* * *
Август действительно протёк довольно быстро. Как снова обнаружилось, в отсутствие особых дел время летит без задержек. Во всяком случае, оглядываясь назад на последний летний месяц, приходилось только удивляться тому, насколько плавно сливались в памяти все дни. Основным занятием Регулуса до сентября стали тренировки по анимагии. Упражнения давались нелегко, но Блэк надеялся, что за счёт большего времени, выделяемого на них, ему удастся не отстать от старших товарищей. В конце концов, Даала была в плавании, где и без тренировок хватало дел, Вольф, судя по письмам, львиную долю свободного времени уделял своему коню, а Северус дома вообще имел мало возможности заниматься чем бы то ни было магическим. Платформа девять и три четверти встретила братьев Блэк, как всегда, суетой и многоголосьем. Справа длинной малиновой змеёй протянулся Хогвартс-Экспресс, в небе плыли пышные кучевые облака, то прикрывая солнце, то уходя в сторону. Погода была для сентября более чем хорошая. И отличная для встречи друзей! Долго ждать возможности отправиться на поиски не пришлось – Регулус вообще отделался коротким напутствием, а Сириус, хоть ему и пришлось выслушать довольно суровую нотацию, тоже смог довольно быстро освободиться – когда младший Блэк бросил напоследок взгляд на родителей, прежде чем окончательно нырнуть в толпу отъезжающих и провожающих, брата рядом с ними уже не было видно. Регулус мысленно пожелал ему удачи и тоже отправился на поиски. Первым, кого Блэк обнаружил, был Вольф. Он стоял, прислонившись спиной к колонне. Руки Лестрейнджа были в карманах, глаза закрыты, а лицо выражало тоскливость. Вообще вид у друга был какой-то понуренный, вплоть до вяло прижавшей чемодан к колонне ноги. Обеспокоенный Регулус поспешил навстречу и, вежливо остановившись за десять футов, кашлянул. Вольф не шевельнулся. Регулус неуверенно повёл глазами по сторонам и кашлянул ещё раз – с тем же результатом. Списав отсутствие реакции на вокзальный шум, Блэк сделал шаг вперёд и попытался снова привлечь к себе внимание. - Рег, я ценю твою заботу обо мне, но до ближайшей контрольной не меньше месяца. Прибереги инфекцию, – сообщил Лестрейндж после пятого раза, весело улыбаясь. - Что с тобой? – спросил Регулус, затолкав поглубже подозрение, что Вольф и с первого раза всё прекрасно понял и просто решил немного поразвлечься. - А что должно быть? - Ну… проблемы? - А. Ну, конечно, проблемы у меня действительно должны быть, но… - Да я не про то! – закатил глаза Регулус. – Что у тебя случилось? Почему у тебя вид, словно ты дементором позавтракал? Хватит отшучиваться! Вольф, наконец, приоткрыл глаза и бросил на него внимательный взгляд из-под отросшей за лето чёлки. Регулус ответил своим – немного обиженным, но открытым. Немного помолчав, Вольф с лёгкой грустью улыбнулся. - Иди ко мне, братишка, – сказал он, протягивая вперёд левую руку. Регулус обрадованно бросил свой чемодан и шагнул навстречу, позволяя обнять себя за плечи и обнимая сам названого старшего брата – выражения «заместитель», придуманного Вольфом же, он терпеть не мог. - Я снова поругался с матерью, я стосковался по вам всем, я чувствую, что уже сегодня придётся снова поцапаться с Сириусом. И ещё – у меня появились новые обязанности. Перед факультетом, – сообщил Вольф в чёрную шевелюру Регулуса. - Какие? – с любопытством спросил тот, поднимая голову. Лестрейндж довольно усмехнулся и второй рукой отодвинул в сторону левый лацкан. Под ним яркой полосой на рубашке красовался красно-синий значок капитана квиддичной команды. - Ты – капитан?! – поражённо приоткрыл рот Регулус. - Сюрприз! – ухмыльнулся Вольф. - Но… Но ты же ещё не… - Теперь уже да, – Лестрейндж вернул лацкан на место и с улыбкой подмигнул ошарашенному Блэку. – У меня договор со Слизнортом: я выигрываю в этом году не меньше двух матчей. Взамен – я капитан. Как видишь, должность дали авансом. Но согласись – другого варианта у него, по