Волчья стая

Шпаги наголо, дворяне! Пыль Парижа – это прах. Всюду кровь: на лилльской ткани, На брабантских кружевах. Песенка де Тревиля, к/ф «Три мушкетёра». Дни становились всё длиннее – это было заметно с каждой новой неделей. Понедельник по сравнению с воскресеньем или там пятница с четвергом на глаз ничем друг от друга не отличались, а вот один день недели от другого такого же, но предыдущего, очень даже. Это было заметно по времени, когда зажигались факелы, по времени, когда последний рубиново-красный отблеск заката исчезал на гладких камнях Астрономической башни, по времени, когда на зачарованном потолке Большого зала, в точности отражающем вид неба в текущий момент, белесовато-серые, плотные облака начинали наливаться вечерней темнотой… Проще всего было сравнивать по чему-то периодическому и не случающемуся в другой день – скажем, по последнему уроку заклинаний в среду, в другие дни он шёл обычно ближе к обеду. С каждой неделей прибавлялась разница минут на пятнадцать-двадцать. Однако с приближением весны теплел воздух, но отнюдь не межфакультетские отношения. Половина матчей по квиддичу были уже позади, и накал страстей рос – скоро должна была решиться судьба переходящего школьного Кубка. Как уже случалось далеко не в первый раз, основными конкурентами стали Гриффиндор и Слизерин – что, разумеется, не добавило дружественности их контактам. Расписание матчей каждый год было разным – ведь его требовалось подлаживать под расписание уроков, которое менялось и само по себе, а вдобавок в сборные каждого факультета входили студенты с разных курсов и, естественно, с разными занятиями в разное время. Так что год на год не приходился, и даже последний, решающий матч практически всегда выпадал на разные дни. В этом году он должен был состояться в конце апреля. Вольф вытянулся на своей кровати, свернув подушку валиком и подложив её себе под спину, которой опирался на спинку кровати. Конечно, так было не очень удобно, но зато не жёстко – а читать письмо, лёжа на спине, было бы ещё менее комфортно. Слезать с кровати и тащиться к окну было лень – Лестрейндж только-только вернулся с уроков. Письмо было от Регулуса. Младший Блэк грустил в фамильном доме своей семьи. Вольф его вполне понимал, ведь тот с рождения никогда не оставался без сверстника рядом – сначала брата, а потом и его друга. А теперь вот уже который месяц Регулусу приходилось проводить почти одному, исключительно в компании довольно требовательных даже к нему родителей. После первого же письма, в котором Вольф почувствовал эту грусть и тягу к общению, он начал думать, можно ли как-то помочь Регу – на расстоянии. Как-то иначе до лета, увы, не представлялось возможным. И ему пришли в голову две идеи. Первая была самой что ни на есть банальной – просто-напросто больше и чаще писать. Сказано – сделано, и теперь совы летали на площадь Гриммо минимум дважды в неделю, а часто и больше. Что же до второй, то тут всё было не так просто. Вольфу подумалось о своём собственном будущем, которое ждало его этим летом – а оно было ещё менее разнообразно в плане живого общения, чем у Регулуса. У того, по крайней мере, даже сейчас была возможность почти в любое время поговорить с родителями и хотя бы попросить у них дополнительных объяснений к какому-нибудь семейному кодексу правил – у Вольфа же почти до самого конца лета практически не будет и этого, если не считать выходных. Но с понедельника по пятницу – один, в летнем поместье. Сам себе господин – до определённой степени, конечно. В случае возникновения критической ситуации помощь не замедлит явиться. Но вот в обычное время – круглые сутки под самоконтролем. Решай, что, когда и зачем делать. Свобода и беспечность? Увы, нет. Домашних заданий на лето никто не отменял – а ведь браться за них по собственной воле, да ещё не имея рядом никого, кто мог бы это дело проконтролировать, было куда как неприятней. Нет, они, конечно, нужны и всё такое, это понятно… но как же будет уныло самого тащить себя за шкирку в рабочий кабинет, когда у окна колышутся под тёплым, напоминающим ласковое дыхание, ветерком ветви сирени, а меньше чем за милю отсюда поблёскивает, словно спутанный серпантин, поверхность озера! А ведь придётся, никуда не денешься. Хотя бы уже потому, что на выходных, когда можно будет явиться в родительский замок, – там ведь непременно поинтересуются, как прошла неделя и в каких занятиях. Успел в прошлые годы навидаться – когда Руди с Басти родители расспрашивали. Так что, стоило представить себе всё это, как