Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Не успели они разобрать сумки после приезда со Звезды, как на наладонник Эра пришло сообщение о том, что один из миров, ранее неизученных, направил сообщение с просьбой прислать посла и заключить соглашение.       «Кто-то из странников на них наткнулся. И это от вас не далеко. Может, съездите?» — значилось в конце сообщения Анди.       «Я поговорю с Майи», — ответил сын и обернулся к драконице.       Та улыбнулась мужу и вопросительно посмотрела.       — Что-то не так?       — Да… тут представители одного из миров, который недавно обнаружили странники, хотят… пообщаться. От Хортона не далеко, самой точки там нет, но есть небольшой путь с Тракта. Мама предложила туда заехать.       — Новые приключения? — она с улыбкой посмотрела на эльфа, прислушиваясь ко внутренним ощущениям.       — А может просто рутина. Но… новый мир, который ни разу не контактировал с другими.       — Сначала надо покушать… — она с улыбкой отставила пару сумок.       — Ну, это само собой разумеющееся. Нас уже даже ждут на обед. Так я пишу маме, что мы беремся?       — Воля лорда… — она прошла в комнату, скидывая привычный плащ и распуская из прически волосы.       Эр подошел сзади, слегка касаясь пальцами кожи, распушая ее волосы и зарываясь в них носом, касаясь то уха, то шеи. Она лишь улыбнулась и чуть выпустила чешуйки под его ладонь.       — Когда милорд планирует выехать?       — Когда соберется… Освободится… И поест, — руки скользнули ниже, на плечи, привычно их разминая.       Драконица тихо рыкнула от удовольствия.       — Милорд, тогда я предложила бы быстрее разрешить дела и освобождаться… Чуть дольше.       Сделав шаг вперед, он вынудил ее отступить к стене и слегка прижал, касаясь уже руками ее рук.       — С порядком действий я все еще не определился.       Повернувшись к нему лицом, она посмотрела на него своим строгим взглядом, но улыбаться не перестала.       — Мне кажется, сейчас самое время…       Обняв ее, он немного приподнял ее.       — Определяюсь! — и аккуратно понес в сторону кровати.       Сейчас, привыкнув к такому общению, и даже найдя для себя в нём что-то, что заставляло чувствовать себя любимой и особенной, она отвечала на его незатейливые, но обожаемые ласки.

***

      Закончив с обедом, на котором посол даже съел целую тарелку мяса, он выдохнул и отправился снова паковать вещи, необходимые в незнакомом мире.       — Мир темный… по крайней мере то, что я о нем знаю. Есть техника, но на уровне индустриальной эпохи. Файлы от Ордена я тебе переслал на наладонник. Один из странников, Рикар остался там и он будет нас встречать.       — Угу… — Майи как раз просматривала файлы. — У них очень мило и консервативно. Есть людские и орчьи поселения. Магия присутствует, хоть и слабее чем у нас. А вот это описание я встречаю впервые… Кто-то новый или просто мне не попадались? Кстати, у них, возможно, есть улей Роя…       — Дай посмотреть… — он глянул на видео. — А… Рикар сказал, что это их управленцы… Вроде как мудрецы, которые веками направляют их… Может, пришлые, но именно с ними нам предстоит встретиться, так что можно считать их местным правительством.       — Надо же… Интересно… А оно общее или горные орки с ними не контактируют?       — По их словам — они представляют весь мир.       — Ну сказать можно всё… Посмотрим, разберемся. Что по форме и наречию?       — Знаешь… похоже на вайнир в смеси с одним из наречий эйшенов.       — Надо будет подучить…       — Там нестабильный корвиновский путь, может много лет назад кого и забрасывало — может даже наших же инженеров.       — О! И мы сейчас пойдём по нему снова? — встрепенулась драконица.       — Ну, сейчас он, судя по всему, самый короткий… мы сделаем просто шаг, там же есть Рикон, шагнем на его Звезду. Но с Тракта. От сюда не выйдет… по крайней мере у меня. Может у Артура и вышло бы.       — А, то есть можно даже так? А я думала так могут только идущие… Здорово!       — Ну, только в ограниченном радиусе. Да и не каждый может создавать подобные точки.       — Ты про Рикона? Это он так должен уметь или мы? Всё равно это так здорово… И интересно!       — Он. Ты все собрала?       — Всё как всегда… Стандартный набор и кондиционер для моего пушистика…       — Там может не быть возможности связаться или что-то дозакупить.       — Значит я сделаю это сама из того что найду там… — она улыбнулась мужу, — или зачарую…       — Ну, магия там есть… но не хаотная. Но скорее всего твои руны там сработают… И, да, Карри писала, что очень хочет еще с тобой пообщаться.       — Значит, нужно уладить все дела и найти способ пересечься. Тем более, что мне тоже любопытно!       — Я могу оставить тебе ее контакты.       — Пока мне хватит её имени. Я нашла пару её книг в сети, так что сначала изучу их.       — Ну, книги, кроме последней у меня есть. Можем заскочить на Рейвик и взять их, если хочешь.       — Нет, Эр. Этот обманный маневр знаю! Я в библиотеке застряну на пару эльфийских жизней!       — Мне все равно надо на основную базу за вверительными документами зайти.       — Тогда я соглашусь на пару книг в дорогу…       — Хорошо. Тебе принести книги Карри или вообще сделать подборку по рунам?       — Учитывая, что данный вопрос мне интересен, меня интересуют любые надёжные источники…       — Тогда, пойдем, — он протянул ей руку. — Сумки только захвати. Сейчас на Тракт просто стало и быстро добираться без Хортоновского портала.       — Да, да… Я слышала. И то что у тебя появился ещё один теска тоже! Мне кажется, кто-то ввел традицию называть первых сыновей в твою честь. Мне она нравится…       — Я… если честно, удивился сам, когда узнал. Звезда даже не запротестовала! Представляешь! Если честно, я думал, что Лор меня ненавидит… Как и свое имя.       — А мне он показался очень счастливым. И узнав тебя лучше, кажется, стал им даже гордиться.       — Ну, счастливый он просто от того, что женился… Если честно, то не знаю… — Эр еле сдержал смешок. — А ведь он теперь почти что приемный отец для Сёмы… Боуг, так вообще его отцом завет. Ну, то есть он… Вроде свекра для Сиры… И, одновременно, ее племянник. Однако…       Майи улыбнулась.       — А мне показалось, что ты рад такому племяннику. А что Боуг принял, так это наверное, очень хорошо. Я слышала, он совсем без отца рос. И что не ревнует, тоже хорошо, хотя… У него у самого дело к свадьбе, как я понимаю.       — Да уже… Он женился уже, несколько месяцев как на нашей из рыжиков. Ты ее должна была видеть пару раз, она в посольстве жила, когда тут Сема с Сирой жили, она присматривала за Лари, считай, с рождения.       — Видела. Мне она показалась очень славной и отзывчивой. И, насколько я помню, она смогла подружиться с Лори…       — Да, когда они обе жили у Сиры. Теперь вот перевели ее в таверну на Тракте. Если хочешь, можем по пути зайти поздороваться.       — Можно. Я только придумаю им какой-то подарок…       — Если хочешь, пока я буду бегать в Рейвике, можешь подобрать что-нибудь там.       — Я с ними мало знакома просто, а потому пока плохо представляю что может им быть полезным… Наведу-ка я справки… И раз она стала единственной подругой дочери, думаю, это тоже о чём-то говорит…       — Спроси у Сиры, девчонка у нее лет семь точно работала, еще даже до Сёмы.       — Спасибо… — поцеловав мужа в щёчку. — Но раз она подружилась с Лори, то девчонке я бы просто подарила книгу. Меня в данном вопросе больше интересует мальчик. Думаю мой лорд не откажет мне в аудиенции.       — Конечно нет… но, судя по тому, что для него просил Сёма — мальчик тоже любит книги.       — Хотя, чего ещё ожидать от мужа читающей леди? — она улыбнулась, вспомнив, как книги помогали ей находить приятных собеседников, верных друзей и даже обоих мужей.       — Ну, я не знаю, на фоне чего они познакомились… но слышал, что повздорили. Лори тогда жила то в особняке Граффтов, то у нас, так что иногда рассказывала.       — Повздорили? Раз поженились, значит что-то смешное и не принципиальное, я права?       — Если бы. Он даже подрался с ее братьями. Глупо. Официально, конечно, ничего не было… Но знают все.       — О! Как романтично… Дуэль за сердце дамы! — Майи рассмеялась.       — Если бы… Они же ее родственники. Ходили слухи, что он ее нечаяно обидел, а парни решили, что нарочно и нужно сестру защищать. Как всегда… дети.       — Ну вот… А я была готова представить прекрасную и романтичную историю! Как в старых рыцарских романах… — она поправила выбившуюся из прически эльфа прядку.       — А ты, оказывается жаждень романтики? Ну… будем искать с каким драконом… погоди. Драконы в романах были у людей злодеями. А у драконов кто был?       Она чуть горько усмехнулась.       — С такой стороны получается, что со злым драконом ты за нас уже подрался, — поцеловав его, она улыбнулс., — Так что я могу тебя честно называть моим рыцарем и героем!       — Ну… — он чуть покраснел и даже отвел взгляд. — А все же… кем были злодеи в ваших сказках о рыцарях? Кто воровал прекрасных дам?       — В наших старых сказках это было соседнее племя или варвары, а в тех, что пришли от эльфов были демоны…       — Демоны… согласен, те еще любители похищать прекрасных эльфиек! — Эр фыркнул. — А у них не было такого, что вместо благодарности эти прекрасные дамы, чуть не прибивали своего спасителя, а потом выхаживали демона?       — У эльфов точно не было. А у Синих, вспомнила, была сказка о том как принцессу похитил грифон. Ну у Райтов до сих пор есть легенда как норный народец украл у них мальчишку, чтобы он у них правил и их защищал…       — Вот… а в реальности — приходишь ты освобождать деву, а дева в тебя боевые заклинания запускает… Так что сказки сказками, а жизнь жизнью…       Майи нахмурилась.       — Ты сейчас серьёзно? Про сестру… — догадавшись тихо выдохнула она.       Он кивнул и выдохнул.       — Мы тогда и повздорили очень… Если честно, я просто очень боялся, что демон… ну просто высосет из нее энергию…       — Хорошо, что мы иногда ошибаемся, правда? — Майи вспомнила его старшую сестру и улыбнулась.       — Согласен… — но мужа сестры он все же не любил. — Но это доказывает, что сказки лишь сказки… интересно, если людям подбросить книжку, в которой дракон похищает деву, а когда за ней приезжает рыцарь, дева защищает дракона и выходит за него замуж? Или это лучше оставить для драконьей беллетристики?       — Это доказывает, что любая легенда имеет под собой реальное событие…       — Надо будет обязательно в этом разобраться… а пока нам пора. Нас сначала ждет Рейвик, а потом путешествие в неизвестность.       — Всё как всегда, милорд. Не грусти пожалуйста, хочешь мы потом пригласим или сами с визитом нагрянем?       — Там… опасно. Но она оттуда никуда не сдвинется… можно и нагрянуть.       — Как только мы вылезаем из яйца, везде опасно, Эр… — она выдохнула, отгоняя воспоминания о прошедшей войне. — А она тебе важна. Мне так кажется…       Он ее обянл, целуя в макушку.       — Там почти весь мир захвачен бездной… Но и гарнизон, и Шпили ведут активное ей противостояние.       — У каждого своя Бездна, Эр… Надо бы посмотреть ей в лицо. Ты переживаешь, я же вижу.       — Я всегда переживаю. Там же действительно не понятно, когда все рухнет. Шпили гарантий не дают. Никаких, хотя они и так сделали многое.       — Проверим, зайдём, обязательно. Я чай возьму, вкусняшки какие-нибудь. Надо узнать, может им требуется что-то на постоянной основе… Как вернёмся, то зайдём. А потом я к Лори заеду, хорошо?       — Хорошо… тем более я обещал этому чертенку посещение хранилища за хорошее поведение.       Майи, хоть и улыбалась, но недовольно покачала головой.       — Как-то всё равно неправильно всё с её переводом…       — Почему? Лика подходила ко мне давно с этим вопросом, а Сира уточняла, что я знаю по драконьей эмпатии.       — И все избегали говорить со мной? — Майи выдохнула.       — Во-первых, ты была после операции, во-вторых, Лика вообще крайне прагматичная и вместо того, чтобы через тебя узнать о возможности перевода Лори, спросила напрямую у меня, по вполне понятным причинам. Сира обратилась ко мне, потому что Айон тогда еще не было на Хортоне. Возможно, она подняла этот вопрос, когда сестра вернулась, но меня об этом не уведомляли.       — Прости, просто… Это же моя дочь! — «И единственная кто, кроме Рема, вообще помнит о моём существовании…»       — Я знаю. И я тоже помню, — он прикоснулся своим лбом к ее.       Она вздрогнула, поняв, что он считал, о чём она думала, и отвела взгляд, отвернувшись.       Он поцеловал ее в висок.       — И Лис помнит — от нее вообще не отделаешься. Симу с Карри ты тоже понравилась. Лен тоже обещает приехать, но они далеко. И зная упертость парочки по достижению заветной книжки…       Майи кивнула, старательно улыбаясь. Его дети действительно приняли эту чешуйчатую леди в свой круг, словно она была там всегда. А она, смотря на всех них, вспоминала своих, словно стыдясь, что они не смогли вырваться даже на проводы отца… Эр продолжал ее гладить по волосам, успокаивая.       — Всё в порядке, Эр. Я готова к путешествию…       — Мне иногда кажется, что ты начинаешь сомневаться во мне, — он снова поцеловал ее. — Я не знаю… как еще доказать, что я не исчезну.       — Скорее мне кажется, что я где-то напортачила с воспитанием… Ты тут совершенно не причём и твои-то как раз если не образец для подражания, то… — она выдохнула. — Надеюсь, Лори этот перевод поможет…       — Знаешь, я согласен с тем, что у Лори есть эмпатия. У тебя скорее подавленные зачатки, но все же. Воспитание драконов это подавляет, обычно у эльфов такое подавление может вылезти в большие проблемы в подрастковом возрасте, перепадов настроения, неустойчивости психики. Не самые лучшие последствия. Так что да… Лика тоже согласна, что на Звезде ей будет проще.       — Я тебе верю… — драконица закрыла глаза и позволила себе спрятаться в его объятья.       Немного постояв, дав ей успокоиться и просто передохнуть, Эр улыбнулся:       — Ну что, пойдем?       — Конечно, милорд… Чёрная Стража готова к любым неприятностям, но надеется вас от них уберечь, — она отстранилась, улыбаясь и у веренностью смотря ему в глаза. — Пора возвращаться к обязанностям…       — Я вполне могу нас защитить. Мне это снова доказать? — он подхватил ее на руки.       — Милорд, кровать не представляет опасности!       — Ты так в этом уверена?       — Лорд-посол хочет задержаться и проверить?       Лорд-посол тяжело выдохнул.       Майи удовлетворительно кивнула и, поцеловав своё персональное чудо, тихо прошептала:       — Обещаю, первое, что мы сделаем как вернемся домой, я закажу тебе пять… Ладно, шесть шариков мороженного…       — Солнышко… я вполне могу их заказать и сам, но мне твое пердложение нравится… и можно… десять? Ну позяяязяяя…       — А поделишься?       — Я тебе отдельно закажу!       — Это не то… Отдельно я тоже могу. Но просто таскать аккуратно и забавно отфыркиваться… — Майи сделала умилённое лицо.       — Ну, хорошо… закажу себе побольше, чтобы ты могла потаскать вдоволь!       — Именно! Но я сама закажу… Оставь мне такую малость…       Глубоко выдохнув Эр все же кивнул.       — Но в следующий раз заказываю я… мне тоже хочется за тобой поухаживать!       — Ты и так это делаешь, Эр… А у меня получается лишь напоминать тебе об обязанностях и следить, чтобы грифон поел, — драконица улыбнулась своему эльфу.       — Ну, прости… мне настолько хочется о тебе позаботиться, что я забываю, что тебе хрчется того же самого в отношении меня. Обещаю как-нибудь сказаться больным и предоставить тебе полную свободу действий!       Она фыркнула чуть обижено и отстранилась.       — Ну… теперь что не так? Обещаю лениться!       — То есть по-твоему я могу заботиться о тебе только когда ты болеешь? А в остальное время?       — Ты можешь заботиться всегда… Но я просто хотел предоставить тебе возможность проявить это в полной мере. Правда, не обещаю, что после такого я не обленюсь и не буду требовать повторения!       — Пока не обленился, пошли. Нас ждут великие дела! — она отошла к уже собранному рюкзачку и сумке, взяла их и с улыбкой направилась на выход, показывая всем своим видом, что лениться и отлынивать не получится никак.       Эр посмотрел на свою сумку, направился к шкафу и собрал еще одну, в которую было также упаковано исследовательское оборудование, а затем все же дошел до одного из скрытых в стене шкафов и взял оружие.       Майи выдохнула, вернулась и доложила к себе ещё две большие объемные бутылки.       Собравшись, Эр вышел из комнаты, спускаясь по ступенькам.       — Румми, мы в Рейвик, оттуда по заданию Леди. Сюда не заедем. В мое отсутствие обязанности будет исполнять Леди Элаинель.       — Интересно, а кого она возьмет себе в сопровождение на ежегодный балл выпускников? — едва слышно спросила Майи, — после всех-то слухов…       — Ну… это ее дело.       — Любопытство не порок… — Майи улыбнулась, подавая руку послу.       Эр прикрыл глаза и они шагнули в его дом в Рейтоне.       — Ну, что посидишь тут, пока я бегаю за документами или спустишься в библиотеку?       — А можно с тобой? Где что в библиотеке без тебя я не разберусь, да и мало ли что… — оставаться одной сейчас драконице очень не хотелось.       — Я не уверен, что там секреткой не завалит. Могли не все переслать. Прости, малыш, — он провел по ее щеке ладонью. — Можешь к Летти зайти, ее кафе здесь недалеко.       — Я понимаю, Эр… Могу подождать, где скажешь.       — Я не хочу тебя заставлять… ты можешь выбрать то место, в котором тебе комфортней.       «Мне комфортней всего с тобой…»       — Не принципиально, милорд…       Он выдохнул, обнимая ее и прижимая к себе.       — Малыш… ну не переходи ты на эту уставщину… я каждый раз чувствую, что тебя обижаю. Хотя больше всего не хочу этого делать.       — Прости, это привычка… Я… Мне правда не принципиально где тебя ждать, а вот факт того, что тебя уже ждёт Леди… Иди. Дел много, правда…       — Ты хотела посмотреть книги по рунам, — напомнил он. — Я бы тебя к нашему эльфу отвел, но, боюсь, что тебя оттуда смогу вытащить только через год…       — Я могу шутить как угодно, но о работе я помню всегда. Не переживай…       — Не переживаю. Я был бы рад, если бы там смогла найти для себя что-нибудь.       — Сначала закончи дела, пожалуйста. Я подожду тут. Потом решим куда идти, а куда бежать. Договорились?       — Хорошо. Если что, закажи еду у Летти, если проголодаешься. Я сам не знаю насколько… но постараюсь побыстрее.       Он поцеловал ее в кончик носа и перешел уже на Круг Базы.       «Обязательно… И на тебя в том числе…» — она отставила сумки у входа в читальный зал и с улыбкой осмотрелась.       — Спасибо… — тихо сказала она своей предшественнице за эту уютную комнату, удобные кресла и любовь к книгами и общему эльфу.       Часть книг уже стояла собранной и связанной, словно готовилась к переезду. Некоторые полки были пустыми. Где-то гудело поле, защищающее книги от пыли и перемены влажности и температур.       Майи обошла доступные книги, осмотрелась и, взяв одну, решила просто скоротать время. Роман оказался довольно интересным, хотя и предсказуемым, с обилием легких эротических сцен, приключений и всего того, что Эр бы назвал жвачкой для мозга. Стиль был легким, повествование ненапряжным, а герои забавными, хоть часто немного и шаблонными. Отвлекшись, она последовала совету мужа и заказала еды на обоих. И большую порцию салата…       Книга быстро закончилась, но он все еще не возвращался. Вскоре принесли еду и она пошла встречать посыльного. Пришла сама Летти, улыбаясь, она зашла в дом и занесла еду.       — Приветствую, — Майи улыбнулась внучке посла. — На этот раз я его не крала!       — Знаю… слухи о том, что новый мир нашли уже растеклись по столице, — Летти посмотрела на библиотеку. — Все же собрал бабушкины книги…       — Видимо… Правда, я не знаю куда и зачем. А у вас как дела? — Майи присмотрелась к женщине, к её наряду и текущей моде.       Легкое свободное платье, похожее на то, что обычно предпочитают эльфийки, пастельных тонов — самое то для довольно теплого климата Рейтона.       — О, чудесно. Муж наконец-то вернулся из очередной командировки… опять пытаюсь утащить на новое строительство, но она пока отбивается.       — Правильно делает! Нужно отдохнуть и уделить внимание семье, — драконица одобрительно кивнула.       — Но он у нас нарасхват… Я им горжусь, он действительно многое делае, но… скучаю.       — Поэтому и нужно проводить время с семьёй. Особенно, если по работе не получится взять с собой…       — Ну, вообще можно было бы… но куда я от своего кафе. Да и дети все тут — иногда приводят посидеть.       — Это хорошо, когда дети рядом и есть такая возможность… — Майи улыбнулась. — Хорошо и важно. Хотя у нас не принято надоедать старшим. Только если им требуется наша помошь…       — Ну, эльфы домоседы еще те. У нас спокойно можно оставить ребенка с дядями, тетями, бабушками и прочими родственниками. Иногда дети всей толпой путешествуют по городу от одного родственника к другому, потому что родители работают. Да я и не против посидеть…       — А кафе они не разносят? Толпа маленьких сорванцов, порой, может раскачать даже тринадцатую луну!       — О, нет… Они даже помогают. Да и над кафе у нас дом, там довольно много места для любой компании.       — У нас тоже был дом, а потом дети выросли и там стало тихо…       — Ну, у нас дети обзаводятся детьми. Да и, в отличии от других рас… У нас нет возраста, после которого мы не можем иметь детей… Если сами этого не захотим.       — У нас обычно дети после совершеннолетия живут либо при службе, либо в своей семье… С родителями часто остаются, если кому-то уход нужен и только… Мы скорее исключение были.       — У вас дети часто одновременно есть, пусть и разных возрастов. У нас обычно пока один растет — других и нет. После совершеннолетия… Не сразу семья своя появляется… Никто никуда не спешит — а с родителями всегда тепло… — Летти улыбнулась воспоминаниям, посмотрев на библиотеку. — Ну или просто с близкими.       — С близкими всегда тепло… Даже если ворчат. Я к своей бабке и матери даже после свадьбы приходила. И им радость была…       — Я меньше родителей помню, чем бабушку с дедом… Точнее я родителей почти не помню. Скорее через воспоминания деда.       — Прости… Я вот уже и подзабывать стала. Только ощущения, словно запахи, остались…       — Да ничего… Давно это было. Что я уже сомневаюсь, что это были мои воспоминания, а не рассказы деда с бабушкой.       — Я тоже, но тепло всё равно остаётся. Вспомнишь, улыбнешься и жить проще кажется.       — У меня так с дедом… Но его я хоть могу найти. Ну или позвонить и поговорить.       — Мои уже ушли. Все… Ну кроме детей. Младшие даже навещают…       — Может нам стоит к вам наведаться всей толпой?       — Посольство будет в шоке, но Эр, скорее всего, будет счастлив…       — В посольстве Румми! Он будет точно не в шоке…       — Тогда можно, как вернёмся.       — Тогда буду следить за новостями, — она разложила еду и заварила чай.       — Я могу написать как мы приедем…       — Буду благодарна, — Летти достала свой наладонник.       Майи поднесла свой для опознавания.       — И если я не занята, то всегда с радостью отвечу.       Наладонник пикнул, когда контакт был перенесен. Летти убрала свой, внезапно обняла Майи, прошептав ей: «Спасибо! Берегите его!» — и, смущенно, отпрянула.       — Видят Четверо, я стараюсь… — с улыбкой и пониманием кивнула Майи.       Летти застенчиво улыбнулась, кивнула и, попрощавшись, отправилась к выходу.       — Если что, в дороге постараюсь записать для вас пару экзотичных рецептов… — улыбнулась Майи ей вслед.       Уже у самого выхода Латти ей подмигнула.       Оставшись одна, Майи осторожно прислушалась ко внутренним ощущениям. Эр был всё ещё занят. Выдохнув, она перекусила и продолжила читать выбранную книгу. Эр вернуося спустя несколько часов, чуть задерганный, с еще одним наладонником, который тут же убрал в свою сумку.       — Всё в порядке? Тебя ждёт любимый салат и я сейчас согрею воду для чая… — Майи следила за ним, пока не подходя и оставляя время и пространство доделать важные дела.       — Да… просто выдали еще инструкции… Кстати, как у тебя с вайниром? Это технический язык Шпилей.       — Если честно, то не очень… Надо подучить? Учебники есть?       — Где-то валялся… Он похож на старо драконий. До того как пустошные эльфы принесли свою письменность.       — Я разбиралась со старым драконьим, читала на нём, но только со словарем. А он дома остался…       — Ну, словарь, — Эр перебирал книги на полке. — А, вот, — отключил поле на одной из них, достал книгу и включил поле обратно. — Держи, язык довольно простой, правила без исключений, да и правил мало — самое то для языка программирования.       — Воля лорда… — улыбнувшись, она взяла книгу и пробежалась по ней глазами.       — Меня поэтому и отправили, что я довольно быстро учу языки, ну и знаю много.       — Придётся соответствовать… — улыбнулась драконица, — У меня раньше не было проблем с языками.       — Ну… у меня было просто больше времени на их изучение.       — По чарам тоже найди в дорогу книгу, пожалуйста… Я хочу продолжить эксперимент с платьем.       — Чары или руны?       Эр направился к лифту в хранилище.       — Чары, определяющие скрытые руны… У меня родилась одна идея, которую я хочу опробовать.       — Посмотрю, что есть… — он скрылся, а вернулся только через пару часов с целой стопкой книг. — Все же каталогизации не хватает! — пожаловался Эр.       — Миниатюрный компьютер, со схемой библиотеки и кодовым обозначением стеллажа, полки и фотографии корешка, да? Ребёнок будет фыркать, что работа тупая и с ней справится даже её бывшая соседка, но всё равно счастливо напишет базу данных и отсортирует книги. Остальное будет бонусом, — рассмеялась Майи. — Надо только не забывать её кормить. И выгуливать на свежий воздух. Приедем, надо будет её забрать и дракона в порядок привести…       — Ну, лучше название в электронном виде, год издания, мир, а лучше еще переставить, чтобы создавать отделы… то есть для этого нужно будет еще знать языки, разбираться в литературе, искусстве, технике и прочем… боюсь, что тупая соседка точно не осилит… Нет, ей надо еще подучиться, а то и она не осилит… — он подмигнул.       — Я бы сделала ещё проще… Всю информацию бы ввела в разные графы, а отсортировала всё по алфавиту. Подразделы можно сделать в электронном виде потому что какая сортировка будет нужна на момент поиска — не ясно. Сегодня мы ищем книги одного научного направления, завтра из одного мира, а после завтра по ключевому слову… Не пересорчивать же все стеллажи каждый раз…       — Не, поиск в электронной базе, понятно, а вот в самом хранилище тоже навести порядок не мешало бы.       — Я и предлагала в самом хранилище в алфавитном порядке. У нас в одной из библиотек так сделано. И автоматический сортировщик. Вернуть книгу нужно на один конкретный стол. С нее машина сама заберёт и поставит на закреплённое место.       — Ну, у меня машин нет… А книги как только не расположены… скорее по мере заполнения. Но все же отделить художественную литературу от технической стоит.       — Воля лорда… Думаю во время дипмиссии у нас будет время составить техническое задание для юного дарования… — Майи улыбнулась.       — Главное — внятное, чтобы самим не запутаться.       — Салатик! — драконица указала пальчиком на контейнер с едой. — Летти обидится, если ты его не съешь!       Эр выдохнул, присел, открывая контейнер, и тут же улыбнулся.       — Любимый.       — Конечно любимый… Для тебя брали, для тебя готовили… — счастливо улыбнулась Майи. — И всё с любовью…       Он плюхнулся в кресло, привычно утопая в нем. В глазах горели искорки любопытства, а внутри расплывалось тепло и мягкое счастье. Майи любовалась этим тихим счастьем, всё ещё с трудом веря, что её оно тоже касается…              Закончив с обедом, Эр отложил пустой контейнер, посмотрев на Майи. Она вынырнула из чтения учебника по вайниру и улыбнулась.       — Идём?       — Да, — он достал сумку для книг по чарам и рунам, и вложил туда еще и словарь.       Она поднялась, подошла к оставленным сумкам и, забрав их, с улыбкой подошла ближе.       — С тобой я готова куда угодно… Веди…       — Я бы лучше показал тебе закоулки Рейтона… Но, ты права — работа, — чмокнув ее в нос, он сделал Шаг на Круг около центральной таверны Тракта.       — Я думаю их мы изучим чуть позже. Заходить будем? — Майи кивнула в сторону таверны.       — Надо бы поздороваться, тем более нам идти здесь почти пешком некоторое время.       — Тогда пошли… — она позволила вести себя в сторону старого массивного здания.       Эр кивнул, помогая ей добраться.       Открыв дверь, он заглянул внутрь, улыбаясь при виде смущенной парочки, застуканной за поцелуем. Никого из посетителей внизу не было.       — Ой, господин Посол! — улыбнулась Талли.       Сделав вид, что она поправляла складки на дорожном платье, Майи зашла следом, кивнув молодым.       — Добрых лун над вами…       — Леди Майи! — Талли бросилась и к ней.       — Приветствую, юная леди… — счастливо улыбаясь, ответила драконица.       — А Лори не говорила, что вы придете… Я только-только от нее вернулась.       — О, даже так? Это хорошо, что расстояния вас всё же не разлучили… Я очень благодарна тебе за это, — драконица кивнула рыженькой, присматриваясь внимательнее. — У Лори всегда было мало подруг…       — Да что вы… теперь, когда тут есть связь, это вообще не проблема, тем более дойти до Звезды… Мы в прибрежный город успели до начала сезона дождей… Если будете там, обязательно посетите!       — Как только будет свободная минута и дочь отпустит… Хотя, думаю можно же будет получить разрешение и на неё…       — Ну… и вы туда же… — обиделась Талли. — Служащим Звезды не нужно разрешение на посещение любых объектов… Я ей уже несколько раз пыталась объяснить, что даже сюда она может просто ходить…       Эр кивнул.       — На посещение нет, это я понимаю. Но с работы отпроситься стоит. А то воровать ценного специалиста посреди работы… Дурной тон.       — Ну, это понятно, что не в рабочее время, а она даже забыла, что ей положены выходные! Еле вытащила, а то совсем зарылась в своих чертежах и продолжала что-то бубнить, про то, что выходной нужно еще заслужить чем-то выдающимся! Ощущение, что она считает, что чтобы получить банальный выходной день, которых, к слову, три на четыре рабочих просто по определению, она должна совершить нечто грандиозное, а не просто работать…       — Ох! — Майи виновато покачала головой. — Это мы с Дарром виноваты. Я надеялась, что в учебке из неё это уйдёт, но нет… Он тогда сказал ей всего один раз, что радовать надо чем-то действительно существенным, а за ерунду никто хвалить. И я подтвердила… С тех пор её было не остановить…       — В учебке это только развили, — буркнул Эр. — Да, мы тут немного по делу. Знаете, как быстрее дойти до этих координат? Или Артур здесь?       — Дядя тут, могу позвать, а так… Это лучше Боугу показывать. Я тут ходить без них не могу… — улыбнулась рыжая девушка.       — Ну, раз Артур здесь, то зови его… хоть не на своих двоих идти.       Талли кивнула и направилась на второй этаж, надеясь что самый неизвестный их постоялец не умотал куда-то прямо из комнаты.       Артур только вышел из душа, накидывая чистую рубашку. Постучав, Талли осталась ожидать, зная что если он дома, то за отведённое время обязательно откроет.       — Да, открыто, — послышалось из-за двери.       Получив разрешение, Талли зашла и, вежливо кивнув, улыбнулась дяде.       — Внизу вас ожидает лорд Эрлонд, — улыбнулась она. — И леди Майи. Они спрашивали про координаты и попросили вас уточнить по маршруту…       — А… скажи, что буду минут через десять, — он перекинул влажные волосы на спину и начал застегать рубашку.       — Собрать завтрак? Сегодня на утро есть омлет и уже готов суп. Пыталась как у мамы, но местные овощи всё же иные на вкус…       — Давай, что есть, если хочешь, на обратном пути загляну в пару магазинов в светлых мирах и куплю тебе овощей, ты только список составь.       — Да нормально всё, сейчас соберу на стол. Мы вас ждём… — она вышла к гостям.       Эр и Майи к тому времени уже расположились за уютным столиком и общались с Боугом. Рогатый с улыбкой рассказывал о произошедших событиях и совсем мелкой теске старшего посла.       — Ну, хоть с одним буду знаком до того, как он появиться на экзаменах старшего оперативного состава, — улыбнулся Эр.       — Боюсь, он ещё не в состоянии оценить важность некоторых знакомств… — Боуг разливал по кружкам чай.       — Ой, да ладно… вон ваш Хвостик еще взрослеть и взрослеть, а уже предприимчивый…       — Хвостику несколько десятков лет, а не дней…       — А я думал уже несколько месяцев? — Эр посмотрел на Майи. — Я что-то не так высчитал?       — Ну я приукрасил для масштабу… — Боун развел руками, улыбаясь. — Всё равно же несмышленыш…       Эр фыркнул.       — Поосторожней, я уж подумал, что деменция постучалась.       — Могу искупить свою вину вкусняшками, или камешками дивными… Может, что леди приглянётся…       — Мы, если честно и так загружены… по работе. Но когда назад пойдем, можем и заглянуть на подольше.       — Мы гостям всегда рады и открыты, а хорошим гостям и подавно…       Майи смотрела на радушного рогатого с улыбкой. Мальчик ей явно нравился и за рыженькую подругу дочери она была искренне рада. Эр достал запечатанный пакет.       — Матери передай.       — Конечно, — парень поднялся и с поклоном забрал документы, направившись к выходу. — Если что, тогда Талли поможет, а я сейчас вернусь…       Эр улыбнулся, закрывая сумку.       «Славный малый… Вроде и безхитростный, а своего не упустит…» — драконица улыбнулась мужу.       «Ему приходилось учиться выживать, но все же то, что вбил дед осталось. Это заметно. Когда он не пытается думать — в нем много чисто эльфийской принципиальности.»       «А с проницательностью плохо…»       «Он почти всю сознательную жизнь жил с блоком. Сейчас приходится эмпатии, считай, учиться заново.»       «Тогда тем более молодец…» — она отхлебнула чай и осмотрела таверну ещё раз. — «Хотя, мне оба они показались счастливыми.»       «Они и правда счастливы. Я очень рад за Талли. Надо будет как-нибудь к ее отцу заглянуть. Хороший, кстати, следователь… был»       «Был? Но живой?»       «Уволен… и сослан… тогда грандиозный скандал был.»       «Я заинтригована…»       «Ну… во время расследования он иногда придерживался не совсем традиционных методов. Это терпели, пока не перешло границу — он закрутил роман с дочерью подозреваемого… скажем так, главы организованной преступности. Она сама папочку и сдала… преступник в тюрьме, но так как способ оказался достоянием гласности… управление пришло к выводу, что парня лучше отправить на самый дальний аванпост.»       Майи выдохнула покачав головой. Подобные методики ведения расследований и в её Чёрной Страже не поощрялись.       «Ну, этот повеса, внезапно для всех на своем аванпосту, в деревне внезапно Звездочку встретил… с выдохом «судьба» от них отстали. И несмотря на то, что он из интендантов, он ведь до звания дослужился, титула… и в отличии от остальных — от пожизненной службы освобождён».       «Мне пока это сложно понять до конца, прости…»       «Ты просто с такими еще не сталкивалась», — Эр внезапно тепло улыбнулся. — «Красивый. Просто до чертиков!»       «Пускай… Любоваться мне это не мешает, а любить мне и без него есть кого», — фыркнула драконица.       «У него тоже… Да и когда женился, ни в чем подобном замечен не был… Хотя, странник же, хоть и без дара ходить».       К ним подсел белокурый странник и с улыбкой посмотрел на пару.       — Майи, разреши представить тебе претендента на звание самого безалаберного придурка Ордена, — Эр выдал ему бумажку с координатами. — Нужно нас с вещами шагнуть сюда.       — Как пожелает самый старшенький ребенок ЭЛС… — улыбнулся странник.       — Уже не агукает, но все равно без мамы никуда.       «Ты ещё скажи, что наконец-то дорос до дракона…» — улыбнулась Майи.       Эр поперхнулся и заржал. Артур внимательно посмотрел на пару и удивлённо задрал бровь.       — Мне подсказывают, что до дракона дорос… теперь по мнению главного эксперта по драконам — можно считать приличным!       Странник в ответ рассмеялся.       — И тут говоришь со шпаргалками? Но раз главный эксперт утвердил…       Эр развел руками.       — Маленький же… Кстати, ты Рикона знаешь? Можешь сразу нас на него шагнуть?       Артур выдохнул и посмотрел на эльфа, словно оценивая его адекватность.       — Я всех их знаю. Каждого… И живых, и ушедших…       — Прости, — он сжал руку странника.       Тот лишь кивнул, прекращая эту неловкую сцену.       — А что, далеко малец забрался?       — Да новый мир нашли. Он и Азир. Он остался маяком… а местные поговорить захотели. От этих координат на Тракте до туда сейчас пока есть корвиновский. Я так с места до него шагнуть не могу, а до туда еще идти непонятно сколько времени.       — Говорил же, что из парня толк выйдет! — счастливо улыбнулся странник. — Рад… Прогуляюсь с вами, посмотрю балбеса…       — Жаль родителей… он же совсем мелким, вроде был, когда они прямо в разлом попали, — Эр повернулся к Майи. — Рикон… ты не смотри, что он темноволосый. Он из интендантов, по крайней мере там родился… И дар-то обнаружили, когда он к родителям ломанулся, одновременно прокладывая дорогу.       — Я пока его не видела, но учту. Запомню, — Кивнула она. — Нам надо знать что-то ещё?       Эр пожал плечами.       — Мир темный. Магия есть. О Совете почти ничего не известно, кроме того, что они мудрые и живут явно дольше людей. Странно, что их язык похож на вайнир — это больше для хаотных миров свойственно. Но может кто залетный когда-то завез. Корвиновский путь не стабильный, открывается раз в несколько… может даже тысячелетий — после разрыва грани, немного все сбилось.       — Что ж… Звучит как минимум интересно. Давайте тогда попробуем, — драконица улыбнулась, пытаясь скрыть одновременно любопытство, жажду исследование и страх.       Артур выдохнул.       — Тогда не забываем багаж, в дороге может потрясывать.       Она поднялась, легко подхватив сумки.       — Мы готовы. Посол, прошу вас…       Эр тоже взял свои и подал Артуру свободную руку. Прежде чем шагнуть, Майи дернулась, достала и оставила на столе сверток и пакет, по виду с чаем.       — Вот теперь точно всё. Пошли…       Артур бережно взял ее руку в свою. И спустя пару мгновений они очутились рядом с немного опешившим симпатичным темноволосым парнем. Майи постаралась улыбаться и не сильно вертеть головой по сторонам. Парень едва не грохнулся на колени, но быстро дернул головой и бросился на шею Артуру.       Улыбнувшись такому теплому приему, леди всё же осмотрелась. Эр поставил сумки, но не стал мешать теплой встрече странников, зная насколько Рикон привязан был к Артуру. Старший странник с улыбкой потрепал уже вроде как взрослого парня по чуть взъерошенным вихрам.       — Молодец… Вырос, выучился… Вот, важных гостей теперь к тебе отправляем!       — Ну, да что я… — промямлил парень. — Только вот стою, жду… там важные… и это… вы… же останетесь?       — Дошёл, новое нашёл… Молодец, говорю… — Артур по отцовски потрепал парня.       — Ну… скорее вляпался… — признался парень. — Случайно вышло. Но эти мудрые, говорят, что мол предсказывали и даже ждали.       — Многое происходит на первый взгляд случайно. Главное чтобы к лучшему. Не волнуйся, я задержусь…       Мальчишка расцвел улыбкой и повел их к отведенному для них месту.       — Только, по-моему, у них женщины даже на улицах не показываются, — виновато заметил он.       — Традиции у всех народов разные, но что предупредил — умничка…       Хоть парень и выглядел как взрослый, Артур всё равно вёл себя с ним как с ребенком.       — Они не говорили… Но было странно, что на улице одни мужчины. И… я же знаю, что есть культуры, где женщины не должны показывать лицо, но тут даже такого нет.       Эрлонд внимательно слушал болтовню парня: «Что думаешь?» — спросил он мысленно Майи.       — Не суетись. Разберёмся…       «Это странно, но возможно объяснить. Мы не встречали ни одной расы, где был всего один пол…»       Впереди огромной махиной возвышалась башня, уходящая вершиной в небеса. У ее подножия раскинулись небольшие постройки.       — Это поселение паломников, которые приходят испросить мудрости Совета.       — Выглядит внушительно… — Майи осмотрела башню. — И у них неплохо развиты технологии…       — Только у Совета, хотя скорее это — магия… все остальные… у населения нет электричества, ездят на каком-то гужевом транспорте, напоминающем быков. В ходу монеты из металлов, всякое блестящее… и магия. Она ценится выше всего.       — А простейшая магия? Обряды, ритуалистика, чары, руны, начертательная? — уточнила драконица.       — Так глубоко я еще не изучал здешние порядки. Но магов здесь мало рождается… и, говорят, есть «злые». Где-то в лесах…       — Интересно… Давайте тогда встанем, понаблюдаем и подумаем?       Рик кивнул, сворачивая в небольшое одноэтажное строение.       — Тесно, правда, с водой перебои… Леди Эли на них нет, — пожаловался парень.       Все они дружно улыбнулись, каждый по своему вспомнив кто Принимающую Леди, кто шебутную Егозу, а кто и вовсе неугомонную и деятельную Элю-инженера…       — Эля на все миры такая одна… — с тихим восторгом проговорил Артур.       — Это точно, — заметил Эрлонд. — Егозу вряд ли кто-то сможет… даже повторить, не то что превзойти.       — Не тут это надо говорить, а ей самой, — улыбнулась Майи.       — Так… Рик, когда Совет нас жаждет лицезреть?       — Они сказали, как только приедете… Так что, я думаю, что можно оставить вещи и отправиться к ним, — парень посмотрел на Артура.       «Да и от Ордена, получается, у нас тоже представитель есть… Да ты коварен, пушистик!» — Майи оставила сумки у стены и вернулась к основной группа.       «Я не предполагал, что он останется, если честно», — выдохнул Эр, а затем, они всей компанией под недоуменные взгляды местных выдвинулись в сторону башни.       Драконица старалась держаться чуть в стороне, не привлекая к себе внимания и изображая из себя верного телохранителя главы переговорщиков.       Но не привлекать внимание женщина весь по определению не могла. На подступах к башне стояла вереница ожидающих мудрости. Но к ним подошел человек в форме и с поклоном попросил следовать за ним, то и дело посматривая на женщину. И только около другого входа в башню, где не было очереди из страждущих, он повернулся и с улыбкой произнес.       — Я понимаю, что у вас другие порядки… но у нас это связано с безопасностью в первую очередь самой Леди, — он обратился он к мужчинам. — В последние годы темные похищают наших женщин и мы вынуждены их прятать… Я мог бы проводить леди к нашим женщинам. Там абсолютно безопасно…       — Как прикажет старший… — чётко, хоть и не громко ответила драконица, кивнув в сторону эльфа. — «Если нужно, я могу пообщаться с ними, благо пока моих знаний их речи хватает…»       Мажордом удивился, что женщина что-то сказала. «Возможно, что ты узнаешь что-нибудь интересное об этом месте».       Эрлонд кивнул сначала ей, потом сопровождающему.       — Мы благодарны за заботу о нашей Леди. Я думаю, что ей будет интересней по быть в женской компании, а не слушать скучные мужские разговоры.       Немного волнуясь, она кивнула и ожидала местного сопровождения. К ней подошел еще один мужчина, но с меньшим количеством знаков отличия на форме и кивком предложил следовать за ним. Удовлетворительно кивнув, она покорно пошла следом за мужчиной, запоминая маршрут. Эрлонд, выдохнув отправился следом за мажордомом. «Если что — зови», — донеслось до Майи.       «Взаимно…» — пришёл мгновенно ответ.       Эр вежливо кивнул, позволяя вести себя к Мудрым.       Зал приемов располагался на вершине башни, куда снизу вела огромная лестница, на которой стояла длинная вереница просящих. Но их провели через боковой коридор к подобию лифта. Огромные панорамные окна в нишах достаточных, чтобы в них пролетел взрослый дракон в полном трансформе были расположены по кругу. Как и старейшины — шесть облачённых в плащи с капюшонами мужчин. Мажордом вошел, падая на колени и кланяясь так, что лоб касался каменного пола.       — О мудрейшие, достойнейшие и благороднейшие. Повелители времени, пространства и судеб. Как и было предначертано Великим, к нам пришли из другого мира, дабы услышать вашу волю и приложиться к вашей мудрости.       Некоторые слова чуть отличались от привычного Вайнера, но общий смысл заковыристого обращения был понятен.       Эльф молча вежливо поклонился, но недостаточно низко, чтобы это можно было считать за прошение или раболепие, ожидая дальнейших действий вышеназванного Совета.       Шесть магов, а в том, что они были именно магами сомнений не было, посмотрели на странников и посла, однако ни один не склонил головы под темным капюшоном.       Мудрец, стоявший напротив, облаченный в более богато расшитую мантию, чем у прочих сделал шаг вперед.       — Наш великий пророк, да будет почитаемо его имя в веках, предрек ваше появление. Он рассказал нам о большом мире, связанном Великой Сетью. А также, что вы придете с вопросом к Совету. О чем вы спросите саму мудрость?       Мысленно Эр улыбнулся. «Чтобы спросить саму мудрость, мне достаточно позвонить маме…» Но его лицо всё так же не выражало ничего.       — Вы правы, есть большое количество миров, связанных сетью переходов и дорог. Там живут разные разумные существа, которые общаются между собой, торгуют, обмениваются технологиями и наукой.       — Мы знаем. Наш Пророк предсказывал их появление. Также он сказал, что здесь есть то, что будет нужно вам.       — Значит мы можем обсудить вопросы нашего дальнейшего сотрудничества.       — Что вы можете нам предложить? — спросил стоящий справа старейшина.       — Эльфийский лекарский союз помогает с медициной и сопутствующими исследованиями во многих мирах…       Справа фыркнул еще один мудрец из-под капюшона.       — У нас нет проблем с медициной.       — Уважаемый Градант, ваша мудрость в лекарском деле беспрецендентна, но как говорил Пророк — у мудрости нет границ.       — Скорее это они завезут к нам болезни, а потом будут от них же и лечить, выдавая это за великие свершения.       — Мне кажется, наши гости не настолько коварны, о мудрейший из целителей, но все же, — он посмотрел на Эрлонда. — Искуснейший Градант все же прав — у нас нет проблем с болезнями… но есть проблемы с мятежными черными магами.       — Если вы хотите выйти в другие миры, то вам в любом случае нужно будет иметь информацию о их болезнях и особенностях. Чтобы знать что делать в случае контакта.       — Нам и тут неплохо живется.       Председатель, как его окрестил Эрлонд, только выдохнул.       — У нас нет проблем со снабжением, лекарствами или еще чем, но повторюсь — черные маги… они крадут наших женщин, убивают мужчин…       — Вы хотите, чтобы мы помогли вам с магами? — осторожно уточнил Эр.       Ситуация была более чем странная, да и информации об этом мире явно не хватало. Давать какие-либо обещания в таких условиях было бы опрометчиво.       — С магами все в порядке, — буркнул еще один. — Мы веками сосуществовали в мире и гармонии, пока не объявился этот…       — О внимательнейший Трагор, ваши маги в отделе дознания без сомнения великолепны, но они не настолько коварны, чтобы поймать этого убийцу.       — Если вы хотите, чтобы мы вам помогли, то мне нужно знать с чем конкретно возникла проблема. Более подробно, — расклад эльфу не нравился. Что-то неуловимое не давало покоя, раздражало и зудело на границе сознания, но пока ещё не оформилось в конкретное опасение. — И, прошу прощения, но я здесь лишь посол, представляющий волю нашего Совета. На некоторые действия я обязан получать разрешения или же инструкции не зависимо от моей личной воли…       Артур чуть задрал бровь, зная на что реально у него есть власть, но промолчал, понимая, что Эрлонд больше всего не хочет влезать в местные разборки. И он, Артур, был с ним в этом согласен.       — Мы жили в гармонии, пока несколько лет назад в дальней деревне дети не нашли странную вещь… после этого один из этих детей, словно изменился… взял чуждое нам имя, стал темным магом, смог переманить несколько учеников магической школы и сколотить банду. Сначала мы не сильно на это обращали внимание, но когда он со своей бандой убил нескольких магов и похитил девушек, которые ехали на инициализацию, то вопрос стал более… важным.       — Я сочувствую вам, но обязан действовать согласно и нашим регламентам тоже. Я сообщу о вас и запросе и, если позволите, обращусь к вам чуть позже.       Старший чуть склонил голову:       — Аудиенция окончена. Вы можете остаться в городе до принятия решения и связи с вашим руководством, — и легким движением руки он их отпустил.       — Мы благодарим вас… — Вежливо кивнув, Эр и остальная процессия удалились.       Очередь встрепенулась и по одному начали впускать дальше. Они вышли из зала в сторону лифта и некоторое время шли молча. Уже выйдя из замка, Эр понял, что Майи здесь сейчас нет. Да и ощущалась она как-то странно, словно была очень далеко.       Мажордом проводил их до ворот в город.       Идя по узким улочкам мало обустроенного, почти древнего, города, Эр старательно осматривался, запоминал и пытался сделать хоть какие выводы о местных обычаях, культуре и мире в целом. Люди были одеты примерно одинаково.       — Это у них ритуальная одежда, в которой нужно приходить в мудрейшим, — Рикон почувствовал интерес посла. — В других поселениях я не был, чтобы утверждать что-либо…       — Интересно… — Эр перешёл на общий, надеясь, что местный Совет и его соглядатаи (а он был уверен в их большом количестве) его не знают. — Тёмный мир, темные делишки…       Рикон пожал плечами.       — У меня отец из темных… Но ни в каких темных делах замечен не был… Вроде, — добавил он неуверенно, посмотрев на Артура.       — Не был, — подтвердил странник. — Но тут и правда, все не чисто. Нутром чую.       — Да и Совет их, как я понял, не единодушен и разногласий ворох имеет. Значит цели у них не только общие, но и личные… Интересно, что это за темные маги и почему они так опасны для Совета.       — Ну, с ними мы не сталкивались, чтобы судить… Но если так, как описывают мудрейшие…       — Вообще, — влез Рикон. — Тут слышал пару сплетен о том, что они нашли какую-то штуку, после которой… В общем, пошел творить черные дела… Там уже много что скорее всего придумано. Но, если честно, походе на соприкосновение с чем-то… Учитывая, что мир темный, то это могут быть и темные предтечи.       — Вот что значит, когда мать из ученых… — усмехнулся Артур.       — Может и так… А может местные не хотели замечать какую-то проблему снизу…       — Ну… Здесь с любой проблемой идут к этим мудрецам. Заметили толпы? Ощущение, что они даже не знают как без них решать бытовые проблемы…       — Да, это выглядит странно… Даже очень. Нужно понаблюдать за ними…       Рикон кивнул.       — Я записи вел все время… Пойдёмте, покажу.       — Да, надо бы познакомиться… — они уже подходили к месту их обитания на ближайшее время.       Рикон улыбнулся, радуясь, что его привычка все записывать принесла свои плоды и, зайдя в домик, открыл папку, передавая ее старшему.       — Да… еще… старейшины используют больше хаотную магию. Темные маги только в следственном отделе. Вроде стражей правопорядка. Они скорее всего местные. А вот мудрейшие… мне кажется — пришлые. Но может и нет.       — Интересно… — Эр пролистывал, бегло читая записи парня, смотря на схемки и зарисовки. — Пришлые? И о семьях ничего не известно, словно вечные они… Или предшественник передает пост вместе с именем.       — Их тут по имени никто не называет… если честно, я сегодня имена услышал впервые. А вот «внимательнейший»… это что-то вроде главы наших следователей — к нему обращаются, если пропало что-то.       — Интересно… Но сдирать капюшоны мы не будем. По крайней мере пока…       — Это было бы вопиющим нарушением.       Артур пожал плечами.       — Да мне-то пофиг…       — Не сомневаюсь… Ладно, посмотрим, что кроме этого узнает наша Черная Стража…       

***

      Слуга проводил Майи в отдельную часть замка, где передал, внезапно девушке.       — А то леди, важная, — произнес он. По крайней мере именно так Майи уловила смысл произнесенного.       Драконица вежливо улыбалась, осматривая эту часть замка, убранства и прочие детали.       Много комнат, были и открытые со столами, подушечками и прочем. На некоторых сидели женщины и занимались кто чем. По пути попалась пара явно беременных. Девчонка, которая ее сопровождала, что-то пыталась объяснить, отчаянно жестикулируя. Но ее язык еще меньше походил на вайнир, чем речь мажордома.       — Простите меня, ваше наречие ново для меня, — постаралась объясниться с сопровождающей драконица.       Та только всплеснула руками и затараторила пуще прежнего.       — Она тебя не понимает, — донеслось откуда-то сбоку на вполне понятном эльфийском. — Из дальней деревни, — голос принадлежал стоящей рядом молодой девушке с заделанными в хвост волосами. Она опиралась о стену, согнув в колене левую ногу и скрестив руки.       Майи сделала вид, что и эльфийский не поняла и, изобразив это на своем лице, переводила взгляд с одной девушки на другую.       Девчонка усмехнулась.       — Ты же понимаешь… Ну, как знаешь, — девчонка плечами откинулась от стены и пошла прочь.       То что тут были эльфы, было скорее хорошим знаком, но пока было абсолютно непонятно к чему это всё могло привести. Вопросительно глянув на оставшуюся девчонку, Майи жестом показала в сторону ушедшей.       Та только пожала плечами, старательно выговаривая слово «новенькая».       — Новенькая? Я тут вот тоже первый день. Многое пока удивляет. Вы всегда здесь живётё?       Девчонка нахмурилась, словно пытаясь понять. Потом улыбнулась и потащила Майи в общую комнату, где как раз накрывали на стол. Она улыбнулась и указала: «Вот!»       С улыбкой кивнув провожатой, драконица попыталась найти взглядом эльфийку.       Та сидела отдельно в кресле, набрав себе еды. Остальные как-то группировались, ворковали друг с другом, где-то слышались отдельные знакомые корни вайнира.       Майи осторожно подошла ближе к столу и осмотрелась. Рядом сновали совершенно разные женщины, но в основном они были все люди.       Да и та, что говорила на эльфийском на эльфийку, даже на половину, никак не была похожа: темноволосая и короткоухая — по виду обычный человек.       — Мне показалось вы понимаете, что я говорю…       — О… — девчонка усмехнулась.       — Ваше наречие мне так же знакомо очень частично, но это всяко лучше чем с той девушкой…       Девушка взглянула на нее с усмешкой и занялась едой. Майи грустно пожала плечами.       — Простите, что побеспокоила… — не громко произнесла она, осматривая остальных и прислушиваясь в поиске более понятливой речи.       — Я не люблю, когда мне ленточки к ушам прикрепляют. Вы прекрасно меня поняли в первый раз. По вашей мимике это было понятно… Как и сейчас. Хотя язык вам и не родной.       — Не родной… — честно призналась Майи. — Да и разговаривать на нем мне не приходится. Что-то я понимаю, но это не сильно больше чем с вашим вариантом моего языка. Простите, если вы меня не правильно поняли, а ленточки зачем?       — А… не знаю, выражение такое… очень напоминает наше про трусы на колесах. По значению.       — Простите, что? — Майи ошарашено посмотрела на девушку и медленно моргнула. — Мне кажется я вас не правильно перевела, простите…       — Да я сама иногда в выражениях путаюсь и не понимаю, откуда взялось то или иное. У меня мать так говорила, когда я ее пыталась обмануть.       — А зачем вешать белье на колеса? — задумчиво уточнила драконица. — Или я не правильно помню перевод?       Девчонка пожала плечами.       — У меня так говорили. Я не знаю почему. Как и многое в подобных выражениях погребено в веках… а что-то не так запомнилось, как та девочка, которая угрожала кукле… «Терпи коза, а то мамой будешь». Все может быть…       — Интересные выражения… — Майи даже улыбнулась. — У нас говорят иначе, но мы в обычное время и на другом наречии общаемся.       Девчонка посмотрела на остальных ужинающих.       — Многие из них говорят на старом языке… хотя нам запрещают на нем общаться.       — Ну то на чем говорю сейчас я, тоже старая вариация… Мне просто показалась, что она по словам ближе чем наш общий…       — Ну, я не знаю. Какой выучила — на том и говорю… А на старом наречье у нас почти уже не говорят — старейшины запретили.       — Еще бы понять что за старое… И почему запретили?       Она пожала плечами.       — История этого не сохранила… только предания. И только шепотом.       — Знакомо… У нас так после одной войны о Четверых рассказывали. Шепотом и с оглядкой… Много лун прошло, а предания в народе живы остались…       — Я не знаю, кто эти Четверо. У нас были маги. Говорят, что они творили разное — выжигали женщинам часть органов… так как процесс… зачатия не должен приносить… удовольствия, держали все аспекты жизни под своим наблюдением и полным контролем…       — Звучит неприятно и странно…       Та снова развела руками.       — Что есть. Еще рассказывали как девушку одну, за то, что она не хотела выходить за того, кого назначил ее брат — ее же брат и его дружки изнасиловали, а жених, с которым она хотела обвенчаться — бросил, потому что не девственница. И ее от самоубийства спасли Мудрецы. И она стала одной из первых их последовательниц — они залечили раны, которые нанес ей брат и его дружки. Ее даже Девой называют, потому что она снова стала девственна.       — Да, милые у вас порядки… И давно это было?       — Давно… — девочка закусила губу, считая. — Поколений сто назад… но тогда началась наша письменная история. Все, что было до этого мудрые уничтожили… Они и сейчас говорят, что темные маги, которые не у них на службе женщин похищают как раз, чтобы… размножиться, — она усмехнулась. — Только глупость все это. Женщины им здесь нужны, чтобы их вон мужья, — она кивнула в сторону остальных за столом. — Денежку им кидали. Ведь, чтобы жену увидеть, нужно целое паломничество совершить.       — Интересно… И что, никто совсем против таких порядков не был? Или… Как раз темные маги?       Она пожала плечами.       — А чем недовольно-то — все накормлены, напоены, под защитой… от зверств, — потом усмехнулась и ехидно улыбнулась одни уголком губ.       — И то верно… — драконица ухмыльнулась, — Прости, а та девушка… Высокая, с кожей цвета земли… Разве человек?       — На половину орчиха, но таких тут тоже много… у них свои поселения.       — О, их ещё не встречала в странствиях…       — У них своя магия… и они ее охраняют. Но так как мудрецам они помогают и не противостоят, то они спокойно живут своими традициями.       — Мило тут у вас… И с особым колоритом, — выдохнула драконица оглядываясь ещё раз, — Хотя в каждом месте свои особенности… Чего порой только не встретишь…       — Ну, я нигде не была, хотя рассказы слышала, — она посмотрела на хронометр и выдохнула. — Скоро придут… за мной.       — В смысле за тобой? Прости… — Майи еще раз оглядела разношерстную компанию. — Боюсь другие меня даже не поймут…       Девчонка пожала плечами, отложив тарелку, она поднялась, направляясь в коридор, в одну из рекреаций, откуда открывался красивый вид на озеро. Проводив её взглядом, Майи пригляделась к местному рациону и остальным представительницам. Те вели себя спокойно и смиренно.       Охранники приосанились, но успокоились — девушка просто вышла погулять да посмотреть в окно. Майи проводила её взглядом, отметив на охране лишь скудное вооружение: доспехи явно были низкого качества, да и не защищали полностью.       Проследив, драконица осторожно вышла на балкон.       — А тут красиво…       Девчонка обернулась.       — Да… Особенно вечером… Когда заходит солнце.       Майи улыбнулась, осмотрев балкончик, и, не найдя ничего опасного, оперлась на ограду, смотря в даль.       Прилетевшие стрелы она скорее почувствовала по тому как осели охранники — молча, только булькая от того, что захлебнулись собственной кровью — все они одновременно были поражены в горло. А спустя мгновение она почувствовала острие ножа на своем горле.       — Даже не думай выпускать чешую и рыпаться, — предупредил мужской голос на общем с легким акцентом, который она до этого не слышала.       Девчонка встала рядом.       — Не трогай ее… пожалуйста.       — Кто ты? И что тебе нужно… — спросила драконица на общем. Оценив ситуацию, она лишь улыбнулась, но в конце концов, если не можешь драться сам, нужно тянуть время, чтобы пришли те, кто могут.       — Ладно… если просишь… но оставить мы ее не можем… — он с силой толкнул ее вперед, куда-то вниз, но не отпустил. Зацепившись за какой-то трос, их выкинуло в кроне деревьев.       — Ну вы, драконы, и весите… — профырчал мужчина, помогая сначала девушке слезть в каком-то то ли парке, то ли лесу у подножья башни, а затем снимая Майи, на которую, понятно дело побег рассчитан не был.       — Если так было нужно, мог бы и попросить спустить, — фыркнула драконица.       — Да-да, а потом ты нас одной лапищей и придавишь… Следи за ее руками, — предупредил парень. — Она из чаровальщиков… вроде Нарсы? Не забыл еще?       — Не помню, чтобы встречалась с вами… — ни подтверждать, ни опровергать сказанное она не стала, но ситуация выходила странная и страшная. Объяснять, что Эр не виноват в гибели охранников башни…       — Не… тебя я не помню, а вот, — он ткнул на печать на ее височной чешуйке. — Это — да… и, пойдем… Лиси, я не рассчитывал на дополнительное сопровождение… так что придется… как-то на двух лошадях скакать.       — Простите… В принципе можно меня и тут оставить… — понимая, что этого не произойдёт выдохнула Майи. — Я из посольства, что недавно прибыло…       Лиси удивленно вскинула брови.       — Ничего себе… а я думала как ты…       — Лисенок, она бы тогда выглядела как вы, а не как взрослая драконица… Скорее всего корвиновским путем шли… Или, может, странники…       — Кто такие странники? Ты про них уже упоминал.       — Ладно, пойдем быстрее… скоро хватятся и включат поле дополнительное, — они подошли к двум лошадям, стоящим на опушке.       — Те кто могут прокладывать пути между мирами… — тихо пояснила Майи. — Ну и ходить между ними тоже…       — Прокладывают… единицы, — парень замолчал, чуть вздрогнув, а потом внезапно вскинул руку, создавая черный купол над ними. — Соглядатаи… А народ верит, что эти мудрецы знают, кто украл их корову, потому что видят всех насквозь.       — Народу свойственно верить… Простите, но нас не представили… Я, Майи… — пока они разговаривают, нужно было узнать как можно больше… Узнать и попробовать передать.       — Ну, коротко можно Дасти, — мужчина пожал плечами, подсаживая Лиси на лошадь. Потом подал руку ей. — Давай, поедите вдвоем.       — А… Вы? Меня они не тронут, не волнуйтесь…       — А я…они слишком медлительны, хотя соглядаи и доставляют много хлопот, но не слишком.       — Самонадеянно, но спорить не буду… — улыбнулась она, — «Дорогой, кажется назревает проблема…»       Ответ пришел с задержкой, словно издалека. Но Эр был встревожен: «Что случилось?».       «Похоже… Я познакомилась с темным магом…» — пришёл осторожный ответ.       Муж встрепенулся, она почувствовала, что на пару мгновений Эра охватила паника, страх и вообще абсолютно не свойственные для него эмоции.       «Вообще он разговаривает на общем… И узнал печать дома…»       Дасти тем временем помог ей забраться на вторую лошадь и отдал поводья Лиси.       — Так, вперед, ты знаешь куда, а я вас прикрою.       После всплеска эмоций пришел абсолютный холод.       «Вы где? Он у меня сейчас не на общем будет разговаривать, а петь задницей»       «Пока едем…» — осторожно ответила она. — «Уже не в башне… И мне ничего не сделали. Пока… Но девочка рассказала о местных традициях.»       «И что? Похищение в них вписывается?» — эмоций все еще не было… кажется, Эр собирался… основательно.       Магия защищала их от соглядаев, пока они не достигли еще одного леса, но уже более… дремучего.       «Как я понимаю, да… Но вот кто похищает, это ещё вопрос.»       «Меня это не волнует!»       — Так… а теперь… наверх, — он подал веревочную лестницу.       На всякий случай Майи решила выждать более удобный момент и, кивнув, полезла выше. Наверху оказались построены дорожки между деревьями. Лиси уже смело шла вперед по растянутым на тросах дощечкам.       — Пойдем… тут не очень далеко.       — Уютненько… Почти по-эльфийски… — «Они эльфы… И говорят, как я поняла, на твоём диалекте общего…»       Дасти присоединился к ним спустя пару мгновений.       — А что… знакомы с постройками эльфов? Хотя… это ведь они ваш народ спасли…       — А… эльфы — это важные… и с длинными ушами? — уточнила Лиси.       — У меня мама эльфийка… была. Правда, я не знаю сколько времени прошло и жива ли она.       Парень явно был влюблен в девчонку.       «Темные эльфы?» — уточнил Эр.       — Знакома. Я в разных мирах была… — «Нет, вряд ли… Я не уверена что темные живут на деревьях.»       «Они в пещерах чаще…» — согласился Эр. — «Все, я выхожу… Зараза… здесь даже шаг не сделать… Ладно, мы сейчас с Артуром прибудем!»       «И они в курсе о странниках. По крайней мере парень… Осторожнее…»       Мальчишка встрепенулся на скрежет.       — Лиси, ложись! — и все кругом окутала тьма.       Майи резко отшатнулась в сторону, закрываясь чешуей и оглядываясь. На кончиках пальцев заискрилось хаотное пламя. Рядом пролетела стрела… и была сбита стрелой, которую выпустил Дасти… теперь секунду выпушенную уже им стрелу перехватил тот, кто стрелял снизу… молчаливая перестрелка закончилась тем, что у сторон кончились боеприпасы.       Она не видела нападавших и из-за магической тьмы едва различала кто где.       Вспышкой света озарило все вокруг, разгоняя заклинание. Треск веток, остатки марева шага, треск соприкоснувшейся стали, пара искр, чертыхнулся Дасти, с клинком, темная стрела, летящая вперед от подоспевших соратников.       — Ты в порядке? — рядом спрыгнул еще один, почти мальчишка.       — Да… идущий попытался атаковать… — пригнись, — он его резко наклонил, уберегая от яркой огненной вспышки. — Коши?       — А… Вот и посольство… — тихо заметила Майи, осознавая, что во всей этой потасовке, она совершенно не боец.       Огонь стих, а Дасти, спрыгнув вниз опять кинул мглу. Послышался протяжный, словно непрерывающийся звон клинков. Понятно было, что это отдельные удары, но они настолько были молниеносными, что звук слился в один.       Майи взволновано посмотрела на полуэльфийку и оставшегося рядом паренька, но предпринять что-то побоялась. Это могло спровоцировать одних и отвлечь других… Оба варианта её не устраивали. Мысленно она жалела о том, что по физподготовке так и не дотянула до боевого крыла…       Вспышка — и снова все видно, снова звон клинков… перерыв, отвлечение на кого-то.       — Артур… да не лезь ты! — холодное от Эра.       Темная стрела от парня, что стоял недалеко от нее, купол… Снова скрежет, но уже с искрами… В чистом поединке на мечах противники стоили друг друга, но вот магия… Снова вспышка… светлый щит, но уже явно слабеющий. Она испуганно замерла, смотря на поединок, впервые осознавая и отдавая должное силе и выучке противника. В голове лихорадочно носились мысли, пытаясь придумать как спасти, защитить… Эра. Снова вспышка.       — Эр?! — удивленное от парня. Словно неверие, в перемешку с… надеждой. Темный щит уже от черной стрелы сверху, защищающей Эрлонда. — Стой! — крик уже своему.       Эльф замер, присматриваясь к лицу парня, но по-прежнему не узнавая его и ожидая продолжения.       — Кто ты?       Майи, воспользовавшись всеобщим замешательством, быстро скользнула вниз, ближе к мужу.       — Дасти, — Лиси бежала к своему парню со всех ног.       На мгновенье, Эр замер, вспомнив улыбчивого белокурого парнишку с таким же кратким именем… Одного из своих погибших братьев. На плечо аккуратно опустилась рука драконицы, начаровывающей щит.       «Что-то не так?» — спросила она.       Ничем непохожий темный стоял и смотрел и пытался не разреветься. Вместо этого он сел на землю и выдохнул. Клинок бряцнул где-то сбоку.       — Мы… Знакомы? — тихо уточнил Эр, всё ещё всматриваясь в мальчишку.       «Всё… Приемы, движения, краткое имя…»       Парень кивнул.       — Только я не знаю… тот артефакт… Эйшенов, вроде… Лир… Эйр же смог сделать шаг? — с надеждой спросил он, поднимая взгляд.       — Подожди… Какой артефакт? — тихо спросил Эр, убирая клинок в ножны. — Где?       — Я не знаю… что за артефакт… На Велмаеере… ты написал тогда, что задерживаешься, так как Лана не успела со службы вовремя вернуться…       Глаза эльфа распахнулись от удивления и осознания услышанного.       — Дасти… Но… Как? — только и смог выдать удивлённо посол, вспомнив как действительно опоздал тогда буквально на чуть-чуть.       Он пожал плечами.       — Я не знаю… Драться… это всегда, а вот чтобы мозгами… ты у нас мозговитый — ты и думай… Только тут есть еще один артефакт… не далеко, в одной из соседних деревень.       — Надеюсь вы его не трогали? — теперь уже, казалось, Эр снова испугался, но уже за парнишку.       — Я идиот, но не настолько, — буркнул Дасти.       — Хорошо… Прости… Мне просто сложно во всё это поверить…       «Что случилось, Эр?» — осторожно спросила Майи.       «Я сам не понял, но… Похоже… Это мой брат. Мы считали его погибшим…» — Эр всё ещё с сомнением смотрел на парнишку.       — Да я сам изумился… когда тут очнулся. Помнил только вспышку, а потом… этот мир уже.       — Молодец… Ну что выжил молодец… Давай что ли… Неудобно тут разговаривать.       — А тут наверху лучше… чтобы следилки этих мудрых нас не застукали… Они точно всполошились… а, — он поднялся, подтягивая лестницу. — А мама? Они с папой нормально?       — Живы. Хотя с вас расстроились сильно…       — А… сколько прошло? — Ввдруг замер парень, понимая, что Эр явно старше, чем был когда-то.       — Много… — тихо ответил Эр. — Несколько тысяч лет…       Дасти резко обернулся, сглатывая застрявший ком, понимая, что старший брат не шутит.       — Я… Нам бы, наверное, стоило… Нужно только им помочь… Правда, тут уже никто не умеет жить сам, без подсказок.       — Нужно… Ты просто… Значит души остальных живы?       — Души? О чем ты?       — Пошли… Это надо хорошенько обдумать, — выдохнул Эр. — И связаться с родителями… Как минимум.       — Лучше осторожней, по верху безопасней… Все же ищейки всюду шастают… А ты один? Лана опять на службе?       — Лана… — Эр выдохнул. — Лана погибла.       У парня глаза округлились и он пытался понять как вообще брат выжил. Потом оставил это, не дергая Эра.       — Прости…       Он лишь кивнул немного рассеяно и выдохнул, махнув в сторону деревьев.       — Пошли от любопытных глаз…       Их накрыл купол.       — Кстати, переделал под тьму мамин целительский купол… Только он не исцеляет раны, а прижигает, но неплохо скрывает от техники.       — Вот, а говоришь, думать не умеешь… Хитро придумал… — мысли эльфа блуждали, пытаясь понять невероятное.       — Это не думать. Это выживать, — заметил парень, пробираясь дальше.       Майи шла рядом всё больше удивляясь этому удивительному эльфу и его новому знакомому, радуясь, что они теперь хотя бы не враги. Почему-то эта парочка была ей симпатична. Они добрались до небольшого поселения на деревьях. Домики действительно напоминали их, лесные, друидские. Кто-то выглянул, помахав рукой.       — Мы можем попробовать стащить артефакт, — заметил Дасти. Здесь в поселении он стал более собранным.       — Дасти, нет! — чуть испуганно рявкнул Эр и Майи непроизвольно дёрнулась следом. — Давай сначала всё проверим…       — Да они его десятой дорогой обходят… Хотя, он тяжелый, как сундук. Полог защитит от наблюдения.       — Подожди. Не спеши. Если это действительно творение эйшенов, то сначала лучше обезопасить округу и…       — Если есть, то прочитать инструкцию, — с улыбкой встряла Майи. — По крайней мере так говорят Граффты…       — Граффты… это те забавные с горящим взглядом инженеры? Но, если честно… язык эйшенов я не знаю. Но на нем похожие символы… на те, что были на Велмаере.       — Тогда мы можем попытаться их расшифровать… — улыбнулась драконица, чувствуя волнение Эра. — С артефактами нужно осторожнее…       — Ну, у нас он специалист по языкам…       К нему подбежал один из мальчишек.       — Там рой следилок…       — Похоже… Мы теперь воюем вместе? — улыбнулась Майи.       — Лиси, отведи их… они все же не темные, им тут трудно будет… Нормально, не в первый раз, — парень достал лук, а затем подошел к большому кочану, прибитому к стене дома — за стрелами.       Майи призвала хаотное пламя зачаровывая на видимых бойцов щиты.       — Вы уж простите, но именно драться я предпочту в драконе…       Эр улыбнулся, кивнув, и вновь обнажил клинок.       — Хорошая была разминочка…       — Тут с хаотной магией так себе, поэтому мудрые и сидят, запершись в своей башне… Эр, ты бы лучше стрел понабрал. Стреляешь ты всяко лучше чем дерешься.       Старшенький смерил наглого парнишку взглядом и улыбнулся.       — Стрелы я тоже возьму…       Лиси забежала в дом и принесла оттуда два больших полных колчана. Дасти мягко и с любовью ей улыбнулся. Артур выдохнул, заклеивая царапину, полученную при падение, о ветки.       — Ты вообще зачем на них полез?       — Они у меня девушку украли!       — А… — понимающе заткнулся странник. — Самоубийцы.       — Точно самоубийцы… А меня зачем крал? — со смешком уточнила Майи.       — Не крал, а предотвращал обнаружение пропажи! Приношу свои искренние извинения за доставленные неудобства.       Майи рассмеялась.       — Могу еще морок или отвод глаз начаровать…       — Ну, с этим тьма неплохо справляется.       — Воля лорда… — шутливо ответила она и повернулась к мужу. — Милорд, вам дракон нужен?       «Они же маги… Ты, кажется, говорил, что грифоний мех от неё защищает неплохо…»       «Я-то и щитами могу защититься… но если надо — уйду, будем смотреть по обстоятельствам».       «Не рискуй… Когда ты дрался с ним, я испугалась за тебя…»       «Зря… Я даже не приблизился к собственному резерву, но мне приятно», — Эр улыбнулся.       Дасти взглянул на брата и на молчащих странников.       — Слушайте, а вы же можете шагнуть отсюда и забрать детей?       — Можно… — Отозвался Артур. — Собирай кого шагнуть. В Звезду? Или поближе? На Тракт?       — В Звезде же безопасней… Ну и, надо же маме с папой сообщить! — Дасти убрал луч обратно и быстро побежал в сторону домиков, что-то объясняя на незнакомом для остальных языке. Несколько молодых парней и две девушки вышли. Кто со вздохом, кто протирая чуть заспанные глазки. Были и совсем маленькие — на руках у своих матерей.       — Удачно мы зашли… — улыбнулся Рикон. Артур кивнул, настраиваясь на переход. Рик тоже достал оружие.       — Я тогда переведу и вернусь… — он осматривал всю разношерстную толпу детей и женщин.       Дасти кивнул.       — Ты это… прости, что скинул… рефлекторно вышло — не люблю, когда сзади с оружием.       — Это было неожиданно… — признался Артур.       — Не сердишься? — Дасти попытался умилительно улыбнуться.       — Нет, но выпить со мной потребую… Когда тут закончим…       — Если мама разрешит! — усмехнулся парень, просматривая что-то на явно мониторе, собранном из, казалось, совершенно странных вещей. Эр заметил, что здесь много техники было собрано почти на коленке.       — Я для такого у леди бутылочку даже выпрошу!       — Мал еще, — буркнул Эр. — Тем более еще не факт, что у него в этом теле есть невосприятие алкоголя.       — Вот и проверим… Должен же я хоть как-то компенсировать поруганную честь мечника?       — Просто ты не сталкивался в бою с хайдартами… да и тебе это в голову не приходило.       — Да, обычно они были на моей стороне… Так кого переносить?       Дасти показал на подростков и матерей с детьми, которые уже встали достаточно плотно, следуя указаниям старшего.       — Отлично, мы пошли… Постарайся выжить, чтобы было на кого возвращаться… — подойдя ближе, он коснулся некоторых из группы и Шагнул.       — Дым, — Дасти позвал еще одного мага. — Что-то они в этот раз долго… Уведи магов выше, на верхние площадки. Если что — у вас будет и время, и расстояние на атаку. Лиси, иди к ним. Исцелять ты сможешь и не с первой линии.       Майи немного нервно стояла сзади Эра, продумывая как лучше ставить защиту на первую линию. Дасти подошел к краю платформы и присел, касаясь настила. Руническая надпись чуть сверкнула под пальцами, поднимая щиты.       — Этого на оборону не хватит, но хоть что-то.       От драконицы в стороны разбежались едва заметные искорки, которые, дойдя до края платформы, превратились в защитную сферу.       — Это поможет… Но если что…       — Дасти… иди сюда, смотри, это… странно! — парень тыкал в монитор.       «Я готова… Уточняющие приказы по тактике будут?» — тихо спросила она Эра. — «В любом случае я не уйду, прости…»       — Вот же шь… — он выругался на смеси эльфийского и старого драконьего, что-то из закромов его матери. — Ты когда-нибудь видел такое? — он повернул монитор Эру.       Эрлонд и Майи заинтересованно посмотрели на монитор. На границе летели шесть странных существ. Шесть черных грифонов.       — Однако… — только и смогла выдать Майи.       — Вы их встречали?       Эр кивнул.       — Если я прав… то это один из предтечей. Тайкуры… техномаги.       — Очешуеть! — скрипнул зубами зло Дасти. — И как с ними сражаться.       — Не магией, — выдохнул эльф. — В полном трансформе они практически защищены от нее.       — А от огня? — тихо уточнила драконица, едва слышно звякнув застежками платья       — Ото всей магии. Ты знаешь, — выдохнул эльф. — Разве что рванет сильно… но такой силы, даже нас заделать. Ну или чисто физикой их достать проще.       — А если я просто… Плюну? Пламенем…       — Не факт.       — А вы сталкивались с грифонами?       — Ты тоже.       — Не… точно не, — с сомнением покачал головой Дасти.       Майи улыбнулась. Платье опало на пол, а сама драконица перешла в полный трансформ. По чешуе поползли огненные всполохи щита, а на ней самой оказалась трансформирующаяся броня.       — Когда Артур вернется, скажи, чтобы отца сюда притащил. И срочно, — Эр быстро отстегал заклепки на броне.       Местные маги замерли, заворожено глядя на драконицу, и только брат кивнул Эру, принимая его приказ к исполнению.       «Как хорошо, что и тебе броньку заказали, но всё равно постарайся не подставляться…»       А через несколько секунд на месте Эра стоял белоснежный грифон, переминающий лапами. Остальные переводили изумлённые взгляды, даже забыв о грядущем сражении.       «Их рунные щиты не против грифонов… Может… я попытаюсь договориться?»       «Давай попробуем… В добавок, раз ты зовёшь отца, то нужно хотя бы протянуть время…» — Майи потёрлась мордой о грифона, закрывая и его щитом.       Грифон в ответ ткнулся носом ей в шею, чуть лизнув. Дасти удивился отношениями брата и драконицы, но ничего не сказал. Тем временем грифоны и их сопровождение приближалось. Техника, которая была в поседении вспыхнула и затрещала. Она кивнула, расправив крылья и предлагая вылететь им на встречу.       Эр кивнул, распушив гриву и взлетел вертикально вверх, взмахнув крыльями. Следом за ним взлетела и драконица, подстраиваясь под ведущего. Лес сомкнулся, укрывая поселение, вспыхнул рассвет, обозначая начало нового дня. Огромный жужащей машинный рой летел вперед, преодолевая расстояние от башни до леса. Пара летела навстречу в восходящих лучах местного светила.       Грифоны затормозили, словно удивившись увиденному, но рой продолжил свой полет. Внезапно вокруг стало темно, но они видели все прекрасно, а вот рой замешкался и неожиданно дезориентировался. Осторожно, драконица начала приближаться к ним, перелетя перед грифоном.       Небо полыхнуло золотом, лкрашивая облака во всевозможные оттенки. Лес внизу стал редеть, переходя сначала в отдельные лужайки, а уже потом в бескрайние луга, вдалеке виднелась башня, нависшая как судья над провинившимися, как кто-то огромный, мудрый и всезнающий. Кончик башни вспыхнул, разгоняя наведенный морок и рой снова начал работать, только часть из машинок уже валялась на земле, пораженная точными выстрелами стрел.       — Мы хотим говорить… — гаркнула драконица в сторону замешкавшихся грифонов, перейдя на вайнир.       Грифоны приземлились.       — Не о чем с вами разговаривать! — рыкнул самый крупный из них.       — Почему? И зачем этот рой?       Машинки выстроились в строй, предназначенный явно для атаки. Эр припал на лапы, чуть рыкнув в сторону соглядаев и их практически мгновенно испарило пламя Коши.       — Предлагаю всё же поговорить… — рядом приземлилась и драконица.       — Нам не о чем разговаривать с какими-то никчемными.       В них полетели неизвестные железки. В этот раз в железки плюнула драконица. Обломки оплавились и упали, сбитые пламенем.       — И всё же я бы предложила перейти к более мирному диалогу…       — С предателями, оскверненными не разговаривают! — рявкнул один их грифонов, вставая на задние лапы, чтобы раскрыть крылья.       «Ну… Что у нас дальше по плану?»       — А можно уточнить хотя бы почему предатели и кем оскверненные? — Майи решительно тянула время.       Их не удосужили ответом — три грифона покрупнее сорвались вперед, еще три остались сзади, готовя магическую атаку.       Майи лишь устало качнула головой, выставляя замедляющий барьер и приготовилась драться.       Резко потянуло силой, а горизонт озарился серебристым светом тысяч солнц, а когда он опал в линию стояла Серебряная Стража, а сзади, словно разрывая связь мудрецов и башни приземлялся огромный золотистый грифон, своими размерами превышая любого их шестерки.       «Надеюсь… Его явление не означает, что наша миссия провалилась?» — с сожалением подумала Майи, прикрывая своего грифона и всё еще ожидая атаки от подбегавших.       Одного из оставшихся грифонов резко ударив лапой Эндор, словно взял в заложники и остальные обернулись на крик, приостанавливая бег.       — Лорд Первый… — Майи почтительно склонила голову, всё ещё держа остальных нападающих в поле зрения. — Мы приветствуем вас… Прошу прощения… Переговоры слегка затянулись…       Он только еще сильнее нажал лапой на голову грифона, словно желая ему свернуть шею. Грифон вскрикнул еще сильнее.       — Я ей шею сверну.       — И сам же и сдохнешь! — попытался ерепенится, как теперь стало понятно, старший самец.       — Ой ли… и кто меня прибьет? Ты? Ты какого прайда будешь, недомерок?       «Эр, а твой отец ещё и в прайде состоит?» — задумалась невольно драконица.       «Он глава управляющего прайда… ну, прайд правда… наверное все же теперь больше эльфийский…»       Тот промолчал, словно не знал о чем речь.       — То есть… вы даже не знаете собственного прайда… хотя, таких безмозглых могли и выгнать.       При попытке вырваться, он еще сильней надавил на грифонью шею.       — Лорд Первый… — осмелилась снова обратиться Майи. — Простите меня, но заложник ценен лишь пока жив…       Ей было искренне жаль попавшего под лапу мелкого грифона, хотя тот факт, что они были готовы убить их не раздумывая, омрачал её жалось презрением.       — Их тут три… одной больше — одной меньше — разницы не особо. А закончатся эти… вон еще три… мудреца-тунеядца…       — Пророк! — внезапно взмолились трое. На вершине башни вспыхнула сфера.       — Любопытно… — заметила чешуйчатая леди, — «Проверим что там? Похоже на устройство…»       — Вас что при рождении программатор по хвосту ударил? — фыркнул Эндор. — Я, Инирис Соодорат Эндор-ка Вейрих. Отключить генератор.       К вящему ужасу грифонов башня заглохла.       — Не, ребятки… вы реально считаете, что меня можно прибить при помощи искусственного интеллекта тайкуровского корабля? Да еще вы… молитесь ему? Деградация на лицо и на все четыре лапы.       Он поднял лапу, потом ею же в презрении отшвырнул от себя грифона, возвращаясь в человеческую форму.       — Эр, пойдем посмотрим, что там…       — Папа? — донеслось до них и черноволосый парень бросился вперед.       — А, да, прости, не успел познакомить и… — Эр следом вернулся в человеческую форму. — Тут, как видишь, артефакт один нашли… Знакомься снова, это наш Дасти. И раз уж всё равно тут, то ты бы не мог помочь с наречием эйшенов?       Следом из дракона в полутрансформ вернулась и Майи.       Старший резко дернулся, перехватывая Дасти и приставляя к его горду коготь.       — Ну, так… теперь поговорим?       Эндор, дёрнувшись было к парню, почему-то чувствуя, хотя у него отродясь не было ни одного темноволосого ребенка, застыл. И только тихий женский голос раздался сзади.       — Камень… — сначала казалось, что ничего не произошло, но потом, под удивлёнными лапами грифон обнаружил именно камень, вместо живой плоти. Старый нарсовский щит еще продолжал защищать мальчишку. — Отпусти мальчика, я не люблю паленую шерсть. Воняет…       — Малыш, закрой глазки, — тихо сказал Эндор, но грифоны от тона вздрогнули. Башня снова засветилась.       Мальчик с улыбкой повиновался воле отца. Каменный щит совершенно не мешал ему, но значительно усиливал его физическую защиту.       «Интересно, если она произнесет «огонь», меня он обожжет?»       — Предлагаю перед тем, как главное орудие тебя дезинтегрирует… помолиться. Можешь вспомнить старых богов… — Эндор смотрел прямо. — Майи, вы просили без палятины. Будет без палятины. Дезинтеграция его просто испарит.       — Это, конечно, устранит угрозу для вашего сына… Но я бы в последний раз предложила бы им сдаться. Вдруг они всё-таки хотят жить. Интересно, а о Четверых они помнят?       — Какие четверо… они даже название своего прайда не знают.       Грифон, державший в заложниках Дастина отпустил его, возвращаясь в человеческую форму. Следом за ним вернули форму и остальные.       — Вынуждена зафиксировать присутствие всё-таки разумной жизни… — внутри себя драконица с облегчением выдохнула сняв каменную форму со щита, глядя как парнишка срывается в отцовские объятья.       Эндор, прикрыв глаза, обнимал пусть и не в его собственном теле, сына. Мальчишка счастливо жмурился от осознания, что он наконец-то снова в кругу родных. В это время, со стороны поселка тёмных в небо ударил и быстро погас одинокий луч.       Дасти резко обернулся, испуганно пробормотал: «Артефакт!» — и метнулся, надеясь, что с Лиси и ребятами все в порядке… он же чувствовал себя за них в ответе.       Остальные члены семьи так же дёрнулись следом. Майи же, задержавшись, направила Серебряную Стражу арестовывать неудачливых «мудрецов». В делах артефактных она понимала еще меньше.       Артур перехватил Эндора и Эрлонда и с ними сделал шаг. В деревне сидел перепуганный Рикон с ошарашенным видом.       — Они… я не заметил… они решили утащить эту бандуру из деревни сюда… потом Хап этот то ли поскользнулся, то ли еще чего, но коснулся крышки… Вспышка… и он вон… лежит…       Эр подошёл ближе, сканируя паренька. Тот был жив, но было в нем что-то странное.       — Не понимаю… — негромко проговорил Эр. — Он жив и относительно в порядке…       Он провел над ним руками. Нахмурился, потом еще раз.       — Физически — да, а вот ментально полная нестабильность… Говоришь, что он дотронулся до артефакта?       Рикон кивнул.       — Мне кажется… с ним то же само, что и с Дасти случилось…       — И… Кто здесь теперь? — встрепенулся темный мальчишка.       Эр помотал головой, выдыхая.       — Говорил, чтобы не трогали… Говорил же… но кто же из мелочи, — он посмотрел на почему-то радостного мальчонку.       Рикон осторожно отступил к Артуру и что-то бормотал тому, словно извиняясь. Эр попытался собраться с силами, чтобы исцелить парня и вернуть его в чувство. Майи осторожно подошла ближе к Рикону и уточнила.       — А данный эффект возникает только если касаться крышки? В остальном артефакт транспортабелен?       — Я не знаю, леди, — отозвался странник. — Но как я видел — за ручки они несли, вроде, нормально.       — Надо будет перенести в место побезопаснее…       Дасти присел рядом с Паком… или теперь не Паком.       — Да, давайте в дом…       Парень чуть дернулся, словно приходя в себя, но всё ещё не просыпаясь.       — Пак? — тихо позвала парня Лиси, присевшая рядом, но тот никак не отреагировал ни на имя ни на голос.       Следом вошел Эрлонд.       — Что у вас есть из медикаментов?       — Ничего, если честно…       — Башня… она не дает развиваться болезням, — сказал Дасти.       Эр сел рядом, коснувшись лба пациента рукой. Тот вздрогнул от прикосновения, словно просыпаясь.       — А? Что?       — Ты как? — тихо спросил Эр.       — Нормально… Выспался хоть. А что все взволнованные такие?       — Ты что последнее помнишь? Выспавшийся? — Эр нервно усмехнулся, пытаясь скрыть дрожь в руках.       — А… Где мы? Лагерь помню, другой, не этот…       — Немножко в другом мире… — рядом присел Эндор, потрепав парня по волосам.       — Даже тебя взбаламутили? — улыбнулся парень, взглянув на Первого. — А я надеялся, что мы сами справимся…       — Скажем, так, меня давно взбаламутили… Ты же помнишь артефакт эйшенов на раскопках?       — Помню… Ящичек такой с письменами… Я еще подумал отослать их тебе, а то сам перевести не смог.       — Ну… кто-то к нему прикоснулся… И всех он засосал… наверное так. Не зря Звезда говорила, что не вернулись…       — Осталось понять, кого в этот раз вытащило, — тихо произнес Эр.       — Как… Всех? — он закрыл глаза, словно пытаясь не то вспомнить, не то позвать.       — Всех, кто там был, — выдохнул Эндор.       — Это… Подождите, а как я тут оказался?       — Тебя вытащило, когда один… любопытный дотронулся до второго артефакта. До перевода пока не дошли, так что скажу точно чуть позже, что там написано.       — А… Подождите… Это слишком сложно для меня сейчас. Я много спал?       Эр выдохнул.       — С вашего исчезновения прошло несколько тысяч лет.       — Сколько? Это же… Простите… — парень, сев, подтянул ноги под себя и с трудом выдохнул.       Эндор присел рядом и обнял его. Ему было все равно, кого вытащило — тогда погибло слишком много из тех, кого он искренне любил.       — Ну раз тебя и Дасти вытащило, то и остальных можно. Найдем способ, — Эр осторожно сканировал парня, пытаясь оценить состояние и произошедшие изменения.       — А все же… кого вытащило? — уточнил маявшийся малец из темных, который в паре с Паком тащил артефакт. — А мне можно? Я тоже крутым хочу стать!       — Да, конечно, надо только подождать… Они же не умерли? Просто спят… — парень выдохнул, мотнув головой, и посмотрел на мелкого парнишку. — Не лезь! Сначала мы поймём как оно работает…       Дасти отвесил парню затрещину.       — Думать еще не научился, а хочешь, чтобы кто-то за тебя начал думать? Только ты забываешь, что сам насладиться подобным не сможешь.       К Эру осторожно подошла Майи, встревожено смотря на сидевшего, в объятьях отца, парня.       — Узнали кто? И как эта штука работает? Я подумала, что стоит огородить от любопытствующих его и мы тут сколотили небольшой ящик, где это можно пока запереть… От любопытных.       — От идиотов… и нет, пока так и не признался. Хоть парень, вроде, а не девушка.       — Ну мне они в любом случае были незнакомы… Позволишь поговорить? — тихо уточнила она у Эра. — Или пока рано?       Он кивнул.       — Давай ты попробуй… В любом случае назад уже, судя по всему не вернешь…       Кивнув, она обошла эльфа и присела перед парнем на корточки.       — Привет. Я Майи… Тут у нас видишь какая чехарда твориться…       Парень улыбнулся.       — Черная из Нарсов? Эр помнишь, как вытаскивали… они все пытались какую-то странную фигульку вручить!       Эр вздрогнул. «Эйр…» — осталось только в голове, и вихри воспоминаний. Он сжал кулаки, потому что пальцы тряслись.       — Да, вы правы, по рождению Нарс… Как могу к вам обращаться? — она замерла и чуть испугано обернулась к Эру. — «Эр…».       Муж только дернул головой, пытаясь утрясти мысли. Эндор тоже замер, боясь выдохнуть.       — Ну, можно Эйр… чтобы не путаться в длинном имени.       Артур закашлялся, вспоминая как Лор охарактеризовал второго Главу Ордена.       — Очень приятно… — она старалась улыбаться, но её саму раздирало от желания бросить все и обнять, спрятать и успокоить Эра. — Вы позволите? Я сейчас…       Всё же поднявшись, она подошла ближе и чуть приобняла мужа за плечи. Эйр посмотрел на брата чуть удивленно. Как и на его взаимоотношения с драконицей.       — Мне кажется, я мог попасть в параллельный мир…       — Сейчас главное, что всё обошлось, все живы и мы можем с остальным разобраться постепенно… Давайте попробуем утрясти мысли и решить что делать дальше, — Майи кивнула Эру, стараясь его поддержать. — Давай я сейчас чай наведу? Выдохнуть надо…       — Надо разобраться с этими, мудрыми, прежде чем вообще за что-то другое браться. Сейчас здесь начнется самый настоящий хаос — люди здесь совершенно разучились вообще что-то делать сами. Они не знают, когда нужно сеять, когда доить корову… они не способны сами принимать решения: кем быть и что делать.       — Это подождёт… Нужно собраться с мыслями чтобы разобраться. Лорд Первый, скажите ему… — она обернулась к Эндору. — Башня никуда не исчезнет за пол луны. Дасти, у вас же есть где под крышей собраться? Переключить мозги надо, перекусить. С трансформа особенно!       Спорить с ней, казалось чем-то невозможным.       — Собраться нужно, но… людей вам не жалко? Вы же видели паломников. Они знаете за чем ходят? Какие вопросы задают?       — Башня не исчезнет, это поселенческий модуль тайкуров.       — Вау! Предтечи! Там, наверное интересно! — улыбнулся Эйр. — И много всего.       Эр выдохнул.       — С башней все будет нормально. Но вот люди меня тоже волнуют.       — Хорошо… Но задачи надо решать постепенно. Поочерёдно. Вашему Эйру нужно тут освоится, немного прийти в себя. С ним точно должен кто-то остаться или, если лорд Артур меня простит за наглость, то может лучше его сейчас даже эвакуировать в Звезду… — она была логична и последовательна переключившись на боевой лад.       — Да я норм! — запротестовал Эйр.       Эндор стоял тихо, посматривая на командующую драконицу, чуть посмеиваясь, тихонько обнимал Эйра и Дасти. И отметил, что она перестала дергаться, втягивать голову в плечи и вообще вести себя словно школьница перед Советом.       — А дома все еще мама командует?       — А то, — заверил Эндор.       — А в Ордене.       — Да… вон он тоже, — Эндор кивнул в сторону Артура. — Хотя тот еще балбес…       — Так это ж норма… для Ордена… и вообще, раз леди предлагает поесть, надо поесть. Тут я с ней согласен.       Мысленно выдохнув, Майи кивком поблагодарила парня.       — Ну что, семья, у меня на себе лишь совсем небольшой сухпааек, но я готова к экспериментам с местной дичью и флорой… Как говорят Райты: невозможно испортить перчёное блюдо! — она улыбнулась, всё ещё не переключаясь и ожидая опасности пересчитала присутствующих.       — Ну… ладно, Эр пойдем, настреляем леди дичи. Тут достаточно… вам большой, маленькой, птичек или чего еще? — Дасти фыркнул, посмотрев на брата.       — Лорд Эйр, я бы попросила вас остаться на базе… — в боевом, она забывала обо всём кроме целесообразности, выживания и устава, но даже так забота просачивалась через уставную форму. — Эр, милорд, вы поможете мне с такой мелочью? Я настоятельно прошу вас…       «Эр, пошли… Постреляешь, поговорим. А я приготовлю…»       Эйр только развел руками.       — Да куда мне… у меня даже центр тяжести другой…       Эр выдохнул.       — Пойдем… Дасти, покажешь, что тут съедобное?       Тот кивнул, захватывая лук и стрелы для них с братом.       — Спасибо… С вашего позволения, если мешать не буду, то я бы пошла с вами. — Хоть Майи и не хотела этого показывать, но она боялась оставлять Эра.       — Да, давайте… а вам что лучше, лук или еще чего?       — Только не смейся… Но мне хватит и камешков. Хоть стражу и учат стрелять, но как вы мы не умеем. А потом… Дарр научил и меня и всех детей тому, чем нам проще…       — Праща или рогатка? — уточнил Дасти.       — Первое. Хотя, я давно не практиковалась… Мы ещё на песке так рисовали… — вспомнив прежнюю жизнь, драконица грустно улыбнулась.       Дасти быстро забежал с один из домиков и притащил ей небольшую пращу и на всякий случай рогатку.       — Во…       В это время Эр приобнял ее, поцеловав в макушку. Майи чуть отстранилась и из какого-то скрытого кармана достала свою пращу.       «Прости… Дурная я и за тебя волнуюсь…»       — Спасибо… Пошли? Лорд Первый, обещаю за ними проследить и вернуть в целости… — вежливо кивнула она.       «За меня не надо волноваться… Только лишняя трата нервов. Я непоседа, большой ребенок и любитель вляпываться».       Дасти на нее посмотрел и выдохнул.       — Ясно, подготовленные…       Майи кивнула.       — Чёрная Стража всегда готова. Даже если отдел не боевой. Пошли, а то народ проголодался…       «Я пыталась… Не выходит. Драконья забота бывает невыносимой, я предупреждала!»       — А я и не знал, что Нарсы в Черной Страже… они обычно все же больше в чарах…       — Иногда бывает и не такое… — она спустилась с платформы в лес. Рассказывать почему-то не хотелось.       Парень развел руками, доставая лук, и скользнул следом за ней.       Уже внизу, вдали от чужих глаз, она немного выдохнула и смогла немного расслабиться, ожидая когда к ним спустится и Эр.       Парни словно материализовались, как умели только эльфы, потом на пару скрылись в листве. Драконица выдохнула и тоже пошла под сень леса искать съедобные растения и грибы. Охотиться она доверяла профессионалам. Эр в кой-то веке ощущался цельным и похожим на мальчишку. Кажется, он с Дасти устроил что-то вроде соревнования. Сделав из подручного материала небольшую сумочку, она собрала некоторые коренья и ягоды, потом устало присела под одним из раскидистых деревьев. Спустившиеся с огромным количеством мяса братья только выдохнули. Дасти взял все, что они наловили, а Эр присел рядом с Майи, беря ее на руки.       Она вздрогнула, рефлекторно попытавшись уйти в сторону, и закрылась чешуей.       — Эй, принцесса, — с улыбкой позвал ее Эр. — Не узнала? Я ж так обижусь! Пойдем на ручки и спать в кроватку!       Она, проснувшись и поняв кто перед ней, смущённо покраснела и виновато осмотрелась.       — Сморило… Я тут немного набрала растений. Вроде съедобные… Ты же салаты любишь, — она ткнулась в его плечо.       — Мы в полях, не забыла? — он провел носом по ее волосам. — А в полях я ем мясо. И очень надеюсь на то, что ты поделишься вкуснющим рецептом, — он подмигнул.       — Обязательно что-нибудь придумаю. Прости, закемарила… А не должна была… Вот же ж, старею… Надеюсь, без нас ничего страшного не случилось. Подожди, — она вдруг посмотрела на Эра не просто удивлённо, а с каким-то благоговейным трепетом. — Этот твой брат… Второй… Это тот Эйр, который помогал тебе при Исходе?       Он кивнул.       — И кто писал любимые стихи Рема, — сам он словно светился внутри. Да, ему было жалко парнишку, но вновь даже просто поговорить с братом, который почти на его руках вырос… — Надо Милли будет рассказать.       — Ты же хотел к ней сходить, как тут закончим… Хочешь, как он освоится, то и его с собой возьмем?       — Она сама прибежит, когда узнает… Вот увидишь.       — Я буду рада снова с ней встретиться… И вам помочь с транспортировкой дичи?       — О… А вы с ней помирились? — вмешался Дасти.       — Ага… У нее, кстати, дети есть.       — Ну, это я знаю, она еще старшего забавно так назвала… — Дасти улыбнулся. — Я так рад вас всех видеть!       Оба эльфа встрепенулись и показали ей фронт работ… Оказывается, два заигравшихся… взрослых дитяти, могут многое.       — Однако… — улыбнулась драконица. — Чтобы унести это всё мне придется подрасти и пошершавиться…       Она отступила немного в сторону и обратилась в дракона. Взяв акуратно в лапы самые крупные туши из настрелянного, она взмыла вверх.       — Детишки порезвились… — пояснила она обалдевшему охраннику на платформе на ломанном вайнире.       Следом за ней появились и оба брата. Увидев количество мяса, Эндор только вздохнул.       — В Рейвик мы вас не берем… Друиды такого не простят!       Обернувшись назад, Майи с улыбкой лишь пожала плечами. Жизнь животных беспокоила её куда меньше чем психологическое спокойствие её мужа.       — Осталось это только приготовить… Сейчас займусь…       Лиси засуетилась.       — Да что вы, леди… я сейчас, ребят, помогите с тушками… сейчас все организуем!       Майи кивнула.       — Ну я тоже хочу помочь и заодно обменяться рецептами.       — Тогда пойдемьте, — Лиси улыбнулась, открывая дверь в центральную хижину, куда пара парней уже тащила крупную тушу.       — Надеюсь мальчиков можно оставить ненадолго… — драконица улыбнулась вновь собранной семье и пошла готовить.       Через некоторое время от нее пришла волна лёгкого смущения. «А… Ты не помнишь где я оставила верхнее платье?»       «Уже нашел и убрал… или тебе принести?»       «Как хочешь… Я боялась, что чары на нем могут случайно сработать и кого-то задеть…» — пришел ответ, хотя он всё ёщё чувствовал её лёгкое смущение.       «Если я тебя не смущу, то я зайду… Все равно папа занят братьями», — пожаловался Старшенький.       «Ты меня врятли когда-то смутишь, но… Зарекаться не буду.»       Эр даже улыбнулся. «Что, знаешь мою фантазию?»       «Нет, я свою-то до конца так и не изучила… Но с тобой всё возможно…»       «Я рад от тебя это слышать… можем поиспытывать как-нибудь вместе», — он улыбнулся, взял платье и пошел в сторону домика, куда затаскивали мясо.       Ему показалось, что даже будучи на расстоянии, он почувствовал как она смутилась и покраснела. Улыбнувшись братьям и отцу, Эр помахал им рукой и зашел в дом.       — Так! Чем помочь?       — А просто так побыть рядом нельзя? — Майи улыбнулась мужу. — И я хотела, чтобы ты выпил чай… Я уже приготовила.       — Ну уж нет! Просто быть рядом, когда кто-то готовит и это не повар? — он снял верх формы и пошел мыть руки.       — Сначала чай… — твёрдо сказала она, наполнив кружку и поднеся её Эру. — А потом, так уж и быть, помоги с разделкой туши…       — Женщина… Иногда ты в своей заботе просто невыносима!       — Учусь у лучших… — с улыбкой ответила она, всучив ему чашку с чаем и вернулась к чистке и сортировке корнеплодов.       Он быстро выпил чай и, заделав волосы, отправился разделывать тушу.

***

      В городе царило смятение: люди с потерянным взглядом ходили туда-сюда, некоторые просто стояли, замерев на месте, кто-то сидел, раскачиваясь. Большинство просто смотрело на башню. Даже та вереница просивших так и осталась в башне, терпеливо ожидая приема. Основная процессия шла мимо, смотря на этих людей с жалостью и непониманием.       Дасти выдохнул.       — Вот, что бывает, когда ставят в полную зависимость… Хотя, эти мудрые, не лучше… они только и твердят о пророке.       — Пророк — Великий, — посмел вякнуть старший из бывших правителей мира. Но как-то пришиблено, кидая взгляд на Эндора.       — Да, да… Кто же спорит? Великий значит великий… Для всех кто сам думать не хочет, — невольно презрительно фыркнула Майи, но быстро спохватившись чуть виновато посмотрела на Эра.       Эндор пожал плечами.       — Есть у меня предположение, что это такой же искуственный интеллект, как и Альтерра, просто вот эти вот, сами забыли — кто они, и голос машины воспринимают, как дар свыше, а не как-то, что призвано их воле подчиняться.       — Если это так, будет интересно познакомиться! — Дасти, как самый младший, не унимался и, казалось, был готов лезть и исследовать всё до чего дотянется.       — Ты хоть встречал тайкуровский искусственный интеллект? — Эндор приобнял сына, прижимая к себе. Дасти был одним из тех, с кем всегда оставался сидеть сам Эндор, не мама — у мамы тогда уже был ЭЛС, в отличии от старших. Эйр уже расспросил брата о маме и просто очень надеялся ее увидеть.       — Нет конечно! Но это же так интересно… — мальчишка счастливо улыбнулся.       — А если это не совсем адекватный ИИ, к примеру со сбоем.       Перед ними материализовался старец и высокопарно заявил:       — Мой программный код написан лучшими специалистами третьего прайда! Они не могут ошибаться!       — Ух ты! — одновременно с улыбкой и распахнувшимися от любопытства глазами произнесли и Дасти и драконица.       Шестеро мудрецов, а также следом за ними все население, которое было рядом, попадали ниц.       — Прикольный! — с улыбкой произнес мальчишка.       — Простите, а как вас правильно называть? — уточнила Майи.       — О, Великий пророк… накажи нечестивцев! — снова взвыл старший из мудрецов.       — Прошу прощения, уважаемый Саттур, но программа запрещает мне вредить тайкурам. И предписывает выполнять требования Главы управляющего Прайда.       — Подожди… Так это ты Пророк? — Дасти посмотрел на существо в балахоне немного нервно и огляделся на остальных своих родственников. — Главы прайда?       Эндор пожал плечами.       — Это было до того еще как я встретил вашу маму… А мира все равно уже нет.       Аватара выдохнула.       — Пророком меня прозвали, когда они вот… забыли свою историю. И учить не хотели.       Майи ещё раз посмотрела на молодого тайкура-мудреца полным презрения взглядом, но потом вновь вернула внимание на «Пророка».       — Пророк это всё же звание, титул, а имя у вас есть? — настойчиво спросила она.       — Я — управляющая система автономного поселенческого модуля Эриверс.       — Защитник… переводится, — выдохнул Эндор. — И его зовут также как и модуль.       — Да, господин.       — Кроме этих шести есть еще тайкуры?       — Да, господин, пять тысяч тринадцать особей, включая детей.       — Прайд?       — Когда модуль потерпел крушение, не дойдя до выбранной точки, было принято решение не следовать протоколу чистоты прайдов. Они — потомки всех прайдов.       «Пять тысяч особей… Интересно, а можно ли их обучить? Не все же как эти шестеро? Детей же точно можно! Они пока мелкие, всё же ко всему могут приспособиться…» — в голове драконицы спешно выстраивались варианты и решения для сложившейся ситуации и она с улыбкой посмотрела на Эра. — «Значит не всех бездна поглотила и можно их восстановить…»       — Ты можешь поключить управляющий чип?       Пророк чуть нахмурился.       — Это может быть опасно… Но со времени смерти моего первого капитана я не подключал его ни к кому. Но я не лаборатория, чтобы отследить вживление.       «Возможно», — выдохнул Эр. — «Что он задумал?»       «Я мысли читать не умею, прости…» — Майи посмотрела на Первого.       — Я слышала что недавно был найден модуль-лаборатория…       «Альтерра, о которой Лори столько трындычала…»       «Я пока этому Пророку настолько не доверяю…»       Эндор посмотрел на старшего сына.       — Вообще, я думал, что если взять управляющий чип, то можно так с модулем шагнуть, хоть в Звезду, хоть куда…       Дасти чуть испугано посмотрел на отца.       — Здесь люди первое время не выживут без него! Каким бы страшным он не был… и что бы не сделал, — Дасти сжал зубы. — Но без него здесь пока не выживут люди.       — Либо забирать всех, включая людей… — кивнула Майи, смотря на потерявшихся вокруг их небольшой группы. — Или основывать аванпост не только с управляющей, но и обучающей функцией…       — Всех не выйдет, — покачал головой Эндор. — Всех, кто в этом мире просто не смогут поместиться в корабле.       «Знаешь, а вот сейчас, наша система с изъятием детей из семей на обучение им очень даже пригодилась бы…» — Майи выдохнула, вспомнив дочь и как эта система отразилась на ней. — «Может когда-то это действительно нас и спасло…»       Лиси, которая также была рядом пожала плечами.       — А что мешает вон сделать главой Дасти? Он адекватный, себя богом не объявит, а со временем и людям привьем свободу воли… нам-то он их как-то привил? Хотя мы тоже росли все среди этого поклонения.       Мальчишка рассмеялся, а потом быстро замотал головой отнекиваясь.       — Не, нельзя… Я вас-то еле еле удерживал, а тут столько народу! И вообще, я совсем маленький!       — Тебе и на момент исчезновения было больше пятиста лет… они, вон, столько даже не живут! То же мне… маленький, — фыркнул Эрлонд. — А учитывая, что тебе поможем, то ты справишься. Ты же всегда хотел задание помасштабней…       — Это-то да, но… — мальчишка посмотрел на вновь приобретенную семью, не желая с ними расставаться. — Я не отказываюсь, просто хотел… Раз так получилось, то маму увидеть, с женой познакомить…       — Просто ты лучше всех разбираешься в сложившейся ситуации.       — Да… Я понимаю, но эти же… — он кивнул на бывшего мудреца. — Меня же не простят…       Эндор задрал бровь.       — А их кто-то слушать будет? Прости, Дасти, но пока их искуственный интеллект под нашим контролем, они и слова не вякнут. Остальных мы заберем. Из тех, кого еще можно научить. Тем более есть работа для техномагов.       — Прости, пап, ты хотел сказать «под моим»? Я этой штукой управлять не умею… — сын развёл руками.       — А чего такого… Тем более его можно настроить на выполнение приказов конкретного человека даже без подключения. Но снаачла надо попросить сюда придти твою сестренку, чтобы она и ее лаборатория оценила местное все.       — Ну… Я не знаю… Просто… — парень посмотрел на проекцию Пророка с явным недоверием.       — Это просто машина. Ты же не боялся машин дома?       — Они не пытались убить меня, друзей и… Мою девушку… — Дасти улыбнулся, стоявшей рядом девушке. — Ты же не против, пап?..       Он развел руками:       — А чего против — нашел Звездочку — вот и прекрасно!       Мальчишка улыбнулся, всё ещё поглядывая на молчавшее окружение.       — Аванпост будем организовывать?       — Возможно. А может и полноценную базу, — выдохнул Эндор, наконец-то подводя все свое семейство к башне.       — Ну и как теперь с новым правительством переговоры вести будем, господин посол? — тихо уточнила у Эра драконица.       Дасти посмотрел на брата.       — А может Эр? Он умный! Я помогу… с объяснениями, но он умеет говорить, а я — так…       — Не отдам… — тихо, но твёрдо ответила драконица, опустив глаза вниз. — У нас уже план расписан…       Дасти выглядел уж слишком опечаленным. Эйр выдохнул.       — На меня даже не рассчитывай, у меня тоже вот он, — он показал на старшего брата. — Все переговоры вел, а я так, мулом подрабатывал.       Артур только вздохнул.       — Ну… это нормально… у него часто Главы Ордена мулами подрабатывают. Умеет уболтать.       — Но мы же можем хотя бы помочь выбрать дальнейшие опорные моменты и… Команду поддержки лучше набирать из местных. Пришлых они могут испугаться, — драконица посмотрела на парня с сочувствием. — В конце концов мы же не прям сейчас все исчезнем. Тут ещё и с артефактом разбираться…       — Местный? Вон… Лиси!       — Ну уж нет! С каких пор ты бежишь от отвественности?       — Ну, — Дасти потянул. — С тех пор, как появились те, на кого ее можно скинуть…       Майи посмотрела на мальчишку с лёгким укором.       — Но некоторых помощников ему всё же лучше прислать… Опытных. Тянуть на себе абсолютно всё в одиночку не сможет никто. Да и жена, думаю, поможет и поддержит… — эта девчонка почему-то для драконицы ощущалась как неотъемлемая часть паренька и наоборот.       — Да я чего! — он жалобно посмотрел на драконицу. — Я ж действительно не умею переговоры всякие вести, политику обсуждать, думать… ну, просто помочь, как было у нас в поселении — могу, а в остальном-то, ну, кто я?       — Ты тот, кто в итоге их спас… Пусть и от них самих же… — улыбнулась она.       — И? Да никого я не спасал, кроме себя… ну Лиси… Ну, пару знакомых парнишек… и то, потому что вместе выживать проще…       Майи обернулась к Эру. «Мы же можем немного задержаться? Пока ему не пришлют помощь… Он боится, как мне показалось, что вы все снова исчезнете…»       «У нас есть немного времени перед отъездом к Кальдерра», — выдохнул Эр.       — Но Элю точно надо, хотя бы, чтобы оценить работы по восстановлению модуля, а также работы ИИ, — завершил все прения Эндор. — Если все нормально, в больишнстве случае в основном исполнять все будет именно он. На первое время так будет проще. Потом постепенно закинем сюда учителей.       «И к Милли… Или мы подождём её тут в гости?»       «Кстати… она же еще может помочь! Но Эйра в любом случае сначала надо к маме… как и Дасти!»       «Думаю, что Дасти не раньше чем через пару местных суток… Тут самое острое разгребём и можно будет незаметно умыкнуть. А Эйра можно хоть сейчас. Это всё настолько удивительно…»       «Лучше вместе… ладно, пойдем разгребать»       Башня также представляла собой плачевное зрелище — стоящие на леснице потеряные мужчины, в женской половине тоже все замерло, разве что слуги, как роботы по часам приносили еду.       — Где тайкуры?       — На этажах с весемнадцатого по сто восемнадцатый… и несколько комнат на самых верхних этажах.       Внимательно осматривая внутреннее убранство старого корабля, Майи внутренне поражалась размаху, основательности, продуманности и амбициозности проекта.       Они поднялись на лифте чуть выше. Здесь уже дествительно были видны старые металлические переборки, а не сделанные «под камень» убранства для остальных. Оказалось, корабль фактически облицован камнем со спиральной лестницей по округе, и имеет несколько пристроек, в том числе и женскую часть. В то время как сами тайкуры жили в помещениях самого корабля. Их встречали взволновано, осторожно и молча. Женщины постарше, прятали за собой шаловливых детишек, а совсем молодые парни смотрели угрюмо и испугано-зло.       — Ну, что… собираемся, — выдохнул Эндор, уйдя в полутрансформ. — Учиться адекватно пользоваться своими способностями едем. Ну и просто учиться тоже…       Аварата корабля появилась рядом, кивнув. Возмущенно — удивлённый шепот пронесся по рядам наблюдавших.       — Ну и куда мы собираемся и кто ты такой чтобы приказывать нам? — вышел вперед один парень, но несмотря на его выходку некоторые женщины, приняв кивок аватары за приказ, стали спешно собирать свой нехитрый скарб.       — Глава управляющего прайда тайкуров… надеюсь, кто такие тайкуры вы в курсе? Ваш Пророк со мной полностью… солидарен, — он кивнул на пророка. — И он выполняет мои приказы. А значит и вся техника, которой ваш Совет пользовался. Да, кстати, Совет тоже выполняет мои приказы. Как старшего.       Парень посмотрел на стоявшего позади Эндора Саттура и тот нехотя кивнул.       — Надеюсь читать и писать не придется учить… потому что язык в усмерть испохаблен, — буркнул Эндор.       — Мой Приам… я старался их обучить, но при падении повредились некоторые файлы… — пытался извиниться «пророк».       Присутствующие лишь тяжело выдохнули.       — Надо, видимо, будет тоже напроситься на курсы… — тихо заметила драконица.       — Значит… будем и этому учить, — он покачал головой. — Всех за раз все равно не унесем… слушай, Артур, а ты не хочешь такую же штуку, как и Эля?       Странник быстро, мгновенным шагом, переместился подальше от Первого.       — Благодарю за оказанную честь, но я, пожалуй, воздержусь…       — Тогда надо искать странника с нужной комбинацией генов и структурой мозга… не Элю же клонировать, право… Вентор мне не просит такого.       — Звезда вторую Егозу тоже не перенесёт… — с улыбкой заметил Эр.       — Как и Хортон — Котёнка., — фыркнул Эндор. — Ладно, прибудет Альтерра, может, она что найдет. У нее с лабораториями порядок, а здесь, по ходу, они разрушились, то ли от приземления, то ли от времени.       — Есть несколько, но мы их переделали на гидропонику — в начале здесь было много непригодных для обитателей продуктов питания, — спешно пояснил ИИ.       — Выжили… И то хорошо. — примиряюще выдохнула Майи. — Куда вы их сейчас всех переправите?       — Даже не знаю… ну не Рейвик же ими пугать… На Звезде есть хоть место, да и можно туда же модуль перевести.       — Мой приам, а могу ли я здесь остаться, — предложил ИИ. — К тому же я единственный, кто знает, как функционирует это сообщество.       — Тебе сначала нужно произвести диагностику… А дальше будем действовать по результатам, — Эндор еще раз осмотрел всех присутствующих.       — А в Звезде есть где их всех сейчас разместить? Пять тысяч это не пятьдесят особей… — тихо уточнила драконица. — Там, конечно строились корпуса, когда мы были в последний раз…       — Звезда, это не только база, — пояснил Эр. — Это еще несколько довольно крупных городов. Тем более больишнство перемещается из одного города в другой в зависимости от сезона, но я уверен, они непротив будут чуть поделиться жилплощадью… Правда, как я понял, им бы подошли полярные зоны, но там пока нет ни одного поселения.       — Ага… в прибрежных жарень… хотя, по-моему, в Тейтоне скоро как раз сезон дождей, там вообще никого не будет.       — А, простите, лорд… — драконица чуть опустила голову. — Я пока недостаточно изучила тот мир и ваши порядки…       — Ну, мы по ним особо и не бегали… — заметил Эр, чуть краснея. — Но Тейтон, это тот город, где мы брали лодку.       — А, да? Очень уютное место… — кивнула драконица. — Да и большая курортная зона… Там точно должны быть гостинницы или подобные места где можно разместить и даже с относительными удобствами…       — Там сейчас через пару дней не будет ни одной души, — усмехнулся Эр. — Скорее всего уже все переехали на соседний континент.       — Ну прости, Эр… Я спешила вспомнить язык и разобраться с рунами, а не с географией. Обещаю., как вернёмся, я обязательно посмотрю абсолютно всю справку по вашему миру… — Майи чуть виновато улыбнулась мужу.       — Зачем справку? Дойдешь до Круга… — он встрепенулся. — Пап! А ведь есть! В приполярке! База! И полигоны. Там же есть даже казармы. Если совсем в Тейтоне не понравится, туда можно!       Отец улыбнулся и кивнул.       — Вот и отлично. Учителям будет проще в Тейтоне, а тем кто старше в приполярке по климату легче…       Эр улыбнулся.       — Ну, разделять и оценивать, я думаю, тебе поможет Майи, — он обнял ее. — А мы пойдем оценивать какой у нас… политический расклад… когда Эля прибудет, то она тоже поможет!       — Я всё же не наставник… Это лучше к лорду Ариву, наверное… Но… Я благодарна за доверие, готова помочь всем чем требуется… — драконица вежливо кивнула Эндору, подтверждая слова Эра.       — Так, хорошо, а мне нужны документы по доходам со всех экономических зон, — улыбнулся Эрлонд.       Аватара посмотрела на Эндора, словно интересуясь: можно ли данному индивиду выдавать информацию.       — Это — мой старший сын… так что можешь выдавать все, что он запросит, не спрашивая моего разрешения.       — Как прикажите, Приам, — затем переведя взгляд на Эра уточнил. — В каком виде вам лучше предоставить данные?       — На наладонник. Элсу, открой доступ для передачи данных.       «Спасибо что спас меня от бухгалтерии…» — мысленно выдохнула Майи       «Я знаю, кому что поручить, любимая», — он подмигнул, осматриваясь. — Дасти, составь списки своих людей с кратким перечнем того, чем они занимаются. Артур, организуйте с Риконом сюда нормальную дорогу и точку для сети.       «Не прекращаю тебе удивляться и восхищаться…» — муркнула она и, кивнув, отошла осматривать собирающихся и то, как они это делали. Участвовать в эвакуациях ей уже приходилось. Где-то она даже подсказала как правильно и лучше что-то сложить и закрепить, где-то на пальцах показала что и как отсортировать.       Стоящий рядом с ней Эндор тихо выдохнул.       — А говорит, что управлять не умеет и боиться…       — Самонадеян, глуп, неопытен… — так же негромко парировал старший сын.       — Да-да… ты так про себя говори тем, кто тебя не знает, — фыркнул Эндор. — А мне не надо. Я, может, и скромно сижу в сторонке, но то, как ты руководишь базами — вижу.       — И ушами в маму… — улыбнулась Приаму Майи.       — Да он все ото всех лучшее забрал!       — Вам повезло, а мне до толкового пришлось несколько раз потренироваться… — выдохнула драконица, вспомнив самого неудачного своего ребенка. — И то, кажется, с воспитанием накосячила…       — Да уже слышал… тут не угадаешь.       Эйр, который без дела шатался фыркнул:       — И после идеальных первых… один может во все тяжкие уйти…       — Ну, у моего народа гаремы были в порядке вещей!       — И каждая — звездочка!       — Ну… бывает… случается, видимо, ему так на роду было написано, раз Мир создал… — пожал плечами Эндор.       Уже не вслушиваясь в семейную перепалку, она продолжила помогать тайкурам собирать вещи для эвакуации. Мысли сами вернулись к мелкой драконице, оставшейся без неё в Звезде, её состоянии и ко своим на этот счёт переживаниям.       «К Кальдерра мы ее возьмем, обещаю», — донеслось спокойное от Эра.       «Да, спасибо… Прости что отвлекла…» — пришёл смущённый ответ.       «Не отвлекаешь… Здесь не так много всего. А поселений меньше, чем на Сайре».       «Бухгалтерия, как выяснилось, всё же не моё… Найти ошибки в расчётах могу, но что-то большее… Бррр… Сдала зачёт и забыла как страшный сон!»       «Да это же просто… Ну… Или мне просто привычно и уже за годы отлажено… Я скорее разбираюсь с глобальной экономикой. Бухгалтерию пусть Малика считает или кто из рыжиков. Скучное я всегда оставляю им…»       «А мы уже почти собрались… Они такие послушные, что страшно…»       «Привычки… Если честно, драконы почти такие же… Приказал старший Дом, встали и вышли… Правда, соглашусь, тогда чешуйки уже подпаливал раскол мира… Ситуации разные».       «Говорят, даже тогда были те, кто ерепенился и пытался тягаться с Правящими… Не слишком успешно, но хотя бы выжили…»       «Не тягаться… Скорее пытались побольше нажитого… утянуть за собой. Ну и рычали скорее за обрзы с хламом, чем против… правящих»       «Эти даже этого не делают…»       «А они не наживали это непосильным трудом… Им все было дано».       «Надеюсь. нам удастся кого-то спасти и обучить…»       «Научим… И спасем. Даже от самих себя… Все же отец говорил, что тайкуры по природе любознательные. Вот и посмотрим, возьмет ли верх природа над вбитым воспитанием.»       «Мы тоже любознательны, Эр… И где драконье любопытство?»       «У Лори…» — хмыкнул эльф, возвращаясь к данным.       «Если только. Со всей расы, видать, собрала…»       «Знаешь, ты не меньше, когда позволяешь себе быть собой!»       «Не замечала… Как их лучше собрать?»       «Я замечал… Кого собирать и куда?»       «Эвакуацию. Они готовы, по крайней мере этот этаж…»       «Это к Артуру, я сейчас ему напишу, чтобы в Тейтон начал перебрасывать. Там есть гостиницы, пусть размещает. С тейтоновскими он сам в состоянии договориться. Лычки с него не снимали, к тому же вопрос с использованием этих городов для эвакуации уже прорабатывался, когда пришлось блок Лиграта эвакуировать».       «Они потом смогут вернуться и забрать остальное же?»       «Если потребуется. Думаю, что у нас вещи и получше, и многое более совершенно».       «Но есть то, что хранит память… Если случившееся они захотят помнить…»       «Посмотрим.»       Оставив собравшимся лишь минимальный набор на первые пару дней, в том числе и питание, Майи построила их небольшими группами, удобными для переноса. На улице привычно звякнул, встав, Круг перехода. Эвакуация началась. Артур, захватив первую группу перевел их в Тейтон. Город привычно был пуст перед началом сезона дождей. И кроме персонала, который работал там вне зависимости от погоды, уже почти никого не было. Проводив небольшими партиями первый этаж, леди вернулась в Башню, проверять и подготавливать к переносу остальные этажи. По крайней мере это она знала, понимала и честно старалась помочь. Сдав удивленным его появлением работникам народ на расселение, Артур шагнул за следующими.