сути, и не было? - Ага, – с готовностью подтвердил Регулус, восхищённо глядя на Вольфа. – Ну, теперь гриффиндорцы попляшут! - Готовься к отборочным, – легко хлопнул его по плечу Лестрейндж. – Я был бы очень рад, если мы сможем играть вместе. - Сделаю всё возможное! – заверил Блэк и неожиданно отвлёкся, радостно улыбнувшись. – О, гляди! А вон и Северус! И Лили. И Мародёры… - Sheisse! – прошипел Вольф, мгновенно стряхивая с себя остатки апатии и резко выглядывая из-за колонны в указанную Регулусом сторону. Там и правда стоял Северус, выступив немного вперёд и словно прикрывая плечом Лили. Гриффиндорская четвёрка наличествовала в полном составе, правда, как обычно, язвили в основном Поттер и Сириус. Люпин и Петтигрю топтались чуть поодаль. - К ним, да? – взволнованно спросил Регулус, глядя на надменное лицо Снейпа и вихрастый затылок Поттера. Казалось, даже он излучал насмешку. - Нет, – сосредоточенно прищурился Вольф. – Слушай внимательно. Заходи справа по широкой дуге, подходи на четыре часа, считая Северуса за двенадцать. Тебе понадобится время. Сейчас… Лестрейндж лёгким движением извлёк свою волшебную палочку и, вытянув руку, точно дуэлянт девятнадцатого века, прицелился в Поттера и прошептал заклинание, тут же отшатываясь назад за колонну и утягивая за собой Регулуса. Впрочем, ему тут же достался ещё и хлопок между лопаток. - Давай! Кивнув, Регулус торопливо нырнул в толпу, усиленно маневрируя между идущими в разных направлениях людьми. Подобравшись спустя некоторое время поближе, он услышал, как Поттер громко возмущается, а Северус отвешивает один язвительный комментарий за другим. - Если я узнаю, кто меня пнул! - Пожмёшь ему ногу? А то ты такой снулый был, одно и то же по три раза повторял. - Снейп, а ты вообще заткнись! - А что это ты как разнервничался? Пришлось за задницу перед девушкой схватиться? - Снейп!!! – взревел Поттер под тихий смех Лили. Кажется, Северус угадал точно. - Так, так, так, и что же я вижу? – лениво спросил бесшумно подошедший Лестрейндж, держа одну руку за спиной – Регулус готов был поклясться, что эта поза выбрана специально с целью скрыть волшебную палочку наизготовке. – Отважные гриффиндорцы наконец-то решились на подвиг – навалиться вчетвером на одного. Пафос хлещет из всех дыр. - Вольф, – мрачно выдохнул сквозь зубы развернувшийся лицом к нему Сириус. – Я так и думал, что ты где-то рядом. - Да, я не имею обыкновения бросать своих. Так что же здесь произошло? Дайте, угадаю, – Вольф повернулся к Эванс. – Поттер, надо полагать, снова пригласил тебя на свидание? - Да, – фыркнула Лили. - И ты ему отказала. - Да. - При всех. - Да. - Сказав, что у него пахнет изо рта. - Да. Что? – опомнилась Лили. - Что?! – одновременно воскликнул Поттер, тут же зажимая себе рот и поспешно делая шаг в сторону. Северус от души расхохотался. - Это ты меня пнул! – сделал вывод Поттер, разъярённо разворачиваясь к Лестрейнджу. - Чтобы мой благородный ботинок… о твою задницу? – презрительно изогнул брови Вольф. - Слушай, ты… пират благородный… – рука Поттера угрожающе полезла в карман. Регулус понял, что сейчас может начаться схватка. Он подобрался и сделал шаг вперёд, тоже берясь за свою палочку и уже прикидывая сектор атаки, но тут мимо него стрелой пронеслась рыжеволосая комета. - Наконец-то я вас нашла! Вожак, – Даала одной рукой обняла Вольфа за шею и, слегка наклонив к себе, чмокнула его в щёку, – Снейп, – Северусу достался дружеский тычок в плечо, – Регги, – Таркин небрежно растрепала волосы Регулуса, успевшего всё же, несмотря на некоторую растерянность, подойти поближе, – как я рада вас видеть! А эти сухопутные крысы что здесь делают? - Вот видишь, а ты ещё говорил, что она не бешеная, – с «укоризной» сказал брату Сириус. - Правильно, я бешеная, – ничуть не обиделась Даала, – так что бойтесь моих укусов. Кстати, уже начинаем? Таркин с готовностью выхватила палочку, вызвав дружный, хотя и наполненный разными