вторая идея появилась сама собой. Нужно было расписать в красках Регулусу своё предстоящее лето и личные переживания по этому поводу. Можно даже слегка приукрасить их – всё равно проверять никто не будет, а Регу, глядишь, станет легче. Всегда ведь легче, когда знаешь, что твоя беда – не у тебя одного. Было похоже, что затея удалась – тон писем Блэка стал не таким печальным, даже стали появляться уже его собственные подбадривания – смущённые и неловкие, но всё же! Судя по всему, Рег, получив возможность сам выступить в уважаемой роли утешителя, с радостью ею воспользовался. И это было хорошо – Вольф по себе знал, насколько это поднимает дух. Знал по собственному опыту… Наладить отношения с Сириусом до сих пор не удавалось. По большому счёту, сам Вольф и не пытался это сделать, ограничившись тем, что уже сказал Блэку: или я с Северусом, или твой Поттер. Несмотря на сделанную «скидку» в виде согласия не выставлять никаких требований по Люпину и Петтигрю, Сириус до сих пор и не думал совершать каких бы то ни было согласительных телодвижений. Наоборот, выглядел совершенно довольным своей новой компанией. Вольф поначалу пытался разглядеть следы маскировки, но спустя некоторое время ему пришлось признать: Сириус действительно отлично себя чувствует среди новых друзей. Вольф, изрядно разобидевшись на короткую память бывшего друга и на такое лёгкое расставание, назло Сириусу старался на людях как можно больше времени проводить вместе со Снейпом, при этом выглядя максимально спокойно и беззаботно. Тем более что Северус был совсем не против – на Слизерине у него так и так новых друзей не появилось. Знакомых хватало, в том числе и довольно благожелательно настроенных, а вот друзей так и осталось только двое: Вольф на Слизерине и Лили на Гриффиндоре. Вольф рассеянно вздохнул и принялся снова перелистывать страницы письма – Рег на этот раз понаписал вволю, прислав целую пачку листов, аккуратно пронумерованных в верхних правых уголках. Пергамент мягко, чуть заметно шершавил кончики пальцев. - Пятое мая… – пробормотал себе под нос Вольф, опуская руки с письмом и задумчиво смотря на стену в зелёных обоях, по которым вился искусный серебряный орнамент. – Время ещё есть, надо бы придумать, что подарить… Он успел перебрать в голове с пяток вариантов, когда дверь отворилась и в спальню зашёл Северус. - Мальсибер, Эйвери и Джагсон вовсю ставками занимаются, – сообщил он, устало снимая сумку с плеча и ставя её на тумбочку. – На завтрашний матч. И сами ставят, и у других принимают. Правда, с других курсов я не заметил, но Яксли даёт пять галлеонов за то, что когтевранцы отстанут от нас к моменту поимки снитча не менее чем на сорок очков. - Сорок? М-м… Ну что ж, такое вполне возможно, – немного подумав, согласился Вольф. – У них не самый лучший вратарь. Хотя, конечно, охотники неплохи, особенно Чармсон, так что нашим тоже придётся поработать. - Ты так говоришь, словно уже сам всё просчитал, – хмыкнул Северус, садясь на кровать и слегка разминая пальцы. - Ну, не всё, конечно… – немного смущённо потёр кончик носа Вольф. – Но кое-что просчитал, да. Насколько могу. - Что, собираешься советы капитану давать? – шутливо поинтересовался Северус. - Пока нет, – в тон ему ответил Вольф. – Но в будущем я надеюсь попасть в команду, так что готовиться стоит уже сейчас. - Дался тебе этот квиддич, – покачал головой Снейп. – Надеюсь только, меня туда же не потянешь? - Только если ты сам захочешь, – засмеялся Лестрейндж. - И не надейся, – сделал круглые глаза Северус и рассмеялся вместе с другом. – Кем быть-то хочешь? - В команде? - Ну да. - Без разницы, – пожал плечами Вольф. – Главное, чтобы получалось лучше всего… а так – всё равно. Где летать смогу лучше. - Ну, удачи, – улыбнулся Снейп. – Судя по виденным мною матчам, она тебе пригодится. - Спасибо. - Не за что. Оба немного помолчали, смотря в зачарованное окно. Небо застилали слоистые облака, сложно было даже сказать, плывут ли они куда или так и висят над Хогвартсом и всеми окрестностями – настолько равномерным выглядел облачный покров. - Сев, – нарушил молчание Вольф, – что бы ты подарил на день рождения другу младше тебя на один год? Северус удивлённо уставился на него. - Ну… а причём тут возраст? Невелика, по-моему, разница – один год… - Да, наверное… Ну хорошо, а другу, который скучает в одиночестве и ждёт встречи? - Хм… – Северус задумался, подперев подбородок рукой и постукивая по нему пальцами. – А встреча будет летом? - Думаю, да… Должна, во всяком случае. - Ну, не так уж