Семь смертных грехов. Альтернатива.

Время с создания на Британии небес и преисподнии : 1460 лет. Зелдрис сидел за столом в своей комнате под зажженной лампой. Он пристально изучал те документы, которые удалось раздобыть в лагере врага. Ничего особенного, обычные письма и переписки. Ни чертежей, ни расчетов, ни новой информации о противнике. Единственное полезное письмо - приказ, в котором значился некий господин Архангел Людошиэль. Зелдрис насупился. Богиня Элизабет, Архангел Людошиель. Разновидностей у врага не мало. Приказ шел ОТ этого господина Архангела, стало быть он чином выше, сильнее, опаснее всех тех, кого прикончила Дериер с Монспиетом. - Над чем трудишься, малыш Зелли? - в комнату заглянула золотистая макушка с парой любопытных глаз. Зелдрис закатил глаза. - Я не разрешал тебе так меня называть, бестолочь, - последнее слово Зелдрис почти пробурчал невнятным полу-шёпотом. Пусть обзывательство и долетело до Мелиодоса и он его уловил, злиться старший не стал. Он знал, что Зелдрис злится и смущается из-за ласкового имечка. Только вот он злится от того, что смущается, или смущается потому что злится? Извечный вопрос который Мелиодос с усмешкой проговаривал у себя в голове, пытаюсь отыскать ответ. - Так ты и не запрещал, - задорно парировал Мелиодос, прищурившись. Он подошёл к столу и стал проглядывать бумажки. - Можешь не утруждаться. Здесь ничего нет, кроме господина Архангела Людошиэля, - сказал Зелдрис пусто и бессмысленно на выдохе. Злость выматывала, не оставляя после себя ничего. Сейчас младший чувствовал себя уставшим и излишне истрепанным. Уже довольно поздно, глаза сами собой слепаются, а голова побаливает от переутомленности. Зелдрис почесал нос и чихнул. Пепел оседает к вечеру и атмосфера меняется. - Будь здоров! - Да с тобой и сдохнуть не долго, - в своей манере ответил Зелдрис. На часах было чуть больше 15:40, но младший принц уже чувствовал себя варёным шпинатом. Решив передохнуть, Зелдрис положил на стойку меч, собрал бумажки в стопку и попытался выгнать брата. - Я хочу отдохнуть, так что это, шуруй от сюда. - Чего это? Время-то всего... - Да все равно мне! Я устал, а ты мешать будешь! Марш в коридор! - младший тыкнул пальцем в сторону двери. Мелиодос посмотрел на выход, повернул голову обратно и замотал головой. - Ну нет, только я за дверь, ты сразу улетишь к своей возлюбленной! Зелдриса передёрнуло. Он специально что ли? - Да никуда я не улечу! Во-первых: я встал ни свет ни заря, во-вторых: Гельда, хочу напомнить, не моя возлюбленная, в-третьих... - Хорошо. Допустим, если ты мне ее покажешь, то может я перестану дразнить тебя, - Мелиодос хитро улыбнулся. Зелдрис не подозревал о подгядываниях за ним и Гельдой, но официальный случай познакомиться не помешает. Младший недовольно смерил брата взглядом. "Шантажом не пахнет. Если это сделка, то выгода должна быть и для него. А ее нет. Ловушка? Думаешь весь из себя такой хитрый. А на деле ты обычный дурак, братец" - подумав так, Зелдрис ответил. - Жалкая попытка загнать меня в угол, уж лучше я буду просто игнорировать тебя в такие моменты, и ты плохо подумал над условием,- едко усмехнулся Зелдрис. На секунду в левый висок снова выстрелила боль и распространилась внутри головы, глаза стали болеть, словно их осушили. "Из-за недостатка свежего воздуха." - заключил уставший принц. - Тогда... Давай заключим другую сделку. Я не докладываю о ваших отношениях отцу, как раньше, но теперь и ты делаешь вид, будто не знаешь о моих опытах над богиней и не пытаешься помешать любым моим планам. В случае промаха с моей стороны, я разрешаю убить подопытную 079. А если прокол случится у тебя - я убью Гельду, ну и если ты того пожелаешь, и тебя. Ты же за ней хоть в ад хоть в рай, - Мелиодос ходил кругами вокруг Зелдриса, пока говорил. Когда Мелиодос изчезал из поля зрения, младший напрягался. Он чувствовал себя в клетке с диким зверем. Но когда Мелиодос появлялся, медленно проходя и заложив руки за спиной, Зелдрис успокаивался. Учитывая полумрак в комнате, который создавали задернутые