Джаконда
— Если ты решила свой салун заменить на стрип-бар, то Гоуст-сити для этого подойдёт больше. Твоя помощь там пригодилась бы. Вдова отвернулась от Альт и принялась за прерванное импровизированным выступлением занятие, «лечением» ноги. — Ты сама знаешь моё отношение к тому городу, а здесь, удобнее перемещаться. — По-хорошему, если не хочется вмешиваться, то тебе стоит прекратить здесь появляться. Разговор по началу казался отрепетированным, словно не раз повторялся. Только в этот раз, кажется, что он пошёл не по обычному сценарию. По крайней мере, насколько могла судить Джаконда по напрягшимся плечам Вдовы и поджатым губам. — Ты опять давала указания Прядильщице, — в словах было обвинение. — Это было важно, — Альт отвела глаза в сторону сцены, Джаконда нехотя посмотрела туда же. Колдун что-то шептал женщине в своих руках, настолько тихо, что из-за расстояния ничего не было слышно. Одной ладонь он водил успокаивающие круги по её спине, другой гладил по голове. Прядильщица, прячущая лицо на плече у нетраннера, казалась необычайно уязвимой. Судя по всему, их тихий разговор подходил к концу, поскольку он убрал руку со спины соблазнительницы. Коснулся чего-то у себя на груди. Короткая вспышка, едва заметная из-за спины Прядильщицы. — У тебя нет права ей указывать, только потому что она… — раздражённая Вдова остановила себя на полуслове и вздохнула. — Поговорим об этом позже. Всё готово, подвигай ногой, попробуй встать. Последнее было обращено к Джаконде, и та посмотрела вниз, на свою ногу. Не заметить того, что над ней работали, было невозможно. Места, где плоть её иконы заменялась Клу-кодом, выделялись антрацитово черным цветом. Со временем эти участки примут тот же вид, что и кожа вокруг. Такого рода графтинг относительно безопасен, он не дает особых возможностей, лишь позволяет восстановить утерянное. Клу код получает соединение с основными системами Энграммы и восстанавливает участок в тот вид, который для призрака является «естественным». Женщина встала и едва не споткнувшись на первом шаге, прошлась пару метров от одного стола до другого. Наступать можно было без страха перед болью, но слушалась нога с неохотой, словно имелась задержка между сигналом и исполнением команды. Особенно если нужно было согнуть ногу. Поэтому быстрее двигаться она могла, если относиться к текущему состоянию ноги, как если бы она была протезом нулевого поколения. Не сгибающаяся замена, которую требовалось скорее подволакивать. В целом, отличная работа. — Через неделю, максимум две сможешь нормально передвигаться, — сказала Вдова и если это правда, то работа была проделана действительно великолепная. Несмотря на кажущуюся внешнюю простоту процедуры, работать с Клу тяжело. Особенно программировать его для приживления и лечения. Если для остальных всё выглядит как простая лепка, то для графтера, это сложный процесс, в котором настраиваются параметры под конкретного призрака, с учётом его особенностей. И ни один из тех, кто живёт в сети на постоянной основе, не похож на другого. — Любопытно, — неожиданно раздался рядом голос Колдуна, отчего Джаконда вздрогнула и посмотрела вниз. Тот сидел на корточках и разглядывал ногу, заставляя женщину чуть покраснеть. Затем поднял руку, явно собираясь потрогать. На что она среагировала, отойдя назад на пару шагов, с непривычки едва не упав. — Эй, я просто ускорить процесс хотел. — Я лучше без экспериментов, по старинке, — был её ответ. Всё же доверяла она этому интересному парню не настолько. — Как пожелаешь, — тот на слова только пожал плечами, не став настаивать. — Где Прядильщица? — прищурившись спросила Вдова. — Переодевается, — парень выпрямился и не обращая на внимательно наблюдающую за ним Альт, склонил голову набок. — Честно говоря, я думал, что это просто байка, недостоверные слухи. Только он действительно сделал это, да? Смысл сказанного ускользал от Джаконды, но ей это показалось важным. Особенно из-за печальной улыбки Вдовы. — Он был сложным человеком, но не таким плохим другом, как может показаться, — ответила она. Глаза женщины соскользнули с Колдуна, к гравюре над баром с выпивкой, — к тому же, такое развитие событий сложно даже