Элис и пятый крестовый поход

День 18 месяц Ародус. Вторжение демонов превратило весь Кенабрис в одно большое поле боя, но ни одно место в городе не пострадало, как эта площадь, превратившаяся в поле боя. Здесь сошлись титаны, лорд демонов Дескари, ведущий свои орды бездны и драконица Теренделев, самая могущественная из защитников города, погибшая одной из первых. Картина разрушений не оставляет сомнений в исходе битвы. Глядя на руины опытный следопыт мог вы воссоздать ход боя посекундно, от труб снесенных могучими крыльями в крутом пике и до кровавой колеи, где демон волок прочь тело громадной рептилии. Но сейчас на эти руины смотрит не этот вымышленный следопыт, а я. И не только я. Это место осенено странным, едва ощутимым присутствием. Словно взгляд лишенный смотрящего, эта загадочная, чуждая смертным сила беззвучно оценивает, осуждает, ищет способ улучшить. На миг я тоже поддаюсь этой силе и вижу мир её глазами. Прошлое, настоящее и будущее предстает передо мной как единое целое. Неподвижный, многомерный кристалл, который был прекрасен. Если бы не множество уродующих его трещин, изъянов, вкраплений. Каким ей видится прошлое? Я всматриваюсь. В прошлом существовал тот, кому при жизни принадлежал этот взгляд. В прочем «тот» и «жизнь» не подходящие термины для эонов, потусторонних воплощений мирового баланса. Сущностей для описания которых лучше подходит не слово «кто» или даже «что», а «как». Этот эон явился из вне этого мира, из Великого предела, чтобы положить конец смешению планов и уничтожить Мировую язву. Трещину — нарушающую порядок во множественной вселенной. Увы, гость из вне оказался слишком слаб для битвы, на которую явился. Он даже не успел дочитать заклинание, которое должно было вернуть Дескари в Бездну. Один взмах косы лорда демонов пресек его существование. Я вглядываюсь в настоящее. Руины, кровь и мертвые тела — все это не смущает беспристрастный взор эона. Живые живы, мертвых судит Фаразма, все так, как и должно быть. Но демоны, кружащие в небе или крадущиеся по улицам, выбиваются из общей картины словно брызги крови на строгом черно-белом чертеже. Их не должно здесь быть. Мир смертных предназначен для смертных, место демонов в мире демонов. О, как прекрасен был бы мир, если бы каждая вещь в нем знала свое место! Но даже демоны не так омерзительны, как невзрачный острый кристалл, застрявший в грязи, среди кирпичей и развороченной брусчатки. Взор смертного не разглядел бы его, но в глазах эона само его существование преступление против законов вселенной. Если бы эон все еще существовал, он не остановился бы не пред чем, чтобы развоплотить кристалл — но его больше нет, остался лишь его взгляд. Подняв кристалл из грязи я прячу его в карман. Вглядываюсь в будущее. Добро и зло, хаос и порядок — все во множественной вселенной занимает свои законные места и более не посягает на чужие. Ничто не нарушает спокойное и плавное течение Реки душ из жизни в смерть и снова в жизнь. Реальность, избавленная от изъянов, становиться совершенной, эоны уходят на покой, чтобы вечно любоваться её красотой, которой больше ничего не угрожает. Позволив мне увидеть мир своими глазами, то немногое что осталось от разрушенного (можно ли назвать убитым то далекое от жизни и смерти, как мы их знаем) эона исчерпало свою энергию. Теперь оно готово развеяться в небытие, если только кто-то не решит сохранить его в себе. Я позволяю силе эона развеяться. Ведь я не из тех, кому нужен чей-то взгляд, кроме моего собственного. Последние следы существования эона тают, бросая напоследок на меня прощальный взгляд. Внимательный, строгий, понимающий нечто важное