Свистун
Очередной прилив энергии, восхитительной волной разливался внутри него. С каждым новым демоном, он чувствовал, как нечто внутри него росло. Нет, разворачивалось, будто… архив из которого по одному извлекают файлы. Те, на поддержание которых у него чего-то не хватало. И это нечто, он сейчас вместе со своей партнёршей вытягивал понемногу из каждого убитого демона. Они ничего не произносили, ни одного слова или звука. В этом не было необходимости, он понимал Лю без слов. Каждое намерение, каждое желание и неожиданную жажду, что крепко объединяла их. Цели охоты уже не спали, после первого десятка, они наталкивались только на пробужденных. Повезло в том, что к тому моменту оба были быстрее, сильнее и опаснее. Лю глубоко вонзила копье в уродливую тварь, похожую на клубок щупалец. Очередная добыча попыталась прыгнуть на неё, широко раскрыв зубастую пасть, с намерением поглотить целиком. Только Свистун всегда был готов её защитить, оставляя позади себя светящийся белый след, он на огромной скорости налетел на противника. Сбивая в сторону с такой силой, словно в него влетело пушечное ядро. На мгновение он завис там, где до этого был нападавший, затем метнулся следом за отброшенным противником. Кинжал вонзился в глаз демону, через повреждение внутрь был запущен вирус. Тварь рычала и скребла лапами по земле. Оружие было освобождено, и Свистун опять воткнул его, на этот раз в подставленное брюхо. Брызнула оранжевая жижа похожая на кровь, затем ещё раз, очередной вирус, освободить, опять проткнуть, очередная инъекция. Свистун отступил, отлетев немного назад. Закончившая высасывать предыдущую цель, Лю налетела на недобитого монстра сверху. Копье, ставшее гораздо длиннее, с лёгкостью пробило могучую грудь и пришпилило его к земле. Заставляя тварь уже не рычать, а визжать голосом, получившим цифровое искажение, дёргаться и хватать слабеющими лапами оружие, в попытках его вытащить. Тело чудовища постепенно иссыхало, клочками опадала шерсть сильные мышцы таяли. Зверь боролся за существование, пока не рассыпался горстью светящихся осколков данных. В парочку хлынул новый поток, очередной файл извлечён. Свистун обратил пристальное внимание на свой кинжал. Слишком неэффективное оружие. Этот лёд можно, нужно улучшить. Подлетев к остаткам демона, огонёк начал вбирать их в себя. Затем используя полученные данные и код, принялся за модификацию. Кинжал чуть светился, начав плавиться, увеличиваться в размерах, пока не приобрел вид катаны. Клинок без рукояти, на её месте лишь оплетка простой тканью. Это чувствовалось правильным, как и сама модификация и улучшение льда по доступному шаблону. Также правильно, как использование вирусов. Молчаливо ожидавшая Лю, проявила нетерпение только после того, как Свистун закончил со своим оружием. Он полностью разделял её желание продолжить охоту. Очередная цель в нескольких километрах впереди. Пятёрка и они движутся очень быстро, следует поскорее их нагнать. Начинался рассвет. Два ярких огонька объединённых канатом «энергии», мчались на перехват своей добыче. Демоны стали необычайно активны и их количество быстро росло. Они собирались в группы, и все направлялись в одну и ту же сторону. Возможно, стоит направиться наперехват, туда где они собираются? Там ведь будет удобнее охотиться и меньше летать от группы к группе. От Лю пришло ощущение согласия.Бозо