предположить. Наступившую на несколько мгновений тишину, прервали шаги по скрипучей лестнице на второй этаж. По ней спускалась Прядильщица, одетая совершенно не так как раньше. Её наряд был далеко не таким откровенным как раньше. Сапоги почти до колена, с высоким каблуком. В них заправлены черные, обтягивающие штаны из тонкой кожи. Бургундского цвета платье низ, которого спереди не закрывает пах, но сзади спускается до самых икр и имеет чёрный кружевной подол. Поверх платья корсет, не доходящий до крупной груди. Та не вываливалась наружу лишь чудом и скорее всего настройками параметров. Длинные рукава с оборками, оголённые плечи. На шее ярко-алый, кружевной чокер. Волосы собраны в пучок на затылке, из него крест на крест, торчат две спицы. Несколько локонов спереди висят свободно, элегантно обрамляя лицо. На губах довольная улыбка. Впечатление от того, как Прядильщица одета сейчас было совершенно иное. Она по-прежнему была соблазнительно красива и изящна, но теперь это было не было кричащей сексуальностью роковой женщины. Скорее той, кого называют боевой девчонкой, знающей и не скромничающей в своей привлекательности. — Мэм, выглядите ещё более восхитительно, — сделал Колдун комплимент, с довольной ухмылкой на губах. — Я, конечно, благодарна за приятные слова, но ты не в моем вкусе ковбой, — улыбнулась Прядильщица, затем замерла на последней ступеньке, словно сама не ожидала от себя такого ответа. — Это даже приятно… Со стороны Вдовы послышался такой звук, будто та подавилась словами, которые пытались вырваться. На лице женщины можно было заметить немалый шок, её взгляд метался с приближающейся Прядильщицы на Колдуна и обратно. На лице Альт было также заметно немалое удивление. Что-то внутри Джаконды было крайне радо тому, что не только ей приходится страдать от странных поступков нетраннера, пусть она и не до конца понимала происходящее. — Ты серьёзно смог это сделать? — Ага, — он самодовольно скрестил на груди руки, — меня не просто так Колдуном прозвали. При этих словах Альт дёрнулась, глаза её сощурились. — Отлично, икона другая, но учитывая сделанное, — она посмотрела на Прядильщицу, затем в глаза нетраннера, — вряд ли ты самозванец. Вдова, пожалуйста, закрой… — Разговоры могут немного подождать, есть небольшое, но важное дело. По пути сюда, на мою новую знакомую напала стая демонов под чьим-то контролем. У них была уникальная маскировкой от обнаружения с помощью ваших пингующих башен, — прервал её Колдун, потеряв свою весёлость и глядя на Альт совершенно серьёзными глазами. Лица присутствующих, посмурнели. После такого вступления, его короткий рассказ о недавних событиях слушали не перебивая. — Поэтому, думаю, что стоит отправиться к здешней башне и передать данные для установки модуля. — И ты вот так просто разработал метод противодействия? — с подозрительным тоном поинтересовалась Вдова. — Сама маскировка это одна из моих программ, — признался Колдун. — Один из демонов, которого я отправил в сеть с заданием, так и не вернулся. Программа входила в набор его возможностей. Признание за собой части вины, дало понять причину заинтересованности нетраннера в том, чтобы этот вопрос был решён в первую очередь. Ещё это многое говорило Джаконде о самом мужчине, в большинстве своём хорошее. — У ковбоя тоже было не слишком хорошо с предсказанием последствий. Не думаешь, что стоит быть аккуратнее со своими игрушками? — Такое развитие событий сложно предположить, — пожал он плечами, вернув обратно её собственные слова. — По крайней мере я предпринимаю шаги для исправления, а не просто спрятался после того, как напакостил. Ответ явно не понравился Вдове, но вместо Колдуна, она обратилась к Прядильщице. — Уходишь? — Теперь, могу, — был короткий, но очень довольный ответ. — В таком случае, мне сюда возвращаться нет смысла, можешь пользоваться зданием, если понадобится. Оставляю его тебе, — после этих слов, красноволосая поднялась с табуретки и посмотрела на Альт. — Не думаю, что ещё вернусь сюда, дела призраков меня не касаются… — Мёр… Легендарная для обитателей сети личность хотела возразить, вот только ей не дали такой возможности. — Нет, — взмахнула рукой Вдова, после