Волчья стая

Нарядили ёлку в праздничное платье: В пёстрые гирлянды, в яркие огни, И стоит, сверкая, ёлка в пышном зале, С грустью вспоминая про былые дни. Снится ёлке вечер, месячный и звёздный, Снежная поляна, грустный плач волков И соседи-сосны, в мантии морозной, Все в алмазном блеске, в пухе из снегов. И стоят соседи в сумрачной печали, Грезят и роняют белый снег с ветвей… Грезятся им ёлка в освещённом зале, Хохот и рассказы радостных детей. Константин Фофанов, «Нарядили ёлку в праздничное платье». Дома у Северуса не было особенно много причин радоваться Рождеству. Нет, конечно, какую-никакую праздничную ёлку и у них ставили, и мама готовила что-нибудь повкусней, и даже отец в эту пору не напивался… Но всё равно даже в этом празднике дома у Снейпов чувствовалась бедность. Многое из того, что дарила сыну Эйлин, было сделано ею самой. Северус же старался поменьше бродить по улицам – на блестящие витрины магазинов смотреть не очень-то приятно, когда знаешь, что денег в кармане хорошо если на дешёвую безделушку хватит. Так что привычка к тому, что Рождество – это такой же день, как и другие, только несколько получше, успела образоваться. - Се-е-ев, – протянул над его ухом знакомый голос, – проснись и пой. Северус медленно моргнул, выныривая из глубин сна. Проснись и… что? - Нет, ну на что это похоже! Обычно это меня будить приходится, а не тебя! – шутливо посетовали над его головой, и в следующий момент с него сдёрнули одеяло. По телу прошёлся поток показавшегося прохладным воздуха, и Северус, машинально поджав ноги, резко сел на кровати. Пару раз моргнув и, наконец, сфокусировав своё зрение, он обнаружил перед собой улыбающегося Вольфа. - Ну наконец-то! – довольно сообщил тот. – Вот не ожидал, что мне придётся тебя будить. - Что, в принципе, было совсем необязательно, – пробурчал Северус, от души зевая. – Неужели в праздник поспать нельзя? - Поспать можно будет сколько угодно завтра, – хмыкнул Вольф, возвращаясь к своей кровати и с размаху, подпрыгнув, плюхаясь на неё. – А сегодня ещё столько надо успеть! - И что же именно? – с лёгким вздохом осведомился Северус, понимая, что сон действительно придётся отложить, и причём надолго. - Ну, для начала – почему бы тебе не посмотреть свои подарки? Кстати, спасибо – отличная штука, здорово придумано! Вольф покачал на ладони довольно крупный флакон с зельем нежно-зелёного цвета. Северус польщённо улыбнулся. Когда он думал, что можно подарить тому, кто вряд ли когда испытывал проблемы с тем, чтобы получить желаемую вещь, то в итоге не придумал ничего лучше, как собственноручно соорудить то, что наверняка пригодится Лестрейнджу, но до чего он сам, по всей видимости, не додумается – исходя из опыта проживания в одной комнате. И Северус сварил добрую пинту отличного Бодрящего зелья, один глоток которого прогонял сонливость не хуже хорошей утренней гимнастики. Снейп посмотрел на пол возле своей кровати и был изрядно удивлён, обнаружив там далеко не один подарок. С проснувшимся интересом он перегнулся через край постели и затащил на неё всё, что ночью принесли домовики. Эйлин прислала сыну тёплую непродуваемую куртку – Северус невольно покачал головой, когда представил, во что она могла обойтись. Бережно сложив её и отложив в сторону, он аккуратно распаковал небольшую коробочку, под ленту которой была вложена поздравительная открытка с убористым почерком Лили. Внутри обнаружился набор разноцветных чернил и книга по зельям продвинутой сложности. Северус почувствовал некоторое смущение – он-то сам послал ей просто самодельный набор косметических зелий – всех, рецепты которых смог найти и освоить. Вышло почти с десяток флакончиков, но обошлись они явно в меньшую сумму. Наконец, с беззвучным вздохом решив, что сегодня всё равно всё выяснит, но комплект должен был, как ни крути, выйти неплохой, Северус посмотрел на последний подарок – от кого, он уже догадывался. - Долго думал, что тебе подарить, – сообщил со своей кровати Лестрейндж. – В итоге решил, что практичность и долговечность никому не мешали. Северус с любопытством хмыкнул и потянул за ленточку, связывавшую коробку – не кубическую, как предыдущая, а по форме скорее напоминавшую коробку конфет. Поднял крышку – и восхищённо выдохнул. В коробке оказался набор зельеварческих принадлежностей, выполненный, как гласила приложенная инструкция, из небьющегося стекла, устойчивого к подавляющему большинству агрессивных сред. С этим можно было сильно расширить поле экспериментов! - Спасибо! – восхищённо выдохнул Северус, оборачиваясь к внимательно наблюдающему за ним Вольфу. Лёгкая напряжённость с лица того исчезла, и он весело засмеялся в ответ. - Да пожалуйста! Рад, что угадал. К тому времени, как Северус вернулся из ванной, Вольф был уже полностью одет и сидел на подоконнике, подтянув одну ногу к груди и опираясь на неё подбородком. - Давай быстрее, – улыбнулся он. – Конечно, в Большом зале сегодня еда круглый день будет, но надо ещё кое-что успеть. - А что именно? –спросил Северус, снимая пижаму и натягивая рубашку. - Дни сейчас самые короткие, – пожал плечами Вольф, – а погулять неплохо