Они отправились в погоню, стоило Бо-Бо взять след… нет, это уже был не его друг. Просто демон, настроенный на единственную цель, имя которой повторял из раза в раз. Имя которое клоун начинал искренне ненавидеть. Ведь если бы эта проклятая Блестяшка не сбежала, прихватив с собой игрушку ублюдка в халате, то он бы просто продолжил свои прогулки с приятелем. Официально, по различным поручения, а по-настоящему, ища возможность сбежать из этого места и от Вознесённого. В отличие от остальных придурков, которые чуть ли не молятся на эту жестянку, Бозо прекрасно понимал, что тому плевать на них всех. Как только они исчерпают свою полезность, их ждёт такая же судьба, как и остальных неудачников. Ублюдок это тоже понимал, но ему было всё равно, главное его эксперименты с новыми возможностями. Успешные результаты которых, Цезарь использовал в своих планах по нападению на все остальные фракции. Вот эта Тварь, истинный фанатик и сделает всё возможное для выполнения воли своего владыки. У Вознесённого было мало приближённых в прямом подчинении, Цезарь, Дедал, Доктор и Леди. Если в личности нет ничего уникального и полезного, то она подходит только для вхождения в охотничий отряд. Те, кто подходят под не самые понятные стандарты жестянки, обычно находятся по другую сторону конфликта. К нему в основном приходили слабые волей, сломанные собственными попытками измениться, сдавшиеся, боящиеся погибнуть окончательно. Надеявшиеся на восстановление, как Бо-Бо, а также подобные Бозо, желавшие быть на стороне с наибольшими возможностями, ради собственных целей. Захват, «потрошение» и пытки других, подходящих под критерии призраков, как неудивительно, предоставляли не разумных и полезных подчинённых, а очередное мясо для отрядов. Единственный удачный случай, подобного подчинения — это ублюдок. Который сейчас как раз работал над новыми методами по «подготовке миньонов», как мысленно прозвал это Клоун. И чёрный лёд, Душещипатель, был одним из важных инструментов нового процесса. Вместо отлова Огоньков, которые лучше всего подходили для преобразования, создавать их из призраков и нетраннеров в Новой Сети. Как рассудил клоун, оставшиеся от последних «оболочки», можно было использовать для того, чтобы занять тело такого неудачника. После чего заманивать новых мух в паучьи сети. Клоуны были одними из «испытателей» сперва программ Вознесённого, затем ублюдка. Именно благодаря первому у миньонов Вознесённого было больше возможностей, для перемещения через Заслон. Да что там говорить, они туда-сюда могли ходить как будто того не существовало. Именно после одного из тестовых прыжков, для проверки возможностей прямого проникновения в дата-крепости, парочка наткнулась на крайне интересную находку. И таким же образом они утащили ублюдка прямо из-под носа Каннингхем и всего её отряда, незадолго до установки «Порядка». После этого парочка была на неплохом счету у «большого брата», как они называли Вознесённого в отсутствии всех остальных подчинённых жестянки. С учётом всех прочих удачных случаев, к ним проявили интерес, а потом перевели в подчинение ублюдка. Знай Бозо тогда, что Дока поставят руководить над парочкой, просто убил бы, вместо того чтобы похищать. Казалось, что ублюдку всё равно на сделанное с ним, просто ушёл в свои эксперименты, ограничиваясь только указаниями для очередных испытаний. И недавно тот отправил их провести проверку основных функций новой игрушки, перед тем как начать массовое распространение этого льда среди демонов и охотничьих отрядов. Плёвое дело, на призраке и нетраннере провести испытание, смотря кто подвернётся раньше. Найти первую подходящую цель, использовать чёрный лёд и притащить получившегося светлячка в Башню, вместе с оболочкой. Повторить, со второй целью. Клоуну попалась замечательная добыча, молодая, напуганная и слабая. Не придётся даже через Заслон прыгать. Удача, которая быстро обернулась провалом. Колоссальным. Теперь он вместе с отрядом из четырёх охотников, десятка демонов, находились под маскировочной программой, стремительно пересекая пространство до цели. В сравнении с Бозо, которому пришлось садиться на демона, остальные охотники не отличались особой человечностью своих обликов, а потому не уступали им в скорости. Они следовали за Бо-Боротнем давно взявшим след и стремительно рванувшим на всех четырёх за добычей. Ублюдок дал этому демону