чего развернулась и двинулась в сторону дверей наружу, — ваши дела, это ваши дела, может ещё увидимся. После этих слов звякнул колокольчик, скрипнули створки, женщина крайне поспешно покинула зал салуна. — Кажется я ей разонравился… — Дело не в тебе, просто она… — Прядильщица вздохнула и покачала головой, так и не закончив объяснение. — Жаль, — Альт продолжала смотреть на дверь, но спустя ещё несколько секунд, взяла себя в руки. — Тебе ведь не требуется лично устанавливать модуль? — Там и ребёнок справится, конечно понадобится довольно умный и лет хотя бы семи, — попытался он пошутить, но скорее на рефлексе. Задумчивые глаза блуждали по залу, только видели явно не его. Скорее взор был обращён внутрь, чем на окружение. — Только время понадобится на автоматическую настройку, несколько здешних дней. — В таком случае, — Альт достала из кармана эмблему, чем-то похожую на шерифский значок. Только вместо звезды, она имела вид полумесяца, острые кончики которого, почти соприкасались друг с другом. Эмблема была протянута Джаконде. — Покажешь им и скажешь, что установка требуется немедленная. Заодно запросишь информацию по сканированиям за последние четыре часа. Тебе всё предоставят. Джаконда понимала, что таким образом, Альт пытается подстрелить как минимум две цели, используя для этого только одну пулю. Решала вопрос с установкой модуля и перед важным разговором, выпроваживали неизвестную для неё личность. Короткий взгляд на Колдуна показал, что тот не возражает против такого развития событий. Поскольку в руке у него уже был готов кристалл с модулем, размером не меньше кулака самого мужчины. — Можешь воспользоваться одним из коней, — кажется возможность её побега, вместе с сумками набитыми Клу, даже не рассматривалась Колдуном. С другой стороны, демоны у него тоже необычные. — Ладно, — сказала она вслух. При этом внутри, Джаконда испытывала чувство, будто упускает возможность узнать нечто крайне важное. Только Свистун был гораздо важнее любых секретов и знаний, которые она могла бы получить, если попытается остаться на время разговора. Мысль о друге и о том, что тот может находиться в опасности, рождала гораздо большее беспокойство, чем любая другая.Герман
За барной стойкой, где мы устроились на высоких стульях, царила тишина. После того как Джаконда покинула салун, новая хозяйка заведения предложила расположиться именно тут. Каннингхем постукивала длинными ногтями по дереву стола и рассматривала стакан. Хайбол с коктейлем, который перед ней поставила бывшая… я даже не знаю как именно назвать то, чем раньше являлась Прядильщица. По крайней мере теперь, отличить её от любой другой энграммы будет невозможно. Сам коктейль я узнал, по всплывшим из игры воспоминаниям и причиной тишины, скорее всего являлся именно он. Передо мной был такой же, но после того, как я попробовал его из любопытства, больше к стакану не прикасался. Судя по ощущениям, опьянеть тут не получится. Здесь баловаться алкоголем, имеет смысл разве что из ностальгии или ради вкуса. Для меня, вкус этого коктейля слишком резкий. Стук прекратился, Каннингихем приложилась к стакану, довольно быстро осушив его. Прядильщица стоит напротив, за стойкой. Протирает и без того чистую кружку, наблюдая за нами. В напряжённой тишине громко звучит стук кубиков льда о стекло, когда стакан возвращается на стол. — Как я говорила в Орбитс-вилле, мне нужна твоя помощь, — начала наконец женщина. — Что-то связанное с «Порядком»? — спросил я, после того как пауза излишне затянулась. — Нет, с ним всё в порядке. С этим утверждением я бы поспорил. За то время что находился здесь, мне становилось очевидно то, что с «Порядком», всё далеко не так хорошо, как кажется. Такие вещи как «графтинг», в общем то были предусмотрены в коде игры, как ветки развития. Но далеко не в том виде, в котором это происходит тут. О «увядании» и упоминать не стоит, этого совершенно точно не было. — Ты нужен для переговоров с Акирой. Полученный ответ меня сильно удивил. Вот чего я точно не ожидал, так это дипломатической миссии к сверхразуму региона. Кажется, исчезли не все из них. Европа давала ему характеристику «отшельника», по крайней мере так она могла