и уносящий это понимание в небытие. Мы идем по кровавому следу. Внезапно к нам прибегает паренек в серой одежде. — Слава богу я нашел кого-то не убегающего в панике. Вы крестоносцы? Наемники? — миловидный молодой полуэльф едва выговаривает слова от страха. — Я с-слуга графа Дейрана Кейла Невиса Арендея. Особняк моего господина атакуют демоны! Он сам и все его гости заперты внутри! И вся охрана куда-то подевалась! Я смог выбраться через ход для слуг и ищу кого-то кто мне поможет! Вы ведь поможете? Особняк совсем рядом, на соседней улице! — он умоляюще заглядывает нам в глаза. — Граф Арендей… я видела его несколько раз. Издали. Он выглядел весьма… вызывающе. Признаю, он сумел привлечь мое внимание. В любом случае стоит помочь ему — благодарность богатого и влиятельного человека нам не повредит. — говорит Камелия. Я и сама не раз слышала о семье Арендей. Это богатое и благородное мендевское семейство погибло почти в полном составе от рук демонов. Последний выживший представитель семьи, молодо граф Дейран имеет скверную репутацию и многие говорят о нем, как о повесе и негодяе. — Я смотрю семью Арендей продолжают преследовать несчастья. Слуга ежиьтся. — И не говорите. Меня все отговаривали устраиваться на эту работу. Мол не просто так беда на эту семью обрушилась и выкосила почти всех. Но я решил, что раз уж мой господин единственный выжил, то он наоборот отмечен благими силами и удачей! Да и деньги хорошие предлагали… — Слуга обводит взглядом окрестности. — А надо было послушать умных людей, и идти служить куда-нибудь еще, желательно подальше от Кенабриса! — Расскажи подробнее что случилось. — Да что рассказывать… я отработал сутки, обслуживая гостей графа на пиру. Передал смену другим слугам и отправился спать. Проснулся, когда в особняк уже сломились демоны! Я не смог даже добежать до графа — чудовища преградили дорогу! Пир у графа продолжался, он и его гости оставались в большой зале, и насколько я видел дверь туда стояла запертой, и демоны не могли войти. Молю вас — поторопитесь! Двери в особняке у графа стоили на славу, так просто демоны их не пройдут, так что время прийти на помощь у вас еще есть. — Хорошо, я помогу. Где особняк твоего господина? — Это совсем рядом! Вам лучше заходить с соседней улицы через тот ход, которым пробрался я… Помогите, прошу вас, не представляю, что со мной сделает граф, если я не приведу помощь. Я прохожу под деревьями и замечаю призрачную фигуру. Молодой аазимар приветствует меня изящным поклоном. — Итак, ты меня нашла. Бежать мне больше некуда, я в твоей власти. Убей меня, если хочешь — но прошу, прежде выслушай! — Ты действительно заранее знал о нападении демонов? — Да. У нас есть тайная союзница в стане врага. Никто не знает, кто эта отважная душа, но она то и дело передает нам сведения о планах демонов. Эти донесения проходят по надежнейшему каналу связи, дарованному самой Великой мечтательницей — во снах. Прелат Харлан всегда отмечал их, как пустые грезы… Что ж, признаю: не всегда просто отличить послание союзника от обычного сновидения. Но даже простые сны это дары Дезны, их нельзя оставлять без внимания. Не только прелату, но всему командованию крестоносцев следовало бы меньше полагаться на доводы рассудка, и больше на интуицию, наитие, спонтанность! Кроме того незадолго до нападения в город прибыл слепой эльф, называющий себя сказителем. Этот странник был не только собирателем легенд, но и исследователем неизведанного. Страж камень нашего города — первый и самый ценный в цепи стражей камней — уже давно был ослаблен, на грани осквернения. Похоже, Кровавая заря и другие нападения демонов, пусть