другое, претенциозное название, настаивающее на «высоком классе создателя» — Живоданский Зверь. Только Бозо решил отомстить и одновременно с этим, помянуть друга. Поэтому, баюкая покалеченную руку, он распространил в отряде собственный вариант наименования. За время преследования, клоуну стало очевидно несколько вещей. Блестяшка нашла себе «покровителя», довольно умелого. На это указывали следы, пусть и довольно странные. Ещё она научилась эффективно использовать Душещипатель, о чём свидетельствовали остатки от демонов. Бозо даже сожалел о том, что ему самому не пришёл в голову вариант, опробовать на них этот чёрный лёд. Судя по пыли и небольшим изменениям в следах, эффект очень интересный. Клоун не был при жизни нетраннером, так, одним пальцем снял немного крема с этого торта. Учиться и осваиваться пришлось уже тут, чего здесь было в достатке, так это времени. Появлялись даже мысли модифицировать свой код, но они были отброшены из-за рисков. Чтобы понять правильность такого решения, достаточно было взглянуть на сопровождающих. Каждый охотник был уникален в своём облике. Их образы только приблизительно имели гуманоидные очертания, в остальном значительно отходя от него в сторону насекомых. Как с неприязнью думал клоун, они даже двигались скорее как тараканы, чем разумные. И вызывали у него большее отвращение, чем неотличимые друг от друга демоны. Такие же, как те, что он использовал, пытаясь поймать Блестяшку, когда ошибочно отправил их не за той целью. Его максимум было одновременное управлению пятью и то это скорее общие команды. Остальных сейчас направляли прочие охотники. И это являлось проблемой, Бозо был уверен, что отряд к нему приставили не просто так и он вряд ли просуществует дольше, чем потребуется для захвата Блестяшки. Возможно его обнулят сразу после этого, но скорее всего скрутят и притащат на эксперименты ублюдка. Клоун не с проста называет Вознесённого «большим братом». Главной ошибкой, была попытка сбежать, поэтому поручили сделать из клоунов пример для остальных. Слова Цезаря о собственноручном исправлении ошибки, только отсрочили это для Бозо. Как только это будет сделано, его ждёт не менее плохой конец. Поэтому он лихорадочно думал, пытался составить план, для того чтобы отделиться от группы и сбежать. Удача в очередной раз проявила себя, предоставив шанс. Неожиданно пришёл сигнал от сканирующих программ его монстриков. Со спины, идя по тому же следу, что и они, кто-то догонял отряд. Скан «термитов» имел впечатляющую дальность, особенно в рамках «порядка». Поэтому они могли заметить активность в пяти милях вокруг себя. — Эй тараканы, за нами хвост, парочка на демонах, — крикнул клоун и поскольку всё же являлся главным, пока цель не поймана, начал раздавать указания. Прозвища охотников он запоминать не утруждался, поэтому тыкал пальцем. — Вы двое с шестёркой демонов, продолжайте преследование, а мы устроим засаду на пути по следу. Вот там, где он через ущелье узкого канала связи идет. Хотелось бы и вовсе в одиночку с пятью демонами отделиться, но это вызовет лишние подозрения, а с двумя тараканами он при поддержке монстриков справится, особенно с этим поможет элемент неожиданности. Использовать их, чтобы безопасно оценить силы преследователей и действовать исходя из этого. Вполне возможно, что они смогут прикончить парочку охотников или значительно ослабить. А там он сам, добьет выживших. Если же призраки победят, то это тоже неплохо. Бозо сядет им на хвост и понаблюдает за действиями против другой парочки. Опять же, останется только добить победителя и забрать душещипатель. Возвращаться в Башню после сегодняшнего будет нельзя, потребуется новая цель, с помощью которой выберется обратно в мясное пространство.Джаконда