описать его характер, из тех обрывков информации, которые имела. — Разве Токио-Чиба не под контролем у Вознесённого? — Это заблуждение, которое мы не слишком стремимся развеять, — она качнула головой. Глаза женщины были усталыми, палец постучал по столу рядом со стаканом. Прядильщица начала готовить новую порцию коктейля. — Акира обладает достаточными возможностями, чтобы сдерживать Вознесённого, но призраков не любит, поэтому не пускает на свою территорию. — И недавно что-то изменилось? — Два года назад, спустя некоторое время после установки «Порядка», он впервые сам связался с нами. Акира готов помочь нам в конфликте с Вознесённым, но только в случае выполнение одного условия. Призраки сумеют организовать для него встречу с Нурарихёном, тем, кто создал основу для «Порядка» — Ого, тогда понятно почему ты смог мне помочь, — заметила Прядильщица, подвинув к Каннингхем вторую порцию коктейля. — Может и тебе чего-нибудь налить? — Пиво, нефильтрованное, — кивнул ей, затем вернул взгляд на собеседницу. — Мы проигрываем, — пальцы крутили хайбол, не поднимая его от стола. — Очень медленно, но неизбежно. Границы «Порядка» постепенно уменьшаются. Что только не перепробовали, контратаки, установку расширителей границы, даже гигантские ловушки, но у Вознесённого просто больше сил и возможностей. С каждым днём, он перехватывает и то, что с трудом и благодаря эффекту неожиданности, удалось отбить в самом начале. Он адаптировался и преимущество постепенно сходит на нет, эта тварь теперь использует «Порядок» в своих целях. — Кто вообще этот Вознесённый? — Искусственный Интеллект, необычный, сильный, развитый и ненавидящий призраков, — когда я с немым вопросом поднял бровь, она добавила. — Он появился одиннадцать реальных лет назад. Когда сеть немного восстановили и между регионами появилась связь. С тех пор, это всё что удало узнать. Есть предположение, что Акире известно больше, но этой информацией он ни с кем не делился. Если тебе любопытно, можешь сам у него спросить. Согласен помочь мне и всем местным призракам? — Ты надеешься на то, что помощь Акиры как-то изменит ситуацию? — В этом проблема такой вещи как надежда. Она забирается в тебя, проращивает корни, — Каннингхем сделала глоток из стакана, — ей очень трудно сопротивляться. — Ты понимаешь, что именно просишь меня сделать? Это как сунуть руку в беспросветную щель, чтобы может быть, нащупать для тебя серебряную пулю. Только с той же вероятностью, там может сидеть ядовитая тварь. — Такой риск есть, но исходя из того, что о тебе знаю, ты в любом случае вмешаешься. Видела, что происходило в Раю, когда ты атаковал и что именно ты делал. Кто-то вроде тебя, не сможет оставить всё как есть, бросить людей в беде. Это твоя фатальная черта. То, что однажды приведёт тебя к краху… — вновь начав крутить стакан, она немного помолчала, но потом добавила, — либо сделает из тебя настоящее чудовище, абсолютного тирана. — Ты меня не знаешь, как и моих целей. Я не играюсь в «великого лидера». Её слова разозлили. История о том, как в мире, где всё плохо, появляется человек с огромными возможностями. Где герой приходит к власти и наводит в мире порядок. Поднимает с колен королевство, республику, планету или «возрождает» СССР, нужное подчеркнуть. Это одна из самых банальных фантазий о могуществе одной личности. Только такой ход событий, лишь фантазия, в которую я никогда не верил. А роль «тирана с благими намерениями», меня совершенно не прельщает. Цель моего плана не в том, чтобы возвыситься над людьми. Считая будто, я лучше всех остальных знаю, как именно надо идти в светлое будущее, потащить человечество за собой. Я хочу, чтобы люди поднялись с колен, на которые их поставили. И не для того, чтобы было удобнее тянуть губы к жопе того, кто находится немногим выше. А также не для того, чтобы было удобнее вонзить нож в спину тех, кто стоит над ними. Хочу, чтобы они смогли сойти с той пирамиды, на которую были поставлены и решить для себя, что им по-настоящему нужно. Дать второй шанс, возможность возрождения духа. Если после этого человечество шагнёт обратно на пирамиду, мне придётся принять такой ответ. — У меня был вопрос, который не давал