Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Вернувшись к себе в комнату, драконица нервно захлопнула дверь и, обижено покормив скворца, села на кровать. Несмотря на то, что здесь пребывает уже несколько месяцев, она до сих пор никак не могла понять происходящего тут. Не было привычных правил, проверок и контроля. Никто не приставил к ней куратора, у которого можно было что-то узнать или спросить. Отсутствовали привычные сборники инструкций. Получив задание, она пыталась честно его выполнять, но получалось плохо, медленно и странно. Словно переехав сюда, она разучилась думать и анализировать. Вся ситуация её напрягала и бесила настолько, что временами ей казалось, что дома, хоть и запертой в интернате, но ей было бы спокойнее.       Закончив с приготовлениями, но так и не увидев среди собравшихся Лори, Айри отправилась за ней, надеясь, что та будет в своей комнате. И постучалась.       — Не заперто, — негромко раздалось из-за двери.       Айри приоткрыла дверь и улыбнулась.       — Пойдем, тебя только ждем… ну и твоего скворца.       — А смысл? Да и пропуск не подписали…       — Как это? Альтерра же запрашивала, и запрос подтвердили. Этого что… мало?       Лори пожала плечами.       — Значит, ей и разрешили, а меня прогнали.       Дори возмущённо ходил рядом с девчонкой. Айри сдержалась, чтобы не нагрубить, а просто написала Альтерре, чтобы она попросила Каира выслать разрешение на наладонник этой обижульки. Через минуту на наладонник Лори пришло сообщение. «Развели бюрократию и обидки! Почему я должен трижды повторять одно и то же, голова на что? Чтобы шею украшать? Думать учись сама, а не за тебя. Инструкции хороши, но чаще всего мешают. Я разрешил. Дважды. Третий раз сейчас. Надеюсь, четвертый не придется. И научись думать без инструкций».       Прочитав присланное разрешение, Лори только нахмурилась ещё больше и хотела было обидится, но присутствие леди мешало. Без инструкций она уже думала, делала и… Где она теперь? Далеко от дома, без родных, близких, в месте, где ничего не понятно и никто ни за что не отвечает… А ещё ей твердят, что нужно забыть про инструкции?! То единственное, что могло бы просто не допустить — это всё, и что до сих пор было единственным, что придавало уверенности? Она поднялась, забирая скворчонка себе на плечо.       — Разрешение получено. Указания по форме будут?       — А что такое указание по форме? — уточнила молчавшая до этого Айри.       — Ну, может, надо как-то одеться…       — Да, как хочешь, — Айри посмотрела на нее недоуменно. — Какая разница… свои же все.       — Ну, у нас на праздники положено было четвертую форму напяливать… Она красивая, но местами неудобная. А как у вас положено, нигде не сказано, — Лори подошла к выходу и посмотрела на начальницу. — Не люблю я её… Стирать замучаешься и чешется…       — В чем удобно, в том и приходи. Ну, хочешь, даже платье надень… или что там у тебя платье заменяет.       — В ночнушке точно непорядок, — буркнула девчонка.       — Да и холодно. Скорее неудобно, а не порядок. Не, если хочешь, можешь и в ночнушке приходить… Хотя в ночнушке… у нас раньше были пижамные вечеринки… обычно для девчонок, парней не звали — в дом, заваливались с ночевкой к какому-нибудь из малых прайдов нашего прайда… И да, тогда все сидели по кроватям и в ночнушках… Можем тебе к костру подтянуть кроватку с одеялом, — будешь так сидеть, если тебе в ночнушке комфортней.       Лори посмотрела на начальницу недоверчиво.       — А зачем? После отбоя спать надо, а то на завтра сил не будет…       — А мы по полночи болтали на разные темы, взрослые обычно уезжали, мы одни были во всем доме. Это позволяло создать внутренние связи в прайде, узнать лучше друг друга. Крайне редко, но можно было даже пригласить подругу из другого прайда… Такие подруги были редкость, но дружить не запрещали, не ограничивали…       — Угу… А на заре подъем, а все абы где, не выспались и на построении, кто в чем… Потом неделю на сельхоз работы… Не, не хочу! Потом вернешься, а тебя ждать никто не будет…       — У нас не было построения утром. И дом не напоминал казармы. При этом все работали, придумывали что-то новое и без сидения от восхода до заката — каждый работал в своем ритме, который ему удобен и при котором он был наиболее эффективен. Сову никто не заставлял вставать с восходом только потому, что так кто-то хочет.       — Вы же кошачьи, вам можно. А мы — драконы… Нам положено так. Тем более Граффтам. Хотя мать говорила, что у них в чём-то даже строже было, чем у нас. Меня раньше за хорошую учебу домой на выходные отпускали. Самых лучших забирали в инженеры и проектировщики, чуть хуже шли ремонтниками или в армию. Ну а совсем идиоты — или на поля, или в бордель. Всем хорошо и полезно…       — Знаешь, есть те, кто медленно усваивает, но зато надолго и работает прекрасно, но ему нужно время. Если его дергать по критериями торопыг — он идиот, но зато торопыги — как запомнили — так и забыли. Каждому всегда в прайде находилось место. И почему-то без борделей… Не скажу, что не было тех, кто был без прайда, но это был их выбор… Или обстоятельства.       — Медленных видно. Они основательные, разумные и спокойные… А, дурачье… Из одного ведра деланные! Смысл с ними возиться?       — Значит, просто не рассмотрели задатки или не так смотрели — у нас все находили применение…       — У них есть применение! Они на полях работают. И там, где невозможно всё сломать. Или как Калик на аванпосту в неспокойном месте… — от воспоминаний о брате её передернуло. — Тоже дурак, но ведь служит…       — В общем, одевайся. Пойдем со всеми знакомиться, а не только с программами. Так тебе заказывать кроватку с кучей подушечек и одеялком теплым?       — Нет, зачем… Я ж не больная! — на руке пискнул наладонник, напоминая об очередном приеме таблеток. — Ну, не настолько, чтобы кроватку…       — Ну, а мне нравились такие пижамные вечеринки! Забавно. Мы все собирались в зале, стаскивали кто спальные мешки, кто матрасы. Размещали на полу, приглушали верхний свет и делились всякой всячиной. Довольно часто на таких посиделках и рождались самые интересные и завихрастые идеи и чудеса инженерной мысли. Лори лишь пожала плечами и, запив таблетки, подошла назад к начальнице.       — Нас за такое, наверняка отругали бы. Старшим, после академии, говорят так можно. Но я же даже нашу учебку не закончила. Готова следовать…       — Нам разрешали творить, даже когда мы учились… Понимаешь ли… Настоящего творчества без свободы не бывает, а когда постоянно живешь в рамках — ты настолько в них привыкаешь жить, что не видишь ничего, кроме… Ничего нового. Это как просить слепого нарисовать рассвет. Так и ты сейчас. Ты настолько привыкла к стандартным протоколам, что не видишь ничего, кроме них.       Айри открыла дверь.       — Если бы я им следовала, то ничего бы не случилось… И я была бы там, а не тут, — выдохнула девчонка и пошла на выход. — Знаете, такое быстро отбивает желание жить не по инструкции…       — А если бы я следовала правилам и была послушной девочкой… Я бы сдохла в канаве после того, как меня изнасиловал тот, кто убил моих родителей, — Айри пожала плечами.       — Ну, по всем правилам, меня тоже чуть не отдали замуж под первого попавшегося… Но Калик всегда дурак был.       — И после этого ты говоришь, что стоит им следовать? Правилам? Сама сбежала?       — Нет, мать с… Отчимом пришли. Потом брат… — она выдохнула. — Любое правило можно обойти по закону, не нарушая… Вот дед Калику и наплел как. У самого же мозга нет…       — А у меня к тому моменту не было вообще никого — родители погибли, про брата сказали, что он меня и продал в обмен на место в прайде и я ему не нужна… — Айри отвернулась, выходя за дверь.       — Ну, мой брат меня бы никогда не продал… Хотя формально Калик тоже брат и даже старший… Но он дурак… — Лори постаралась отмахнуться от всплывших картинок.       