долго осталось. Знаешь что? Подари, что считаешь нужным, но добавь пачку фотографий! А ещё лучше – магических, движущихся! - А маггловские что, не движутся? – удивился Лестрейндж. – Так и замирают неподвижно? - Ну да! – довольно грустно хмыкнул Снейп и пожал плечами. – Не двигаются вообще никогда, запечатлевают только момент съёмки. - Изображение, хранящее только один момент… Ну и ерунда! – хохотнул Вольф. – Ох уж эти магглы… Но, знаешь – а идея классная! Пожалуй, так и сделаю – попрошу у братьев раздобыть камеру и пощёлкаю окрестности. И внутри замка тоже. О, и нас сниму! Надеюсь, Регу понравится на всё это посмотреть. - Регу? – склонил голову набок Северус. – Это ведь брат… Блэка, да? Ты рассказывал про него… - Ага, – кивнул Вольф и продемонстрировал пачку исписанных листов. – Мы с ним переписываемся. Раньше он и Сириусу писал так же часто, но последнее время жалуется… Говорит, что он… огриффиндорился. Последнее слово Вольф произнёс с отвращением, словно по ошибке откусил от чего-то тухлого вместо нормальной еды. - Пишет, что просил Сириуса со мной помириться, но тот не хочет… Ну и не надо! – внезапно выкрикнул Вольф, резким движением пальцев сминая всю пачку разом. – Огриффиндорился он, видите ли! И представляешь, что он ещё выкинул? Написал Регулусу, что надеется, что он тоже попадёт на Гриффиндор! Ха! Я очень удивлюсь, если так и будет! Однако на лице Вольфа, когда он произносил это, всё же застыло лёгкое напряжение. Тряхнув головой, Лестрейндж продолжил: - Регулус сообщил, что мать их здорово разозлилась, когда узнала об этом. Вроде хотела даже Вопиллер послать, но передумала. И теперь, если верить Регу – а я не вижу оснований не верить, – каждый день усиленно рассказывает ему, что… ну, в общем, обо всех преимуществах Слизерина рассказывает, – Вольф немного успокоился и снова откинулся на подушечный валик, взмахнув рукой. – Регулус пишет, что, видимо, у него в любом случае не останется шансов поступить куда-то ещё, даже если он этого и захочет. Вот, в общем, так… - А ты ведь хочешь, чтобы он поступил сюда? - Ещё бы не хочу! – на лице Вольфа проступила грусть. – Видишь ли, мы ведь с ним дружим почти столько же, сколько с Сириусом… то есть, сколько я дружил с Сириусом. Рег славный человек, только разве что, как по мне, скромный слишком. Только ему не говори, что я это говорил, – Лестрейндж слегка хохотнул, потирая глаза свободной рукой. – Я и в самом деле очень рассчитываю, что он поступит сюда же. Боюсь даже представить, что может сделать с ним Сириус при поддержке и активном участии Поттера. Как затуманить ему мозги. Нет, Регу лучше быть здесь, это точно. - Думаешь… – Северус немного помедлил, – думаешь, он… будет рад войти в нашу компанию? - А с чего бы нет? – Лестрейндж удивлённо уставился на него. - Ты же знаешь, – сухо, отрывисто сказал Снейп, отводя глаза. – Я полукровка. Лили вообще магглорождённая. А он – Блэк, и ты сам говоришь, что гораздо более… классический, чем его старший брат. Не думаю, что он будет рад хотя бы просто общаться с нами. - Хм… Да ты знаешь, нет, – откликнулся Вольф после некоторых раздумий. – Это всё же вряд ли. Да, он в гораздо большей степени склонен к соблюдению традиций, но он, в общем-то, довольно миролюбив. Не думаю, что он станет… ну, агрессивно себя вести. К тому же я упоминал в своих письмах и о тебе, и о Лили. Особенно после… Вольф запнулся и кашлянул, взгляд его помрачнел. Лестрейндж вяло поднял руку и расстегнул воротник рубашки. - После нашей размолвки с Сириусом, – наконец хрипловато закончил он. – Рега очень интересовало, почему же… ну, это случилось. Я рассказал, как мог. Всё рассказал. И о том, кто есть кто оказался, тоже. В общем, он, кажется, сейчас уже вполне нормально относится к тебе… ну, заочно, – Вольф слегка усмехнулся. – Его интересует, что же ты за личность такая, что я решил с тобой дружить и хорошо о тебе отзываюсь. Думается мне, при вашей первой встрече не будет никакой стычки. Рег человек довольно любопытный, он сначала собственное мнение о тебе составит. - Не уверен, что оно будет хорошее после нотаций его матушки, – мрачно отозвался Северус. – Ты же сам говоришь, что она его целенаправленно на Слизерин настраивает. А раз так, то могу себе представить, что она говорит о таких, как… я. - А вот не факт, – хитро прищурился Вольф. – Я это предусмотрел. И специально попросил в первом же письме, в котором о тебе и Лили упомянул, чтобы он ничего не рассказывал Вальбурге. И правильно всё обставил – ну, я надеюсь, что правильно, но похоже, что