интонациями, вздох у всех собравшихся. - Пойдёмте уже, – неожиданно вмешался Люпин, кивая в сторону поезда. – Джеймс, в следующий раз. Сириус, платформа – не место для дуэли. Питер, ты ведь хотел рассказать про твои новости? - И как такой тихоня угодил на Гриффиндор? – хмыкнул Вольф, дождавшись, пока недовольные Мародёры не скроются в толпе. - Поверь, у нас не все такие беспокойные, – улыбнулась Лили, кивая им вслед. – Здравствуй, Вольф. Спасибо, что помог. - Вы и без меня неплохо справлялись, – небрежно пожал плечами Лестрейндж. – Скорее уж вам спасибо – я не хотел бы пропустить такое веселье. - Веселье… – закатила глаза Лили. – Поттер мне всё лето покоя не давал своими письмами. А теперь явился, чтобы узнать, почему я ни на одно из них не отвечала! - Потому что он придурок, – хмыкнул Снейп. - К сожалению, чаще да, чем нет, – вздохнула Лили. – А стоило мне заявить ему, что он мне попросту неинтересен, как этот павлин заявил: «О, ты просто не имела возможности узнать меня поближе. Пойдёшь со мной в Хогсмид?». И тут уже не выдержал Северус. - И популярно объяснил ему, куда он может пойти, причём вместе со своими дружками, – закончил Снейп, отбрасывая с лица длинные пряди, подкинутые шаловливым ветром. - Короче говоря, всё как обычно, – подытожил Вольф. - Именно так, – согласно кивнул Северус. Переглянувшись, друзья весело рассмеялись.* * *
Хогвартс-Экспресс бодро нёсся вперёд, слегка подрагивая на стыках рельсов. За окном виднелся мирный сельский пейзаж, ещё и в помине не тронутый осенью – нигде не было заметно даже маленького жёлтого пятнышка среди зелени лугов и перелесков. Регулус, устроившись с ногами на сиденьи, неторопливо ел шоколадных лягушек, испытывая ощущение полнейшего мира и спокойствия на душе. Вольф, откинувшись на вагонную стенку, негромко играл на лютне, мурлыча что-то себе под нос насчёт бескрайних полей и ветра в лицо. Даала, сбросив обувь, закинула ноги на то же сиденье, сама сидя рядом с Регулусом и безмятежно улыбаясь. Северус рассеянно листал брошенный Лестрейнджем на купейный столик «Ежедневный Пророк». - Есть что интересное? – поинтересовалась Даала. - Нет, если не считать новостей о Пожирателях. Снова на кого-то напали. Видно, сочли, что без них праздник будет людям не в радость. - Всё это разгорается, – ладонь Вольфа мягко легла на гриф лютни, останавливая звучание струн. – Более того, я удивлён, что до сих пор не полыхнуло по-настоящему. - Они уже несколько десятков только убили, не считая прочих последствий нападений, – хмуро сказал Северус. – Ты считаешь, это не «по-настоящему»? - Это не война, Сев. Это… так, прощупывание. Если поделить число жертв на время, прошедшее с тех пор, как было совершено первое нападение, то получится один-два человека в неделю. Притом большинство – вообще магглы, которые в нашу статистику обычно не входят. Нет, это не война. Разведка боем, сколачивание подразделений, диверсионная деятельность – всё, что угодно, но не война. - А что тогда, по-твоему, может считаться войной? – непонимающе развёл руками Северус. – Сколько человек в неделю должно гибнуть, чтобы можно было присвоить этот статус? - Ну… Думаю, что как минимум речь должна идти о человеке в день, не считая магглов. - Ты так спокойно об этом говоришь… – поёжился Регулус. - Спокойно? – Вольф отложил лютню в сторону. – Нет. Меня это радует не больше, чем тебя. Но мы не можем сделать ровным счётом ничего. Не можем ускорить этот процесс, замедлить его, остановить… Ничего, понимаешь? Сидеть на нервах бессмысленно. - А что же тогда осмысленно? - Делать то, что мы можем делать, – пожал плечами Лестрейндж. – Это же очевидно. Война ещё не началась, начнётся ли вообще – неизвестно, но в любом случае она не должна напрямую затронуть нас до тех пор, пока мы в школе. Нам надо пользоваться тем временем, что у нас осталось. На какое-то время в купе повисла тишина. - Что-то вроде «погулять напоследок», я так понимаю? – спросил