Айри дернула плечами.       — Мой тоже, но об этом я узнала слишком поздно.       — Не, в своего я верила… Он у меня классный! И жена у него шебутная, веселая. И мама, — тихо произнесла Лори, стараясь не проваливаться в воспоминания.       — Ну вот и пойдем отдыхать и выветривать все лишнее из головы, чтобы туда залетали только дельные мысли.       — Простите, леди, я исправлюсь, — ответила она, натягивая маску уставного выражения на лице.       Они уже шли по коридорам, когда Айри выдохнула.       — Знаешь, в чем твоя основная ошибка? Ты рассматриваешь Альтерру как набор линейных алгоритмов, а она искуственный интеллект, то есть по факту способный на интерпретацию и нелогичные с точки зрения старндартных протоколов поступки. Она может интерпретировать приказы и даже обходить протоколы защиты, если считает это необходимым.       — Возможно… Я её побаиваюсь, если честно.       — Почему?       — Она словно видит меня насквозь. И молчит…       — Она иногда не знает, что сказать — когда не хватает данных, она предпочитает молчать, чтобы не нанести урон тем, кто рядом.       — А спросить? Я бы ответила… Ну, если знала бы…       — А если вопросом она заденет? Вот узнает тебя получше, тогда ее не заткнешь… Хотя она очень пытается подружиться, но боиться быть навязчивой.       — Ну, меня она избегает. Хотя, думаю, это взаимно.       — Не избегает, кстати, скорее наблюдает. Ты первый дракон, с которым она общается.       — Ну а спросить? Если это не секретное, то я бы ответила…       — Ей нужно время, чтобы даже на вопросы… не рабочего характера решиться… Не знаю, для меня это очевидно.       — Я… Простите… Я не подумала, что это может быть нужно… Я тут уже много времени… А она…       — А что она? Разрешила копаться в ее коде, когда вы с Ташером решили ее перепрограммировать. Потакает вашим выходкам и даже прикрывает временами. Мне вот тоже иногда страшно с тобой разговаривать — никогда не знаешь — обидишь или рассмешишь.       — Плохо прикрывает, раз вы в курсе… — Лори чуть заметно улыбнулась.       — Ну… у меня свои способы узнать. Не забывай, здесь больше половины обслуживающих роботов — моего производства. Но могу подтвердить — ни разу Альтерра про ваши выходки не сообщала.       — Да мы и не делали ничего такого… Просто было интересно немного, ну и любопытно. Да и не в вашу сторону любопытничали. О вас всё равно информации нигде нет…       — Вряд ли будет, — она подмигнула. — Ну, может, в основном информатории Хартшира и есть… Легенды.       — Я уже поняла, — Лори уже более спокойно шла за начальницей, хоть и продолжала мысленно порыкивать в сторону лорда-медика.       — Ташер рассказал?       — Нет, я сама нашла… Лазала по сети и нашла. Но там столько бреда и фантазий… В Кирдиной порнухе и то больше адекватного!       — Даже… забавно. Могу рассказать, если интересно.       — Воля леди… Я тут, так что передо мной отчитываться…       — Ну, если не интересно, навязываться тоже не буду.       — Я за любопытство уже наполучалась, леди…       — Для нас любознательность была основой обучения.       — Ну должны же быть границы, наверное…       — Ну, до эйшенов в чокнутости нам все же было всегда далеко… вот кто творил технику, казалось бы, из ничего. Но поговаривают, что после падения Тайриса их энтузиазм сдерживать оказалось некому.       — Я с ними не встречалась… Просто за любознательность, нет, один раз меня это спасло, конечно, но потом… — девчонка резко замолчала, чуть покраснев и вспомнив ещё одно своё приключение.       — А теперь выбрасывай все из головы и просто отдыхай!       — А это… Как?! — Лори выплыла из своих мыслей, чуть покраснев.       — Эх… Даже отдыхать надо учить! Пойдем, будем учиться!       — Не, по-нашему я умею, но у нас отдых это прийти, раздеться, искупаться и лечь спать… Боюсь, если я так сделаю, при все на озере…       — Тебя ж все побегут спасать из озера!       — Кстати, да, плаваю я не очень… Но иногда малышню катала на себе, когда у нас праздники были. С ними спокойнее, чем со взрослыми…       — Ты же в драконе можешь плавать.       Лори от удивления аж споткнулась.       — Зачем? Подождите… Он же большой! Громоздко это…       — Что больше моего грифона? Даже интересно!       — Не знаю, но большой. Мы в него уходим только на разных обследованиях и так, когда улететь на своих надо…       — А просто, чтобы порезвиться? Полетать там? Поиграть в догонялки?       — А разве это можно? А… Вдруг что не так? Мы же большие, неуклюжие многие…       — Лес большой…       — Вот именно. Лес большой, там не шибко развернёшься… В полутрансформе проще, конечно, но всё же. Я, как некоторые, в полутрансформе крылья отрастить не могу, а полетать простор нужен.       — Над лесом и вокруг озера… Ну, если совсем-совсем хочется, то тут недалеко горы и море… Но я в полном воду люблю… Но не летать — перья намокают.       — Я пока не знаю. Лорд не уточнял про море, а дергать я его боюсь…       — Море здесь классное!       — Мы когда на медосмотр приходим, нас тоже в полном промывали и коготки подстригали, пока росли…       — А… В лапы они не втягиваются?       — Ну, немного можем, но не сильно. Вечно как идёшь, то цокаешь.       — А. Как у псовых? У нас как у кошачьих — полностью втягиваются, ну и в полном еще стачиваем. Вообще можно самим, хотя так мало кто делал… Для этого были даже салоны специальные, где коготки полировали, точили и даже красили.       — Мы обычно сами друг другу помогали… Ну, или было несколько таких палат в ЭЛС. Можно было прийти, и тебя в порядок приведут…       — Не, ну дома тоже почистят и подстригут, но… В некоторых местах считалось неприличным придти с ненакрашенными… Некоторые даже соревновались… в отделке. Потом ходили в полном трансформе, оттопырив когти, — Айри фыркнула. — Смотрелось смешно и неуклюже.       — У нас скорее считалось дурным как раз прийти в ЭЛС, кроме случаев, когда ты там же лечился, — она пожала плечами. — Типа, ты настолько не нужен своему дому, что приходится приходить к медикам ноготки стачивать.       — Ну, друг другу мы… Ну, мелкие девчонки и стачивали… Маленьким взрослые женщины помогали. Но именно те, кто пытался статус показать… Ну и то, что деньги есть — делали в салонах. Там и гриву могли уложить особо затейливым образом. И шерстку расчесать, и смазать всяким разным…       — Бр… Не знаю, по мне это вообще лишнее. Заботиться о себе это одно, а все эти пантовые штучки… Они же бесполезные!       — Ну, некоторые считали, что так можно мужика постатуснее подцепить… А уж сколько пытались охмурить главу прайда — не сосчитать. Когда отец еще был жив, почти все были уверены, что брат унаследует его место — у него и редкий дар артефактора, да и в остальном он талантливый. А уж как договаривается… так у нас некоторые молодые… Высветляли себе волосы, хотя кроме нас с братом вообще светленьких отродясь не было, в надежде — а вдруг он заметит… И столько себе шерсть таким образом испортили — не сосчитать.       Лори пожала плечами.       — А зачем тебе статусный мужик, если ты сама без него — ноль?       — Это вообще не ко мне, — Айри развела руками. — Я как-то и без этого прожила…       — Я вообще не про вас, — в попыхах исправилась Лори. — Простите, я не то… Ну вот… Опять накосячила…       — Да, я понимаю, — Айри махнула рукой. — Но в прайде… В чем-то это инстинкты от наших животных предков — твой ребенок будет более сильным от более сильного самца. Да и у них больше шансов пробиться в жизни.       — Но если ты сам слабый, то смысл сильных собой на дно тянуть? — тихо уточнила Лори       — Потому что ребенок может стать сильнее… Да и поверь, слабые в подковерных интригах прайдов не выживали и тем более не становились старшими матерями. Для этого и хватка нужна, и способности. Да и чтобы правильно себя подать, чтобы заметил старший… Это мозги нужны не малые.       Лори кивнула.       — Я бы не называла подлость силой… Но традиции у всех разные.       — Ум и изворотливость в политике и на переговорах важны… А Управляющий прайд в основном этим и занимался. В других прайдах были свои критерии… И за тысячи лет они действительно вошли в… Инстинктивное восприятие. Поэтому всех вообще удивило, что наш с братом отец взял и влюбился в абсолютно прямолинейную маму, которая родилась в прайде боевых. Вот они… Наверное, как здешняя Стража — прямые, честные, неподкупные и бесхитростные. Но, честно, в политике им не место. Как и в инженерии… На Управляющий, если честно, то Каир похож больше.       — Зануда этот ваш Каир… И правил не признает… Тоже мне…       — Значит, ты не видела, как этот зануда в драконе носился по озеру за грифоном? — Айри хихикнула. — Да ладно… Это все видели! Каир не зануда… Дотошный — да. А степенным он только кажется. Для него существуют только те правила, которые нужны только в данный момент. Если они не нужны или мешаются — он их просто отбросит. Этим он мне брата напоминает… Чтобы создать артефакт, иногда приходится забывать законы физики. У меня это никогда не получалось, может, поэтому я и не артефактор.       — Как же, отбросишь их… а они отскочат и по лбу врежут…       — Вот поэтому ты тоже не артефактор, — Айри пожала плечами. — Может, просто они просто открыли те законы, которые нам не позволяет видеть наше восприятие.       — А надо? Пусть занимаются те, кому положено. Мне и без того хорошо, — Лори опять начинала неосознанно злиться и заводиться.       — В этом и проблема, — с грустью выдохнула Айри. — Ты не не можешь, ты просто не хочешь. И поэтому и не получается. Но если ты можешь работать только по указке… — Айри вышла из здания, достав планшет, и начала быстро что-то чертить, словно выпадая из реальности.       — А не по указке уже было… И так, что лучше бы не было, — буркнула Лори, немного отставая и надеясь, пока начальница, занята, улизнуть.       Айри уже дошла до озера, опомнилась только когда запнулась, обернулась ища глазами девчонку, но той рядом видно не было.       — Альтерра… Куда делась этот котенок, которая хочет, чтобы ее считали взрослой, а ведет себя как ребенок несмышленый? Найди, будь добра. Аватара появилась рядом и тут же исчезла.       Лори нашлась с другой стороны озера. Забравшись на небольшое, но крепкое и жилистое дерево, она сидела там, задумчиво обнимая колени. По её плечам рассержено ходил скворец.       — Ну, Лори… Ну, фигня… — причитал он временами.       На дереве материализовалась кошечка с блестящей шерсткой и, впившись зубками в штанину, потянула ее вниз.       Девчонка попыталась котенка сначала погладить, потом оттащить от себя за шкирку.       — Да отцепись ты уже, животное неразумное, — проворчала она, отсаживая кошатость на другую ветку. — Тебе всего парка мало?       Видимо, обидевшись на неразумное животное, кошка спрыгнула с ветки, а через пару секунд Лори подняла за шкирку когтистая лапа и понесла через озеро.       — Эй, так не честно!!! — обижено рыкнула Лори, попытавшись закрыться чешуей и вывернуться, но не успела. Грифон приземлил ее уже на другой стороне озера, прямо подле начальницы и других членов их группы, включая трех эльфов со Шпилей. Спустя мгновение на месте грифона сидела кошечка и вылизывала лапку.       — Да, Лори, это херня, — филосовски заметил скворец.       — Мне кажется, у твоего скворца разума больше, — Айри стояла, сложив руки, сейчас она ничем не напоминала ту девчонку, которая играла с паучками, а вот строго начальника очень даже. — Я, между прочем, волновалась, когда не нашла тебя.       — С территории я бы не ушла, а настроения у меня на праздник не было, — честно соврала Лори. — Я решила его никому не портить.       — Да ладно, отстань от девчонки! — поднялся один из эльфов, жевавший бутерброд. Второй такой он протянул Лори. — Тебе бы поесть.       — Обойдусь, — по инерции рыкнула Лори. — Спасибо…       Эльф на нее посмотрел со смесью сочувствия и обиды, но продолжал держать бутерброд. Лори осторожно посмотрела на это настырное существо, раздумывая, как бы от него быстрее избавиться. Но всё же без вредительства. Тот только выдохнул, посмотрел на неё и ушел. Молча, без слов.       Мысленно обрадовавшись, что её оставили в покое, она уселась неподалеку, в стороне. Трифар пытался немного неуклюже ухаживать за чуть приунывшей Айри, но поняв, что ее вполне устраивает общество Дарка, котором она тихо жаловалась на подчиненную, отошел и сел на скамейку, глядя на озеро. Выдохнув и поняв, что остальные представлены сами себе, Лори осторожно пересела на лавочку. За ней внимательно наблюдала кошечка.       Трифар подвинулся, чтобы ей не мешать, и молча наблюдал за братом, который что-то активно обсуждал с эльфами. Те вполне умело обходили острые углы и втягивали его в разговор. Лори тоже осторожно наблюдала незнакомую компашку, не предпринимая попыток сблизится с ней и временами, поглядывая на кошечку. В кустах неподалеку послышалась возня.       Лори нервно дернулась, отвлекаясь от внутренних раздумий. Оттуда вылетели три паучка, которые весело прыгали друг через друга. Лори удивлённо смотрела на них, а потом оглянулась на остальную компашку. Те, похоже, не находили в поведении паучков ничего предрассудительного. Котенок тоже бросила гиблое дело — смотреть на нее и присоединилась к паучкам, бегая с ними. Драконица чуть успокоилась и начала даже улыбаться, глядя на эту милую возню.       Айри с эльфами уже что-то рисовали на земле, а Ташер им активно помогал, словно забыв и про условности, и про субординацию, пытался что-то доказать. Его слушали, вносили коррективы и что-то снова обсуждали, периодически опустошая очередную тарелку с бутербродами. Стараясь не привлекать к себе внимания, Лори пыталась жестами подозвать к себе кошечку. Сейчас, немного остыв, она уже хотела извиниться. Та, попрыгав еще немного с паучками, повернулась к ней и подошла.       — Ну, прости… Злая была, не признала, — тихо буркнула Лори, поглаживая котенка. Та дернула мордочкой, но под руку залезла. — Я, правда, не со зла… Просто не люблю эти все мероприятия… — Лори выдохнула. — Никого не знаю, после больше никого и не увидишь… Только силы тратить и время…       Котенок снова потащила ее за штанину ко всем.       — Ну вот, честно, не хочу…       Но Звездочка не унималась.       — Ну зачем… Мне тут хорошо.       Но она упорно продолжала тянуть.       — Мне кажется, проще согласиться, — тихо заметил Трифар.       — Ну зачем я там им? Я не хочу, я там никого не знаю и не зачем мне к ним лезть… — Лори вновь начала злиться.       — А что мешает познакомиться?       — С толпой? — она недоверчиво посмотрела на Хартши. — Это уже больше походит на групповой допрос, а не знакомство. Когда тебя переводят в соседний взвод и ты стоишь перед ними утром. Типа: здравствуйте, меня приставили к вам… Никому не интересно, всем даже похрен, но порядок есть порядок…       Трифар пожал плечами, поднялся и пошел к резвящимся паучками. Лори грустно посмотрела ему в след.       — Ну вот, разве я не права? — уточнила она не то у кошечки, не то у нахохлившегося рядом скворца.       Рядом материализовалась аватара.       — Тебе так нравится прогонять всех от себя? Ну… Вроде как — никого нет, никто не заденет больно?       — Мне не нравится, я просто не вижу смысла идти туда, — буркнула Лори. — Там народу много, шумно, да и есть я или нет не важно… Не хочу к ним…       — Знаешь, если бы им было все равно — они бы не помогали сейчас Ташеру.       — Так то Ташер… Он полезный для них и умный.       — А с чего ты взяла, что ты не полезная и не умная?       — Полезных в другой мир не посылают, чтобы они ещё чего-нибудь не накосячили. Да ещё словно в детский сад… А я до выпуска всего-то пару лет не досидела, между прочим. И не в последней десятке, а тут… И так время из-за чужого языка потеряла, а теперь еще и клоуном маячить?       — Почему клоуном? А язык, кстати, полезный.       — Полезный, поэтому и учу. Но сервер их так ломать долго, как хочет леди… Бесполезно это, — она выдохнула. — Они поэтому так систему и сделали, чтобы кто-то полез и увяз…       — Не совсем. Ты просто привыкла к другой логике… А чтобы понять их логику, тебе нужно с ними просто пообщаться вне рабочей среды Жаль, что я не могу туда попасть…       — Логика у них обычная, математическая… Хочешь, я за полчаса эту так называемую песочницу, взломаю? Это проще, чем с кодом возиться на незнакомом языке… Я просто два модуля еще не доделала. Дома лежат…       — Не скажи. Ты заметила, что язык у них, в отличии, скажем, от эльфийского лишен иносказательности — на каждый оттенок — свое слово. У слов нет многозначности.       — Потому что сначала был код или приказ, что, по сути, одно и тоже. А уже потом оно обрастало остальными вещами…       — Ты знаешь историю их народа? Ведь язык — это отражение истории.       — Только то, что было в доступе и братья рассказали. Ну и в архивах… Наших старых дома. Они же любопытные, как и хат’теч. Вроде похожие, логичные, а другие.       — Они… Далеки от хаттеч. Хотя любознательность у них другая. Но когда глупость и амбиции управляют прогрессом, получается вот такое. И язык хартши логичен, но в то же время местами — нет. И также их программы. Они стройны и понятны, а в какой-то момент дают непредсказуемый с точки зрения чистой математической логики фортель. Вот сейчас ты обидела Трифара.       — Чем? Я же ему ничего не сделала… Вообще! — обижено встрепенулась Лори. И фортели их логичны… По их логике. Её просто увидеть надо, а так всё понятно.       — Фортели их логичны по их логике, но их логика не совсем математическая. Вот сейчас ты не поняла, как обидела Трифара, что он ушел, а ведь он вообще-то не сильно обидчивый.       — А почему ты решила тогда, что я его обидела?       — Наверное, потому, что слышала ваш разговор.       — Но… Мы же не говорили, — удивилась Лори.       — Правда? А кому тогда ты сказала, что не хочешь знакомиться с остальными? Он вот посчитал, что ты с ними не хочешь знакомиться, потому что они хартши да, он понимает, что ты можешь их ненавидеть, но все равно.       — С остальными! Не с ними же! И вообще, я… Я с эльфами не хочу, — она насупилась окончательно и забралась с ногами на лавочку.       — И что тебе эльфы сделали?       — Эти ничего. Просто эльфов не люблю. Можно? На работе это не скажется, обещаю… — она замолчала, втянув голову в плечи.       Альтерра наклонила голову.       — Это из-за того, что твой брат женился на эльфийке?       — Конечно, нет! — Лори вспыхнула, но пояснять дальше всё равно не спешила.       — Тогда… не понимаю.       — Слишком мало данных для анализа, да? — расстроенно уточнила Лори. — Не волнуйся, я об этом вообще мало кому рассказывала, так что в сети этого точно нет. Так иногда бывает…       — Звучит как вызов…       — Вперед, если узнаешь, поделишься как? Договорились?       — А вот как — придется догадаться самой, — Альтерра подмигнула и исчезла.       — Вот вам и машины… Вроде только познакомились, а уже задавучие и тайну наводят, — выдохнула Лори.       — Простая же схема… — кивнул скворец.       — Эй, ну хоть ты не издевайся, да? Простая… — окончательно насупившись, она подтянула к себе коленки и уткнулась в них.       Спустя минут десять вернулась Альтерра. Аватара была чуть растроена.       — И все? Только из-за какого-то парня вот такое разводить? Не… правы те, кто говорит, что подростки нестабильны в эмоциональном плане!       — Тут со всеми приключениями никакой стабильности не хватит, — буркнула Лори, не поднимая головы от коленок.       — Ну, попала в переплет, но ведь уже сколько прошло? Почти три года? Соглашусь, с выходкой твоего старшего брата добавилось поводов, но почему бы не обратиться к психологу, вместо того, чтобы поглощать непроверенные средства?       — Ты… — Лори резко вскинула голову и гневно уставилась на аватару. Наверное только факт того, что Альтерра была голограммой бестелесной, остановил её от нанесения направленного удара. Но потом, почти сразу, девчонка сникла и молча спряталась назад.       — Знаешь, я умею анализировать и собирать данные. А еще сканировать, вплоть до анализа крови, не протыкая тебя всякими иголками. И ты сама сказала, что я могу собрать данные.       — Они обещали, что это будет под паролем, — едва слышно прохныкал ребенок.       — Я даже ничего не взламывала — все можно собрать из общедоступных источников, даже не вскрывая базу данных ЭЛС.       — Ты прямо как мама, — по еле сдерживающимся хныкам было понятно, что ребенок всё-таки расплакался. — От неё тоже не скроешься…       — Я просто умею анализировать, — она присела рядом и провела невидимой рукой по волосам. — Ну, не плачь… Хочешь, помогу с вайниром?       — Мама так же говорит… А её расстраивать нельзя, она и так… А тут ты… Если она узнает… Я по винтикам тебя разберу! И переплавлю! — окончательно расплакалась девчонка.       Альтерра задрала бровь.       — Если она такая умная, как ты говоришь — она сама рано или поздно догадается.       — Поэтому я тут, а не дома, — прохныкало чешуйчатое создание.       — Давай, успокаивайся… тебе бы к психологу. Была бы совершеннолетней, можно было бы и сексом снять птср…       Покраснев, Лори попыталась ещё сильнее свернуться в ерепенистый комок.       — И ты туда же…       — Куда… туда — это работает. По крайней мере, по тем данным, что успела собрать.       — Подрасту я лет через тридцать… Если бы в учебке была, могла бы и раньше, а так…       — Вот поэтому и говорю — тебе надо к психологу. Вообще, у меня, конечно, есть допуск к тому, чтобы быть психологом для команды, но психологам для тайкуров. Если хочешь, я могу подучить психологию драконов, и мы просто поговорим. Естественно, без свидетелей и выдачи данных.       — Они холодные все и пустые…       — Знаешь, это их обязанность. Правда, говорят, что эльфы лечат через эмпатию, но, по-моему, ты сама им не будешь доверять.       — Эльфы… Пошли они… Местный вон тоже зануда и правила ему не нравятся, — пропыхтело создание.       — А по мне он милашка.       — Милашка… А я в чем виновата? Я же как положено спросила, сама пришла, ничего не нарушала… А он? Был бы пропуск так нужен, я бы и взломать могла…       — А он не любит повторять по десять раз. Может, поэтому его и не направляют преподавать в академию. Я попросила разрешение для тебя, переслав данные последнего сканирования. Он разрешил.       — Я тоже, может, много чего не люблю! И что?! Не ругаюсь же…       — Ну… учитывая, что он — глава местной базы ЭЛС, он имеет право выставлять свои требования.       — А мне всё равно… Хоть глава, хоть пьяный спальник в борделе!       — Тем не менее. Здесь свои правила. И одно из них — не подходить к главе базы с одним и тем же несколько раз. Он, конечно, вообще душка и милашка и поможет всегда, но за попадание в одно и тоже можно нарваться на лекцию.       — Какие правила? Я же не домой к нему приперлась? А на работе положено по правилам… Хоть сто раз подойдут! И вообще, получается, что накосячил он, а виновата я! Понимаешь?       — По каким правилам положено?       — По адекватным… Раз у вас тут вообще никаких нет!       — Не совсем. По драконьим. Здесь в основном эльфийское право. Ты его хотя бы читала?       — Только Стрелковый устав, когда у брата книжку стащила… Но он не сильно-то и отличается, ну, кроме того, что они неженки…       — Зато вечные.       Лори пожала плечами.       — Дохнут реже, потому что стоят дальше… Вот и всё…       — И стреляют лучше…       — Поэтому их и держат…       — Но общий устав баз ты все-таки не читала… хотя в библиотеке есть.       — Почему же не читала… Полный устав Авангарда и наш, Граффтовский, позиционный…       — Устав базы ЭЛС. Ты же сейчас здесь находишься.       — Так меня в исследовательский корпус Странников вроде же приписали… Я у них даже простого свода правил даже найти не смогла! Ну, кроме того, что типа всегда возвращайся и если шагнул непреднамеренно — стой и жди. И краткой брошюрки про то, как правильно… — дальше Лори покраснела окончательно и заткнулась.       — Орден Странников был основан эльфийкой и тайкуром. Практически весь устав базируется на уставе ЭЛС, тем более, что практически на всех базах Ордена находятся базы ЭЛС. А они очень многое основывают на эмпатии, а странники — на интуиции. Но, как ни странно — это работает. А так… исследовательский корпус Ордена Странников и образовался-то недавно — с тех пор, как Леди Эля стала Принимающей. До этого она относилась к исследовательскому корпусу Шпилей.       — При нахождении на чужой территории, если вышестоящее руководство не относится к постоянному командованию, требуется соотноситься и подчиняться согласно нормам и уставу Принимающей стороны, — по заученному четко процитировала она. — Я честно пыталась найти устав у Странников, правда… Но не найдя, пришлось вернуться к старым правилам, потому что других просто не было… А без них мне совсем было страшно.       — Ну, почитай устав работы исследовательского корпуса ЭЛС. Правда, тебя может смутить большое количество «чувств». Эльфы же практически ими живут. Как странники — интуицией.       — Хорошо, почитаю. Я понимаю, правда, мне объясняли, — чуть успокоившись, девчонка кивнула.       — И да, Каир любит сладкое. И не любит, чтобы его по нескольку раз с одним и тем же дергали, но помочь всегда готов, когда просят. Сам он к тебе полезет только если совсем швах.       — Может и лучше, что не полезет. Да и незачем ему… Он же эльф, еще и заумный. Ему и без детей работы хватает.       — Ну, если он полезет — значит, уже кранты. Слушай… лучше, если честно, сама, если почувствуешь себя хуже обратись. Ты же не хочешь, чтобы твоим близким стало плохо, если с тобой что-нибудь произойдет?       — А что со мной может такого произойти? После всего-то, что было? Да и не пойду я к нему. Справлюсь и без длинноухих…       — Знаешь, это глупо… И очень по-детски.       Лори пожала плечами.       — Вы все говорите, что я ребенок. Так почему я должна вести себя как-то иначе?       — Ну, все с тобой обращаются так, как ты ведешь себя. Сейчас ты ведешь себя как подросток с гормональной нестабильностью. Была бы человеком — сказала бы, что у тебя менструации.       — Да знаю я, — она снова закопалась в ерепенистый шарик. — Потом веселее будет…       — Ну… я думаю, что мне все же стоит изучить физиологию и психологию драконов…       — Зачем? Всё равно ж не Айон…       — Мне к ней обратиться? Думаешь, стоит? или сюда попросить приехать?       — Она, конечно, лучшая и нас знает уже давно, но… Сюда не стоит… Там тоже работы много. Да и она матери расскажет, а это нельзя.       — Зато я знаю, с кем, если что, консультироваться.       — Если она будет с тобой говорить… Она же, как ваш Каир, старшая…       — А почему бы ей со мной не поговорить?       — Спрошу иначе: а зачем ей с тобой говорить?       — Потому что спросила. Знаешь, обычно в ЭЛС не принято не говорить с теми, кто спросил.       — Ну, это же медицинские дела, а они обычно не разглашаются…       — Общие сведения о драконьей психологии вряд ли относятся к закрытым медицинским делам… к тому же у меня есть доступ к медицинскому оборудованию и обследованиям… Могу даже поделиться с ней опытом. Настоящие исследователи такое оценят.       — Только на мне вскрытия, не устраивай, пожалуйста. Хватит того, что таблетки жру и в мозгах ковырялись.       — Зачем вскрытие! Я могу сейчас точно назвать все твои показания, включая состав крови, и без вскрытия! В реальном времени.       — Ни какой тайны… Хотя, может так оно и к лучшему. Точно не напутаю и не накосячу, да? Хороший надзор, почти постоянный, — едва зародившаяся улыбка сползла с драконьей мордашки.       — Я так слежу за всеми. Я обязана так была делать со своим экипажем.       — Но я же не экипаж. Зачем тогда? Или… Вас предупредили, что я настолько ненадежная?       — Нет, мне никто ничего не докладывал. Тебя же приписали к исследовательскому корпусу, значит, ты — часть экипажа.       — А, то есть у вас корпус весь принадлежит кораблю? Я запомню.       — Нет… скорее мой капитан — глава этого корпуса. Поэтому все ее подчиненные — мой экипаж.       — Я запуталась, — честно призналась Лори. — Если мы не приписаны к модулю, но приписаны в исследовательский корпус, ты всё равно считаешь нас командой, так?       — Да. Потому что вы являетесь подчиненными моего капитана.       — А капитан в курсе? Хотя дай отгадаю… Пока это не мешает основной задаче — делайте, что хотите, да?       — Естественно, в курсе! Правда, у нее и без этого работы хватает, и она в основном не тут, а в своей отдельной лаборатории… Но она в курсе всех проектов, которые здесь развиваются!       — Ещё одним недовольным внезапно стало больше…       — Почему ты считаешь, что Эля недовольная?       — Потому что результата нет…       — Почему нет? Ты изучаешь вайнир. Это тоже требует времени. Никто от тебя не ждет, что ты через месяц на нем заговоришь.       — Говорить проще, чем писать. По крайней мере, братья уже не так косятся и ужасаются…       — Ну, братья все же больше на хартширском разговаривают. Вообще, я бы посоветовала по произношению к Леди Айдар обратиться или к ее брату, как к первоначальным носителям. У меня есть база произносительная, тоже большая. Но вайнир все же больше язык программирования, нежели общения.       — Да я уже болтнула один раз, — она улыбнулась, вспомнив лица братьев. — Они треть луны не могли работать.       — Что… перепутала платочек с челюстью и активно им махала?       — Хуже… Ёжиком… Полосатым, — она хрюкнула от смеха, стараясь не привлекать к себе внимание остальной группы.       — Погоди… что ты перепутала? Это как можно перепутать слова? — Альтерра нахмурилась. — А… Это в хартшерском. Понятно…       — Я тоже не знала, но получилось эпично! Вместо того, чтобы проверять импульс, я, оказывается, мыла полосатых ёжиков…       Альтерра рассмеялась.       — Это правда… Эпично! Надо записать!       — Что создадим новый язык программирования? С устойчивыми выражениями и названиями функций из опечаток? — Лори, успокоившись, улыбалась. — Учить его, правда, сложно будет. Зато можно использовать вместо шифровки!       — Кстати, хорошая идея! У тайкуров был шифр дурака, когда договаривались, что одно сообщение обозначало то или иное действие, при этом само сообщение могло выглядеть вполне невинно, вроде помой раму, а означать — все, что угодно. И от такого даже тотальный контроль сети и переговоров не поможет.       — От мамы не спасёт, — Лори выдохнула, чуть успокаиваясь. — Она аналитик. Я бы посмотрела на соревнование её с тобой…       — Тебя ей могут выдать мимика, неосознанные движения больше, чем слова.       — Да я… Как долечусь… А то она сама после войны часто грустит. Сейчас хоть некогда…       — Эля сказала, что ее тоже пригласили.       — Ой, а можно я буду очень занята? Пожалуйста… Ну вот, прямо по самые чешуйки хвоста, — Лори испуганно посмотрела на аватару.       — Ты же хотела с ней встретиться… Разве нет?       — Она же поймет, расстроится, а этого нельзя… Я брату обещала! — казалось, ребенок уже готова была провалиться в панику с ровного места, — Ну и что что хотела? Я всегда хочу… Папы же нет…       — Знаешь, если не появишься, — она точно что-то заподозрит.       — Она и так чует… Могу поспорить, что она даже пыталась разрыть информацию. Я даже не знаю, что может её отвлечь, если она решила докопаться…       — Хочешь, уточню, что ей сказали… Ну, чтобы ты хоть знала, как отвечать?       — А… Ты и так можешь? — в глазах ребенка появилась надежда на спасение.       — Если надо — для экипажа я все могу.       — Конечно, это вряд ли сильно поможет, но попробовать можно…       — Не переживай! и вообще, вон пообщайся с остальными.       