и отбитые все же не прошли для него бесследно. К сожалению прелат не поделал слушать и его и спасибо еще, что не отправил беднягу на костер. В наших руках были ценнейшие сведения, которые возможно могли бы спасти город. Но никто не желал слушать до самого катастрофического конца. — Что на счет применения странных ритуалов к Страж камню? Рамьен кажется немного смущенным. — Когда мои попытки открыть глаза Харлану не увенчались успехом, несколько молодых адептов решили взять дело в свои руки. Моего мнения они не спрашивали. Но я никогда и не требовал железной дисциплины от своих жрецов. «Подчиненные» есть у командиров в армии, а у меня ученики и единомышленники и я могу лишь вдохновлять их, а не командовать. Вот они и… вдохновились. — Другими словами ты радостно проповедуешь, что ответственности за паству на себя на берешь? Отлично устроился! — ворчит Ланн. — Помилуй, ну как же я могу отвечать за чужие поступки? Мы ведь говорим не о детях, это взрослые люди, наделенные, слава богине, свободой воли. Конечно, мы все помогаем друг-другу, чем можем, но в конечном итоге каждый сам решает, как поступать, и сам отвечает за свои дела. Они не хотели ничего дурного, только тайно пробраться к Страж камню и попробовать его очистить. Но для Харлана это было «провести подозрительный ритуал, наслушавшись еще более подозрительного голоса из снов.» Дети хотели спасти свой город, а инквизиторы выкрутили им руки и чуть не убили. Мне пришлось вмешаться, использовать авторитет и жреческую силу, чтобы дать ребятам бежать. Иначе их бы ждали казематы прелата и возможно, казнь. — Почему ты не уйдешь в безопасное место? — Потому что людям может понадобиться помощь и они пойдут к храму в поисках жреца. Я не забьюсь в нору, спасая собственную жизнь, пока в Кенабрисе остаются пострадавшие от демонов горожане. — Мне нужно идти. — Постой! Где-то здесь среди руин прячутся трое моих адептов. Те самые, кого инквизиторы несправедливо обвинили в измене. Прошу, найди их и защити от демонов и линчевателей, подобных Харлану! Они не успокоятся, пока не схватят их. Если еще хоть что-то можно сделать для спасения Кенабриса, прошу сделай это. Внезапно появляется призрачная фигура. — Незнакомка подожди! Ты не накинулась на Рамьена, как просил этот чокнутый инквизитор… — молодой голос окликающий меня звучит из пустоты. — Ох, забыл снять заклинание… Надеюсь Харлановых псов рядом нет. Передо мной появляется бледный, плохо спавший последние несколько ночей, но явно обрадованный юноша. — Так ты один из тех адептов Дезны, что пытались пробраться к Страж камню? — Да. Я Илкес — жрец Дезны, один из тех, кто откликнулся на призыв голоса-во-снах. Некто загадочный обращался к нам через сны, рассказывая о планах демонов. Так мы узнали, что демоны собираются напасть на Кенабрис и сотворить нечто ужасное с нашим Страж камнем, в котором уже поселилась скверна. Прелат Харлан не прислушался к предупреждению. Мы могли или сложить руки или отступить, или действовать рискуя головой. Но какая неравнодушная душа может остаться в бездействии, когда угроза столь смертельна? — Что вы собирались сделать со Страж камнем? Юноша мешкает. — Собирались добраться до него и действовать по обстоятельствам. Нас было трое, жрец, волшебник и бардеса, мы многое знаем и умеем. Если бы нам дали время мы бы наверняка разобрались, что происходит со Страж камнем и как его исцелить. Но времени нам не дали! — Мда, ну и задачка местным командирам досталась. Какая-то детвора ломиться к Страж камню. Вроде свои, но кто их знает… — Сиила вздыхает. — Парень, я чувствую, что зла в тебе нет. Но дурость и действия наобум штуки