— Он был здесь, больше трёх часов назад, вместе с кем-то ещё. Второй след всё такой же странный, — сказал Колдун. Джаконда уже не удивлялась тому, с какой скоростью тот научился читать следы в Старой Сети. На этот раз она не слезала с лошади, чтобы убедиться в верности его суждений, но всё равно внимательно разглядывала очередную крупную трещину в скале. Это уже восьмая подобная остановка. Она была уверена, что внутри обнаружится то же самое, что и в предыдущих случаях. Крохотные частицы данных, светящиеся пылинки. Наличие у Свистуна нового компаньона и то, что этот кто-то занимается истреблением демонов, сильно тревожило. — Может это опытных «охотник» решивший взять «найдёныша» под своё крыло? — Прядильщица — Вы с Джакондой оставляете совершенно другой след. Компаньон Свистуна, ближе к нему самому, — Колдун нахмурился. — Есть ещё кое-что, заметил это после третьего укрытия, но не был уверен в том, что мне это не показалось. Слишком незначительное отличие. Только теперь уверен, отпечаток в сети, оставляемый Свистуном, он меняется. — Как именно? — В основном, он просто «тяжелее», — Колдун коснулся кристалла данных, который висел на его шее. Через секунду, в руке у него появилась пара солнцезащитных очков, с круглыми линзами зелёного оттенка, с боковыми шорами. Несколько раз она видела похожие на панках, ещё до того, как те приобрели себе приставку «кибер». Одни он протянул Джаконде, а вторые передал Прядильщице, — сами посмотрите. Женщины одели очки. Если черноволосая молча, но с интересом рассматривала округу, то для второй женщины, увиденное было слишком удивительно для того, чтобы удержаться от возгласа. Весь мир вокруг, представлял собой строки и строки кода. Настолько плотного и сжатого, что она практически не отличала отдельных строк, для этого требовалось очень сильно приглядываться. Код постоянно изменялся, модифицировались параметры, некоторые лишь на мгновение, например от дуновения ветра, другие на чуть более продолжительное время. Она видела сейчас не просто виртуальное пространство, но и алгоритмы преобразования «Человеческого Порядка». Демон, на котором она ехала, был покрытым слоем кода и внешне почти не отличался. Вот только из-под оболочки вырывалось чёрное сияние, конь был провалом в пустоту, холодную, чистую, бездонную. Потом взор упал на собственные руки. Свет, исходящий из-под тонкого слоя воздействия порядка, заставил ёкнуть сердце и попытаться осмотреть всю себя. Стоило сконцентрироваться на определённом участке, как тот раскрывался информацией, кодом из которого она состоит. И если в окружающей виртуальности изменения были в общем-то понятны, то разглядывая саму себя, она не понимала ни капли из того, что видела. Это даже кодом не назвать. — Кажется я немного переборщил с глубиной отображаемой информации, сейчас настрою, погодите, — произнёс Колдун. Услышав слова, она подняла взгляд от собственных рук. Для того чтобы возразить или что-то сказать, но от увиденного замолкла. Если из-под её оболочки пробивался свет, то сидящий на демоне Колдун был солнцем. Он не слепил, когда в её голову приходила мысль о «свете», это воспринималось скорее как сама идея такого понятия, чем физическое явление, продолжительно смотреть на которое было бы невозможно. Колдуна же, с помощью очков рассмотреть было легко. Особенно заметны рвущиеся наружу протуберанцы связи, с его конями, с оружием на поясе, с плащом, с новыми очками девушек, с кристаллом, что больше напоминал черную дыру. Одно соединение уходило вверх. Судя по всему, к физическому телу, только оно самое тонкое из всех, по сравнению с остальными, натянутая струна. Прядильщицу, сидящую рядом с ним, можно было не заметить, если бы не маленький кусок непроглядной бездны в центре, куда тонкими отростками, словно вены, проникал её свет. Рассмотреть подробнее Джаконда не успела, Колдун закончил с настройкой. — Готово. Мир вернулся к прежнему виду, только добавились дополнительные элементы. Особенно выделялись два следа, что сперва вели к