вполне получилось. Сначала он, конечно, повозмущался, но в ответ сообщил, что ничего не рассказал и ждёт подробностей. - Каких ещё подробностей? – насторожился Снейп. - Не волнуйся, ничего особенного, – засмеялся Вольф. – Я просто подумал, что надо изобрести какую-нибудь причину, по которой Регу не стоит рассказывать о тебе Вальбурге. И я решил: тут самое подходящее – некоторая тайна. И в первом письме, где упомянул тебя, сообщил, что, мол, познакомился с очень интересным и стоящим человеком, и всё такое прочее… и, правда, он полукровка, но… и так далее. Короче говоря, я ничего конкретного в тот раз не написал, но выложил немало намёков. Я ведь Рега неплохо совсем знаю, могу себе представить, на какую новость как он отреагирует. В общем, в ответ он даже почти и не возмущался, больше интересовался, что да как. А сейчас – сейчас, я думаю, он к тебе уже привык. Заочно, – и Лестрейндж снова прыснул. - Значит, думаешь… нормально всё пройдёт? – с сомнением уточнил Северус. Уж больно всё гладко звучало… - Вполне, – отмахнулся Вольф. – Рег славный парень, я же говорю. Вы с ним поладите. - Ну, будем надеяться, – неуверенно улыбнулся Снейп. Матч состоялся вполне благополучно – погода не помешала. Даже наоборот – если не считать довольно заметного ветра, всё было вполне удобно для квиддича – земля сухая, видимость хорошая, солнце глаза не слепит. Слизеринская команда уверенно держала инициативу за собой, и, несмотря на все усилия когтевранцев – а те старались, Вольф не мог этого не признать, – победа досталась серебряно-зелёным. С трибуны Когтеврана слышались разочарованные возгласы, но в целом «орлы» вели себя вполне достойно. Было даже смешно – гриффиндорцы переживали из-за победы Слизерина если и не сильнее когтевранцев, то, во всяком случае, картиннее – причём, вроде бы, вполне искренне. Со стороны красно-золотых доносились не только разочарованные, но и сердитые возгласы, а вдобавок ещё и отчётливые ругательства. Впрочем, такую их реакцию Вольф вполне понимал – теперь в финальной схватке им придётся сойтись со Слизерином, имея намного больший разрыв с ним в общекомандном счёте, чем если бы сегодня победил Когтевран. Студенты вразнобой, большими и малыми группками, возвращались обратно в замок. Вольф оживлённо делился впечатлениями о матче с Северусом, напирая, впрочем, больше на тактические ходы, чем на доблесть отдельных игроков. - …а действия загонщиков ближе к концу? Ты заметил – после десятого гола, когда разрыв составил шестьдесят очков, они заняли позицию выше уровня колец. И, даже если пикировали вниз для отражения бладжеров, старались потом как можно быстрее вернуться наверх. Я полагаю, целью их было помешать ловцу Когтеврана схватить снитч в случае неудачного для нас момента его появления… - Ну, тогда это было не самое удачное решение, – хмыкнул Северус. – По-моему, если бы они оставались на прежней высоте, они могли бы намного больше помочь остальным нашим. Мы по крайней мере два гола пропустили из-за того, что их охотники прорывались к нашим кольцам без особых помех со стороны бладжеров. - Да ты знаешь, вот в этом я не уверен, – возразил Вольф. – Разрыв ведь был большим, так что даже при удаче для них когтевранцам вряд ли удалось быстро его выправить. А матч длился уже почти час, и снитч вполне мог вскоре появиться. По-моему, предосторожность была вполне оправданной. - Наверное… Хотя Бладстоун поймал снитч всё равно без всякой поддержки со стороны Кэрроу и Крэбба. - Мог и не поймать, – пожал плечами Вольф. – Нам просто повезло – снитч мало того что появился ближе к нему, так Бладстоун его и заметил раньше. Нет, я не ставлю под сомнение то, что он – хороший ловец, просто тут ещё многое зависит от удачи… И, значит, стоит подстраховываться на случай, если она вдруг повернётся к тебе спиной. - Как думаешь, в следующем матче наши имеют хорошие шансы победить? – спросил Снейп, хмурясь. – Неприятно признавать это, но гриффиндорцы, действительно, совсем неплохо летают. Конечно, не так, как наши, но… - Да нет, вообще-то сопоставимо, – потёр висок Вольф. Они поднялись по ступенькам и вошли в холл. – Пожалуй, тут изрядно придётся потрудиться. - Нет, они не победят, – уверенно покачал головой Снейп. – Мама рассказывала, что и в её времена Слизерин всё время выходил победителем и на квиддичном поле, и в межфакультетском соревновании. И сейчас я вижу то же самое! Мы идём впереди! - Сильно не радуйся, Нюниус, – донеслось сзади. – Это ненадолго! Вольф с Северусом синхронно обернулись и обнаружили прямо за