Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Дом у Сима был примечательный и несколько выделялся среди архитектуры столицы. Большой, из светлого камня, немного воздушный, он неуловимо напоминал архитектуру Рейвика и дом самого Эра в столице.       Она посмотрела на эту постройку и снова грустно улыбнулась. Тоска по родному дому, разбавленная местным колоритом, присутствовала во многом. Примечая мелкие детали, она наблюдала и за остальными людьми, встречающимися им на пути. Наверное, появись здесь кто другой, он бы не почувствовал, не заметил этих плавных движений, размеренности и тишины шага. А вот внутри дома было внезапно много… Эльфно. К ним быстро подбежал даже на вид молодой эльф с улыбкой.       — Дедааа! — и помчался обнимать Эра.       Драконица сначала едва заметно дернулась, пытаясь рефлекторно перехватить это летящее на посла счастливое ядро, но поняв, что Эру ничего не угрожает, лишь продолжила осматриваться дальше. Мальчишку подхватили.       — Айрес, а ты вырос! — улыбнулся Эрлонд, гася импульс, подхватив ребятенка на руки. — А брат с сестрой где?       — Адар со своими уже живет, Темми тоже замуж… за местного вышла! Теперь у меня есть своя комната! Собственная! Пойдем, покажу! Я проект в школу делал… Только… — он сделал обиженную мордашку. — Мне надоело ходить в один и тот же класс… А друзья уже… — он махнул рукой, но все равно потянул деда куда-то.       Бриэль улыбнулась Майи.       — Давайте я вам комнату покажу, заодно устроитесь… А то Айрес может рассказывать обо всем бесконечно…       — Да, конечно, леди… — она посмотрела на улыбающегося Эра и его молодую копию.— Кажется, оптимизм и любовь к исследованиями способны передаваться по наследству…       — А иногда и половым путем! — эльфийка фыркнула. — Я вот от мужа этим заразилась!       — А я воздушно-капельным… Познакомились на чтениях, читали стихи и… Вот я здесь! — драконица улыбнулась, — Всего в шаге от дома, в другом мире, изучаю другие народы, времена и нравы…       — Тилан сказал… Что вы и в своем мире увлекались разными… Сказаниями…       Она довела ее до дверей аккуратно, не вычурно, но и не минималистичнски обставленной комнаты. В темно-синих тонах.       — В этой семье… Крайне трудно хранить что-то в секрете…       — Тилан… — она вспомнила темноволосого наемника, осаждавшего неприступную огненно-рыжую крепость, и улыбнулась, — Ещё не женился?       — Пока нет… Но как он в последнем письме описывал… Крайне для него несвойственно. Я уже привыкла, что он очень сдержан, весь в своего отца. Даже внешне… А тут… Я не удивлюсь, что он стихи начнет писать…       — О, раз осада ещё в процессе, то всё возможно! — с улыбкой заверила драконица, радуясь темному убранству комнаты.       — Я скорее беспокоюсь, что она может отказать… Все же… У нее тоже непростая… стольких успела похоронить…       Осторожно опустив на пол свой рюкзак, Майи кивнула.       — Война была… — тихо сказала драконица, — Ко всем заглянула…       — Это до войны было… Странники иногда вляпываются и без военный действий… Работа такая… — она выдохнула.       — Стража понимает вас. Официальной войны может и не быть, а проблем и даже потерь это не отменяет, — стараясь не пересекаться взглядом с эльфийкой, Майи решила сразу достать некоторые инструменты и предметы обихода, обживая выделенную им комнату. — У вас есть какие-то правила или традиции, которые я обязана знать?       — Ну… Мелкие иногда носятся по дому, особенно с утра, когда надо собираться на учебу… А так — нет ничего особого… Сим постарался воссоздать то, к чему он сам привык… Так что основное хранилище у нас под домом…       — Простите, я просто с Хортона. У нас, конечно, есть несколько эльфийских анклавов, но я больше воспитывалась в родной среде и могу чего-то не знать… Мелких деталей. Поэтому и уточняла…       — Ну, откуда вы… нам уже рассказали… — она развела руками. — Но я сама не знаю ничего такого особенного… Я тоже успела к такому привыкнуть, когда мы жили на Рейвике, а Сим состоял в Страже.       — Понимаю. И простите за нескромный вопрос, у вас столовая отдельная от кухни?       — Да… Обычно мы все вместе собираемся за ужином — но так как все на работу и учебу уходят в разное время, то завтракаем и обедаем обычно на кухне.       — М… — Майи задумчиво кивнула леди, — Хорошо, придумаю что-нибудь. В крайнем случае, я надеюсь, можно же будет заменить кухню комнатой?       — А вам для чего-то особенного надо?       — Нет, просто Эр… Лорду Эрлонду так сейчас проще, — она не хотела ни рассказывать, ни объяснять ничего о случившемся. Лишь едва дернувшиеся нервно пальцы могли выдать её волнение. — Война коснулась всех…       — Я поняла… В принципе, можно и завтракать в столовой, так как все едят в разное время. Обычно перекусывают на кухне и бегут, а все вместе мы собираемся только к ужину… Вот туда все стараются придти во время…       — Я постараюсь, чтобы он не пропускал семейный ужин из-за исследований, — Майи улыбнулась леди. — Насколько это будет в моих силах.       — Тогда устраивайтесь… Ужин будет часа через три… Или вам сейчас чего-нибудь подать?       Майи быстро пересчитала часы в привычные с родждения луны и кивнула.       — Кипяточку. Я чай заварю… Кстати, я готова предложить вам присоединится к чаепитию и обмену рецептами, сборками и даже травами! Я принесла несколько интересных подборок и готова хвастаться…       — О! Это мы с удовольствием! А вы не против гостей? У нас редко бывает кто-то из внешних миров… Тогда мы даже можем собраться в библиотеке…       — Главное не на кухне… — автоматически произнесла Майи, предъявляя взору эльфийки увесистый пакет, — Это все сборы вам… Я честно готовилась!       — Не, для чаепития библиотека подходит идеально… Я сейчас все организую… Пойдёмте.       — Вы позволите вам помочь? За одно я бы ознакомилась, где что тут находится…       — Конечно… Это на первом этаже.       Отослав сообщение, драконица забрала травы и направилась к выходу.       — Эту небольшую коллекцию я собирала на наших землях. В сборках присутствуют травы и со светлых земель, но мало. В большинстве своём хаотные, темные и пустошные. Так же я захватила наши пряности.       — Могу поделиться местными… Здесь темные. Есть пара, которых я на наших землях не встречала раньше.       — Любопытно и просто прекрасно! Я просто обязана попробовать… — драконица шла за старшей леди дома, запоминая, где и что находится. — Надеюсь, исследования расскажут что-то интересное. Хотя такая культура… У нас почти не осталось историй и фактов времён до Исхода, а тут возможность понаблюдать ход истории в живую!       — А у вас была история… До драконов? До Исхода я застала… Совсем немного.       — Если честно, то я о тех временах почти ничего не знаю. Пыталась собирать предания, легенды и старые архивные записи… Если хотите, я могу даже показать свою коллекцию. Есть оригиналы или могу вам сделать реплики.       — Мы пару раз были с Симом… Но тогда довольно часто бегали по разным местам… Потом Эр рассказал, что случилось… Повезло, что они с Эйром там оказались тогда…       — Да, мы были им за тот случай очень благодарны, хотя нынешняя молодежь вряд ли осознает, насколько это было… — Майи ненадолго замолчала, подбирая слова. — Важно, страшно и необходимо… И почему мы до сих пор храним об этом память и говорим спасибо.       — Эйр очень сожалел, что не успел помочь всем… Вообще он был… неравнодушным… Эру его очень не хватает… Хотя он и научился это скрывать…       — Нам всем кого-то не хватает, леди, но мы идем дальше ради тех, кто рядом. Наверное, это правильно.       — Наверное… Но мы как-то, наверное, не ожидаем, что близкие уйдут… Тем более те, кого мы считаем бессмертными… Это накладывает свой отпечаток… Особенно здесь.       — Стража вся смертна. Даже вечные. Мы привыкаем… — драконица пожала плечами, стараясь не выдавать, чего стоило для неё принятие этой истины.       — Я целитель… У нас даже стража… Под слишком хорошим присмотром, — она едва заметно улыбнулась. — Не представляете… сколько раз я Сима собирала…       — Поверю на слово… У нас, слава Четверым, есть корпус ЭЛС во главе с леди Айон. Мы многие ей обязаны и рождением, и здоровьем…       — Сама я с ней общалась, только когда она была ребенком… очень… скажем так, особенным… Но я рада, что она смогла себя найти и реализовать.       — Дети все особенные… Они ищут свой путь, и хорошо, если находят.       — От Лаи рыдал весь Совет… Особенно, когда ее передали в другой Дом… Да еще и подростком… Лана ее жалела и старалась чаще домой приглашать… Но в какой-то момент та перестала приходить…       — Звучит любопытно, но… Я с ней познакомилась не так давно, — драконица улыбнулась, — Когда родилась…       — Ну, говорят, за последние полторы тысячи лет у нее улучшился характер… Видимо, что что-то такое в воздухе Хортона… Надо будет дочку одну туда отправить… Вдруг тоже за голову возьмется…       — Вы очень рискуете! — Майи рассмеялась, — В Хортоне расквартирован один из самых больших подразделений Чёрной Стражи! А драконы народ влюбчивый и ревнивый…       — Говорят, в последнее время это даже модно… Да и у нее самой уже есть свой дракон… А вот мужа нет…       — Я только слышала об эльфийских драконах, но… Видела лишь один раз и очень издали. Удивительное зрелище…       — Ну, здесь я вам показать не смогу… Требуется магия… Они больше магические создания, хотя и обладают собственным сознанием.       — Зато я готова предложить посетить наши края. Магия у нас есть, места красивые и… Двенадцать лун в небе!       — О! Это было бы даже очень интересно… Выгуляться… Но на кого я тут оставлю все наше хозяйство — и медицинский центр, и все исследования…       — Один день… Один шаг… И шикарные парящие фонтаны, вкусное мороженное на островке за хрустальным мостом, дюжина лун и калейдоскоп хаосного неба… — с улыбкой совращала на странствия драконица, — И если сбежать с завтрака, то к ужину можно уже быть дома! А если подгадать день, то можно попасть на литературные чтения или дни огненной кухни…       — Литературные чтения? Звучит потрясающе! Мы раньше бывали на подобных, которые организовывал один очень старый эльф в Рейвике… Здесь я тоже пытаюсь… Даже ищу литературу местных авторов… К слову, неплохие экземпляры попадаются.       — О! Вы тоже любите читать? — в глазах драконицы промелькнуло восхищение, — Я вот так на чтениях с лордом послом и познакомилась… Вот видите, до чего добрались!       — Да, мы с Симом тоже… Как видите, результат. Лана как-то сказала, что Сим девушку бросил после того, как та нелицеприятно высказалась в адрес библиотеки Эра, назвав ее пылесборником…       — Слышала об этой истории… — Майи приступила к готовке чая, — У вас тут очень уютно…       — Спасибо, — улыбнулась хозяйка. — Я старалась… Для нас сто лет это немного. Но… Здесь это вообще невероятно. Когда мы прибыли, только население только приступало к изучению своего мира… А сейчас… Они живут словно одним днем… Стремятся успеть все… Мне трудно здесь подруг завести — вроде общались вчера… А сегодня ее уже нет… Детям с внуками еще сложнее — они еще подростки, а у их бывших друзей семьи и другие интересы…       — Это да… Я понимаю. Когда мой младший был ещё маленьким, Меин был ребенком. Потом сын ушел в учебку… Потом в старшую школу… А Меин все ещё был ребенком. И только в академии они поравнялись. А драконы живут дольше людей…       — Насколько я знаю… По меркам эльфов… Ему же около ста пятидесяти? Насколько слышала… Так он до сих пор ребенок… Возможно, что обращение и добавило возраст…       — Добавило, видимо. Я слышала, что у эльфов возраст совершеннолетия около трехсот, а ему в сто двадцать дали, как дракониду. Это тоже накладывает…       — Если честно… Я ни разу не сталкивалась с обращением в таком маленьком возрасте… И сказать ничего не могу, — эльфийка расставила стулья и вынула из специального шкафчика изумительную по красоте посуду. — Местные мастера… — пояснила она, кивая на сервиз.       — Удивительная красота… — с улыбкой замерла Майи, — Интересно, тут такое купить можно? Такое я точно хочу! И чай нужен подстать…       — Это на континенте делают… Называют фарфор и секрет изготовления белого тонкого стекла охраняют пуще запасов золота.       — Обещаю не узнавать секрета, если они позволят купить у них пару сервизов! — рассмеялась драконица.       — Ну… И роспись — такое, копируй — не скопируешь, с этой философией нужно родиться.       — Они великолепны, а чай готов… Пробуйте! — Майи подала чашечку эльфийке. — Но посольства не принимают… Крайне замкнутое общество.       — У меня есть время приобрести или заказать… Терпение — высшая благодетель.       — Лучше, если вы сами съездите… Некоторые мотивы росписей могут вас заинтересовать, — эльфийка подмигнула драконице, отпивая напиток.       — Мне… — подмигнув в ответ, Майи кивнула эльфийке, — Потребуется проводник из местных… Интересно, что я могу предложить им в качестве оплаты?       — Оплата здесь измеряется в золоте… Это для нас золото, скорее металл, который используется в технике…       — Ну, я могу и натуральный обмен поддержать. Камни, металлы, чешуя…       — Они могут не понять ценности… Они даже платину выкидывают, считая ее… Не слишком красивой.       — Значит, надо узнать, что ценно для них… — улыбнулась драконица. — Вы меня простите, я очень увлекающаяся натура…       — Ну, у них есть деньги… Это универсальная единица обмена… Если хотите, за чешую мы можем обменять их валюты…       — Частично хочу. Местной валютой в любом случае нужно обзавестись, чтобы не привлекать лишнего внимания, а мне кажется, что лорд Эрлонд вряд ли будет только сидеть в библиотеке…       — О! Этот точно не будет, — эльфийка тепло улыбнулась. — Но должна предупредить, что в этом мире все передвижения… Медленные.       — Может это и к лучшему. Тихое и неспешное передвижение поможет Эру успокоить мысли и чувства. А то последнюю луну вокруг посла столько событий происходило, что выдохнуть было некогда…       — Здесь одна луна… Оборачивается примерно за двадцать восемь местных суток — это называется месяцем… Так вот… На то, чтобы доплыть из одной точки в другую, иногда требуется несколько месяцев. У нас есть корабли быстрее, но на виду у местных мы их не используем.       — Несколько месяцев… — пораженно произнесла Майи, — Да уж, времени не торопиться будет более чем предостаточно…       — Местные еще дольше плывут… Мы хотя бы знаем маршруты. Хотя, может, путешествие на парусном корабле вам понравится.       — Посмотрим… Сейчас это слишком сложно оценить. Мне не хватает исходных данных для оценки.       — За фарфором ближе. Мы можем там оказаться уже через дней пять. У нас есть где жить в их торговом городе, где они могут общаться с иностранцами. Но дальше нас не пропустят.       — Тогда… Если вы позволите, то сутки мы воспользуемся вашим гостеприимством. Лорду Эрлонду нужно акклиматизироваться. А потом начнем исследования с более близких земель.       — Конечно… Я думала, что вы больше суток здесь проведете и посмотрите город… Кроме нашего музея и библиотеки.       — Я всегда утверждаю минимальные сроки. Прошу простить меня, старая привычка, — драконица улыбнулась, — Судя по тому, как внук его занял… Мне кажется, одними сутками Эр не отделается!       Эльфийка отложила чашку с допитым чаем.       — Вкусно. Скоро придут еще дочка старшая и невестка, можем устроить маленькое семейное чаепитие.       Майи чуть грустно кивнула.       — Он очень сильно скучает по семье, хоть и пытается это прятать и отвлекаться на работу.       — Мы тоже по нему очень скучали… Особенно после гибели Ланы… Он сильно замкнулся, Сима с Лен вообще послал… В последнее время, — эльфийка улыбнулась, смотря на драконицу. — Он изменился… И очень стал напоминать себя прежнего.       — Если честно, то я не имела чести быть знакомой с ним до того момента, как его направили к нам послом… — Майи пожала плечами, — Но я рада, что он смог перешагнуть через прошлое и найти силы жить дальше.       В библиотеку зашла симпатичная женщина в черной форме.       — Мам… Ты звала?       — Да… Хочу познакомить — это — Леди Лимарьен…       — А, да, Тилан про вас рассказывал, — эльфийка улыбнулась, смотря на Майи.       — Леди… — Майи привычно вежливо кивнула юной леди, — Я осмелилась предложить вашей матери свои чайные сборки.       — О! Я чую запах! Сейчас Лиди придти должна еще…       — Здорово! Значит, чаю должно хватить на всех… — Майи достала еще несколько подготовленных чайных сборов.       Прибывшая эльфийка была именно эльфийской — светлые волосы, пока еще не очень длинные ушки… Вообще, вот так сразу и не скажешь, что она — мать Тилана.       — Леди… — драконица вежливо кивнула юной эльфийке, — Я вот пытаюсь устроить тут скромный аналог хортоновского чаепития…       — А оно у вас всегда в одно время? — спросила самая молодая женщина, устраиваясь в одном из кресел.       — Конечно… После обеда. Вообще, у нас чаепитий обычно четыре…       — О… как у некоторых народов на Континенте — у них чаепитием заканчивается каждый прием пищи. Кстати, здесь же выращивают очень интересные сорта чая… терпкого и насыщенного, а еще есть ферментизированные чаи — их листья могут выдерживать в специальной среде годами, пока они не приобретают нужных вкусовых свойств…       — Прекрасно! я просто обожаю вкусные чаи. Это почти такая же страсть, как исследования! — в глазах у драконицы промелькнули шальные искорки, — Я с наших земель принесла травы, чаи и специи. В том числе и на обмен…       — О! У нас тоже много чего есть… правда, Сим жалуется, что травы из светлых миров вкуснее…       — Со светлых земель я тоже захватила… Там есть несколько сборок, в том числе витаминизированный. Я его очень люблю…       — Да, у нас тоже неплохие, но Сим… иногда просто… бухтит, — выдохнула Бриэль. — Сходишь за сборками? — обратилась она у дочери.       Та кивнула, поднимаясь из кресла, и убежала куда-то из библиотеки.       — У всех бывает ностальгическое настроение. Главное, чтобы оно не переходило в постоянную хандру или даже депрессию. Но, надеюсь, мой чай заставит вашего лорда улыбнуться       — Чтобы Сим был в дерпрессии? Она от него сбежит, испугавшись его деятельного характера! — обе эльфийки фыркнули.       «Она разная бывает…» — Майи грустно улыбнулась, вспомнив одно молодого капитана в далёком нынче Хортоне.       — Не, Сим не может долго хандрить по определению.       Вернулась младшая, принеся несколько небольших мешочков и передав их Майи.       — Это из тех же земель, откуда фарфор.       — Я светлые в комнатке оставила. Можно передам чуть позже? — чуть приоткрыв упаковку, драконица принюхалась к сушеным листьям и счастливо улыбнулась, — Восхитительно…       Эльфийка подала ей еще один.       — Это… ферментизированный, — от него пахло чем-то похожим на молоко.       — Я к вам караван организую… — уверенно произнесла Майи, наслаждаясь запахами.       — У нас тут проблемы… с пересечением границы — только вот зона перехода, которую организовали странники.       — Это уже много! Может не караван, но почтового курьера я придумать смогу…       — Ну, у нас, если что, пункт связи работает… хотя личных коммуникаторов, которые способны работать с общей сетью, крайне мало.       — Понимаю… Это из-за особенности взаимодействия в развивающихся мирах, да?       — Не только. Мы по сетке очень далеко от остальных миров.       — Мы с центральной таверной Тракта, вроде близко, а связь у них долгое время была такая… Считайте, что не было! Только текстовые сообщения, и то в хорошую погоду.       — Ну, у нас путь проложен, но… многие не могут себе позволить коммуникаторы со Шпилей. Это нам как служащим ЭЛС выдают… ну, детям — большинство родилось и училось еще в Рейвике…       — А остальные — местными пользуются, — добавила втоаря эльфийка.       — Чистая техника, без техномагии? Это же значит, что она сможет работать и в магических мирах тоже, да?       — Да, мы проверяли. работает также. Как заявлено изначально.       — В доме моего… — драконица чуть запнулась, — Первого мужа тоже часть разработок создавалась и отрабатывалась для немагических миров, но они апприори занимаются всякой моночешуйчатой техникой…       — Ну, здесь мы скорее изобретаем велосипед… Заново. Может, что из этого и выйдет… Но мы привыкли к медленному течению жизни, а люди, которые здесь — они словно пытаюсься успеть все и сразу.       — Я думаю, что несекретными разработками поделиться можно. Если хотите, можно будет даже договориться об обмене инженерами…       — Было бы интересно, но это нужно говорить с нашими инженерами. Мы занимаемся в основном медициной… ну и сохранением истории.       — Чистой инженерией занимаются мало кто… Граффты, Хат’Тэч, Шпили и Хартшир. Но с последними сотрудничать не выйдет…       — Я была в зале Совета, когда они пытались убить Пресветлую… Мне можно не рассказывать о последствиях с их… Сотрудничеством. — Голос Бриэль едва сдерживался. — Прошу прощения, — она выдохнула через пару мгновений.       