Помни, что смертен, но не думай, что этим все и закончится

Легкие горели огнем, а на глазах выступили слезы. Он уже понимал, что не может добежать до безопасного места, а противное щелканье челюстей, казалось, раздавалось в паре сантиметрах от его уха. Его тело болело от полученных ушибов, а порезы, крепко перевязанные грязными полосами ткани, словно пульсировали. В голове было столько мыслей, но ни одна не была достаточно четкой, чтобы зациклиться на ней. Под ногой хрустнула ветка и пятка неприятно ударилась о камень. Судорога прошла по всей нижней части, но малейшее замедление означало смерть, поэтому юноша лишь кротко вскрикнул и продолжил бежать. Ветер с силой врезался в лицо, сбивая с него слезы. Лес сегодня как никогда был мрачен и неприветлив. Кроны деревьев закрывали небо, и даже редкие лучи солнца не добирались до этих мест. Наверное, именно поэтому тут и расплодилось так много этих тварей. Мох скрывал неровности почвы, делая местность еще более сложной для побега. А стволы деревьев стояли так близко друг к другу, что создавалось ощущение, что между ними можно застрять. Из-за спины, помимо неразборчивых жутких криков, слушался звон металла и легкие, непохожие ни на чьи другие, шаги. У его спутника ни разу не сбилось дыхание вовремя погони, и он при этом умудрялся отбиваться от мертвецов. Ши Цинсюань бы поразился такому контролю, но сейчас было не до этого. Он резко распахнул глаза и надрывный плач сорвался с его губ. Силы его подошли к концу, а тело начало заносить в сторону. Если до этого была надежда выжить, то теперь нет – перед ними метров на четыре в высоту возвышался утес. Юноша начал сбавлять шаг, но его грубо толкнули в спину, и по лесу пронесся крик: – Ты что, идиот?! БЕГИ! – и снова раздался лязг стали, а за ним душераздирающий вопль одной из твари. Цинсюань не понимал куда бежать, ведь перед ними был тупик, но все равно напряг все свои мышцы, чтобы ускориться. Скала стремительно приближалась с каждой секундой и на мгновенье он подумал, что разбиться о нее, и было планом мужчины, бежавшего позади. Однако, когда до утеса оставалось метров десять, Ши Цинсюань почувствовал резкий порыв воздуха слева и перед глазами мелькнула белая вспышка. Человек перед ним двигался так легко и плавно, что напоминал горную лань. Он добрался до скалы за секунду, а затем мягко подпрыгнул и оттолкнулся ногой от каменной стены. Словно нарушая все природные законы, он забрался на скалу, которая была выше него почти вдвое. Мужчина держался двумя руками за край обрыва, упираясь на неровности ногами. Ши Цинсюань на секунду ужаснулся, подумав, что его вот так просто бросят, ведь он несмотря на свою хорошую физическую подготовку, такого сделать не мог. Но его спутник не подавал ни одного признака беспокойства и как только Цинсюань подбежал к нему, тот оторвал одну руку от уступа и протянул ему ее. Хватка была крепкой и, когда юношу резко потянули вверх, ему показалось, что он стал весить легче корзины с сеном. Его в прямом смысле слова подкинули наверх, и он почувствовал сначала скользящее касание иссохших пальцев на своей голени, а затем твердую землю под собой. Ши Цинсюань крепко зажмурил глаза, не веря в свое спасение. Снизу раздавались вопли обезумевших существ, но здесь они не смогут добраться до него. Он попытался успокоить дыхание и сделал вдох поглубже, но это лишь еще больше ободрало легкие. Юноша потерся щекой о мокрую траву, пахнущую как-то по-особенному, и перевернулся на спину. Когда он открыл глаза, то увидел кусочек неба и лицо на его фоне, которое словно светилось. – О, боже… – только и сумел выговорить он. Теплые карие глаза перед ним чуть сощурились в два полумесяца, а на устах расцвела до невозможности мягкая улыбка. Он протянул руку, но Цинсюань не сдвинулся с места, ошарашенно смотря на человека, на котором сосредоточился весь его мир. – К сожалению, я не он. – тихо проговорил мужчина, все-таки схватив юношу за руку и поднимая