собой Поттера, Блэка, Люпина и Петтигрю. В руках у последнего виднелись сине-бронзовые шарфы – гриффиндорцы практически поголовно болели в этой игре за Когтевран. Ну да странно было бы ожидать другого… - Да ну? – ехидно спросил Северус. – Неужели? И на что же ты рассчитываешь, Блэк? Что ваша команда наконец-то возьмёт ноги в руки и станет решительней летать? - А ты уверен, что так у них будет лучше получаться? – с притворной озабоченностью поинтересовался Вольф. - Придержи язык, Лестрейндж, – угрожающе проговорил Поттер. - Ох. Мне не по себе-е-е… – дурашливо задрожал Вольф, театрально прикладывая руку к груди. Затем выпрямился и, со снисходительной улыбкой глядя под ноги, сделал пару вальяжных шагов вперёд. – И что же ты мне сделаешь? Вобьёшь в землю железобетонным пафосом? Скажем, на тему «Гриффиндор – обладатель Кубка по квиддичу»? Разве мадам Пинс тебе не говорила, что фантастики в школьных анналах нет? Джеймс глубоко вдохнул, его ноздри стали угрожающе раздуваться. Он медленно наклонил голову, пристально глядя на усмехавшегося слизеринца, стоявшего в считанных шагах от него. - Хватит, Джеймс, не слушай его! – Люпин шагнул вперёд и попытался оттянуть Поттера в сторону. – Он только того и добивается, чтобы ты взбесился, разве ты не видишь? - Ну, вообще-то я ставлю эксперимент, – ухмыльнулся Вольф. – На гриффиндорскую храбрость. Хочу… м-м… проверить немного… Он сам не был уверен до конца, что именно толкало его на эти слова и вообще заставляло желать стычки – а сказанное было прямым вызовом, оставить который без немедленного ответа – и, скорее всего, далеко не только словесного, – истинный гриффиндорец просто не мог себе позволить. Вольфа тянуло схватиться с Поттером. То ли в крови до сих пор бурлил адреналин после матча. То ли просто давно уже хотелось, да особого повода не было… То ли ещё что – но Вольф просто нутром ощущал, что мирно разойтись по Общим гостиным своих факультетов – это совсем не тот исход, которого он сейчас желает. И Джеймс исполнил тайное желание Вольфа – хотя в иной ситуации вряд ли бы выполнил даже явное. Издав некий горловой звук, отдалённо напоминающий рычание, он выхватил волшебную палочку. Глаза Лестрейнджа зажглись облегчением и торжеством, когда он сделал то же самое. Шедшие сзади них ученики поспешно расступились по сторонам – кто-то толкался, желая оказаться подальше и побыстрее, а кто-то, хотя и тоже торопливо отходил с линии прицела, тем не менее не собирался лишать себя дополнительного зрелища. Это деление не было пофакультетным – краем глаза Вольф заметил, что плётшаяся в паре десятков ярдов позади них группка когтевранцев-первокурсников большей частью поспешила рассыпаться в стороны, но пара-тройка явно вознамерилась не пропустить момент. Мелькнули огненно-рыжие волосы. Но времени на осмотр зрителей не оставалось – пора было действовать. Тем более что и Северус с Сириусом уже стояли наготове, практически в прямом смысле слова скалясь друг на друга. Люпин и Петтигрю, как обычно, предпочли не лезть в заваруху. - Экспеллиармус! – выкрикнул Поттер, явно не собираясь откладывать дело в долгий ящик. Вольф резко пригнулся и выбросил руку с волшебной палочкой вперёд в ответном заклятии. - Локомотор Мортис! Поттер отпрыгнул в сторону. «Противоножное» заклятие со свистом вылетело прямо в широко раскрытый дверной проём. Схватка быстро раскололась на две отдельные. Что бы там ни было, ни Вольф, ни, похоже, Сириус не горели желанием сражаться друг с другом. Да и зачем, если поблизости намного более желанная цель? По широкому пространству холла закружились две пары дуэлянтов – Лестрейндж против Поттера, Снейп против Блэка. Противники раз за разом швыряли друг в друга заклятия, перемежая их с язвительными репликами. Привлечённые шумом, в холл стягивались всё новые ученики, в том числе и те, кто пришёл раньше с квиддичного поля и уже успел было скрыться в коридорах. Раздавались выкрики в поддержку той или иной стороны, кто-то скандировал «Вперёд, Слизерин!», кто-то – «Врежьте им, львята!» - Десять галлеонов на Вольфа! – донёсся сквозь весь этот аккомпанемент до Лестрейнджа голос Басти. – Десять галлеонов на победу моего брата – кто принимает? Судя по всему, Рабастан не видел в происходящем ничего неправильного – даже наоборот. И, кстати, это значило, что Рудольфуса поблизости явно не было… Впрочем, всё это занимало лишь небольшой краешек сознания Вольфа. Самым главным для него сейчас было то, что он наконец-то получил возможность выплеснуть всю накопившуюся злость на того, кого