наконец Северус, пальцами изобразив кавычки. - Можно и так сказать. Ну, а вообще – у нас есть, как минимум, одно дело, о котором не стоит забывать, – Вольф поднял волшебную палочку, накладывая на дверь заглушающее заклятье, и только после этого продолжил. – Анимагия. - Это да, – мечтательно прищурилась Даала. – Я не могу дождаться, когда у нас всё получится! - Если и получится, то не скоро, – уточнил Северус. – Хорошо ещё, если за год справимся. - За-ну-да, – чётко артикулируя, сообщила Таркин. - Балбеска. - Книжный червь. - Ходячая буря. - Зельепойца. - Метлолюбка. - Хватит уже, – устало сказал Вольф, слегка улыбаясь краешками губ. - Он первый начал! – немедленно ответила Даала, тыча большим пальцем в сторону Снейпа. - Я первый?! – возмутился тот. - Так! – пристукнул ладонью по столу Вольф. – Между собой не грызёмся, господа. Нам ещё Мародёрам объяснять их неправильную позицию. - Какую именно? – уточнил Регулус. - А у них есть правильная?* * *
Сентябрь в этом году выдался на диво хорошим. Облака, конечно, то и дело заслоняли солнце, но было тепло, а дожди случались даже не каждую неделю. Погоде аккомпанировали и уроки – конечно, задания стали сложней, чем в прошлом году, но всё же никакого резкого скачка не произошло. К тому же теперь, после минувших трёх лет учёбы, все как-то уже привыкли и к контрольным, и к проверочным, и к экзаменам. О последних, к счастью, можно было пока смело не задумываться, но в любом случае четверокурсники считали себя везунчиками: обычных экзаменов бояться уже, в общем-то, не приходилось, а уровень СОВ надо было сдавать только в следующем учебном году. Можно было пока ни о чём не тревожиться. На какое-то время даже новости из большого мира стали не такими тревожными. Пожиратели Смерти притихли, и в первую половину сентября ни о каких нападениях вообще слышно не было. Жизнь была хороша. Хогвартс пьянил Сириуса с каждым новым годом всё сильнее – не до потери чувства реальности, конечно, а в плане радости встречи. Здесь было всё то, чего так не хватало Блэку дома: веселье, тепло общения с друзьями, свобода выбирать решения. В первые дни нового учебного года Сириус радовался даже при виде компании Вольфа, не говоря уже о нём самом. Хотя, конечно, Блэк никому это не показывал и радовался исключительно про себя, но всё же и к извечным недругам он ощущал что-то вроде сродства. Ведь, как бы там ни было, а эти четверо были ему прекрасно знакомы, он знал каждого из них не хуже, чем Джеймса, Ремуса и Питера. Каким бы надменным ни был Вольф, вспыльчивой – Таркин, ядовито-ехидным – Снейп и упрямым – Регулус, сколько бы раз они не устраивали гриффиндорцам ответные «шуточки» в ответ на Мародёрские розыгрыши, они всё же были верными и привычными противниками. Как ни смешно, но именно рядом с ними Сириус чувствовал себя намного спокойнее, чем рядом с теми же Мальсибером, Эйвери, Джагсоном… Хотя, казалось бы, логичней было наоборот – ведь самые большие неприятности и Гриффиндор в частности, и Мародёры лично имели как раз от Лестрейнджа сотоварищи. И однако же, если только дело не доходило до непосредственной стычки, Сириус гораздо меньше напрягался, находясь рядом с кем-то из Стаи. Правда, теперь у него появился ещё один повод держать ухо востро. Получив возможность полюбоваться физиономией Джеймса при виде капитанского значка Лестрейнджа на следующий же после праздничного пира день, Сириус искренне поблагодарил судьбу, давшую ему возможность в конце прошлого курса подслушать разговор Вольфа со Слизнортом. Сказать по чести, тогда он, несмотря ни на что, не слишком-то поверил в возможность такого события – уж больно нагло набивался Вольф в капитаны. Ну да, он и правда был хорош на поле, но… В общем, в тот раз Сириус так и не сказал друзьям про эту новость, а за лето она успела подзабыться – других проблем хватало. Но вот теперь эта новость снова напомнила о себе, и закрыть глаза на неё уже не получалось. И