на ноги. – Нам нужно уходить, на их вопли могут сбежаться еще больше мертвецов, и тогда, нам точно не удастся отделаться настолько легко. «Легко?». Для его спасителя это было легко? Это буквально была самая опасная ситуация, в которую Ши Цинсюань попадал за свою жизнь. А для этого человека в белом, это происшествие было словно обыденностью. Они шли быстро и с каждой секундой гул позади них становился все тише и тише, уступая место природным звукам. Где-то в кустах изредка шумела живность, но юноша был достаточно опытен, чтобы различить шорох зверя от зомби. В лесу было душно и влажно, так всегда было после дождя, но за последнюю неделю его не было. Хоть деревья стали более редкими на этой местности, но солнце все также не могло пробиться через густые кроны деревьев. Где-то росли грибы, но Цинсюань не разбирался в них, поэтому и не решался собирать, тем более, что здесь неподалеку бродили люди, у которых грибы были вместо головы. Это было жутко. Он не знал куда его вели, да и, кто этот мужчина он тоже не знал. Главное, чтобы подальше от опасности, а потом он сам разберется. Его спутник шел чуть впереди, плавно лавируя между неровностями почвы. Он был одет странно – с головы до ног его покрывала белая одежда, а сверху был накинут безмерный плащ, который скрывал его лицо под глубоким капюшоном. Ши Цинсюань должен был найти своего брата, но он никак не мог узнать местность, по которой они шли, поэтому ему оставалось лишь довериться своему спасителю, который так уверенно шел вперед. – Ну, так, как ты оказался в том здании? – юноша вздрогнул от неожиданности, услышав глубокий, но звонкий голос. – Я разделился со своим братом и искал укрытие. Мужчина остановился и обернулся. В его глазах читалось непонимание и легкая насмешка. – Ты ведь знаешь, что мертвецы прячутся в темных и сырых местах. То здание было самым небезопасным местом для тебя. Цинсюань слегка стушевался. Он знал. Конечно, он знал, в их мире это чуть ли не первое и самое важное правило. Но в прошлый раз, когда они ходили с братом на патруль, они полностью зачистили его. Кто ж мог подумать, что эти твари умудряться снова туда забиться за столь короткий промежуток времени? Мужчина заметил чужое смущение. Он подошел и потрепал юношу по голове. – Ну ладно, кто из нас не совершал ошибок? – он улыбнулся и Цинсюаню показалось, что его глаза блеснули. – Главное, что ты сейчас в порядке. Ты знаешь, где твой брат может быть? Я доведу тебя. Мужчина перед ним выглядел на двадцать, но почему-то создавалось ощущение, словно с ним разговаривали, как с глупым дитем. Ши Цинсюань потер покрасневшие щеки и уставился на незнакомца. Хоть тот его и спас, но нельзя было вот так просто довериться чужаку. Это правило номер два, и оно едва ли менее значимей, чем правило номер один. Однако его подкупало, что этот человек вызволил его из здания, а затем и помог убежать от монстров, рискуя своей жизнью. – Я тебя не знаю. – его спутник усмехнулся. – Верно. Как-то не до знакомства было. Меня зовут Се Лянь. Ши Цинсюань растеряно оглядел его. Он знал Се Ляня, точнее, он слышал о нем. Казалось, только глухой человек не мог слышать рассказы о благородном белом рыцаре. О нем слагались сказки и легенды, которые родители рассказывали своим детям, укладывая их спать. Слухи о нем появились сразу после начала эпидемии, когда Цинсюаню было всего пять лет, и если до этого его героями были Бэтман и Супермен, то, после того, как монстры нагрянули в их дом, он стал равняться именно на человека в белом. Люди говорили, что он помогает слабым и разбирается с мертвецами – этакий супергерой в их жестокой реальности. Мало, кто вообще верил в его существование. Однако судя по тому, что слышал Цинсюань, Се Лянь должен быть мужчиной далеко за тридцать. Его подвигов хватило бы на несколько жизней, но человек перед ним был слишком юн. Невозможно, чтобы кто-то столь молодой и был тем легендарным спасителем. Се Лянь внимательно следил за