пещере, затем из неё дальше и те, который покидали это место, сильно отличались. Стали больше, шире, будто подминали виртуальность, поднимались и на определённой высоте, целенаправленно двигались к их следующей цели. — «Порядок» на их пути искажается, — добавил Колдун к их наблюдениям, в углу зрения появились данные, — если бы не самовосстановление, этот участок стал бы просто недоступен из-за возникающих ошибок, не говоря уже про те изменения, что происходят со Свистуном и его компаньоном. — Что ты имеешь в виду? — Джаконда с силой сжимала поводья в руках, демон под ней всхрапнул, едва не сорвавшись с места. — Если говорить по-простому, они нарушают правила «Порядка». Используют какую-то ошибку, баг, скажу даже, что они им злоупотребляют и после каждой атаки, растут их возможности для нарушения. Чтобы вы понимали, Огоньки сами по себе являются ошибкой, — на гневный взгляд Джаконды, Колдун примирительно поднял руки, — я не имею в виду под этим что-то плохое. Просто как один из примеров: они летают, ты вряд ли пропустила такую их особенность. Если они это могут, почему без дополнительных, крайне сложных программ, этого не могут делать призраки вроде тебя? — Это не раз обсуждалось, все ответы сводились к их природе. К тому, что они воплотились так, как воплотились, — задумчиво кивнула блондинка. Затем на её лице появилась тревога. — Ты говорил про изменения, это из-за использования бага? Что именно происходит со Свистуном? — Хоть считаю себя довольно неплохим нетраннером и программистом, — вздохнул Колдун, в то время как Прядильщица фыркнула на явное преуменьшение. — Я незнаю... С такой реакцией новой знакомой, Джаконда была согласна. Она назвала бы это заявление Колдуна «скромным хвастовством», если бы не абсолютная искренность в голосе. — Сказать, что смогу только после осмотра Свистуна. Сейчас, лишь предполагать, и то, это будет стрельбой в небо, с надеждой попасть в центр мишени, когда пуля начнёт обратно падать. — Ясно, тогда нам надо поторопиться. — Они стали быстрее, — заметила Прядильщица, — они задерживаются для убийства демонов, но мы так и не сократили разрыв. — Именно так. Как я говорил раньше, их возможности увеличиваются. Они с всё большей лёгкостью нарушают «Порядок». Пока что, заложенной прочности и самовосстановления достаточно для устранения последствий, но это не продлится долго. Если они продолжат держать такой же темп, то критической точки достигнут к завтрашнему дню. — И что… — по тону Колдуна было и так понятно было, о плохих последствиях, но Джаконда должна была знать, — что произойдёт, когда всё дойдёт до критической точки? — Я не знаю, — он хмурился, глядя на ней своим серьёзным взглядом. — Как ты могла понять, несмотря на все мои возможности, я не всеведущий и не всемогущий. С большими усилиями, способен прогнуть под себя законы «Порядка», ты сама была этому свидетелем при вашем спасении от демонов. Только я действую в рамках, чтобы не сломать систему, а способ Свистуна, отличается. Они используют баг, к чему это приведёт, у меня есть только догадки. Вполне возможно, что их просто вытолкнет за пределы, в новую сеть… — А там Свистуна будет ждать Заслон, — закончила она за Колдуна. — И это самый лучший вариант из тех, что приходят мне в голову. Поэтому нам нужно догнать его и неизвестного до того, как это произойдёт. — Больше никаких остановок, — её демон рванул с места на огромной скорости, пригнувшись к его шее, Джаконда с тревогой поглядывала вверх, на пересекающий небо след своего друга. Он изменялся уже дважды, каждый раз ей приходилось узнавать его заново. Всегда оставались черты, от того, кем Свистун был до «перевоплощений». Хмурый спаситель, учитель и обладатель невероятной наглости. Она не понимала, как оказалась здесь, всё произошло настолько неожиданно, что женщина не успела ничего осознать до того, как весь мир превратился в