опасные. По себе знаю… — То есть вы решили, что надо срочно что-нибудь делать, и срочно что-нибудь сделали. Отличная работа. — Ланн саркастически аплодирует. — Вы поступили мудро брат сновидец. Пусть вы потерпели неудачу, но видит Дезна это была достойная попытка. — Спасибо сестра. Ты как никто понимаешь, почему мы не могли сидеть сложа руки. Я молюсь, чтобы наш провал не оказался фатальным. О, богиня, пусть нам еще выпадет шанс все исправить! — Где твои товарищи и сколько их? — К счастью или не счастью я не знаю где они. Мы разделились, чтобы сбить преследовавших нас инквизиторов с толку. — Мне пора. — Подожди! Дезна учит, что всегда есть шанс на чудо и возможно… ты наш шанс. Помоги отыскать и защитить моих друзей. — Хорошо, я готова помочь. — Послушай моих друзей зовут Аранка и Тарл, Тихоня Тарл. Аранка — прекрасная певица и… настоящая красавица. У неё много друзей и поклоников, она наверняка попытается спрятаться среди людей. Тихоня волшебник, но не думаю, что он станет использовать магию. Это только привлечет внимание инквизиторов. Его найти сложнее, лучше тебе разыскать Аранку первой. Она может знать, где Тихоня. Пожалуйста, найди их и защити от влияния демонов и инквизиторов! Я буду дожидаться вестей в храме богини. Надеюсь наша таинственная союзница пришлет новое послание, которое подскажет чего ждать от демонов… — Мне все-таки пора идти. — Да пребудет с тобой Дезна, незнакомка! Я поднимаюсь по лестнице на верх. — Осторожно, осторожно… да что же вы делаете злодеи? Задавите же насмерть. — Под камнями обвалившегося туннеля лежит молодой тифлинг. Еще двое топятся рядом, безуспешно пытаясь освободить его из-под завала. — Да не скули ты… Эй! Тревога! Кто-то идет! — Может она нам поможет? — держи карман шире! Скорее прирежет. Делаем ноги пока не поздно! — Ну ребята не бросайте, я же тут помру! — Я помогу вам вытащить его из-под завала. Я без труда расчищаю завал и вытаскиваю тифлинга. — Ух… жив. Даже почти цел. Спасибо тебе. Век твою доброту помнить буду! — спасенный тифлинг оборачивается к товарищам. — А вас балбесы не в жизнь больше не послушаю. Полезай в туннель, быстренько! Одна ходка до серого гарнизона и обратно! Не дрейф ничего не обвалиться! И чем все закончилось? — Цыц! Потом побалакаем! — Тифлинг указывает на меня и толкает болтливого товарища под ребра. Тот сгибается от боли. — Звучит очень подозрительно. Признавайтесь кто вы такие. — Ладно, ладно только не бей. Нас называют плутифлинги. Мы, ну… мы… — Мы вроде как зарабатываем слегка в обход закона. Если скажем какой-нибудь тиран запретит ввозить в город крамольные книги, или отличное кьоненское вино. Разве плохо будет, если мы восполним эту нехватку? Если есть спрос, то кто-то обязан создать предложение! — Не думай, мы не какие-нибудь бандиты. Мы только и делаем, что думаем как за умеренную плату облегчить жизнь крестоносцам. Они скованы таким количеством дурацких правил и бессмысленных ограничений! Вот, например, этот туннель, обвалившийся на нашего друга, ведет в Серый гарнизон. Благодаря ему любой боец, которому нечем было утолить жажду или нечего почитать перед сном, мог купить все, в чем ему отказывали бессердечные командиры. Видишь, от нас одна польза! — Идите, найдите безопасное место. — Идем-идем. Уже бежим. Тифлинги убегают, а я сворачиваю в другую сторону. Среди лежащих посреди улицы тел копошиться невысокая фигура в капюшоне. Незнакомец оттаскивает первое тело с дороги. И почтительно укладывает у стены дома, располагая руки трупа на груди. Затем он замирает будто бы в нерешительности. Я вижу, как он протягивает руку к красивому золотому амулету, висящему на шее