реакцией младшего Ши на свои слова, а затем он улыбнулся и весело заметил: – Значит, ты все-таки слышал обо мне. – Но ведь… Се Ляню должен быть гораздо старше двадцати! – Цинсюань вскрикнул и ему тут же стало неловко за свои слова. Мужчина смотрел на него с какой-то странной ухмылкой, и при упоминании возраста она стала лишь шире. – Ну, я и так гораздо старше двадцати. Ши Цинсюань замолк, не знаю, что на это ответить. Он просто не мог поверить, что встретил человека, о котором знают почти все. Незнакомец перед ним выглядел слишком нежно и дружелюбно, совсем не излучая ауру могучего воителя. – Можешь показать свои клинки? – неуверенно попросил юноша. Се Лянь чуть распахнул полы своего плаща и обнажил две катаны. Первая – белая словно снег, светящаяся даже в темноте тусклым светом – Хунцзинь, олицетворяющий чистоту и бескорыстность. Символ надежды на спасение даже в самых безысходных ситуациях. С другой стороны оби – Фансинь – клинок из темной стали, матовый, поглощающий весь свет. Когда он обнажается, враг понимает, что пощады может не ждать. Во всяком случае, именно это рассказывали люди, встречающиеся с ними лицом к лицу. Цинсюань судорожно вздохнул и перевел взгляд на лицо мужчины. Тот был спокоен, лишь изредка оглядываясь по сторонам, чтобы оценить обстановку. – Это правда ты. – Не стоит так реагировать, я всего лишь обычный человек. – Се Лянь запахнул плащ и посильнее натянул капюшон, скрывая лицо. – Нам нужно идти, здесь тоже не очень безопасно. Так, где должен быть твой брат? Ши Цинсюань огляделся, пытаясь хоть как-то разобраться в местности, но никаких привычных опознавательных знаков он не увидел. – Чуть южнее от того здания, где я прятался, должна быть река, на берегу стоит небольшой домик. Обычно, если во время патруля мы разделяемся, то мы ждем друг друга там. Но, честно, я совершенно не понимаю, как туда добраться. Се Лянь чуть задумался, а затем посмотрел на солнце, которое еле проглядывало на небе. – Кажется, я понял, где это. Пошли быстрее, пока не начало темнеть. – не дожидаясь ответа, он резко повернулся и пошел в противоположную сторону. Прошло минут сорок, прежде чем Ши Цинсюань услышал журчание воды. Тропы, которыми вел их Се Лянь, оказались ему совершенно не знакомы. Словно его родной лес резко поменялся, перестроившись всего за одну ночь. Скалистые обрывы и высокие сосны никак не сочетались в его памяти с болотистыми равнинами и юными кленами. У него даже возникла мысль, что спутник ведет его в совершенно другом направление, однако тот шел так уверенно, что и у него отпали все сомнения. Был конец лета, но даже несмотря на это, духота опаляла своим дыханием, заставляя покрыться потом. Цинсюань стянул куртку из кожи и повесил ее на лямку своего рюкзака. Он удивленно рассматривал Се Ляня, который, как казалось, обмотанный с ног до головы в многослойные ткани, не чувствовал никакого дискомфорта. Мужчина шел быстро, иногда останавливаясь, позволяя юноше себя догнать. Несколько раз они и вовсе полностью прекращали идти, чтобы оценить обстановку вокруг себя. Все было спокойно, насколько это вообще было возможно. Местность вокруг была необыкновенной, заросли словно затягивали внутрь леса, давая чувство чего-то глубокого и теплого. Здесь даже пели птицы, может, они пели и рядом с лагерем, но тут это ощущалось совершенно по-другому. Когда река показалась из-за деревьев, Ши Цинсюань облегченно выдохнул. Каким-то неведомым образом они оказались на другом берегу, куда их патруль не имел привычку заходить. Отсюда даже можно было увидеть тропинку, которая вела к их с братом убежищу. Се Лянь удовлетворенно хмыкнул. – Ну, думаю, на этом наши пути расходятся. – он развернулся и сделал шаг в сторону леса, но Цинсюань резко схватил его руку. В его глазах читалось смятение и смущение. Он и сам до конца не понимал, зачем остановил этого человека, но ему захотелось отплатить добром за добро. – Что…Стой, не уходи. Ты помог мне, и я бы хотел