Игра в любовь

      Эймонд был прекрасен в тот вечер и притягивал внимание всех Лордов в помещении: белоснежный камзол, расшитый золотыми узорами с красными застёжками в виде драконов был безупречен, сам юноша явно выделялся на фоне остальных. Волосы собраны в низкую косу, заплетённую необычным способом, пара прядок выпадали из причёски вперёд к лицу, но это не портило образ. Напротив, абсолютно все не могли свести взора с юного принца. Люцерис не был исключением.       Уже около часа он то и дело оглядывался на Эймонда, цепляясь взглядом абсолютно за всё в его внешности: начиная от тех самых прядей волос и заканчивая золотыми стежками на белых рукавах камзола. Прекрасен как есть, и повязка на лице, скрывающая увечье, совершенно его не портила. В помутнённом сознании вспыхнул образ бойкого и смелого Таргариена, который с жаром парирует атаки мечом и сам рвётся в бой, удовлетворённо улыбаясь. Достаточно красивый и слишком смелый, чтобы быть омегой. Совсем как его мать… От внезапного осознания Люцерис замер, глядя прямо перед собой в пустоту. Тот самый тип омег, что привлекал Люка, сидел совсем рядом за королевским столом и надменно осматривал остальных. Нет, о таком даже подумать страшно! Упасите Боги, чтобы даже допустить подобную возможность! Эймонд — его дядя, с которым ничего подобного связывать не может от слова совсем! Сделав пару глотков из кубка, Люк обеспокоено осмотрелся и, заметив на себе удивлённый взгляд брата и Рейны, постарался быстро взять себя в руки. Верно, у него есть невеста, да и огорчать семью подобными странностями не хотелось.       Таргариен заметно скучал на мероприятии, и единственное, что его радовало, так это присутствие Кригана. Молодой Принц изредка оглядывался на нового компаньона, который поддерживал сдержанную беседу с окружающими его мужчинами. Хоть что-то приятное в этом вечере. Когда в очередной раз заиграла музыка, Старк встал со своего места и пошёл прямиком к королевскому столу под пристальные взоры окружающих. Криган поклонился, вытягивая свою руку для приглашения, и посмотрел прямо в единственный глаз Эймонда. Тот оторвался от тихого спора с матерью, удивлённо взглянув на Лорда, однако, заметив во взгляде его попытку спасти от распрей с королевой, Таргариен коротко кивнул и встал из-за стола, принимая приглашение Старка. Вместе они вышли в центр зала к остальным юным Лордам и Леди, встав друг перед другом. — Спасибо, милорд, — тихо проговорил Эймонд, а Старк чуть поклонился, прикрыв глаза. — Это было моим долгом, как Вашего друга.       Люцерис пристально наблюдал за тем, как танцует Эймонд в компании Северянина, не вполне осознавая, какие чувства при этом испытывает. По сути, он знал, что младшего Таргариена хотят выдать замуж, но теперь новое осознание не позволяло ему так просто и с равнодушием смотреть на происходящее. Люк следил за каждым движением Эймонда, подмечал любую малейшую полуулыбку и движение губ при разговоре. За каждым касанием Старка к руке или талии его дяди, взглядом на него. Не успел Люцерис даже на секунду попробовать обдумать свои эмоции, как его слегка подтолкнула Рейнира, сидевшая рядом. Он обернулся на мать, посмотрев в строгие лиловые глаза, и она осторожно шепнула ему на ухо: — Поди потанцуй с Рейной. Она сидит и скучает, иначе какой-нибудь другой Лорд её сейчас уведёт.       