Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Он вернулся с первыми лучами заката. С собой за спиной он тащил какой-то самодельный короб, а на плече покоилось старое бревно. Рубить лес без необходимости он не стал.       Рядом с костром были разложены шкурки на сушку, а внутри пахло мясом и травами — мясо, оставленное для него, лежало на больших листьях, а сама Айон спала, полностью закутавшись в его плащ — наружу вылезал только кончик носа.       Улыбнувшись, он подошёл ближе, проверить спящее создание и подкинуть в каменку дров. Носик чуть дернулся.       — Поешь, — донесся сонный голос из-под импровизированного одеяла. — И я пух надергала — можно утеплить ботинки.       — Спасибо… — он не удержался и осторожно провел рукой по её носику.       Кончик был холодный.       Из-под плаща донеслось: «Апчи», — и она закуталась еще плотнее.       Он с сожалением посмотрел на неё и проверий температуру. Лоб, в отличии от носа был горячим. Намного горячее обычной температуры эльфов, по крайней мере ему так показалось. Она сонно ткнулась ему в руку. Он обеспокоенно дернулся, проверяя температуру уже губами, и тихо выругался. Нет, он не питал иллюзий, но всё же надеялся, что обошлось без серьезных проблем и она не заболела.       — Температура? — тихо послышалось. — А я думаю, что так холодно… Ноги намочила… В аптечке есть спитанрализин.       — Аптечка где? — тихо уточнил он, накрывая её ещё и своей курткой.       — Рядом со швейным.       В нагретой комнате было тепло.       — Ты подожди, я сбегаю за водой. никуда не уходи, ладно?       — Максимум в сон…       Он выдохнул и вышел из комнатки. Недолгие поиски на месте приземления дали свои результаты. Нашлась пробитая фляга и, хоть и сильно смятый, неудобный, но всё же котелок. Он забрал всё. Слегка расправив стенки котелка и отмыв его в реке, Меин набрал воды и вернулся в убежище, вскипятил воду и приготовил еду. Фляга оказалась пробитой лишь сверху и потому из нее получился сносный стакан.       Айон спала, то раскутываясь, то наоборот пытаясь зарыться глубже. Ее ушки подрагивали и горели. Он тихо сидел рядом, наблюдая за состоянием, подсовывая ей то лекарство, то питье.       Лекарство подействовало быстро. Даже если это были какие-то неизвестные вирусы или бактерии, они явно покинули организм всего ха пару часов.       Заметив, что эльфийка стала спать спокойнее, он нашел разделанную местную дичь, а точнее кости и хрящи от нее, и поставил котелок их вываривать, надеясь что хотя бы бульон с её новой диетой ей можно.       Проснулась она от запаха бульона, принюхиваясь.       — Не спеши… Давай аккуратнее. Дождя пока нет, но на улице лучше не задерживайся… — не громко уточнил зевающий Меин.       — Тебе поспать надо. Я уже лучше, подежурю.       Он кивнул.       — Хорошо, хорошо… Только поешь. Я тут котелок нашёл и наварил бульона. Но могут быть мелкие косточки…       — Это не проблема, — она поднялась. Пусть и немного бледная, но двигалась она все же вполне уверенно. — Я думала глины накопать, сделать большой котел над наружным костром, чтобы выварить шкурки и уже потом из них шить что-либо.       — Я должен был предупредить… И корнеплоды я проверил. Их лучше отварить или запечь. Так что давай быстренько оправиться и назад в тепло, — сколько она проспала, он не уточнял.       — Отварными… Их так легче в пюре перемешать. Не волнуйся, если ноги не промочу — все будет относительно хорошо, — она подтянулась, взяла лук и стрелы и быстро вышла. На уже улице была ночь. Дойдя до второго костра, она присела на корточки и огляделась. Почва была плодородной, жирной, черной — найти в таких условиях глину сложнее, но вполне реально.       