покоя. Как именно ты преодолела мою «границу», для того чтобы попасть в Орбитс-виль. После обдумывания и наблюдения за тобой, мне в голову приходит только один вариант. У тебя есть новое тело, которое сейчас находится на орбите, скорее всего в Раю. Именно поэтому ты мало двигаешься и постоянно берёшь небольшие паузы, чтобы не была заметна возникающая задержка, — склонив голову набок, я наблюдал за реакцией женщины. Подтверждая мою теорию, её пальцы стиснули стакан не сразу. — Ты уже давно не одна из призраков, хотя и являешься одной из лидеров. Им вообще известно, что результат подобного существования, это отчасти и твоя вина? Для чего тебе это всё? Потому что как я вижу, возможность вернуться в реальный мир, «переродиться», вполне есть. Да, это выйдет в очень круглую сумму, но учитывая то, на кого именно чаще всего натравливали Душегуба, не думаю, что в Старой Сети есть нехватка в мозговитых личностях. Найти или создать источник дохода, вполне по силам и возможностям. Чем больше я размышлял о целях, которые может преследовать Канингхем вместе с местными умниками, чем больше своих наблюдений и информации из заметок Джаконды превращал в кусочки пазла, тем яснее для меня становилась общая картина происходящего. — И что их там ждёт? — спросила она в ответ, игнорируя остальные вопросы, — чужая нога вдавливающий голову в грязный асфальт? — А здесь сильно лучше? Та же самая структура общества. Ограничение в ресурсах создаёт неравенство. Каждый существующий призрак съедает часть, но не все они одинаково полезны. Могу предположить, что здешняя вариация «менеджера среднего звена», представляет собой нечто вроде «сна», когда его вычислительные ресурсы использует кто-то «поумнее», — судя по выражению лица Прядильщицы, примерно так всё и было. — О судьбе «чернорабочих» даже представлять не нужно, видел уже, что с ними происходит. Поэтому повторю вопрос, почему не достать тела для всех? — Потому что помимо других проблем с этим, нужен ещё и способ гарантированно переместить их в эти тела. У меня оно родное и то, используются те же импланты, что для кукол-прокси. Не самое приятное существование, но лучше, чем было в сети. Раньше мы постоянно работали над способом вернуться. Потому что существование здесь, было подобно аду. Теперь в этом нет такой необходимости. Благодаря твоему коду, мы можем создать для себя настоящую жизнь прямо тут. — За счёт тех, кто угнетается и страдает под тиранией корпораций? Жить, как паразиты присосавшиеся к трети мощности всех существующих устройств? — МЫ СВОЕ УЖЕ ВЫСТРАДАЛИ! — взорвалась Каннингхем. — Это нам приходилось существовать в пространстве, к которому не приспособлены и единственный способ приспособиться, отказаться от своей человечности. Нам пришлось иметь дело с взбунтовавшимися ИИ, различными демонами и опасным сетевым мусором, который они отделили от новой сети своим Заслоном! Это нас, как на животных, преследуют силы Вознесённого! — А это не вопрос о том, кто страдает или страдал больше. Вы хотите выбрать меньшую боль, вместе лучшего решения, — мой голос был спокойным, ровным. — Это только кажется, что возможность делать что хочется, жить как захочется и быть кем захочется — это здорово. Ты и твои умники, считаете, что после того как разберётесь с Вознесённым, создадите лучший мир. Исправите накопившиеся в «Порядке» ошибки и заживёте все счастливо. Только чем ваше существование в подобной «утопии», будет отличаться от брейнданса? Сотня тысяч призраков подсевших на иглу своих фантазий? — Могу представить себе, такое, — тихий голос с другой стороны барной стойки. На меня внимательно смотрела Прядильщица, руки, протиравшие стакан замерли. Активная работа мыслей ярко отражалась на лице, было заметно что ход собственных размышлений и выводов, не нравился женщине. — Вместе с развитием технологий, будет увеличиваться и доступная вам мощность. Только чтобы продолжать такое паразитирование, вам необходимо будет создавать впечатление о жизненно важной необходимости в Заслоне. Пугать обитателей настоящего мира до усрачки. С этим начинаются проблемы уже сейчас. Корпорации изучают то, что здесь происходит. Регулярно отправляют сюда группы, для