Хотелось ответить «пусть забирают», он будет не против, однако вместо этого Веларион послушно встал со своего места и учтиво предложил смущённой и довольной Рейне свою руку, лёгкая улыбка застыла на его губах. Девушка встала и лёгким движением взяла Люцериса за ладонь, шагая следом в центр зала, где уже танцевали остальные. Мельком Люк оглянулся на Таргариена, который его заметил, но виду не подал, после чего обернулся на улыбчивую Рейну. Милая и красивая омега, которая уступала во всём, даже в ведении танца. — Юный Лорд Веларион не сводит с Вас взгляда, — мельком заметил Криган, когда Эймонд был достаточно близко к его лицу. Эта новость несколько удивила Таргариена, который мельком обернулся, сталкиваясь с пристальным взором Люка. Обнаруженный, он сразу отвернулся, стараясь не оглядываться на дядю вновь. — У меня скоро жар, как Вы правильно подметили прежде. Он чувствует, — постарался отмахнуться тот. Криган некоторое время думал, не отвечая и оценивая ситуацию и наблюдая за Люцерисом. — Другие Лорды обращают на вас внимание, но смотрят иначе. Они как раз и ощущают Ваш приближающийся жар. У Лорда Велариона отличается настрой, если опираться на его запах альфы.       Эймонд повернулся, вновь замечая на себе загадочный взгляд племянника, затем посмотрел в сторону королевского стола, на мать. Та удовлетворённо наблюдала за танцующим сыном, изредка поглядывая на Люка с едва скрываемой неприязнью. Кажется, всё стало складываться в его голове в некий план, однако танец неожиданно подошёл к концу. Люцерис оказался слишком близко к Эймонду, и запах второго вдруг усилился в разы, вызывая бешеное головокружение и помешательство альфы. Хотелось повернуться, схватить Таргариена за эту самую косу и потянуть к себе, поцеловать и… Пекло! Веларион тихо извинился перед Рейной и почти бегом умчался из зала, чтобы подышать и перевести дыхание. Как только он выскочил из помещения, прижавшись к стене спиной, то сразу же схватился за грудь. Дышать было нечем, он ловил ртом воздух, стараясь унять неизвестно откуда возникшее бешеное возбуждение. Мельком посмотрев за угол, Люцерис увидел неприятную картину: несколько Лордов окружили бедного Эймонда, один за другим что-то говоря ему. Алисента уже вставала со своего места, но младший Таргариен оказался быстрее неё, вылетая из зала следом за Люцерисом. Вновь оказавшись в непосредственной близости, Люк отшатнулся, зажмурившись. Эймонд его ещё не успел заметить, подходя к окну и тихо ругаясь вслух: — Седьмое пекло, прямо перед всеми этими ублюдками… — он старался нащупать что-то в кармане, однако в коридоре послышался посторонний мужской голос. По запаху Люк сразу понял — альфа, а оглянувшись, обнаружил Лорда Блэквуда. Кажется, этот мужчина хотел свататься с Рейнирой много лет назад. — Мой Принц, позвольте проводить Вас до покоев! — голос альфы звучал бойко и взбудораженно, а по дрожащим кончикам пальцев Люцерис сразу понял, что намерения у него не самые искренние. — Милорд! Полагаю, Принца следует оставить одного, — неожиданно раздался новый голос, и в коридоре появился Криган, встав между растерянным Эймондом и Лордом, который нахмурился. Блэквуд хотел было чем-то ответить, но взгляд Старка был достаточно тяжёлым, чтобы тот ушёл. Люцериса передернуло при виде нового участника споров. Криган пробежался взглядом по Велариону, который изо всех сил старался взять себя в руки, затем посмотрел в лицо Таргариена. — Если позволите, я мог бы сам сопроводить Вас до покоев. — Не утруждайте себя, милорд, — Люцерис наконец заговорил, неожиданно разозлившись на предложение Старка. Эймонд вздрогнул, всё ещё не заметив до этого момента своего племянника. Люк подошёл ближе, строго заглядывая в серые глаза Северянина, затем мельком оглянулся на Эймонда. — Я помогу принцу Эймонду. В конце концов, нас с ним связывают узы более тесные, нежели с Вами. Мой Принц, примете мою помощь?       Таргариен, у которого плыло перед глазами из-за неожиданно вспыхнувшего жара, увидел приближающуюся раздражённую фигуру матери и вдруг вспомнил весь гнев, что она испытывает к Люцерису. А что, это вариант. Таргариен схватился за руку Велариона, ощущая лёгкую дрожь в его теле, и выпрямился. Алисента замерла в проходе, не вполне понимая происходящее. — Милорд, не беспокойтесь. Мой племянник защитит меня от любых покушений на мою честь. Пойдёмте, Лорд Веларион.       