бы. Хотя бы до озера. - Да, неплохо звучит, – согласился Северус. – Надеюсь, Лили тоже не откажется… - А отчего бы отказываться? – засмеялся Вольф, спуская обе ноги вниз и одним движением спрыгивая с подоконника. – Надеюсь, в снежки играть она умеет? - Спрашиваешь! – фыркнул Северус, заканчивая одеваться. – Вполне. Свою гриффиндорскую подругу они обнаружили прямо в Большом зале. Лили, увидев их, с весёлым смехом двинулась навстречу мальчишкам, не обращая внимания на недовольные взгляды соседей по столу. - Счастливого Рождества! – поприветствовала она друзей. - И тебе тоже! – почти хором ответили оба. Лили, улыбаясь, пару секунд переводила взгляд с одного на другого, а потом вдруг порывисто подалась вперёд и обняла их. Северус почувствовал, что краснеет от смущения, а Вольф, не задумываясь, обнял её в ответ. - Спасибо, мальчики, – прошептала Лили. – Отличные подарки! - Рад, что понравилось, – мягко засмеялся в ответ Вольф, а Северус с облегчением кивнул, соглашаясь с другом. - Пойдёмте? – Лили, наконец, разняла объятия и кивнула на слизеринский стол. - К нам? – изумился Северус, бросив скептический взгляд туда же. Конечно, большая часть слизеринцев разъехалась на каникулы по домам, но и среди оставшихся мало кто одобрил бы такое соседство. - Ну, не к нам же, – снова улыбнулась Лили, но на этот раз грустно. – Боюсь, вас у нас мало кто поприветствует. - Да, но тебя у нас – вообще никто, – возразил Вольф. – Есть идея-компромисс – давайте за когтевранский стол! Нейтральная территория… - Здорово придумано, – кивнул Северус. – Пошли? Когтевранцы восприняли подсевших с краю двух слизеринцев и одну гриффиндорку довольно спокойно, а некоторые даже понимающе переглянулись друг с другом. Праздничный завтрак – или обед, сложно было сказать однозначно, – пошёл своим чередом. Северус чувствовал себя просто замечательно. Казалось, в самом воздухе витал дух праздника. Повсюду были развешены венки остролиста и ветви омелы, Большой зал был украшен двенадцатью заснеженными пихтами, и снег на их ветвях не таял, защищённый специальными чарами. Повсюду звучали весёлые разговоры и смех, и Северус впервые в жизни ощутил по-настоящему всю атмосферу зимнего праздника. Однако, как внезапно выяснилось, на этот раз в одиночестве пришлось остаться кое-кому другому. Бросив мимоходом взгляд на гриффиндорский стол, Северус с удивлением обнаружил за ним Блэка. Нет, конечно, в том, что он там был, не было ничего удивительного – зато удивительное было в его довольно-таки унылой физиономии. Не сказать, чтобы она была прямо уж совсем тоскливой, но сидел Блэк один, рядом с ним никого не было, и тыкал вилкой в содержимое тарелки он довольно-таки вяло. Вид у него был грустный и смурной – Северусу даже на пару мгновений стало его жалко. В самом деле, легко было представить, что тот чувствует, оказавшись, пусть и на пару недель, совсем один – без всех своих друзей. А впрочем… сам виноват. Северус украдкой покосился на беспечно болтающего с Лили Вольфа – тот рассказывал про скалистые ущелья на острове своей семьи. Нечего было рвать дружбу с ним, Блэк! Взревновал, видите ли, делиться не захотел! Правда, положа руку на сердце, здесь Северус Блэка вполне понимал. И сам бы на его месте делиться Вольфом ни с кем тоже не захотел бы. Слишком ценен такой друг, слишком дорог. Лили – дело другое, она в этом плане совершенно никакой угрозы не представляет… да, впрочем, она вообще никому никогда никакой угрозы представлять не может! Вот и здесь: она даже не пытается «перетянуть одеяло», переключить всё внимание одного из них на себя. А с одинаковой охотой и радостью общается и с Вольфом, и с ним, Северусом. Такое дорогого стоит… А вот что до Блэка… Северус снова бросил на него взгляд, на этот раз – подозрительный. Что, если сейчас, воспользовавшись ослаблением напряжения между факультетами за счёт того, что многие разъехались по домам, он воспользуется моментом и попытается перетянуть Вольфа обратно? Северус бы на его месте, наверное, попытался бы… при удобном случае. Северус задумчиво постучал обратным концом вилки по опустевшей тарелке, пытаясь мысленно поставить себя на место Блэка и понять, при каких обстоятельствах он бы на это пошёл. На данный момент в голову приходил только один вариант – если бы Вольф остался тоже один, без компании. Северус довольно улыбнулся, поздравляя себя с неожиданным плюсом своего решения остаться на зимние каникулы в Хогвартсе. Лили рядом с Вольфом, будучи сама гриффиндоркой, в плане препятствий ничего бы не добавила, а вот в присутствии его, Северуса, гордый Блэк ни за что не подойдёт мириться. И это хорошо. Пускай своих дружков подождёт, ничего с ним не сделается! Их у него, вон, целых трое… - Сев, ты меня слышишь? – подтолкнул его в бок Вольф. – О чём замечтался? - А? Я… да так, ни о чём, – неловко улыбнулся Северус, поворачиваясь к другу и запоздало соображая, что тот его уже второй раз о чём-то спрашивает. Вольф понимающе и довольно мягко усмехнулся. - Я спрашиваю – во двор пойдём? Если ты закончил, разумеется, – Вольф кивнул на его тарелку. - Да, конечно, – согласился Северус. – Идём.

