Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

Чуть проснувшись, он потянулся, встал, докинул еще пару поленцев и снова вернулся к любимым и пушистым. Один из волчат, девочка, потянулась и повела носиком в поисках еды. Меин погладил сонную мордашку, вспоминая где лежало нежареное мясо. Следом за девочкой проснулся и парнишка.       — Троглодиты… — с улыбкой пожурил эльф, ища по кусочку каждому. — А ну не будите нашу леди…       Сырое мясо, а точнее обрезки и внутренности лежали для них отдельно — остальное мясо Айон уже натерла солью и дала ему пропитаться прежде чем вывесить сушиться. На улице было морозно — небо было ясное, невообразимо синее, на его фоне рыжие листья казались огоньками пламени.       Выдав каждому из волчат по своему кусочку, Меин улыбнулся, оправился и вернулся к себе — любоваться красотой лучше было в тепле…       Солнце медленно выкатывалось на небо, даря последние теплые деньки уходящей осени. Сытые щенки устроили игривые догонялки, радуясь солнцу и полным желудка. Пробегая мимо подлеска, один из них свалил кучу листвы на себя, счастливо вынырнул из охапки и весело протявкал Меину — поиграть с ними, но тот лишь покачал головой, прячась в мазанке — охранять свою эльфийку. Щенки продолжили возню, иногда довольно потявкивая. Когда он зашел, Айон уже не спала, деловито разглаживая уже не самую чистую одежду. Кивнув своей леди, Меин с деловым видом выгреб из каменки золу и добавил новых дров.       — Золу не выкидывай… я ее сейчас в щелок добавлю — более концентрированный сделаю.       — Как скажешь… — ответил он, тихо радуясь, что она хотя бы не прогоняет его.       Поправив платье, Айон поднялась, подошла ближе и положила ему руку на плечо.       — Ты ни в чем не виноват, — она сглотнула и вышла — оправляться и заниматься шкурами и мылом.       Он резко поднялся следом.       — Лаи… — начал было он, но вбитая в суть привычка не навязываться требовала остановиться, но она все же обернулась у входа.       — Я… Можно я хотя бы буду ждать тебя? — смущённо спросил он, ожидая ответа, словно приговора.       Больше всего ей хотелось броситься к нему в объятья и рассказать как же сильно она просто хочет быть рядом, но вместо этого лишь покачала головой.       — Не стоит… я этого не достойна.       — Достойна, но… Не позволяешь. Хотя, если ты… Не хочешь связываться со мной, я понимаю…       Айон снова еле сдержалась, чтобы не броситься к нему, выстраивая щиты, но то ли магии было слишком мало, то ли сил, но они были дырявые как листья после поедания гусеницей. Айон всхлипнув, выбежала прочь, к ручью.       — Извини… — послышалось ей вслед.       Добежав до ручья, Айон быстро умылась и снова заревела, сев прямо на мокрую траву, а Меин не знал что делать и от того просто метался некоторое время по лагерю в поисках не то причины такого её поведения, не то смысла жить дальше. В конечном итоге деятельная натура драконида заняла его созданием повозки и он ушёл в лес за материалом, даже сделал основу для будущей кибитки, обмазав ее глиной. Но Айон не вернулась. И, когда он в очередной раз пришел со срубленными деревцами, щенки с прижатыми ушками жались к мазанке. Вокруг все было затоптано, исчезли шкуры, какие-то заготовки…       Спешно оглядевшись и успокоив хвостатых, он еще раз осмотрел следы и то куда они удалялись — вели они к ручью, мелкие тянули его туда, потявкивая. Меин вернулся к их скромному домику и, чуть приоткрыв в него дверь, оставил там щенков, оставив им мяса.       — Подождите тут, малыши… Я скоро вернусь. тут тепло, не дует и нора сухая…       Но они продолжали жаться к нему, не желая уходить.       — Хорошо, хорошо, но только чур не мешать в охоте, ладно?       Те словно поняли и завиляли хвостами. Забрав оружие, он двинулся по следу…       Пришедшие не сильно и прятались. Следы вели сначала к ручью, а дальше — к поселению. Меин шел осторожно, прислушиваясь и оглядываясь. Все было как обычно, да и от Айон ни подсказок, ничего… Может она ушла куда охотиться? А местные обнаружили их стоянку? Пробираясь ближе к поселению, он стал чаще останавливаться, наблюдать.       