трупа. Отдергивает руку, медлит, тянет снова. — Эй, кто ты такой и что тут делаешь? Незнакомец аж подпрыгивает на месте. Капюшон падает с его головы, обнажая копну красивых рыжих волос и круглое хафлинское лицо. — Ой! Уф! Я думал демоны пожаловали! З-здравствуйте добрая госпожа! Сивила вскидывает брови будто в удивлении. — Завиток! Это ты? Халфинг переводит взгляд на Сиилу и широко улыбается. — Ох, госпожа Сиила, живая! Это же надо — вторая хорошая новость в этот паршивый день. — А первая то какая? — А ты постой тут со мной, сама увидишь! — Это твой знакомый, Сиила? — Римви по прозвищу Завиток из Кенабриского отряда Приговоренных. Плут и добряк, каких поискать. — Сиила улыбается. Затем добавляет чуть серьезнее. — Завито, это вероятнее не мое дело, но спроси себя сам, правильно ли то, что ты собираешься сделать? Халфинг смущается и прячет руки за спину. — Я ниче… просто подумал… ох, не важно! — Можешь рассказать что-то полезное о том, что вообще происходит в городе? — Никак нет, добрая госпожа, я только выбрался из Сердца защитника. А до того и носа от туда показать боялся. Хотя сидеть под боком у командира Ирабет то еще удовольствие. Строгая она жуть, а уж когда нервничает… — Так что ты тут делаешь? Обираешь трупы? — Нет! — Халфлинг кажется смущенным. — Римви Завиток плут, но не какой-то там мародер. Мне просто надо убрать тела бедолаг с дороги. Мы с товарищами выполняем страшно важную миссию, для неё нужен проход. Его прерывает звук колес, катящихся по мостовой. А из-за угла выезжает тележка запряженная одинокой печальной лошадкой. Правит ей миловидная полуэльфийка. А рядом шагает молодой человек, в рыцарских доспехах. Даже с расстояния видно, как горят на лице его ярко-синие глаза. Халфлинг приосанивается. — Вот видите? Страшно важная и очень героическая миссия. Мы с приятелями спасаем от демонов тележку с пивом. Пока он говорит новоприбывшие замечают нас. Рыцарь испускает радостный возглас. — Сиила! Не думал увидеть тебя живой. Мне казалось, ты собиралась отправиться на главную площадь. Туда, куда пришелся главный удар демонов. Полуэльфийка тепло улыбается Сииле. — Эй, подруга! Рада видеть, что ты в порядке! Когда нас толпа на празднике разделила, я сразу неладное почувствовала. А когда демоны нагрянули поняла, вот оно, вот почему мне неспокойно было. Но среди погибших на площади я тебя не нашла. Так что продолжала надеяться и не зря. Лицо Сиилы светиться от радости. — Так вот про какую «хорошую новость» говорил Завиток! Вы с Янной живы! — Вообще-то под хорошей новостью я имел в виду обнаружение тележки с пивом. Живые сэр Элан и Янна, тянет на четверть хорошей новости. Ну может наполовинку? — Тележка с пивом. Как на счет поделиться с товарищами по несчастью, мм? Полуэльфийка залихватски подмигивает. — Легко! Подставляй фляжку подруга. А если проводишь нас до сердца защитника можем и более основательно налечь на добычу. Не смотря на бодрый тон она поглядывает на меня с нервной надеждой. — Янна, это излишне. До сердца совсем близко и нас троих вполне хватит, чтобы отбиться от нападения если таковое последует. К тому же у нашей визави и так есть свои дела. И более важные чем перетаскивать бочки с пивом. Это уж точно. — Кстати меня зовут Элан. Сир Элан из ордена Песьих сердец. Я рад встретить выживших в этом безумии. — Вы так и не рассказали откуда знаете Сиилу. — Я бы отложил этот рассказа до встречи в сердце защитника. Вы ведь вернетесь туда? Будет повод распробовать нашу добычу. — Мне пора. — До встречи! Мы наверняка еще увидимся, или в городе или в Сердце защитника. — Еще как увидимся! Приходи в таверну, отметим спасение этой