хочу большего, будто весь его мир должен крутиться вокруг меня» — она нахмурилась, гадая, является ли это абьюзерством или все-таки нет, но в итоге сдалась и принялась наслаждаться вечером. — Серьезно, иногда мне кажется, что Кларк нарочно пытается тебя вывести из равновесия… — донесся до нее монотонный голос друга. — Никакой гордости и понятия о личной жизни, хотя чего ожидать от нее еще… — Почему бы нам не поговорить о чем-то другом? Кларк меня совершенно не интересует, — Лу пыталась привести в порядок сбившееся дыхание, но мысленно возвращалась к аметистовым глазам, смотрящим на нее с долей хитринки. — Например? Предлагаешь обсудить то, что это скупердяйство со стороны директора — подавать во время выпускного один сорт вина и никакой изысканной кухни? Если да, то я согласен не только обсудить, но и написать петицию о запрете этого вина на выпускной. Мог бы и раскошелиться на что-то покруче. Думаю, многие ученики подпишут её, и мы избавим следующих студентов от гнета овсянки по утрам, одного сорта вина вместо хотя бы пяти и запрета бухать во время Хэллоуина и других праздников. — Бюрократия меня интересует еще меньше, чем личная жизнь Кларк, — скептически отозвалась Тернер, перкинув волосы с одного плеча на другое. На ней изящно смотрелось черное приталенное платье в пол на тонких бретельках с разрезом на правом бедре. Шею украшала тонкая золотая цепочка с круглым плоским кулоном. Завершали образ туфли на высоком каблуке, отчего девушка казалась выше и могла похвастаться фигурой и тонкими ножками. — Если не нравится, предложи свои варианты. — Как насчет того, чтобы молча допить уже это, — девушка кивнула на содержимое бокала. И правда вино было отвратительным, словно очередная насмешка мистера Вонки. — Я уже сыт этой дрянью по горло, — отодвигая от себя бокал, заявил парень и небрежно смахнул с лица рыжие пряди волос. Однако, просьбе внял и позволил подруге в тишине уничтожить вино в своем бокале. Она даже поморщилась, отставив его на стол и быстро запихнув в рот какую-то закуску. Тернер кинула взгляд вправо, где стоял в компании все тех же родителей мистер Вонка. Магнат больше не глядел в её сторону, он изящно держал бокал, время от времени поднося его к губам и делая короткие глотки. Приглядевшись, выпускница заметила, что цвет вина в его бокале отличается от того, что принесли им. Лу неосознанно прикрыла глаза и представила, как этот мужчина, устроившись между её ног, поглаживает своей гладкой ладонью её грудь, постепенно спускаясь к талии, а затем и к бёдрам. А затем она почувствовала тянущее желание внизу живота и даже распахнула глаза от неожиданности. Бурная фантазия давала простор для новых ощущений. Как ни силилась девушка прекратить представлять постельные сцены, обнаженный кондитер упорно лез в её голову, вытворяя непристойности, которые ей определенно нравились. «А ведь он действительно хорош собой…» — мельком подумалось ей, и она прерывисто облизнула пересохшие губы. — С тобой все в порядке? У тебя лицо покраснело. Ты слышишь меня, Лу? — Что? — переспросила она, услышав свое имя. Её ресницы подрагивали, а дыхание стало более глубоким. — Ты наверно заболела, — озабоченно проговорил Джастин и приложил ладонь к её лбу. — Вроде нет, значит, ты отравилась этой дрянью. Неудивительно, меня тоже после одного бокала замутило, — молодой человек заметил как лихорадочно бегают глаза подруги по его лицу и снисходительно усмехнулся. — Тебе лучше отлежаться сейчас, может, я провожу тебя до дома? «Боюсь, отлежаться надо с кем-то, чтобы это прошло» — она покачала головой, мысленно дав себе оплеуху. И правда, это ведь их последний вечер. Как только все разойдутся, Джастин уедет в Лондон, а она отправится домой. Ее вещи уже были дома, ведь еще вчера Вонка разрешил ей покинуть общежитие. Остальные сидели на чемоданах. — У нас еще есть время до конца, верно? — хмуро поинтересовалась она, поглядев на друга, и тот кивнул. Приведя себя в норму, Лу поднялась с места и потянула друга за рукав. — Пойдем покурим, иначе я не вынесу этой духоты. И правда было очень жарко. Конец июня выдался на редкость теплым и не дождливым. Парочка минула студентов и их родителей, а затем спустилась на этаж