Народа в окрестностях не было — все явно столпились в поселении. Там, на центральной «площади» он увидел шкуры, кучу народа, которые жестикулировали, что-то пытаясь объяснить. Подходить ближе было опасно и он осторожно полез на дерево, пытаясь издали всё разглядеть. Айон нигде не было видно, но в деревне явно царило несвойственное ей оживление.       Он остался наблюдать, ожидая её появления или пытаясь заметить хоть что-то ещё… Женщины что-то начали делать со шкурами. Спустя пару часов все же появилась Лаи. Он ее узнал только по росту — она выла выше всех в этом поселении и по светлым волосам, потому что одета она была как местная — в длинную рубаху и шкуры. По крайней мере, из того что он видел, ей не угрожали и не причиняли вред. Это слегка успокаивало. Нужно было дождаться ночи и уточнить, что делать дальше.       Судя по всему, она что-то даже жестами объясняла местным, показывала какие-то вещи, те кланялись и пытались даже что-то повторить.       «Да уж… Не только для меня она богиня…» — с нежностью подумал он.       Ближе к сумеркам возник какой-то спор. Судя по всему — Айон хотела уйти, но местные ее стали удерживать, кланяться, кидаться в ноги, но не отпускать. Меин продолжал наблюдать, хотя теперь внутри закипала злоба. Судя по жестам — они пытались торговаться, но никак не отпускали Айон. Они смели удерживать её против её воли! Неблагодарные твари! Нужно не кланяться, а отпускать когда просят!       — Хотите играть в богов? Так научитесь их сначала уважать… — рыкнул драконид, спрыгивая на землю и переводя заклепки на привычном комплекте в боевой режим. — Так, пушистые… Где телега надеюсь помните. Ждите там. А я за леди…       И не смотря на все предупреждения в небо взмыл чёрный дракон.       Накрытые черной тенью, селяне попадали ниц, смотря на страшное внезапно почерневшее небо и огромное существо, спускавшееся к ним.       Айон испугалась. Но не его — она испугалась за него. «Меин!»       — Идиот! — рыкнула она, собирая быстро свои вещи в сверток.       Осторожно и плавно он спустился вниз, но земли не коснулся. Аккуратно подхватив лапами свою леди, он быстро взмыл в верх, пыхнув огнем скорее для острастки, не задевая дома и хозяйственные постройки, и унесся в сторону почти законченной телеги.       Айон в лапах не дергалась. До сколоченной телеги донести её сил хватило. Сама телега была уже почти готова: дно промазано глиной, собранная каменка, стояли закрепленные дуги, на которые предполагалось вешать шкуры. Опустив её на землю, он сам осторожно встал на лапы и вывалился назад. В эльфа. Лаи тут же метнулась, придержав голову, чтобы не ударился, ругаясь не только по-эльфийски. И на его, и на этих остолопов и на вообще всю ситуацию в целом: от вулкана и неумелых прогнозистов, до магии, Четверых и Творца. Он немного криво улыбнулся, тыкаясь в родную ладонь и проваливаясь в окончательное забытьё.       — Ох ты ж… — Айон немного поуспокоилась, ласково потрепала эльфа по переносице, оставила чуть в стороне и пошла доделывать кибитку.       Придется вернуться за шкурами и бычком, но сейчас она была уверена — местные ее не задержат. Но и бычок, и шкуры, и даже какая-то еда, обнаружились около ручья. Закончив с повозкой, накрыв ее шкурами и перетащив туда лежанку, Айон еще дотащила туда и Меина: с трудом, несколько раз отдыхая — все же он из-за дракона весил побольше эльфов, а сейчас у нее ни магии, ни техники не было, но она справилась и даже затащила его внутрь. Затем влила в него остатки собственной магии, отпоила ягодным соком с медом, загнала в кибитку щенков, немного разогрела печь, запрягла бычка и они медленно выдвинулись на север, оставляя и землянку, так не свойственную этой культуре, и похороненную стражницу, в незнакомых для этой цивилизации материалах. О том, есть ли в этом мире вообще солитар она не знала.       Он бредил, иногда вываливаясь из сна в забытьё. Звал, путаясь, то её то мать. Извинялся, признавался в любви, что-то обещал и уговаривал не уходить. Бычок шел сам, медленно, но это давал ей возможность, иногда посидеть рядом, подержать за руку, убрать волосы с лица и попытаться придумать как его от этого избавить… Он должен жить, у него должна быть возможность завести нормальную семью, где будет не только одна бесполезная эльфийка. Иногда приходилось отлучаться, когда они останавливались, чтобы дать скотинке отдохнуть и поесть, она уходила на охоту. Меин разрядился сильно, а магии здесь, казалось, даже суммарно со всего мира не хватало, чтобы залить его полностью. С разрядки его то морозило, то кидало в жар, но сил даже просто встать у него не было.       