оставалось только быть благодарным за то, что хоть сам ухитрился сохранить спокойное лицо и не дать позубоскалить Таркин и Снейпу. Ну и, разумеется, учесть такое изменение в команде Слизерина. Дирборна известие о том, что теперь сборной идейного противника руководит тот самый человек, из-за которого в прошлом году Кубок просто вырвали из рук Гриффиндора, порадовало мало. Точнее говоря, не порадовало вовсе. Гриффиндорский капитан скривился так, словно у него заболели разом все зубы, и попросил Сириуса с Джеймсом по возможности предоставить ему побольше информации о том, что их теперь может ждать на квиддичном поле. Долго ждать такой возможности, к счастью, не пришлось – в середине месяца были назначены отборочные для всех команд, и Мародёры решили воспользоваться моментом и внимательно оценить состав сборной, которую подберёт себе Лестрейндж. Все отборочные испытания были намечены на одну и ту же неделю, а их порядок определялся жребием. Слизерин должен был в этом году идти третьим по списку. Конечно, согласно правилам, учащиеся с других факультетов на отборочные не допускались даже в качестве зрителей. Но когда это такие мелочи останавливали Мародёров? Выяснив точную дату и время проведения испытаний, Джеймс с Сириусом решили залечь в удобном месте с раннего утра, чтобы внимательно за всем проследить. Но внезапно выяснилось, что это была не такая уж хорошая идея. Для наблюдения была выбрана комментаторская трибуна – точнее, пространство под ней, где был очень удобный настил из досок. В назначенное время на это место должна была падать тень, что страховало от обнаружения смотровых дырок в декоративном полотнище перед ней. И всё было бы хорошо… если бы не несколько «но». Первая неприятная новость заключалась в том, что кто-то разлил прямо на комментаторском месте бутылку с водой – видимо, кто-то из когтевранцев на прошедших испытаниях решил наблюдать за ними там, где есть отменный обзор, и на радостях, а может, просто случайно, задел собственное питьё. Опустевшая бутылка валялась на досках, невинно поблёскивая стеклянными боками. И всё бы ничего, но вода пролилась сквозь щели прямо туда, где решили устроиться Сириус с Джеймсом. Да не просто пролилась, а там и осталась – доски этого настила были положены уже намного плотней друг к другу. Проблемой не было бы и это – но почему-то никакое Эванеско на лужу не действовало! И никакое другое очищающее заклятие, известное друзьям – тоже! Выбор был невелик – или ложиться прямо в холодную лужу, разогнав её по углам в прямом смысле слова вручную, либо идти искать другое место. Они уже собирались решительно выбрать второе, незлым тихим словом поминая научные эксперименты когтевранцев, но тут какая-то нелёгкая принесла на стадион Филча, вынудив сидеть под комментаторской трибуной, не давая о себе знать. Что понадобилось завхозу здесь, было решительно непонятно, но вредный старик упорно бродил по трибунам, словно что-то ища. Это медленно, но верно выводило из себя, тем более что Филч-то мог согреться ходьбой, а вот Джеймсу и Сириусу приходилось сидеть не в самых комфортных условиях. Заглушающее-то заклинание они на пространство под трибуной наложили, благодаря чему могли разминать затекающие руки-ноги, но вот мощные согревающие чары было накладывать уже рискованно – эффект они при этом давали не только звуковой. Филч бродил повсюду ещё добрый час, прежде чем пристроился на преподавательской трибуне, расположенной прямо по соседству с комментаторской, окончательно похоронив тем самым надежды Мародёров на скорую смену неудобной позиции. Время текло раздражающе медленно. Минул ещё час, в Большом зале уже начинался завтрак… уже был в разгаре… уже закончился… Холодная вода успела пробраться в ботинки, рукава и штанины, невыносимо хотелось распрямиться в полный рост стоя, а не лёжа, и подогревала изрядно продрогших гриффиндорцев только надежда на скорое начало испытаний, ради которых они и заявились