Быстро оправившись и умывшись в ближайшем ручье, она проверила пару ловушек и вернулась назад.       — Я же просил… — немного раздраженно фыркнул драконид. — Рано тебе ещё гулять. Иди пить бульон!       — Вот кто бы говорил, — она слегка приподняла бровь. — У тебя самого ноги-руки целы? А у дракона? Ничего не сломал во время взрыва?       — Цел я… — он протянул ей горячеватый котелок. — Ешь. Я даже посолил…       — Соли здесь мало. Как я понимаю, это здесь единственный консервант, так что ценится очень дорого. Вообще, если придется с местными так или иначе обмениваться — будут лучшие деньги.       — Обойдутся… Пусть сами вываривают, а мне ещё тебя кормить… — Меин, будучи невыспавшимся, отличался характером вредным.       — Не про это… Я заметила, у них есть плуги, но нет колеса, а в плугах используют… Какой-то крупный рогатый скот. Передвигается он медленно, но крепкий и достаточно грузоподъемный и что-то вроде телеги с одним вредным драконом и одной эльфийкой потянет. Самку они вряд ли отдадут — для них это выживание, а вот самца за соль вполне.       — Ну идти не так уж и далеко, если по расстоянию. Правда, ещё непонятно, что встретится по пути…       — Больше полутора тысяч километров… И это по прямой. Вряд ли тут есть хоть какое-то подобие дорог. Да и местность не факт, что равнинная.       — Надеюсь, что к нашему возвращению Хортон будет хотя бы стоять… Потому что это нашим-то, маршевым, несколько месяцев…       — Если найдем лошадь… То в принципе, за месяц управимся.       — Осталось только найти, приручить… Ну и найти что-то теплое, чтобы ты больше не болела.       — А для этого шкурки пригодятся как раз.       — Надо тогда крупного завалить… На месяц и без обработки меха хватит…       — Я капканы расставила. Видела еще местные ямы с кольями роют.       — Ляг… Тебе сейчас важно не заболеть ещё сильнее. Выздоровеешь, тогда и будем. Я тоже видел. Что-то да достану…       — Если местные крупные похожи на тех, что обитают в тундровой зоне Рейвика, то… они спят зимой. Как правило, если это так, то можно найти берлогу.       — Я боюсь, что просто погреться о него не выйдет… — рассмеялся нервно эльф.       — В общем, я предложила, что сонного его легче будет одолеть, да и зимой шкура плотнее и теплее, чем обычно. А еще здесь можно посмотреть других крупных хищников — из псовых. Минус в том, что они часто стаями охотятся.       — Это хорошо. Не надо будет значит за ними бегать…       — Их много… хотя, если я залезу на любое дерево — отстреляю за несколько минут.       — Тем более… А если и мясо съедобно… Надо подготовиться к забегу. Жаль мир не магический, а то бы долетели с комфортом…       — В магическом мире, мы бы просто шагнули назад.       — Я против… Такой отпуск и просто шагнуть? — засыпая, он был более несдержан в мыслях и словах.       Присевшая у костра Айон пила бульон, посматривая на спящего Меина.       — Потому что остальные волноваться будут…       — Кроме тебя, меня волнует только моя семья… — отфыркивался он, окончательно проваливаясь в сон.       — Они и будут волноваться больше всех.       Спустя час, она доварила остальной бульон, присела рядом с Меином и поправила ему упавшую на лоб прядку.       Меин спал тяжело, провалившись в глубокий сон, как в омут, но даже так, сквозь сон, он старался отслеживать окружение, хоть бессонница и стресс брали своё. Дергаясь каждый раз, когда он не замечал Лаи рядом, что-то говоря и кого-то убеждая, он старался наспать, чтобы потом не волновать свою леди.       