Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Каир уже сидел за своим столом, перебирая документы. Снова постучав и приоткрыв дверь, она постаралась улыбнуться.       — Можно?       — Добрый день. Заходи… Кстати, тебе очень идут платья, — Каир улыбнулся.       — Спасибо лорд… — она прошла в кабинет, закрывая за собой дверь.       — Что-то случилось?       — Пока нет… — неуверенно ответила она.       — Садись. Рассказывай, — Каир поднялся, указав ей на диванчик.       — Ваш… Лорд Вентор сказал, что внёс меня в списки о прохождении теста на гражданство…       — Ну, да. Тебя это как-то смущает?       Лори спешно несколько раз кивнула, подходя ближе.       — Садись, — он повторно указал на диванчик. — И расскажи, что конкретно тебя в тестировании тревожит.       — Я же у вас ещё лечусь.       — И? Это не повод в ограничении дееспособности, если ты проходишь сам тест.       — То есть меня допустят по медицине? — удивлённо застыла Лори. — Даже не смотря на то, что поймали с теми таблетками?       — Если ты можешь адекватно реагировать на раздражители… Ты пойми — тут нет готовых ответов, которые нужно вызубрить, чтобы казаться адекватной. Тест в том числе и отлавливает ложь и при определенном количестве несовпадений в контрольных вопросах тест могут не засчитать. Поэтому просто советую отвечать на все вопросы максимально честно.       — И это всё?       — Да.       — А стресс тест под длительной нагрузкой?       — Стресс тест есть, но о его проведении тебя не предупредят. Но это для высшего командного состава, — Каира чуть передернуло.       — А, то есть без суток на ногах под постоянным надзором?       — Ну, когда как. Надзор точно есть, правда, ты о нем знать не будешь. Если честно, то ты вообще не будешь знать, что проводится тест. Но он делается обычно уже позже, для определения пригодности к Правящему Кругу.       — Меня ваши круги не коснутся… Работать можно, жрать есть, спать тепло…       — Ну, тест проводят всем. А дальше уже сама решай.       — Я же не эльф… Зачем лезть за тем, что никак не получить?       — В Правящем не только эльфы… Правда, они чаще сменяются. Лори с удивлением посмотрела на медика.       — Как? А, да… А тогда где я числюсь? Ну на всякий… Если Дом совсем не признает…       — Сейчас? Воспитанницей Лорда Эрлонда. То есть прописана ты у него дома, на Рейвике, проходишь обучение у Эли. А в вашем понимании приписки у нас в принципе нет. Наверное, за неимением взводов и прочих отделений.       — У вас тут и Орден, и ЭЛС и Шпили… Я запуталась.       — Ну, мы вместе существуем уже тридцать тысяч лет. Шпили — это подразделение ЭЛС. Орден, да, отдельно, но в тоже время нераздельно. Например, Эля является и инженером Шпилей, и Принимающей. Ничего ничему не мешает.       — Граффтам может…       — Они же смирились, что их Леди еще и странница, и целитель ЭЛС. А уж про Лорда мы молчим.       — Так то лорд…       — Да какая разница? Слопали же. И то, что Сира отправит детей учиться в ЭЛС — тоже слопают, хотя и попытаются прогнуть под себя, чтобы к ним отправили.       — Лорду они всё простят, кроме измены…       — На это он в принципе не способен — глубок вбитые с детства правила.       — Ну… Это вопрос точки зрения. Меня уже несколько раз обвиняли… — выдохнула она.       Каир присел на диванчик и потянул ее сесть рядом.       — И? Они по-твоему настолько глупы, что полезут противостоять Лорду Эрлонду?       — Он слишком далеко… Или не узнает или узнает, когда будет не важно…       — Но мы-то недалеко, чтобы напомнить и знать.       Лори кивнула, хоть словам и не поверила.       — Не поверишь, пока на себе не ощутишь? Согласен. Но, надеюсь, до такого не дойдет.       — Скоро дойдёт… — тихо буркнула девчонка.       — Ну, тогда узнаешь, что мы не врем. Так что давай, я тебе дам список. Сиди, отвечай.       — Список чего?       — Вопросов на тестирование. Зачем тянуть дракона за яйца.       — А… Это разве не надо в присутствии комиссии решать?       — Нет, конечно. Сиди спокойно, отвечай.       — А. Прям здесь? Хорошо… — она достала из скрытого кармана ручку и села на диванчик, вчитываясь в выданные листки. Под наблюдением ей было спокойнее. Каир улыбнулся и вернулся за свой стол.       Вопросы были странные. Никакого отношения к ее деятельности не имели. Иногда просили выбрать то или иное действие в ситуациях, какие-то были вообще о предпочтениях цветов для тех или иных действий, были ассоциации. Иногда вопросы повторялись, но под другим углом. Лори хмурилась, фыркала, иногда с полным непониманием косилась в сторону эльфа, но продолжала отвечать. Казалось, что вопросы никогда не закончатся, но спустя пару часов она дошла до последнего.       — Закончила… — рефлекторно по-уставному ответила она, поднимаясь и возвращая листы эльфу.       — Хорошо. Ответ будет завтра. А сейчас — иди отдыхай.       — Ответ в смысле прошла или не прошла? Или над чем… — она оборвала себя, кивнула и, повернувшись, пошла на выход. — Есть отдыхать…       — Не дергайся. Ответ в общем смысле ответ.       Лори абсолютно ничего не поняла и от того чуть нахмурилась, но уточнять не рискнула и вышла. В столовой ее ждал Эд.       — Мог бы и не ждать… — с тихой благодарностью в голосе сказала она, падая на стул рядом.       — Садись. Я тебе поесть принесу.       Она кивнула, закрыв глаза. Спустя несколько минут, Эд поставил перед ней тарелки с салатом, супом и вторым.       — Вряд ли ты на балу смогла поесть.       — Ну да, точно… — немного безразлично ответила она, не открывая глаз.       Эд коснулся кончика ее носа пальцем.       — Просыпайся, спящая красавица, а то возьму и поцелую!       — Я могу и испугаться. — она нехотя открыла глаза и улыбнулась       — И будет вместо одного длинноухого жареная эльфятинка? — Эд, когда улыбался забавно морщил нос. — А я принес подношение, чтобы задобрить дракона! Мясо, как ты любишь. Сегодня готовила Адрия.       Она наконец заметила тарелки.       — А, точно… Поесть. Устала… Такая муть ваши тесты!.. — пододвинув ближайшую тарелку она начала механически поглощать её содержимое.       — А они и призваны в конце концов отключать сознание и начать давать ответы честные, а не выверенные.       — С профориентации такой мурой не страдала…       — А это не профориентация. Там есть несколько контрольных вопросов на ложь, есть на психологию, а большая часть вообще ни на что не влияет.       — Ужас… И кошмар! — поев, драконица ожила и подобрела.       — Они призваны как раз запутать так, чтобы ты начала отвечать сама, а не по заученному.       — Меня они скорее утомили и разозлили, а под конец… Я ставила последнюю страницу вообще, по-моему даже не читая…       — Читала, просто не запомнила.       — Тебе видней… — кажется она добралась до десерта.       — Завтра придут результаты. Так что можешь не волноваться.       — Смеёшься? До завтра я же свихнусь! Я очень нетерпеливая, Эд…       — Тогда предлагаю погулять! И почитать что-нибудь.       — Надо переодеться и платье вернуть…       — А если пойти в Тейтон погулять, то можно и в платье! Оно тебе просто невероятно идет.       — Просто праздник уже всё…       — И? — Эд поднялся, подавая ей руку.       — Положено переодеться в повседневную… — с грустью посмотрела на платье девчонка. — Да и прошлый раз когда я пошла в платье гулять… Это плохо кончилось.       — Пойдем! Ничего не случится, потому что ты со мной! — Эд перехватил ее руку и потащил за собой.       — Переоденусь и пойду, хорошо?       — Ты и так готова. Пойдем. Ты классно выглядишь! И подойдет прекрасно!       — Это форма! Шеф выдал! Нельзя… — начала упорствовать и испуганно трясти головой Лори.       — Это — красивое платье!       — Шеф выдал его на бал…       — А у него не спросишь… Занят. А еще платье у тебя есть?       — Есть… — как-то очень не уверенно ответила Лори и, вспомнив определения Блика, покраснела.       — Хочешь, можем сходить и подобрать тебе что-то… У тебя же остались кредиты?       — Полно! Мне за последнюю миссию Драгоны начислили столько, что всю жизнь можно прожить на курорте и не работать!       — Тогда, можем выбрать тебе платье!       — Я… А разве так допустимо?       — Как? Купить себе платье? Заметь, я не предлагаю самому тебе купить, хотя могу, потому что понимаю, что тебе будет не комфортно от такого.       — Но у них же нет, наверное, для меня…       — Чего нет?       — Они же не знают рост там, полноту, прочие… Характеристики… — она покраснела.       — В магазинах есть разные варианты. И можно померить.       — Прямо там? — она удивленно посмотрела на эльфа.       — Ну, не при всех, в комнатке специальной. Как ты узнаешь, что тебе идет.       — Ну форма всем идёт…       — А платье под настроение. Пойдем, — он протянул руку.       Лори моргнула, пытаясь понять о чем он.       — Как это «под настроение»? Я что, всё с собой таскать должна и на работе переодеваться каждый раз если мне захочется смеяться или плакать?       — Ну, мама, например, когда не на службе выбирает под настроение платье на этот день.       — А…если оно потом поменяется? И как это… Прям так встала с утра и такая: у меня настроение под зеленое платье! так что ли?       — Ну… Если бы ты увидела гардероб мамы… Но обычно она просто выбирает платье. Которое сегодня просто захотела       — Если честно, то пока не понимаю… Давно, до учебки, у меня были домашние платья, но нам им все швея шила. Иркия — прекрасная швея! И я как-то никогда не задумывалась как оно будет на мне и всегда было в пору…       — Ну, получишь опыт подбора платья под себя. Да не волнуйся, там есть специальная подгонка под фигуру.       — Ну… Я никогда этого не знаю и… А тебе прилично разве с девушкой так ходить?       — А чего неприличного? — удивился Эд.       — Ну мы… Я… Даже не знаю. А вдруг это неприлично у вас?       — Что неприлично? Гулять?       — Одежду…       — И? У нас девчонки иногда просят подсказать — идет или нет. Просто мнение со стороны       — Тогда я быстро… Переоденусь в повседневку… Или, хочешь, покажу наше форменное платье, которое Блик забраковал?       — А почему забраковал? Конечно показывай!       — Тогда пошли ко мне… — она поднялась и повела эльфа в сторону своей комнаты.       