Пока они разговаривали, народ уже лежал по покрывалам, болтая ногами, и о чем-то пересмеивался. Всё ещё испуганно, Лори глянула в сторону остальной группы.       — Мне с тобой уютно… И там эти, эльфы… Им там хорошо…       — Они, если заметила, не дают Ташеру провалиться в себя, перенаправляя внимание, хотя и облекают все в форме ничего незначащей болтовни. И Айри, судя по всему, тоже разбалтывают… Она хоть улыбаться начала.       — Ну вот и пускай. Им и без меня работы хватит. Тем более я их не знаю, и они все похожие…       — Это ты еще близнецов из стражи не видела — вот где похожие. И одинаково от леди Айдар шугаются.       — Ну, я тут уже даже в красках услышала, почему они шугаются, — Лори чуть покраснела. Неприятно о себе напомнил будильник на руке. — Да помню я…       — Хочешь, я с тобой пойду? А вообще, можешь даже ко мне перебираться, — я договориться могу — у меня жилых кают много.       — Каюты… А как же Дори? — она посмотрела на птенца, который умудрился сложить неподалеку небольшую шевелящуюся кучку червячков.       — Придумаем. Вообще, у меня есть гидропоника, но ее надо восстанавливать — зато будет повод. Меня все же проектировали не как корабль-поселение.       — Наверное… Надо поесть и заесть очередную порцию…       — Пойдем на кухню, я тебе чего-нибудь вкусненького синтезирую.       — Да, конечно… Пойдём! Ты, кстати, хотела же драконов изучать… На долго сейчас вряд ли выйдет, но перекинуться могу. На пару-тройку лун меня хватит.       — А давай прямо здесь! Или дракона покормить сначала надо?       — Дракон всегда хочет мяса, — рассмеялась Лори. — Раз ты меня выручаешь, то… Воля леди…       Встав, она начала неспешно раздеваться. Альтерра улыбнулась.       — А кормить дракона мясом лучше в каком виде? Или без разницы?       — В обоих! Он тогда покладистей… — снятая форма аккуратно складывалась стопкой на лавочку, пока девчонка повернувшись к группе спиной, не разделась полностью, — Только отойти немного надо. Пошли ближе к воде…       — Хорошо… А то в живых я еще не… Проецировалась. — Альтерра отошла, давая ей место для оборота.       Немного постояв у самой воды, Лори аккуратно перешла в дракона. Некрупный, для её возраста, дракон игриво помахивал хвостом, а крылья пытались расправиться и поймать ветер. К этому моменту к ним уже подбежал паучок с огромным блюдом с тушеным мясом.       — Во! Я обещала! А ты красивая!       Дракон кивнул и попытался ткнуться в призрачную ладонь. Сзади тоже раздался дружный удивленный возглас, а затем взмах, и рядом приземлился пушистый золотистый грифон. Драконица замерла, неуверенно перетаптываясь и смотря то на грифона.       «И как мне ей что-то сказать?»       Грифон, довольно мяукнув, мягко коснулась ее лапы. Озорной рык послышался в ответ и, чуть припав на передний лапы, дракончик игриво махал хвостом. Грифон ответил тем же, помахивая пушистым хвостиком, расправил крылья. Удивлённо смотря на свою начальницу. Лори чуть отступила назад, чтобы встать на задних лапах, помахивая крыльями и выплюнуть в небо немного огня. Собравшиеся паучки изобразили аплодисменты. В то время как остальные замерли в изумлении. Грифон поклонился, чуть отступил, а рядом, чуть удивленно махая в воздухе лапками, взлетело несколько паучков, объединяясь в замысловатые фигуры, они плавно с парировали обратно на землю. Вызов был принят!       Немного потоптавшись передними лапами, Лори дернула крыльями, и воздух между ними задрожал серебристой рябью, словно полотном, на котором постепенно проступил какой-то орнамент. Кажется, грифон стала еще более счастливой. Она, взмахнув крыльями, взлетела, сделав несколько кульбитов в воздухе, а с крыльев на озеро опадала серебристая пыльца, искрясь в свете огней Альтерры. Драконица пожала плечами, складывая крылья, и рьяно несколько раз взмахнула хвостом. По земле, в сторону всех, кого Альтерра обозначила как свою команду, поползли тонкие искрящиеся змейки, а потом на поляну упал купол из хаотного пламени. Грифон, все еще находясь в небе, снова взмыл в воздух, а следом взмыли снаряды, взрываясь в вышине красивыми цветами. Обломки снарядов опали, даже не задев щит. Сквозь прозрачную пелену барьера было видно, как драконница свернулась внутри в небольшой клубок. В своей защите она была уверенна.       Грифон фыркнула, снова взмахнула крыльями, и на них посыпалось серебристое мерцание, которое, оседая на щите, вспыхивало блестками и создавало затейливые рисунки. Лори в ответ лишь подняла морду и подула тонкой струйкой пламени в защитный купол. Пламя растекалось по куполу, создавая узоры. А сверху начал идти снег. На некоторое время купол стал непроницаемым от вспышек, а потом и вовсе опал. Зато вверх устремились тонкие нити уже знакомого грифонице фейерверка. Приземлившись, она добавила туда свои всполохи, от сего все стало искриться и сиять. Удовлетворенно Лори села и кивнула начальнице, всё ещё игриво мотая хвостом. Айри задорно тыкнула своим носом в ее. Лори фыркнула, припадая на передние лапы и готовясь не то к игре, не то к драке. Вместо этого начальница ее лизнула шероховатым, чисто кошачьим языком. Опешив, драконица прижалась к земле и с сомнением посмотрела на пушистое создание сверху. Грифон фыркнула, растрепав пушистую гриву, и еще раз потерлась шеей о шею драконицы. Вжавшись, драконица прикрыла глаза, наслаждаясь, но всё равно следя за обстановкой.       Начальница заурчала. Чуть сжавшись, драконица попыталась отлезть в сторону от вибрирующей меховой начальницв. Айри еще раз тыкнула ее носом и отошла сама, расправляя крылья. Девчонка, поднявшись, села, а после и вовсе перекинулась обратно. Улыбаясь, хоть и немного тяжко дыша, она прошла несколько шагов и осторожно опустилась на землю.       — Отвыкла, — тихо сказала она, улыбаясь.       Айри тоже перекинулась обратно, в отличии от Лори, одежда на ней была. Она подошла и накинула на плечи драконице плед.       — Не простудись.       — Нормально всё, — Лори спешно покрылась чешуей и улыбнулась. — Просто с той заварушки практически не перекидывалась. Только коготки подправить…       — Красивый трансформ. И чары тоже очень красивые.       — Затратные только… На себя проще…       — Ты же все-таки не чаровальщик… Но все равно очень красиво.       — Чаровальщик, но не как мама. Если только щиты в бою, небольшой по площади и по мелочи… — Лори завернулась в плед, согреваясь.       Айри обняла ее, чуть прижимая к себе.       — Красивый щит, кстати… с рисунками. А я в основном чисто боевщик.       — Интересно, а мой щит ваш удар выдержит? Так-то у меня брат, Хранитель Бастиона.       — Честно говоря, проверять я не хочу. Если только в лабораторных условиях. И полной безопасности. Но я точно могу выдержать любой магический удар.       — Ну, я догадываюсь, как можно вас задеть… По крайней мере, по расчётам может и сработать, я слышала.       — Физический урон я плохо переношу. А так, да, можно пробить и техномагией, и технологиями… По-моему еще руническим оружием.       — Сама магия вас не заденет, а вот созданное опосредованно… — Лори задумалась, что-то прикидывая, — Я видела запись одного поединка…       — То да. Если кинуть в гору магией и скинуть камень, он заденет.       — У меня, кстати, не магия. Это чары. Причем простейшие… Сестра может и сильнее и круче.       — С зачарованными предметами я сталкивалась. А вот чисто чары стекают по коже как и обычная магия.       — Можно попробовать? Оно безвредное, — Лори медленно поднялась, протягивая руку.       Айри кивнула, по побледневшей коже прошлись едва заметные серебристые прожилки. Чешуя блеснула легким маревом чар и на серебристую кожу осторожно упала руна чар.       — Щиплет… — улыбнулась Айри. — Прошла.       — Надеюсь, не потребуется повторять в бою…       — Есть зато стимул найти и к ним защиту.       — Вообще-то, это защитные чары, щит, — тихо продолжила Лори, слегка обидевшись. — Я же сказала безопасное…       — Не, я вообще про руны.       — Я пока способа не знаю, зато… Есть теория, как этим же щитом можно убить живое. Правда, не мгновенно, но наверняка и мучительно…       — Верю… говорят, что самое страшное проклятье от Лайт.       — Да, да, да… Что б ты жил долго и заслуженно… Помним, я один раз так ляпнула. Отругали меня, конечно, потом знатно, но я была счастлива, — ребенок осторожно, мелкими шажками пошла в сторону лавочки с одеждой, стараясь не показывать, что чары вытянули из нее слишком много сил.       — А по мне она прикольная. Была. Не знаю, надеюсь, где-то и сейчас есть. Но тогда, когда я ее видела…       Лори изумленно замерла, глядя на наставницу.       — В смысле, видела…       — Я мелкая тогда была. Да, и они тогда часто бывали…       — Бывали, — скинув плащ, она стала немного неуклюже одеваться, временами промахиваясь, — А Райта ты тоже видела? Правда, говорят, что он Колдуну саму жемчужину подарил?       — Ну, Райта видела, но, по-моему, до того, как он жемчужину подарил… Когда дарил, по-моему, я уже застряла в междумирье… Это было меньше тридцати тысяч лет назад?       — Я… С датами плохо по истории… У нас же луны ход меняли, в старых источниках по другому все, пересчитывать приходилось. Тем более в Валхарне изначально не тринадцать лун было, а всего три…       — Ну, из статиса я выпала только четыреста лет назад… а перед тем, как попала. По-моему, Райт тогда пропадал с новой хаосной молодой расой.       — По нашим нынешним это было четыре с половиной… Нет, четыре тысячи семьсот двадцать три старшие луны назад. Вроде правильно посчитала…       — А сколько одна старшая луна? Прости… у меня с Хортоновским измерением совсем пока никак… Мы вообще меряли в тактах, а я смогла пока освоить только летоисчисление Рейвика.       — Ой, по местному где-то четыре с половиной года. Нет, если уж совсем придираться, то… — Лори замерла, так и недодев штанину и прикрыв глаза. — Четыре года, семь месяцев, три дня, одиннадцать часов и восемнадцать минут в пересчете на время Рейвика…       Айри провела в голове некоторые вычисления.       — Тогда точно была в междумирье.       — Жаль, говорят, Колдун был просто шикарен! Хотя к магии, даже простейшей, типа чар или рун, отношения не имел… — Лори дернулась, оживая и продолжая одеваться.       — Прости, не была знакома. Да и с Райт-то с нами не сильно любил общаться, говорил, что мы уже выросли и разучились верить в чудеса. В отличии от детей. Хотя брата он всегда выделял, от чего у некоторых из нашей делегации глаз дергался.       — Ну, от моего брата у драконов тоже глаз дергался, — гордо сказала девчонка. — А потом уже у Айон.       — А что он такого сделал?       — Он… Всего-то сдал выпускные на Хранителя Бастиона без единой царапины и упал, получив несколько переломов, когда шел за выпускными документами…       — Случается! Но сдал же!       — Да, сдал… Споткнулся даже не на лестнице! На ровном полу… — Лори рассмеялась, — Говорят сама Айон делала перерывы когда шила просто чтобы просмеяться…       — Я с ней еще не знакома… хотя, она моя племянница… Я не успела еще со всеми родственниками познакомиться.       Лори лишь выдохнула.       — Ну, если учитывать тот факт, что наш лорд женат на дочери вашего брата, а жена брата у меня приходится вашему брату внучкой… Я боюсь, у вас ждут очень большое время, хотя бы даже ознакомиться со списками…       Айри фыркнула.       — Даже хуже, чем у тайкуров… хотя там в родословных вообще непонятно, кто кому мать.       Закончив одеваться, Лори вновь укуталась в плед и забралась прямо в нем на лавочку с ногами. Дитё немного знобило с разрядки, но в остальном она старалась улыбаться.       — Зато можно с точностью утверждать, что она хотя бы была, а то смотришь на Калика и словно подкидыш…       Народ, поняв, что дальше представления не будет, начал расходиться, а Айри присела рядом.       — Сильно разрядилась? — шепотом спросила она. — Тебе бы сладкого и поспать.       — Мне и костра хватит, если не жалко, — тихо ответила девчонка. — С хартши, когда попала, было хуже и летать пришлось дольше. Купол и фейерверк просто пока слишком затратные, а я давно не практиковалась.       — Делай то, что считаешь нужным. А вообще ты умница, когда забываешь, что надо из себя строить дуру, — большая часть сил уходит на это.       — Я пока, можно, тут посижу? Я просто до костра не дойду, прости… — она начинала немного засыпать под настойчивое чириканье скворца, принесшего ей очередного червячка.       Айри аккуратно пристроила девчонку у себя на плече, выпустила мех и мягко погладила ее. Дите устало засопело, пытаясь укутаться в мех еще сильнее, почти завернуться, но потом, не просыпаясь, дернулась и чуть отстранилась.       — Не рысь, — тихо буркнула она не просыпаясь. — Жаль…       — Не рысь, прости, котенок, — тихо сказала Айри, ее убаюкивая.       Подошедший осторожно Дарк лишь вопросительно кивнул в сторону ребёнка, улыбаясь.       — Шшш… Ее к костру надо, а я боюсь разбудить, — прошептала Айри, поправляя плед на ребенке.       — Можем перенести костёр сюда. Точнее, жаровню. Хочешь?       — Я не знаю, — сейчас она напоминала ему мать, которая часто точно также сидела с ним еще до рождения Вентора. Строгая в жизни и необыкновенно нежная вот в таких моментах.       — Хуже не будет… — он отошёл к остальной группе, что-то им поясняя и показывая.       Пара эльфов с двумя помощниками из хартши осторожно перенесли стоявшую на треноге жаровню с небольшим набором палок для костра, котелком и даже вертелом для мяса.       — Спит? — проверил ребёнка Дарк и кивнул остальным. — Только давайте негромко, но без шепота, а то ещё испугается…       Айри продолжала тихонько укачивать драконицу, прижимая к себе. Та уже вполне уютно устроилась и закопалась в мех. Странник с улыбкой наблюдал за этой почти семейной идиллией, накалывая на стальные прутики принесенное мясо.       — Сейчас всё пожарим, будет вкусно, — прутики с мясом закреплялись на небольшой решеточке над огнём.       Айри аккуратно почесывала переносицу драконицы. Та, словно почувствовав пламя, даже не просыпаясь, вытянула в его сторону руку. Лори положила ладонь в костёр даже раньше, чем остальные успели на это среагировать. Пламя лизнуло кожу драконицы, словно просачиваясь под неё, и погасло. Удовлетворенно рыкнув, дитё забрало руку и вновь закопалось в мех. Сырое мясо сиротливо смотрело на Дарка.       — Интересный способ восстанавливать резерв, — тихо заметила Айри.       Странник, отмерев от увиденного, лишь пожал плечами, вопросительно глядя на Айри, и полез за зажигалкой.       — Ну, даже если и это поглотит, хоть восстановится быстрее.       Ребёнок довольно заворочился во сне, отворачиваясь от костра.       — Видимо, можно и для мяса теперь разводить, — Айри интерпретировала изменение позы. Дарк кивнул и раздул ещё теплые угли.       — Для мяса едва тлеющие угли даже лучше…       — Проснется, еще мясом накормим.       — Да, надо будет оставить… Мальчишки, налетай! Скоро будет и вкусно, и сытно! — на его призыв с улыбкой откликнулись даже эльфы.       Айри тоже приготовилась утащить несколько кусочков, хотя Альтерра ей уже приносила мяса. Протянув один стержень с кусочками мяса, как только тот приготовился, Айри и сложив с остальных мясо в большую тарелку, Дарк пошёл поджаривать следующую порцию. Ребенок, на вкусный запах, снова заворочался и, под общий смех, вылез из меха, принюхиваясь.       — Будешь мясо? — кусочек прошел около носика драконицы.       Рыкнув, не просыпаясь, драконица попыталась откусить ближайший кусочек.       — Не поранься, — Айри аккуратно вытащила шампур, оставляя кусочек в зубах Лори. А потом почесала ей переносицу.       Довольно порыкивая, Лори жевала мясо и жмурилась от почесываний.       — Именно так происходит вербовка ценных специалистов на Звезде, — пошутил Дарк, утаскивая себе кусочек мяса из тарелки.       — Ну, она мне напомнила меня саму, — тихо сказала Айри, продолжая обнимать и подкармливать драконицу.       Повозившись ещё немного, Лори проснулась и смущенно отодвинулась от начальницы.       — Ой, простите… Я нечаянно, — покраснев, она спряталась в плед с головой и немного нахохлилась.       — Все в порядке, — мягко улыбнулась Айри, убирая назад мех. — Восстановила резерв?       — Да, простите… Это я отвыкла просто… — буркнул, нахохлившись, плед, но после тяжелого вздоха оттуда выползла чуть взъерошенная голова драконицы, — А… Ещё мясо осталось?       — Осталось, держи, — Айри протянула ей шампур.       — Не, этот ваш… Я и так случайно объела, — взгляд девчонки нашел тарелку с ещё неразобранными вкусняшками, и она нетерпеливо поерзала.       — Бери. Я тебе брала.       — А как же вы? Я хоть мясо вам не испортила, а то, кажется, пламя погасила… — если бы она могла, то обязательно бы виновато прижала уши.       — На углях получилось даже вкуснее. Да, и еще есть, не бойся, ешь.       Осторожно приняв с рук наставницы шампур, Лори кивнула и послушно начала есть. Остальная команда с улыбками оттащила уже наполненную тарелку в сторону чего-то с улыбками разбирающих эльфа и Ташера, а странник, выдохнув, продолжил жарить следующую порцию.       Айри потрепала юную драконицу и пошла к Дарку, обняв его со спины и поцеловав в макушку. К ним осторожно направился Трифар, но, не дойдя некоторых шагов, свернул к озеру.       Его маневр остался для всех внезапно незаметным — брат был увлечен разговором с эльфами, Дарк и Айри болтали о своем и вместе переворачивали мясо на углях, а Лори переживала, что показала слабину перед начальством. И только ее скворец отлетел к одинокому хартши и сел у него на плече.       — Только червячками меня не корми… — чернявый осторожно погладил смышлёную птицу.       — Т-р-р-ри-ф-ф-ар-р! ф-и-и-и-гня!       — Ну, не херня, и на том спасибо, — усевшись на берегу, он уставился куда-то в сторону зеркальной глади. Дорри потоптался у него на плече.       — Тр-и-и-ф-ф-рар! покор-рмить Айрррии!       — Там и без меня покормят, — тяжко выдохнул хартши. — И пожарят, и накормят, и кофе нальют.       — Чер-рв-я-я-я-к! Для Айри! Дорри найдет!       Проводив Дорри обреченным взглядом, Трифар лишь тяжко выдохнул. Через несколько минут от костра послышался смех Айри.       — Дорри! Не надо меня кормить червяками! Я их не ем! Я не птичка, а кошка!       Птенец улетел куда-то в сторону леса, а Трифар, недовольно хмурясь, всё же поднялся в сторону костра. От костра ему помахала улыбающаяся Айри.       — Давай, мы тебе мяса оставили. Будешь?       Кивнув, он неспешно подошёл и присел на лавочку рядом с Лори.       — Надеюсь, червячков тоже пожарили… Лори, а твой скворец жареных червяков ест? — Айри выдала ему тарелку. — Держи. А червячков жалко. Они живые.       Прилетевший с новым кормом, Дори показательно откусил голову червяку, оставив перед Айри остальную тушку.       — Дорри! — она снова взвизгнула. — Я не хочу червяков! Я их не люблю! Они полнят!       Птенец обижено вернулся к хозяйке, всем видом показывая, что он нарочито против этой странной кошечки, и попытался залезть в свой привычный кармашек. Лори погладила и подсадила неугомонную птицу. Айри улыбнулась, возвращаясь к Дарку и садясь рядом и помогая с новой порцией мяса. Лори, раскутавшись, попробовала встать и, убедившись, что теперь всё относительно в порядке, подошла к Трифару чуть ближе.       — В общем, как-то так…       — Лори, хочешь еще мяса? — Айри подняла голову.       — Нет, спасибо, леди. Я лучше пойду посплю, если вы не против. Завтра ещё работать…       — Конечно. Спокойной ночи! А червяки и правда полнят! — она подмигнула Лори, улыбаясь.       Подойдя к Трифару, драконица чуть замялась.       — Слушай… Я могу попросить? Если ты, конечно, не против…       Тот встрепенулся, переводя взгляд на девушку.       — Конечно!       — Прости, просто ты вроде как не занят, — «а брата или папы тут точно нет». — Если что, я пойму…       Лори осторожно, чуть отошла поодаль.       — Ты о чем? — он насторожился.       — Просто… Ничего криминального, — она чуть покраснела и опустила голову вниз. — Проводишь?       — Конечно. Ты точно в порядке? Кстати, это было красиво! Ну… в смысле полета! Вообще нечто!       Лори обернулась в сторону наставницы и потом, кивнув парню, осторожно пошла в сторону основного здания.       — Относительно нормально. Просто забыла, что некоторые чары очень затратны…       — Ты точно в порядке? А то, может, еще один костерок, как и предыдущий?       — Не, уже вряд ли так поможет. Это вообще срабатывает не всегда, и как запаска на экстренный случай.       — А… Не знал. Но это тоже было впечатляюще… Я даже испугаться не успел, что ты можешь получить ожог.       — Я же дракон… Сжечь нас сложно, но, хотя да, не невозможно… — она шла неспеша, словно опасаясь разбить что-то невидимое и хрупкое.       — Ты точно в порядке? Давай руку… Помогу, а то… Словно ты вот-вот упадешь.       — Не упаду… Не должна, — она осторожно подала ему руку. — Да и тут идти недалеко…       — Все равно, — он аккуратно взял ее под локоть и повел к основному зданию.       — Спасибо, — тихо буркнув и позволив себе немного опереться на парня, Лори пошла чуть быстрей.       Дойдя до основного здания, он почувствовал, что драконицу немного заносит. Остановившись, она чуть оперлась на стену и прикрыла глаза, улыбнувшись.       — Зато сейчас я точно смогу заснуть и без всяких таблеток… Хороший способ.       Трифар, наплевав на все правила, аккуратно подхватил ее. Оказалось, что миниатюрной она была только по размерам, но он, в прошлом шахтер, был привычен к куда более тяжелым вещам.       — Оставь, тяжелая же, да и ты не брат… Ох, донесут ему, и проблем не оберемся, — она попыталась неловко спрыгнуть, но, похоже, перепутала сторону, куда прыгать, и прижалась к нему ещё сильнее.       — Шахтерское оборудование потяжелее было, не дергайся.       — Я… Прости, — Лори виновато замерла. — На втором этаже. Ключ с собой…       — И… Ну, приедет твой брат, и что? Я что-то плохое делаю?       Но она не ответила, лишь тихо засопела ему куда-то в плечо. Усмехнувшись, Трифар занес ее на второй этаж, нашел комнату, поставил ее рядом, удерживая.       — А где ключ?       Вылезший из кармана чуть придавленный скворец прошелся по спящей хозяйке, доставая из другого кармашка небольшой брелок с закрепленным на нем ключиком.       — О, спасибо, — Трифар аккуратно взял ключ, открыл дверь и занес сопевшую и так и не проснувшуюся драконицу внутрь, осматриваясь.       Птенец, проверив, что с хозяйкой всё относительно в порядке, залетел в домик и требовательно постучал по дну поилки.       — Дорри пить!       — Подожди, сейчас хозяйку твою устрою, — Трифар положил Лори на кровать, расшнуровал ее ботиночки и снял, положив их около кровати, а затем просто накрыл ее пледом.       Найдя в комнате воду, он подлил немного в поилку птички. Птенец так же упорно постучал ещё и по кормушке.       — А что, сам червячков не поел? — Трифар пошел искать корм.       Птенец перелетел к клетке и постучал клювом по закрытому отсеку.       — Хорошая схема!       — А, хорошо, — он открыл, чтобы положить еды.       Среди пакетиков с кормом, словно спрятанная ото всех, лежала небольшая пластиковая визитка с тисненым символом друидов и длинной вереницей цифр коммуникатора. Не трогая карточку, Трифар хоть и запомнил чисто машинально всю последовательность, но взял только корм и положил немного в кормушку. Скворец спрятался в свой домик и с любопытством наблюдал за Трифаром, сидя на жердочке.       — Ладно, следи за хозяйкой, — хартши помахал птенцу и аккуратно захлопнул за собой дверь.       — Таблетки, коммуникатор, ключи, — словно в напоминание проговорил скворец, ходя по жердочке и следя за хозяйкой.