Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Айон встала на рассвете, покормив щенков, оставила еду для Меина и ушла за травами, захватив наладонник, чтобы провести некоторые исследования. Щенки увязались за ней. Меин возвращался несколько раз, принося по паре достаточно больших и объемных стволов. Сгрудив их на поляне, он устало залез в каморку и заснул.       Ближе к вечеру, в каморку спустилась и Айон, улыбаясь. В ее руке была горсть белого порошка. Он спал, свернувшись почти в клубок, сжавшись и спрятав в одежде лицо. Костёр уже прогорел и успел даже остыть.       Положив аккуратно дров, Айон достала химическую зажигалку и немного сухой травы, чтобы разжечь новый. Потом присела рядом с Меином и, постаравшись спрятать улыбку, почесала его переносицу. Он принюхался, вынул из одежды мордашку и ткнулся ей в ладонь.       «И ты говоришь, что вырос… Как был мелким, так и остался», — она провела рукой вверх по переносице до лба, проверяя температуру.       Он сонно потёрся, подставляя ухо, улыбаясь во сне только ей. Температуры не было, хотя, ей и казалось, что его лоб был горячеват. Она по привычке положила прохладную руку ему на лоб, прикрывая и глаза — с детства для него был самый верный способ спокойно заснуть — из-за чего он был единственным пациентом, которому по ее распоряжению никогда не оставляли дежурный свет. Он чуть дёрнулся, выныривая из сна.       — Прости. Чуть устал… Сейчас доделаю…       — Спи. Скоро стемнеет. Я нашла соль. Немного, но сделать запасы мяса в дорогу хватит. Ну еще немного разных растений, в том числе лекарственных.       — Тебе тоже нужно отдохнуть… Я тут место нагрел. Ложись. Я дров нарублю и покараулю огонь, — он поднялся, разминаясь и разгоняя кровь по затёкшему организму. — И ты не права… Есть и нормальные драконы. Не все как красные…       — Есть, я и не спорила. Но за все полторы тысячи лет я их могу пересчитать по пальцам. И поверь, я много драконов в своей жизни встречала.       — Охотно верю… Но вокруг меня таких мало, — фыркнул он.       — Кто же виноват, что ты взял и отобрал самых адекватных и только с ними общаешься?       — Ты! — не задумываясь ляпнул он и от волнения дернул ушками. Айон развела руками.       — Ну, извини… Приходи как-нибудь в психиатрический корпус при академии — посмотришь к чему приводят некоторые… системы воспитания. Повезло, что Эр удочерил Лори, а то бы не вышло из этого вертепа забрать, даже при помощи Сиры.       — А с ней-то что? Ну кроме того, что она феерично вляпывается…       — Диагнозы перечислить или на слово поверишь, что там проблем выше крыши, даже несмотря на уже сменившиеся условия и явную положительную динамику. Мне лаборатория сестры переслала ее телеметрию… Кажется, первым сообщением я выругалась в лучших традициях Леди Пресветлой… Там просто кошмар, чешуя выпадает, новая растет с явным недостатком минералов, топорщится вдоль хребта…       — Она что жрала что у неё так чешуя полезла? — испуганно уточнил Меин. — В учебке же следить должны были и за питанием тоже!       — Не питание тут, а стресс. В учебке, ее кстати, почти сломали. Если помнишь, то она всегда была с шилом. А у них, с шилом только Лику не смогли сломать… Амели прекрасно делает вид, что ее все устраивает, а сама втихаря скалит зубы назначенному жениху, да не отдает в интернат детей брата.       — Да такому жениху, как я слышал, не грех и рога дополнительные поставить. На весь Хортон похождениями известен, но детей не терпит…       — Ну, скорее как и почти все драконы не видит смысла в том, чтобы их терпеть, если можно отдать туда, где присмотрят… Да и… После того как она его динамит надо же мальчику хоть где-то успокаиваться! Тем более и лорд ему достался беспокойный, а так парнишка в принципе неплохой.       — Ну у него вне Дома есть вроде уже пара детишек… Одна даже пыталась с него взыскать что-то за это.       — Пять… Вообще. А у той, что пыталась, кстати, не от него. Остальным, вроде даже какие деньги отправляет.       — Тогда Амели молодец! Пусть ищет себе нормального, а не член на ножках…       — Амели его в принципе не любит… Хотя, учитывая, что один странник в ней Звездочку разглядел… У нас весь состав уже готовится к представлению — похищение старшего расчётчика, потому что зная Совет, они не пойдут на уступки.       — О! Где можно будет оплатить билеты? — улыбнулся Меин совсем детской улыбкой       — Это у Сёмы… Сира там очень мило эту парочку сталкивает.       — Сводники… Что один, что вторая! — улыбался эльф.       — Там целая кампания развернута стратегическая… Кстати, ты вообще знаешь эту историю как Сол с Амели познакомились?       — Разведка такое не доносила… А что там фееричного? Хотя, говорят, что застать Амели вне кабинета невозможно…       Айон рассмеялась.       — Это не просто феерично… Ладно, садись, ешь давай, — она положила ему кусок жареного мяса, а щенкам сырого. — Дядя у меня немного чокнутый. Ну, как чокнутый он такой же как Лори, но с возрастом научился все это скрывать. К слову, дракон у него девочка… Очень своеобразная и задорная, и всегда, словно лампочку в задний проход вставили! Ну, он решил, что надо спасать Сиру от Граффтов, ошарашил этим Лори, та с испугу, да еще и толком не проснувшись подумала, что Леди и Лорду опасность угрожает… И под шумок, ну и в качестве транспорта взяли с собой Сола. Он их перенес прямо во внутренний двор старого особняка…       — Там же защита? Под купол нельзя мимо охраны пройти!       — Как оказалось, вполне… И если бы Мона (это как раз драконица Каира) не напугала Лори, и та с дуру не сломала карточку, их могли и не заметить… А тут… Такое началась: летающая огромная светлая драконица, граффтовские молодчики в тяжёлой броне… И Лори с Солом в кустах. Ну и Сира с воплем, чтобы не трогали ее дядю.       Меин сначала прыснул, а потом и вовсе рассмеялся.       — Бедная охрана!!! Это и так третий состав за год!..       — Сами виноваты, что в охрану самых негодных отправляют. Ну и пока Сира Лори успокаивала, Сола развлекала разговорами Амели.       — Ну не таких уж и негодных! Мы вот у них Рема забрали!.. — пожал плечами Меин. — Он опять приходил за сестру просить… Чтобы она у нас экзамены сдавала, а не у себя.       — Они ей просто не дадут экзамены сдать… А Рем изначально не в СБ шел, как и Дарр.       — Ну с чего им не давать, Лаи? Она же умная, инженерка в крови… Это Рем её завалил, а она-то с закрытыми глазами! Он говорил, что она даже что-то придумала новое, своё! И хочешь сказать им такое не надо? Да они живут разработками!       — Они ждут покорных разработчиков… Ты думаешь она будет первым талантливым инженером, который с энтузиазмом придумывал свое? — Айон покачала головой, наминая себе вареные корнеплоды. — Спроси у Лики — сколько таких она или похоронила, или в корпус для инвалидов отправила.       — Ну все гениальные немного сумасшедшие… Иначе как придумать новое?       — Если они нестандартно думают, это не делает их сумасшедшими. А вот давление окружающих — вполне… — она стиснула пестик. — Они ведь через меня все проходят. Каждый. Я тебе могу каждое имя, личность, характер написать. И почему сломались — тоже. И дело не в «хрупкой психике и выбраковке» как любит говорить Совет. Это же все равно что Страннику ограничители повесить и ходить заставить только туда надо. Только мои диагнозы все просто оседают мертвым грузом. Там почти всех можно было спасти.       — Ну я не знаю, честно… В последний раз когда я её видел, Лори казалась вполне себе нормальной…       — Правильное слово — "казалась". Она уже была на грани, когда Рем ее в Рейвик привез… Когда Майи операцию делали. Я ее тогда впервые после нескольких лет в академии увидела. Хотя, смерть Дарра ее очень подкосила — кроме этого было еще много чего, но делать вид, что все чудесно она научилась превосходно… Не дадут ей сдать экзамены Граффты, поверь. Я знаю. Поэтому Рем и попросил и взаимозачет, и дать ей возможность сдать экзамены у Драконов. Кстати, на Шпилях она неплохо справляется.       — Отец решил что это просто личное Рема… Он из-за деда всех Граффтов недолюбливает.       — Ну и хорошо, что думает… так. Зачем ему знать? Все равно же Граффты скажут, что это их личное дело, снова попрекнут тем, что у них предателей не было… А это дело они в последнее время любят… Аргестр разозлится. Опять напьется, а ему нельзя так много.       — Конечно не было! У них свои пропуск годами получают! Столкнулся один раз по службе…       — Учитывая, что это готовилось годами… Знаешь, если бы не артефакт, у них бы вся СБ была как раз в предателях — а что, самое удобное место для подобного.       — Не, ну какие предатели… Скорее тут простота хуже воровства, — он грустно покачал головой. — Это же Граффты, Лаи, они как дети!       — Я про то, что если бы не артефакт, этим бы и воспользовались.       — Наверное… — Меин замолчал. — Если вернусь, то надо с отцом будет поговорить.       — Не стоит. Он и так нервный, а тут постоянное напоминание.       — Да я про Лори…       — А, это, да. Да и она всегда мечтала как родители в Страже… Правда, сейчас этого лучше не делать.       — Ну она с шилом даже больше чем у Рема. В Страже не усидит…       — Да и… С ее шилом и идеями лучше быть независимым приглашённым экспертом, чем подчиненной. А то ведь ее разорвет от несоответствия — непосредственное начальство отправляет «не страдать ерундой», а через голову прыгнутть, чтобы реализовать идею не позволит правило «старших трогать нельзя».       — Ты знаешь как Стража «любит» независимых экспертов…       — Этот все лучше замкнутого подчиненного. По крайней мере для психики Лори.       — Ну в этом тебе виднее. Я в это так глубоко не вникал.       — То есть?       Она удивленно похлопала глазами.       — Ты же глава…       — Ну азы-то я знаю… Но я же не медик, Лаи. Так, по верхам нахватался, дополнительный курс был больше как командовать чем как в мозгах ковыряться… Дальше уже до чего сам дошёл и где-то что-то из книг урвал.       — А… Ты про это? — она усмехнулась. — А я уж думала, что про командование черной Стражей… Чуть в когнитивный диссонанс не впала.       — О, я бы от такого спецкурса не отказался, но Лай отмахивается и говорит что я интуитивно делаю правильнее чем мозгами!       — Ну, с психическими болезнями эльфам всегда проще.       — Из тебя дракон больше чем из меня эльф…       Она на него посмотрела, слегка подергала за ухо.       — Да, не, вполне себе эльф. Повадки, да, драконьи, да и не любишь ты эмпатию. С детства. На дополнительный курс обучения не пошел. Но она есть и ты ей пользуешься, даже если сам этого не осознаешь. Как минимум той частью, что именуются щитами.       Он посмотрел на неё и, выдохнув, стал быстро есть, чтобы не говорить.       — Ладно-ладно… Ты у нас большой грозный дракон, а никак не хрупкий эльф… Да ты даже стрелять нормально не научился, все по копьям… Кстати о копьях, — она достала цилиндр из своего арсенала. — А она без магии активироваться будет?       На всякий случай, Меин переместил в сторону задремавшего у каменки щенка.       — От эмпатии этой одни проблемы… — «И больно…»       Аккуратно приподняв так, чтобы никого не задеть, Айон нажала кнопку. Глефа раскрылась и замерла в руке.       — О… Нормально. Есть еще и орудие ближнего боя… Как у вас говорят, эльфы дохнут реже, потому что стоят дальше? Это явно не про нас.       — Не рискуй… Мне тебя надо в Хортон доставить живой и здоровой…       — Это мне как медику нужно доставить тебя туда без повреждений.       — Я так не умею… Мне через лазарет привычнее.       Айон на него посмотрела строго.       — Не в мою смену.       — Ой, не нести же заразу из путешествий в дом! Знаешь, а я хочу, если выйдет, щенков с нами забрать… — улыбнулся он, чухая сонного пригревшегося волчонка. — Всегда хотел себе щенка…       — Да… Но друидам показать надо, тем более интересно — чем местные отличаются от наших.       — Правда можно? — в нём на мгновение проскользуло что-то совсем счастливое и детское — Придётся папе потерпеть щенка…       — И второго тоже… не знаю, можно ли их разлучать.       — А второй… Мне кажется вторая. Интересно, они брат с сестрой или просто в одной стае выросли?       — Это можно сказать только после генетического сканирования. Я знаю, что в львиных прайдах так или иначе все друг другу родня.       — Давай, ложись. Я тебе их в ноги положу. Погреют…       — Нормально. Тебе бы еще поспать.       Айон взяла тарелку с пюре и начала есть.       — Рядом с тобой я чувствую себя сейчас абсолютно бесполезным… — пожаловался Меин, доедая шмат мяса и почесывая сонный меховой мешок, урчавший у ног       — Почему?       — Потому что тут всё делаешь ты… — расстроился он и даже ушки у него поникли       — Не все, а часть. Ту часть, которую могу… Ну садиться и сложа ручки что-то требовать я в принципе не умею, прости.       — Хорошо… Я понял… — фыркнула обиженная эльфячья часть. — Завтра сделаем тебе телегу… Правда скрипеть будет…       — Это не проблема. Я попробую найти чем смазать… И что не будет при этом замерзать на морозе.       — Жиром. Много… И смолу немного можно добавить для густоты смазки…       — Ну, смолу можно с деревьев собрать. А жир… Натопить с мяса. Я немного уже собрала, чтобы готовить было легче, и при необходимости сварить мыло.       — Мыло да… я привык всё же мыться… А просто в воде уже холодно.       — Я тоже предпочитаю следить за гигиеной… Еще не известно насколько мы тут застряли       — Надеюсь что к возвращению Хортон будет стоять… А потом можно взять отпуск и вернуться… — он мечтательно потянулся.       — Тебе на Хортоне мало мест для отдыха? И вообще, у Ордена есть точки выхода и в немагические миры. В один из таких Эр поехал… Но там народ поразвитее будет, — Айон задумалась. — Он говорил, что есть миры, словно под копирку… Но с разными разным течением времени… Точнее он что-то говорил про время… Я не совсем разобрала — физика никогда не была моей сильной стороной.       — На Хортоне мне тесно, прости. И из каждой дырки охранка, Стража и все остальные, которым ответь, подскажи и сделай…       — Могу поспособствовать отдыху на Сайре. В тундру Рейвика вряд ли выйдет — там заповедник, хотя в поход сходить на недельку — тоже можно, но там принудительно приходится отключать связь, чтобы не мешать животным.       Он вздрогнул, вспомнив Саир и каково ему было там…       — Там сейчас поспокойней… Ерунды всякой нет. Хотя, поговаривают, что из Сёминых землянок хотят сделать туристическую достопримечательность — мало землянок, которые созданы правящими лордами. Еще недавно в Орден пришли из одного мира. У них больше развита культура, чем технологии и они сейчас занялись систематизацией данных Ордена по погибшим цивилизациям — обещают что-то вроде воссоздания культуры, быта и прочего.       — Землянка Правящего Лорда… А знаешь, у него получилось лучше и добротнее чем у меня.       — У него больше времени было, да и уезжали они с нормальным запасом, а не свалились. Да и на Сайре всегда тепло, по крайней мере в зоне базы. Ну и помощь Эра       — Не важно!.. Хотя, если вернемся, то я точно стребую его прочитать нашим спецкурс! — Меин рассмеялся. — Нужно подумать где практику устраивать будем!       — Как вариант. Но у них по крайней мере было несколько одеял, палатка, оборудование. И знание местности. А устраивать много необитаемых миров есть.       — Да уж. А потом этнографы наткнуться на них и будут строить гипотезы…       — У Союза и Ордена много таких площадок есть.       — И что, нам каждый раз клянчить? Не, надо будет лучше закидывать в приграничные зоны! Одни караул сдают, другие копают… И потом первичная база под аванпост готова!       — Ну, почему клянчить? Порталы все равно туда есть.       — Потому что они к Чёрной Страже отношения не имеют…       — У нас тоже не все имеют отношения к серебряной.       — Ну вот… Я просто хотел объединить приятное с полезным…       Айон развела руками.       — Ну, тогда без разницы.       — Боевой отряд Стражи по рытью землянок! Звучит! Или лучше назвать их специальным подразделением «Закопаем Всех»?       — Мне кажется, такое умение пригодится всем, а не только строительному отряду.       — Ну я вроде достаточно справился… Крыша не протекает, тепло не уходит… Вроде…       — Мне нравится...       Один из волчат игриво запрыгнул к ней на коленки. Меин улыбнулся, доедая ужин.       — Может полежишь?       — Попозже, встала меньше десяти часов назад, — она потрепала волчонка между ушками.       Тот тяфкнул и игриво начал бить хвостом подскуливая.       — А я меньше часу. Вкусно…       — Эля вкуснее готовит. Я обычно просто полезно.       — Зато она готовит где-то там далеко и своему мужу, а ты здесь, сейчас и делишься со мной…       — И как ты представляешь? Я тут сижу и тихо себе наготавливаю кучу еды и ем все втихаря? Не… Ты точно еще голодный! — она достала еще кусок маринованного в травах мяса и положила его на камень в костре.       Сонный второй волчонок принюхался и не просыпаясь заскулил. Айон покачала головой, и достала кусок сырого мяса и положила рядом с ним, не забывая поглаживать того, который лежал у нее на коленях. Щенок проснулся, вцепившись в мясо и оторвав от него кусок, положил в сторону, подозвав сестру.       — Не волнуйся, ей тоже достанется, — Ай улыбнулась, повернувшись к мальчику и его почесав между ушек. — Нам всем хватит       Тот довольно тявкнул и, кивнув, доел кусок под смех Мейна.       — Заботливый…       — И понятливый.       Она положила еще кусок, а второй отдала девочке. Та, довольно виляя хвостом, спрыгнула и пошла уминать мясо.       — На аппетит, я смотрю, растущие организмы не жалуются!       — Это нормально… Все растущие требуют усиленного питания.       — Тогда тебя тоже надо кормить!       — Я уже вырос! — рассмеялся он       Она задрала бровь.       — Пап, я спасал эльфийку и нашёл щенка…       Она рассмеялась.       — Мам, я спасала одного неуемного драконида и вот… Нашла щенка.       — Мне кажется это супер вариант не получить по шее! Хотя бы от родителей…       — Ну, мои скорее всего чувствуют… Папа с разгона примчится и начнет выяснять — он-то точно заметит остаточный шаг, так что, думаю, что как минимум, что кого-то выкинуло в междумирье догадается.       — Я выйду тогда… Дров наколю немного. Полежи… И пусть хвостики погреют       — Ночь. Холодно. Лучше утром. И нужна глина.       — Вот чтобы до утра оно горело нужно поленья занести. А я не успел. От хвороста жара мало.       — Сейчас уже заморозки. А одежда пока не готова. Нужно пока тепло все же чан для меха сделать.       — Завтра. А пока посиди, я скоро вернусь.       — Я и говорю, пока тепло — в мороз глину копать так себе.       Меин вышел. Вернулся он спустя полчаса. Немного уставший, взмокший и закидал в мазанку дрова.       — Быстро сушиться, а то заболеешь!       Она открыла аптечку и достала таблетку. — Держи, как профилактика.       — Просто дрова колол… Разошёлся немного… Давно так круто не было! — он закрыл полог и с улыбкой сел на пенёк. — Там такие звёзды, Лаи…       — Да… Знала бы Черная Стража, что нужно Капитану для хорошего настроения дрова колоть давать, — она налила ему немного травяного напитка. — Так, давай, пей. И таблетку, и чай.       — Они бы и там заставили бы отчёты писать! — он забрал напиток, запил таблетку и выпил всё разом.       — О чем отчеты? А Мерлин на что?       — Ну официально все отчёты пишу я…       — Ладно-ладно… Ты-то понятно… А у меня, пока Эр в загуле, еще и все посольство. С рутиной Румми справляется, а вдруг что случится?       — И что случится? Разве только Сира за третьим пойдёт! — гоготнул он.       — Да кто знает. Не, Сиру предупредили, Сёму тоже, противозачаточные выписаны с запасом… А так, да мало ли у нас бывает экстренок?       — Да ладно, я ж шутя! Активный малый… И шевронов собрал аж пробы ставить некуда, и счастливый…       — По-моему он сам в шоке от этого. И до конца не осознал. Ну, как осознает, что куча ответственности, куча народу, а реально не понимает. Вообще, я переживаю, что случись чего — его же откинет и он будет считать, что все — и Дом, и Сира, и дети — всего лишь сон. Иногда кажется, что именно так он и думает. И боится проснуться.       — Ему повезло, что у него есть такой сон и нет возможности проснуться… — «Как проснулся я.»       — Это не отменяет того, что при любом стрессе его может снова в это опрокинуть, — она поежилась от ощущение — несмотря на отсутствие магии, эмпатия никуда не делась. — Еще хочешь есть? — она попыталась уйти со скользкой темы.       — Надеюсь единственный стресс, что сейчас ему будет доступен, это как порадовать жену и детей.       — Я тоже на это надеюсь… Не люблю, когда мои усилия идут… В жерло вулкана.       — Ну тогда я принципиально молчу про вулкан… — Его качнуло, словно события последней вылазки только стали нагонять, будя погребенные ранее воспоминания.       — Учитывая, что нам идти на север… И судя по направлению ветров — вглубь континента. Из плюсов — гор в окрестностях я не видела, хотя местность сильно изрезана.       Айон подала Меину еще мяса, памятуя древнее правило — паниковать и есть одновременно ни эльфы, ни драконы не могут. Он рассеяно кивнул, забрал шмат, едва не обжегшись, и начал методично жевать, а она начала делать еще один про запас. Затем приподнялась, перебираясь на небольшую кучу пуха, придавленную лапником, собранный рядом с лежанкой и села, подобрав ноги.       — Интересно, а что местные делают, когда холодно и лучше не выходить из дома? Света мало — свечей у них еще нет, письменности тоже.       Меин задумчиво дернул ухом и покраснел. Фантазия у мальчика была молодая.       — Ну, не настолько тут дикари живут! — она тоже покраснела, но постаралась скрыть это, отвернувшись.       — Значит молятся и спят… — он пожал плечами.       — Или рассказывают истории, например. Часто именно из такого рождается эпос и легенды.       — Здорово… — он неожиданно зевнул и извиняясь улыбнулся. — Будет тебе завтра чан, если ничего не напутаю…       — Спи, — она сама тоже свернулась на своей пуховой перинке, накинув одну из обработанных шкур в качестве одеяла. — А знаешь, у эльфов есть легенда, которая гласит, что драконы — это эльфийские драконы, эльф которых когда-то давно, очень давно умер. Они остались одни и уже сами стали отдельной расой.       — Ну раз так, то пора вернуться к эльфам… — он свернулся вокруг нее, укрыв плащом. — Говорят так теплее.       — Ну, у меня дракона точно не появиться, — заметила она. — Полуэльфийка, да и мелкая еще, чтобы проверять.       — Ну, я надеюсь, до проверки доживешь… Давай, спи… — он подтянул её ближе к себе и, уткнувшись носом в её макушку, уснул сам.       Айон вздохнула, убирая под щиты непрошеные мысли и прикрыла глаза, наслаждаясь таким близким и родным для нее теплом, слушая как в тишине бьется его сердце. А Меин просто спал, понимая что наконец-то спокоен и счастлив.