Он покрепче сжал локоть Люка, взглянув исподлобья в лицо матери. Люцерис напоследок одарил Старка недоверчивым взглядом, затем развернулся и пошёл вместе с Эймондом по коридорам в сторону его покоев. Криган на этот жест никак не отреагировал, думая о чём-то своём, затем вернулся в зал к остальным, чтобы остаться без подозрений. Алисента же не стала стоять на месте, подлетая к сыну, хотя и не спешила трогать их обоих. — Лорд Веларион! Я вынуждена попросить Вас оставить Принца со мной. Как Вы могли заметить, у него начался жар, и Ваше присутствие создаёт опасную ситуацию, — голос женщины подрагивал от гнева, но Люцерис в самом деле не намеревался поступить так низко со своим дядей, потому даже не знал, что ответить. — Матушка, я сам выбрал Люцериса для моего сопровождения. Прошу, не беспокойтесь о моей безопасности, — Эймонд заговорил первый, привлекая к себе внимание, и наконец Веларион понял, что происходит. Осмотрев королеву беглым взором, он отступил на шаг, чем удивил Алисенту и Эймонда. — Если Вы считаете, что я могу быть угрозой для Принца, то уступлю Вам, — заговорил он, уже разочаровав младшего Таргариена своей трусостью, но следующие слова удивили обоих омег. — Однако, простите мне мою грубость, Вы — такая же омега. В случае неподобающего поведения какого-либо альфы, случайно попавшегося в коридорах, Вы вряд ли будете в состоянии заступиться за Принца в полной мере. Пока добежит стража, с ним могут что-нибудь сделать, а сам он в силу обстоятельств не сможет отбиться, потому моё присутствие ни в коем случае не помешает. Если же Вы хотели, чтобы кто-нибудь другой проводил Принца, то смею напомнить, что лорды при всём их воспитании остаются угрозой. Ведь в подобные моменты, когда инстинкты зачастую перевешивают осознанность, многие альфы не могут сдерживать себя. Вы и сами прекрасно знаете, с какой целью все они прибыли на праздник, в отличие от меня. Попрошу забыть о прошлых промахах хотя бы на один вечер, когда я в самом деле могу быть полезен.       Алисента не ожидала подобного ответа от бастарда Рейниры, едва вступившего в брачный возраст и стоявшего возле течной омеги, однако состояние Эймонда её беспокоило сильнее. К сожалению, Люк был прав — она не сможет помочь сыну, потому всё же сдержанно кивнула, помедлив некоторое время. — Можешь сопроводить нас вместе, но на расстоянии, — строго произнесла она, и Люцерис кивнул, пропуская королеву вперёд вместе с удивлённым Эймондом, а сам следовал на расстоянии нескольких шагов, всегда готовый заступиться.       Всю дорогу они шли в полной тишине, разрываемой лишь тихим стуком каблуков о пол коридоров. Алисента держала сына под руку, который был сам не свой и тяжело дышал. Видимо, этот раз оказался тяжелее обычного. Люцерис послушно шёл следом на расстоянии около пяти-семи шагов, убрав руки за спину. Он и прежде ощущал запахи, которые источали омеги при течке, но таких реакций никогда не было. Даже течные служанки не вызывали такой бури эмоций, хотя и хотелось порой сорваться. Люк всегда мог себя контролировать, сдерживал свои желания до тех пор, пока не понимал, что это влечение взаимно, никогда лишнего себе не позволял. Он вырос в атмосфере полного уважения желаний омеги, уступчивости и вежливости, особенно ориентируясь на отношения матери с Деймоном. Годами тренировал самоконтроль, но в этот раз всё было иначе. Самый первый учуял внезапно начавшийся жар Эймонда, даже выбежал из зала, чтобы подышать. Никогда такой реакции не было! Внезапно разозлил этот Старк, который смел трогать его, Блэквуд этот… Ублюдки! Алисента ощущала давящий запах альфы, от которого Эймонду становилось лишь тяжелее, но её поражала выдержка шестнадцатилетнего мальчишки. Он в самом деле не приближался, спокойно шагая позади, хотя и было трудно. У Эймонда сносило крышу от запаха альфы. Хотелось развернуться и броситься на него, чтобы унять это свербящее чувство внизу живота, так некстати появившееся. Таргариен был благодарен ему за помощь, но своим присутствием Люцерис в самом деле вредил куда больше.       