считал главным виновником своих неприятностей. - Петрификус Тоталус! – выкрикнул Лестрейндж. Губы его задрожали в яростном рычании, когда Джеймс снова увернулся от заклятия. – Что крутишься, Поттер? Рано или поздно всё равно достану! - Сначала попади, – насмешливо фыркнул гриффиндорец, посылая в ответ Таранталлегру, разбившуюся о встречный Ступефай в какой-то паре ярдов от противника. Рычание клокотало в горле Вольфа уже почти безостановочно, прерываясь лишь на время, нужное, чтобы выкрикнуть новое заклинание. - Это всё ты! – со злостью выдохнул он после очередного Парализующего, не достигшего цели. – Ты во всём виноват! - Да? – Поттер в который раз отскочил от несущегося в него луча заклятия. – В чём же? - Не притворяйся! – «р» так и дрожало на языке. – Это ты задурманил Сириуса! Ты заставил его перейти на вашу сторону! И Гриффиндор, и ваши выходки – это всё ты! Ты отнял у меня его – Ступефай! - Ты сдурел, Лестрейндж! – вспыхнул Джеймс, пропуская Оглушающее над собой. – Я отнял его? Я и не думал! Это ты сам своим упрямством и нежеланием делиться с кем бы то ни было оттолкнул его от себя! Ответом ему было уже окончательно нечленораздельное рычание и целая серия заклятий, от которых приходилось уворачиваться в темпе танго. Возможно, поединщики бы всерьёз задумались, если бы в пылу боя могли услышать – и обратить внимание – на взаимные претензии, которыми в этот момент обменивалась вторая пара участников схватки. - Это всё ты виноват! – дрожал от ярости Сириус, швыряя в своего противника заклятие за заклятием. – Это – Ступефай! – ты увёл – Петрификус Тоталус! – Вольфа от меня! Фурункулюс! - Я увёл? – ехидно спрашивал в ответ Северус, встречая заклинания гриффиндорца своими и при первой возможности бросая ответные. – На себя посмотри! Не ты ли своим гриффиндорством – Риктусемпра! – сделал всё, чтобы он отвернулся от вас? Реакция Блэка на эти слова мало чем отличалась от реакции Лестрейнджа. Двойная дуэль длилась уже несколько минут. Судя по довольным возгласам Рабастана, звучавшим в моменты особенно сильного напора Вольфа, брату удалось найти принявшего ставку и, возможно, даже не одного. Дело было в том, что интонация возгласов при этом становилась уже не просто подбадривающей, а прямо-таки весьма оживлённой. Среди зрителей мелькнуло возмущённо-обеспокоенное лицо Лили, тревожно стискивавшей собственную сумку. - Что это такое?! – прогремел над холлом голос МакГонагалл. – Прекратить немедленно! Вольф, уже занося палочку для очередного заклятия, сморщился, как от лимона, но огромным усилием воли заставил себя всё же опустить её. Тридцатью футами правее замерли Северус и Сириус, тоже прекратившие бой, но ещё не отвёдшие палочки друг от друга. Лестрейндж неохотно повернулся к преподавательнице трансфигурации, стоявшей на ступенях одной из лестниц, ведущих в холл. - Вы о чём думаете? – гневно спросила МакГонагалл, спускаясь вниз и быстро подходя к четвёрке поединщиков. – Кто вам разрешил устраивать дуэль? Да ещё здесь! Групповую! - Дамблдор, – ляпнул Сириус. Преподавательница осеклась и изумлённо воззрилась на него. - Что вы сказали, мистер Блэк? - Дамблдор разрешил, – пожал плечами гриффиндорец, невинно смотря на своего декана. Ноздри МакГонагалл гневно раздулись. - Вы ожидаете, что я вам поверю? Дуэли в Хогвартсе запрещены! - Ну тогда чего вы спрашиваете? – поднял брови Сириус, шалея от собственной наглости. – Профессор. - Минус десять баллов с Гриффиндора, – отчеканила МакГонагалл. – И ещё минус двадцать с каждого из вас четверых за дуэль. Кто зачинщик? - Я, – хмыкнул Вольф, делая шаг вперёд и не обращая внимания на предостерегающий взгляд Северуса. Выглядеть трусливей Сириуса не хотелось. Во взгляде гриффиндорского декана промелькнуло что-то, похожее на уважение, но в следующую секунду он снова сделался жёстким. - А вам персональная отработка у мистера Филча. Сегодня в восемь. И опаздывать не рекомендую. - Хорошо, профессор, – пожал плечами Вольф. Эта новость его скорее развеселила, чем опечалила – с почином, как говорится… Он встряхнул головой и с интересом обвёл взглядом широкое кольцо зрителей. На мгновение он встретился глазами с рыжей девчонкой в когтевранском шарфе, судя по росту – первокурсницей, стоявшей в первом ряду. Несмотря на то, что её факультет только что потерпел поражение на квиддичном поле от факультета Вольфа, она улыбнулась ему и показала два больших пальца, поднятых в жесте одобрения. Лестрейндж кивнул, улыбнувшись в ответ. Рудольфус был очень недоволен всем произошедшим. Хотя он