ниже и вышла на улицу. Здесь прямо у входа уже стояли отцы некоторых студентов и дружно курили, обсуждая все услышанное и увиденное. Лу и Джастин, поздоровавшись со всеми, шмыгнули в уже излюбленное место между фабрикой и колледжем, прислоняясь к стене. — Черт, я оставила свою сумочку в зале, — выдохнула Тернер и с благодарностью приняла сигарету из рук друга. Они неспешно выдыхали дым изо рта, улыбаясь чему-то своему. Было немного грустно расставаться с учебой, но с тем же головы молодых людей переполняли заботы об открывшем им свои двери будущем. Вернувшись в зал, Тернер тут же почувствовала напряжение. Джастин, шедший рядом с ней, уловил стремительно удаляющуюся из зала Кларк, едва не сшибившую подругу с пути, а последняя вперилась глазами в порядком рассерженного мистера Вонку. Остальные как-то странно обходили магната стороной, будто предчувствуя надвигающуюся бурю. И почему-то Лу казалось, что в этой буре замешана и она тоже. — Что-то случилось, — шепотом прокомментировал Джастин, когда они с подругой сели за свой стол. Девушка тут же притянула к себе сумочку и сжала ее пальцами. К ним стремительно приближался мистер Вонка, чьи глаза полыхали в праведном гневе. Сердце пропустило удар, затем следующий, и готово было остановиться. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Что я натворила на этот раз?». И эта мысль сгорела под натиском жгучих глаз, когда директор оказался близко. Остановившись напротив парочки, он презрительно окинул Тернер взглядом и нагнулся, чтобы прошипеть: — Наши отношения с вами окончены, Тернер, — и сердце окончательно замерло. Рука девушки взметнулась, но поймала только воздух, ведь кондитер стремительно распрямился и прошествовал к выходу из зала, даже не произнеся ничего напоследок. Она непонимающе нахмурилась, едва сдерживая в себе порыв побежать за ним следом. — Лу? — Джастин обеспокоенно потряс ее за плечо и встретился с полными слез и отчаяния глазами. — Что это значит? — Я… не… — она не могла выдавить ни слова, сглатывая раз за разом режущий глотку ком и прикрывая глаза, в попытке унять истерику. Выдохнув, попыталась привести себя в чувство мыслями о том, что рано делать какие-либо выводы. — Кажется, Кларк ему что-то сказала, — предположил ее друг, сдвинув брови к переносице и покачав головой. — Если хочешь, я могу пойти с тобой? Тернер отчаянно покачала головой и поднялась с места, судорожно расправляя складки на платье. Деревянные ноги понесли ее на выход, дрожь пробирала тело, и руки заметно потряхивало. В мыслях царила полная суматоха и непонимание сложившейся ситуации. Только что все было хорошо, а теперь… мир рушился на глазах, пол ходил ходуном, и стены приближались в попытке раздавить ее. Испуганно дернувшись, она со всех ног бросилась вслед за магнатом, даже не замечая бегущего за ней Джастина, косых взглядов бывших одногруппников и звуков в принципе. Она выбежала через главный вход в колледж и помчалась на фабрику, на ходу сбрасывая туфли и почти мгновенно забывая о них. В мыслях только он. В глазах двоилось, а внутри поднималась паника. Она не могла понять, что происходит и почему он так жесток с ней, когда все складывалось так хорошо? Дыхание спирало от предвкушения неминуемого разговора, и вместе с тем поджилки дрожали от страха. Добежав до кабинета мистера Вонки всего минут за десять, она без раздумий распахнула дверь и застыла. Мистер Вонка стоял напротив камина со стаканом в руке. В нем плескалась янтарная жидкость, поблескивающая в отблесках только занявшегося пламени в камине. Он недовольно обернулся, вздернув изящные брови кверху. Лу отметила почти неосознанно, что он сбросил свое пальто и цилиндр с перчатками, видимо, не желая более возвращаться в стены колледжа сегодня. — Что тебе здесь нужно? — холодно спросил он, повернувшись полностью к девушке лицом. — Мистер Дженсен. Только сейчас Лу поняла, что за ее спиной все это время стоял такой же напуганный и переживающий Джастин. Он ступил в кабинет вслед за ней и замер подле, не решаясь вступить в хоть какой-то диалог с своим уже бывшим преподавателем. — Что произошло? — хрипло поинтересовалась Луиза, сминая ткань платья в мокрых пальцах. Она дрожала, но не от холода, и