По пути никто им не попался, кроме стражников, которые от одного взгляда Люка не смели шевелиться. Возле дверей Эймонд облокотился о ручки и чуть повернул голову, не глядя на Люцериса. Ему хватает и одного запаха, чтобы сходить с ума. — Благодарю за помощь. Мне бы хотелось остаться одному, — голос сел от накрывшего возбуждения, он открыл двери и, развернувшись к матери с племянником лицом, заперся. Алисента облегчённо вздохнула, оборачиваясь на смущённых служанок. Теперь её ребёнок в безопасности. Приказав им позвать мейстара с медово-лимонным пламенем, она посмотрела в лицо Люка. Тот стоял, не шевелясь, взгляд его пронизывал дверь дяди, но юноша быстро тряхнул головой и привёл себя в порядок. — Могу сопроводить Вас обратно на Бал, Ваше Величество, — учтиво предложил он, на что Алисента подняла ладонь и прикрыла глаза. Её удивило поведение бастарда, но на большее пусть не рассчитывает. Его помощь более не требуется. — Благодарю, но дальше я уже сама. Иди к своей невесте.       Люцерис ощутил себя так, словно получил отрезвляющую пощёчину. Точно, у него же ведь есть невеста! Он оставил её одну посреди зала и сбежал, а потом и вовсе вызвался проводить Эймонда, оказавшегося в неоднозначной ситуации. Боги, какой он идиот! Мама наверняка будет злиться. Откланявшись королеве, он развернулся и почти бегом помчался обратно, чтобы извиниться перед Рейной и матерью. Всю дорогу до зала он шёл задумчивый, так как перед глазами до сих пор стояла картина, где Эймонд смотрит прямо в его глаза, опираясь на ручки дверей. Такой манящий и красивый… Люк тряхнул головой. По мере удаления от комнаты дяди, туман в голове рассеивался, и теперь Люцерис начинал стыдиться своих мыслей. Как вообще в голову только пришло такое?! Едва не сорвался, какой позор! Юноша понимал, что следует переключить своё внимание на нечто доступное, потому подумал о Рейне. Красивая, элегантная девушка, но Веларион не мог представить её в подобной ситуации. Да и вообще на месте Эймонда! Они слишком разные, чтобы попытаться сравнить хоть в чём-то.       Он вернулся в зал и сразу же прошёл к своему месту под обеспокоенные взгляды всех членов семьи. Ни на кого не глядя, он сел за стол и уткнулся лицом в тарелку, хватая кубок с вином и сделав пару больших глотков. Рейнграф удивлённо осмотрела сына, от которого просто разило альфой, затем мельком осмотрела остальных и наклонилась к уху юноши: — Ты куда пропал? Что произошло? — У Эймонда начался жар посреди зала, я его провожал до покоев, — честно ответил он, шепча как можно тише, чтобы никто более их не слышал. У Рейниры внутри словно что-то упало. Она взглянула на спокойного Деймона, который странно улыбался, затем вновь посмотрела на Люцериса. Коснувшись его лба, она провела ладонью по волосам и положила руку на плечо. — Ты же не… — Я лишь проводил его с королевой Алисентой до покоев и сразу ушёл. Не беспокойся, матушка, я себе лишнего бы никогда не позволил. — Хорошо, — женщина облегчённо выдохнула, мельком взглянув на Рейну, задумчивую и расстроенную. Она наверняка и сама всё понимала, ведь лёгкий запах Эймонда всё ещё оставался на Люке. Деймон ухмыльнулся, сделав глоток вина под хмурый взгляд жены. Этого не было в планах никого их присутствующих, да и жар застал Эймонда врасплох. Люцерис исподлобья взглянул в сторону Кригана Старка, который выглядел спокойным, будто возле него не было недавно течной омеги, и это удивляло. Как он смог спокойно сдерживаться в подобных условиях? Либо сильная выдержка, либо нечто иное, неизвестное. Старк словно ощутил пристальный взгляд, оборачиваясь на Лорда Вералиона, который не отворачивался. Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, затем Криган коротко кивнул головой в знак уважения и отвернулся. Он внушал доверие и уважение, однако что-то Люку в нём не нравилось. Или же это взыграла ревность? Он уже и сам не вполне понимал, какие чувства мог испытывать.