Майи осторожно подала Бриэль чашку чая.       — Мы успели повоевать с ними меньше старшей луны назад. Неприятный противник, но по инженерной части в таланте им не откажешь…       — Значит, я догадываюсь, что именно притащил Сим нашим инженерам… Я не интересовалась — меня только медицинское оборудование интересует — а большая часть того, что я привезла с ЭЛС, здесь практически не работает — точнее, мы пытаемся его приспособить… Без магии.       — Понимаю. Многие наши исследовательские модули и модули первичной колонизации создаются в без магическом режиме взаимодействия. По крайней мере, насколько известно мне…       — Я очень всегда была далека от разработок… Сим разбирается, даже что-то вон отверткой крутит — а я всегда больше по медицине… книгам истории и немного следопыт — когда свёкор и свекровь всех в походы вечно таскают — волей-неволей научишься…       — Я тоже вроде научилась… — с еще немного взволнованной улыбкой ответила Майи, — Но обычно у меня работа была или кабинетная, или в поле, но под охраной. Профиль другой.       — Аналитика или разведка? У наших следопытов есть отдельное подразделение.       — Первое. Сейчас пока в резерве, вот решила помочь свести данные по исследованиям лорду Эрлонду.       — Да… ему нужно отвлечься. Не, мы, конечно, и раньше предполагали, что Анди ему передаст пост, но… после некоторых событий даже как-то забыли об этом — пока его послом не назначили.       — Нам всем нужно бывает отвлечься…- тихо ответила Майи, — А если это еще и пользу может принести…       Младшая тем временем заварила один из принесенных местных чаев, и неуловимо потянуло молоком.       — У местных есть несколько вариантов ферментизации одного и того же растения. От легких, почти не ощутимых — до очень крепких. Я сейчас сделала вариант, который называвют молочным лонгом. Это среднее между красным и зеленым…       — Пахнет восхитительно… — драконица попыталась прогнать накатившие грустные мысли, — Да и лорду пора уже перекусить. А то, зная, как он может увлечься…       — Ну, у него под боком неунывающий троглодит. Не волнуйтесь, этот никогда не пропустит обеда. Так что скорее всего они будут через час в столовой.       — Это очень хорошо… — она осторожно прислушалась к внутренним ощущениям, исходившим от Эра, и улыбнулась. Он был счастлив и занят обсуждением чего-то с внуком, но на ее прикосновение отреагировал теплой улыбкой. Она успокоилась, почувствовав его улыбку, спокойствие и почти радость.       — Да, дети это всегда хорошо. А когда они еще и радуют, то тут уже вообще прекрасно…       — Растут, правда, быстро… хотя, — она выдохнула. — Айрес очень замкнулся, когда друзья стали… взрослеть… Может поэтому те, кто здесь рождается, взрослеет быстрее, даже от бессмертных родителей.       — Мы в большинстве своем воспитываемся вне семьи, поэтому у нас всегда вокруг сверстники… — Майи пожала плечами, — Но мы драконьих кровей, а это накладывает свои особенности и отпечатки       — Ну представьте… если бы ваши сверстники внезапно все выросли, а вы — ребенок все еще… Он поэтому и очень замкнулся. Я рада, что Эр приехал.       Драконица немного нервно пожала плечами.       — Из моего призыва на службе осталось восемь. И еще четырнадцать списали домой. Когда друзья вырастают, они хотя бы остаются живы…       — Ну… для подростка — иногда даже хуже, чем погибли — они перестали с ним общаться, начали презрительно относиться… первый раз он это как-то пережил — нашел новых — а с ними та же история через несколько лет, — она выдохнула. — Ну он и решил тогда, что больше ни с кем общаться не будет… Да и кто сказал, что живы остались… мы живем дольше — человеческий век короток.       — Наверное, нам проще. Мы рождаемся смертными и привыкаем к этому с детства… Хотя до конца к этому всё равно не привыкнуть…       — Да и живете среди тех, кто имеет ту же продолжительность жизни, что и вы.       — Относительно да… — драконица всё же прикрыла глаза, и память тотчас же вернула лица ушедших.       — Простите… Вам больно… Я…       — Нет… Всё нормально, привычно. Мы же Стража. Лучшее место там, где мы есть…       — Я это часто от Стражи слышала… даже ЭЛС.       — Конечно, леди. Стража любит простые и эффективные решения. Давайте… Вернемся к чаю.       — Я еще один хотела показать вам чай… его здесь называют каркара… это скорее лепестки цветов, чем то, что здесь именуют именно чаем.       — Цветки? Звучит любопытно… — драконица улыбнулась, искренне любопытствуя.       Эр на мгновение отвлекся от изучения очередного проекта внука. «Ты как?» — дошло до сознания вместе с волной теплоты. Эльфийка протянула ей мешочек, где бережно хранились даже целые лепестки… сухой розы.       «Я?.. Хорошо… Нормально… Чаи тут интересные и вкусные! Прости…»       — Я видела подобное у роя… Они клали травянистые шарики в прозрачный чайник и по мере заваривания шарик раскрывался в бутон или любую другую фигуру.       — О! Это тоже есть! Это, — она указала на лепестки. — Сырье, а вот раскрывающиеся шарики — это уже искусство. Кстати, жаль мы не сможем побывать… по у нас есть записи чайной церемонии. Это правда просто потрясающе.       — Не страшно… Должны же быть у них от нас секреты!       — Они очень замкнутое общество, хотя… иногда в торговых городах и демонстрируют свое искусство, но настоящие мастера — только при Императорском Дворе — а туда иностранцам пусть заказан.       — В большинстве своём такая замкнутость часто проявляется как ответ на частые войны… Позволяет сохранить традиции и тайны.       — Ну, на другом конце побережья я не скажу, что войн меньше, но они менее замкнутые. Нет, они не добрые и радушные… скорее всегда ищут выгоду. И им все равно с кем общаться… если он может удовлетворит ь какие-то их потребности.       — Понятие выгоды… Очень субъективно. Не думаю, что эти чайные люди не ищут выгоду. Скорее она у них формулируется на других принципах…       — Это да… Я была бы рада с ними… Подружиться. У них похожие взгляды на слово данное. Мы пока только идем в этом направлении. Но в торговом городе нам уже удалось заслужить некоторую… Репутацию.       — Если чтят, то репутация будет значить многое.       — Но она нарабатывается… Временем. Если дед нынешнего правителя нам отказал категорично, то его внук уже допустил переговоры с нами. Пусть только на территории торгового города, но это уже многое значит. А мы терпеливы.       — Быстро репутацию можно только потерять. На всё остальное нужно время и ресурсы. В мирах сейчас тоже мало кто пользуется Словом, кроме старых устоявшихся союзов.       — Но пока эти старые Дома стоят… Младшим остается только следовать их примеру.       — Или прокладывать свои пути…       — За историю Союза было не мало тех, кто хотел идти против завета Творца и Четырех… но обычно они быстро заканчивали… не всегда приятно, но рано или поздно… Мы слишком расслабились и позволили харши плести вокруг нас сеть, потому что привыкли к тому, что все понимают, что исполнение Закона — самый разумный путь созидания. Хартши… боюсь, что когда они рухнут — больно будет всем.       — Без разрушения старого созидание может привести к гибели. Просто важно, освобождая место под новое, не сносить несущие постройки…       — Эльфы созидают любовью, — улыбнулась Бриэль. — Мы, в основном, преобразуем старое в новое.       — Как любит говорить одна моя подруга… Эльфийская боевая магия любит того, кого защищает! — Майи улыбнулась, — А у драконов на всё есть пламя. И согреть, и покормить, и спалить до тла…       — И создать что-то новое… — подмигнула Бри.       — Естественно! Интересно, а руны и чары у вас работают? Можно… Попробовать?       — Попробовать можете… Но вроде нет. Точнее, те же согревающие камни дают тепло на в разы меньше, чем в магических мирах.       — С вашего позволения… — ладонь драконицы пошла легкой рябью и покрылась тонкой, словно кружево, чешуей. Майи осторожно начертила ноготком на чайничке руну и вода в нем нехотя забурлила, закипая, — Простейшие руны работают как обычно… Только трансформ забрал больше сил, чем обычно.       Немного переведя дух, Майи попробовала наложить простейшие защитные чары. Выбранная для эксперимента тряпочка подернулась едва заметной аурой, всё ж приобретя хоть и слабые, но выбранные свойства. Зато драконица, казалось, даже побледнела от количества энергии, ушедшего на простейшее заклинание. Меньше чем через минуту в дверях библиотеки появился испуганный посол.       — Что случилось? — он метнулся к Майи, вставая рядом на колени. Драконица сидела в кресле, побледневшая, но со слабой улыбкой.       — Эксперименты… — тихо ответила драконица, — Оказались чуть более затратны. Прости, что испугала… Руны тут работают как у нас…       Эр чуть склонил голову, прикасаясь лбом к ее руке, и выдохнул. Он молчал, боясь, что скажет лишнего. А она сидела, прикрыв глаза и смущенно опустив лицо. С одной стороны, она была рада тому, что определила некоторые моменты в относительно безопасной обстановке, а с другой, ей было стыдно и за свою слабость, и за столь пристальное к себе внимание. Только спустя несколько минут и несколько глубоких вздохов Эр все же чуть приоткрыл сознание.       — Не пугай меня больше так, — тихо сказал он.       — Прости… Я надеялась, что уж простейшие дадутся проще… Легко поток прошёл, но очень затратно, — голос показался чуть хрипловатым, словно горло пересохло.       — Ты использовала собственный ресурс, а не магию, которая в магических мирах есть, просто в окружающем пространстве. Обычно быстро восстанавливается. А здесь — простейшее заклинание — а восстановление на годы, — пояснил Эр. — Больше даже не пробуй — с нуля восстанавливать резерв можно только в магическом мире — и то не один год, под присмотром постоянным целителей, — он поднялся, чтобы налить ей в чашку еще чая, затем сыпанул туда сахар и подал.       — Ну, он у меня был… Достаточным. Да и до резерва я не дошла… Прости, что испугала… — драконица оглядела комнатку и взволнованных девчонок, — Простите…       — Здесь он уходит и не восстанавливается… Точнее, восстанавливается, но крайне медленно.       — Зато руновязь работает не хуже, чем у нас, а может даже и лучше… — приняв из его рук чашку приторно сладкого чая, Майи постаралась улыбнуться. — «Хорошо, что я заклятий базовых не творила».       «Я бы такого не вынес».       «Уже всё хорошо… Прости…» Ей хотелось спрятаться от этого терпеливого внимания и заботы, которые она сейчас ощущала как последствия своей вины.       — Извините меня, леди… Я немного не ожидала…       Бри улыбнулась, наблюдая, как свёкор почти не сдвинулся, продолжая тихо держать руку Майи. Лана, наверное, тут же бы, стоило бы почувствовать себя лучше, подскочила бы и не дала возможности за собой хоть как-то поухаживать. Сим был таким же — он позволял за ним что-то делать, только когда был без сознания.       — Тебе пора перекусить, — Майи улыбнулась замершему перед ней эльфу, — Я уже в порядке, правда… «И грифона покормить не забудь…»       — Может, пойдешь… Отдохнешь? Поспишь? — Эр поднялся, хотя было заметно, что он готов был ее оттащить до спальни на руках.       — Для начала я должна буду убедиться, что ты не забыл про обед за своими исследованиями… — несмотря на усталость, голос драконицы был спокоен и тверд.       — Я даже исследования не начинал.       — Знаю… — она аккуратно ткнула в пару точек на манжете его куртки, — Значит, внук неплохо рисует и чертит тушью… Гравюры?       — Технические чертежи. Но и рисунки тоже.       — Я так и поняла… У мальчика хорошо рука набита. Но пообедать тебе обязательно нужно. Не заставляй меня волноваться, Эр…       — Ну, насколько я понял — обед будет через полчаса… Как-то раньше идти — не очень удобно.       — Хорошо… Полчаса я потерплю. А потом проверю…       — Потом мы вместе пойдем… Но если ты себя лучше не почувствуешь, я тебе лично притащу обед. В постель.       — Воля лорда… — она улыбнулась, пытаясь показать этому настырному эльфу, что всё хорошо, — Надеюсь, мне не нужно будет читать лекции о мясе?       Эльф скорчил гримаску.       — А можно обойтись салатиком?       — Хорошо… — леди улыбнулась, — Но салатик с мясом должен быть обязательно…       — Ну пожалуйста… Обещаю в полях питаться кучей мяса!       — Немного мяса обязательно нужно пушистику. Не заставляй меня переживать…       — Ну, здесь я же не буду посреди оборачиваться… Ну правда, солнышко… Мне потом с мяса, если я не актевно бегаю целый день, тяжеловато.       — Смотри… А то нужно будет, а у тебя вместо пушистика облезлый скелет. И тот моль сожрала…       — Не волнуйся, когда я в полях, я слопаю мяса больше тебя!       — Мы еще ни разу настолько не вляпывались… И надеюсь, что в ближайшее время не будем, — драконица продолжала спокойно сидеть на кресле, пытаясь всем своим видом показать, что всё хорошо и волноваться о ней не стоит.       Эр хотел было сказать что-то, но дверь в библиотеку приоткрылась, и в ней показалась молоденькая мордашка.       — Ма… а мы есть будем?       — Да… конечно, — Бри поднялась. — Прошу.       Две эльфийки тоже засобирались. Пропустив вперёд эльфиек, Майи осторожно поднялась следом. С разрядки еще штормило, но многолетняя выучка давала свои плоды.       — Пошли? Не стоит заставлять хозяев дома нас ждать, — Эр молча перехватил ее руку, позволяя опереться, но создавая впечатление, что ей помощь не нужна и она идет сама.       «Спасибо… Всё не настолько плохо, правда…» она шла, позволяя себя вести, словно извиняясь за этот случайный испуг.       «Тебя чуть качает. Так что сейчас не мясо будешь уплетать, а сладкое, слишком большие потери», — выдохнул Эр, заводя ее следом за хозяйкой дома в столовую.       «Я доверюсь целителю… Но эта новость очень прискорбна…»       «Так и быть! Разрешу тебе съесть пару кусочков! Но только в качестве исключения и любви к твоему дракону, которого ты снова забыла выгулять перед поездкой!»       «Ему одному гулять очень скучно…» Она села, позволяя за собой ухаживать, честно продумывая, чем позитивным ответить на его бескрайнюю заботу.       «Вот вернемся в посольство и пойдем гулять. Обещаю поесть мяса перед этим, » — Эр аккуратно положил ей в тарелку несколько кусочков мяса в соусе и овощи, а себе салатик.       Салатиком же также питались и остальные эльфы, кроме Сима, который тоже утащил немного мяса.       «Можно же будет дочку захватить?..» Майи посмотрела на всё местное семейство с улыбкой.       «Только если поводочек на нее… А то ведь вляпается…»       «Думаешь, дракона поводочком удержать можно?»       «Если ее опять застану за взломом чьей-либо базы данных… Хвост откушу… По самые уши»       «Прости… Даже я той выходки не ожидала…» на бледной коже драконицы проступил смущенный румянец.       «После Колирата я вот ожидал, поэтому придется все же изобретать поводок для дракона… Судя по всему»       «Я боюсь, что она к нему… Всерьез…»       Эр выдохнул, сел рядом за стол, слегка сжав ладонь Майи.       «Время покажет… Все равно, пока несовершеннолетняя, на нее даже не взглянут».       «Я здраво опасаюсь того момента, когда она станет совершеннолетней и эта ситуация получит логическое продолжение…»       «Почему?» — уточнил Эр, приступая к обеду.       «Она не забудет… Вопрос в том, во что это выльется.»       «Оно в любом случае во что-то выльется… А может, к тому времени и забудет, и найдет что-то новое — мы не знаем.» — Эр выдохнул, вспоминая ее попытки сблизиться с хартши-программистом… и по ощущениям — попытка выбить одно другим… неудачная.       — «Но запретить мы не в праве, разве что помочь советом, когда спросит»       «Не забудет. И за советом, я боюсь, не пойдёт… В этом мы очень похожи, к сожалению…»       Эр только склонился, чтобы поправить выбившийся локон, и подложил еще мяса ей в тарелку, а затем пододвинул целых две тарелочки с двумя кусочками тортика.       — Спасибо, лорд Эрлонд… Я всё поняла, — голос драконицы выражал озорное смирение.       Он кивнул и принялся за свой салатик. Майи присматривалась за остальной семьёй, тихо радуясь за Эра его счастливой улыбке. Младший внук тараторил о разработках, рассказывая матери и всем присутствующим, как он смог улучшить передатчики.       — Эля номер два… та тоже полезла в проектирование, едва ей сотня исполнилась, — Эр усмехнулся, вспоминая самую младшую из сестер.       — Только такие и могут посмотреть за горизонт и создать что-то новое… — Майи вспомнила свою непоседливую, но не менее увлекающуюся младшую дочь.       Мелкий аж весь засиял, начиная ей уже персонально рассказывать, до чего он дошел. Слушала его драконица внимательно, всем видом выражая заинтересованность и понимание.       — А почему ты решил делать передатчик на этой паре диапазонов?       Тот загорелся еще сильнее.       — Потому что с уровнем развития технологий, остальные жители, даже случайно, при помощи железок их не поймают, так как они маскируются под естественное фоновое излучение Солнца.       — Но это значит что вспышки магнитного излучения на солнце могут оказать влияние на целостность передачи кода…       — Как и на любые передачи, которые проводятся не по экранированным проводам. Но для этого должна быть вспышка колоссальных масштабов. А так — максимум, что местные заметят, что даже при вспышке сигнал продолжает идти точно такой же, как и без нее — но до этого еще не один десяток лет. Но вспышки прогнозируемы. Как минимум на день-два, пока поток идет к планете. Это не внезапное явление.       — А может, понизить частоту? На солнце во многих мирах даже молятся, к нему всегда пристальное внимание…       — Наши передачи никоим образом солнце не задевают. Любая звезда создает свой собственный естественный шум — это, как не посмотри — огромный термоядерный реактор. Если его просто послушать — выглядит как шуршание на определенной частоте с резкими всплесками, когда происходит коронарный выброс. Даже когда местные изобретут приемник частот — наши передачи они будут слышать точно таким же шуршанием. Тем более, что эти передачи, скорее всего, будут использоваться исключительно для внешних зашифрованных передач. Ну и так как цикл смены частот у местного солнца — 5 минут, то у нас запрограммированы смены частот в такой промежуток. Конечно, при должном оборудовании можно заметить, что некоторые колебания явно повторяются, но пока у местных нет таких систем… у них фактически вообще отсуствуют приборы для измерения электро-магнитных колебаний, особенно тех, что составляют миллионы колебаний в такт.       — А если поставить волновую передачу чуть ниже, а на солнечной волне посылать коды шифровки?       — Пока смысла нет так делать — у нас мало передач. А у себя внутри мы пользуемся стандартными протоколами, которые совместимы с оборудованием из ЭЛС.       — Ну, воля ваша… Я бы оставила запас для маневра на будущее. Хотя тут лучше не ко мне, а к дочери. Она в этом лучше понимает…       — Шифровщики магических миров здесь некорректно работают, мы продолжаем разработку и приспособление своих.       — Здорово. Хотя немного жаль, что магии тут так мало…       — Зато интересная история… — заметил Эр. — И отличная возможность провести эксперимент с хронометрами.       — Хронометры это вообще отдельная тема для исследования! — казалась она оживала и в месте с ней оживало её любопытство.       — А чего интересного? Вроде все как обычно…       — Вот и проверим… — Майи подмигнула эльфу, — Всё как обычно, но всегда есть место чуду!       Сим на них посмотрел.       — Есть что-то, что я должен знать?       Эр пожал плечами.       — Пока лишь гипотеза.       — Это всё звезды и их рисунок… — драконица пожала плечами, — У нас звёзд вообще не видать, а тут небо темное, глубокое… И словно искорки…       — О… Это у вас куча лун? А гравитация? Или это — магия? А луны большие? Тут есть планета-гигант… У нее больше шестнадцати лун. но это газовый гигант…       — В большинстве своём луны небольшие, кроме двух. Гравитация, конечно, из-за этого своеобразная. И зоны перехода тоже к ним привязаны. А что планета крупная, так драконы тоже не маленькие, — Майи с улыбкой рассказывала молодому об иных мирах.       — Не… газовые гиганты не просто крупные — у них нет поверхности в привычном смысле, — пояснил мальчишка.       — Ух ты! Нет, даже нам, крылатым, нужна твердь под ногами… Но из-за большого количества лун у нас действительно небо с переливами и без звезд…       — А тут есть планета, у которой кроме лун есть кольцо! Изо льда! Могу показать… ее даже местные в свои примитивные телескопы видят! Это тоже газовый гигант.       — Наверное, очень интересно… А на этих гигантах жизнь есть?       — Нет… там давление колоссальное, температуры слишком высокие. По крайней мере, эйшены на газовых гигантах жизни не находили.       — Нужно спросить у Роя… Может, они знают…       — А Рой может существовать в условиях… которые близки к тому, что бывает на звездах? — глаза мальчишки загорелись. — Потому что газовые гиганты — это водород под большим давлением, как и на звездах, но там не хватило массы, чтобы стать солнцем… По крайней мере, в этом мире… ну… и, судя по описаниям, в мире эйшенов.       — Вряд ли… Рой слабы, но они хранят многие из утерянных знаний…       — А драконы? Драконы могут жить в таких условиях?       — Нет, прости… Мы слишком крупные для газовых гигантов…       Эльф горестно выдохнул.       — Даже при помощи магии?       — Даже. Прости… — она посмотрела на мальчишку, словно извиняясь, — Магия не отменяет законов физики…       — Учитель Сойен говорит, что есть машины, которые выдерживают и давление… С их помощью эйшены вели добычу на газовых гигантах.       — Машины есть, но они работают в верхних слоях, не опускаясь в глубь. Можно сказать, из космоса. И машины не тела…       — Но ведь туда можно поместить человека… Если защита будет хорошей…       — А откуда ты знаешь про эйшенов и их разработки? — насторожился Эр.       Сим выдохнул.       — С нами тогда была женщина из хаттеч. Ну, она и занимается с детьми всеми точными науками.       Мальчишка счастливо кивнул.       — Учитель Сойен.       — Хорошо, тогда вот тебе задачка… Как взлететь с такого газового гиганта? От чего оттолкнуться — нет, притяжение к ядру огромное… Если посылать туда не автономных сборщиков на привязи, которых, случись чего, можно отстегнуть и забыть, а именно живых, то ведь их как-то нужно будет доставить обратно. И в идеале живыми… — Майи посмотрела на молодого эльфа, узнавая в его глазах азарт еще не разрешенной задачи…       — Ну, так сама по себе атмосфера плотная. Двигателям достаточно плотности, чтобы отталкиваться от него, — мальчишка щелкнул пальцами. — Драконы же используют воздух для опоры…       — Но если мы строим атмосферник, то как мы собираемся лететь в разряженной среде?       — А там не разряженная среда. Газовые гиганты очень плотные… А их привозят в брюхе звездолетов, которые остаются на орбите… Ну или иметь два типа двигателей — для плотной атмосферы и космические…       — Да, конечно. И два типа корпуса?       — Не обязательно. Только они медленно будут перемещаться в космосе…       — А в верхних слоях их не взорвет изнутри?       — Если корпус выдерживает колоссальное давление снаружи… То почему он не может выдержать давления внутри? Мы когда погружаем подводные лодки… Их не распирает при всплытии… А давление внутри же всегда поддерживается стандартное…       — О, вот тут ты не прав… Смотри, перед погружением давление снаружи и внутри одно и тоже. Когда ты погружаешься, то давление растет только снаружи. Форма корабля сделана так, чтобы перераспределять и компенсировать это давление, но… — драконица достала из какого-то своего неприметного кармана блокнотик с карандашом и быстро нарисовала схему, — Теперь берем и закидываем эту же лодку в условный космос… Давление начнет действовать уже в обратную сторону… а внутренние переборки не рассчитаны на компенсацию давления изнутри… То что хорошо работает на сжатие, плохо компенсирует растяжение.       Листик со схематическими изображениями был передан мальчишке.       — Это да. Но, — он перечертил. — Примерный… Это перестраиваемые панели… Это разработка хаттеч, а у эйшенов были компенсирующие поля, которые выдерживали в том числе передвижения кораблей в гиперпространстве. А еще был народ твйкуры, которые разрабатывали машины для разных сред, но они были техномагами…       — Были, не были… А тут твоя техномагия сработает?       Он пожал плечами.       — Техномагов нет, чтобы проверить.       Эр промолчал.       — Значит, нужно отталкиваться от того, чего имеем. Усовершенствовать потом можно, главное правильно заложить базовые конструкции…       Эр промолчал. Копию схем разработок эйшенов передавать в эти ручки он категорически не хотел. Внук только выдохнул.       — Ну, некоторые разработки хаттеч делались в не магическом мире.       — Они делались под их мир, а ты сейчас в другом. Физика мало меняется, а вот исходные материалы… — Майи осторожно огляделась и виновато опустила взгляд. — Кажется, мы немного увлеклись… Простите…       Эр откинулся в кресле, постукивая пальцами по столешнице.       — Он говорит про еще один мир земной группы. Физика там такая же. Разве что из-за вмешательства эйшенов во время их войны с паразитами — там история другая и есть их портал. И там… Не было воздействия, из-за которого один из континентов опустился под воду.       — Любопытно… Надо там будет хронометр тоже оставить будет.       — Надеюсь, хаттеч разрешат — они… За этим миром и его развитием присматривают.       — А можно я тоже? — поинтересовался Ай.       — Когда достигнешь совершеннолетия — тогда поговорим.       «Он ходить умеет?»       — И доучишься… Подготовка в таких дела очень важна, — строгий взгляд Майи никогда не получался.       «Скорее всего — да, он здесь родился уже. Его отсюда не отвозили представить Звезде».       «Пока сам не шагнёт? А то вдруг сбежит…»       Подставленные кусочки тортика заканчивались, силы к драконице медленно возвращались и до сознания начало доходить насколько она близко подошла к своему резерву.       «Шагнет он, возможно, лет через сто. Может к тому времени в голове будет что-то побольше ветра, задуваемого идеями хаттеч».       По ощущениям, Эр не писал к ним особой любви. Майи, привычно улыбаясь, чуть кивнула и замерла. Испуг коснулся сознания, но возможности провалиться в него она себе не дала. Целитель чуть напряглись, а ушли остальных эльфов два заметно дернулись. Мальчишка уткнулся в тарелку.       — Простите. — пробубнил он и стал молча есть       — У тебя всё впереди… Не расстраивайся и лучше учись, — голос драконицы казался спокойным, но глаз от тарелки она так и не подняла, — Без хорошего и разнонаправленного базиса в разных сферах сложно привнести в этот мир что-то новое. Всё время будешь спотыкаться и изобретать колесо…       — Нам бы догнать предтечей…       — Зачем?       — А с чего ты думаешь, что мы хуже умеем? — уточнил Эр.       — Так они же… Меж звезд путешествовали…       — А мы — между миров.       — Благодаря врожденным способностям. И артефактам, которые созданы предтечами…       — Это каким?       — Звезде, например…       — Звезда была создана при мне. Мои отцом. А не откопана кем-то.       Эльфенок от жесткости тона втянул голову в плечи.       — Прости…       — Если бы предтечи были бы в массе своей правы и шли нужным путем, то, как мне кажется, они бы нашли способ передать свои знания, чтобы потомки могли их развить. А раз этого не произошло, то… Мы должны искать свой путь. — несмотря на привычную выправку, внутри от тона спутника Майи словно сжалась.       Эр выдохнул.       — Мир тайкуров погиб в бездне… Почти одномоментно… Но некоторые изобретения эйшенов лучше не трогать. Вообще. Недавно на Рейвике пол биосферного заповедника снесло, потому что кто-то что-то решил потыкать.       — Да, понял я, — буркнул внук.       Воцарившаяся тишина, казалось, замерла.       — Но тут, как я поняла, даже шагом не пройдешь… — постаралась разбить тягостное молчание Майи, — Интересно, а идущий смог бы? Бегущий точно нет…       — Нет, — качнула головой Бри. — Мы уже проверяли.       «Ты мне потом расскажешь, что случилось?»       — Жаль. Но, наверное, это и к лучшему… Тогда бы мы потеряли первозданность таких миров, а ними и целый пласт истории.       «Ты про что?» — Эр к ней обернулся.       — Корвиновский путь доступен в двух точках, но они появляются раз в некоторое время. Раньше использовались для караванов. Но во время последнего прорыва грани мир, с которым была связка… Его больше нет. И он был магическим. Откуда в фольклоре мира есть разные истории и про драконов, и леших, и эльфов…       — Интересно, а можно восстановить если не сам мир, то хотя бы, может, подтянуть какой-то участок чтобы восстановить корвиновский путь? — «О том, что случилось в заповеднике. Ты был очень… Резок».       «Только со слов отца… И… Я просто не люблю те эксперименты безумной мысли, что всюду раскидали эйшены».       Эр пожал плечами.       — Недавно Шпилям удалось удержать площадку для эвакуации… Ну и Рейгард.       — Это же здорово! Прогресс не стоит на месте, и мы тоже движемся вперёд. Хотя в одном из наших миров недавно тоже был сильный прорыв, в котором участвовало много разумных тварей. По крайней мере так утверждали очевидцы. — «Много пострадало?»       «Повезло, что в тундре… Погибли все, кто был в зоне поражения… Группа следопытов, которые это активировали, рядом расположенный городок со станцией платформ… Выжил только тезка и его жена — случайно там оказались. Друиды до сих пор ругаются.»       Её едва заметно передернуло от прорвавшихся его ощущений.       «Я думала, у вас не дают одинаковые имена…»       «У моей сестры своеобразное чувство юмора… А так — да, не дают».       — Спасибо вам, но я, кажется, вынуждена откланяться… Всё же немного недооценила, сколько сил забирают тут чары.       Бри поднялась первой.       — Вам спасибо за прекрасную беседу, леди.       Эр поднялся, подавая руку. Драконица машинально подняла голову вверх, а потом перевела взгляд в окно, но, не найдя там привычных лун, лишь выдохнула.       — Простите, что отвлекли вас так надолго…       — Вы нисколько нас не отвлекли… У нас крайне редко бывают новые лица… — «И радостные старые».       — Тогда я просто обязана пригласить вас в Хортон! Заодно познакомим вас с драконьей кухней и всеми лунами… — Майи осторожно оперлась на поданную руку и позволила Эру вести и указывать ей дорогу.       — С радостью принимаем… Тем более выгулять дракона тоже хочется. А у вас все условия… кроме света.       Эр откланялся и вышел вместе с ней, выдыхая.       — Прости… У нас всегда шумно. Я уже забыл насколько.       — Мне кажется, ты не был этим сильно расстроен, а они по тебе действительно скучали… — неспеша идя за ним в сторону отведенных им комнат, драконица улыбалась, — Мне они показались очень дружными.       — А разве это плохо? — он пожал плечами. — К маме мы тоже могли всей толпой забежать… Ну, когда она не сильно была занята с Советом…       — Нет, мне было это просто неожиданно… — дальше она шла преимущественно молча. Когда дверь комнаты за ними закрылась, Эр выдохнул и обнял ее.       — Я за тебя испугался. Прости.       — И ты меня… Я даже не сразу поняла, что произошло…       Он продолжал ее обнимать, нежно гладя по волосам и касаясь губами макушки. Она положила голову ему на грудь и, словно закопавшись в объятья, прильнула ближе.       — Ну… Прости. Не люблю я эйшенов… Как дети малые… Хоть и гении.       — У меня ощущение, что ты… Извини… Наверное, мне лучше прилечь и поспать…       — Прости… За жизнь сталкивался уже несколько раз… И все время неприятно…       — Теска с женой хоть не сильно пострадали?       — У него только сильные ожоги… Он на крылья принял почти весь удар… Хотя он демон на половину… А у них приспособляемость к любым средам…       — Ох… Ожоги это очень неприятно. И заживают они обычно медленно. Отважный мальчик. Хорошо, что для них всё обошлось… — она всё ещё стояла в его объятьях. — Полудемон… Любопытно…       — Ну… У него за пару недель зажили… Соглашусь — долго. Зато оказалось, что жена беременная…       Она подняла голову с его груди и, словно не веря в сказанное, удивлённо посмотрела на мужа.       — Серьёзно? Наверное, счастлив был… Но лучше теперь без таких потрясений. Второй раз может и не повезти, — Майи опустила глаза и продолжила чуть тише, — Поможешь? Видимо, действительно нужно поспать. Ты бы знал, как я не люблю сладкий чай…       — Знаю, но надо, — он обошел ее, встав сзади, и начал аккуратно разделывать прическу, слегка массируя кожу.       — Я тоже знаю… Прости. Но руны тут работают как обычно. Это, конечно, не очень много, но может помочь.       — Руны на защиту, как на Сайре?       — Да… И не только. Их можно вплести в одежду, постройки, украшения…       — Это я знаю. Но, если честно, никогда особо не интересовался.       — Я тоже. Обычно у нас этому учили лишь совсем непригодных к магии. А тут видишь, как все вышло… — осторожно она подошла к кровати и присела, — Я вообще занималась ими только потому, что в академии было скучно.       — Ну, значения и способы нанесения я знаю. Вышивать так себе, но знаю, что у нас некоторые занимаются обережной вышивкой. Но, в основном, рунопись используют для оружия или стен фортов.       Он сел рядом, убирая со спины копну волос и расстёгивая платье, Эр выдохнул.       — Давай, ложись, разомну, а то ты как-то вся зажалась.       — Быстрая разрядка, а потом ещё и испугалась, — избавившись от мешающих элементов одежды, она убрала в сторону покрывало с одеялом и предоставила любимому целителю свою спину.       Он привычно прикоснулся к плечам. Мышцы ответили более резкой болью, чем она привыкла. Эр почти сразу убрал руки.       — Прости… Здесь сложно обезболивать.       — Всё хорошо… — раздалось из области подушки, — Я потерплю. Мы же Стража…       — И кого ты уговариваешь? — он вернулся к разминанию ее спины, но более нежно, скорее разогревая, чем разминая.       — Я напоминаю. Себе… — она непроизвольно дернула залеченным плечом, — Ну и тебе, что бы не жалел, а делал как положено.       — Давай как положено, когда вернемся. Тут все равно оборачиваться не выйдет.       Горящие мышцы плавились под пальцами. Ответом на его действия были лишь редкие рефлекторные подергивания мышц, да тихое расслабленное порыкивание. Закончив, он накрыл ее одеялом.       — Отдыхай и постарайся лишний раз не тратить силы. А я тебе раздобуду еще один тортик.       — А можно он будет с мясом? — раздалось из-под одеяла.       — Дракона тоже покормим. — Он скинул камзол, ложась рядом и обнимая ее. Пригревшись в объятьях любимого эльфа, она уснула.