Восхождение

Тонкий палец показал на степенную четверку на самом высоком балконе, снисходительно взирающую на царящий внизу бедлам. - Друзья Карлайла вдохновили Солимену, и он часто изображал их богами,- Эдвард усмехнулся.- Аро, Марк, Кай - представил он остальных, - ночные ангелы-хранители науки и искусства. - Что же с ними стало?- вслух поинтересовалась я, с благоговением глядя на фигурки. Сумерки, Глава 16. «Карлайл»

Арья глядела в потолок безучастным взглядом. Раньше во снах к ней являлись волки… стая, с которой она могла свободно рыскать по лесам. Теперь же на смену этому блаженному забытью пришли чудовищные образы убийства ее близких. Каждый раз, закрывая глаза, она видела, как острое лезвие ножа касается шеи ее матери, и как арбалетный болт вонзается в грудь брата… Но хуже того, что Старк более не слыла уверенной в том, что это были сны. Возможно, девочка медленно сходила с ума от заточения. В конце концов, разве будет нормальный человек подмечать движение в пустынных коридорах и слышать вопли просящих о помощи у себя в голове? Силой распахнув окно, Арья впустила в комнату морозный утренний воздух и оперлась плечом о стену. Солнце ещё не снизошло до того, чтобы порадовать землю своими лучами, но небо уже стремительно светлело. Оконный проем был достаточно широк, дабы позволить Старк выбраться через него наружу, а скос крыши… - С добрым утром, маленькая леди!- веселый голос, точно чистый перезвон колокольчиков, заставил Арью подпрыгнуть на месте.- Надеюсь, тебе хорошо спалось? Резко обернувшись, Старк обнаружила хозяина замка, восседающего в кресле в другом конце ее покоев. Скрестив ноги и откинувшись на подбитую бархатом спинку, лорд выглядел воплощением приветливости. Если бы у Арьи хватило сил, она бы точно заколола его Иглой. - Но что я вижу?- продолжил Вольтури тоном родителя, журящего своё непутевое отродье.- Неужели, мы опять задумались о побеге? Если я не ошибаюсь, это была бы уже одиннадцатая попытка… - Знаю,- резко оборвала его Арья. От отчаяния хотелось выцарапать кому-то глаза… или, по крайней мере, укрыться от вопросительного взгляда пары малиново-алых, что словно прожигали ей спину.- Я не смогу отсюда выбраться… не пока ваши верные псы меня стерегут. Старк понятия не имела, к чему бы лорду Харренхолла вздумалось удерживать ее в этих опостылевших покоях. Ради выкупа? Он мог бы уже давно отправить ее тетке в Долину… или даже королеве Серсее. Боялся ли, что девочка проболтается о его необычном «семействе»? В таком случае, можно было бы расправиться с ней таким же образом, как Вольтури расправлялся со своими жертвами на обратной дороге из Близнецов. Быстро, чисто… завораживающе. Попавшийся под руку рыбак едва ли успел понять, чьи клыки впились ему в горло прежде, чем распрощаться с этим миром… а его товарищу, на время отлучившемуся справить нужду, и вовсе не посчастливилось стать методично разорванным в клочья. - Ах, дитя…- горестно проговорил Аро.- Увы, это необходимо для твоей же сохранности. Не все в замке наделены достаточным самоконтролем. Взять к примеру нашего дорогого Селми и… Действительно, сам лорд едва ли жаловался на собственную сдержанность. Учитывая то, что всего за сутки нахождения рядом с ней умертвил троих людей. Арья уже готова была облечь сию мысль в слова, однако нечто в выражении лица мужчины сбило ее с толку. Взор его, как бы невзначай скользнул к двери, откуда доносился.. - Вы слышите!- воскликнула Старк.- Вы тоже это слышите! - Что слышу, моя милая?- идеальная улыбчивая маска вернулась на лицо Вольтури, но выглядело это не слишком правдоподобно. - Голоса!- раздраженно ответила Арья.- Не то этот плачь, не то это жуткое пение, не то… Дорилея их тоже слышит, я знаю! Она не говорит об этом, но я вижу.. и ваша кузина тоже. - Дорогая Марея?- ахнул темноволосый лорд, прижав изящную ладонь к груди.- О, не может быть… Наверное, у тебя жар, дитя. Позволь мне убедиться. В мгновение ока он очутился перед девочкой, протягивая алебастровую руку к ее лбу. Впрочем, Арья отпрянула от нее, как от огня. Она не раз наблюдала за тем, какой странно-отсутствующий вид принимает лицо мужчины, когда тот касается кого-либо - и подозревала, что это служит вроде способа наложения чар. Дурость, но экспериментировать и подтверждать свою теорию у нее желания не возникало. - Я - не дитя, а вы мне не нянька… и не мейстер! К тому же, от вашей заботы несет подвохом. - О, мне так жаль, что ты так думаешь обо мне,- Вольтури драматично опустил ресницы, выглядя точно мученик, обреченный на медвежью яму.