тебя как-нибудь отблагодарить… – Се Лянь аккуратно расцепил хватку чужих пальцев и улыбнулся как-то снисходительно. – Не надо. Мне это ничего не стоило. Беги к своему брату, пока не стало темно. Ши Цинсюань почувствовал себя ребенком, у которого забирают игрушку. Он ощутил странную обиду. Его герой детства с такой легкостью вытащил его из передряги, а теперь растворяется в воздухе, словно этого никогда не было. – Но все же… Наш лагерь совсем близко, мы можем дать тебе еду и ночлег. – юноша не собирался сдаваться и судорожно придумывал причины, которые могли бы удержать Се Ляня. Тот повернулся боком и, беззаботно пожав плечами, подмигнул. – Я в этом не нуждаюсь. Он расслаблено помахал рукой и пошел дальше. Несмотря на яркий контраст зеленого и белого, Се Лянь удивительно вписался в атмосферу леса, сливаясь с ним. Юноша смотрел, как прямой и благородный стан отдалялся глубь чащи все дальше и дальше, чувствуя в душе терпкое разочарование. Он развернулся к реке, цепляясь взглядом за старую ржавую электрическую вышку, которая возвышалась над всеми деревьями, и предпринял последнюю попытку. – Нам нужна твоя помощь. Се Лянь замер. Тень деревьев скрывала его почти полностью, оставляя лишь маленький треугольник света на капюшоне. Он развернулся и лучик скользнул по его лицу, выделяя ярко-золотые глаза. Он чуть неуверенно посмотрел на Цинсюаня, а затем вышел из тени. Внезапный порыв ветра сбил с него капюшон, а его волосы разметались в разные стороны. В таком виде он выглядел еще моложе, но прямая осанка и непоколебимый взгляд выдавали в нем взрослого мужчину, прошедшего не мало испытаний. Он что-то сказал, но из-за ветра его слова потонули в пространстве, унося их далеко. – Нам не хватает продовольствия. Лагерь разрастается, и мы не уверены, что у нас хватит запасов, чтобы прокормить всех зимой. Мы хотим заключить сделку с одной группировкой, чтобы они поставляли нам рыбу, но, чтобы до них добраться нужно пройти через Шанхай. Человек, который должен провести переговоры не сможет дойти самостоятельно. Се Лянь чуть вздрогнул и нахмурился. – Прости, но я, действительно, ничем не могу помочь. Ши Цинсюань беспомощно опустил глаза. Для них это была очень острая проблема, решение над которой они искали уже очень долго. И вот, человек, который подходит больше всего на роль проводника перед ним, однако, говорит, что не в состоянии этого сделать. – У нас есть дети, они не смогут пережить зиму. – это был грязный ход, но Цинсюань был на что угодно, лишь бы упросить мужчину остаться. Се Лянь посмотрел как-то странно. Он провел рукой по лицу, закрывая рот рукой. В его глазах читалась внутренние сомнения, но затем он бессильно поднял руки и тяжело вздохнул. – Ладно. Я готов выслушать вас. Ши Цинсюань не смог удержать восторженной улыбки и его плечи опустились, словно до этого на них лежал тяжелый груз. Он хрустнул костяшками, а затем в нетерпении потянул спутника к реке. – Мой брат – глава лагеря, он сможет все объяснить. Давай же, нам нужно быстрее добраться до него. – Се Лянь поплелся за ним. Он в миг сделался нервным и неуверенным в собственном решении. Река несмотря на свою широту и бурное течение оказалась не очень глубокой. Цинсюань снял сапоги и подвернул штанины до колен. Се Лянь же просто вошел в воду, лишь подняв свое оружие над головой. Мокрая одежда мгновенно прилипла к коже, становясь в несколько раз тяжелее. Вода была холодная, и он поморщился от внезапного озноба. Юноша впереди с громким хлюпаньем пытался как можно быстрее перейти реку, обрызгивая все вокруг. На другом берегу был песок и грязь комьями прилипала к ногам. Се Лянь хотел развернуться. Ему не нравилась идея встречаться с кем-то сейчас. Последние десять лет он жил и путешествовал один, иногда встречая редких людей, помогая то тут, то там. Однако ни разу за все это время он не посещал никакие лагеря, коммуны или поселения. В каком-то смысле, его можно было назвать одичавшим. Социум навевал