* * *

Погода выдалась совсем неплохая для зимы – пусть облака и затягивали всё небо, но зато их слой был не таким уж толстым, да и цвет у них был мягкий, серовато-белый, так что пасмурно всё же не было. Вольф вместе с Северусом и Лили спустился к озеру по протоптанной тропинке. - Хорошо здесь, – безмятежно проговорил он, вдыхая свежий, чуть морозный воздух. – Правда? - Это точно, – не стал спорить Северус, задумчиво глядя вдаль. – Красиво… и хорошо, да. - Жаль только, никаких аттракционов нет, – немного грустно вздохнула Лили. – Дома мы всегда в это время ездили в парк и там катались на разных каруселях, на санях… на лошадях… Нет, здесь, конечно, действительно очень здорово… только жаль, что во дворе замка ничего такого нет! - Ну, лошадей я тебе не обещаю, – хмыкнул Вольф, глядя на покрытую снегом груду прибрежных валунов, – но кое-какая идея у меня есть. - Какая? – оживилась Лили. - Вон, – Вольф кивнул в сторону огромных камней. – Смотри: если очистить валуны от снега и как следует полить с одной стороны водой, то получится отменная ледяная горка. Правда, с одной стороны надо будет ещё ступени устроить, но их несложно будет из того же льда вырубить. По-моему, высота этой груды… ярдов эдак до девяти, а может, и до десяти доходит. Можно будет с ветерком прокатиться. - А это не опасно? – с сомнением спросила Лили. – Выкатываться ведь прямо на лёд придётся. - Ну, я думаю, он уже достаточно прочный… – Вольф приблизился к прибрежной кромке и, осторожно ступив на лёд и отойдя на несколько шагов от берега, пару раз подпрыгнул на нём. Северус и Лили с тревогой следили за ним. - Вроде как прочный, – пожал плечами Вольф, оборачиваясь к друзьям. – Но это неважно, всё равно всегда можно будет попросить его укрепить – наверняка есть специальные чары. Для камня и дерева они точно есть, я знаю, отчего бы им и для льда не быть? Я братьев попрошу, они всё быстро сделают – им это несложно. Рудольфусу уж точно, он же семикурсник. - Ну, тогда здорово! – хлопнула в ладоши Лили, радостно глядя то на груду валунов, то на идущего обратно Вольфа. – Замечательно придумано! - Обращайся, – довольно хмыкнул слизеринец. – Ну, а пока – может быть, вот это? Вольф нагнулся и одним движением зачерпнул хорошую горсть снега, сразу же обжимая его до состояния полноценного снежка. Лили взвизгнула от восторга и сразу же, отскочив на пару шагов, последовала его примеру. Северус, на всякий случай осмотревшись – старая привычка, не помешает ли кто забаве, – с охотой тоже взялся за снег. Возвращались они в замок уже практически в темноте, прогуляв на свежем воздухе до ночи. Впрочем, темнело здесь, в северных краях, довольно медленно, так что времени хватило на всё. Успев проголодаться, все трое снова заглянули в Большой зал – по случаю праздника столы были накрыты постоянно. Как следует наевшись, друзья распрощались, снова пожелав друг другу весёлого Рождества, и разошлись по гостиным своих факультетов. Вольф и Северус просидели в уютных креслах чуть ли не до самого отбоя, даром что он тоже был отнесён на час позже. Сначала они просто болтали обо всём подряд, потом принялись обсуждать перспективы квиддичных команд – Вольф всё-таки со временем сумел пробудить в друге некоторый интерес к этому соревнованию, в основном рассказами о воздействии на моральный дух факультетов побед и поражений в квиддиче. Сам он наслышался обо всём этом от братьев, так что описать мог многое, пусть и во многом не со своих слов. Время текло неспешно, и Вольф уже начал лениво подумывать, не раздобыть ли у братьев колоду карт и не обучить ли друга хотя бы началам приличествующих слизеринцам цивилизованных игр – покера там, или преферанса, – но тут в гостиной появился Рабастан и, окинув всю комнату взглядом, громко объявил, что всем уже пора спать, после чего прошёлся из угла в угол, с явно деланной небрежностью осматривая каждое кресло и каждый диван. Это насторожило Вольфа, и он немедленно почуял, что что-то тут не так и готовится нечто интересное. Басти никогда не был любителем дисциплины, и куда как чаще вовсе не он, а как раз его подгонял в спальню Руди. Вот, кстати – а он-то где? - Вольф, Снейп, – остановился возле них Рабастан, – давайте, ребята, делу час, потехе время… Спать пора. Идите к себе. - Басти, – многозначительно произнёс Вольф, – ты ничего не хочешь мне сказать? Рабастан, уже приготовившийся было двигаться дальше, остановился и, изумлённо глянув на младшего брата, весело фыркнул и одобрительно подмигнул ему. - Ну так что? – склонил голову набок Вольф. - Руди, – сообщил Рабастан, понизив голос и наклонившись. – Хочет, чтобы народ побыстрей рассосался. - И?