невыносимую боль. Вот она и профессор Стифлинг садятся в аэродайн, для отправки к космпопорту. Полчаса назад их прямо у трапа встретила охрана с транспортом. Они прибыли в Наироби, частным рейсом из Милана, дальнейших их путь лежал на Орбиту. Если говорить о Стиффлинге, то Джулиана имела в голове совсем другой образ, когда слышала слово «профессор». В основном оно ассоциировалось у неё с сухим дедом семидесяти лет, с седыми волосами, мудрыми глазами, интеллигентной бородкой и в очках. Как преподаватель истории из университета, где она проходила обучение. Из-за этого, при первой встрече с Ричардом Стифлингом, девушка не сразу поверила, что именно под его руководством будут проходить раскопки, на которые она была направлена для практики. Ему было действительно за семьдесят лет. На этом все сходства с образом в голове заканчивались. Мужчина был высоким, с мощной фигурой, чисто выбритым, приятным лицом, зачёсанными назад черными волосами и добродушными голубыми глазами. Будто персонаж прямиком из женского романа. Это была первая влюблённость. Профессор не воспринимал её флирт серьёзно, шутил, иногда отвечал тем же, но никогда не пересекал установленную самим собой черту. — Джули, внимание такой юной красавицы невероятно льстит, но я слишком стар для тебя, — сказал он ей однажды. — При текущих технологиях, хорошо зарабатывающий человек стар настолько, насколько он себя чувствует, — попыталась она тогда возразить. В ответ мужчина покивал и с мягкой улыбки добродушного деда, столь неестественно выглядевшей на молодом лице, поинтересовался: — И что в таком случае, тебе говорят мои слова? Она уже несколько лет работала его ассистентом, порой выступала заместителем, в случае если профессору требовалось куда-то отлучиться с места проводимых работ. В основном изучали древние руины, но иногда и раскопками окаменелостей, а также реконструкцией вымерших организмов. В последнем, профессор был одним из лучших, поэтому само предложение, которое сделали Ричарду, было неудивительно. Гораздо более странным являлось то, что оно поступило от ЕКА, а также то, что раскопки предполагались не на Земле. Подробности должны были сообщить только после прибытия в «Рай». И чтобы компенсировать подобную секретность со срочностью, в предложенную зарплату было добавлено ещё два нуля. Это сделало сумму совсем уж заоблачной, но многое говорило о серьёзности намерений и сложностей в предполагаемой работе. Её собственные предположения о непосредственном месте раскопок разнились, от обнаружения руин на Луне, до наличия там же окаменелостей с инопланетными организмами. В аэродайн она садилась во взбудораженном предвкушение. Джулиана никогда не думала о том, что однажды побывает в космосе, даже фантазий о таком не было. Только полёту не суждено было произойти. Транспорт неожиданно тряхнула, вспыхнула панель управления. Удар о Землю был такой силы, что Джулиана потеряла сознание. Нависшие над ней люди, что-то надевающие на голову, затем боль. Это было последним её воспоминанием о реальном мире. После, было слышно вопросы, на которые она отвечала, их было немного, но вспомнить что именно спросили, не смогла бы даже под угрозой смерти. Сразу после ответов, только странное, полу бредовое существование, нечто удерживало её мощными тисками. Затем, спустя неизвестное количество времени, знакомый голос, это был Ричард. Кто-то рядом с ним задал несколько вопросов, на которые она также покорно ответила. Звук шагов, после чего опять заговорил профессор, в тоне его была вина и сожаление. — Прости старика, за то, что втянул тебя в это Джули и за то, что так много времени ушло на твои поиски. Надеюсь, что не обрекаю тебя на худшую судьбу, чем смерть, но у меня рука не поднимается, чтобы оборвать твою жизнь, пусть и в таком виде… — дальнейшее она не разобрала. Появилось ощущение свободы. К ней вернулся контроль, но мир вокруг