Эд пошел следом, слегка улыбаясь.       Дойдя до комнаты Эд остановился и снова поправил ей прядку. Лори улыбнулась ему, присела в шутливом реверансе и открыв дверь пригласила кавалера войти. Внутри на них чуть округлившимися глазами смотрела скальница.       — О, Адри, привет… Вот, познакомься, это Эд. Мы с ним на одном задании так отожгли…       — Да я заметила… — она окинула эльфа любопытным взглядом. То, что он явно неровно дышит к Лори не видела наверное только сама Лори. Поза, лёгкое касание, поворот — все выражало в нем заинтересованность. Но драконица казалась непробиваемой: увлечённо что-то рассказывая об их домашней швее, она предъявила перед очи эльфа то самое уставное алое платье в обтяжку… Легкий интерес чисто физически от парня она все же уловила, хотя смазано и глухо.       — А по мне красивое… Хотя, в нем бы тебя приняли за куда более взрослую и искушённую, чем в том, в котором ты была.       — А… Ну у нас это уставное просто… Так все ходят например на день рождения или какой-то другой праздник…       Он подавил желание провести рукой вдоль но боку от бедра до груди, потому что платье позволяло видеть плавный красивый изгиб фигуры.       — Да уж… И больше никаких других? — парень моргнул, отгоняя виденье.       — А зачем? — не чуя подвоха уточнила Лори. — Я сейчас… И пойдем тогда куда ты хотел?       — А. Да. Пойдем, — кивнул Эд, окончательно выбивая из головы не совсем пристойные виденья.       Лори скрылась в душевой, переодеваясь в привычную повседневную форму. Скальница и эльф лишь периодически переглядывались, но молчали. Лори выпорхнула достаточно быстро. И привычно чувствуя себя в форме, весело кивнула парню.       — Кстати, я готова! Пошли?       — Давай… Но мне кажется, что просторные платья, вроде эльфийских тебе идут больше, — «в них я хотя бы нет хочу по тебе провести руками, чтобы убедиться в том, что вижу», — мысль мелькнула, но быстро сбежала, стыдливо прячась в задворках подсознания       Лори кивнула, подбежала к скальнице и, поцеловав её в щеку, улыбнулась.       — Блика женили и я подумала, что мы с Эдом можем это отпраздновать! Ты не против?       — Конечно нет! Отдохни как следует.       — Ну мало ли… Может с нами захочешь… — ляпнула Лори не подумав.       — Нет, что ты, — запротестовала Адрия. — Отдыхайте, а я на кухню — сегодня же я дежурю.       Эд чуть отошел и ждал ее уже у лестницы вниз. Она вышла следом. Когда драконица закрыла дверь, то выдохнула и убрала задорную улыбку с лица. Не расстраивать близких, пусть даже и служанку, въелось в юное создание на уровне рефлексов.       — Все в порядке? — Эд протянул ей руку.       Она кивнула и подала руку в ответ, предлагая эльфу вести её.       — Да, конечно, просто…       Сжав ладошку, Эд посмотрел драконице в глаза.       — Просто… Что?       — Ты хотел куда-то сводить… — подсказала она. — Да, Эд… Тебе точно нужен отдых!       — Да… Ты права, — он немного отмер. — Мы хотели в Тейтон, — второй рукой он провел по своим волосам, проверяя не растрепались ли они.       — Может тебе лучше к себе и поспать нормально? А то ты как-то теряешься что ли… - Лори чуть нахмурилась и принюхалась. И если эмоции были словно под колпаком, но и там проскальзывало восхищение ею, то легкое изменение запаха не ушло от собственного нюха.       — Не, прогулка перед сном точно не помешает. Тем более еще рано — не стоит сбивать ритм. Папа точно не одобрит.       Она чуть задумалась, посмотрев на Эда как-то задумчиво.       — Старших расстраивать нельзя… — наконец заметив проблески его восхищения, она смущенно улыбнулась. — Значит пошли гулять. Где тебе отдохнуть лучше?       — Вообще, я предложил Тейтон. Хоть узнаешь как у нас выбирают себе одежду.       — Звучит интересно. Пошли?       Эд кивнул, сжимая ее ладонь и они спустились к Кругу.       Присматриваясь к напарнику, она шла следом пытаясь решить для себя что в этом ей нравилось, а что нет. И почему-то какие-то отголоски ее заставляли насторожиться и даже испугаться. Но кроме того, что он просто держал ее за руку, никаких других действий не следовало, и когда они вышли на Круг Тейтона, то потянул в сторону магазинов. В какой-то момент нервы внутри нее улеглись, его тихое и теплое присутствие рядом начало греть, а его внимание даже немного льстило.       Доведя до небольшого магазинчика, он заглянул внутрь и улыбнулся.       — Мама тут обычно покупает., — и завел драконицу внутрь.       — Но я же не из ушастиков… — она прошла осторожно следом.       — И? Ну, ты пониже ее ростом, но девочка же!       Внутри была приятная комфортная прохлада, ряды разнообразной одежды: куча фасонов платьев, костюмы, аксессуары — от поясков и шарфиков до бижутерии.       — Ух ты… — тихо произнесла она, осторожно оглядываясь       К ним подошла эльфийка.       — Могу чем-нибудь помочь?       Лори опешила, смотря на продавщицу, и успела лишь улыбнуться.       — С чем?       — С подбором, — она осмотрела девушку и подвела ее к вешалкам, где располагался ряд платьев примерно на одинаковую полноту и рост. Лори, оглянувшись на Эда, с любопытством отправилась за девушкой. Тот кивнул и отошел к диванчику.       