… - Ну, есть такое предположение, – Рабастан многозначительно поиграл бровями, – что наш дорогой братец желает побыть здесь сам, в тишине и… отсутствии свидетелей. - То е… А! Всё ясно, – согласно закивал Вольф, и на их с Рабастаном лицах расползлись одинаковые понимающие ухмылки. – Ну что ж – нет проблем, место мы освободим… Басти снова тихо фыркнул и, выпрямившись, с невозмутимым видом двинулся дальше. - Сев, давай быстрей, – Вольф живо оказался на ногах. – Если я правильно всё понял, то у меня появилась одна затея… - Постой, постой, – замотал головой Северус, – какая ещё затея? Что ты имеешь в ви… - Некогда! – тихо зашипел Вольф и потянул друга за собой. – Прими невозмутимый вид. Ты устал и хочешь спать, был хороший день. Ты вяло передвигаешь ноги. Ты ничего не замышляешь, кроме как поспать… - Тебе только гипнотизёром работать, – еле слышно хмыкнул Северус, пытаясь соответствовать указаниям друга, который и сам принялся изображать сонную беспечность – весьма неплохо, надо сказать. - Ерунда эти гипнотизёры, маггловская подделка под Империус… – пробормотал Вольф и демонстративно громко зевнул, проходя недалеко от брата. Тот, впрочем, и ухом не повёл, и у Северуса зародилось подозрение, что Рабастан на самом деле всё понимает, в том числе и то, что затеял младший брат, но по каким-то своим соображениям всё только приветствует. Зайдя в коридор, ведущий к спальням, Вольф мигом перестал прикидываться соней и чуть ли не бегом помчался к комнате первокурсников, стараясь, впрочем, не слишком топать. Северус заскочил в спальню следом за ним и сразу же, не спрашивая, плотно прикрыл дверь. - Ну что там? – спросил он. – Рассказывай! - Всё просто, – ухмыльнулся Вольф. – У моего старшего брата амур с Беллатрисой Блэк. - Она, случаем, не родственница… – Северус запнулся. - Да, – кивнул Вольф. – Двоюродная сестра, её отец – младший брат матери Сириуса. Северус машинально отметил про себя, что, несмотря на «разрыв дипотношений», Вольф всё равно, не запинаясь, назвал Блэка по имени. - Ну так вот, – продолжил Лестрейндж, улыбаясь с каждым словом всё шире, – готов поспорить, что Руди понадобилась гостиная именно для р-р-романтического свидания. - Но он староста! – непонимающе сдвинул брови Северус. – И она тоже! У них целых две комнаты на выбор – делай что хочешь! На последних словах Снейп слегка поперхнулся и покраснел, но Вольф только хмыкнул и пожал плечами. - А я откуда знаю? Может, Руди решил, что там чего-то не хватает. Может, Белла любительница у камина посидеть, – Вольфа слегка передёрнуло. – Неважно! Суть в том, что вряд ли Руди понадобилась чистая гостиная для чего-то другого. Если со своими приятелями посекретничать надо, так это лучше где-нибудь в подземельях делать – туда даже завхоз наш редко забредает. А раз тут… Вольф сделал многозначительную паузу и развёл руками. Северус задумался. - Ну хорошо, пускай так. Но мы-то тут причём? - Как – причём?! – чуть ли не всплеснул руками Вольф. – Это же такой шанс! Сейчас на всякий случай отсиживаемся немного, свет тушим – если проверка будет, – и в гостиную ползком! Северус уставился на Вольфа, широко распахнув глаза. - Э… Один вопрос. Зачем? - Что значит «зачем»? – возмущённо фыркнул Вольф. – Во-первых, чисто для прикола. Во-вторых, интересно же послушать, может, что ляпнут секретного. Ну и в-третьих, мне жутко интересно посмотреть – Белка такая же, как всегда, когда наедине с моим братом, или всё же… м-м-м… помягче? - А ты не думаешь, что, если нас засекут… – с глубоким скепсисом на лице начал Снейп. - Значит, надо, чтоб не засекли, – прервал его Лестрейндж и, подойдя к своему чемодану, начал в нём рыться. – У