- Ведь, моя забота о тебе совершенно искренняя, дорогая… И что это за голоса? Они… что-нибудь тебе говорят? Живой интерес, на миг пробившись на свет, заставил Арью внутренне усмехнуться. Меч в этом разговоре ей не поможет, но существуют и другие виды оружия. - Иногда,- уклончиво сказала девочка, внимательно наблюдая за чужой реакцией. К ее довольству, изящная бровь Аро на секунду надломилась, точно выражая волнение своего обладателя. С чего такое очевидное желание знать? Из любопытства? Или содержимое речей в ее голове представляло для лорда какую-то ценность? - Дитя… - А вам?- дерзко перебила Старк, вздернув подбородок.- Они что-то говорят? Довольно скоро стало понятно, что «игра» Арьи зашла в тупик. Вольтури вернулся в кресло, чинно сложив руки на коленях, и замер подобно каменному изваянию. Голова его простыла слегка наклоненной - как бы сигнализируя о том, что беседа продолжится лишь в случае, если она ответит на его вопрос первой. Попытка разговорить мужчину или попросту вывести из себя с треском провалилась. После минуты тишины, девочка с чувством ругнулась и плюхнулась на кровать, сидя на самом ее краю. Примерно также, опустив голову, Арья могла бы сидеть в компании Джона… или даже в компании Сансы. Душевная боль мимолетно заглушила досаду. - Робба… Я слышу Робба,- созналась она, стараясь придать своему тону твердости.- И вижу мать… Я думаю, что это связано с Близнецами. Тогда, когда мы увидели ту старуху... возможно, она прокляла нас. Арья сгорбилась, мысленно готовясь огрызнуться или наградить своего «собеседника» какой-нибудь язвительной репликой, но, вопреки ее ожиданиям, Вольтури не засмеялся и не обозвал ее умалишенной. Напротив, лик его выражал задумчивость. - В этом было бы не слишком много смысла,- заключил он, и Старк удивилась тому, как низко звучал его глас.- Видишь ли, уже достаточно давно - по человеческим меркам, конечно - в одной неизвестной тебе стране… - Это не смешно,- нахмурилась Арья. К чему кормить ее сказками, точно глупого младенца? - Я вовсе не пытался шутить, дитя, даю тебе слово,- лучезарно улыбнулся Вольтури, хотя в изгибе губ и блеске глаз его легко было подметить оттенок лукавства.- Итак, в этой стране случилась битва двух могущественных кланов. Мой клан, к сожалению, оказался на проигравшей стороне. Я вынужден был смотреть на то, как моих братьев предали огню. Мне и самому едва ли удалось бы выбраться оттуда с головой на плечах… но красные жрецы, скажем, подарили мне второй шанс. Конечно же, преследуя некую выгоду, о которой мне пока что неизвестно… Тем не менее, пытаться насылать на меня проклятия после спасения было бы очень недальновидно с их стороны. Сердце Арьи больно ударилось о грудную клетку. Воображение живо нарисовало ей картину предполагаемого умерщвления братьев лорда… однако, лица их были подменены лицами ее собственных родичей. Тряхнув головой, Старк отчаянно попыталась сосредоточиться на другом. Видимо, мир Аро крутился вокруг него самого. Но что, если целью проклятья была именно Арья? Что эти красные жрецы думали о ней? - Иногда мне кажется, что это своего рода… явление Немезиды. Арья хлопнула ресницами, и губы не сложились в тонкую упрямую линию: - Чего? - Возмездия, дитя,- пояснил лорд.- Все мы - кроме малютки Дорилеи, ведь, она, бедняжка, переживает всё - видим кого-то, перед кем считаем себя виноватыми. Марея - ребенка, убитого в… заведении, где она ранее работала, сир Барристан - юношу с серебряными волосами, павшего в бою… - У вас, я подозреваю, список длиннее, милорд. К ее удивлению, Аро засмеялся, и этот смех слишком явно граничил с сумасшествием. Все равно, что детский визг, смешанный со скрипом стекла, по коему водят ногтем. - Ах, как это грубо, моя дорогая! - Старая Нэн говорила, что проклятие можно разбить, уничтожив его источник,- чувствуя себя дурой, верящей в детские басни, пробубнела Арья. - То есть, избавившись от того, кто наслал его?- спросил Вольтури, продолжая веселиться.- Ха-ха, какая кровожадность! Так жаль, что нашей маленькой компании придется ждать еще несколько лет до того, как… Наплыв энтузиазма, верно, медленно рассеялся, и улыбка на карминных устах перестала открывать вид на жемчуг зубов. Вместо этого, лорд в извиняющемся жесте качнул головой: - Прости, моя милая, какая рассеянность! Кажется, я снова забегаю наперёд… А, ведь, изначально я намеревался сообщить тебе восхитительную новость.