это не могли не заметить двое мужчин в этой комнате. Но никто не посмел притронуться к ней, опасаясь чего-то своего. Вонка криво усмехнулся, и на его лице мгновенно отразилось все разочарование и боль, которую он старательно прятал под маской холодности. Обычному ученику такое разглядеть стало бы не по силам, но Тернер слишком хорошо его знала, и оттого сделала шаг ближе. — Тернер, ты совсем мозгами не умеешь работать? — его ядовитый тон не сменился на дружелюбный, наоборот, он сделал шаг на встречу, выплевывая в ее лицо каждое слово: — Все мои рецепты, все мои труды были отданы тебе. Я доверял тебе, глупая девчонка, а теперь что? — она непонимающе вскинула брови, будто действительно не поняла в чем ее обвиняют. — В сумку загляни. Он кивнул на вещь в ее руке, и Лу болезненно зажмурилась. Ей не нужно было раскрывать свою сумочку, чтобы понять, что из нее пропало. — Рецепты? — могильным тоном спросила она, понурив голову. — Кларк… так, значит?.. — Ха, дошло наконец! — злобно рассмеялся Вонка, делая хороший глоток из стакана и даже не зажмуриваясь. — Она подошла ко мне и сообщила, что все мои рецепты из блокнота теперь у нее. И если я не хочу их обнародования — я должен как можно скорее прекратить с вами какие-либо отношения. — Но это ведь всего лишь рецепты! — горячо воскликнула Тернер, сжав кулаки и яростно вперившись в его лицо. — Вы можете ее припугнуть! Подать в суд в конце концов за кражу! Это глупая просьба с ее стороны! В чем ее интерес? — Вы наивнее, чем я полагал, — задумчиво отозвался магнат, хмыкнув уже по привычке. — Мисс Кларк передаст этот блокнот кому-нибудь раньше, чем я доберусь до суда. А даже если обнародует рецепты, то власти только в ладоши похлопают, ведь многие пытались их отыскать. И тут никакая производственная тайна не поможет. А к Кларк присоединится мистер Солт и остальные, желающие покарать меня за что-либо. Именно поэтому я не хотел доверять тебе, Тернер, — в его глазах вновь заплескался гнев. — Но доверился. Как оказалось, зря. Ты не способна защитить мои рецепты, не способна удержать все в своих руках. И моя фабрика, и я сам могут пострадать теперь. Как когда-то. Он болезненно зажмурился и отвел взгляд. — Она попросту ненавидит тебя, и ты позволила ей воспользоваться возможностью и сделать все, чтобы я… перестал думать о тебе. Ты не сохранила рецепты, везде таская их за собой, — его голос делался все болезненней, а оттого сердце рвалось на части. Он рвал его на части. — Это недоразумение… — начала оправдываться девушка. — Ты сама, Тернер, одно сплошное недоразумение. Считаешь, что можешь являться и исчезать, когда захочешь, — не стесняясь молодых людей, мужчина открыл тумбочку и, вытащив оттуда вытянутую бутылку, плеснул себе в стакан еще виски и сделал небольшой глоток. Лу взглянула на Джастина, стоящего у дверного косяка. Парень скрестил руки и смотрел куда-то в сторону, старательно избегая взгляда на подругу. — Мы можем поговорить наедине? — умоляюще произнесла студентка. — Рассчитываешь уловками снова пробраться в мою спальню? — Вонка изогнул бровь, вновь поднося стакан к ухмыляющимся губам. — Мистер Дженсен за неделю успел вам приесться? — Вилли! Джастин отвернулся, и Тернер не видела его лица, но сжатые дрожащие кулаки уже беспокоили её. — Сэр, — с раздражением директор громко опустил стакан на стол, от громкого звука выпускница нехотя зажмурилась. — Не смей фамильярничать, Тернер. — А вы не смейте обвинять меня в чем-то! — воскликнула в ответ девушка и сделала попытку достучаться до мужчины, подлетев к нему в упор и вынудив посмотреть на себя. Он не препятствовал, только злобно сомкнул губы в тонкую линию. — Я совершила ошибку, таская за собой ваши рецепты. И я эту ошибку могу исправить. — И как же? — он усмехнулся, покачав головой. — Ты не способна что-либо сделать, потому что ты слишком наивна. А даже если исправишь, я более не желаю подвергать свое дело риску. И если ты думаешь, что я пошутил, то читай по губам: наши отношения окончены. Тернер дернулась, отвернулась и закрыла глаза. В грудной клетке кровоточило сердце, болезненно отмеряя пульс ударами по ребрам. Выдохнув, она вновь подняла на него плавающий взгляд и сосредоточилась. На его