тебя, случаем, мягких нешлёпающих тапочек не найдётся? - Нет, – только и смог ответить Северус. - Shade. Значит, пойдём в носках. – Вольф захлопнул чемодан, уселся на него и, улыбаясь, посмотрел на друга. – Да ладно тебе! Ничего нам не сделают, даже если и поймают. Да и не поймают, если близко подходить не будем. Они же будут думать, что вокруг нет никого – зачем же тогда шептаться? А мы, чуть что – сюда смоемся, и поди докажи, что это мы. - Ну да, – пробормотал Снейп, чувствуя, как его неудержимо утягивает за собой поток авантюризма Вольфа. – Если ты успел смыться, это не значит, что ты чистый… скорее всего, это значит, что ты и есть то самое, что смылось. Ноздри Лестрейнджа возмущённо раздулись, рот приоткрылся… но, помедлив несколько секунд, Вольф внезапно расхохотался. - Здорово, надо будет запомнить! Северус вздохнул, махнул рукой и, подойдя к кровати, сбросил ботинки, после чего аккуратно поставил их сбоку, чтобы не запнуться. Вольф, довольно фыркнув, поступил так же, но тут, прислушавшись, резко вскочил с чемодана и погасил свет. В первые секунд десять Северус ничего не видел, но потом его глаза начали привыкать к слабому освещению, лившемуся из зачарованного окна, отражавшего вид на озеро, луг перед ним и часть леса. В коридоре раздались тихие шаги. За дверью спальни они остановились. Вольф и Северус затаили дыхание. К счастью, вскоре шаги снова зазвучали, на этот раз удаляясь вниз, в сторону гостиной. - Ну вот, отлично, – раздался шёпот со стороны Лестрейнджа. Посмотрев в его сторону, Северус увидел тёмный силуэт друга, делающего несколько шагов вперёд. – Не садись пока на кровать, вдруг заскрипит. Сейчас ждём несколько минут и идём. Северус беззвучно вздохнул, мысленно слегка ругая неугомонность друга. Но в то же время он чувствовал, что эта самая неугомонность зажгла некую озорную искорку и в нём. Ему тоже внезапно стало казаться, что проследить за свиданием старост – это очень интересно. - Всё… – снова раздался лёгкий шёпот Лестрейнджа. – Пошли. Тише куниц оба выскользнули в коридор и, бесшумно ступая, направились вниз. Не доходя нескольких ярдов до самой гостиной – уже слышался негромкий разговор находящихся там, – Вольф обернулся к Северусу и, приложив палец к губам, присел на четвереньки, опираясь теперь на ладони и плюсны стоп. Северус, на мгновение выглядевший недоумённым, кивнул и сделал то же самое – это было нужно, чтобы не попасть в свет, идущий от камина. На диване, придвинутом как раз поближе к нему, – Вольф довольно, но беззвучно усмехнулся, отмечая собственную проницательность, – виднелись две высокие фигуры, подчёркнутые заревом ровно трещавшего огня. Осторожно лавируя между креслами, другими диванами и невысокими столиками, Вольф подкрался поближе. - Белла, – ровным голосом поинтересовался Рудольфус, – ты так и не ответила… что ты думаешь об этом? Вольф, прищурившись, отметил, что брат, хоть и сидит рядом с Беллатрисой, но, кажется, даже за руку её не держит. - А что тут думать? – спокойно пожала плечами Блэк. – Ты выгодная партия. Меня такой брак вполне устраивает. - И это всё? – Вольф расслышал в голосе Рудольфуса нотку искренней обиды. – Всё, что ты можешь сказать? - Руди, ну что ты от меня хочешь? – устало вздохнула Белла и повернулась к нему, давая Вольфу возможность оценить её идеально правильный профиль на фоне каминного зарева. – Ты знаешь, что я тебя уважаю, но не люблю так, как это описано в романах. И ты тоже прекрасно знаешь, что за нас договаривались наши родители, следуя лишь расчёту. Но правильный расчёт крепче чувства, которое может пройти. - Белла… – а вот теперь, кажется, Рудольфус всё-таки взял её за руку. – Но ты мне действительно нравишься. - Надо думать, – довольно улыбнулась девушка и кокетливо повела плечами. Вольф прижал ладонь к губам, чтобы не засмеяться – кокетливость в исполнении Беллатрисы выглядела донельзя уморительно. Белая акула в брачный период. А вот Руди, похоже, нравилось… - Белла… – голос брата стал ещё мягче, – ты… замечательная девушка. Я не знаю никого, кто… - Руди, – грудным голосом промурлыкала Беллатриса, – а разве ты не знаешь каких-нибудь… менее