шторы, старший был похож на тень, еле шевелящуюся, ползущую. - Мог просто пригрозить, а не подбивать меня договоры подписывать. Условия все равно так себе. Я не собирался соваться в твои дела. - Я знаю тебя с самого твоего рождения. Ты ОБЯЗАТЕЛЬНО когда-нибудь сунешь нос не в свои дела. Всегда совал и будешь. Ты всегда был любопытным непоседой. Пум! - старший тыкнул в нос брата. - Будешь лезть оторву, понял? Зелдрис кивнул. Все что угодно, лишь бы он убрался. Пока Мелиодос оглядывался, у Зелдриса появилась идея. - Ты чего делаешь? Наклонившись, младший принц на корточках сбил с ног Мелиодоса и взвалил его себе на плечо. Мелиодос успел только сообразить, что происходит, как оказался за пределами комнаты на холодном полу коридора. - Я сказал - марш из комнаты, - сердито сказал Зелдрис и хлопнул дверью. Зажмурившись, он ждал, пока боль отпустит его голову. Постояв немного перед закрытой дверью, Зелдрис обернулся и охнул от неожиданности. - Я к тебе по доброму, а ты? - Мелиодос стоял перед Зелдрисом, сложив руки на груди и презрительно и с разочарованием глядя на младшего брата. - А я устал и хочу перерыв в нашем разговоре и делах, - рыкнул младший. Он обогнул старшего и бухнулся на кровать, лицом впечатавшись в одеяло. - Я просто зашёл напомнить, что на грядущей войне продыха не будет и минуты, - серьезно начал Мелиодос. - Сейчас, вместо того, что бы лежать и ныть, нам нужно раздобыть информацию о враге. Я в сотый раз повторяю - у нас нет никаких знаний. Мы ничего не знаем об этом клане. - Чего тебе от меня нужно? - перевернувшись на спину со скрежетом спросил младший. - Для неплохого начала - встань, - уже в приказном тоне ответил Мелиодос. Зелдрис послушно, кряхтя и шатаясь, встал. Лучше повиноваться брату в таком настрое. Зелдриса легко вывести из себя. Но эти вспышки гнева возникают из ни откуда и так же внезапно исчезают. А Мелиодоса разозлить очень трудно. Не смотря на это, он очень мстителен и страшен в такие моменты. Зелдрис словно просто буйный черный барашек, а Мелиодос - медведь, прикрывающийся безобидным кроликом, - оборотень, превращающийся от гнева в беспощадного зверя. - Ты уяснил, что нужно работать не покладая рук и магии? - Да. - Великолепно. Мелиодос подошёл в плотную и приобнял чуть ниже уровня локтя, положил голову на плечо. Нос старшего оказался холодным, и соприкосновение с теплой шеей младшего вызвало вздрагивание и мурашки. Зелдрис не спешил отталкивать. Второй рукой старший провел кончиками пальцев от ладони младшего по предплечью до локтя и обратно. - А теперь, слушай очень важную информацию... - Мелиолос почти шепотом медленно начал что-то говорить Зелдрису, но тот не сразу обратил внимание на эти слова. В голове громкой сиреной завыла мире тревоги. Рациональное серое вещество головного мозга твердило : "Опасность! Отойди от него! А ещё лучше дай ему оплеуху, что бы знал!". Мысли копошились и визжали так, что заглушали все предостережения рационала : "О, боже, боже, БОЖЕ! Что он творит?! Врезать ему или же продолжать подчиняться? К ЧЕРТУ! ПЕРЕКИНУ ЕГО ЧЕРЕЗ СЕБЯ И ДЕЛОВ-ТО! Но... Что он предпримет далее?...". А тело не двигалось и оставалось послушной куклой. В конце концов, попривыкнув к обстоятельствам, Зелдрис стал вслушиваться в речь Мелиодоса и его "очень важную информацию". - Все сводится к тому, что наш товарищ Гаутер - является преступником, объявляемым в розыск и обвиняющимся в государственной измене. Несмотря на мой план, действие это очень рискованное и опасное. И если ты не выложишься на полную, наша операция может потерпеть крах. Рассчитываю на тебя. Мелиодос отошёл от брата и, игнорируя его сконфуженность и явное возмущение, пожелав спокойной ночи, испарился из комнаты Зелдриса. По этому небольшому обрывку "очень важной информации" Зелдрис понял только, что Гаутера подозревают или уже обвинили в государственном перевороте, их - отряд Десять (а может уже Девять) заповедей или только Зелдриса и его брата - задача - схватить преступника или устранить - младший принц не понял. Судя по длительности монолога, Мелиодос