губах замерла пренебрежительная усмешка, а в глазах толстый слой льда. — Это же не конец… — сокрушенно прошептала она, цепляясь пальцами за его руки. Но он лишь жестко скинул их с себя и выпрямился. — Есть и другие вещи ради которых стоит жить, сэр. Мир не крутится вокруг вашей фабрики и даже после утери нескольких рецептов — вселенная не взорвется. — Вещи, ради которых стоит жить? — он выгнул бровь, пристально вглядевшись в свое отражение в ее глазах. — Неужто ты, Тернер? И снова будто удар под дых. Она крепко зажмурилась, чтобы сдержать слезы, но они сами собой потекли по щекам, капая на пол с подбородка. «Значит ли это, что он лгал, когда сказал, что любит? — она покачала головой, вновь посмотрев ему в глаза, в которых не было и намека на то, что он чувствовал когда-то. — Какая же я дура… он ведь изначально говорил, что дороже фабрики для него ничего не существует… Так почему?.. Почему он лгал?..» — Это тот момент, когда вам стоит извиниться, — прохрипела она не своим голосом. — Уходи, Тернер, — сквозь зубы выдавил Вонка, злобно стрельнув глазами в сторону выхода и Джастина. — Вы же любите меня! — воскликнула девушка, до боли прикусывая щеку изнутри и ожидая пощечины. И она прилетела в виде его слов: — Не люблю, — он нагнулся чуть ближе, подымая ее подбородок пальцами и совершенно серьезно глядя в глаза. В нем отразилась задумчивость и принятие. — Фабрика для меня дороже. — Ложь… — Я не люблю тебя, Лу, — разделяя слова, изрек свой вердикт Вонка, оставляя ее сердце чахнуть в руинах, сотворенных им же. — И я говорил тебе, что ты рано или поздно разочаруешься. Я никогда не выберу тебя. А теперь уходи. Он мягко, но настойчиво толкнул ее за плечи к выходу, и Лу впервые повиновалась. Отвернувшись, она позволила слезам катиться по ее лицу с удвоенной силой. Под ногами разверзалась бездна страха и отчаяния. Как быть дальше, как жить дальше? Как жить в мире, где теперь нет его? Она не чувствовала его взгляд, направленный в их с Джастином сторону. Не могла поверить в его слова, но понимала, что если уж кондитер что-то решил, то так тому и быть. И спасибо отдельное Кларк, имя которой затерялось в сознании Лу. И все же… в этот момент она испытала жгучую ненависть ко всем и разочарование. Подняв плавающий взгляд на фабрику, на огни колледжа, она нахмурилась. Джастин стоял рядом, не в силах что-либо сказать. — Прости, что тебе пришлось все это выслушивать, — она опустила голову, виновато улыбнувшись краешком губ. Но улыбка вышла жалкой. — Знаешь, несмотря на все, что я выслушала, я… не полезу в то, что сотворила Кларк, — Джастин удивленно вскинул брови, ведь уже в уме прорабатывал план по захвату бывшей сокурсницы. — Он мог выбрать меня, мы могли бы все решить вместе, но… он выбрал одиночество и фабрику. Пусть будет так. Она неестественно широко улыбалась и пыталась мыслить оптимистично, а Джастин молча и серьезно на неё смотрел. Внутри нее рушился весь привычный мир, вновь окрашиваясь серыми красками и безнадегой. И даже в уме она не могла сейчас предполагать, что будет делать дальше без Вонки. Но тем не менее, отпустила. И почему-то была уверена, что не сможет такое простить. Вот так просто… она старалась три года, добилась его признания и вновь оказалась в исходной точке, выброшенная, как ненужная вещь. Обида, скопившаяся на кончике языка доставляла дискомфорт. И даже выпускной теперь казался самым ненавистным ею днем. Сгущающиеся сумерки принесли за собой опустошение. Она вдохнула полной грудью, прикрыв глаза и выбрасывая дорогой образ из головы, вновь захоранивая его на задворках памяти. Только в этот раз такое не прокатило, и боль отзывалась во всем теле нервной дрожью. — Ты расстроена? — тон друга был не менее пугающим, пустым. — Что? — закатив глаза, она пренебрежительно махнула рукой в сторону. — Да он постоянно так делает. Сначала подпускает, потом выкидывает. Привыкла. Меня это вообще не трогает. Ни капли. Она прикусила губу едва не до крови, чтобы не разреветься снова. И поняла, что солгала. Дженсен привлек подругу к себе и шепотом сказал: — Всё в порядке. При мне ты можешь плакать, Лу. Он обнимал её, пока мелкая дрожь девичьих плеч не прекратилась, а затем проводил ее до дома.