сюда, едва солнце успело оторваться от горизонта. Отборочные действительно вскоре начались, но Джеймс с Сириусом глазам своим не поверили, когда увидели форму игроков. Чёрное с жёлтым! Пуффендуй! Нет, возможно, тут тоже можно было получить какую-то ценную информацию… но не ради несчастных «барсуков» они тут второй час в луже мокли! Какая-то польза была и от злости – она не давала окончательно замёрзнуть. Впрочем, когда уже ближе к полудню пуффендуйцы закончили-таки свои отборочные и ушли с поля, а вслед за ними скрылся и Филч, Мародёры вполне определённо чувствовали, что им нужно немедленно в больничное крыло за Бодроперцовым зельем, пока переохлаждение не довело их до чего-нибудь посерьёзней простуды. Остановились они ненадолго только у доски объявлений, на которой был прикреплён новый небольшой листок. На нём значилось, что Слизерин меняется временем отборочных по квиддичу с Пуффендуем. И написано было это объявление рукой Вольфа. Некое нехорошее подозрение зашевелилось у Сириуса ещё тогда. Но, когда они покинули больничное крыло, вволю наглотавшись жгучего снадобья, дававшего в качестве побочного эффекта струйки дыма из ушей, оно стало уверенностью. Потому что прямо на подоконнике, ближайшем к дверям владений мадам Помфри, сидела не кто иная, как Даала Таркин. Сидела, обхватив руками колено одной ноги, положив на него подбородок и вальяжно покачивая второй. И внаглую улыбаясь при этом. Сириус готов был поставить галлеон против кната, что когтевранка явилась сюда не просто так. - Ну здравствуйте, болезные вы мои! – поприветствовала их Таркин, приветливо помахав рукой. – Как самочувствие? - Прекрасно, Таркин, – ледяным тоном вымолвил Сириус. - Вот и славно! Надеюсь, отборочные у «барсуков» прошли плодотворно? - А откуда ты знаешь, где мы были? – нехорошо сощурился Джеймс. - Вожак сказал, – безмятежно сообщила девушка. Мародёры молча переглянулись. - Да, да, – с наслаждением протянула Даала. – Так мне вчера вечером и сказал: уверен я, о вернейшая из моих вассалов, что злые гриффиндорцы прокрадутся на ристалище славное, чтобы тайну военную выведать. А посему договорюсь-ка я с барсучками наивными, чтоб местами с ними поменяться. - Твою… твою… чтоб тебе, – разозлённо прошипел Джеймс, сжимая кулаки. Сириус его прекрасно понимал. К тому же сразу поднимался ещё один вопрос. - А не подскажешь ли, Бешеная: водичка под трибуной комментатора – твоих рук дело? - Моих, – обворожительно улыбнулась когтевранка, с явным удовольствием смотря на разъярённые лица гриффиндорцев. – Сама идея. А чары – вожака. А вот над незасыхающей грязью за кустом в южном углу уже лично я поработала. Муравьиные гнёзда на крышах раздевалок Снейп обеспечил. А под преподавательскую трибуну вы не залезали? Жаль, отборное скунсовое зелье пропало. Регги лично варил. Слова, которые сквозь зубы выдавил Джеймс, при детях точно нельзя было бы выдавать. Да и Сириус жалел до глубины души, что не может начистить эту наглую физиономию. Всё-таки девушка. Даала сладко потянулась, словно сытая кошка, дразняще повела плечами, подмигнула и одним движением соскочила с подоконника. - Вожак – гений. Он всё, всё про вас наперёд знал! И что шпионить полезете, и где прятаться будете. Что, перепугались, что теперь он нашим капитаном будет? Почуяли дух близящегося шторма? Ну так расскажите всей вашей команде, что вы узнали! С подробностями! Пока-пока, деточки! Побежала я ветром северным вожака своего радовать! А вы молочка тёплого с медком попейте, в постельку пуховую не слечь дабы! Таркин прогнулась в издевательском книксене, послала два воздушных поцелуя и танцующей походкой унеслась прочь. Джеймс и Сириус молча переглянулись. Слова были не нужны. Всё было и так ясно, словно на ладони. - Нас там не было. Для всех, кроме Рема с Питом, – мрачно проговорил наконец Джеймс. - А Карадок? - Как, по-твоему, отреагирует команда, узнав, во что нам обошлась одна только попытка проследить