и одобрительно покивал, узнав, что его младший брат успешно держался против своего противника, но вот новость о первой отработке Вольфа его не слишком порадовала. Досталось и Рабастану – за то, что вместо разнимания дерущихся занялся тотализатором. - А что тебе не так? – возмутился Басти. – Тем более что выиграть всё равно ничего не удалось – старая кошка всё веселье испортила. - Веселье?! – повторил Рудольфус, уничтожающе глядя на брата. – Ты называешь это весельем?! - Видел бы ты, как лихо Вольф его… шпынял! – бодро взмахнул одной рукой Басти, другой привлекая к себе младшего брата и одобрительно потряхивая его за плечо. – Раз, два! Отличная работа! - Если «раз-два», то чего же ты не выиграл? – язвительно спросил Рудольфус. - Ага! – Рабастан вскинул указательный палец, с хитрым прищуром тыча им в сторону Руди. – Тебя тоже это волнует! Рудольфус на мгновение замер, а затем, подняв глаза к потолку, медленно вдохнул и выдохнул. Басти, воспользовавшись моментом, коротко сжал плечо Вольфа и подмигнул ему. - Повторяю, – проговорил старший брат, опуская взгляд и тяжело глядя на обоих, – мне не нравится, Вольф, что ты так рискуешь. Ты ещё первокурсник! Тебе нечего делать на дуэлях. - А как же я тогда научусь к старшим курсам? – обиженно поинтересовался Вольф. – И потом – мне что, до них так и терпеть выходки гриффиндорцев? И вообще – так научи меня, чтоб я не рисковал! - О Мерлин, за что мне это… – пробормотал Руди, устало качая головой. – Ну скажи – тебе что, без дуэлей никак? - Ну… – неопределённо пожал плечами Вольф. – Как-то так! Рудольфус снова вздохнул, сумрачно глядя на него. Вольф не опускал взгляда – смотрел открыто и прямо. - Руди, – негромко подал голос Рабастан, кладя руку на плечо Вольфа, – он прав. Гриффиндорцы становятся всё активней. У них в этом году… хм, бодрое пополнение. А у тебя выпускной меньше чем через три месяца. В следующем году тебя уже здесь не будет. Разве нам самим не доводилось встречаться с гриффами накоротке? Наш волчонок должен уметь показывать зубы. И быть готовым в случае чего пустить их в ход. - Мама будет злиться… – уже не раздражённо, а тоскливо протянул Руди, плюхаясь в кресло. – Вместо того, чтобы оберегать, ты предлагаешь… Он махнул рукой. - Я предлагаю помочь нашему брату с тем, чтобы он мог и сам себя оберегать, когда понадобится! – возмущённо воскликнул Рабастан. – Мы же не сможем всегда быть рядом! Тебя самого сегодня не было – что, забыл? - Думаешь… уже пора? – Рудольфус перевёл на него взгляд и многозначительно сдвинул брови. - Безусловно, – просто ответил Басти. Вольф смотрел то на одного, то на другого, стараясь уловить, о чём именно идёт речь. - Вы будете меня обучать? – наконец спросил он с надеждой. - Ладно, – вздохнул Рудольфус. – Но: во-первых, летом – сейчас уже экзамены не за горами. Времени слишком мало. - Но ведь летом… - Решим, – прервал его брат, поднимая руку. – Найдём способ. В гости будем заглядывать или на выходных, в замке… Неважно, это решаемо. Во-вторых – ты до этого времени постараешься не лезть на рожон, а уделить внимание теоретической подготовке. Вот, – Рудольфус достал палочку и Манящими чарами призвал довольно увесистый фолиант из своей спальни, – держи. Изучи всё до каникул. Прежде чем начинать серьёзно учиться дуэлям, тебе надо как минимум решить, какой стиль боя для тебя является наилучшим. Это главный вопрос в начале тренировок. - Но ведь для этого мне придётся опробовать что-то на практике… возможно, – невинно проговорил Вольф, с наслаждением глядя на надпись на обложке: «Стили боя на волшебных палочках: происхождение, развитие, современность». – Такой важный вопрос… вряд ли его можно решить на основании одной лишь теории. - Даже не вздумай на этом основании лезть в драку, – предупредил Рудольфус. – Учти, я за тобой присматривать буду. А ты, Басти, не подыгрывай ему. - Руди, ну что могут ему сделать первокурсники? – закатил глаза средний брат. – По мне, так Вольф прав – сейчас он сможет в безопасных условиях ценного опыта набраться, понять, что для него лучше… - Для него лучше было бы совсем не лезть в это дело, – отрезал Рудольфус. – И это ещё ничего не значит, что первокурсники. При желании и чарами Левитации дел натворить можно. - Ну я буду осторожен, – умоляюще протянул Вольф, глядя на старшего брата щенячьими глазами. - А без этого, братишка, вообще ничего не получится, – усмехнулся Рудольфус. – Волшебная палочка – это тебе не дубина, и в магическом поединке чаще всего побеждает тот, кто лучше контролирует эмоции и