на него неприятные воспоминания. Лишь лес и его тишина дарили ему покой. Он обернулся и в очередной раз посмотрел на хвойную чащу. Где-то там сейчас гуляла Жое совершенно одна. Она вполне способна выжить и без его помощи, но отсутствие друга наверняка вызовет у нее непонимание и тревогу. Нужно вернуться до ночи. Он еще немного пробыл в своих мыслях, пока не осознал, что стоит перед кирпичным зданием, окна которого были плотно закрыты, а на двери висел скрытый замок. Ши Цинсюань постучал: четыре коротких и два длинных стука – видимо, это был их секретным паролем. Дверь тут же отворилась и Се Лянь успел увидеть только две сильных руки, которые в один миг затащили улыбчивого юношу внутрь. Послышался глухой удар и звонкое «Ой!». Мужчина остановился в проеме и смотрел, как его спутник обиженно потирает лоб, по-видимому получив подзатыльник. Его брат что-то рассерженно и быстро говорил, отчитывая парня за его безответственность. Сердце Се Ляня на секунду дрогнуло и ему захотелось застонать, он узнал этого человека. А затем его заметили. Лицо Ши Уду слегка вытянулось, а глаза чуть расширились. Они одновременно потянулись за оружием, и через мгновенье его катана упиралась в чужое горло, а на него самого было наставлено дуло пистолета. Ши Цинсюань вскрикнул и дернул брата за рукав, но его грубо оттолкнули. – Брат! Ты чего?! Этот человек спас мне жизнь. Это Се Лянь, тот самый Се Лянь. – но несмотря на его крики Ши Уду лишь сильнее сжал пистолет в руках. – Я знаю, кто это. Цинсюань медленно переводил взгляд с одного мужчины на другого, не понимая, что происходит. На лице Ши Уду появилась вена, а в синих глазах плескалась чистая ярость, он никогда не видел брата в таком состоянии, и из-за этого его желудок сжался в каком-то иррациональном страхе. Се Лянь стоял на месте не двигаясь, полностью уверенный в своих силах, единственное – взгляд его был устремлен в пол. – Вшивая подстилка Цзюнь У. – сквозь зубы выплюнул Ши Уду. Се Лянь вздохнул и одним плавным движением убрал клинок в ножны, однако его соперник пистолет не опускал. – Насколько я помню, только из-за того, что я был…– он сделал акцент на этом слове. – подстилкой Цзюнь У, ты все еще жив. – Это не оправдание для того, что ты сделал. Се Лянь впервые за все это время посмотрел на Ши Цинсюаня, который притих в стороне, ошарашенно наблюдая за внезапным воссоединением. – Сколько твоему брату сейчас? Ши Уду оскалился и сделал шаг вперед, закрывая Цинсюаня своим телом. – Не отвечай. – Мне девятнадцать. Мужчина бросил злой взгляд на брата, и тот сразу же стушевался. Се Лянь же кивнул, и наконец посмотрел сопернику в глаза. – Когда все началось мне было семнадцать. Ши Уду громко втянул воздух через нос и дрогнул. Он убрал пистолет, но не отнял руку от кобуры, будучи наготове. На минуту в комнате воцарилась тишина. Комната была простая: серые облезшие стены покрывал тонкий слой старых газет, в углу стоял стол и два поломанных стула, в полу была дыра, в которой виднелась земля. Здесь нельзя было даже заночевать, не отморозив себе спину. – Зачем ты тут? – после долгого молчания подал голос Ши Уду. – Просто мимо проходил, заодно спас твоего брата от толпы мертвецов. Мужчина бросил взгляд на Ши Цинсюаня и процедил: «Об этом поговорим дома». – Думаю, тебе пора уходить туда, откуда ты пришел. Небо окрасилось в розовый и в комнату скользнул последний луч солнца. Се Лянь облегченно вздохнул. Он с радостью вернётся, лишь бы не сталкиваться еще с большим количеством людей. Его уровень социальной энергии и так сегодня преодолел критическую отметку. Он поправил плащ, чувствуя, как от воды замерзают ноги. Однако, как только он собирался выйти за порог, как в разговор опять вклинился Цинсюань. – Стой, брат! Он сказал, что может помочь с нашей сделкой. Се Лянь закрыл глаза и поморщился. Цинсюань – глупый ты ребенок. Он уже ждал очередного потока брани от Ши Уду, но тот промолчал. Мужчина с каким-то выпытывающим взглядом