Эльфийка еще раз осмотрела ее, сняла несколько платьев и выдала, указав на комнатку.       — Померяйте и посмотрим, что вам подойдёт. И понравится.       Лори немного неуверенно взяла предложенное, и направилась в сторону примерочной. Спокойствие Эда успокаивало её.       Платья действительно были ее размера. Что-то было непривычно свободного кроя, что-то местами было очень обтягивающим. Справившись с первым платьем, Лори задумчиво посмотрела на остальные.       — Э…Эд… а как тут правильно?       В глазах Эда вспыхнули отголоски восхищения.       — Вау… Но тут немного, — он поднялся и подошел. — Позволишь?       — Их просто несколько… Или их одновременно?       — На сорочку надевается легкое первое платье, потом уже более плотная накидка. А ты в одном месте перекрутила фиксатор. Если позволишь, я помогу… Повернись.       Лори послушно повернулась.       — Спасибо… Я в этом вообще не разбираюсь, прости. У нас обычно другой крой. Теплые пальцы коснулись кожи, аккуратно расправляя завязки, которые она не развязала. Там, где казалось узким тут же стало нормальным, а когда Эд завязал из заново — перестало топорщится в другом месте. Теплые пальцы слегка щекотались, а теплые эмоции окрашивались слегка радужными оттенками от одного ощущения ее кожи под пальцами.       Драконица едва заметно покраснела, словно не решила как правильно относиться к таким эмоциям, но было заметно что ей нравилось видеть восхищение и обожание в его глазах       Не ощутив непринятия или отторжения, Эд невесомо провел костяшкой пальца по обнаженной коже ее шеи и верха спины, уже никак не связанные с манипуляцией с ее тесемками.       — А дальше надеть верхнее платье.       Следом за его пальцами, вместо привычных для людей мурашек, у Лори проступили чешуйки, а сама она замерла, не зная как правильно реагировать на происходящее.       — Это платье тебе безумно идет… Всегда знал, что у Флиссы хороший вкус… Покажешь остальные? — тихо попросил Эд.       — Флисса это эта девушка? — она грелась в непонятных до конца эмоциях и радовалась.       — Ну… Она меня старше… На пару тысяч лет. Но да, это она.       Спина в нижнем платье было оголена до лопаток и оголяла бугорки мышц крыльев.       — Это от крыльев? — уточнил Эл, проведя по верху мышц. — У людей и эльфов здесь нет такого.       — Ага… — под пальцами снова проступила чешуя.       — Ощущение, что напряжена очень… Или это нормально, — он провел еще раз по ним пальцами, слегка нажимая, но за ворот платья не продвинулся.       — Сейчас не так сильно уже… Я в дракона стала чаще уходить. — ответила она тихо.       — Где верхнее платье?       Он со вздохом отстранил руки, чтобы сдержаться и не последовать дальше.       — Это которое? — она обернулась, глядя на ушастика совершенно счастливыми глазами. Ей было тепло, спокойно и как-то ещё… От чего в голову полезли совсем ненужные мысли.       Он заглянул в примерочную, посмотрел на ее платье и снял с вешалки плотную накидку. Взяв ее в руки, он держал ее, чтобы Лори было удобней протиснуть руки в прорези рукавов.       Эльфийка уже ушла, оставив парочку, чтобы не смущать их.       Улыбнувшись, Лори нырнула в поставленную накидку и вдруг заметила себя в зеркале.       — Ой, это я? — она смутилась отражения и покраснела.       — Ты… — он состоил физиономию, потом коснулся ее носика. В отражении его палец коснулся носика незнакомки.       — Непривычно… — созналась она.       — Ну, необычно, но красиво! Давай следующее. Только не забудь завязки развязать.       — Хорошо… — полюбовавшись на отражение ещё пару минут она с улыбкой начала снимать платье.       Эд на мгновение задержал дыхание, но все же вышел, давая ей переодеться и не смущать при этом, хотя увиденного для воображения хватало. Она спокойно переоделась в следующее платье и снова повертелась перед зеркалом. Отражение ей начинало нравится, да и реакция эльфа вселяла надежду, что и её кошатник будет реагировать так же.       Эд нетерпеливо ждал. Новое платье хоть и было невинно-пастельных оттенков, но еще больше подчёркивало грудь, делая на ней явный акцент. Движение кадыка, как и примесь легкого мускусного запаха и участившегося дыхания от нее не ускользнуло. Эд едва сдерживал желание провести руками вдоль ее тела, а память подсказывала, какая фигурка скрывалась под накидкой. Он подошел и поправил ей оборочку, прижатую воротом и скользнул по открытой ключице.       — Это лучше? — с невинной улыбкой спросила она.       — Оно… — парень замялся, стараясь не пялиться на грудь. — Оно… Тебе очень идет.       Проследив за его взглядом и не найдя чего-то неправильно застегнутого или закрепленного, Лори кивнула. Только сейчас она начала задумываться что его реакции могли быть не просто дружественными, но она, уже привыкшая к тому что на нее иначе как на друга тут никто и не смотрит, слегка замешкалась и потерялась.       Эд, уловив изменения, отвел взгляд, постаравшись смотреть ей в глаза.       — Да… Красивое платье. Очень. И ты в нем красивая. Необычайно.       — С детства не носила такого…       — Так… Еще третье, вроде было.       — А, да… Ты же поможешь потом выбрать?       — Безусловно, — хотя… если бы она позволила, он бы купил ей все.       — Прикольно… и ткань приятная… Жаль, что случись что они будут одноразовые… — она вдруг вспомнила тот лес на Рейвике, повозку и друида с разбитой губой.       — Почему одноразовые?       — Ну если я обернусь, то они же порвутся…       — А… У вас же оборот другой, — он почесал затылок. — Эльфийские драконы вполне себе нормально существуют… Слушай, а… Хочешь, я тебе достану что-то подобное, которое переживет твой оборот?       — Пока нет… Я в курсе сколько солитар стоит, Эд… — она мотнула головой, пытаясь не вспоминать.       — Я не знаю, что использует… Ну, для меня можно сказать дед, хотя реально он муж сестры моего отца. Но, вроде не солитар.       — Чаще всего его его. У нас есть свои разработки, но их не купить…       — Я… — он покраснел слегка. — Я понимаю, что это может быть расценено не… В общем, хочешь я сделаю так, что все эти платья. Смогут пережить трансформ?       — Эд… — она как-то странно посмотрела на парня не то прислушиваясь, не то принюхиваясь. — Нет, не стоит… Это лишнее…       — Как скажешь, — он виновато опустил голову, стыдясь своего предложения, того, что он вообще посмел, но картинки ее в этих платьях стояли перед глазами. — Просто ты в них красивая… Без тоже… — он дернул головой — ушки забавно покраснели. — Не… Не то… Не без, а просто… В любой… Но в них как-то особенно.       — Эд, ты… — фыркнула Лори. — Я даже не знаю… Привыкла что самая мелкая…       — Ты не мелкая… Хотя и ниже ростом, — он отвернулся. — Они все красивые. Каждое по-особенному. Выбирай сама но я бы выбрал второе.       — Ну у себя я была мелкой. Граффты крупнее Нарсов и, часто, даже Драгонов… Но у Драгонов чешуя прочнее, а у Нарсов чары…       — Это важно? Настолько? — Эд стаял рядом и просто любовался ею: бьющейся на шее жилкой, изящно очерченной шеей, переходящей в тонкий овал лица, чуть раскосые тёмные глаза, в обрамлении пушистых ресниц, аккуратным носиком и манящими губами. Ниже, на поднимающуюся с каждым вдохом грудь он старался не смотреть, хотя ее тонкие запястья так и звали прикоснуться, погладить, держать эти изящные ладошки, не отпускать и вдыхать теплый аромат кожи.       — Обычно нет. Брат у меня, например, меньше многих Граффтов, а чином выше и круче…       — Тогда какая разница? Важнее же не размер, а дела.       — Я это потом уже поняла…       Эд коснулся ее рук.       — А по мне так что маленькая… Это даже удобно, — и все же сделал шаг к ней, смотря в глаза и вдыхая легкий запах ее волос.       Она смутилась, но дёргаться не стала…       — Ну, тогда, второе точно берем а остальные… Мне первое понравилось…       — Тогда… Давай его… Тоже. Если хочешь, я… Я просто могу одолжить. Потом вернешь.       — Во втором мне слишком… Не по себе. Словно голая… И защиту не спрятать…       — А… Ну, вообще оно примерно такое же… Только разве фигуру подчёркивает. А вообще, можно поговорить с Флисс и она переделает как тебе удобней. Она де перешивает некоторые платья для стражи.       — Ух ты! Здорово… Но это потом, ладно? За один день мне этого слишком много, а таскать всё с собой я не хочу.       — Как скажешь… Тогда… Берешь? Можно же сейчас просто отправить на Круг, а там заберем. Пойдем гулять?       — Оба! — его обожание в глазах удивляло её, и ей было страшно спугнуть единственное существо, кто смотрел на неё так странно и приятно.       Он улыбнулся, перебирая ее пальчики в своих руках, не в силах ни отвести взгляда, ни отпустить. Растворяясь в глазах, обводя взглядом черты лица, словно ища в них что-то, но боясь спугнуть это незримо-непостижисое существо.       — Отлично. Тогда отправляем на Круг и идем смотреть закат!       — Да! Хочу! Только сейчас переоденусь… Подожди пожалуйста.       — Непременно подожду.       Он отвернулся, выйдя. К тому моменту вернулась хозяйка, но ничего не сказав, уже готовила продажу двух платьев. Она знала какие девчонка выберет.       Вернувшись в привычную форму, Лори чуть замешкалась не зная как правильно всё собрать и отнести.       — Все в порядке? — обеспокоенный ее задержкой Эд постучал в закрытую дверцу.       — Да, я просто… — она стояла, держа в руках одно из платьев и пытаясь в очередной раз его свернуть.       Эд посмотрел на Флисс и та быстро подошла.       — Давайте, я сама, отправить на Круг Звезды или сами потом заберете? — в другой руке она держала небольшой аппарат для оплаты.       — Лучше в транспортный… Я сама пока не знаю нового расписания…       — Хорошо. Значит, эти два. Так и знала. Прошу. — она протянула считывающий аппарат       Лори вынула обе карточки и задумчиво протянула ту, что с шестеренкой.       — Тут точно хватит… — сказала она, прикидывая что-то в голове.       Аппарат считал данные пикнул и выдал разрешение на транзакцию.       — Все отлично. Платья будут ждать в Звезде. Хорошего вечера, — улыбнулась портниха и отправилась за стойку.       — Спасибо, леди. Я там свернула… — она с улыбкой посмотрела на Эда. — Знаешь, это оказалось проще чем я ожидала…       — Ну вот! А теперь пойдем… Тут есть небольшая Кафешка, где видно море.       — Пойдём… — она ещё раз оглянулась на уютный магазинчик и вышла в город.       По улице строем шла явно учебная группа — в форме, хотя это было странно и для ЭЛС, и для Ордена. Лори посмотрела им в след с любопытством и интересом. Вообще она оказалась очень любопытной, как только убедилась что тут на это смотрят хотя бы снисходительно.       Внезапно в переулке она заметила маленького мальчика в точно такой же форме. Только он не казался потерянным — было видно, что он специально отделился от группы. Эд тоже заметил его неправильное поведение. Но когда он окликнул мальчишку — тот метнулся в сторону — только темные слегка вьющиеся волосы мелькнули в переулке.       — Я эту форму не видела тут раньше…       — Я… Догадываюсь… И его нужно вернуть.       Эд быстро сориентировался и дёрнулся в другую сторону от той, куда убежал пацан. Лори спешно рванула следом.       — И кто это?       — Дети из интерната.       Эд свернул еще раз и они увидели запыхавшегося мальчишку, который явно только что пытался сдать спринтерский забег по пересеченной местности. Он резко его перехватил, не давая снова сбежать. Только вместо того, чтобы брыкаться мальчишка вдруг расплакался.       — Я к маме хочу… — именно этот ломаный вайнир был знаком Лори.       — Ох… — только и вдохнула драконица, приобнимая мелкое дитя. — Прости, боюсь она сейчас далеко. Так просто не дойти…       — Я к маме хочу, — продолжал в хлипывать мальчишка, не обращая внимание ни на действия, ни на слова драконицы.       Она лишь подняла голову, посмотрев на Эда и покачала головой. Эльф пожал плечами.       — Я даже не знаю в каком они мире.       Лори расстроено покачала головой.       — Тебя как звать, малыш?       Он, не прекращая плакать, глянул на нее как на дуру и указал на планку над карманом, где значилось имя на общем — Латим.       — Ох, прости, я тут тоже недавно, никак не привыкну… - Лори погладила малыша, пытаясь успокоить.       Мальчишка снова отвернулся и заревел. Ему было плохо, не хватало мамы, папы… Несмотря на то, что они были обычно очень заняты, но они находили время с ним побыть, иногда беря с собой, на службу. Маленький Лати знал, что у отца есть и другие… мамы и дети, но почему-то был уверен, что выделяет из общей массы он лишь его — с другими он не читает сказки, не рассказывает истории. Другие, они глупые, они не хотят изучать язык и науки… А он слушает отца и… им интересно вдвоем! А теперь… Ему нельзя говорить на родном языке… Ему нужно выучить новый, даже три… Один похож на его родной, но все равно его не хватает, чтобы рассказать обо всем. Лори попыталась вспомнить вайнир и хоть как-то бегло объясняться с ребёнком, успокаивать его. Тот лишь морщился от ее слов, чувствуя их ущербность и куцесть… Из таких слов не напишешь стихи, которые читала ему мать, не опишешь восход, в их образах не утонешь с головой. Он морщился, слыша этот обрезанный язык и лишь мотал головой.       Лори, почувствовав обиду парня, сначала замолчала, а потом тихо выругалась на старом драконьем. Что делать дальше она не понимала.       — Пойдем, его надо вернуть… Уже скорее всего ищут, — Эд мягко коснулся плеча Лори.       — Ты прав… — она поднялась, всё ещё держа мальчишку. — Ты откуда такой?       — Откуда уже нет, — он тыкнул в Эда. — Он знает.       — Интернат построили в приполярной области. Потому что там для них оптимальная температура.       — Там холодно, — буркнул хоть и с акцентом на общем Лати.       — Так ты с Пророка? — уточнила Лори, вспомнив и мокрый город и кучу безвольных, которую тогда принимали.       — Нет, свалился с Луны, — съязвил мальчишка на как он посчитал глупость — Прям адепт-очевидность… Не хватает только мастера ясен…       Эд кашлянул.       — А ты не мал так выражаться?       — Нормальный он… Я тоже культурной бываю только по расписанию… — обрадовала эльфа Лори.       — Пойдем, отведем до Круга и там дойдем до их точки.       — Там холодно! И нет мамы и папы, — он снова вздрогнул и разревелся.       — А как маму звали? — драконица, болтая, повела мелкого к Кругу       — Не выговоришь, — буркнуло дите, пресекая остальные вопросы.       Когда они дошли, Эд их протащил на нужную точку и сдал мальца страже на Круге. Сам он был очень мрачным и спрятал наладонник. Лори тоже была грустной рассеянной из-за случившегося. Мальца она понимала — ей тоже хотелось хотя бы к маме.       — И тут вляпались… — тихо сказала она, когда они отошли с круга, где стоял интернат.       — Вляпались? — удивился Эд. — С чего ты взяла? — они вернулись в Тейтон и он повел ее обратно на набережную       — Традиция… Я в платье, значит во что-нибудь вляпаюсь…       Он ее осмотрел.       — Сейчас ты не в платье. А «что-то случится» слишком расплывчато, чтобы описать слишком многое.       Он повернулся, смотря на неё и внезапно проведя пальцем вдоль линии скул — от уха до подбородка.       — Ну в последнее время эта примета появилась не просто так…       — Я понимаю, — не почувствовав противление своим действиям Эд продолжил, и, дойдя до подбородка, приподнял так, чтобы смотреть ей прямо в глаза.       — Пошли? — она отстранилась, словно не понимая его жестов.       Эд сразу же убрал руку и не продолжил, давая ей право выбирать. И, взяв ее под руку повел на набережную. Всё происходящее и нравилось, и пугало новым и неизвестным. Обожание добавляло уверенности, но и пугало. Она не привыкла чтобы кто-то чужой относился к ней так.       На набережной они оказались не одни. Многие и молодые, и не очень вышли посмотреть на закат. На них особо никто и не обращал внимание — все были заняты своими делами. Драконица с любопытством смотрела вокруг, наблюдая за людьми, которые просто отдыхали. Периодически слышался смех, иногда рядом с родителями бегали дети, хотя таких было относительно немного — в основном тут были парочки или просто компании, пришедшие на набережную отдохнуть, пообщаться и полюбоваться красотой заката. Эд держался около, но личную границу не переходил.       Это всё напоминало ей о временах до академии, когда они жили всей семьёй в городе… Когда они жили всей семьёй… Лори грустно выдохнула. Эд мягко ее приобнял. От этого прикосновения чувство горечи утраты притупилось, словно загнанное в вату.       — Не надо, Эд, я уже привыкла… Должна была уже…       — К такому нельзя привыкнуть… И тебе больно.       Он продолжал слегка касаться ее спины.       — Пойдем, просто погуляем. Нельзя жить прошлым воспоминаниями, не забыть, но перестать ими жить, — он кивнул на огромную пристань, выдающуюся далеко в море. — Нужны новые воспоминания. И новые эмоции.       — Новые эмоции, обычно, переходят в подобные воспоминания…       — Но ведь можно помнить, но не жить этим. А жить новым, другим. Ты не забудешь, поверь, но если будешь так возвращаться, жить тоже заново не начнешь.       Лори улыбнулась эльфу.       — Можно, конечно, попробовать… Во что я только не вляпывалась уже…       «В меня ты еще не вляпывалась», — мелькает мысль, но он успевает прикусить язык, чтобы не произнести ее вслух.       — А ты настолько хочешь… Или наоборот не хочешь вляпаться? — уточняет Эд, потянув ее на пристань, подальше от толпы.       — Я маму расстраивать не хочу… — спряталась она за привычный ответ       — Значит… Все же хочешь, — они дошли до края, где за небольшим ограждение плескались уже старшими темные воды моря. В воде иногда всплывали заглотнуть воздух яркие рыбки, и перемещались медузы, похожие на кусочки желе.       Эд развернул ее к себе, оглаживая плечи большими пальцами и даже сквозь форму чувствовалось их тепло. Она посмотрела на него растерянно и немного испуганно.       — Всё в порядке, Эд?       Он кивает, набирая воздуха, закрывает глаза, чтобы сделать шаг вперед и быстро, но в то же время мягко и почти невесомо прикасается к ее губам своими. Никакой слюны, подростковой неловкости или неприятного холода — лишь тепло и легкий, едва ощутимый запах кожи, перемешанный с соленым воздухом с моря.       Она замерла от удивления распахнув глаза. Из головы, словно молотом, выбило вообще все мысли. Поцелуй осел на губах искорками тепла и задержанным вдохом. Моргнув, драконица резко покраснела и смущённо отвернулась не зная как правильно на это реагировать…       Эд не стал ее разворачивать, приставать, что-то требовать, а обнял сзади и смотрел на бескрайнее море, согревая драконицу в своих руках, а её распирало не то от радости, не то от любопытства и желания повторить эти ощущения… И только осознание что это может быть не правильно останавливало.       — Смори… Сейчас будет…       Последние лучи солнце брызгами выстрелили из-за края моря, окрашивая облака в невероятные оттенки, рисуя невероятные, неповторимые изменяющиеся картины.       — Как дома… — улыбнулась она. — Когда переход открывается.       — Ну, у нас свой переход… Изо дня в ночь… На рассвете небо другое. И в других городах тоже.       — Красиво… Хочешь фейерверк? Мне теперь проще стало. — Лори захотелось порадовать этого ушастого.       — Давай, — Эд улыбнулся, положив голову ей на макушку.       Призвав на ладони чешую, она начертила в воздухе замысловатую руну и подала импульс. Вокруг всё ещё темнело, но потом, на небольшом расстоянии, над водой, вспыхнули картинки. Они двигались, искрились и опадали в море.       — Ух ты! Получилось! — Лори смотрела на красивый огненный видеоряд, вспоминая Хортон и улыбаясь.       Эд тоже улыбался, обнимая драконицу.       — Конечно получилось! Это ты же делала! — он чуть наклонил голову, пройдясь по ее волосам носом и подув в макушку.       С набережной картину тоже было видно, судя по детским возгласам.       — Не зря книжку стащила…       — Стащила? Или тихонько подложили? Но не важно, все равно это просто волшебно… заманчиво и невероятно… — и тихо добавил ей на ухо, — как и ты.       — И то, и то… И вообще, брось… Возвращаться пора… — от последних слов ей стало как-то неуютно.       — Тебе… На Звезде не уютно?       — Нет, что ты! У вас супер! Поздно уже… Адрия волноваться будет… — быстро поправилась она.       — Тебе не нравится, — выдохнул он, поправляя выбившуюся из прически прядку. — Тебе там… холодно, — он снова ее обнял, словесно пытался отогреть.       — Просто нет мамы или брата. Я по ним скучаю… — выдохнула она.       — Прости… Заменить не смогу, могу лишь что-то новое.       — Я и не прошу, — выдохнула она. — Возможно, если сейчас всё сдам, то… Можно будет думать о чём-то ещё…       — Сдашь, — Эд убрал прядки с ее шеи, очертив линию вдоль, до кромки воротника. Мягко, нежно, заботливо, со сдерживаемым желанием поцеловать эту нежную кожу. Но не торопя ни себя, ни ее.       — Тогда можно и думать как жить дальше… Всё равно шефу будет не до меня…       — Ну, да… Ему теперь еще и их государство возглавлять. Хотя бы формально.       — Вот именно… Но он хотя бы жив и счастлив. А я, наверное, смогу вернуться в шумный зал или на Альтерру.       — А может и не отпустит. Такой аналитик нужен и самому, — улыбнулся Эд, продолжая перебирать пальчиками ее волосы, а второй приобнимать. Лори неуверенно пожала плечами.       — Сначала надо сдать, а я так-то уверена только в полосе препятствий…       Эд хрюкнул ей прямо в волосы.       — Ты только больше на заплыве не засыпай, а то действительно испугала.       — Я сама испугалась, а потом ещё и расстроилась…       — Ты-то чем испугалась? Ты бы видела себя со стороны — лежишь, рука в костре…       — Ну я просто спала. Думала встану и дойду… У нас за эвакуацию и штрафануть могут.       — Просто спала, — шутливо передразнил ее Эд. — А вот ты бы как отреагировала, если бы шла по маршруту с проверкой и на отдельном острове наткнулась на бессознательное тело, у которого резерв на минимуме? В следующий раз пиши записку, что просплюсь и дальше пойду! Чтобы не пугать некоторый излишне эмоциональных и чувствительных эльфов!       — Ну не совсем уж и на минимуме…       — На минимуме! Мне лучше знать! Я это видел!       — Стой… Это ты меня тащил? Эд! Я же тяжелая для вас!       — Нормально. Тем более, что у меня с собой возвратки были. И не такой и хрупкий, реально, я бы смог тебя удержать даже при лопнувшей страховке в горах.       — При лопнувшей страховке я бы просто обернулась!       — Ну, на самом деле там внизу есть уловители, но все равно пока до них летишь — можно поранится. Так что мы и скачем вместе с теми, кто проходит, чтобы в случае чего подстраховать. Иногда за один заход приходится раз пять по маршруту пробежаться, отлавливая застрявших.       — Повезло просто, что у вас не штрафуют…       — Ну, как… Потом несколько лет нельзя проходить. Ну это для эльфов. Ну, засмеять могу, если совсем глупо вляпался…       Она покачала головой.       — У нас на переэкзаменовку уйдёт весь взвод…       — Ну, у нас взводов нет, так что… Сначала обратно на учёбу. В зависимости от результатов и настроения экзаменатора, могут сослать даже в малышковую…       — О… Даже не знаю что позорнее…       — Ну, одного раза достаточно, чтобы в следующий сдать на лучшее результаты…       — Это понятно… Но нас учили сдавать с первого.       Эд рассмеялся.       — Я тоже считал, что сдам с первого! Ну, в сто пятнадцать это было действительно самонадеянно. Марл меня тогда носом в грязь уткнула и четко показала: где не прав… В двести сдал на высшие… Но без этого макания и разбора и реальной попытки сдать — никакие бы тренировки не помогли.       — Давай обсуждать это уже в Звезде?       — Ты хочешь сейчас вернуться? Или можем погулять тут… До рассвета, — он чуть покраснел, это было заметно даже в обрушившийся на пирс темноте.       — Если меня завтра допустят, то лучше бы всё же выспаться…       — Здесь можно и поспать…       — Я знаю… Меня куда-то Талли водила…       — Хочешь, можно там переночевать.       — Не, прости… Мне у себя спокойнее…       — Я понял, — он еще раз крепко прижал ее к себе, но смотрел на море. — Ты мне правда нравишься, но заставлять или требовать я не буду… Кроме одного… Дай шанс. Хотя бы себе.       — Шанс на что? Прости, я не понимаю…       Эд только выдохнул.       — Шанс просто быть счастливой, — и снова прикоснулся едва ощутимо к ее шее губами.       Лори вздрогнула и отстранилась.       — Прости… Меня ждут… — засобиралась она.       Эд отступил.       — Прости… Пойдем, — он еще раз бросил взгляд на почерневшее море и подала руку Лори.       Она кивнула и подала руку в ответ. Последнее время всё неумолимо устраивалось, устаканивалось и это спокойствие было для неё непривычным.       До Круга они дошли в тишине, разом обрушившейся на весь городок — по дороге им почти никто не встретился. Зато в Звезде вечер был в самом разгаре, а в транспортном ее ждали аккуратно сложенные пакеты с платьями.       — Завтра заберу… Устала… - призналась она. — Спасибо тебе за вечер…       — Пойдем, провожу, — Эд улыбнулся, от чего на щеках появились забавные ямочки. Она кивнула, позволяя проводить себя и пошла к своей комнатке.       Эд шел следом, но близко все же не подходил, не пересекая ее личной границы.       — До завтра, — он улыбнулся, прощаясь около входа, помахал рукой и отправился к себе.       Она счастливо кивнула и скрылась за дверью. Её ждали скворец, паучок и очень терпеливая, но ничего не забывающая Адрия.