изучений изменений. Их запугать не так просто, да и собственные ИИ у них найдутся. В какой-то момент останется только два варианта. Договариваться или начать очередную войну, — последняя мысль, породила у меня вопрос, который я немедленно озвучил. — Где именно, относительно реального мира, находится Гоуст-сити? — Пусан, — ответила Прядильщица, поскольку я обратился именно к ней. — Теперь понятно, — кивнул я, город в котором жило не менее четырёх миллионов людей. Опустевший, после четвертой корпоративной войны, когда Милитех, выпустила в нем смертельный вирус. Настолько заразный, что вокруг города карантинная зона, а почти всё население стало жертвой биологического оружия. Учитывая применённые средства, различная машинерия и инфраструктура города остались целы. Если брать во внимание то, что это был один из самых автоматизированных в обслуживании городов, он и до 2077 года сохранился, несмотря на отсутствие там живых людей. Корейское правительство не снимало карантина. Для призраков, идеальное место и скорее всего там есть крайне уязвимые участки Заслона. — Такая война приведёт к огромному количеству жертв. — Мы не станем до этого доводить, как ты выразился, наша задача — «запугать их до усрачки». — Вы не собираетесь вечно паразитировать, — кивнул я своим мыслям. — Да, основное производство занято именно на создании серверов. — А что дальше? — Космос, Пояс Койпера, там достаточно необходимых ресурсов для расширения наших возможностей. И мы не так ограничены в своих нуждах, как все остальные. — Ясно, — из меня вырвался разочарованный вздох, а в голове крутилась знаменитая фраза о «собственном парке развлечений, с блэкджеком и шлюхами». — Я здесь не для того, чтобы обсуждать свои планы. Мне нужна твоя помощь и не предлагаю предоставить её бесплатно. Что требуется для твоего согласия? Деньги? Техника? Я могу предложить многое, — она посмотрела мне прямо в глаза. — Выяснила, где Свистун! Точнее то, где он находился три часа назад, прежде чем покинуть зону сканирования, — разговор был прерван появлением Джаконды. — Мне нужно подумать о твоей просьбе, — сказал я Каннингхем. Пару секунд она меня внимательно разглядывала. — У тебя будет три здешних дня, на четвёртый, встретимся тут же, — женщина допила содержимое стакана. Оставила на столе монету и отправилась к лестнице на второй этаж. Подволакивая ногу при каждом шаге, Джаконда приближалась ко мне. Во взгляде читалась надежда на помощь. Почему в моей жизни так много женщин, которым что-то от меня нужно? Иногда хочется быть чёрствым и беспокоиться только о собственных проблемах. — Если отправимся прямо сейчас, сможем взять его информационный след и быстро отыскать, — подойдя почти вплотную, она посмотрела на меня снизу вверх, своими большими серыми глазами. Не понять просьбу, что не была озвучена напрямую, было невозможно. — Хорошо, отправляемся. Женщина благодарно кивнула, но появившаяся улыбка, через секунду немного увяла. Две руки обвили шею, повисшую на моей спине Прядильщицу переполнял энтузиазм. — Я с вами! — У нас только два демона, — возразила Джаконда. — Поеду вместе с Колдуном. Только Альт предупрежу чтобы закрыла всё, если куда-то уйдёт.--------------------------------
Первое время мы пустили демонов галопом. Мягкий ход лошадок, несмотря на высокую скорость, вызывал гордость. Чужие ладони на животе и грудь, которой прижимались к спине, было испытанием на самоконтроль, длинной в час. Отвлечься помогало здешнее ночное небо. Кто-то проявил огромные усилия для такого красивого вида, которым я не мог не полюбоваться, когда мы замедлили ход и перешли на рысцу. Кажется, Прядильщица разделяла моё мнение, потому что она изменила своё положение и на лошади мы сидели спиной к спине, а её затылок я чувствовал у себя на плече. Могу предположить, что она ещё и ноги на круп коня положила. Призраки редко спят, по крайней мере не чаще одного-двух раз в неделю. Да и исходя из заметок Джаконды, это не сон в привычном понимании. Хотя и есть общие моменты, но больше всего это похоже на дефрагментацию. Восстановление последовательности логических цепочек памяти, при этом, лёгкое затирание яркости воспоминаний, перемещение из