смотрел на него, а затем тихо спросил: – Ты правда можешь это сделать? В чем твоя выгода? – вообще-то он не говорил, что поможет, лишь сказал, что готов выслушать. Но видимо, все уже решили за него. – Моя выгода заключается лишь в том, что вы мне за это предложите. Они шли по ухоженной тропинке, обставленной с двух сторон деревянными бортиками. Се Лянь уже давно не видел, чтобы лес подстраивали под человека. Эта местность уж очень сильно напоминала ему императорский парк Бэйхай, в который в детстве его водили родители. Здесь царила мертвая атмосфера, всю живность словно выловили и увезли отсюда. Даже цикад, которые в это время распевались, не было слышно. Ему стало не по себе, но, кажется, братья Ши наоборот успокоились, ступив на родные земли. Впереди показались металлические ворота примерно в пять метров в высоту. Се Лянь тут же прикинул: сможет ли он перемахнуть через них если понадобиться? Однако металл не камень, вряд ли на нем будет достаточно неровностей, чтобы проделать трюк с подтягиванием еще раз. Он повнимательнее оглядел забор, ища другие пути отступления. Кто-то наверху крикнул и двери с неприятным скрипом начали открываться. Се Лянь почувствовал внутри зудящее чувство тревоги, которое обычно возникало у него перед нападением. Перед ним возникла улица, самая простая, похожая на ту, где когда-то жил он сам. Это казалось совершенно неправильным. В окнах горел искусственный свет, а где-то из домов высовывались дети, с интересом наблюдая за чужаком. Се Ляня подташнивало. Казалось, эти люди таким образом надсмехаются над внешним миром или закрывают уши руками, чтобы не столкнуться с реальностью. Его даже не интересовало откуда у них такие ресурсы, которые для всех остальных были потеряны пятнадцать лет назад, ему просто хотелось поскорее уйти отсюда. Он поплотнее замотался в свой плащ и проигнорировал удивленный взгляд Ши Цинсюаня. Вскоре они добрались до невысокого, но большого здания и Ши Уду отпер ключом дверь, пропуская остальных внутрь. Это определенно была столовая, хотя, вряд ли это помещение изначально было предусмотрено для этого. Многочисленные столы были отодвинуты к стенам, а стулья были скинуть друг на друга в конце зала. Ши Уду зашел за импровизированную барную стойку и жестом предложил Се Ляню присесть. Они буравили друг друга взглядом, пока наконец мужчина не закатил свои синие глаза и не поставил бутылку виски на стол между ними. – Цинсюань, иди позови его. – Се Лянь чуть приподнял бровь в недоумении. – Шисюн, я думаю, он уже спит. – Мне все равно, я хочу, чтобы уже завтра он выдвинулся в путь. Ши Цинсюань печально посмотрел на бутылку и слез со стула. Он тихо открыл дверь и исчез в сумерках. Теперь они остались наедине. Бывшие недовраги, новоиспеченные недотоварищи. Тишина оседала грузом, но ни один из них не спешил прервать ее. Ши Уду поставил два стакана перед ними, но Се Лянь закрыл свой рукой и покачал головой. – Я не пью. – Религия? – хмыкнул мужчина. – Алкоголь некачественный. Ши Уду рассмеялся глубоко и неестественно. Он одним движением откупорил бутылку и налил сразу себе полстакана. Он преподнёс его к губам и вздохнул терпкий запах спирта. – В наше время грех жаловаться. Если бутылка никого не убила, то это уже можно считать алкоголем премиальной категории. – Се Лянь поморщился. – Оставайся при своем мнении. – Ши Уду чуть приподнял стакан, выпивая одним глотком почти половину. Он еще какое-то время в тишине распивал виски, после чего со стуком поставил стакан на стол и вытер губы рукавом. Се Лянь лишь наблюдал, искренне желая уйти отсюда как можно дальше. – Ладно, давай к делу. Что тебе рассказал мой непутевый братец? – атмосфера совершенно не располагала для таких разговоров. – Он сказал, что у вас кончается дичь и вы хотите заключить с кем-то сделку для поставок запасов продовольствия. – Ну, главную суть он передал, правда все чуть сложнее. – Ши Уду поерзал на стуле, садясь поудобнее, словно говоря