Ночью стало особенно холодно, поэтому Айон старалась без необходимости не выходить. Она аккуратно оторвала часть своего нижнего платья и начала шить наушнички, которые потом заполнила пухом и соединила гибким прутиком, чтобы устойчиво закрепить на голове — и себе, и Меину. Если он не жалуется, это абсолютно не значит, что уши у него, как и у всех эльфов, не мерзнут.       Меин проснулся лишь под самое утро. Приоткрыв глаза, он некоторое время любовался Лаи и улыбался.       «Если бы не родители, я бы так тут и остался бы с ней…» — мечта растворилась в мозгу вместе со снами.       — Примерь, — она протянула ему пару белых наушников, соединенных то ли проволокой, то ли гибкой веткой, обернутой тканью. — Если твои уши не выросли со времени последнего осмотра, то размер правильный.       Он выдохнул, надевая наушнички и показывая результат ей.       — И лидер сегодняшней моды — мех на ушах! Тепло и мягко! — рассмеялся он.       — В ботинки тебе как-то можно его засунуть? Чтобы утеплить?       — Вряд ли… Это у тебя на размер-два больше… — он замолчал, вспомнив сослуживицу. — А мне в размер делали.       — Замерзнешь ведь… я могу нашить шкурки поверх, когда они будут готовы.       — Сначала Для себя… А у меня и кровь драконья, я не мерзну.       — Себе я еще в самом начале сделала… в смысле засунула пуха в ботинки, так что теперь не холодно. Но вот чулки так утеплить не выйдет.       — Значит надо сделать штаны или юбку…       — Ну, мои юбки, как правило, нормально сдерживают тепло, но вот что-то вроде меховых ботинок до колена не повредит. Я поэтому мех и делаю.       Встав, он вышел привести себя в порядок, но спешно вернулся.       — Да уж… Холодает…       — Днем будет теплее, надо закончить со шкурами, прежде чем выдвигаться.       Она приготовила клубни для себя и мясо для него.       — Хорошо. Тогда сейчас попробую раздобыть еще шкур… — он уплетал, не глядя, всё, что она приготовила. — Не выходи из тепла пожалуйста… Не хочу, чтобы ты ещё раз заболела.       — Я в порядке. Лучше постараться сделать глиняную большую цистерну, в которой варить мы будем шкуру. И еще, я подумала, а почему бы нам крупную животинку какую не приспособить под тягловое животное? Все быстрее передвигаться, да и теплее — крупную шкуру можно навесом приспособить.       — А в крайнем случае запрячь дракона? — хохотнул он, одеваясь. — Но вести тебя в телеге, укрытой мехами идея мне нравится!       — По очереди, — воспротивилась Айон. — Так быстрее доберемся.       — Если телега будет запряжена, то в любом случае будем давать отдых животному…       — Да, но управлять может кто угодно, это даст второму немного отдохнуть. Да и легче будет охотится по пути.       — Всё ты уже продумала… — покачал он головой. — Придется это исполнять…       — Но сначала нужен чан для варки шкур… и снаружи — вонь будет… знатная.       — Значит, ближе к реке… И ветер унесёт и глину далеко не тащить…       — Лучше тут, неподалеку, чтобы выходить было не холодно.       — На запах могут прийти хищники…       — Отличная приманка тогда будет, — она подмигнула.       — Приманка… — простонал Меин. — Хоть одно моё выездное мероприятие может обойтись без канализации? Почему даже в мире, где её ещё никто не изобрел, она всё равно преследует меня?!       Айон хихикнула.       — Проветривание все равно тут неплохое — сюда не надует… а хищники… это ведь хорошо? Настреляем — будет больше меха, чтобы было теплее.       — Как хорошо, что друиды этого не слышат…       — Ой, да наши друиды, при необходимости еще и сами приманят… как раз для этих целей. Но обычно они приманивают, чтобы зверушки сами их грели.       — Как жаль что ты не друид… — улыбнулся он, задумавшись о чём-то своём. — Но телегу я тебе обещаю. Только скажи в два колеса или четыре?       — Лучше в четыре — так устойчивей. и… по-моему, можно же будет сделать какой-то источник тепла?       — Хорошо. Сделаю…       Айон встала, и отправилась проверять шкурки. Было уже сильно морозно, но благодаря наушникам уши не замерзали. Кровь с животных и птиц определенно могла привлечь хищников, хотя, пока есть еда — они с меньшей вероятностью будут нападать на людей.       Меин вышел следом, держа в руках топорик.       — Я за дровами и завтра займусь телегой. Идёт? Будет кибитка обыкновенная с костром внутри.       — Только нужно сделать так, чтобы от костра сама кибитка не загорелась.       Меин выдохнул и покачал головой.       — За кого ты меня принимаешь, Лаи?       Она только пожала плечами, обращение заставило ее вздрогнуть.       — Привычка… за годы общения с драконами.       Где-то далеко послышался вой. Ему вторили еще несколько.       — Кажется, стая собирается на охоту…       — Мы не настолько глупы, леди… — обращение отдало приглушенной обидой и даже болью.       — Самонадеянны, капитан… очень самонадеянны… исключений я могу за все годы пересчитать по пальцам одной руки.       Он замолчал и всё так же безучастно пошёл за дровами. Нет, он не считал, что она была неправа, но ему все равно было обидно. Обидно и больно за тех, кого он мог назвать друзьями. Айон только выдохнула — она слишком хорошо знала драконов. Разных. И зачастую не с самой лучше стороны. Даже Меина с его вечным попаданием в медикам… в чем-то он точно также самонадеян и даже личное отношение никогда на ее мнение не влияло. А он, отойдя подальше, с досадой рубил старые или сломанные деревца, стараясь не сильно злиться и не подавать виду.       Айон, пытаясь согреться, отошла к опушке, быстро взбираясь на деревья. Вой повторился, но уже ближе. Меина так же нигде не было видно.       Послышался свист стел, поскуливание и рычание. Ее спасало только то, что она была на дереве — самодельные стрелы не обладали достаточной убойной силой, а надеяться на магию не приходилось — нет, если потребуется… как последнее средство — она могла их сжечь, но сейчас им больше нужны шкуры, чем пожар в лесу. Повезло в том, что стреляла она достаточно хорошо, чтобы попадать животным в глаза.       Меин появился не сразу. Быстро передвигаясь и перехватив поудобнее топорик, он вышел на поляну осматриваясь и ища глазами напарницу.       На «их» поляне ее не было, но кто-то ломился через чащу. И спустя несколько минут, немного матерясь, с луком, закинутым за плечо, шла Айон, с трудом тащившая за собой несколько крупных туш.       — Похожи на волков… Там надо еще забрать — всех унести сразу не смогла.       Сплюнув, он расстроенно посмотрел на неё и, кивнув, пошёл в сторону откуда она пришла. Ещё не остыв после её слов, он сейчас сам себе казался тут лишним и никчёмным ребенком. Вернувшись, он застал ее за разделкой туш.       — Мясо немного жестковато, но, в принципе, съедобно. Я поищу утром травы или соль, если выйдет ее немного добыть и постараюсь его замариновать.       За Меином увязались два маленьких волчонка — их убить у Айон рука не поднялась. Скинув старших сородичей неуемной эльфийке, он отошёл к щенкам. Хотелось занять себя хоть чем-то и почувствовать себя хоть немного нужным.       Айон принесла ему и щенкам поесть, а себе опять взяла только пюре из вареных клубней. Он выдохнул. Обида опала, добавив горьковатый привкус к привычно приглушенной боли. Закончив трапезу, он встал и, забрав игривую парочку, вновь ушёл за дровами. Предстояла долгая и холодная ночь.       Закончив обрабатывать шкуры, Айон заснула, свернувшись клубочком рядом с еле теплящимся огоньком в землянке. Он скоро вернулся, добавил хвороста и снова ушёл, оставив при ней пушистую охрану. Нужно было перетаскать бревна.