банальных комплиментов? Произнося это, она наклонилась ближе к Рудольфусу. Вольф от любопытства даже дыхание затаил. Неужели поцелуются? - Белла, – Рудольфус понизил тембр голоса, – моя храбрая воительница… - Продолжай, – Белла наклонилась ещё ближе. - Моя королева Слизерина… Гордая лебедица Севера, – Рудольфус сделал паузу. – Моя золотая косатка… - Пираньюшка моя ненасытная, – не выдержал Вольф и сразу же, не дожидаясь бурной реакции старост, вскочил на ноги и рванул обратно в коридор, ведущий к спальням мальчиков. Впереди туда же метнулся Северус. - Вольф!!! – взревел сзади Рудольфус. Не в силах перестать хохотать, Вольф стрелой промчался по коридору и влетел в спальню первокурсников. Северус, ждавший сразу за дверью, немедленно захлопнул её и щёлкнул задвижкой. Лестрейндж, всё так же смеясь, прислонился к двери спиной. - Вольф! – заорал в коридоре Рудольфус. – Я тебя!… Следом за этим на дверь обрушился довольно сильный удар, заставивший Вольфа слегка качнуться вперёд. - Упс, – подрагивая уже наполовину от испуга, наполовину всё ещё от смеха, выдавил из себя Вольф и прижал дверь спиной уже крепче, упираясь ногами в пол. – Что стоишь, помогай! Северус в первый момент сильно засомневался, что от оказания такого открытого сопротивления старосте будет лучше, но после второго удара отбросил сомнения и подпёр дверь собой плечом к плечу с другом. Старший Лестрейндж ещё пару раз двинул в дверь, но, видно, сообразив, что так он перебудит пол-факультета, обеспечив себе куда как больше свидетелей, тихо выругался и, судя по звукам, просто наложил на дверь спальни запирающие чары, после чего, продолжая злобно бурчать себе под нос, потопал обратно. - Ой, не могу! – Вольф сполз по двери на пол и снова взорвался смехом. – Сев, нет, ты слышал?! Лебедица гордая! - Ну да, – слегка искривил губы в улыбке Северус, садясь рядом. – А вот что теперь завтра будет, ты подумал? - Да ничего не будет! – махнул рукой Вольф, тяжело дыша от беготни и хохота. – Отработку назначать старосты не имеют права. Баллы с собственного факультета ни Руди, ни Белка снимать не будут. А за ночь, к тому же, успокоятся. Ну, может, подзатыльник утром дадут… И то не факт. И вообще, сами виноваты – место для свидания лучше защищать надо! Лебедица, тоже мне… Вот насчёт косатки – это Руди верно сказал. Хотя нет, косатки, кажется, поддаются дрессировке.

* * *

Сириус за две недели каникул успел не раз пожалеть, что вообще остался в школе. Нет, какая встреча его ждала дома, гадать не приходилось, но, с другой стороны, можно было бы хоть брата повидать… Регулус часто писал ему, и в последнее время Сириусу начинало не нравиться то, о чём брат сообщал в своих письмах. Нет, дома-то всё было хорошо, но вот темы, которые то и дело затрагивал Регулус… Начиная с декабря, уже чуть ли не в каждом письме появлялись просьбы, а то и прямые советы не дружить с грязнокровками и помириться с Вольфом. Сириус был полностью уверен, что всё это Рег пишет по указанию матери – не только по причине упорства в тематике приходящих писем, но и по стилю. Как только в тексте речь заходила о преимуществах Слизерина перед Гриффиндором, слог брата, обычно любопытный и жизнерадостный, сразу же становился сухим и выхолощенным, словно текст учебника. Сириус открыто представлял себе, как мама, закончив завтрак, спрашивает у Регулуса: «Ты всё написал, как я тебе говорила?» – «Да, мама». – «Он что-нибудь ответил?» – «Нет, про это в ответ он ничего нового не написал. Говорит, что всем доволен…» – «Возмутительно! В следующий раз непременно повтори, что наследнику нашего славного рода не подобает общаться с грязнокровками, напомни, что они из себя представляют… И не забудь напомнить, чтобы посмотрел на Вольфа – вот кто правильно себя ведёт!» – «Хорошо, мама, как скажешь». Смешней всего было то, что то ли Вольф сам не написал Регулусу о своём нынешнем круге общения, то ли Рег не стал сообщать об этом Вальбурге, то ли, наконец, та просто сочла, что в целом сумма «правильных» поступков Вольфа всё же больше, чем у него, Сириуса… Ведь, если вдуматься, то единственным примером со стороны Вольфа, который явно могла бы