за отборочными? - Что тогда скажем? - С Астрономической завтра понаблюдаем, – поморщился Джеймс. – Я омнинокль у Фрэнка возьму. Состав их команды мы и так узнаем послезавтра, какие Лестрейндж задания будет своим ставить на испытаниях, будет видно и оттуда. От всей души надеюсь, что хотя бы это Лестрейндж не просчитает, а если просчитает – за ночь не успеет ловушки на всех башнях подготовить. На сам стадион пока точно не полезем. По крайней мере, пока не научимся от этой дряни избавляться… незасыхающей. - Ну… это если Вольф нового чего-нибудь не придумает, – осторожно произнёс Сириус, поморщившись от одной мысли об изобретательности бывшего друга. Джеймса передёрнуло. Он глубоко вздохнул, потёр виски и невесело посмотрел на Блэка. - Скажи, ты думаешь о том же, о чём и я? – Джеймс коротко повёл головой в сторону квиддичного стадиона. - Если ты про то, что теперь змеи точно летать научатся, то да. - Чудовище твой Лестрейндж, – снова вздохнул Джеймс, скептически осмотрел друга и внезапно рассмеялся. - Что? – настороженно спросил Сириус. - Ой, не могу… – простонал смеющийся Джеймс. – Воображаю, как я сейчас выгляжу! Что у меня на голове – взрыв на угольном складе? - Ну… – голос Сириуса дрогнул от сдерживаемого смеха, когда Блэк оценивающе оглядел вечно растрёпанные чёрные вихры друга, сквозь которые сейчас струился с двух сторон дымок. – В общем, да! А у меня, надо полагать, пока только пожар. Теперь смеялись уже оба. - Ладно, пошли! – наконец махнул рукой Джеймс. – Этот раунд – за ним, отдаю должное его мозгам! Но мы что-нибудь тоже непременно придумаем! Болтая и смеясь, друзья, выбросив из головы неприятные мысли, направились на обед, который скоро должен был уже начаться. Оба изрядно проголодались, так что задерживаться нигде не стали. В Большой зал Джеймс с Сириусом вошли быстрым шагом и были в неплохом настроении, так что до них не сразу дошло, что в помещении висит какая-то мрачная напряжённость. Никто громко не разговаривал, не смеялся, но над всеми столами висел шелест тихих, тревожных разговоров. - Что так долго? – хмуро спросил Ремус вместо приветствия. – И что… А, ладно. Новости слышали? - Нет, – качнул головой Сириус, окидывая соседей по столу подозрительным взглядом. – Что ещё? - Война началась, – тихо произнёс Ремус, закусив губу. - Что значит – «война»?! – едва не подпрыгнул Джеймс. – С кем? - Ну а с кем же ещё? – грустно усмехнулся Люпин, протягивая им газету. Джеймс и Сириус едва не столкнулись лбами над статьёй с кричащим заголовком. МИНИСТР МАГИИ ОБЪЯВЛЯЕТ В СТРАНЕ ВОЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ Вчера вечером в Ливерпуле было совершено очередное нападение Пожирателей Смерти беспрецедентных доселе масштабов. Жертвами стали сразу две семьи магглорождённых волшебников, один из которых был сотрудником Аврората. Отважный молодой человек успел вызвать помощь, но нападающих было слишком много (подробности на стр. 5). Погибло больше двадцати человек, среди которых оказались даже случайно оказавшиеся рядом магглы. Патрульный отряд авроров, к несчастью, был уничтожен полностью. Потери среди нападавших до сих пор остаются невыясненными. «Ввиду небывалой дерзости нападения и его исключительной циничности терпеть и далее создавшееся положение становится невозможно», – заявил министр. – «До тех пор, пока не будет устранена угроза со стороны так называемых Пожирателей Смерти, Министерство Магии вынуждено ввести на всей территории Магической Британии военное положение». (Полный текст заявления министра см. на стр. 2). В следующем выпуске мы разместим подробную информацию об изменениях в общественной жизни, связанных с данным положением… Дальше Сириус читать не стал. Резко подняв голову, он посмотрел на слизеринский стол, ища за ним Вольфа. Регулус сидел на своём месте, зябко обхватив себя руками. Снейп, хмурый, как туча, смотрел в нетронутую тарелку супа перед собой. Вольфа же нигде не было видно.