был хаосом непонятной информации, огней и света. Джулиана так и висела бы в киберпространстве, медленно пытаясь прийти в себя. Изучая окружающее пространство новыми, незнакомыми для неё ощущениями… Одно неосторожное прикосновение к потоку данных и её обнаружил Чёрный заслон, после чего вытолкнул на другую сторону. В старую сеть. Если до этого пространство было сложным хаосом, то теперь она едва понимала то, что может наблюдать. Ей разум с трудом осознавал мир, в котором она находилась. Кто-то схватил Джулиану, появилось ощущение, что ей в грудь воткнули иглу. Она попыталась дёрнуться, послышался рык, нечто изменилось. Думать стало гораздо легче, пространство приобрело относительную ясность. Перед ней был панк, высокий ирокез светлых волос, переходящими в коричневый у корней и по бокам. Почти по-детски нарисованное, строгое лицо с хмуро сведёнными бровями, нижнюю часть прикрывает медицинская маска. Одна его рука была рядом с головой девушки, упиралась в виртуальную стену, к которой тот прижимал Джулиану. Другая лежала на груди, бесстыже лапая её. — Тш-ш-ш-ш… — он чуть качнул головой себе за спину, где несколько звериных силуэтов водили круги. — Р-р-р-р, Уистлер… Р-р-р, Мамору… — Р-Р-р, Мамору… Уистлер… На разные голоса лаяли тени, из-за полупрозрачного барьера, что окружал её вместе с парнем, рассмотреть их более чётко Джулиана не могла. Рука наглеца перестала щупать грудь, что странно, каких-либо ощущений от этого не возникало, только ощущение самого факта. Он внимательно посмотрел на неё, кивнул сам себе, затем сообщил результат оценки. — На шестёрку, — выражение лица при этом ничуть не изменилось. — Знаешь ли… — начала она выражать своё возмущения, неуверенная в том, было ли это из-за облапывания или по причине не слишком высокой оценки. — Тихо, иначе нас заметят. — Что это вообще за твари? Они опасные? — шёпотом спросила она, глядя за движениями чудовищ позади барьера. На что получила недоуменный взгляд, будто задала вопрос, на который и двухлетний ребёнок ответ должен знать. — Адские гончие, — видя её непонимание, добавил, — демоны. Они не беззащитные, только основная их функция — не бой. Я опасаюсь другой твари. С этими словами, он посмотрел вверх, и девушка не могла не повторить за ним. Что-то огромное, пугающее до дрожи, нависало над ними и демонами. Джулиана даже испытала радость от того, что скрывающий их барьер, не давал рассмотреть подробностей. — Я что, в аду? — Знаешь что-нибудь о нетраннинге? — Это когда в сеть заходят? — спросила девушка, не улавливая связи между происходящим и вопросами. — Твои знания ограничиваются только этим? — Это имеет какое-то значение к происходящему? — Тебе никогда не говорили, что отвечать вопросом на вопрос не вежливо? — А ты, мистер длинные руки, хочешь о воспитании поговорить? — Если всё что ты знаешь о нетраннинге, это: «так в сеть заходят… может быть», то да. Ты в аду. И я тебя не лапал, а… настраивал тебе системы и программы. Прервал череду вопросов этот… наглый хулиган. На несколько секунд повисла тишина, только гончие продолжали лаять снаружи. — Врёшь, — решила она для себя, хотя как позже выяснилось, действительно настраивал, только за грудь для этого трогать не требовалось. — Я Джулиана, они твоё имя произносят? — Нет, меня Свистуном звать. И не используй настоящее имя, здесь так не принято. — Whistler и Свистун разве не одно и то же? — спросила она совершенно не впечатлённым тоном. — Они произносят Yistler, а не Whistler, — продолжил нагло врать новый знакомый. — Не мог ты конкретные буквы слышать! В тот день он спас её в первый раз и после этого, не раз вытаскивал из переделок, хотя порой и был причиной, по которой они в них встревали. Безмолвное чудовище защитник. — Сейчас, сейчас, держись. Я почти закончила, — громко крикнула Джулиана своему другу, пока работала над открытием шлюза из дата-крепости ловушки, в