одобрить Вальбурга, было его поступление на Слизерин. И всё. А вот дружба с полукровкой Снейпом и магглорождённой Эванс… Забавно, неужели учёба на Слизерине перевешивает всё это? И, логически продолжая, следующий вопрос: а если бы он, Сириус, учась на Гриффиндоре, сохранял фамильный снобизм и воротил нос от всех, у кого в пределах двух поколений назад есть хоть один маггл, – мать по-прежнему имела бы к нему серьёзные претензии? Или поругалась бы немного, да и успокоилась? На этот вопрос у Сириуса не было ответа. Окончания каникул он ждал, пожалуй, с таким же нетерпением, с каким остальные ждали их начала. И появившегося на пороге гостиной Джеймса встретил с искренним восторгом – да и про остальных не забыл. Когда первая радость встречи немного улеглась, Сириус принялся выспрашивать друзей, как они провели каникулы. Джеймс охотно сообщил про прогулки в лесу, которые организовывал его отец для всей семьи – ему удавалось находить тропы, ведущие в такие незатронутые человеком места, каких, казалось, и не осталось уже на Британских островах. Сириус, почти всю жизнь провёдший в крупном городе, с огромным удовольствием слушал про природные красоты – даже прикрыл глаза, чтобы лучше представлять себе всё то, что описывает Джеймс. - Здорово! – заключил он, наконец, дослушав про дубравные поляны. – Повезло тебе. А я тут прямо не знал, что делать! Из нашего курса почти никого не оставалось, так что… – Сириус махнул рукой. – Первые дни гулял по замку, но потом надоело. Да ещё на этих… натыкался всё время. Блэк скривился, отводя взгляд в сторону. - Надеюсь, стычек не было? – спокойно спросил Ремус. – Хотя, надо полагать, они тоже к ним не слишком стремились. - А откуда ты знаешь, о ком я? – изумлённо уставился на него Сириус. - Откуда я знаю, что ты о Лестрейндже и Снейпе? – утвердительно хмыкнул Ремус. – А кто же ещё мог вызвать у тебя такую реакцию? - Вот не знал, что ты меня так хорошо изучил, – усмехнулся Сириус, стараясь скрыть смущение. - Ну, не полностью, конечно, – улыбнулся Ремус, – но в данном вопросе это было несложно. Люпин помедлил, вопросительно глядя на Сириуса, который совершенно спокойно и беспечно смотрел в окно на плывшие чередой облака. - Ты с ним не помирился? Сириус слегка улыбнулся – впрочем, улыбка вышла болезненной. - А с чего бы? Ничего ведь не изменилось. - Ну, я подумал… – со вздохом пожал плечами Ремус. – Ты ведь тут один остался, так что… Ну, стимул к напряжению мог снизиться… Он бросил взгляд на Джеймса. Тот, поймав его, немного грустно усмехнулся. - Скажи уж прямо – меня тут не было! - Ну… да, – вынужден был согласиться Ремус. – В общем, так. - Да… я и не пытался, – мрачно ответил Сириус, сначала опуская взгляд, а потом и вовсе закрывая глаза. – Он всё время с Нюниусом таскался. Ну, временами ещё и с Эванс. Сам понимаешь, мне в эту компанию ход был заказан. На некоторое время в спальне повисло молчание, но внезапно Сириус ощутил, как кровать под ним прогнулась сильнее, а на плечи легла тёплая рука. - Ладно, не грусти, – подбадривающе сказал Джеймс. – Это пройдёт, вот увидишь. Сириус, встретившись с ним взглядом, благодарно улыбнулся в ответ, даже не спрашивая, что именно пройдёт. Да и не хотелось спрашивать – легче было принять эти слова именно так, не вдумываясь в них. - А у тебя как каникулы прошли? – обратился он к Ремусу. - Ничего особенного, – улыбнулся Ремус. – Почти как у Джея, разве что в основном не по лесу гулял, а рыбалкой с отцом занимался. У нас не так далеко от дома река течёт, а папа любит подлёдную ловлю. «А ещё как раз на новогоднюю ночь выпало полнолуние… К счастью, дома оно почти привычное. Да и вам врать не пришлось». У Петтигрю тоже всё прошло нормально – нормально и обыденно почти до скуки, так что Питер только рад был вернуться в Хогвартс. - На следующее Рождество я, наверное, останусь здесь, – сказал он. – Хотя бы чтобы сравнить… - Ну, обстановка здесь и вправду праздничной была, – заверил его Сириус. – Кстати, не поверите, но даже от слизеринцев в кои-то веки польза нашлась. - Это какая же? – заинтересовался Джеймс. Сириус махнул рукой в сторону озера. - Жаль, отсюда не видно – надо