быстрой в долгосрочную. Те процессы, что мозг живого человека делает автоматически. А призракам приходится запускать вручную. В зависимости от того, как долго «бодрствовал» призрак и насколько был активен в это время, процесс может занять от пяти, до четырнадцати часов. На четвёртый день после постоянного «бодрствования», призраки начинают туже соображать. Мысли путаются, реакция замедляется, а после установки «Порядка», ещё и ощущение усталости появилось. Что по словам женщины, было удобнее в распознавании необходимости «поспать». Когда ты одновременно глупеешь и начинаешь медленно думать, можно и не понять о возникшей нужде. Огоньки не спят, совсем. Это не влияет на них в плане «усталости», но с долгосрочной памятью у них серьёзные проблемы. Таким образом, местные большую часть времени бодрствуют. Поэтому неудивительно чьё-то желание, создать вид, которым будет приятно любоваться долгими ночами. Огромная, голубая, почти синяя луна, воплощающая собой регион сети на Орбите. Мириады рассыпанных, ярких звёзд, разноцветные туманности и лёгкое, едва заметное, северное сияние. Совершенно несвойственное для местности, которая была здесь воплощена. Пересекая небо, своим потусторонним свечением, оно сразу настраивало на мистический лад. Порождая мысли о реке с душами умерших, воплощённых как звезды и теперь дрейфующих в ней, по пути на перерождение. — Впервые такое вижу, — с тихим восхищением прошептала Прядильщица. — Разве в Томбсгейте ночное небо не такое же? — Мне нельзя было выходить из Неуклюжего Ковбоя. В реальности оно такое же? — Нет, там оно не настолько красивое, а в городах и вовсе, просто тёмное полотно. — Отсюда видно город, он как игрушечный и издалека смотрится лучше, — наши ездовые демоны взобрались на холм у границы сканирования. И если оглянуться, городок у крестообразных скал смотрится действительно красиво. — Как и с многими другими вещами, на расстоянии все выглядит лучше, чем при внимательном взгляде вблизи. — Вы двое, слишком расслаблены, — вмешалась в разговор, не разделявшая наше настроение Джаконда. — Все под контролем, — я указал пальцем вверх. Туда, где на большой высоте парил Сканер, демон в виде механического орла, которого я создал и запустил в небо сразу после выхода из города. — Как только он заметит неприятности или твоего друга, мы тут же об этом узнаем. — Я беспокоюсь за него, — голова и напряжённые плечи женщины немного опустились. Пальцы нервно сжимали поводья. Прядильщица изменила своё положение, ладони легли на мои плечи, чуть сжав их. — Подъедь ближе, — заговорщицки шепнула мне в ухо. Стоило мне поравняться с другой лошадью, как с громким «оп!» она ловко перепрыгнула за спину Джаконде. Та дёрнулась, вскрикнула от неожиданности, но ничего сделать не успела. Руки крепко сжали её в объятиях, а черноволосая голова, с удобством пристроилась на плечо. — Что… — Всё будет хорошо, мы поможем тебе найти своего друга, а потом все вместе, спокойно вернёмся в город. По пути обратно он расскажет о своих приключениях, ты поделишься своими. Женщина ещё несколько секунд сидела напряжённая, затем легонько кивнула и обмякла, позволив себе расслабиться. — Спасибо… — Вот так лучше. Ещё несколько минут мы ехали в тишине, пока я не услышал возмущённый вскрик и шлепок с их стороны. — Не хватай меня за грудь! Руки Прядильщицы игриво ощупывали тело Джаконды, постепенно задирая её рубашку и уже обнажив живот. Чему женщина активно сопротивлялась. — Хватит, я так упаду! — А ты не сопротивляйся и держись покрепче. — Пересядь лучше к обратно к Колдуну, — на меня был брошен взгляд, просящий помощи. Взгляд был стойко проигнорирован. Мои глаза смотрели исключительно вперёд, только шляпу надвинул пониже. — Он не в моём вкусе. — А я значит в твоём?! — Не знаю, но с удовольствием готова это выяснить, — руки забрались под рубашку. — Зато я к этому не готова! И что это вообще значит?! — Уфу-фу-фу-фу…— она смеялась тем, полным «ара-ара» энергии голосом, который используют зрелые японские жёны в аниме, когда дразнят незрелых юношей. — Колдун, сделай что-нибудь! — Я не могу отвлекаться, надо следить за округой. — Врешь, причём плохо! Сам на демона указывал! — Уфу-фу-фу-фу…