которую они попали. Многоярусный, виртуальный лабиринт с прозрачными стенами. Стены только казались прозрачными, но не всегда показывали то, что на самом деле находится на другой стороне. За каждым углом мог поджидать демон или программа капкан. Вместе со Свистуном она блуждала по запутанным коридорам уже четыре года. Само сооружение было экспериментом захватившего их ИИ, обычно те просто уничтожают пойманных призраков, вытягивают все данные. Но этому садисту нужны были подопытные, для тестирования его защитных систем. Награда? Жизнь, если смогут выбраться. Они были не единственными подопытными, но остальная группа один за другим выбыли ещё в первый год. Новых призраков они не встречали, дальше всех пройдя по лабиринту. Один найденный ключ за другим, были вставлены в замочные скважины. Двенадцать штук, по одному на каждые десять этажей. В строгом порядке и каждый требовалось повернуть на чётко выверенный градус. Учитывая обстановку, сделать это требовалось, находясь в крайне стрессовой ситуации. — Хрш-рааах! — рычала и шипела монструозная тварь, даже пригнувшись перед атакой на шести лапах, она была два метра роста и три в ширину. Напряглись лапы, кошачья пасть раскрылась в рёве, вздыбились иглы на спине. Все предыдущие атаки сдерживал её не менее монструозный друг. В этом месте был слишком хороший рендеринг, заставляющий даже её сердце сжиматься от испуга, при виде Свистуна. Три метра ростом, уродливая морда с мёртвыми глазами навыкате. Пасть, с острыми шипами зубов как у глубоководной рыбы, прикрывает намордник из стальных прутьев. Обрывки человеческой кожи, будто подранная одежда, висят на покрытом шипами, тёмно-сером теле. На голове гребень, почти похожий на знакомый ирокез. Длинные, мощные руки с огромными когтистыми лапами, доходят почти до коленок. По сравнению со всем остальным телом, могучие ноги казались короткими. — Готово! — она справилась, выход открыт, они наконец-то могут покинуть это место. Демон прыгнул прямо на него, тварь, мощным ударом сбили прямо в воздухе, оставив глубокий порез на морде. Лёд, в виде огромного, уродливого меча без рукояти, больше похож на сплющенную рельсу, которой придали нужную форму, чем на прежнюю катану Свистуна. В текущем своём виде, он пользовался своим текущим оружием с не меньшим умением, чем с прошлым. — Уходим! — несмотря на крик, друг не сдвинулся с места, продолжая смотреть на поднявшегося противника. — Свистун, пожалуйста, уходим! Он дёрнулся, затем обернулся и убрав клинок за спину, очень быстро подбежал к Джулиане, теперь уже Джаконде, подхватил её одной рукой закинув себе на плечо. Девушка выхватила своё лёд, в виде игрушечного пистолета, скорее даже «бластера» в стиле ретрофутуризма. Последняя шутка друга, переделавшего образ на последнем этапе создания. Джаконда сделала несколько выстрелов в последовавшего за ними демона. Короткие лучи энергии с вирусами, попали в морду твари, задержав ту на долю секунды, которой хватило для того, чтобы парочка выпрыгнула наружу. Она могла видеть вспыхнувшую надпись «Well done», которую оставляли позади. — Не останавливайся, беги пока я не скажу, — тихо сказала Джаконда, с трудом сохраняя остатки самообладания, чтобы не расплакаться от облегчения. Продолжая целиться из оружия в беснующуюся за невидимым барьером тварь. Они наконец-то выбрались, невероятным чудом. Благодаря тому что сделал с собой Свистун на третий год пребывания в лабиринте, они наконец-то выбрались. Наглый, задиристый огонёк с плохой памятью на важные вещи, за которым нужен глаз да глаз. Друг, верный спутник и защитник, которого она не смогла уберечь, в момент его слабости и теперь может потерять. Джаконде оставалось только надеяться на то, что успеет найти и остановить его до того, как потребуется знакомиться с новым Свистуном. Она не хотела думать о том, что будет если не успеть до критического момента.