в коридор напротив выхода из нашей башни выходить. В общем, Лестрейнджи – Рудольфус и Рабастан – соорудили на тех валунах, что на берегу лежат, ледяную горку. Высокая – наверное, пять ростов взрослого человека будет, если не ещё выше. Так что скорость набираешь порядочную, пока вниз скатываешься, и вот тут-то начинается самое интересное. Скат внизу разветвляется на несколько направлений – и одно плоским штопором закручивается, крутишься юлой, пока на лёд не выбросит. Другое крутой дугой выгибается – когда скользишь, тебя прямо к бортику прижимает… Третье вообще почти сразу вверх идёт и обрывается – взлетаешь, как из катапульты, а приземляешься мягко – внизу целый сугроб насыпан, который утоптать невозможно – я пытался, когда туда в первый раз угодил. Но нет, приходится наружу прямо прокапываться, а сзади снег так мягким и остаётся. Видно, старший Лестрейндж лично поколдовал… и на славу, вынужден признать. - То есть что, тебя туда тоже пустили? – удивился Джеймс. - А ты думал, они эту горку барьером обнесли и часовых поставили? – хмыкнул Сириус. – Мне, вообще-то, про неё Эванс рассказала. Сижу я в гостиной, читаю со скуки учебник Бэгшот, а тут она как вваливается в гостиную – вся раскрасневшаяся, щёки в тон волосам. И сразу ко мне: чего здесь скучаешь? Пойдём, покатаемся! Там такое соорудили! Ну, я и пошёл – всё равно делать было нечего, а так заинтересовался… Ну и не пожалел в итоге. Самое весёлое – это когда уже внизу оказываешься и надо решить, куда дальше прокатиться хочешь. Там же лёд сплошной – изрядно приходится поизвиваться, чтобы нужную ветку выбрать. Сразу видно, что змеи строили, – пошутил Сириус, забывший про грусть. - Здорово придумали, и правда, – согласился Джеймс. Глаза у него загорелись. – Пожалуй, стоит и нам сегодня покататься – что скажете? Пока уроки ещё не начались? - Отчего бы нет, – согласился Ремус и повернулся к Сириусу. – Говоришь, там внизу три варианта имеется? - Нет, больше, – довольно улыбнулся Блэк. – Шесть. Три – это я перечислил самые интересные. Ещё есть такая забавная дуга, которая к самому берегу доставляет – если кому долго топать назад неохота, видимо. Пятая ветвь извивается, словно ручей – по ней лучше с закрытыми глазами, а то и укачать может. Ну, и шестая – самая простая. Никаких ухищрений, просто длинная ровная трасса футов эдак на двести. Классика. - Звучит неплохо, – довольно потёр руки Джеймс. – Ну что? Раскладываемся… А, ладно, успеем, просто переодеваемся – и пошли? Ремус и Питер согласно кивнули. - Слушай, а с чего это Лестрейнджи решили такую благотворительность устроить? – с любопытством спросил Джеймс, роясь в своём чемодане в поисках зимней куртки. – Что-то непохоже на слизеринцев, если честно… - Да как тебе сказать… – неопределённо хмыкнул Сириус. – Вообще, похоже, это Вольф постарался. - Вольф? – Джеймс удивлённо посмотрел на друга поверх крышки чемодана. – Точно? - Наверное, – Сириус передёрнул плечами. – Несколько дней после Рождества он всё возле Рудольфуса крутился и вроде как выпрашивал у него что-то, да так умильно… Тот сначала его гонял, а потом Вольф, видно, скооперировался с Рабастаном, и они уже вдвоём на старшего насели. Вот и добился своего, видимо – они там все втроём работали, ну, в основном, конечно, Рудольфус с Рабастаном. Но Вольф тоже там был, я видел. Не иначе как руководящую работу осуществлял. Джеймс весело засмеялся вместе с Сириусом. Ремус присоединился к ним, но думал в этот момент совсем о другом. Похоже, проблема разрыва оказалась даже глубже, чем он предполагал. После него прошло уже два с половиной месяца – а Сириус по-прежнему называет Лестрейнджа исключительно и только по имени всякий раз, как о нём заходит речь. Да и только что озвученные подробности не оставляли сомнений в том, что Сириус за своим бывшим другом наблюдал внимательно, возможно, сам толком не отдавая себе в этом отчёт. Похоже, рана от разрыва пока что и не думала залечиваться. И это, безусловно, был минус. «Но, с другой стороны, это ведь должно означать, что и к примирению путь не закрыт», – подумал Ремус, натягивая на себя связанный мамой свитер. – «И это, несомненно, плюс».