кратко изложил все сведения о преступнике и дальнейший план действий, но из-за своенравного и странного поведения главы отряда его помощник потерялся и, недоумевая, пропустил все мимо ушей. "Придется выкручиваться!" - с досадой и злобой подумал Зелдрис. У них война на носу, а Гаутер ещё и предательством замутнить дела удумал. До встречи с Гельдой оставалось несколько часов, поэтому было время заняться своими делами. "Надо будет потребовать объяснения таких действий. За какой адской душой ему говорить ОЧЕНЬ ВАЖНУЮ ИНФОРМАЦИЮ, при этом отвлекая меня? Придурок". Элизабет сидела и в миллионный раз осматривала стены ее тюрьмы. Серые крупные кирпичи, между ними потрескавшийся от времени цементный раствор. Адские ползунки, местный аналог полыни и вездесущего одуванчика, там и тут пробивались сквозь трещинки в потолке и верхних углах камеры. Местами дырявое рогожевое покрывало, желтоватая и плоская подушка, белая, застиранная до дыр простыня - все это лежало на каменной и холодной шконке, или на подобии казарменной кровати. Истошные крики, восклицания, хрипение и свистение не покидали пределы этих стен и умолкали изредко, словно завод кончался и эту негармоничную шарманку заводили снова и снова. У Элизабет не могла заболеть голова, ведь она многновенно себя исцеляла. Но Милость богини не могла создать занятие, увлечение на время нахождения здесь. От скуки Элизабет считала секунды, минуты и часы проводимые здесь в ожидании жуткого эксперимента. Внезапно все монстры оживились и заверещали с новой силой. Своими конечностями они начали бить решетку, ходить кругами, свистеть и нервно прыгать из одного угла в угол. Потихоньку один за другим эксперименты угомонились. Элизабет стало тяжело дышать, словно ее придавило невидимым валуном. В висках пульсировало, как от духоты. К камере богини подъехала огромная тележка. Металлический контейнер подрагивал, скрипел. Его вёз странный старичок. Он был низкого роста, полным, в хорошей одежде, поверх которой был надет грязный, засаленный фартук, на котором кое в каких местах виднелись пятна от масла и приоишие к нему крошки и волосинки. Салатовые пышные волосы старика торчали во все стороны, напоминая гриву. Борода дополняла салатовый круг из волос. Маленькие, сверлящие глазки располагались глубоко в черепе, к тому же, частично скрывались за пухлыми щеками и густыми салатовыми бровями. - Хо-хо, следующая по списку... 079. Ага, это сюда, - весело бурчал себе под нос старичок. Откуда-то из-под этой тележки он достал металлическую миску, налил туда желтоватой жижецы и просунул под решеткой. - Так-так, это суп из адской свинины. Мяса там, конечно же, нет, но овощная составляющая присутствует. Так как вы новенькая, господин Мелиодос попросил меня быть повежливее. Присмотр за тобой будет строже. Но ничего, скоро ты забросишь все попытки сбежать, и погрузишься в аппатию. Хо-хо. Меня ты можешь звать господин Чандлер. Старик усмехнулся и покатил тележку к выходу. Элизабет во все глаза смотрела ему вслед. Не по себе ей сделалось из-за силы этого старика. Она вжалась в стенку напротив решетки и боялась пикнуть. Он тоже из тех высших демонов? Вроде как, сейчас время обеда, а Элизабет принесли суп. Пах он съедобно и даже вкусно. От зеленовато-желтого бульона струился пар, в нем плавали кусочки вареной моркови, картофеля и перья лука. Ложки или другого инструмента не дали, поэтому пришлось выпить жидкий суп, а овощи доесть руками. На вкус он был недурен, запах отдавал варёным мясом, и от аромата поначалу саднило в желудке от голода. Вкус был наполненным, мягким и плавно перетекающий в островато-соленый. Видимо соль не размешали, и она осела на дне горсточкой. Овощи стали почти бесвкусными от варки, но сытость все же добавляли. Немного согревшись от этого обеда, Элизабет прислонилась к стенке и задремала. Завтра - неизвестность. Придется жить этой неизвестностью, покуда Маэль не прибудет и не спасет ее. Завтра... Оно не наступит никогда... Всегда есть только сегодня, воспоминания о туманном вчера и грёзы о неизвестном завтра.