Что могла залила остатки магии Айон, но теперь у нее не хватило бы и на простенькое заклинание. Поэтому она отпаивала его приторно сладким медом, чтобы хоть так восстановить резерв. Когда внутренний резерв был восстановлен, то состояние эльфа стало более стабильным. Он стал спать спокойнее.       Очнулся он под тихий скрип колес, покачивание и тихое поскуливание рядом. Волчата жались к их заболевшему вожаку, и старались его согреть иногда вылизывая Мейну руки.       Скрип прекратился, телега остановилась.       — Поешь, отдохни, — где-то за пределами послышался голос Ай.       Он, хоть и с трудом, но улыбнулся. Его любимая эльфийка была рядом. Заметив движения его пальцев, волчата радостно затявкали, оповещая округу. Собравшаяся было на охоту Айон, выдохнула, откинула полог и зашла в кибитку.       — Меин Драгон, заявляю, ты идиот! Клинический! — затем перевела дыхание. — Ты сейчас как?       Он через силу улыбнулся. Было радостно от неё слышать даже ругательства, но ответить сил словно не хватало.       — Моя… — тихо проговорил он высохшими губами.       Она зашла, сделала вид, что не услышала его слов, положила из котелка бульон и подошла к нему, присаживаясь рядом.       — Надо поесть.       Он улыбался, наслаждаясь тем, что она рядом, тут, заботится о нем…       — Ну и чего ты лыбишься? Мне, между прочем, не смешно было! Как я могу восстановить запас тут, где вообще нет магии? Ты об этом вообще думал? Ты вообще хоть о чем-нибудь думал? — она аккуратно поднесла ложку с бульоном к его губам. Теплый, но не горячий — ровно та стандартная больничная температура, к которой они оба привыкли. Он выпил поднесенную ложку.       — Думал. О тебе…       — Если бы думал, то не ушел бы перерасход и уж тем более в дракона!       — Они не давали тебе уйти… — улыбка эльфа стала более извиняющаяся, но всё так же без раскаяния.       — Ты думаешь, я бы не смогла, если бы именно пришлось? Ты настолько не доверяешь моим боевым навыкам?       Он виновато сжал губы и отвернулся. Да, она была права… Опять. Да, он не подумал, потому что они смели задерживать ЕГО женщину! Да, он обернулся быстрее, чем понял что делает, но…       — Моё… — тихо рыкнул он и волчата замерли, прижав уши. — Они тронули моё. Ты была против…       Айон промолчала, а скормив ему бульон поднялась.       — Лежи… Я — пополнить наши запасы. Если хочешь, мы рядом с горами проезжаем. Красиво.       Он попытался привстать или хотя бы сесть, но один из щенков ловко на него запрыгнул, вдавив в шкуры.       — Вот правильно. Пусть лежит дальше. Присматривайте, я скоро вернуть.       Меин улыбнулся, радуясь её заботе, близости и времени просто быть рядом.       Вернулась она довольно быстро, принеся несколько тушек зверьков и птиц. Он заметил, что на ногах у нее меховые ботинки. За то время пока она ходила, он смог немного размять залежавшиеся мышцы и даже сесть. Теперь оба щенка радостно крутились вокруг, выпрашивая ласку. По ощущениям тела — за ним явно ухаживали все это время… Правда, непонятно сколько он был в отключке. Да и одет, точнее раздет, он был явно без своего участия.       Подложив в каменку дров, Айон спрыгнула снова, проверив их тягловую животинку.       — Девочку, понятно дело не дали… Так что пока без молока. А то было бы проще.       — Ты смотри, а то он девочку сам найдёт… — улыбнулся Меин смущённо.       — В горах? Тут поселений я не видела пока… Может, когда спустимся… Да я бы и не против девочки была — молоко все же свежее. Но не одомашненные… они другие совсем.       — Верю… Мы тоже… — буркнул он, покраснев.       — Мы прошли всего чуть больше пятидесяти километров… из почти двух тысяч. В горах долго идти, приходится выбирать… надеюсь, дальше хоть по равнине пойдем. Кстати, на горизонте очень высокая гора. Хочешь посмотреть? Правда, холоднее стало… Я все постирала и сапоги утеплила тебе. И накидку сделала… Если хочешь — есть мыло, правда, жидкое — я не стала на него тратить соль.       — Мне теперь стыдно, что я тут валялся… — о том, что она всё это время ещё и ухаживала за ним, он боялся даже думать.       — Почему-то стыд просыпается, когда мозги включаются… А чтобы стыдно не было — сначала надо думать, прежде чем делать.       Айон деловито начала разделывать тушку, потом вышла, села снаружи и они снова тронулись.       — Они тебя обижали и не пускали…       — Ты думаешь, я не могла за себя постоять? Меин, я — Коши. И это не только магия.       — Ты думаешь меня тогда это волновало? — неожиданно зло ответил он. — Я за тебя испугался! Или что, я должен был стоять и смотреть?       — Вообще, ты должен был не лезть! Я хотела у них выменять бычка, и мне, кстати, его дали… Еще одежду… А ты представляешь теперь какой это культурный шок для них? — она перевела дыхание. — А ты думаешь я за тебя не испугалась, когда увидела дракона? Ты же знаешь, что здесь нет магии… Почти! — Она отвернулась и обиженно фыркнула, вернувшись к управлению бычком.       Он осторожно медленно оделся.       — Зато теперь у них будет легенда…       Айон промолчала, чтобы не сказать что-то слишком резкое. Он постепенно облачался в привычный комплект. Стираный, чистый, просохший, пахнущий травами. Ему внезапно стало грустно и одиноко, словно в детстве, во дворце, когда всем стало не до него…       Кутаясь в меховую накидку, Айон сидела тихо хныкала с рукав, чтобы никто не услышал. Только сейчас, когда он пришел в себя страх, боль, отчаяние начали ее накрывать. Он тихо вылез, приобняв её за плечи и тяжело выдохнул.       — Ну прости, Лаи…       Она вздрогнула и вдруг разревелась. Это было… шокирующе. Все привыкли к тому, что Айон Коши всегда спокойна и уравновешена. Всегда знает всех и вся. И всегда своей твердой рукой, строгим взглядом и уверенным голосом может решить любую проблему. Она не кричит, не истерит, и, конечно, никогда не плачет.       — Ну балбес я… Знаю, что потом прогонишь, но… Хоть сейчас — то не надо. Ну не нравлюсь, понимаю, надоел за столько лет вляпываться и глупить… Но я же всё равно иначе не смогу. И без тебя тоже… — он обнял её крепче и просто замер, боясь любого её ответа.       — Лучше не начинай… Тебе бы семью нормальную… — она отвернулась, но не прогнала.       — Видел я эти нормальные… Только зачем они? Если я хочу, чтобы меня хотя бы любили…       — И с чего ты взял, что тебя не любят? Ты хоть… — она замолчала и отвернулась, попытавшись вытереть слезы — на ветру было холодно, а в горах постоянно дул довольно ощутимый ветер.       — Я так привык… Так проще. И уже не больно было… — «До тебя…»       Она зарылась в пух и сжалась. Боль и своя, и его смешались и кололи изнутри. Но он продолжал её обнимать, боясь разрушить эти хрупкие объятья иллюзию, что он хоть сейчас ей нужен.       — Ну зачем тебе это… ты бы мог просто нормально жить!       — Да я жил только тогда, когда был с тобой… — тихо буркнул он.       — Так не должно быть… это неправильно.       — Я всегда был неправильный и что? — он смотрел куда-то вдаль подмерзая. — Один плюс — живучий…       — Все равно… Это неправильно… Не надо, пожалуйста, — она начала заговариваться, словно куда-то проваливаясь.       — Как скажешь. Хорошо… Вернемся и как хочешь делай… — выдохнул он, замыкаясь и замолкая.       Она даже не слышала его последний слов — усталость за последние две недели, которые он лежал без сознания взяла свое и Айон вырубилась, продолжая рефлекторно держать вожжи в руках. Он выдохнул, собираясь с силами, остановил животину и перетащил Лаи под полог. Чуть согревшись, он забрал её меховую накидку и вылез на импровизированные козлы.       Айон металась в бессознательном состоянии еще хуже, чем когда подхватила простуду. Она звала по-эльфийски мать, потом почему-то Кару, и какую-то Лану… едва различимо, словно боясь, она звала и его. Он остановил повозку, сел рядом и терпеливо ждал. Хоть так, но она была рядом и не прогоняла его. Осторожно поддерживая огонь, он старался быть ближе, гладить её по волосам, держать за руку и просто быть. Быть ради неё… Сейчас она не была всесильной и всемогущей матерью драконов, она не была всюду успевающей и все знающей Айон Коши, здесь, бессознательно, она все еще тянулась, он надеялся, к нему, а не просто к человеческому теплу.       Впрочем, ему она и не нужна была всесильной… Достаточно, чтобы она просто была его.