сознание, а через них – и всё, происходящее вокруг. А не тот, кто кидается в бой, очертя голову. Так что учти, как говорится. - Учту, – закивал Вольф. – Обязательно учту! - Ну вот и отлично. А сейчас иди давай, готовься. Я, конечно, к Филчу заглянул и ситуацию разъяснил – тебя, скромного первокурсника, спровоцировали на оборону превосходящие в численности гриффиндорцы, и ты мой брат, и очень приличный человек… не ухмыляйся, подробности этому сквибу знать ни к чему… так что ничего серьёзного он тебе поручить не должен вроде как. Ну, а если уж вдруг чего всё же выкинет… припугни его мной, я разрешаю. - Спасибо, Руди, – Вольф уселся на подлокотник кресла и обнял брата. – Ты всегда обо мне заботишься… - Вот подлиза, – фыркнул Рудольфус, выразительно глядя поверх плеча Вольфа на весело скалящегося Басти. – Запомни раз и навсегда, Вольф: вожак несёт ответственность за всех членов стаи. Ну, а в отсутствии родителей эту роль приходится выполнять мне. - Ой-ой-ой, как тяжело звучит, – засмеялся Рабастан, заваливаясь навзничь в соседнее кресло, задирая ноги на его спинку и вверх тормашками глядя на старшего брата. – Будто самому это не в кайф! - Представь себе, не всегда, – уже серьёзней ответил Рудольфус. – Я же сказал – это не только первая позиция, но и ответственность. Впрочем… – он скептически посмотрел на беззаботно улыбавшегося от уха до уха Басти, пытающегося в принятой позиции ещё и руки за голову заложить, – похоже, некоторым дано это понять не сразу. - Ты же у нас старший, – беспечно хмыкнул Рабастан. – Тебе королём быть. А мы с Вольфом навсегда останемся принцами. Верно бабуля говорила – это куда веселее! - О-о-о-ох… – только и покачал головой Руди. – Принцы на мою голову… Ответом ему был двойной весёлый смех. В половине восьмого Вольф заглянул в спальню первокурсников, чтобы на всякий случай переодеться к отработке и оставить лишние вещи здесь. Там его уже явно ждал Северус, лежавший на своей постели прямо в верхней одежде и отложивший в сторону учебник, едва только друг показался в дверях. - Я думаю, мне стоит пойти с тобой, – безо всяких экивоков заявил он, садясь и спуская ноги на пол. – В конце концов, мы вместе это затеяли, так что это несправедливо, что отработка только тебе досталась. - Северус, – благодарно улыбнулся в ответ Вольф, – спасибо за предложение, но, во-первых, начал всё действительно я, а ты просто поддержал. Ну и во-вторых, ни к чему приучать Филча к тому, что ему может достаться больше бесплатных работников, чем он планировал. - Но Вольф!… – в голосе Северуса зазвучала почти неприкрытая обида. – Я же тоже хочу! Это нечестно, в конце концов – гриффам вообще ничего не досталось! - Северус, – уже твёрже сказал Вольф, – я иду один. Извини. Снейп обиженно понурился. Вольф вздохнул и сел рядом с ним. - Пойми, Сев, я очень ценю твою дружбу и то, что ты хочешь разделить это со мной, но сейчас нам ни к чему обоим туда соваться. Мне надо провести разведку – у меня есть кое-какие хитрые задумки в отношении нашего дражайшего завхоза. А мне будет проще сделать это самому. Честно, Сев… не обижайся, пожалуйста, просто так вышло. На этот раз. Северус вздохнул, но уже не обиженно, а просто с грустью. - Но ты очень поможешь мне, если, пока я буду его обрабатывать, кое-что посмотришь… – доверительным тоном сообщил Вольф. - Догадываюсь, что, – усмехнулся Снейп. – Домашнюю по зельеварению? - Ага. Вот она, – Лестрейндж быстро подошёл к своей тумбочке, порылся в ней и, достав несколько исписанных листов пергамента, сунул другу в руки. – Буду очень благодарен. - Ну-ка… – Северус принялся быстро, но довольно внимательно просматривать их один за другим. – Мда-а-а… Говорят, у каждого есть право на ошибку, но у тебя, похоже, вообще безлимит. Ну кто же смешивает цветы кольраби с листьями белены, да ещё и нарезанными? Ты хоть представляешь, что в итоге получится? - Слизнорт задал средство от садовой разновидности докси, а так вроде оно и должно получиться, – пожал плечами Вольф, уже успевший переодеться и забросить сумку на кровать. – Капуста дешёвая, белена ядовитая. Но тебе, конечно, виднее. Ну всё, я побежал – надеюсь, не опоздаю. Спасибо, что помог! И Лестрейндж быстро выскользнул за дверь. - Ну да, ну да… – вздохнул Северус, принимаясь вычёркивать ошибки прямо из текста. – А что цветы кольраби будут немногим лучше цветов белокочанной, но куда как дороже, это, разумеется, выше благородного понимания… И насколько опасна передозировка белены, тоже. Мерлин, какое счастье, что я не преподаватель зельеварения…