этим, что разговор будет длинным. – Пару месяцев назад нам удалось восстановить местную гидроэлектростанцию. Мы пытались сделать это годами, но человек с нужными нам знаниями появился не так давно. После этого мы смогли укрепить оборону и ввести электричество в обиход для простых жителей нашего лагеря. Однако, из-за этого мы распугали здешнюю живность и по нашим подсчетам, запасов остается недостаточно, чтобы пережить зиму. Здесь живут не только разведчики и охотники, но также и простые семьи, и мы все окажемся на грани вымирания. – Мужчина потянулся и устало прикрыл глаза. – Пару лет назад мы узнали, что у причала Шанхая обосновалась группировка, которая смогла наладить несколько рыболовных суден для выхода в море. У них гигантские запасы морепродуктов и мы хотим предложить им обмен – их рыба взамен на наше электричество. Еще до эпидемии отсюда до Шанхая были налажены линии передач, но нельзя просто так включить подачу тока – на том конце неработающая подстанция, которую может починить только один человек из нашего лагеря. Однако, он не сможет добраться до туда самостоятельно. Не мне тебе объяснять, что Шанхай – один из самых опасных городов на сегодняшний день. Мне нужно, чтобы ты доставил его в целости и сохранности, а затем вернул обратно. Все переговоры и налаживание оборудования лежит на нем. Се Лянь задумался. На самом деле, это был весьма находчивый выход из сложившейся ситуации. Хотя риски, что сделка не состоится все же была. Но если подумать, с другой стороны – электричество на данный момент является одним из ценнейших ресурсов. – Я понял тебя. Дело не из простых, я бы даже сказал, что вообще существует мало людей, которые на это бы решились. – Цена вопроса, что ты хочешь взамен? Се Лянь поднял голову и неожиданно растерялся. Ему ничего не было нужно. Он прожил в лесу столько, что кто-то точно назвал бы его сумасшедшим. Он выстроил для себя идеальную систему, в которой все работало, как слаженные часы. Ему не нужны были ни электричество, ни продовольствие, ни защита, ни какие-либо материалы. Ши Уду, смотря на задумчивое лицо своего собеседника, решил, что тот просто не может выбрать для себя достойное вознаграждение. – Мы можем дать тебе место здесь или обустроить дом в отдалении с забором и скотом. Ты можешь свободно пользоваться всеми нашими ресурсами и знаниями. У нас есть запчасти для различных устройств и почти работающий автомобиль. Се Лянь помотал головой. – Нет, подожди, мне ничего из этого не нужно. Я помогу, но возьму право попросить у вас что-нибудь в будущем. Идет? На него посмотрели, как на психически больного человека и Се Лянь подумал, что, наверное, это не так далеко от правды. Ши Уду оценивал сказанное, пытаясь найти подвох, но в их ситуации он готов был пойти на все, чтобы спасти их поселение. Он медленно кивнул, и мужчина мягко улыбнулся. – Знаешь, ты изменился. – Ши Уду взялся за бутылку и плеснул к себе в стакан еще виски. – Конечно знаю, последний раз, когда мы виделись, я был перепуганным подростком, с единственной целью – выжить. – в голове пронеслись ужасные картины из прошлого и он поежился. – Так, кого мне надо охранять, рискуя своей жизнью? В эту же секунду двери распахнулись и на пороге показался Ши Цинсюань, который с силой тянул кого-то за собой. Парень, который вошел следом, оказался моложе, чем Се Лянь предполагал. Он усиленно тер рукой глаза и зевал. Судя по красному плащу, накинутому прямо поверх пижамы, его только что вытащили из кровати. Наконец, юноша отнял руки от своего лица, открывая вид на черную кожаную повязку, закрывающую левый глаз. У Се Ляня пересохло в горле, а в голове зашумело. Он поднялся со стула и сделал два шага навстречу к незнакомцу. Между ними было не больше полуметра, Се Лянь поднял руку и коснулся щеки, игнорируя странные взгляды со стороны. Сердце, кажется, сошло с ума, а бусина, висящая у него на шее под многочисленными слоями одежды, прожигала грудную клетку. – Хун-эр?