бочки вместе. Мы спускаемся по косогору. У конца улицы стоит группа монгрелов. Подхожу ближе. Молодой монгрел озирается по сторонам, стараясь не смотреть на верх. — Может… обратно? Это место не для нас. Оно слишком открытое. Не поймешь с какой стороны враг подбирается. И воздух… Почему он все время так быстро движется. Другой монгрел смотрит прямо перед собой, судорожно сжимая клинок. — Нет. Ни шагу назад. Это наше испытание. Не смотри ни на что кроме цели. — Вылезли таки! Рад вас видеть, ребятки! Как там старик Сулл? Все так же «ждет и думает»? Ну не печальтесь скоро он надумает. Уж не долго осталось вам в подземельях шастать. — Раз смогли выбраться делайте то, что считаете нужным. — Малышня неплохо держаться. Но смогут ли они сражаться на открытом пространстве? С непривычки даже мне тяжеловато. — Ланн хмуриться. — Надеюсь мы поступили правильно. — Мы подземные крестоносцы! Мы будем сражаться, как наши предки! Мы идем в особняк графа. И на улице натыкаемся на странную женщину с записной книжкой. — Робу надела. Символ Бафомета на шее. Безумный взгляд… готово. Заметка для себя — в следующий раз взять с собой зеркало, чтобы иметь возможность оценить степень безумности. — Женщина достала из рукава сильно измятый листок бумаги и делает там пару заметок. — К эксперименту все готово. Женщина оборачивается ко мне и на мгновение задерживает на моем лице рассеянный взгляд. — Зрители. Проблематично, но не критично. Эй, девочка, не вмешивайся! Помни, что встать на пути науки контрпродуционно! — Ты кто такая? Что тут делаешь? Она идет к культистам. Идем следом. — Это кто такая? Я её не знаю. — Здравствуйте мальчики и девочки. Я ваша сестра во грехе, поборница воли темнейшего господина Бафомета. И так далее и тому подобное. — Вроде из наших, но говорит как-то чудно. — палец культиста указывает в мою сторону. — А это кто с тобой? — Кто? А эти. Они просто зрители, не имеющие значения. Считайте их не больше, чем антуражем для проходящего эксперимента. Молча пожимаю плечами. Кажется, культист хочет что-то сказать, но женщина не дает ему раскрыть рот. — Во имя владыки нашего Бафомета, соизвольте пройти небольшую проверку на профессиональную пригодность нашему греховному делу, будьте так любезны. Начнем с чего-нибудь попроще. — Из её рукава появляется карандаш и мятый лист бумаги. — И так мой первый вопрос. Как называется оружие лорда Бафомета? — Мы не будем отвечать тебе… — Наш лорд владеет всеми видами оружия, он всемогущий! — орет на культиста странная женщина. — А вот и нет! У него вообще нет оружия, оно ему не нужно. — он всех на рога сажает. — Вообще-то это Айзщегхайрл — глефа из красного адамантина. — ворчу я. Женщина поворачивается ко мне и в глазах её мелькает заинтересованность. — Это был правильный ответ, но все же девочка будь любезна не подсказывай. Эксперимент обретает неожиданный поворот. Не думала, что такой простой вопрос поставит в тупик последователей великолепного Бафомета. — Женщина нахмуривается. — Чтож пересмотрим сложность и перейдем к следующему вопросу. Назовите священное животное лорда Бафомета. — Бэк, конечно, все это знают. — Ага. И корова. Я молча наблюдаю. — Ни одного верного ответа. Вообще-то правильный ответ — зубр. Кажется эксперимент показывает нам результат столь неожиданный, насколько и неприятный. Культисты Бафомета понятия не имеют кто такой Бафомет. Не говоря уже о том, чтобы вникнуть в идеологию и философию. Уверена эта новость вызовет не малый фурор в широких научных кругах. — Проклятье. Она права. Говно я, а не культист. Говорила мне мама иди в пахари… — Эй, успокойся два вопроса всего было! А ты давай, еще спроси. Сейчас ответим. — вопит возмущено культистка. — Спроси их еще, вдруг осилят. — Есть ли смысл продолжать. Вы не можете ответить на элементарные вопросы. Мне стыдно за вас культистов, как за личности. — Ну пожалуйста, спроси! Я уверен, что смогу, я смогу! Женщина вздыхает. — Как пишется имя Бафомет по буквам? — Б А Ф А… да пошло оно все! — культист в сердцах бросает оружие на землю. — В пекло Бафамета. Я думал тут будет весело, а тут вопросы! Все, я обратно в деревню, к маме! — Эй, стой… А ты — как ты смеешь сеять смуту в наших рядах! Хватайте её, вяжите её саму и её свиту. — орет другой парень. — Эксперимент завершен успешно. — Женщина делает пометку. — Не сумев совладать с вопросами культисты решают совладать с экзаменующим. Типичная реакция не отягощенного разумом индивида. — Она поднимает глаза. — Вы теперь будете друг друга бить, не так ли? Пожалуйста приступайте, я вам не помешаю. Мы деремся. Когда мы их убиваем, я слышу реплику какого-то мужика в серой мантии. — Отсутствие ответа тоже ответ. Странная женщина осматривает тела культистов. — Статически закономерный результат. Особенно учитывая их умственный уровень. А что на счет тебя, девочка? Готова ли ты послужить респондентом на благо науки. — Женщина переворачивает измятый листок бумаги чистой стороной вверх. — Продолжим эксперимент. Мой первый вопрос будет простым. Какие цвета предпочитает богиня Иомедай? — Красный и белый. Женщина делает пометку на листе. — Это правильный ответ. Отрадно встретить хоть кого-то образованного в этом горниле невежества, в которое превратился сейчас Кенабрис. Продолжим. Успел ли Ароден поучаствовать в крестовых походах до своей смерти? — Не успел. Женщина делает пометку на листе. — Это правильный ответ. Смерть Ародена датируется 4606 годом и именно в этом году была открыта Мировая язва. Первый крестовый поход начался в 4622 году. Твои познания не срамят лица крестоносцев мендева. Мой последний вопрос — какой титул носит Арилу Ворлеш? Архитектор Мировой язвы, владычица лабиринта, или стяжательница границ безликой Бездны? — Архитектор Мировой язвы. — Верно! Как замечательно. Ты справилась со всеми моими вопросами. Восхитительно! Изумительно! Это прорыв! Это… — женщина запинается, смотрит на меня и переводит дыхание. — Благодарю за сотрудничество. Мне кажется я должна объяснится. Мое имя Нэнио. Я исследовательница, пилигрим, пока еще не признанное светило науки, автор будущей Голарианской энциклопедии и ректор всех абсоломских университетов одновременно. — Женщина несколько раз моргает. — А еще я владею некоторыми заклинаниями. — В Кенабрисе сейчас не безопасно. Объединимся? — ты хочешь стать моей последовательницей? Сопровождать меня в экспедициях в Мировую язву? Помогать в моих экспериментах. Выполнять мои поручения? И даже записывать мои изречения для потомков? О, как это восхитительно! Конечно, я согласна. Правда, мне нечем тебе заплатить. Но ты послужишь на благо науки. Что само по себе уже награда. — Если мы объединимся тебе придеться выполнять мои указания во время экспедиций. — А? Что? — Ненио фокусирует на мне рассеянный взгляд. — Ах, опасности и эти… сражения. Конечно я буду выполнять твои указания. Я всецело вверяю тебе заботу о своей жизни, чтобы самой сконцентрироваться на действительно важных вещах. — Согласна. — Изумительно. Тогда ты нанята. Подумать только я нашла ту, кто согласилась меня сопровождать. Двадцать семь предыдущих крестоносцев отказались, не будучи способными оценить привлекательность моего предложения. Твое первое задание отведи меня в безопасное место! Должна признать сегодняшний эксперимент меня изрядно утомил.